Гори, пламя моё!

Я пришёл в себя от абсурдно сильной головной боли. Она точно не была признаком сотрясения или иной травмы головы. Просто проявился побочный эффект препарата, который я принял для подавления собственных эмоций. Опыты на людях показали, что препарат действует около двух дней, и только потом наступает откат в виде сильной головной боли и рвоты. Повернул голову и опустошил свой желудок. Голова продолжала разрываться от боли, но… это было хорошо. Если чувствуешь боль, это значит, что ты ещё жив. Далеко не с первого раза, но мне удалось открыть глаза. Их тут же ослепили лучи солнца. Закрыл обратно и отдышался. Судя по всему, я где-то в море. С телом не всё в порядке. Оно частично утратило чувствительность. Ещё к тому же мешала боль. Уши были заложены. Шевелиться в целом очень сложно. Мыслительный процесс шёл со скрипом. Захотелось провалиться в спасительный обморок, но этого нельзя было допустить. Неизвестно, сколько тело продержится без помощи. Нужно было его подлатать. Мысленно взяв все силы в кулак, окутал зелёным лечебным пламенем в первую очередь свою голову. Сразу же почувствовал облегчение. Мысли потекли с привычной скоростью и не вызывали боль при своём появление. От побочного эффекта препарата я почти избавился. Поднял дрожащую руку перед собой и понял, что, скорее всего, большая часть спины обожжена. Вероятно, получил травму, когда весь Прах на борту буллхеда взорвался от столкновения. Зелёное пламя окутало дрожащую конечность. Прямо на глазах обгорелая плоть, что в некоторых местах напоминала уголь, становилась нормальной кожей. Поднял другую руку и повторил весь процесс. В итоге тело было избавлено от ожога. Правда, именно с самой спиной пришлось повозиться. Насколько бы я хорошим магом ни был, не умею зажигать огонь в воде. Поэтому перевернулся и несколько секунд бултыхался лицом в воде, пока зелёное пламя исцеляло повреждения на спине. Оказавшись в первоначальном положении, почувствовал, что почти могу нормально двигаться. Мешала только какая-то острая железка, пробившая живот, но чудом не задевшая ничего важного. Уже не дрожащей рукой резко вытащил инородный объект из тела. Засел он неглубоко, поэтому ничего сложно в этом не было. На травме заплясал зелёный огонь. На всякий случай прошёлся по телу исцеляющим пламенем ещё два раз, потратив большую часть имеющейся Ауры. Итак, я жив. Выжил чудом, имя которому Аура. Она, во-первых, погасила силу удара куска металла, поэтому он не пробил тело на вылет, во-вторых, частично спасла от пламени, в-третьих, не дала погибнуть до пробуждения. Было ощущение, что Аура несколько суток назад полностью опустошалась. Понял это по очень знакомому зуду внешнего слоя души. То есть потеря сознания была вызвана не только крушением, но ещё насильным отключением из-за «перегрева». Аура закончилась, запасы её восполнялись, но тут же тратились на регенерацию и поддержание жизни в теле. И пришёл я в себя только тогда, когда всё более-менее стабилизировалось. Душу закололо. Это было предупреждение, что я вновь могу остаться без сознания, если продолжу так же стремительно тратить силы. Игнорируя это предупреждение, лёг на грудь и, удерживаясь на воде, вытянул вперёд правую руку. С неё сорвался голубой огненный шар. Недалеко от меня появился кусок льда. Повторил магию несколько раз, пока льдина не стала такой, что могла удерживать моё тело. С трудом забрался на неё и тяжело вздохнул. Пришлось некоторое время полежать, чтобы набраться сил. Лишь потом я встал и начал нормально осматриваться. Вокруг было лишь одно море. Никакой суши вблизи не видно. Итак, миссия по разведке континента в форме дракона объявляется проваленной. Почти. Кое-какой интересный вывод, которого нет в прочитанной мной литературе, я сделал. Рядом с континентом и, возможно, на его территории Гримм начинают вести себя очень странно. Опять же, мои эмоции были на нуле, а это значит, что монстры решили напасть, именно увидев буллхед. Очень странное поведение для Гримм. Обычно до людской техники им дела нет, если, конечно, от неё не фонит негативными эмоциями или она не пытается причинить вред самим монстрам. Не просто так королевство Атлас налегает на робототехнику. По факту с помощью машин человек может безопасно для себя осуществить первый удар. Люди же, что подкрадываются к монстру, даже без негативных чувств всё ещё могут привлечь его внимание. Ещё одной причиной считать, что Гримм в этом месте странные, можно по тому, что я остался жив. Похоже, как только монстры увидели, что буллхед разбился, потеряли всяческий интерес. Опять же, эмоций от меня не должно было идти. Даже стилеты ничего в тот момент не могли усилить. Целое море Гримм просто охраняли границы континента в форме дракона и не допускали на его территорию никого и ничего. Вновь оглядевшись по сторонам и опять же ничего, кроме бескрайнего моря, не увидев, я тяжело вздохнул и лёг на спину. Обычно в таких ситуациях с определённого момента даже не заморачивался какой-либо борьбой за выживание. Мне легче было убить себя, а потом начать всё заново в новой жизни. Привстал. Ещё раз огляделся. Снова увидел бескрайнее море… и чёрный плавник с высотой в буллхед, чей обладатель, кружась вокруг льдины, медленно ко мне подплывал. Гримм. Наверное, почувствовал от меня отрицательные эмоции, которые ещё и усилили стилеты. Думаю, что в скором времени на этом участке моря будет не протолкнуться от монстров. Если я убью первого, из-за моего негатива, от которого не избавиться даже чудо медитацией, подплывут другие. В конце концов умру очень уставшим. Я вновь лёг на льдину и прикрыл глаза. — Прошу прощения, Азула, и радуйся, человечество. На этот раз я не справился. Я почувствовал зуд в душе. Его причину не понял. Он не был похож на тот, который возникает при истощении, «перегреве». Его я тоже на данный момент ощущал. Уже знакомое мне чувство было больше снаружи, чем где-то там внутри души. Этот зуд как раз исходил из таких уголков моей сущности, о которых я и не подозревал. Вначале всё зудело, потом начало неметь, неожиданно в онемевшие области души будто бы впились иглы, затем эти самые иглы начали стремительно нагреваться, пока в конце концов не превратились в жидкий металл… За секунды в душе успело мелькнуть ещё много странных ощущений, не для всех из них я даже найду достойное, полностью его описывающее сравнение. Лишь могу сказать, что по большей части эти чувства с определенного момента были связаны с пламенем. В голове почему-то возник образ огня глубоко в душе. Того самого, что дарует мне силу перерождения и подпитывает мои другие способности. Казалось бы, огонь, как всегда, был в привычной ему темноте, спокойно горел… Но что-то было не так… Приглядевшись, я понял, что вся тьма вокруг покрыта маленькими красными трещинами. Обратив внимание на эту самую тьму, внезапно осознал, что она почему-то гуще обычного. Ощущается, будто вязкий сироп. Явно не обошлось без рогатого косячника. Трещины же… Они словно пульсировали, как и само пламя, что дарует мне силу реинкарнации. Я чувствовал, как жар пламени обдувал меня во время каждой пульсации. Их частота всё возрастала. Неожиданно ощутил, что и моё сердце бьётся в ненормальном темпе, будто я бегу на предельной для себя скорости уже несколько километров. Трещины во тьме начали расти. Огненные узоры покрыли всё пространство, где было пламя, моя особая сила. И они все вместе с огнём… неожиданно погасли. Я оказался в полной темноте. Внезапная мощная вспышка пламени и всех тех красных узоров! Звук разбиваемого стекла. Огонь разрастается, поглощает меня с ног до головы, но не причиняет вреда… Он ломает своё место пребывания, словно какую-то скорлупу. Выйдя из своего огня, вижу, насколько огромным оно стало. Я ощутил в себе силу. Но не ту грубую, что раньше применял. Пламя наполнило теплом моё сердце. Это была духовная мощь… Феникс — птица, что раз за разом возрождается. Он познал вечность, но я сомневаюсь, что его это тяготит. Феникс стремится жить, и у смерти нет шансов его сломить или даже победить… Сгорая, феникс воскрешает вновь и вновь не только телом, но и душой… Я открыл глаза. Резко перекатился в сторону. Гримм в виде огромной акулы откусил тот кусок льдины, где я ранее лежал. Балансируя на едва держащейся на воде поверхности, сосредоточился и стал дожидаться второго захода Гримм. Он не заставил себя ждать. Акула выпрыгнула из воды широко раскрыв свою пасть с бритвенно-острыми зубами. В руке появился огненный меч. Мгновение — и я позади акулы, чья голова отделяется от тела. Кажется, жизнь надо мной насмехается, даруя настолько ценную способность, мою особую силу, Проявление только сейчас…

(***)

Присев в удобное положение на льдине, которая в разы была больше своей предшественницы, использовал особую технику, разученную ещё в прошлом мире. Дух вылетел из тела. Сразу же поднялся в небо, чтобы осмотреться с высоты. Я могу летать и в теле, но это очень сильно выматывает. Лучше использовать ныне применённую технику, чтобы осмотреться. В конце концов, не зря же я её оттачивал, чтобы всего с нескольких изначальных шагов мог отдалиться от физической оболочки на добрую сотню метров? Взгляд с высоты позволил заметить маленькую черную точку на горизонте. Полетел в её сторону. Вновь показалось, что жизнь надо мной насмехается. Из всех вещей, что были на буллхеде, я обнаружил свою немного обгорелую сумку с припасами, которую не поленился подобрать за чертой города. На насмешку я не обижался. Всяко лучше будет разнообразить свои приёмы пищи содержимым сумки, а не питаться одной морской рыбой. К слову, в ней должны быть и запасы воды. Достаточные, чтобы я некоторое время при экономии поборолся за своё существование. Освободившиеся тары можно будет также использовать для сбора дождевой воды. Что, опять же, положительно скажется на времени моего выживания в открытом море. Оказавшись в теле, я использовал свою силу, пустил струю огня, чтобы заставить льдину двигаться в нужную для меня сторону. Сила… Моё Проявление… Было сложно сказать, что конкретно оно делает. То ли мотивирует, то ли просто даёт надежду. Возможно, вообще сжигает груз прожитых лет… Опять же, точно понять принцип его работы сложно. Ясно лишь, что оно ментального характера, то есть способно воздействовать на моё восприятие, сознание… Эффект… Он пока временный. Я отчётливо чувствовал, как какие-то тёмные жгуты тянутся к моему пламени, хотят покорить всю мою душу. Проявление с ними борется. Но, похоже, его силы недостаточно, чтобы справиться с этими… непонятными штуками. Гадость исходит из того места, где примерно расположен пространственный карман. Я на мгновение вытащил стилеты и убрал их обратно. Но даже этого короткого мига хватило, чтобы понять, что жгуты подпитываются как-то с помощью стилетов. Кто бы сомневался… Хотя, признаю, действительно думал, что ещё больше косяков чёрный дракон допустить не способен. В любом случае Проявление здорово прочистило голову. Мне даже захотелось жить… Не только ради познания магии, а просто… Это было чудесное чувство на самом деле. Жаль, оно быстро исчезло из-за наличия чёрных стилетов в душе. Жгуты подавили его. Первой же мыслью стало выбросить оружие как можно дальше. Но я смог подавить этот импульсивный порыв. Если бы я выбросил стилеты, у меня возникли бы проблемы с их создателем. Плюс вокруг море. Захотите найти потом оружие — вряд ли справитесь с этой задачей. Где-то спрятать на суше тоже не вариант. Они привлекают Гримм. Неизвестно, какие чудовища будут охранять стилеты, например, через десяток лет, когда я наконец найду бессмертных. Если вообще будут это делать. Возможно, чёрное оружие Гримм нужно для каких-то своих целей. Вдруг они… просто проглотят его? Они же привлекают Гримм? Не стоит отбрасывать вариант, что стилеты для монстров — изысканный деликатес. Как бы мне ни хотелось это признавать, но пока что самым лучшим хранилищем для двух клинков будет моя душа. Пусть они и отравляют её, но… у меня же появилось средство борьбы? Если я научусь пользоваться своим Проявлением, то, возможно, оно меня защитит? Нет, сила это уже делает, но пассивно. Во время своего появления она просто выжгла тьму в душе, те самые чёрные жгуты, как-то обновила меня, опять же, прочистила голову… Думаю, есть два режима работы Проявления. Пассивный и активный. Мне надо научиться пользоваться последним для своего же блага. Чувство внутреннего покоя, когда бесконечная жизнь, этот ужасный цикл тебя больше не угнетает, просто потрясающее. Мне не просто надо. Нет. Я обязан овладеть своим Проявлением! Часть Ауры таинственным образом пропала. Вскоре почувствовал, как пламя вновь прокатилось по всей душе, выжигая чужеродную заразу и пытаясь мне помочь. Ага, спонтанно активировать Проявление уже получается. Это хорошо. Дополнительно подтвердил мысль насчёт пассивного и активного режима работы. Просто замечательно. — Хм, — недалеко от своей льдины увидел бутылку хорошего и дорогого вина, которая не утонула только потому, что оказалась на какой-то деревяшке. Она словно приглашала себя выпить. Но на этот раз не для того, чтобы забыться на время от тяжких дум, а отпраздновать победу и оценить, наконец, по достоинству вкус её содержимого.