Гори, пламя моё!

Надо было всё же попытаться её убить. Именно такая мысль внезапно проскочила в моей голове через некоторое время после встречи с наёмницей. Чуть позже подул холодный ветер, заставляя сконцентрироваться на технике дыхания, чтобы согреться. Мысли о наемнице тут же были отодвинуты на второй план… Два дня прошли совершено спокойно. Разве что, несмотря на отличную физическую подготовку, принцесса Азула была непривычна к долгим походам. Она банально натерла себе мозоли. По этой причине нам пришлось делать остановки чаще и отдыхать чуть больше. Принцесса поведала, что на дальние расстояния передвигается в паланкине или, если погода не самая хорошая, карете. Продолжительное путешествие пешком было для неё ново. Вообще, в нашем путешествии для принцессы было много чего нового. Она, например, ещё не покидала границ Страны Огня. Максимум отдыхала с семьёй на каком-то курортном острове. Даже на территории колоний ей быть не приходилось. Командовала группой солдат она тоже впервые. Азула об этом сама рассказала. Просто идти целыми днями было банально скучно. Так что принцесса пошла на диалог через некоторое время. Диалог у нас особо не строился. Мы максимум перебрасывались парой фраз в час, а потом продолжали путь молча. Просто Азуле было со мной сложно разговаривать. Полагаю, что, во-первых, мешал мой статус почти что простого человека, во-вторых, она не представляла, о чём можно со мной говорить. Я был старше неё и опять же мы были разного происхождения. Но даже с помощью коротких диалогов я пытался произвести на Азулу положительное впечатление. Не переигрывал, не старался заискиваться, угождать и льстить принцессе при каждом удобном случае. Такое было бы ей уже привычно по придворной жизни, то есть я бы ничем не отличался от той толпы подхалимов и слуг, что есть во дворце Хозяина Огня. Не произвёл бы хорошее впечатление. На третью же ночь, когда к обеду следующего дня мы по плану должны были наконец дойти до ближайшего маленького городка, на нас было совершено нападение. Из состояния дремы меня вывел звук падения человека, споткнувшегося об мою ловушку, а потом и тихая ругань. Мгновенно вскочив на ноги, я тут же метнул в сторону говорящего свой нож. Послышался хрип. Земля пошла волнами, но я смог устоять на ногах. Данный приём разбудил принцессу Азулу, поэтому вскоре мы прикрывали спины друг друга. Через пару секунд пламя плясало вокруг нас, открывая вид на то, что наша пара оказалась окружена врагами. Принцесса не растерялась и сразу же атаковала ближайшего противника. Вполне успешно, судя по криками. Я же пытался понять, чего ждёт противник, как внезапно земля под нашими ногами просто исчезла. Столь стремительно, что я успел только удивиться этому факту. Мы почти упали в глубокую яму, как я схватил принцессу Азулу за руки и начал медленно спускаться на струях пламени. В эту же секунду противник совершил свой следующий ход. Послышался звук похожий на плевок и мгновением позже я ощутил, как ткань моей одежды пробивает несколько игл. На остатках сознания, я с уже уснувшей Азулой смог нормально приземлиться на ноги, избегая самого страшного: того, что при неудачном падении иглы могли впиться глубоко в тело. Далее свет и любые звуки просто пропали. (***) Проснулся я из-за громкого голоса одного из охранников, с которым похоже пыталась договориться принцесса Азула. — Заткнись! Ещё раз предложишь мне своё грязное золото, я не посмотрю, что капитан пожелал вас взять живыми для допроса, и тихо удавлю. Мне не нужно твоё золото! Даже в количестве десяти моих весов! Солдаты Страны Огня в детстве убили моего… Пока беседа охранника и принцессы продолжалась, я огляделся. Тело было скованно множеством цепей и замков. Их было столько, словно я находился в коконе. Это неприятно удивило. Избавиться от них всех покорением огня займёт немало времени. До замков своей магией я просто не доберусь. Они не касаются моего тела. А значит нужно будет нагревать и остужать раз за разом одну и ту же цепь, пока она не лопнет, что однозначно произойдёт совсем не бесшумно и привлечёт внимание охранника. Разом же нагреть и остудить все цепи на себе не хватит никакой концентрации. Я просто упущу контроль над температурой и сам себя зажарю. С принцессой мы находились в разных камерах. Но они хорошо проглядывались. Вместо одной из стен были толстые решётки. Отступ между ними был столь мал, что в него едва бы поместился кулак. К каждой камере был приставлен охранник. Правда мой, несмотря на шум от другого, откинувшись на спинку своего стула, спокойно спал, похрапывая и пуская слюну на свою форму солдата Царства Земли. К сожалению, на спящем охраннике я не заметил каких-либо ключей, что могли бы открыть замки на мне. На его напарнике тоже ничего такого не наблюдалось. Он мелькнул перед моей камерой, когда экспрессивно махал руками и ходил туда-сюда. Пришлось вспомнить былые навыки. Первая полученная сила отозвалась крайне лениво. Ощущение походили на то, что у меня есть третья рука, которую я отлежал, перекрыв ей доступ к крови. Поглядывая на спящего солдата, я сосредоточился на своём телекинезе. Пощупывая им замки, прикидывал, хватит ли мне мощи своей слабенький психической силы, чтобы надавить на конструкцию и повернуть её. Послышался едва слышимый щелчок, на фоне брани солдата Царства Земли, который похоже потерял всех близких из-за людей Нации Огня. Отметил про себя, что телекинез каким-то образом стал чуть сильнее. Чувствовал, что могу им теперь гораздо больше. Было любопытно, но подумаю об этом как-нибудь потом. В более благоприятных условиях. И даже с возросшей силой, мне пришлось действовать на пределе своих сил. После поворота первого же замка я уже покрылся потом. Уже на пятом замке я готов был провалиться в обморок из-за ментальной усталости, но в итоге смог снять с себя все семь замков. Губы, язык и внутренняя сторона щёк были в крови. Их я прокусил, чтобы оставаться в сознании. Отдохнув минут двадцать и почувствовав, что со мной сейчас более-менее всё хорошо, я стал аккуратно, тихо, насколько это вообще возможно, снимать с себя цепи. Опять же пришлось напрягать совсем не всесильный телекинез, чтобы замедлить падение цепей, чтобы они произвели как можно меньше шума. Цепи были сняты и я на пять минут прислонился к стенке, судорожно дыша. Но больше медлить было нельзя. Разговор между принцессой Азулой и солдатом потихоньку утихал. Ей не удалось его подкупить. Он оказался невероятно добропорядочным человеком, хотя принцесса уже обещала ему буквально целые тонны золота. Возможно, охранник просто не верил в их наличие у Азулы. В разговоре вообще ни разу не упоминалось, что Азула королевской крови. Надеялся, что про это вообще не известно взявшим нас в плен людям. Проверив, что солдат всё ещё сконцентрирован на принцессе, а на мою камеру по-прежнему не обращает совершенно никакого внимания, я подошёл к двери и прислонил к замочной скважине руку. Подобным образом телекинез давался мне чуть легче. Вновь послышался щелчок. Я тут же выскочил из камеры и оглушил охранника Азулы, пущенным прямо в лицо огненным шаром. Не успел он опомниться, как я сломал ему гортань ударом кулака. Солдат выпучив глаза свалился на пол. Заворочался на своём стуле спящий охранник. Но вскоре он был убит. Люди не живут с настолько вывернутой головой. Устало выдохнув, я достал для вида невидимки из волос, что ранее изъял из косметички Азулы. Погнул их под разными углами и засунул в карман брюк. Камеру принцесса Азулы уже спокойно открыл с помощью магии огня. И буквально ввалился в неё, чуть не упав на пол. — Снотворное или яд всё ещё действует на меня, — ответил я на удивлённый взгляд Азулы, вытирая пошедшую из носа кровь. — Возможно, на тебе отраву использовали чуть больше, чем досталось мне, — сказала она, заметив, как пот льётся из меня градом. Азула аналогично мне была завернута в целый кокон цепей и просто валялась в таком положении на полу. Найдя первый замок, я стал нагревать и охлаждать его. — Принцесса, как вам спалось в плену солдат Царства Земли? Лучше, чем в вонючем спальнике? — Ты всё ещё обижен на это? Серьёзно? — Вовсе нет, — ответил ей, переворачивая кокон лицом к полу. — Простите. Просто замок у вас на спине. — Я уже говорила, что ты не умрёшь своей смертью? — голос Азулы звучал довольно приглушено. — О, вызовете меня на Агни Кай через года два, — кажется я придумал способ, которым покину этот мир. — Я буду благодарен, если умру от рук мастера магии огня и целой принцессы своей любимой страны. — Обязательно, если не убью тебя раньше. — Я вам всё ещё нужен, принцесса. — Ты слишком сильно переоцениваешь свою полезность, — фыркнула она. Открытие замков с помощью манипуляции температуры заняло больше времени, чем если бы я делал это силой своего телекинеза. Только его мне использовать не хотелось. Чувствовал, что применение этой силы вновь точно обеспечит мне обморок. В итоге цепи с Азулы всё же были сняты. Она неуверенно встала. Совершила пару шагов и упала прямо на меня. Мы вместе свалились на пол. Азула лежала на мне сверху. Её губы почти что прикасались моих. — Принцесса, мы не в пещере Двух Влюблённых, — напомнил ей. Сегодня я был необычно разговорчив. Наверное, дело было в маленьком приключение, в котором мы оказались с принцессой. Оно слегка развеяло мою скуку и подняло настроение. — Цепи на ногах были перетянуты слишком сильно… И ты дал слово, что не вспомнишь момент в пещере, — взгляд Азулы стал грозным. Хотелось уточнить, что это был не момент, а моменты, но всё же промолчал. Ещё чуть-чуть и она убила бы меня прямо тут. Но я подметил не только её воинственный вид, но и слегка покрасневшие кончики ушей. Это удивило. Азула поняла, что я заметил её смущение и… смутилась от этого ещё больше. Вставала она с меня со словами, что пока рано его убивать и он действительно нужен на данный момент. — Как минимум, язык всегда можно отрезать, — тихо шептала себе под нос принцесса.