Гори, пламя моё!

Среди моих информаторов были не только дети. Я не терял время зря и анонимно подкупал множество людей: врачей, учителей, лавочников, портье, мелких чиновников и так далее. Отправил в среднем каждому двадцать тысяч льен с сообщением, что, если они будут присылать мне интересные слухи в течение месяца, получат ещё столько же. Часть сделала вид, что перевод денег не заметила, как и моё сообщение. Другие отправляли полный бред. Но нашлась небольшая группа людей, которая поняла, что именно мне требуется. С ними я продолжил сотрудничество, на пять тысяч увеличив оплату труда. Выходила, на самом деле, солидная сумма. Не уровень заработка граждан из богатых районов. Совсем нет. Но жизнь моих информаторов однозначно стала лучше. Один из работников не самого популярного отеля услышал любопытную информацию, когда делал уборку в номерах, и поделился ею со мной. Несколько банд каким-то образом смогли объединиться и создать совместное предприятие. Как они смогли объединиться, зачем работали вместе и что именно делали — было непонятно. Мне стало любопытно взглянуть на их совместный бизнес собственными глазами. — Босс, хочу узнать… — тихо произнёс Роман, что лежал под кустом рядом со мной. — Почему на эту миссию вы не отправили одну только Неополитан, а пошли… полным составом нашей банды? Я отложил прибор ночного виденья и перевёл взгляд на Романа. — Ты действительно думаешь, что в нашей «банде» только три человека? Роман на некоторое время замолчал. — Так зачем здесь нужен я? Шпионаж вовсе не моя специализация. — А в чём заключается твоя специализация? — подняв одну бровь, спросил у него. — Красть кошельки в оживленных местах, — почесав голову, ответил Роман. — Возможно, но сегодня ты будешь носильщиком. Роман тяжело вздохнул и подтянул к себе портативный холодильник, наполненный льдом и кое-чем другим. Рыжий пытался вызнать у меня, что там находится. Парню хватило ответа, что содержимое ему не понравится. Больше он не интересовался им. Даже старался лишний раз не смотреть на холодильник. Рыжему явно не хотелось участвовать со мной в каких-либо делах. Это уже был не первый наш разговор на тему того, что Роман тут явно лишний, раз есть я сам. Объяснил ему, что он действительно носильщик важных вещей. Свои руки или Тривию занимать мне не хотелось. Вдруг неожиданно вспыхнет сражение? Также я надеялся найти что-то полезное в ходе разведки. Не самому же мне потом обратно нести добытое добро в город, когда можно запрячь Романа? К слову, если Тривии я давал право выбора, пойдёт она со мной или нет, рыжий был лишён его. Девочка с розовыми волосами похлопала меня по плечу, чтобы указать на подъезжающую машину ко входу в логово преступников. Оно располагалось на приличном расстоянии от Мистраля. И было очень хорошо защищено. Вокруг небольшой горы вырыли ров в несколько метров глубиной. За ним располагался забор, который находился под напряжением. По периметру были построены наблюдательные вышки. Бандиты не пожалели средств и привезли сюда даже тяжёлое вооружение. Думаю, в основном оно тут появилось из-за Гримм. Но никто не мешал из ракетных установок и спаренных пулемётов расстреливать врагов. Само же логово в лучших традициях Мистраля располагалось внутри горы. К нему ночью постоянно подъезжала колона грузовых автомобилей, а через несколько часов наполненная чем-то уезжала. Выяснить, чем именно загружен транспорт, возможности не было. Кузов закрыт. Открыть его без специального ключа представлялось невозможным. Останавливать какую-либо из машин, чтобы вытрясти информацию о грузе у водителя, мне не хотелось. Это могло насторожить бандитов. А мне требовалось, чтобы они были расслаблены. Тратить время на то, чтобы проследить до места разгрузки автомобилей, я не желал. Судя по подброшенному жучку, они уезжали куда-то далеко, раз сигнал переставал поступать через некоторое время. А учёба у меня отложена не на такой уж большой срок… — Действуй, Тривия, — прошептал я девочке. Она кивнула мне и слилась с окружением. Когда на дороге показалась очередная за сегодняшнюю ночь машина, мы услышали хлопок. Грузовой транспорт резко остановился. Водитель вышел из него с фонариком в руках и увидел пробитое колесо. Ругнувшись, он достал из салона инструменты и запаску, которая крепилась к борту машины. Довольно сноровисто водитель начал менять пробитое колесо. Рядом с ним каждые несколько минут проезжали другие автомобили преступников. Когда колесо было заменено и никого рядом не оказалось, мужчина получил удар в затылок домкратом. Я выдвинулся с рыжим к машине. Рядом с потерявшим сознание человеком стояла довольная Тривия. Судя по взгляду, она ожидала от меня похвалы. — Ты молодец. Хорошо справилась. Но нужно доделывать работу. Роман, помоги оттащить его в кусты. После того как мужчину убрали с дороги, половинка копья появилась в моей руке. С щелчком выдвинулся наконечник. Быстрый, но точный удар был нанесён в грудь водителю. Бил я так, чтобы попасть между рёбрами прямо в сердце. Вытер лезвие о траву и заметил взгляд Романа на себе. — Что? — Обязательно было его убивать? Нельзя работать чище? — Врагов можно оставлять за спинами, но есть очень большой шанс, что это будет стоить тебе жизни. Я думал, что ты хочешь жить, Роман. Это на самом деле не так? — Так, — выдохнул, а затем кивнул рыжий. Любопытно, что Тривия довольно прохладно относилась к убийству в отличие от парня. Я надел медицинские перчатки, а затем извлёк из кармана пакетик. В нём хранился кусок нашивки. Достав её из пакета, поместил в руку водителя и сжал её. — Это… это же был паук на нашивке, да? — сглотнув, спросил Роман. — Босс, ты понимаешь, что такие игры очень опасны? В Мистрале самыми влиятельными персонами были два разумных: директор Академии Охотников Хейвен Леонардо Лайонхарт и глава преступной группировки Паук некая мисс Малахит. Как можно понять по названию, символом её банды был паук. И я только что поместил этот символ в руку убитого, сделав вид, будто он случайно сорвал его со своего убийцы. — Я хочу узнать, какой у Паука боевой потенциал. От этого будут зависеть наши действия по отношению к данной банде. А также то, какие действия предпримет мисс Малахит в стрессовых ситуациях. Это даже было важнее, чем узнать про боевое крыло банды. Понимая, как действует Малахит в той или иной ситуации, я мог предугадать её следующие шаги. Судя по взгляду Романа, он что-то понял. — Мы проникаем на базу преступников не только для разведки! Ты изначально планировал натравить их на Паука! — потрясено произнёс парень. Тривия наклонила голову в бок. — Да, он повторил то, что я ранее сказал, — кивнул девочке. — Он молодой… Не жди от него многого. — Эй, это прозвучало крайне обидно! — возмутился Роман. — В машину, — произнёс, проигнорировав его. Роман сел за руль. Я и Тривия легли на пол салона машины. Благо он был довольно просторным. Особенно для нас, не самых крупных людей. Тривия при этом держалась за штанину Романа. Она применила своё Проявление, чтобы рыжий выглядел, как ранее убитый водитель. Торчвик испуганно дёрнулся, когда заметил на белой майке бурое пятно. Тривия безмолвно рассмеялась, увидев, как Роман злобно на неё смотрит. Облик водителя на нём стал нормальным. Парень завёл машину, и мы наконец тронулись с места. Несколько минут спустя нас остановили возле контрольно-пропускного пункта. Но почти сразу же, даже не устраивая каких-либо проверок из-за задержки, перед нами подняли шлагбаум. Роман в образе водителя кивнул. — Мы слышали от других водителей, что у тебя пробило колесо… — услышал из улицы. — Да, пришлось попотеть. Хер знает, что пробило… — ответил Роман, проезжая по переправе через ров. Далее он последовал прямо в гору. Подняв взгляд, увидел, что туннель был укреплен балками, но доверия у меня особо не вызывал. Один взрыв, и это место может превратится в братскую могилу. — Ого… — Торчвик поражённо воскликнул. Достав из кармана свиток, он сделал несколько фото, а затем передал его мне. Увидев сделанные снимки, я понял, что удивило парня. Внутри горы был огромный кратер, на дно которого можно было спуститься по спиральной дороге. Иногда от этой дороги шли разветвления, которые уходили в сторону от кратера. То есть новые туннели. Это место освещалось несколькими десятками, если даже не целой сотней мощных прожекторов. Они в основном были размещены на потолке. Модели, что были слабее, иногда виднелись на некоторых участках пути. Освещение создавало видимость, будто сейчас солнечный день, а не ночь. Машина начала спуск вниз. Амортизация у неё была плохой. Похоже, давно не проходила обслуживания. Поэтому мы на полу с Тривией чувствовали практически каждый камешек под колёсами. Кажется, Романа это веселило. Как минимум облик водителя на нём улыбался. Оказавшись на самом дне, рыжий припарковался возле других грузовых машин. Их водители уже собрались в сторонке и что-то обсуждали. Судя по гоготу, явно не какие-то важные дела. Роман спокойно открыл дверь, вышел из машины и прикрыл своей спиной нас, дав незаметно выскользнуть. — Куда теперь? — спросил Роман, вытаскивая пачку сигарет из кармана. Видно, что он хотел соответствовать убитому, но… — Здесь нельзя курить, Роман, — тихо прошептал ему. — С чего ты взял, босс? — спросил рыжий. Но сигарету так и не достал. — Взгляни на других водителей. Никто из них не курит. Сомневаюсь, что из-за желания вести здоровый образ жизни. Здесь почему-то нельзя это делать. И они строго соблюдают данное правило. Роман выглянул из-за кузова машины и увидел, что это действительно так. — Как ты понял, что никто из них не курит? — Возьми холодильник, — я не стал раскрывать свою технику чувства тепла. — Пройдём, прикрывшись машинами, к ближайшему туннелю. Стоять на открытом месте — совершено дурная идея, даже имея в наличии маскировку Тривии. — А ему ты позволяешь звать себя по старому имени, — недовольно посмотрел Роман на девушку. Она пожала плечами и улыбнулась. Мы прижались к друг другу. Я тут же почувствовал какую-то странность. Будто на кожу что-то давит. Вот как чувствуется маскировка Тривии изнутри? Я посмотрел на девушку. На её лбу выступили капельки пота. Прятать сразу трёх человек для неё сложно. Она что-то начала показывать жестами… — Надо быть аккуратным? — перевёл я её. Тривия кивнула и показала, что может произойти взрыв. Под ним имелось в виду то, что маскировка исчезнет. — Это очень странно, когда к твоим ногам прижимаются дети… Такой опыт у меня впервые. — А как же шпионаж в Хейвене? — я ничуть не обиделся на то, что Роман назвал меня ребёнком. — Тогда Трив… — девушка щипнула парня. — Тогда Неополитан была одна. Совсем другие ощущения. Дышалось в кратере не очень. Я увидел на дне несколько устройств, которые с виду вроде выполняли функцию фильтров воздуха. Но по тому грохоту и скрежету, с которыми они работали, можно было понять, что эта техника на последнем издыхании. В этом месте явно что-то добывают. Но это было странно. Зачем преступникам организовывать нечто подобное? Тем более не одной группе, а сразу нескольким. Туннели внизу кратера были не такими большими, как на спиральной дороге. Если сверху по имеющимся туннелям могли проехать машины, тут максимум вагонетка. Хм, а ведь рельсы имелись… Возле входа в туннель на стуле сидел охранник. На его ногах лежал автомат. — Чё тут забыл? — спросил он, когда мы подошли к нему. — Правила не помнишь? Приклад об голову их прекрасно напоминает, ха-ха-ха… Его смех резко прервался. Я выскользнул из нашей маскировки и оказался позади бандита. Взял его в удушающий захват. Мужчина хотел встать, но стал получать по лицу от Тривии. Роман стоял неподвижно, прикрывая нас от камер. Потребовалось почти десять секунд, чтобы охранник потерял сознание. Благодаря Тривии он не смог привлечь внимание своих коллег, и тревога не поднялась. Я спустил со лба мужчины очки на его глаза и придал ему вид, будто он откинулся на стуле для удобства. — А если проснётся? — спросил Роман. — Не проснётся. — Надеюсь, за камерами особо не следят. Чем дальше мы шли по едва освещенному туннелю, тем отчётливее был слышен звук ударов. Через некоторое время я понял, что работают не чем-то вроде кирки, а используют инструменты для более тонкого дела. Стамеску и молоток. Но… это значило, что тут добывают не какую-то там руду. Нет, в этом месте велась добыча кристаллов Праха. Его надо выковыривать из земли гораздо осторожнее, чем что-то другое. Если слишком сильно ударить кристалл Праха, можно взлететь на воздух. Некоторое время спустя туннель закончился. Мы вышли на гораздо более освещенный и широкий участок. Открытое пространство было таких размеров, что оно не уступало по площади футбольному полю. В разных местах этого пространства велась добыча кристаллов Праха. Добывали, судя по ошейникам и потрёпанному виду, рабы. Среди них иногда можно было заметить вооружённых членов банд, которые внимательно следили, чтобы рабы работали со всем усердием. Приглядевшись к рабочей силе, я понял, что она вся поголовно состоит из фавнов. Часть фавнов предельно осторожно извлекала из породы кристаллы Праха. Передавала их другим, которые очищали их от лишней грязи вручную. А они, в свою очередь, отдавали кристалл третьей группе, которая занималась сортировкой Праха по непонятному мне принципу. Возможно, смотрели на чистоту, то есть качество образцов. Сделав несколько пометок на листе и прикрепив его к кристаллу, складывали их в специальные контейнеры для перевозки Праха, чтобы затем погрузить в вагонетку. — Выбираемся отсюда. — Что? Тебе хватило увиденного? Никаких диверсий не будет? — Нам нужно обратно в машину. Отступать мы начали как раз вовремя. Из места добычи в сторону туннеля выдвинулась вагонетка с аккуратно разложенными контейнерами Праха. Толкала её парочка рабов, за которыми шёл один из рабочих. Выбравшись обратно на дно кратера, мы увидели, как из других туннелей начали появляться рабы с вагонетками полными кристаллов Праха. Некоторые из машин уже вовсю грузили одним из ценнейших ресурсов Ремната. Теперь становилось понятно, почему тут так трудно дышалось. Маленькие частицы Праха очень вредны для лёгких. Даже человек с активной Аурой мучительно погибнет где-то через год, если будет ими дышать на регулярной основе. Всех рабов можно заочно записать к числу мертвецов. У бандитов, которые тут работали, какая-то защита дыхательных путей ещё присутствовала. — И что теперь? — спросил Роман, когда оказался за рулём. — Ждём погрузку и уезжаем отсюда. — Эм, действительно всё? — удивлённо спросил он. — Да. Когда мы почти достигнем выхода, я использую своё Проявление. Не магию огня, а ту силу, которая может воодушевить фавнов на бунт. Роману было не комфортно сидеть в машине, когда его окружали вооружённые головорезы. Благо Проявление Тривии отлично маскировало беспокойство на его лице и выступившие капельки пота. Мы всё же спокойно дождались нашей погрузки. Кузов открыл один из местных бандитов, вид которого так и говорил, что он тут если не самый главный, то как минимум заместитель этого самого главного. Роман облегчённо выдохнул, когда увидел, что ему разрешают ехать. Парень успел только тронуться, как зазвучала сирена… — Твою мать! — выругался преступник, ударив по рулю.