Гори, пламя моё!

Парень хорошо подготовлен. Саммер признала это, когда вновь оказалась на лопатках. Лонгу явно не понравилось, что Охотница решила закрепить слова показом силы своих глаз, чтобы произвести впечатление. Произвела. Только не то, на которое надеялась. Студент Лайнхарта отнёсся к её действиям настороженно. Практически сразу же метнул в лицо Саммер огненный шар. Слабенький, но его взрыв заставил девушку рефлекторно зажмуриться. Затем последовало непродолжительное ощущение полёта и вот она снова лежит на земле. Вскоре на неё самым нахальным образом сели. Сдавили горло, а второй рукой уперли в грудь наконечник копья в районе сердца. Студент Лайнхарта явно рассчитывал таким близким контактом предотвратить её телепортацию. И было такое ощущение, что тело Охотницы придавливают чем-то ещё… Давление, честно говоря, для женщины являлось знакомым. Саммер будто попала под действие гравитационного Праха или же под Проявление Глинды Гудвич, помощницы директора Академии Охотников Бикон, расположенной в Вейле. — Закрой ей глаза! — сразу же после падения Саммер, потребовал Лонг от своей напарницы, всё ещё опасаясь силы её глаз, явно не понимая, на что они способны и против кого… Мгновение, и на голову Саммер сбрасывают плащ, который перекрывает ей обзор. Охотница ещё раз восхитилась командной работой парочки. Никаких споров, лишних вопросов. Сразу же выполнение поставленной задачи, а ведь они только на первом курсе… В команде Саммер всё было не так. Она даже почувствовала лёгкий укол ревности по этому поводу. Кстати, о ревности… — Вообще-то у меня есть муж! И даже ребёнок от него! В переулке на несколько секунд установилась тишина. Саммер посмеялась про себя. Как забавно выводить детей из себя. Жаль она не видит выражения их лиц. Но всё же… Этот Лонг слишком сильно к ней прижимался. И поза явно неоднозначная. Саммер, если честно, было слегка некомфортно. Она почувствовала жар на своих щеках. Застань их сейчас муж женщины, вероятно, набил бы лицо студенту, даже несмотря на то, что он выглядит молодо. — Почему ты на меня так странно смотришь? — спросил студент Лайнхарта, наверное, у своей напарницы. Либо он сделал вид, что ничего не понял, либо… действительно ничего не понял. А вот его напарница… Саммер услышала, как она фыркнула, и готова была поклясться, что скрестила руки на груди. Но парень всё же оказался непрошибаемым. — Что? — Ничего, — ответила студентка, с которой Лайнхарт просил быть максимально деликатной и осторожной. Она была дочерью какого-то его знакомого. Хотя… он пекся о ней так, будто девушка является родственницей самого Леонардо. Саммер не упрекала за это Лайнхарта. Его забота о дочери друга лишь говорила о том, какой он всё же замечательный товарищ. Некоторым следовало бы у него поучиться… Саммер опомнилась. — Кхм, мы же вроде уже установили, что произошло недопонимание… Можешь отпустить меня, Лонг? — Откуда тебе известно моё имя? И на кого ты работаешь? Зачем следила за нами? — похоже, демонстрация силы глаз разрушила то хрупкое доверие, что возникло между ними ранее. Саммер тяжело вздохнула. Ей не хотелось говорить правду. Она опасна. Хотя… Салем, если верить парню, уже заинтересована им и даже пыталась убить. Безуспешно. Что, по словам профессора Озпина, говорит о выдающемся уровне навыков и силе Лонга. Саммер ранее ещё не сталкивалась с Салем, поэтому не могла сказать, насколько королева Гримм на самом деле сильна. Но раз её опасался даже сам Озпин… Наверное, чудовищно сильна. И вот битву с таким противником Лонгу удалось пережить. — Я желала тебя проверить, — нехотя ответила Саммер. — Много людей узнали о том, что ты столкнулся с Салем. Между ними разгорелся спор. Очень серьёзный. Некоторые предполагали, что ты работаешь на неё и на самом деле не дрался с ней… Саммер вспоминала этот самый спор между директорами всех четырёх Академий Охотников Ремната. Одни из самых могущественных людей планеты решали, жить ли вообще Лонгу или нет. Айронвуд, глава Атласа, хотел посадить Лонга в камеру и допросить его с особым пристрастием. Он не верил, что парень на самом деле сражался с Салем, и думал, что студент Лайнхарта — её агент, который пытается втереться к ним в доверие. Связано это было с тем, что Лонг уже замечен в странных делах, о которых ранее рассказал директор Академии Шейд, что расположена в Вакуо. В отличие от Джеймса Айронвуда, Теодор был уверен, что парень находится под влиянием Салем. Иначе зачем ему было пытаться проникнуть в Шейд и что-то разнюхивать про Академию? Или, например, строить нечто похожее на шпионскую сеть в Вакуо, которую люди Теодора обнаружили после исчезновения Лонга со всех радаров? Директор Шейда относился к парню очень настороженно. Он признал его силу и… желал от него избавиться. Нанести превентивный удар по живому активу Салем, убить его… Саммер, которая тоже была на собрании, даже испугалась Теодора, когда он так спокойно заговорил о чьей-то смерти. Прийти в себя, восстановить душевное равновесие ей помог товарищ по команде. Но не все директора были настроены против Лонга. Директор Бикона, учебного заведения, чьей выпускницей Саммер являлась, занял выжидательную позицию. Озпин хотел увидеть следующий шаг Лонга перед тем, как принять решение об его судьбе. Это было на него очень похоже, что не промелькнул сказать с укором Айронвуд. Лишь один единственный Лайнхарт оставался на стороне парня. Он считал, что его студент, на самом деле, столкнулся с древней могущественной ведьмой и даже смог закончить сражение ничьей. Лайнхарт категорически не хотел ничего слышать про то, что Лонга надо куда-то посадить для последующего допроса с пристрастием или даже устранить, как настаивал Теодор. По виду Леонардо было понятно, что он сильно жалел, что вообще рассказал про Лонга и передал его слова о сражении с некой Салем. Директора Академий начали проводить более подробное расследование о прошлом студента Лайнхарта, так как не смогли прийти к какому-то однозначному выводу насчёт него. Вскрывались как хорошие вещи, будь то защита деревень и маленьких городов от бандитов и Гримм, так и плохие. Например, всех взбудоражил его угон буллхеда. Не само преступление, а то место, куда он полетел на судне. Континент в форме дракона. В принципе, Салем вполне могла его там завербовать… Расследование о деятельности Лонга продолжилось и обещало затянуться. Как и споры о его дальнейшей судьбе. Саммер, хоть и не имела право голоса, решила докопаться до истины сама. Ей не нравилось, что кучка стариков решают судьбу парня за его спиной. Она могла его спасти или же… вывести на чистую воду, если он действительно работает на Салем, врага всего человечества и фавнов. — Кто те люди, о которых ты говорила? Что им известно про Салем? Что они хотят от меня? Твоя проверка… Лонг замолчал, когда Саммер положила свои руки на его. Хватка на шее и давление наконечника копья около сердца на мгновение ослабли. — Что ты делаешь? — задал он новый вопрос. Интонация отличалась. Раньше было похоже на то, что он устраивал допрос… Сейчас же в его голосе прорезались нотки замешательства, удивления. — Я понимаю, — сказала Саммер, сжав его руки. — Что ты понимаешь? — плащ с её головы чуть сполз, поэтому она одним глазком могла видеть выражение лица Лонга. Он нахмурился. — Я понимаю, что ты переживаешь, — едва заметно будущий Охотник дрогнул всем телом. Он пытался полностью контролировать себя, но всё же не смог сдержаться. Вероятно, поняв, что Саммер уловила его содрогание, Лонг попытался прикрыться бравадой. Уголки его губ чуть поднялись, глаза немного прищурились. На лице парня появилась снисходительная улыбка. Но она сразу же пропала от её следующих слов. — Тебе страшно. Ты столкнулся с чем-то, что прежде не приходилось видеть… Тебе не ясно, как поступить… Саммер описала то, что сама испытала, когда узнала о существовании Салем. И судя по Лонгу её слова задели что-то внутри его души. Он не может быть агентом Салем. Саммер и Лонг похожи. — Я повторюсь, кто те люди, о которых ты ранее говорила? — давление в его голосе пропало. Он говорил предельно спокойно. Взгляд же… Саммер заметила, что он остался таким же, каким был прежде. Сосредоточенным. Пронзительным. — Как тебе удалось свести поединок с Салем в ничью? Расскажешь про её способности? Хватка на горле Саммер резко усилилась. В выражении лица Лонга было видно раздражение. — Я начинаю уставать. Ты говоришь обо всем, кроме нужных мне вещей. Саммер закашлялась. Она попыталась убрать его руку со своей шеи, но не смогла. Ещё бы чуть-чуть, и Охотница воспользовалась своим Проявлением, но девушка этого всё же не сделала. Вмешалась подруга Лонга. Она заставила его ослабить хватку. — У тебя возникли неприятности, Лонг? — с серьёзным видом спросила она, будто готова тут же их решить или хотя бы как-то помочь, чтобы груз на плечах товарища по команде стал легче. — Меня всего-то пытались убить. Обычные будни для тех, кто живёт в Вакуо. Я привык, — с улыбкой ответил парень, сильно приуменьшая проблему и пытаясь не втягивать в свои разборки с Салем товарища по команде. — Ладно, — девушка кивнула, а затем направила на Саммер свою огромную винтовку. — А что ты скажешь? Саммер попыталась дружелюбно улыбнуться. — На самом деле, я не враг твоему другу. Более того, следила за ним из-за желания помочь. — У тебя это пока что плохо получается. С чем ему надо помочь? Саммер взглянула на лицо Лонга. Он покачал головой, сообщая, что втягивать его напарницу не стоит. Охотница решила пока что прислушаться к мнению парня. — Извини, но это секрет. Студентка Хейвена показательно сняла предохранитель и вскинула бровь. Саммер в очередной раз тяжело вздохнула… В следующее мгновение она уже стояла за спиной парочки, а под Лонгом разлетались лепестки роз. Не прошло и секунды, как её повторно попытались сбить с ног и повалить на землю. Прозвучали выстрелы из винтовки. Саммер мысленно кивнула самой себе, что не решилась испытать мощь оружия на собственном теле. На стене в местах попадания остались приличные выбоины. Сбить себя с ног она тоже не позволила. Сражалась на этот раз серьёзней, поняв, что хоть перед ней студенты первого курса, но их дуэт очень силен. Особенно парень. Как Саммер уже отмечала, хорошо подготовлен. В какой-то момент они отскочили друг от друга. Саммер осторожно подняла руки. — Ладно… Давайте поговорим серьёзно. И спокойно. Желательно ещё на чем-то, что не является землей. Она слишком твёрдая и холодная. Лежать на ней неприятно. Особенно, когда на тебя ещё сверху надавливают. Другого выхода не оставалось. Лонг, а значит и его подружка, был настроен продолжить сражение и, похоже, выбить из Саммер ответы силой, если она не заговорит сама, добровольно. Он этим напоминал некоторых членов команды Охотницы. Не все из её группы умели решать проблемы мирно. Для двух членов команды было гораздо легче ударить человека или фавна, а потом задать вопрос. Следом шёл ещё один удар. Как они сами говорили, для профилактики. Саммер улыбнулась неожиданно посетившим её воспоминаниям. Лонг кивнул. А затем, не упуская Саммер из поля зрения, велел следовать за ним. Очень скоро два будущих и одна уже состоявшаяся Охотница оказались в лав отеле… Администратор за стойкой посмотрел на Саммер и Беллатрис — так звали напарницу парня — с неодобрением. Но принял деньги и молча выдал им ключ от номера. — Почему… Почему для переговоров было выбрано именно это место?! — возмутилась Саммер, когда их троица заперлась в номере с большой кроватью в виде сердца. Она, опять же, была замужней женщиной… Ей нельзя посещать такие места! Судя по взгляду Беллатрис, она тоже желала узнать ответ на этот вопрос. — Тут нас вряд ли кто-то станет подслушивать, в отличие от того же кафе. В этом месте люди заняты другими вещами. Им не до нас. Звучало разумно. Но Саммер чувствовала, что парень недоговаривает. Скорее всего, подобное место для переговоров было выбрано ещё затем, чтобы выбить её из колеи. Это должно было дать в ходе разговора Лонгу преимущество. Поняв это, Саммер собралась. Из-за стены прозвучали приглушённые стоны… Вся готовность Саммер проводить сложный разговор улетучилась. У женщины покраснели щеки. Напарница Лонга тоже смутилась. Лишь сам парень никак не отреагировал на звуки. Саммер не успела понять, как её усадили на кровать и нависли над ней с пытливым взглядом. Казалось, что не она тут самая старшая, а именно Лонг с Беллатрис. Более того, это ей напомнило те случаи, когда родители устраивали девушке выговор в детстве из-за шалостей, вышедших из-под контроля. Саммер глубокого вздохнула и начала рассказывать. Особо в подробности она не углублялась. Во-первых, не всё ей самой было известно. Во-вторых, сколько бы ни давил на неё Лонг, она не хотела раскрывать имена всех причастных. Это не только её секрет. В-третьих, даже расскажи Саммер всё так, как поведали ей, она могла соврать. Охотница в последнее время сомневалась, что ей самой говорили чистую правду, а вводить в заблуждение людей девушке не хотелось. История Саммер началась так: сказки на Ремнате являются не совсем сказками. Многое на самом деле правда. Чуть переработанная и изменённая. С давних времен на Ремнате жили два бессмертных создания. Один из них умел перерождаться в телах других людей, а другой никогда не старел. Свои дары они получили от братьев Богов… Какое-то время совместными усилиями бессмертные пытались создать идеальное государство. У них это почти получилось, ведь эта парочка обладала невероятной силой: самой настоящей магией. Осуществлению их идеи об идеальном мире помешала неожиданно вспыхнувшая ссора. Бессмертные поругались. Всё дело было в отличающихся взглядах на то, как именно надо прийти к идеальному миру. Один из бессмертных и вовсе в последующем изменил свою цель. Он пожелал уничтожить человечество и фавнов. С даром, возможностью контролировать Гримм, у него это почти получилось… Из раза в раз этого бессмертного останавливал другой. Того, кто мог контролировать Гримм, как раз звали Салем. Могущественная ведьма, королева монстров, тёмных тварей, главный враг человечества и фавнов. Противостояние бессмертных не знало конца. Веками, тысячелетиями они сражались друг с другом. И, возможно, их бесконечный бой продолжился бы, о нём не узнали бы другие люди, если бессмертный, что выступал на стороне фавнов и человечества не растерял большую часть своего могущества… Поняв, что больше не справится с Салем и её невероятной армией Гримм, бессмертный решил организовать орден, что будет помогать ему защищать Ремнат. Себе на помощь он звал самых выдающихся фавнов и людей, чьи помыслы и сердца были чисты и полны добра. В число этих людей также входили и те, кого звали воинами с серебряными глазами… Серебряноглазые воины — воители, что боролись с Гримм ещё до появления Охотников и даже самих королевств. Желание сохранить жизнь дарует им невероятную силу. Легенды гласят, что каждый из рода серебряноглазых — могущественный воин, способный повергнуть Гримм, созданий разрушения, одним своим взглядом…