Гори, пламя моё!

— Ладно, будешь получать столько же, сколько я плачу нашей маленькой помощнице. Я высказался так, будто это шутливая перепалка между старыми друзьями. Шутливая перепалка под обстрелом. Кажется, на этот раз Беллатрис не особо мне поверила. Не полная же она дура. Но всё же промолчала. — Что? — воскликнул Роман. — Это злобная мелочь получает больше меня? Он хотел посмотреть на заднее сиденье, на меня, но пули, что попадали по машине, переубедили его в этом. Тривия похлопала Романа по ноге. Со своего места я видел на её лице снисходительную улыбку. — Ну, ты же сам недавно говорил, что твоя квалификация слишком низкая. Самый обычный… переносчик грузов. Рыжий недовольно цокнул и замолчал. Пули перестали барабанить по нашей машине. Этим было решено тут же воспользоваться. Разогнувшись, я перевёл трофейный автомат в боевое положение, выглянул в окно и пустил несколько коротких очередей. Целился в водителя одной из преследующих нас машин. Как оказалось, хватило бы и одной очереди. Преступник не был пользователем активной Ауры. Машина, чей водитель умер, влетела в стену туннеля. Но не я один воспользовался глупостью врага, который одновременно вёл огонь по нам из всех пушек и сейчас спешно перезаряжался. Моя напарница по команде тоже решила пострелять. Своей огромной винтовкой она выбила остатки заднего стекла, прицелилась и сделала первый выстрел. В отличие от меня, более мягкая девушка стреляла по машинам. Но это было даже эффективнее. Враг хоть и был цел, но преследовать нас больше не мог. Один выстрел в капот, и машина глохла. Беллатрис вывела из строя все три оставшиеся машины преступников, в итоге никого не убив. — Хорошо поработала, — решил похвалить девушку. Она с благодарностью кивнула мне в ответ. — Босс, — вновь напомнил о себе Роман, — если ты не забыл, твоя подружка сказала, что выход завален. Зачем мы продолжаем двигаться в его сторону? — Она сказала, что он, возможно, завален. Не была уверена в этом. — Да, я не уверена, — кивнула Беллатрис. — Но взрыв был точно с той стороны туннеля, откуда мы пришли, — девушка посмотрела на меня. — Лонг, ты говорил, что тоже пришёл спасать фавнов, но… Да, фавнов, кроме подставной Тривии, среди нас не было. — План провалился. Устроенные кем-то взрывы заставили насторожиться охрану, что в итоге привело к нашему обнаружению. — Может ли третьей стороной быть полиция? — моя напарница по команде ещё надеялась, что с пленными фавнами будет всё будет в порядке. И третьей стороной никак не могла быть полиция… Какой-то там по счету определённо да, но цифра три в моей голове закрепилась именно за фавнами-освободителями, то есть группой самой Беллатрис. — Босс, если проход спереди завален, не лучше ли вернуться назад? Попробуем прорваться через преступников… — не дав ответить девушке, высказался рыжий. Похоже, Роман почти потерял надежду выбраться отсюда живым, иначе такие варианты бы он не стал предлагать. Прорыв через кратер к главному выходу сам по себе очень рисковый, но сейчас… Я применил там своё Проявление. Вероятность того, что мы по возвращению назад окажемся посреди бойни, очень высока. Я покачал головой. — Двигаемся вперёд. Даже если секретный туннель завален, мы сможем выбраться. На всякий случай уже во второй раз за день я использовал на Романе своё Проявление. Заметно ограничив радиус, я смог добиться, что под него попал только рыжий. Был риск, если оно подействует и на Беллатрис, что девушка выпрыгнет из машины и побежит спасать своих сородичей, фавнов-рабов. Степень воздействия была гораздо меньше, чем в кратере. Я лишь чуть придал ему уверенности. Слишком напуганный человек, как и изрядно воодушевлённый, может начать действовать непредсказуемо, хаотично. Всё же моё Проявление — оружие, которое при неосторожном применении способно ранить и меня. — Остановись. Впереди будет небольшое открытое пространство с несколькими туннелями. Я думаю, что там, скорее всего, устроена засада, — поделилась своим мнением Беллатрис. Роман спросил у меня, стоит ли подчиняться. Как и настоящее имя Тривии, на всякий случай я решил его не выдавать. — Делай, что она говорит, рыжий. Звук машины однозначно мог привлечь внимание гипотетического противника. Поэтому действовали мы предельно осторожно. Подходили к тому самому открытому пространству, прижавшись к стенке туннеля, чтобы нас не было видно. Своим чувством тепла я мог сказать, что в проходах было очень много людей. И они все чего-то выжидали, не издавая лишнего шума. Роман, что шёл впереди всей группы, хотел выглянуть из нашего туннеля, но я его потянул назад за плащ, чуть ли не усаживая из-за резкого рывка на задницу. — Это делается не так, — шёпотом сказал парню, зная, что за проходом точно наблюдают. Насколько эти наблюдатели настроены к нам агрессивно, предстояло выяснить. Взяв в руку половинку своего копья, одолжил у Романа его котелок. Насадив шляпу на своё оружие, начал её медленно высовывать из угла. Когда уже подумал, что наблюдатель не особо внимательный, рука ощутила толчок. Котелок Романа упал на землю. Верхней половины шляпы не было. По туннелям разнесся звук выстрела. Калибр точно был не меньше того, что использовала Беллатрис… — Мазила! — прозвучало из другого туннеля. — Блю, это ты? — неожиданно спросила Беллатрис, похоже, узнав говорившего. — Беллатрис? — раздался удивлённый голос, который вскоре начал выражать радость. — Ты жива! — Да, мне помог мой… — я заткнул рот девушке. Ещё не хватало, чтобы обо мне после всего пережитого в конце пути узнали преступники. — Знакомый… Что тут происходит, Блю? — Когда мы приблизились к развилке, услышали перестрелку. Преступники сражались с какими-то ниндзя… — раздался выстрел в сторону туннеля фавна. Похоже, словосочетание «какие-то ниндзя» кому-то не понравилось. Только выходит, что они не самые обычные. Как минимум современным оружием не брезгуют. — Хотели накрыть обе группы, но что-то не получилось… Через некоторое время нас загнали в туннели. Снайперы ниндзя никому не дают высунуться. Я стал думать, как выбраться из засады. С учётом того, что знакомый Беллатрис считает, что снайперов несколько, просто петляя, добраться до врага не получится. Подстрелят. Если не ниндзя, то преступники. Похлопал по руке Беллатрис. Когда она обратила на меня внимание, попросил с помощью жестов, чтобы девушка пригнулась. Зашептав в ухо, спросил её: — А среди врагов есть фавны? Мой вопрос заставил вздрогнуть девушку, но не от страха. Она также чуть покраснела. Быстро выгнувшись, Беллатрис громко спросила у своего знакомого, заставляя меня прикрывать лицо от стыда: — Среди врагов есть фавны? — А свиток у тебя не работает? — зашипел на неё лучше всяких змей. — Прости. Не подумала, — ещё сильнее покраснев, ответила девушка, старательно отводя от меня взгляд. — Вроде нет, — несколько секунд подумав, высказался Блю. — Местные бандиты — расисты. В числе ниндзя я не заметил кого-то с животными чертами. Хотя у них всё прикрывала одежда, поэтому не уверен. Роман, Тривия и моя напарница по команде посмотрели на меня, ожидая, как я воспользуюсь полученной информацией. Не став затягивать интригу, отойдя немного вовнутрь туннеля, разбежался, оттолкнулся от стены и на струях пламени долетел до потолка. На нём сорвал толстый кабель, что тянулся от одного фонаря к другому. Разрезал его. Увидел, что освещение дальше по туннелю не пропало. Системы каким-то образом дублируются? Слишком заморочено для преступников… Схватился за оголенный провод и воспользовался своей магией, пустив по нему молнию. Эту часть силы я раскрывать своим компаньонам не боюсь. Она особо не является секретом. Как минимум половина Вакуо знает, что я могу поджарить не только огнём, но и молнией. Битва с рыцарем разлетелась в местной сети… Лампы одна за другой начали лопаться. Люди и фавны в других туннелях зашевелились, когда сноп искр и разлетевшегося стекла начал падать им на головы. В отличие от Беллатрис, которая ждала от меня команды к действию, её знакомый осознал, что только что получил преимущество над противником, которым решил спешно воспользоваться, пока враг не подстроился под новые условия. Послышались звуки стрельбы. Я махнул рукой в сторону противника, подсказывая Беллатрис, чтобы она помогла Блю. Кроме неё мой жест никто не видел. Каким-то образом молния поразила не только лампы в стороне противника, а даже позади нас. Система действительно странным образом дублировалась… — Нихера не вижу, — признал Роман, когда в туннеле во всю шла стрельба. — Тебе и не надо, — отозвался в полной темноте. — Или хочешь присоединиться к фавнам в штурме? — Нет, — ответил он, когда я на руке для удобства зажёг пламя. — Не хочу отбирать у этих животных минуту славы. Должна же быть от них хоть какая-то польза? Тривия на слова парня только покивала. Роман не прогадал. Прошла ровно минута, когда стрельба стихла и Беллатрис позвала нас. — Лонг, туннель… зачищен, — нехотя признала, что убила многих людей. Увеличил размер пламени на руке и выглянул из нашего прохода. Тривия откуда-то достала фонарик и передала его мне. Так стало удобнее. На полу валялось несколько тел, которых я чувствовал раньше своим ощущением тепла. Не только фавны и Беллатрис решили воспользоваться предоставленным шансом. Из туннеля почему-то выскочили и преступники. Они попали под огонь фавнов и тех, кого Блю считал ниндзя. Бандитов перебили довольно быстро. На земле валялся и один фавн. Ниндзя оказались подготовленными. У них были устройства ночного виденья. Но, в отличие от ниндзя, фавнам не пришлось экипировать дополнительное оборудование. Они прекрасно видели в темноте сами по себе. — Среди них только один фавн. Оставшиеся люди, если что, хорошие. Мой напарник как раз является человеком. Он, как и мы, пришёл сюда со своей командой освободить фавнов… Беллатрис заранее разрешила конфликт, который мог вспыхнуть из-за нашей видовой принадлежности. — Почему их фавн не присоединился к нам? — строгим голосом спросил Блю. — Потому что она маленькая девочка, — ответил ему, выйдя из укрытия. — Зачем же ты её тогда сюда взял, раз она не может позаботится о себе сама? — Ради прикрытия. Её Проявление помогло нам проникнуть сюда, — вдаваться в подробности, как именно работает сила Тривии, я не стал. Пройдя к туннелю, через который сюда и попала Беллатрис со своими друзьями, снял с одного из ниндзя маску, чтобы узнать, с кем приходится сражаться. Фавн-птица дал довольно точное описание противникам. Они действительно выглядели как ниндзя. Полностью чёрные одежды в восточном стиле, — хотя он довольно распространён в Мистрале — метательное оружие на теле, катаны, вакидзаси и прочие вещи, которые есть, по мнению обычных людей, у скрытых убийц. Картину портили только гранаты, явно дополнительное современное оружие у некоторых из них, а также куча разных приборов, которых было не меньше, чем метательного оружия. Под маской скрывалась девушка. Неожиданно оказалось, что весь отряд состоял из представительниц женского пола. — Фью! Столько красавиц перебили, — удивился Роман. Девушки действительно были красивыми. Будто специально на подбор. Заметил странный взгляд Тривии на них… Подняв у одной из девушек небольшую сумочку, разбросал на входе в туннель её содержимое. — Что ты делаешь? — спросил Блю. Из-за того, что я являлся человеком, он мне особо не доверял. — Это макибиси. Маленькие «ёжики». Обычно используются против пехоты. Но их шипы вполне могут спустить колеса и автомобилю. Блю кивнул. Понял, что я так пытаюсь хоть немного обезопасить тыл. — Ведите к тому месту, откуда проникли сюда. Довольно тихо мы пробежали около минуты. Затем позади раздался звук едущих машин. Только проехали они мало. Звук лопнувшего колеса прозвучал в нашем туннеле, а потом случилась череда столкновений и послышалась ругань преступников. — Есть представления, как они нас постоянно находят? — обратился к Беллатрис. — Об этом месте лучше всего знает Блю… — явно сожалея, что ничем не может мне помочь, ответила девушка. Блю, как оказалось, знал не особо-то. В этом месте несколько десятков лет назад добывали руду. Когда месторождение иссякло, добыча полезных ископаемых прекратилась. Это объясняло некоторые моменты. Например, настолько большую прорытую сеть туннелей. У тех же преступников техники для этого дела я не видел. Да и причин. Хм, камеры я видел только в самом кратере и на дороге, ведущей в гору. Возможно, за нами следят с помощью сейсмодатчиков? Года два назад под никому не нужной горой решила построить базу одна из бандитских группировок. Как же были удивлены её члены, когда обнаружили, что тут начали прорастать кристаллы Праха. Они довольно быстро осознали, что одни никак не справятся с добычей и реализацией готовой продукции. Суммы обещали быть огромными, что обязательно привлечёт более сильных конкурентов. По этой причине был организован союз трёх преступных группировок. Босс первой банды на удивление умел думать головой, поэтому сейчас числился в списке миллионеров Мистраля и считался уважаемым членом общества. Бизнес преступники вели почти что чисто, если не считать похищение фавнов в качестве бесплатной рабочей силы. Рабов можно было и вполне легально купить, но они стоили денег. Местные боссы решили пойти путём, который принесёт им наибольшую выгоду при наименьших затратах. Просто похитили нужный персонал. Без этого пункта бизнес преступников действительно был бы полностью легальным. Но на фавнов, наверное, даже если тут неожиданно окажутся проверяющие со стороны властей, всем будет плевать… — Впереди обвал, — через двадцать минут пути сказал один из выживших фавнов. Его слова заставили дёрнуться Романа и Блю. Почему-то в нашей разросшейся группе возникла напряжённая атмосфера. Мы особо не говорили. Многие были нервными. Причём не из-за преступников, идущих следом. Косых взглядов удостаивали друг друга. — Чёрт! И что теперь? — Блю сердито посмотрел на меня. Он и сам был не против проверить этот путь, но сделал вид, что пошёл сюда только потому, что я так захотел. — Продолжаем двигаться вперёд, — довольно спокойно произнёс. — Ты, наверное, оглох, но Крис сказал, что выход завален. Я действительно не понимал, почему этот парень взъелся на меня. Может, он тоже расист, но в отличие от того же Романа, не любит людей? Впервые встречаю фавна расиста. — Слышь, петух, не груби боссу, — довольно громко произнёс Роман. Ему не хотелось отстоять мою честь или сделать что-то подобное. Парень просто желал поставить, как он скорее всего думал, жалкое животное на место. — А то что? — Блю вплотную подошёл к рыжему. Началась битва взглядов. Их резко толкнула в разные стороны Беллатрис, а затем встала на то место, которое они раньше занимали. — Не надо ссориться. Я могу попробовать расчистить завал своим Проявлением, — голос её звучал твёрдо. Это немного удивило меня. Может же, когда хочет. — Используешь Проявление, чтобы мы все сдохли? — спросил один из фавнов. — Спасибо, я ещё пожить хочу. — Я постараюсь сдерживаться, — былой запал исчез. Голос девушки начал стихать. В нём была слышна неуверенность. — У тебя сильное разрушительное Проявление? — поинтересовался у неё. Беллатрис ответила мне только одним кивком. В подробности вдаваться не захотела. — Плохо контролируешь? Вместо девушки ответил Блю. — Просто отвратительно. Ладно, хватит разговоров. Нужно возвращаться обратно. Когда фавны-освободители, кроме Беллатрис, развернулись и сделали первые шаги, я произнёс: — На всякий случай задержите дыхание, когда я начну использовать свою силу. Газы могут плохо сказаться на вашем здоровье. К слову, Беллатрис, раз ты теперь в команде со мной, регулярно тренируй задержку дыхания. Ты знаешь, какой силой я обладаю. Иногда весь воздух… выгорает. Даже Охотники не могут дышать угарным газом. Он на них плохо влияет. Поэтому лучше не рисковать… Мои слова заставили фавнов остановиться. Они с интересом посмотрели на меня. Я подошёл к обвалу и коснулся его ладонью. Сразу же вспомнил наставления мага лавы, его методичку. Нет, магией лавы я не овладел, но создал более-менее похожую технику. Кое-какое заимствование есть, но всё это другая магия. Даже несколько. Вначале я плавлю породу, потом в неё дополнительно впрыскиваю свою энергию в больших объёмах, из-за чего техника крайне затратная, и с помощью контроля силы управляю раскалённым веществом. Получается нечто похожее на телекинез. Если преграда маленькая, можно убрать второй и третий пункт, очищая себе путь с помощью моего нормального телекинеза. Но это не сегодняшний случай. Туннель завален слишком сильно. Простым телекинезом всё расчищать займёт слишком много времени. Все увидели, как завал начал медленно светиться, пока не стал настолько ярким, что на него было больно смотреть. Температура в нашем туннеле тоже значительно поднялась. И это я её ещё сдерживал. Словно бог, раздвинул руки в стороны, и одновременно с этим посередине самой настоящей лавы возник проход, открывший вид на ночное небо. Резко остудил лаву. Свечение прекратилось. Свежий воздух хлынул в туннель. — Выбираемся, — коротко скомандовал.