Гори, пламя моё!

Когда-то Азула говорила Лонгу, что никого не любит. Любовь — это удел слабых. Глупое чувство для сопливых дураков, которые желают зависеть от кого-то или чтобы зависели от них. Она немного кривила душой… На самом деле Азула любила… Первыми в её сердце были родители. Ключевыми фигурами в жизни каждого ребёнка являются мать и отец. Азула в этом плане не была исключением. Она правда любила своих родителей, но… к сожалению, они не отвечали ей взаимностью. Мать полностью посвящала себя Зуко, старшему брату Азулы, практически игнорируя её существование, а отец… Азула в начале считала, что он её любит, но с каждым прожитым годом, юной принцессе становилось понятно, что это скорее гордость за талантливого ребёнка, а не полноценная любовь. Азуле это было больно признавать, ведь ей хотелось казаться сильной, но она иногда просто плакала по ночам в своей комнате, потому что считала, что её никто не любит. В те моменты она чувствовала себя брошенной. Никому не нужной девочкой. Азула желала, чтобы её любили. Всем сердцем. Ещё с юных лет принцесса решила, что раз нельзя заполучить любовь своих родителей, то она заставит обратить внимание на себя других родственников. План казался Азуле довольно простым и лёгким в исполнении. Ведь родственная связь должна помочь на первых порах вызвать симпатию, точнее она уже обязана была присутствовать в её родне по отношению к Азуле. Просто идеальными вариантом казался Зуко. Кто может быть роднее и ближе, чем брат-близнец? И пусть он ещё мал, но сама же Азула понимает, что такое любовь, а значит должен и он? Зуко действительно любил, но не Азулу и даже отца. Нет, Зуко закольцевал свою любовь исключительно на матери и себе самом. Урса иногда называла Азулу эгоисткой, но она не видела, что вырастила истинного эгоиста в собственном сыне. Азула, как могла, старалась поладить со своим братом, но это было очень сложно сделать. Принцесса не понимала, почему близнецы такие разные. Почему Зуко при любой неудаче бежит жаловаться и плакаться матери, выставляя виноватой во всём её. Через некоторое время Азуле просто надоело, что её отчитывают из-за пустых жалоб, и она действительно решила стать такой ужасной сестрой, которую матери каждый раз описывает Зуко. Да и она банально невзлюбила своего брата за хорошее отношение матери к нему и желала на нём за это отыграться. Отношение с Зуко после этого у Азулы были испорчены. О взаимной любви больше и речи не шло. Следующими на кого Азула сделала ставку были Айро и Лу Тен, которые ей приходились дядей и двоюродным братом соответственно. Азула, как она потом поняла, не учла, что дядя Айро был довольно близок к её матери. Они иногда засиживались за чашечкой чай, играя пай-шо или обсуждая какие-нибудь театральные постановки. Чуть позже стало ясно, что тема их разговоров на этом всё же не заканчивалась. Они так же обсуждали семью. Поэтому, исключительно благодаря стараниям матери, у дяди Айро сложилось плохое впечатление о Азуле, что передалось чуть позже и его сыну, двоюродному брату принцессы. Выстроить с ними нормальные отношения стало проблематично. Так же был дедушка. Но он был вечно занятым человеком. Если не занимался делами государства, то либо спал, либо лечился. Возраст диктовал свои условия. Азула считала, что её дедушка рассматривает за родню исключительно своих сыновей. Другие родственники для него, даже дети сыновей, не имели значения. Азула долгое время просыпалась в холодном поту, вспоминая, как её отец хотел стать следующим Хозяином Огня, а дедушка за такую дерзость велел убить ему первенца. Почему-то во снах первенцем была всегда она, а не Зуко. И просыпаясь, она каждый раз благодарила духов, что родилась после него. Ведь было неизвестно, что могло произойти будь по другому. Азула не желала умирать. Юная принцесса полностью разочаровалась в любви, перестала в неё верить, когда узнала, что брак её родителей был по расчёту. Он состоялся только потому, что так настоял её дедушка, ибо в крови Урсы текла кровь аватара Року, могущественного покорителя всех стихий! Никаких чувств между родителями не было. Возможно, отец и любил когда-то мать, но его чувства угасли, потому что он не получал ничего в ответ. А когда Азула стала чуть старше, узнала ещё одну тайну: Урса, её мать, всё это время любила другого мужчину и чуть ли не каждый день писала ему из дворца Хозяина Огня. Не отца Азулы, а кого-то другого. Азула тогда подумала, что они с Зуко от разных отцов и именно по этой причине мать её не любила. Но это теория быстро была отодвинута в сторону. Они с Зуко всё же были близнецами. Тогда просто разыгралось детское воображение принцессы. Но факт в том, что всё остальное на детское воображение было сложно списать, поэтому если речь заходила о любви, то принцесса начинала плеваться. Сердце ребёнка стало чёрствым. И осталось бы таковым, если бы чуть позже Азула не пережила детскую влюблённость. И эта любовь отличалась от той, которой она жаждала от матери и дарила ей сама когда-то. Она просто была… другой. Впервые в жизни Азула ощутила робость. Чувство трепета и волнения. Всё началось с простой ошибки. Она показала какому-то незнакомцу свои истинные чувства по отношению к родне, к Зуко. Тогда и состоялось знакомство Азулы с Лонгом, телохранителем её двоюродного брата Лу Тена. Лонг подкупил принцессу тем, что относился к ней совсем иначе, чем всё её окружение. Это заставляло Азулу думать о нём, занимать им свои мысли, вновь ждать совместных занятий, которые на самом деле Лонгу не приносили никакой выгоды. Азула хоть и была достаточно сильным покорителем огня к тому моменту, но научить чему-то полезному телохранителя брата ещё не могла. Она пыталась понять, почему Лонг тогда с ней возился. И принцесса осознала, что это, скорее всего, было сделано из-за… жалости к ней. В начале Азула разозлилась на Лонга, но потом немного подумав… стала благодарна ему. Вытерев одинокую слезу на своей щеке, она осознала, что доброе отношение к ней проявил ни кто-то из родителей, родни или немногочисленных «друзей», а совершено незнакомый ей человек. Азула в начале не понимала, что испытывает к Лонгу, ведь эта любовь была так не похожа на ту, которую она дарила когда-то сама другим. По этой причине она решила обратиться за советом. К сожалению, с отцом таким делиться не стоило. Ему вряд ли бы понравилось, что Азула чувствует рядом с кем-то лёгкую слабость и робость. Однажды она подловила свою мать, чтобы окольными путями всё выяснить. Азула соврала, что всё чувства, которые она испытывает, принадлежат не ей, а её подруге. А она просто желает ей помочь понять себя… С каждым сказанным Азулой словом лицо Урсы становилось всё более удивленным и удивленным. Когда речь зашла о сердце, которое само по себе начинает биться быстрее, если определённый человек окажется рядом или даже случайно подумаешь о нём, Урса неожиданно запищала, крепко схватила Азулу за плечи и, присев на колени, произнесла с радостным выражением: — Моя дочь влюбилась! Кто этот мальчик? Азула в тот день узнала много чего. Во-первых, испытываемые чувства к Лонгу тоже были любовью, но не такой, что есть между родителем и ребёнком. Урса объяснила ей всё очень подробно. Азула с ней впервые так долго говорила. Во-вторых, неожиданно выяснилось, что её мать может быть с ней… другой. В-третьих, Урса умела смущать. В-четвёртых, смущенная Азула очень быстро бегает. В-пятых, больше за советом к матери она не пойдёт… И это вовсе не из-за смущения, а потому, что глупая женщина ничего не понимает! По крайне мере Азула выбрала для себя именно такое оправдание. Азула стала ещё больше думать о Лонге. Лу Тен да остальные люди говорили, что телохранитель принца совершено безэмоциональный человек, но это было не так. Он был определённо скуп на проявление своих эмоций, но они у него присутствовали. Проницательность Азулы позволила понять, что он наслаждается сражениями с ней. Уголки его губ были слегка приподняты. Настолько незначительного, что многие на это вообще не обратят внимания. Но не Азула. Радость Лонга сделала и саму Азулу чуть счастливее. Лонг лишь хотел казаться отчужденным и отстраненным от всего мира, но на самом деле не был таким. Азула, честно говоря, сильно испугалась, когда использовала синее пламя против Лонга. Оно было сильным. Невероятно мощным. На том уровне, которого обычному человеку не достигнуть и за всю свою жизнь. Азула это поняла сразу… Поэтому принцесса испугалась, что даже Лонг, человек который ей в тот момент определённо нравился, скажет, как и все другие, что она монстр. Губы Азулы поджались, сердце словно пропустило удар. Она ожидала приговора. Думала, что её сейчас вновь назовут монстром, но… ничего такого не было. «Это было потрясающе, принцесса Азула», — слова Лонга, что время от времени звучали в её голове, заставляли глупо улыбаться. Но их встречи с Лонгом продлились после пробуждения синего пламени недолго. Отец решил изменить её расписание и сами тренировки. Сделать их ещё более выматывающими и сложными. Постепенно образ Лонга начал забываться. Прошли годы и Азула совсем забыла об одном телохранителе погибшего принца Лу Тена. Так она считала, пока однажды не поднялась на палубу выделенного ей Хозяином Огня корабля. Лонг был опознан мгновенно. Она испытала то, что читала во всей смазливо-романтической дряни, которую после себя оставила Урса. Азула почувствовала тех самых бабочек в животе, а сердце, до этого словно бывшее покрыто паутиной и будто бьющееся больше по привычке, вдруг ускорилось, усиливая с каждым ударом таинственный жар. Азула пыталась подавить внезапно проснувшиеся чувства. Ей было не до них. Следовало как можно быстрее и лучше выполнить приказ отца: доставить аватара или найти библиотеку. Но у неё ничего не получалось… С каждым днём её манило к Лонгу… Азула сердилась, что не может контролировать себя. Постепенно поддаётся любви… Вымещала свою злобу на Лонге, чтобы он отстранился от неё. Но Лонг оставался всё таким же бесстрастным с виду и даже в те моменты, когда Азуле удавалось его прочесть, она понимала, что он вовсе не обижен на неё, не затаил зла, как сделали бы многие другие… Ей стало от этого больно. Уж лучше бы он её возненавидел! Так Азуле бы было гораздо проще! А чувство любви между тем продолжало разгораться в Азуле. С каждым чёртовым днём она больше проникалась к Лонгу. Ей хотелось, прикоснуться к нему. Чтобы он касался её. И какое же удовольствие получила Азула, когда он впервые позаботился о её причёске и макияже. Лонг был столь близко, что Азула могла ощутить его тепло и дыхание. Дальше было только хуже. Пещера двух влюблённых для Азулы стала пыткой. Она ненавидела её всей душой. Что-то надломилось в принцессе, когда она проходила эту пещеру. В конце концов ей пришлось признать самой себе, что у неё есть определённые чувства к Лонгу и… поцеловаться с ним. Только после этого им удалось покинуть пещуру двух влюблённых. Но каждый поцелуй для Азулы был пыткой. Она боролась за своё будущее, но при этом желала отдаться любви. Но если бы Азула это сделала, то была бы похожа на свою собственную мать… Если бы она прекратила выполнять задание Хозяина Огня, Озай просто бы заставил её выйти за какого-нибудь наместника бывших колоний. И тогда она, как собственная мать, просто изо дня в день из чужого ей дворца писала бы письма Лонгу. А отвечал бы он на них? Ночи под открытым небом были не лучше пещеры Двух Влюблённых. Она пользовалась спальником Лонга, что пах им. И даже в собственных снах Азуле снился он… В этот момент принцесса ненавидела спальник, Лонга и своего собственного отца. Но второго она ещё и любила… Одной ночью Азула вспомнила свое детское желание: любить и быть любимой. И беззвучно зарыдала от этого, покусывая от досады губы. А через пару часов их маленький отряд из всего двух человек поймали. Проснувшись в тюрьме магов земли, Азула думала, что это её конец. Она никак не могла выбраться из плена самостоятельно. Страж не соглашался заключить сделку. И в тот момент Азула внезапно осознала, что единственное, о чем она на данный момент точно жалеет, — это то, что ей не удалось подарить свои чувства Лонгу, открыться ему. Но вскоре ситуация, что раньше казалась безвыходной, была решена Лонгом. Он каким-то таинственным образом выбрался из своей камеры, мгновенно убил охранников и чуть позже стал освобождать уже её. Во время того, когда им пришлось прятаться в шкафу, Азула поняла, что хочет ощутить заботу Лонга. Она мгновенно подхватила его глупое предположение о болезни и решила им воспользоваться… А так же вскоре признаться в своих чувствах. Только вот слова никак не слетали с языка. Азула просто не могла их произнести. Благо ей в очередной раз повезло. Азула нехотя прекратила поцелуй и уселась на Лонга, внимательно смотря ему в глаза. Принцесса больше не изображала из себя больную. — Ты всё понял? — одновременно со страхом и затаенной надеждой спросила Азула. По глазам Лонга принцесса сделала вывод. — Понял. Но Азуле было не ясно, что испытывает к ней сам Лонг. Но это… на самом деле сейчас это её не волновало. Она наклонилась к нему, впилась острыми ногтями в шею и прошептала в ухо: — Лонг, я… люблю тебя… Если ты каким-то образом предашь, мои чувства, я убью тебя. Будь в этом уверен, Лонг.