Гори, пламя моё!

Обучение в Академии Охотников Хейвен всё же началось. Довольно скоро я понял, что не ошибся, когда решил учиться на Охотника. Во-первых, я стал получать бесценный опыт сражения с другими пользователями Ауру. Охотниками обычно становились только сильнейшие представители людского рода и фавнов. Поэтому даже некоторые из моих однокурсников могли преподнести неприятные сюрпризы. Тому же Керею, например, вообще удалось меня отправить в нокаут, когда преподаватель по боевой подготовки решил узнать, на что я способен в рукопашной схватке без применения оружия и своего Проявления. Но, если честно, не он один меня вырубал. Однажды это сделала и Беллатрис. Применила своё Проявление. Разнесла половину арены, создав одну огромную борозду на ней. Выбила все стекла в том здании, в котором мы тренировались, а также в ближайших к нему. Неожиданно слишком сильный удар заставил схлопнуться мою Ауру. Она не закончилась. Просто мощь атаки была столь велика, что защитное поле на миг перегрузилось и исчезло. Этого мгновения хватило, чтобы чуть ли не превратить меня в пыль. Как минимум кости получили столько переломов, что обычный Охотник бы не выжил. Про мелочи, вроде лопнувших барабанных перепонок, и вспоминать не хочется. На фоне почти что стертых в пыль костей это действительно было сущей мелочью. Зато узнал, насколько, благодаря полученной в этом мире силе, стал живучим… Заставил Беллатрис применить Проявление, опять же, преподаватель по боевой подготовки. Он считал бредом иметь силу и не применять её по назначению. Нет, ему в голову не пришла безумная идея дать убиться о Проявление Беллатрис кому-то из студентов. Несколько месяцев он осторожно, соблюдая все нормы безопасности, помогал ей отточить Проявление. И у Беллатрис даже стало получаться его более-менее использовать. Но в первом же учебном поединке, когда от неё требовалось применить свою силу, произошла осечка, что чуть не отправила меня к черному дракону. Но я не виню её. Сам вызвался помочь. Правда, в итоге пришлось выдать то, что я могу поправляться очень быстро. Как и свою невероятную живучесть. После атаки Проявления моей напарницы, многие думали, что я умер… Хорошо, что быструю поправку и живучесть списали на колоссальные запасы Ауры, а не особое умение в виде зелёного пламени, о котором в Академии было известно только одной Беллатрис. Отношения с самой напарницей… Как я и предполагал, она изначально стала делать вид, будто моего признания вовсе не было. Вела себя вполне дружелюбно, но лёгкое отчуждение чувствовалось. Вообще, как подметили многие сокурсники, поначалу казалось, что команда «Блэк» вовсе не один отряд. В первые дни мы даже сидели на разных концах аудитории. Нет, я подобным ребячеством не занимался. Это всё двойняшки и сама Беллатрис. Правда, потом, когда мне довелось не слабо огрести от собственной напарницы, девушка стала меня опекать, уделять мне повышенное внимание. Я всего неделю валялся на больничной койке, а она за это время успела навестить мою персону больше полусотни раз, попутно так достав врачей, что те, несмотря на все предписания и регламенты, готовы были выпнуть меня так скоро, как только можно. А через месяц Беллатрис и вовсе пригласила на свидание… Пришлось делать вид, что сильно этому рад. Вообще рядом с Беллатрис поначалу мне было слегка некомфортно. Приходилось постоянно контролировать себя, чтобы она, благодаря своему Проявлению, не узнала то, что ей знать не следовало. Чуть позже контроль тела вошёл в привычку. Я стал это делать неосознанно. Ложь начала мне даваться ещё лучше. Теперь подобные Беллатрис личности не смогут поймать меня на вранье, сколько бы ни старались. Правда, я сомневаюсь, что мои навыки защитят меня от обладателей каких-нибудь концептуальных способностей или хотя бы тех, что умеют определять правду, не полагаясь на тело говорившего. В обучении приходилось немного себя сдерживать. Если на первых порах способности и навыки однокурсников, старшекурсников и самих преподавателей могли застать меня врасплох, чуть позже, когда я изучил их, побеждать стало довольно легко. Но, опять же, я сдерживался, пытаясь не сильно выделяться. Поначалу… Потом всё же решил подняться на первое место среди своих однокурсников, а затем и вовсе других студентов. Подумал, что своим «талантом» смогу привлечь внимание бессмертных. Надежда не оправдалась. Ко мне с сомнительными предложениями послужить доброму делу или же, наоборот, захватить мир желательно таким образом, чтобы об этом не узнали санитары, никто не подходил. Один раз лишь Лайонхарт вызвал к себе. Его друг, директор Академии Бикон, что была в королевстве Вейл, в открытую переманивал меня в своё учебное учреждение через видеосвязь. Убеждал, что у него самая лучшая Академия Охотников во всем Ремнате. На этом моменте Лайонхарт, что сидел возле меня, скривил лицо, но ничего не сказал своему старому другу. Я сравнивал учебные программы Хейвена и Бикона. В Хейвене гораздо больше предметов. В том числе и факультативов, на которые ходишь по желанию. В Биконе лишь три основных: история Ремната, изучение Гримм и боевая подготовка. После первого курса студенты Бикона очень часто пропадают на учебных миссиях. Это наделяет их гораздо большим количеством практического опыта к концу обучения, в отличие от выпускников других Академии. Но я всё же решил остаться в Хейвене. Гримм в Хейвене тоже учат убивать, но более осторожно. Плюс тут есть предметы, что дадут гораздо глубокое понимание Ауры или того же Праха, чем могут предоставить в Биконе. Прах вряд ли ещё где-нибудь встречу, но унести с собой в следующий мир как можно больше знаний об Ауре определённо не помешает. Причём на факультативе по углублённому изучению Ауры было два преподавателя. Оба очень хорошие специалисты, знающие своё дело. Один походил на стереотипного старого учёного. Он преподавал только теорию. Другой же был мужчиной лет сорока на вид с довольно грозным видом. Взглянешь на него и сразу поймёшь, что он чистый практик. Так и было. Углублённое изучение Ауры было сложным предметом. Именно по этой причине он стал факультативом. Будь он обязательным, Академия выпускала бы от одного до пяти студентов в год максимум. Другие просто не смогли бы сдать экзамен. Например, одним из базовых, на мой взгляд, навыков, которые преподают на практических занятиях, было покрытие защитной оболочкой не только нашего тела, но и оружия. Нас учили буквально растягивать свою защиту на снаряжение и при этом не уменьшать её на себе самих. Так, во-первых, само оружие станет крепче, будет реже ломаться. Во-вторых, защитная оболочка схлопнется при сильном ударе не об твоё тело, а об тот же щит. То есть серьёзный удар первым делом повредит не тебя самого. В теории, когда ты понимаешь, что следующий удар противника должен схлопнуть твою защиту, ты прикрываешься снаряжением. Защита на мгновение пропадает, но само тело не получает урона. Его принимает на себя снаряжение. И пока противник пытается сделать новый удар, защита уже успевает восстановиться. Так вот… чтобы овладеть этим навыком мне понадобилось полгода кропотливых тренировок. Но оно того стоило. Теперь я был уверен, что так просто свой обновлённый Ред Мун не расплавлю, сколько бы ни старался. Именно после изучения этого навыка директор Академии Бикон попытался переманить меня к себе. Кажется, что полгода довольно большой срок. На самом же деле нет. Я показал выдающийся результат, изучив эту технику. Аура крайне неохотно покидает тело разумного, если не брать в расчёт применение Проявления. Затем у меня довольно быстро получилось научиться делать энергетические слэши. Хотя изначально вышел совсем другой приём… но он был даже лучше. Энергетические слэши очень затратные в плане силы, но при этом имеют хорошую пробивную способность против защитной оболочки другого пользователя Ауры. Энергетический слэш — это обычно удар в форме полумесяца «сырой» Аурой. Не превращенной в силу Проявления. Он был похож на некоторые техники магии огня. Поэтому освоить его вышло довольно быстро. Но, опять же, изначально у меня получился совершено новый приём. Гораздо мощнее предполагаемого. Зачерпнув силу из души, выпустил её наружу, используя своё оружие в качестве проводника. Изначально предполагал, что вновь случайно вышел приём магии огня, ибо от полученного результата как раз исходил жар. Но я позабыл, что моя сила, то, что горит где-то внутри моей души, и есть огонь. В общем, примененное мной подобие энергетического слэша не только серьёзно просаживало или пробивало Ауру противника, но и не слабо его поджаривало, практически игнорируя защиту. Что не получалось делать обычной магией огня. Правда, как только преподаватель практических занятий углублённого изучения Ауру понял, что я сотворил, он запретил мне его применять в стенах Академии Хейвен. Чуть позже его запрет повторил и преподаватель по боевой подготовке. Но это касалось только стен Хейвена… Персонал Академии не желал лишних смертей среди студентов. В жизни я его мог вполне свободно применять. Стал использовать слэш как замену огненному лезвию, которому обучился ещё у Азулы. Был небольшой минус: после него приходилось полностью избавляться от трупа. Слишком уж приметная рана остаётся. Знающие поймут, какой техникой и кто именно её оставил. В Академии приобрёл ещё несколько полезных навыков, делая акцент именно на Ауру. Например, я научился её ощущать. Среди людей с пробужденной Аурой и Охотников много тех, кто тот или иной навык может применять интуитивно без всяких тренировок. Те же Роман и Тривия прекрасно чувствуют Ауру человека рядом с собой. К сожалению, мне ничего такого практически не досталось. Приходилось постепенно всё осваивать на тренировках. К слову, есть подозрения, что чувствительность моей подчинённой даже больше, чем она желает демонстрировать… Наконец ощущать Ауру научился и я. Понял, что Проявление Тривии работает довольно… масштабно. Оно не только меняет внешность, но и маскирует её собственную Ауру под чужую. Последнее происходит неидеально. Я бы назвал маскировку Ауры поверхностной… Но чтобы это заметить, надо обладать способностью идентификации Ауры, что встречается довольно редко, а также знать того, под кого маскируется Тривия, и помнить «привкус» его силы. Душа у каждого уникальна, поэтому и Аура ощущается у всех по-разному. Свою я, например, чувствую, как жаркий весенний день… В Академии встречал и других людей, чьё Проявление так или иначе завязано на огне, но их Аура отличалась от моей. Было что-то похожее, но полностью идентичных нет. Научившись ощущать чужую Ауру и идентифицировать её, получил дополнительную возможность нахождения противника, кроме чувства тепла и ощущения мыслительной деятельности, которое в этом мире не работает. Идентификацию развил специально против Проявления Тривии. Я не желал давать ей и тени шанса застать меня врасплох в случае конфликта. Изучал я не только Ауру и то, как можно противостоять другим пользователям силы, но и многое другое. Например, прикладывал не мало усердия на занятиях, связанных с Гримм. Всё же континент в форме дракона меня привлёк. Гримм не просто так возле него ведут себя столь странно. И их количество… Запомнил всю доступную информацию о монстрах: стиль боя, наиболее уязвимые точки на теле, поведение в естественной среде и многое другое. К слову, узнал, что помимо проявления отрицательных чувств, атаки по ним и стилетов, которые дал мне чёрный дракон, могу привлечь внимание Гримм ещё кое-чем. Аура. Люди и фавны с большим запасом Ауры по какой-то причине интересуют некоторых Гримм. Обычно обладающих немалой поисковой чуйкой. Или крайне старых и матёрых монстров. Но последние в итоге могут всё же не напасть… Техника, что должна прикрыть меня от интереса Гримм, не дать им засечь мою Ауру, уже почти создана. Не с нуля. Использовал наработки других Охотников и преподавателей Академии. На выходных, еле как отвязавшись от компании Беллатрис, пошёл в свою лабораторию, помещение для которой мне нашёл рыжий. Пробравшись в своё логово, заметил работающих Романа и Тривию. Они с предельной осторожностью, соблюдая все правила безопасности, грузили в машину ящики с нитроглицерином. — Что? Хочешь сказать, что иногда боишься нашего босса? — на кивки Тривии Роман лишь фыркнул. Они меня не заметили, а значит, недавно созданная техника скрытности работает прекрасно. — Я боюсь его всегда! — Я не верю, что это говорю, — произнёс, когда ящиков с нитроглицерином в их руках уже не было, — но ты поступаешь правильно, рыжий. Роман подпрыгнул. Резко развернулся и наставил на меня оружие. Поняв, что это я, шумно выдохнул. — Не пугай так больше, босс. Вдруг подорвемся? — Это просто вы невнимательные. Бомбы с использованием нитроглицерина были не единственными, что я изготовил для взрыва… Создал за последние месяцы множества видов взрывчатки. Как же были удивлены Тривия и Роман, когда осознали, что масштабный взрыв я могу устроить даже при помощи муки. Создавать собственную взрывчатку понадобилось потому, что учёт купленного оружия и Праха ещё никто неё отменял, а подорвать мне требовалось достаточно много объектов. Настолько большой арсенал, купленный одним человеком, обязательно бы привлёк внимание властей. Мне такое было не нужно. Конечно, можно было попробовать похитить кристаллы Праха, но местные научились определять, где он хранится в большом количестве. Детектор, как мне удалось узнать, специально разрабатывался как раз против террористов, что каким-то образом заполучили большую партию Праха… Сама же взрывчатка мне понадобилась для диверсии. Паук оказался действительно огромной бандой. Мне для своих планов нужно было отвлечь большую часть этой группировки, чтобы они не помешали и всё не испортили. Во время диверсии я хотел убедиться в том, что лидер банды бессмертная. Если это окажется так, убью её с помощью стилета. Коль ошибся, угрожая убить дочерей Малахит, заставлю её работать на своё благо. Будет хорошо, если многочисленные взрывы в городе поднимут панику среди мирного населения, что в итоге спровоцирует Гримм на нападение. Но шанс на подобный исход минимален. В столице Мистраля живёт не слишком много людей и фавнов, чтобы они смогли привлечь большую орду Гримм своими эмоциями. Тем более Охотники возле города постоянно проводят зачистки…