Гори, пламя моё!

Три дня я не спал. Не решался на это дело. Лёжа на кровати с закрытыми глазами, во всю гонял по телу жизненную энергию, удерживая её в местах с самыми значительными повреждениями. В первое время, если бы уснул, был велик риск не проснуться. Произошедшее вмешательство во время применения высшей магии огня стало причиной получения серьёзных ранений. Вероятно, обычный человек да большинство покорителей огня давно бы отправились на тот свет. Я же выжил… Опять же это, скорее всего, было связано с тем, что я с самого начала стал гонять по телу жизненную силу. Вообще этот метод усиления регенерации со временем на мне начал работать всё лучше и лучше. Заметил ещё, когда получил от Буми его безумный удар в живот. Правда тогда мне всё равно пришлось отлежаться целых две недели до полного восстановления. Первый день ушёл на то, чтобы удержать тело от смерти. Буквально балансировал на грани. Благо ци восстанавливалась гораздо больше, чем тратилась. Да, на собственное лечение уходят силы. Капли на фоне самого обычного огненного шара. Второй и третий день своей целебной медитации потратил на то, чтобы не остаться инвалидом. Правая рука была серьёзно повреждена. Риск потерять её, либо же не восстановить работоспособность был высок. Но мне всё же повезло. Конечность стала более-менее слушаться через некоторое время. Не так, как было до получения травмы, но о большем, честно говоря, я не смог и мечтать. Тем более реабилитация была далека от завершения даже через несколько месяцев после моего «полного выздоровления». Закончив трёхдневную целебную медитацию, я потратил целые сутки на сон. И только на пятый день, отдохну как следует, распахнул свои глаза. Опять же восстанавливался я ещё долго. Сейчас же мог хотя бы самостоятельно встать и поесть. К сожалению, только с ложечки. Другая рука тоже получила травму, поэтому я предпочёл лишний раз ею не шевелить. Поэтому мне в первое время оказывали помощь. В основном сама Азула. И всё же, даже с учётом не полного восстановления, я должен был признать, что ци творит чудеса. В других своих воплощениях от полученных повреждений я бы давно отправился на перерождение. А тут с помощью прогона по телу жизненной энергии остался живым. Стоит, наверное, уже признать, что я далеко не самый последний пользователь магии. Даже не зная специфические техники, я довольно сильный покоритель. И речь идёт не только о магии огня, а вообще об управлении ци. Конечно, в целом у меня сейчас выходит пока только ускорять собственную регенерацию, но многие даже на это не способны. А вообще данный талант крайне специфичный для Нации Огня. Это уже действительно больше похоже не на классическую магию огня, а на нечто большее. Технику ци. Наверное, дело так же в моей возросшей чувствительности и контроле. Именно они помогают мне более эффективно использовать ци. Раньше бы я не осмеливался свои игры с ци, которые ускоряли регенерацию, называть полноценной техникой. Но в начале этих самых игр от них было мало пользы. Мог прогон и концентрацию ци в травмированной области использовать лишь в качестве своеобразного обезболивающего. Честно говоря, не совсем понял, когда уже нормально лечился при помощи данного метода. Осознал-то свои способности точно после удара Буми, а вот когда именно начал себя так серьёзно лечить… — В последнее время вы за мной часто ухаживаете, принцесса, — чуть пристав с кровати, произнёс глядя на Азулу. Она нахмурилась: — В последнее время, — по детски передразнила она меня, — кто-то слишком часто травмируется. — Прошу прощения, принцесса, — я склонил голову. На несколько секунд в моей комнате повисла тишина. Мы были в ближайшем к месту схватки поселении, теперь уже бывших колоний Страны Огня. Переводили тут дух. Залечивались. Правда только я и лейтенант. Азулу пострадала не сильно. Прошлись в основном по её гордости, ведь изгнанный принц был упущен и уже вторая подруга принцессы оказалась предательницей. Правда действия Тай Ли мне показались максимально странными. Она не встала на чью-либо сторону. Выбрала свой путь, где никто не должен умереть. Неудачно. Теперь девушка стала врагом самой Азулы, а такие люди уже сами долго не живут. Состояние лейтенанта в целом было гораздо лучше, чем моё. Пара неглубоких порезов и ожогов на теле. Солдаты бывшего генерала Айро — а я всё ещё был уверен, что они служили ему, а не изгнанному принцу Зуко — вступили с лейтенантом в схватку, когда поняли, что их лидер с кем-то сражается. Попытались прорваться на центральную площадь заброшенного города. Безуспешно. Как минимум никого лишнего я на ней не увидел. Лейтенант самостоятельно сразил их всех, лишь немного пострадав во время битвы. Затем сразу же вернулся на площадь, чтобы оказать нам помощь. Весьма вовремя на мой взгляд. Не знаю, какие были намерения у той же Мэй на наши с Азулой персоны. — Я понимаю, что каждая твоя рана, Лонг, получена из-за меня… — услышал голос принцессы, который в начале был едва слышимым, но потом стал звучать всё громче. — Я благодарю за самоотверженность, но прошу, не получай больше таких серьёзных травм. — Азула, как мне показалось, немного смутилась и решила сменить тему разговора. — Зачем ты оставил ту паршивку в живых? Речь шла о Мэй. В принципе я был способен её убить. Достаточно было нанести всего один удар и на труп стало бы больше. — Мне показалось, что вы сами захотите её наказать, принцесса. — Это был глупый риск. Больше так не делай, — Азула сделала вид, что ей совсем неинтересны мои слова. В целом, несмотря на проигрыш, ибо Зуко, как и Тай Ли, всё же убежал, настроение Азулы не было плохим. Как минимум после пробуждения я такового не застал. Возможно, принцесса не решалась при мне показывать свой характер, так как считала, что я рисковал своей жизнью ради неё… А для чего я рисковал? Хм… Или дело как раз было в Мэй. Лейтенант своим удушающим приёмом её не убил. Не осмелился. Просто вырубил. Считал, что лучше получить от меня, чем отправлять на тот свет подругу королевской особы, не получив от самой Азулы приказа на убийство Мэй. Однажды лейтенант уже понял, сколько неприятностей могут принести родственники Хозяина Огня. В общем Мэй была жива, но лейтенант в личной беседе сказал, что лучше бы её убил. Проходя однажды мимо её камеры, он услышал ужасный вопль девушки, что пробрал даже такого садиста, каким являлся он сам. Мэй кричала так, что сорвала в итоге свой голос. В тот же день Азула поделилась со мной, что Тай Ли ей сказала после предательства, будто любая жизнь гораздо лучше смерти. Принцесса запомнила эти слова. И каким-то образом их вывернула. Теперь она считала, что смерть — это избавление. Жить может быть гораздо больнее и ужаснее, что и познала Мэй на собственном опыте. По словам того же лейтенанта, Азула клеймила свою «подругу». Не раскалённым железом. Нет. Собственной рукой. Теперь на лице Мэй красовался ожог в форме ладони принцессы. Что я мог об этом сказать? Честно говоря, на Мэй мне было всё равно, как и на поведение Азулы. Главное она не клеймила таким же способом меня или того же лейтенанта. Мэй была предательницей. Двойные стандарты и лицемерие во всей красе. Её не жалко. Тем более Азула вроде бы сбросила на ней пар, напряжение, злость, стала после этого спокойней, казалась более уравновешенной. Правда опять же по словам лейтенанта. Со мной принцесса вела себя довольно… мило. Вновь старалась по мере сил заботиться обо мне. Опека Азулой моей персоны снова повторилась, как было совсем недавно после получения мной травмы от Буми… — Я сказала что-то смешное, Лонг? — нахмурилась принцесса, когда увидела на моем лице улыбку. Как уже было понятно, она приняла её на свой счёт. — Нет, принцесса, дело не в вас. Я просто внезапно осознал, что Лонг, то есть я, страшный злой дух по мнению некоторых людей, побеждаю в последнее время, причём еле как, одних людей преклонного возраста. Стариков по сути дела. Уголки губ Азулы дернулись. Она хотела улыбнуться, но сдержалась. — Эти старики одни из сильнейших покорителей нашего времени, — заметила она, слегка недовольная пренебрежением мной наших врагов. — Да. Весьма приятно осознавать, что я нахожусь примерно на одном с ними уровне. К слову, лейтенант стал относиться ко мне ещё более фанатично. Он видел краем зрения, что мы устроили с Айро: чуть ли не затопили огнём всю площадь заброшенного города, применяя масштабные технике, во всю демонстрируя мастерство и жар огня. Сам он хоть и был хорошим покорителем, который мог победить целый отряд, но до нашего уровня не дотягивал. Через некоторое время мы покинули приютившееся нас поселение. Азула держала путь к одному из бывших колониальных городов, где должна была собраться новая армия для вторжения на Северное Племя Воды. На Севере, кстати, нынче находился аватар. Он там был давно, поэтому Азула занималась в последнее время своими делами, совсем не обращая на него внимание. Но текущее место пребывания аватара совершено не помешало принцессе обвинить его в сговоре с изгнанным принцем Зуко, в ходе которого погиб бывший генерал Айро. О том, что последний воздушный кочевник находится уже долгое время на территории Северного Племени Воды, вероятно, постигая там покорение воды, знает достаточно мало человек. Его и принца Зуко обвинить в смерти Айро легче всего. Их обоих не любит Нация Огня. Население Страны Огня думает, что первый отнимет у них совершено всё, а второй просто изгнанный принц, то есть человек, который каким-то ужасным поступком разочаровал своего отца, Хозяина Огня, одного из добрейших и мудрейших людей на свете. Надо бы и самой Азуле как-то поднимать репутацию… Хотя, я не сказал бы, что она у неё находится не на высоком уровне. Принцессу считают гением. Она обладает синим огнём, что уже само по себе заставляет испытывать трепет большинство покорителей огня. Тем более после успешного захвата Омашу слава Азулы, наверное, поднимется до небес. Дополнительно о ней хорошую молву должны разнести бывшие заключённые, которых мы ранее освободили. Их было решено всё же не трогать, отпустить живыми… Хм, надо бы на всякий случай подготовить парочку незаметных ядов. План принцессы может провалиться. Тогда придётся предпринять кое-какие действия…