Гори, пламя моё!

Я устало выдохнул. Погасив пламя на руках, вытер пот со лба. В храме огня, что находится на безымянном острове в отдалении от других поселений, мест скоплений людей, я действительно смог найти интересные мне знания. Правда, каких-либо уникальных техник было откровенно мало. В библиотеке мудрецов огня, к моему разочарованию, в основном хранились хоть и не самые распространённые знания, но те, что уже были мной изучены с помощью Лу Тена, королевской библиотеки и принцессы Азулы. В основном. Кое-что новое я всё же разузнал. Например, недавно потушенное мной пламя на ладонях было не самым обычным. Нет, оно не являлось синим. Сколько бы я ни пытался, некий сдерживающий барьер пробить мне было не под силу. Недавно погашенный огонь почти ничем не отличался от обычного жёлтого пламени. Если не приглядываться… Вблизи он уже не так сильно был похож на огонь. Техника создавала одновременно что-то похожее на пламя и туман. Определённо чувствовалось тепло, но оно именно было им, а не жаром, который может навредить человеку, если поднести руки с примененной техникой к нему. Данный приём и не должен был причинять вред. Совсем нет. Он изначально не являлся боевым. Хотя менее ценным в моих глазах, чем обычные приёмы магии огня, из-за этого не был. И это не совсем корректно называть данный приём именно техникой огня. Он являлся чем-то промежуточным между привычным покорением огня и навыком управления ци. Именовался столь интересный навык чтением энергии. Опять же, техника не являлась боевой. С помощью неё появлялась возможность считывать энергию человека, тем самым покоритель мог узнать многое о состоянии того, на ком применяет данный приём. Изначально его использовали, судя по прочитанным мной записям, чтобы диагностировать духовное состояние людей. Раньше духи куда более активно вмешивались в жизнь человечества и могли как-то повредить дух или же душу. Изученная мной техника выявляла эти повреждения, а с помощью других их можно было лечить. Вскоре чтением энергий также стали диагностировать не только духовное тело, но и физическое, находя травмы, болезни и прочие проблемы, о которых человек мог и не подозревать. Правда, без учителя мне было сложно понять что-то в своей душе или духе. Я даже не знал, чем они отличаются. И есть ли оно, это самое отличие. Точно мне было ясно только одно: моя душа или дух не соответствует норме, которая описывается в свитках. Вообще. С диагностикой состояния физического тела мне было куда как проще, хотя местным оно, наоборот, давалось сложнее. Просто я, в отличие от них, прекрасно понимал, как работает человеческий и не только организм. Понимал и приходил в тихий ужас от того, сколько у меня разнообразных застарелых, не до конца залеченных травм. Лечение с ци сыграло со мной злую шутку. Оно работало. Но, так сказать, поверхностно. Жизненная энергия лечила только то, что я замечал сам и куда, соответственно, направлял ци. Если какую-то травму пропускал, то она оставалась на естественное восстановление организма. Да и сама ци без более точной наводки — того же чтения энергии — в плане лечения была не так эффективна, как я думал с некоторых пор. Вообще, как я узнал по прочитанной в библиотеке мудрецов огня информации, лечение с помощью ци умельцами использовалось в качестве временной меры. Когда нужно быстро подняться на ноги. Коль этого не требовалось, с болезнями и травмами разбирались либо традиционным путем, без использования магии, либо использовали специальные техники ци. Жаль, они были потеряны. Из-за отсутствия этих самых техник мне приходилось работать напрямую с жизненной энергией. Но вместо обычного насыщения определенного участка ци, нынче я бил точечно благодаря чтению энергии. Не знаю, насколько были эффективны используемые когда-то техники исцеления, но меня вполне устраивал результат объединения обычного лечения с помощью ци и чтения энергий. Правда, применять обе техники разом сильно выматывало. Требовался ювелирный контроль над собственной силой и, не кривя душой, выдающийся уровень чувствительности. Чем лучше была чувствительность, тем лучше работало чтение энергии. Банально давало больше информации о цели диагностики. Но даже использование прямого исцеления с помощью жизненной энергии одновременно с техникой сканирования на данный момент никак не могли сравниться по сложности исполнения с другим разученным мной приёмом. Он столь сильно нагружал тело, что я после него мог приходить в себя около часа. Хотя, казалось бы, что должно страдать не тело… Техника, чьё название потеряно пару веков назад, позволяла духу вылететь из бренной оболочки. Это уже совсем не было похоже на классическую элементальную магию, которую используют повсеместно. Данный приём являлся чем-то большим… Правда, мой уровень владения им оставлял желать лучшего. Я мог быть вне тела жалкие секунды, а затем, опять же, долго отходил после использования. Ещё одним ограничением являлся радиус. Я не способен далеко отлететь от своего тела. Максимум пару метров. Было чувство, что натыкался на стену, если пробовал продвинуться дальше. А затем меня довольно жёстко вбивало обратно. Но потенциал у этого приёма был огромным… Если даже смотреть лишь поверхностно, при развитии техника делала из меня почти идеального разведчика. Конечно, мой дух был всем виден, но он становился неосязаемым. Мне нельзя было причинить вред чем-то физическим или даже элементальной магией. Всё просто проходило через меня. И я сам мог по желанию проходить через предметы, то есть никакая защита не могла уберечь от меня. Но опять же это слишком поверхностное применение данной техники. Я чувствовал, что она способна на гораздо большее. Или как минимум подвести меня к тому самому большему… Может быть, даже моему освобождению. Если я найду способ уничтожить свой дух, вылетевший из тела, то мои бесконечные перерождения должны же закончиться? Должны же? Найдётся же способ его уничтожить? Вдруг тот Бог был всего лишь слабаком или не мог мне навредить из-за наличия физического тела? Может, без него какое-нибудь воздействие сможет подействовать на дух? Раньше же я работал только со своим телом… Сейчас есть возможность действовать на более глубоком уровне. На нечто большее, чем какое-то там тело. Если развить технику, стать мастером по её применению, возможно, я смогу сделать так, чтобы объекты не проходили через меня. Чтобы они ранили мой дух, могли оказать на него воздействие… Я вновь ощутил надежду на прекращение своей бесконечной пытки, представив, как дух разлетается на части от какого-нибудь огненного шара. Конечно, развить данную технику будет очень непросто. Наверное, способ уничтожить дух так же невероятно сложно найти. Вдруг, даже если я смогу заставить дух принять на себя удар, он окажется гораздо крепче? Но уже некоторое время мне знакома магия… Обязательно должно быть что-то, что сможет повредить не просто оболочку, а саму мою суть. Правда, пока мне придётся смириться с одним из побочных эффектов данного приёма: я стал видеть духов. Теперь они неспособны скрыться от моего взора никакими способами. Они были повсюду. Большие, маленькие. Ходили по земле, плавали в воде и воздухе. Мир словно расцвел. Добавилось больше цветов. Будто восприятие оказалось выкручено… Я бы посчитал, что сошёл с ума, если бы уже не был в этом уверен на все сто процентов. Адекватным, психически здоровым человеком, несмотря на медитации и прочие способы излечиться, уже не являюсь очень давно. Недавно я применил чтение энергии по той причине, что хотел оказать самому себе помощь, повысить эффективность лечения. Мне просто угодила стрела в колено… Обычно с такой травмой приключения людей заканчивались. Но я мог себе излечить, что и проделал. Стрелу получил во время изучения древнего города, расположенного на отдельном острове на севере Страны Огня. Того самого места, откуда по добытой из храма мудрецов огня информации и вышла Нация Огня, которая сегодня известна всему миру. Когда-то в этом городе обитало племя Воинов Солнца, что поклонялось драконам, как величайшим мастерам магии огня, и знало секреты истинного покорения огня, чтобы последнее на самом деле ни значило… То, что большая часть магов огня использует кастрированную систему магии, которая не позволит добиться высот покорения, известно мне уже давно. Даже мудрецы огня, судя по прочитанной мной информации, потеряли уже многие свои знания. Из-за этой причины я и решил наведаться туда, где всё и началось, — к месту жизни первых магов огня из числа людей. Была надежда, что в руинах города Воинов Солнца я обнаружу хоть какую-то зацепку, что поможет мне развить покорение огня дальше, ведь преодолеть свой потолок, создать синий огонь, я так и не смог. Причём это даже не получилось с помощью кометы Созина, что раньше просто звалась Великой кометой, которая увеличивает силу магов огня во время своего появления на небе. Мой огонь тогда определённо стал гораздо опаснее, но не настолько, как синее пламя той же Азулы. Город Воинов Солнца удивил огромным количеством работающих ловушек. Теперь было понятно, почему сюда, даже зная о наличии разнообразных богатств, никто не суётся. А те смельчаки, кто всё же рискуют, навсегда остаются в этом месте. Правда, механизмы, ловушки… Они не могли сами по себе так долго находиться в рабочем состоянии. Рано или поздно сломались бы или в них кончились бы припасы. Те же стрелы, что вылетели в мою сторону из стены, должны были закончиться. Опять же, я далеко не первый, кто пытался изучить город Воинов Солнца. Например, сейчас рядом со мной валялась пара черепов, которым я раньше не придавал значения. А следовало бы. Жители Страны Огня считали, что руины древнего народа охраняют духи. Но духов вблизи я вообще не видел… Обычно, куда ни посмотри, они есть везде. Но в этом городе почему-то отсутствовали, что было странно. Значит, работу защитных механизмов обеспечивал кто-то другой… Например, человек. Я бы усомнился в этом, если бы не чувствовал своим затылком нынче чужой взгляд, направленный на себя. А это был точно не дух, дикий зверь или какое-то чудовище… Между взглядом всего прочего и человеческим есть чёткие различия. Это очень сложно описать словами… Просто надо понять, ощутить на себе. Время было уже поздним. Хоть я и закончил лечение своего колена, но напрягать лишний раз ногу не хотелось. Всё так же продолжал сидеть на земле, надеясь, что наблюдатель выйдет из своего укрытия добить меня. — Может, уже покажетесь? — попытал я удачу, задав вопрос, казалось бы, в безжизненный горизонт, в котором виднелись только небольшие скалы, и она неожиданно решила мне улыбнуться. — Своими навыками ты уже доказал, что имеешь права предстать перед нами… Наверное, действительно уже пора показаться, — мне ответил мужской голос. Следом из скал возникла целая толпа, которая там пряталась не иначе как при помощи магии, ибо каким-то другим способом она разместиться за ними не могла. Надо научиться… Если позволят. Чем-то вышедшие ко мне люди напоминали майя… Их архитектура, одежда, причёски были сильно похожи на культуру этого племени. Основное отличие заключалось лишь в выбранной цветовой гамме. Здесь однозначно предпочитали красный. К слову, внешность возникших передо мной людей соответствовала прочитанному мной описанию исчезнувших Воинов Солнца… — Я думал, что вы все мертвы… — надеюсь, в их культуре отсутствует жертвоприношение… Иначе они точно исчезнут. — По слухам, капитан Лонг, ты тоже нынче должен быть совсем в другом мире, — впереди всех Воинов Солнца стоял ранее ответивший мне мужчина. Его слова смогли меня немного удивить. Значит, контакт с внешним миром они как-то поддерживают. В отличие от других, у мужчины был головной убор. Либо вождь, либо шаман. Но однозначно не рядовой член племени. Судя по доброжелательной улыбке, зла он мне не желал. — Однако ты тут… — улыбка мужчины стала шире. — Что привело к нам «мертвеца»? Я вижу, что истинная магии огня уже тебе известна. — Истинная магия огня? — выгнул я бровь, всё же аккуратно встав на ноги. — Хм, — вождь погладил свой гладкий подбородок, — хочешь встретиться с учителями? А ведь учителями они считают вымерших драконов… — Если позволите, — сказал, отвесив лёгкий поклон. — Для меня это будет честью.