Гори, пламя моё!

Саммер рассказала многое, но никакой конкретики не прозвучало. Если сжать весь её словесный поток, можно сказать, что на Ремнате существуют силы «добра», в число которых входит молодая Охотница, и те, кто является «истинным злом». Вторую группировку возглавляет, конечно же, Салем. Кроме самой Саммер, мне были неизвестны представители первой фракции. Лишь подозревал участие Лайнхарта… Девушка случайно или намерено выболтала его имя один раз. Но подтверждать мои подозрения не спешила. Так и хотелось вновь сдавить своими руками её шею и выбить всю информацию. Останавливали меня только две вещи. Во-первых, рядом крутилась Беллатрис. Ей однозначно не понравится, если я стану пытать Саммер прямо у неё на глазах. Моя напарница всё же относительно неплохой челове… фавн. Она не будет оставаться в стороне, если у неё есть возможность помочь. Хоть Саммер и крайне подозрительная особа, по мнению Беллатрис, это не позволяет мне выбивать из неё правду силой. Особенно так грубо, как того хотелось бы мне, чтобы быстрее расколоть Охотницу. Во-вторых, меня останавливало Проявление Саммер. Я не знал, как далеко она способна телепортироваться, но даже если расстояние маленькое, у Саммер уже есть преимущество для побега. Упускать её тоже не хотелось. Во время нашей беседы сторонница сил «добра» постепенно всё больше и больше говорила о воинах с серебряными глазами. Она потихоньку пыталась перетянуть наш интерес в другую сторону. Нельзя сказать, что ей этого совсем не удалось. Беллатрис, по моему мнению, даже не успела понять, как начала заворожено слушать рассказы о легендарных воителях прошлого с открытым ртом. Но на мне этот трюк не сработал. Я перебивал Саммер и задавал интересующие вопросы насчёт Салем и того бессмертного, которому служит женщина. Слово «служит» ей определённо не понравилось. Охотница надула щеки, будто какой-то ребёнок, скрестила руки на груди и сказала, что она защищает людей и фавнов добровольно, по своему желанию, а не потому, что так ей сказал делать легендарный волшебник… В конце она озвучила ещё одну зацепку. Значит, легендарный волшебник? А если так, то должны быть те самые легенды о нём? Кажется, я знаю как минимум одну историю, где герой-волшебник теряет часть своих сил, передавая их другим людям. Это сходится с частью рассказа Саммер об ослабевшем бессмертном. Может быть просто совпадением или намеренной манипуляций и подтасовкой… Как минимум, возня с Саммер окупилась практически с самого начала. Я узнал, что второй бессмертный переселяется в другие тела. Его сила отличается от такой, которая продемонстрировала Салем. С ним надо быть осторожнее, когда найду. Если убью его вместилище, сосуд, придётся начинать поиски по всему Ремнату заново. Правда… мне хотя бы установить его нынешнюю личность. Из оговорок Саммер стало понятно, что второй бессмертный не рождается в новом теле. Он именно захватывает уже подросшее. Не бессмертный, а какой-то паразит. И почему Саммер считает, что находится на стороне добра? Кажется, второй бессмертный хорош в промывке мозгов и пропаганде. — Если ради спасения людей и фавнов тебе понадобится пожертвовать своим мужем и дочерью, ты это сделаешь? — резко прервал я очередной поток воды от Саммер. Если бы не увидел её Проявление ранее, предположил бы, что оно позволяет девушке с самым безобидным видом вешать лапшу на уши. Мои слова вызвали у неё удивление. По глазам и наморщенному лбу можно было заметить, что идёт тяжёлая мыслительная деятельность. — Что за вопрос? — возмутилась Саммер через некоторое время. — Обычный, — пожал я плечами. Её затянувшееся молчание мне не особо понравилось. Не люблю иметь дело с фанатиками. Особенно тогда, когда они не на моей стороне. — Второй вопрос: почему ты попыталась меня обмануть? — Что? — удивилась Саммер. Беллатриса поняла, что я только что сказал. В её глазах мелькнуло разочарование. Чувства девушки относились к Саммер. Моя напарница собралась. Вид восторженной слушательницы испарился. — Ты обманула меня, — кстати, вполне возможно, что все её слова про второго бессмертного тоже являются дезинформацией. — Я дрался с Салем. Ты сказала, что она просто не стареет. — Да, она не стареет, поэтому имеет колоссальный опыт, и её очень сложно победить… — настороженно произнесла Саммер. — Я тебя не обманывала. — Да, назвать это обманом слишком громко. Ты недоговаривала всей правды. — Я не понимаю, — с растерянным видом произнесла Охотница. Саммер почти что вскочила с кровати, но её остановила Беллатрис, надавив на плечо. Идеально. Физический контакт снова установлен. Теперь мой детектор лжи может открыть правду. — Возможно, Салем действительно не стареет. Но истинная сила её бессмертия заключается в другом. Чудовищная регенерация. Она пережила несколько атак, которые гарантировано убили бы любого другого разумного. Из раза в раз восстанавливала своё тело, когда я его превращал в груду обожжённых костей. Ты знала, что Салем не только может жить вечно, но ещё обладает регенерацией? — Нет, я не знала… — бросил быстрый взгляд на Беллатрис. Она едва заметно кивнула. Саммер говорит правду. Второй бессмертный специально ввёл её и, возможно, другие свои пешки в заблуждение. — Но это не может быть так! Он не мог соврать! Я поняла. Ты действовал один, поэтому не был способен победить королеву Гримм. Как он и говорил, нам нужно сплотиться, ибо только совместными усилиями можно одолеть Салем! Хоть Саммер практически кричала, но я слышал в её голосе сомнение. Она сама не до конца верит в собственные слова. Хорошо. Очень хорошо. Пешки противника не совсем зомбированы. С ними будет меньше проблем, чем я предполагал совсем недавно. Можно вывести как минимум саму Саммер из категории фанатиков. На моём лице возникла едва заметная улыбка. Уголки губ лишь чуть приподнялись. — А качество самих бойцов влияет на результат? — Да, — кивнула Саммер, а потом потупила взгляд. — Прости… Но ещё одной причиной того, почему тебе не удалось одолеть Салем, наверное, является то, что ты всего лишь студент первого курса Академии Охотников. Нет, парень ты сильный. Но пока что лишь… У Саммер перехватило дыхание. Она резко замолчала, подняв на меня шокированный взгляд. Я перестал скрывать свою ауру и наоборот стал давить на неё со всей силой. Во мне была заключена мощь нескольких не самых последних по количеству Ауры Охотников. И Саммер это поняла. Беллатрис поморщилась. Ей тоже слегка досталось. Но она уже привыкшая. Вообще, техника маскировки ещё и разрабатывалась за тем, чтобы не причинять дискомфорт окружающим. Моей силы, по сравнению с другими, слишком много. И иные пользователи Ауры вблизи это чувствуют. Испытывают, опять же, дискомфорт. Даже те, у кого раньше не замечалось способности ощущать чужую силу. — Я не думаю, что на Ремнате много тех, кто способен мне противостоять в поединке один на один. Особенно в бою с оружием. Итак, ты всё ещё думаешь, что мне не удалось победить Салем из-за того, что я всего-то студент первого курса? — Нет, — сквозь сомкнутые губы произнесла Саммер. Пока Охотница растерянна, следует узнать нужную информацию. — Кто второй бессмертный? Почему он врал насчёт Салем? — Озма не мог врать! Он бы не стал… — Охотница затихла. Озма? Не встречал этого имени раньше нигде. Ни среди преступников, ни в числе политиков или бизнесменов такого человека нет. Может, это настоящее имя бессмертного, а сейчас он действует на Ремнате под псевдонимом? Под именем того, чьё тело забрал? — Почему ты в этом уверена? Как часто ваша группа борцов со злом проводит операции против Салем? Кто-нибудь сталкивался с королевой Гримм, кроме вашего господина? — Он нам не господин! — вспыхнула Саммер. — Как скажешь, марионетка. — Я не… — Охотница выдохнула. Она уставилась на пол и стала о чем-то рассуждать, но при этом всё же ответила на мой вопрос. Голос её звучал отстранённо. — Не часто. В основном мы боролись с приспешниками Салем. Не знаю, сталкивался с ней кто-нибудь из нас или нет… Мне не сообщали. — Насколько люди в вашей группе верны этому Озме? Ответ я уже знал, но, может, Саммер поделится какой-нибудь неизвестной мне информацией. — Рейвен была права, — вместо прямого ответа на мой вопрос произнесла молодая Охотница. — Всё не то, чем кажется. Он использует нас. И… и Салем не победить, если ты говоришь правду. В голосе Саммер слышалось разочарование, обида. Я видел, что в уголках её глаз начали собираться слёзы. В голове я начал перебирать варианты того, кем же может быть эта самая Рейвен. — Рейвен? Рейвен Брэнвен? Новоиспеченный лидер преступного клана Брэнвен? В последнее время я углубился в изучение преступного мира Ремната. Мне было известно о нём многое… Но даже если бы не стал глубоко познавать преступность, всё равно узнал бы про клан Брэнвен. Они ещё одно моё разочарование в человечестве. В этом мире люди и фавны из-за существования Гримм находятся в опасности. Над ними висит угроза полного уничтожения. А клан Брэнвен уже несколько десятилетий, так сказать, нагнетает обстановку, подбрасывает в полыхающий костёр дрова и горючие смеси. Они совершают на поселения людей и фавнов набеги с целью обогащения. Чаще всего после них обычно не остаётся живых. Лишь куча трупов разбросанных по всему поселению. Если кому-то всё же удаётся каким-то чудом выжить, то, скорее всего, это ненадолго. Не сложно представить себе состояние такого разумного. Он умрёт из-за собственного негатива, который привлечёт Гримм. Брэнвены никогда не захватывают поселения и не удерживают их. Лишь стремительное нападение с разграблением и убийством, а потом точное такое же быстрое бегство с места преступления. Понимают, что разумные под их кланом не будут довольными жизнью, что, конечно же, привлечёт Гримм… Трусливые отбросы, не способные ни на что, кроме грабежа, убийства и бегства с места преступления. Клан Брэнвен в полном составе не повешен только потому, что они мастерски научились убегать и прятаться. Убил-ограбил-убежал — их любимая тактика. Преступников настолько ненавидят, что клан Брэнвен находится в розыске во всех королевствах. Причём есть пометка, разрешающая не брать представителей этой банды живыми. И негласная рекомендация делать именно так. Время от времени клан натыкается на Охотников. Тогда число преступников значительно сокращается. Они уходят в подполье и стараются не отсвечивать, пока не восполнят свою численность. Но с появлением нового лидера по имени Рейвен я что-то не слышал, чтобы клану Брэнвен сильно доставалось от Охотников или органов правопорядка… Интересно получается, что с преступным кланом Брэнвен, который портит жизнь населению Ремната уже несколько десятилетий, как-то связана группа одного из бессмертных. Причём не того, который как бы хочет уничтожить человечество и фавнов и грозно зовётся королевой Гримм, а именно фракцией «добра». Хотя сделанные мной выводы могут быть поспешными… — Рейвен служит Салем? — задал я новый вопрос, хоть не получил ответов на другие. — Что? Нет, Рейвен была той, кто боролся с Салем… У меня дёрнулся глаз. — Мне нужно идти, — сказала Саммер, вставая с бесстрастным выражением лица. — Подожди, мне ничего непонятно, — Беллатрис сильнее надавила на плечо девушке, но Охотница всё равно смогла подняться. — Ты покинешь нас только тогда, когда всё объяснишь. — Я получила сигнал, что Гримм, которые не смогли взять столицу, сейчас направляются к другому городу королевства Мистраль, — я сместился чуть в сторону и смог заметить сквозь волосы маленький наушник в ухе Саммер. — Мой долг — помочь местным Охотникам… Моя напарница практически сразу же убрала руку от Охотницы. Но вместо неё на пути Саммер встал я. — Может, тебя отпустила она, но не я. Неожиданно вместо драки или побега Саммер кивнула и схватила меня за предплечье. — Отлично. Поможешь мне. — Что? — спросил я, когда Охотница потянула меня за собой. — На самом деле… — произнесла она, а затем глубоко вздохнула, будто собираясь сказать что-то очень важное. — Я сама с недавних пор сомневаюсь в нашем лидере. Он мог бы уже давно собрать людей и атаковать континент в форме дракона… Ага, значит, поведение Гримм там странное не просто так. — Но он этого не делает. Он ничего не делает! Лишь ждёт очередного шага Салем и пытается выправить ситуацию. А сама королева Гримм… Если бы ей действительно хотелось уничтожить Ремнат, то она бы уже это сделала давно. Ведь Салем подчинила себе Гримм! Она повелевает ими! Просто наслала бы на наши города огромные толпы монстров, и всё! Имеющихся Охотников не хватило бы на их защиту. А потом… Когда часть городов падёт, она может направить свои силы на те, что ещё держат оборону. И, уничтожая город за городом, Салем привела бы Ремнат к погибели. Но вместо этого… — мы миновали администратора на первом этаже и уже совсем скоро были на улице. — Вместо этого мне кажется, что она просто развлекается за наш счёт. В моей голове вертится мысль, что я сражаюсь не за права жизни людей и фавнов на Ремнате, а участвую в семейной ссоре. А ведь вполне возможно. Саммер сказала «волшебник», а не «волшебница». И её предыстория конфликта… Действительно всё смахивает на семейный конфликт, в который случайно втянут весь Ремнат. Хотя… люди могут поссориться на ровном месте по любой причине. — Мы должны помочь тебе с истреблением Гримм? — спросила Беллатрис, побежавшая следом за нами. — Да… — ответила Саммер, бросив быстрый взгляд на мою напарницу. — На самом деле, Лонг, я хочу тебя кое-чему научить. Рейвен и ты открыли мне глаза. Бессмертным нельзя доверять. За людей должны сражаться люди. На моём лице возникла кривая улыбка, которую так никто и не заметил. Она права. Бессмертным доверять нельзя, ведь, например, я могу стереть с лица земли человечество вместо той же Салем, которая почему-то с этим делом колеблется, будто действительно не очень-то хочет совершать подобного. Хм, получается, Саммер — пешка, что собирается выбиться в игроки? Удачи ей в соревновании с такими опытными тварями, которыми являются бессмертные. — Чему ты хочешь меня научить? — спросил я. Вновь быстро оглянувшись назад, то есть на нас с Беллатрис, Охотница ответила: — Как пользоваться своей силой! — Саммер сказала это с решительным видом. Казалось, что отрицательного ответа девушка не примет. Нет, Охотница была уверена, что я обучусь тому, что она хочет донести до меня. — Воинов с серебряными глазами очень мало, но мы можем сделать для людей и фавнов многое. Гримм боятся нас. Если для обычных людей эти существа — ужасные монстры, для Гримм такими же чудищами являемся мы. — Мы действительно способны на то, что ты описывала в своих рассказах? — Да, — кивнула Саммер. — Но только против Гримм? На свой вопрос я получил ещё один кивок.