Гори, пламя моё!

— Господи… — шокировано проговорила Охотница из Мистраля, когда в небе над горой Гленн всего за несколько секунд возникло три вспышки, похожие на взрыв, и облака густого чёрного дыма. — Это… Гримм, — пораженно произнесла Беллатрис после четвёртого взрыва, на секунду замерев, чтобы посмотреть в прицел своей винтовки. — Сколько их? — спросила Софи. — Как система безопасности пропустила Гримм к городу? — Один… — Что? — от ответа моей напарницы опытная Охотница запуталась в ногах и чуть ли не упала на землю. — Четыре… — в небе возникло новое облако густого дыма. — Пять вооружённых буллхедов сбил один Гримм? — Кто это? Какой-то дракон? — не дожидаясь ответа на вопрос Софи, спросила лидер другой команды. — Эм… — казалось, что Беллатрис даже не знает, что сказать. Видно, она тоже считала увиденное чем-то абсурдным. — Кажется, Невермор. Пока девушки беседовали, было уничтожено ещё два буллхеда. Сложно поверить, что целых семь вооруженных кораблей подбил какой-то там Невермор. Чуть ли не самый распространённый и слабейший вид летающих Гримм, если не считать старых представителей данного вида. — Не способен ворон на такое! — возмутился один из Охотников. — Ты что-то напутала, девочка. Я был лучшего мнения об образовании в Хейвене. Даже Невермора от других Гримм не можешь отличить… — Нет! — воскликнула Беллатрис, заставляя замолчать мужчину. — Это был Невермор, но какой-то странный. Не крупный, но почему-то зелёный. — Зелёный, говоришь? — с хмурым видом переспросила лидер убийц Гримм из Мистраля. — Тогда всё понятно. Мерло Индатриз. Они уже один раз допустили прорыв одного из переданных им монстров. В принципе, его вид должен был быть не самым сильным, но кровь Охотников на горе Гленн попить смог. Гримм от своих собратьев отличался не только силой, но и внешностью. Был зеленоват местами… — Чёртова компания! Чёртовы учёные! — выругался один из товарищей Софи. — Гримм нужно убивать, а не ставить на них опыты! Между нами и горой Гленн находился небольшой лесок. Как только мы в него вступили, сразу же услышали звуки битвы. Крики людей, взрывы, рёв Гримм звучали с другого конца леса. Охотники тут же подобрались. Весь их вид говорил, что они готовы к битве. — Малышня, — обратилась к нам глава сопровождения из Мистраля, — держитесь позади и не отсвечивайте. — Но мы можем помочь! — возразила Беллатрис. — Можете, — согласилась с ней Охотница. — Но, скорее всего, бесславно умрёте. Оставьте Гримм нам, профессионалам. Несколько секунд спустя группе пришлось пригнуться, а некоторым и вовсе упасть на землю. Через просветы между деревьями пролетел свинцовый дождь. Тяжёлый пулемёт не успел причинить серьёзного вреда кому-либо из нашей команды. Он практически сразу же замолчал. Мгновением позже послышался чей-то яростный крик: — Выкуси, тварь! После был совершен подрыв. Он был такой силы, что, кажется, все деревья в лесу пошатнулись. Через секунду-другую с неба начали падать куски земли и что-то похожее на плоть. Самый большой кусок чуть ли не упал на голову Софи. Я смог понять, что некогда эта была клешня Гримм. Белая с зелёными пульсирующими линиями. Вывод: от учёных сбежало как минимум два Гримм. — Та группа справилась? — спросил Марк Охотника с сейсмочувствительностью, когда мы остановились после пропажи звуков сражения. Просто так прыгать на неизвестного врага — плохая затея. Да и борцы с монстрами из-за недавно прошедшего боя могут вначале выстрелить и только потом спросить, кто к ним вышел. Мужчина, казалось, из-за взрыва, прогремевшего рядом, словно был оглушен. По взгляду мог сказать, что Охотник из Мистраля будто бы воспринимал нас через вату. — Они… — начал он, нахмурившись. — Сзади, Марк! Парень из группы Софи не успел отреагировать. Со спины его пробило зелёное жало, которое полностью наплевало на Ауру Охотника. Марк лишь с удивлением успел наклонить голову к ране, когда Гримм через деревья затащил его к себе. Секунду спустя послышался чавкающий звук сминаемой плоти и хруст костей, а затем едва заметные удары о землю. — А-а! — крича от злости, Софи направила свой гранатомёт в ту сторону, куда Гримм утащил её товарища. За считанные секунды она опустошила барабан оружия. Серия взрывов разнесла участок леса, но… — Он ещё не побеждён! — произнёс Охотник, что мог чувствовать вибрацию земли. Софи это тоже поняла и начала спешно перезаряжаться. Именно этот момент выбрал Гримм, чтобы нанести новый удар. Из дыма невероятно быстро для монстра своих размеров выскочил скорпион. Его силуэт был размазан, пока он не остановился возле Софи. Испачканная кровью клешня почти что сомкнулась на тонкой талии Охотницы, как её спасла лидер другой группы убийц монстров. Своим мечом она заблокировала конечность твари. На её лице возникла дерзкая улыбка, которая тут же увяла, следовало Гримм в следующее мгновение смять оружие Охотницы, будто оно сделано не из крепчайшего металла, а пластилина. Лидер группы из Мистраля и Софи едва успели отскочить назад, пока клешня не располовинила их обеих. Монстр, не увидев два трупа подле себя, на секунду замер, дав возможность как следует рассмотреть своё тело. Это создание было похоже на Смертоносного Сталкера. Гримм в виде скорпиона. Только вот… Монстр, наверное, посчитал, что ему не достаёт защиты и отрастил броню по всему своему телу. Обычно у Сталкера ноги довольно хлипкие. Можно быстро лишить Гримм мобильности, если перерубить их. Данная же тварь… Можно сказать, что каждую ногу защищал башенный щит. Даже с виду очень толстый и прочный. Защита спины и головы тоже стала более массивной. Жало сменило свой цвет с обычного для Сталкера золотого на зелёный. Вообще на теле Гримм было много разных зелёных узоров. Когти, жвала, какие-то шипы возле головы и глаза тоже окрашены в этот цвет. В то время, как я рассматривал монстра, Охотники решили его атаковать. Пули забарабанили по голове Гримм, пытаясь лишить его зрения. Сталкер понял это довольно быстро и прикрыл их клешней. Второй у монстра не было. Вместо неё присутствовала дымящаяся культя. Но… я был готов поставить миллион льен на то, что этот обрубок с каждой секундой становится всё больше. Тварь регенерировала. Просто так под обстрелом монстр отказался стоять. Он заработал своим хвостом. Охотник из Мистраля почти смог ускользнуть от жала Гримм. Оно лишь совсем немножечко его коснулось. Можно сказать, почти что пролетело около лица. Но этого едва заметного прикосновения борцу с тёмными тварями хватило, чтобы сразу же свалиться с ног и начать дёргаться на земле с идущей изо рта пеной. Прошло не больше пяти секунд с момента прикосновения, как мужчина затих. Жало мутировавшего Сталкера оказалось невероятно ядовитым. — Не приближаться к нему! — крикнула Охотница из Мистраля. Следом она хлопнула перед собой ладонями. Земля под Гримм неожиданно взмыла в воздух, стала на мгновение невероятно мягкой, облепила все конечности Сталкера и тут же затвердела, словно превратилась в камень. На лбу девушки выступили капельки пота. Она тяжело дышала, но выглядела довольной. — Сейчас мы быстро его… — не успела Охотница закончить свою фразу, как монстр заревел. Его голос был таким, будто по школьной доске провели ногтями. Беллатрис, как самая чувствительная среди нас к разным звукам, даже упала на колени, прикрыв свои уши. В следующую секунду вся сковывающая Сталкера земля будто взорвалась. Не успел никто удивиться, и монстр оказывается возле Охотницы из Мистраля. Мгновение — и тело женщины разделяется на две части. На лице лидера группы сопровождения лишь успевает мелькнуть шок от осознания того, насколько монстр легко прокусил её тело, практически не заметив сопротивления Ауры. — Гера! — кричит Охотник из её команды, чтобы в следующую секунду быть пронзенным жалом скорпиона. Последний борец с монстрами из Мистраля успевает подбежать к своему товарищу, выбросить на данный момент бесполезное оружие и схватить вытянутый хвост. Гримм пытается его выдернуть, но парень с Проявлением сейсмочувствительности оказывается невероятно силён. — Рубите! — приказывает он Софи и оставшимися в живых Охотникам из её команды. Около него тут же оказывается товарищ Софи с двуручным массивным топором, что исполняет просьбу мистральского Охотника. Гримм теряет своё зелёное ядовитое жало вместе с куском хвоста. От испытанной боли монстр вновь ревёт. Скрежет на этот раз валит не только мою напарницу, но и других членов команды, чей слух тоже гораздо чувствительнее человеческого. Сразу же после этого Гримм решает отомстить своим обидчикам. Клешня очень быстро оказывается возле мужчин, но ударом топора отводится в сторону. За первым сразу же следует второй. В воздух взмывает зелёная жидкость. Клешню твари отрубают! На лицах Охотников видно ликование. Кажется, что ещё несколько атак, и Гримм либо будет убит, либо не сможет больше продолжать сражение, потому что станет не с чем это делать. От монстра во все стороны вылетают волны белого дыма. Чувство тепла подсказывает, что обычным людям лучше под него не попадать. Умрут сразу же. Тело Гримм, особенно на месте ран, становится невероятно горячим. Из дыма вылетает полностью целая клешня монстра, что до этого медленно регенерировала. Охотники чудом успевают уйти из-под удара, чтобы тут же налететь на другую конечность твари. Товарищ Софи успевает оттолкнуть от себя последнего Охотника из Мистраля, а в следующее мгновение его тело разделяется на две половинки. Дым полностью исчезает… — Да что же за ты тварь такая? — поражено спрашивает Софи, глядя на монстра с целыми клешнями и жалом. На секунду Гримм замирает, а потом вновь срывается на рёв. Из хвоста и морды летят брызги зелёной жидкости. Неожиданно к имеющемуся жалу добавляется ещё два и появляется дополнительная пара жвал. Похоже, Гримм обладает не только взрывной регенерацией, но и может мутировать на ходу. Видя всё это, так и хочется повторить вопрос своей знакомой из Вакуо. Профессиональных Охотников осталось всего трое: мужчина с Проявлением сейсмочувствительности из Мистраля, Софи и её товарищ по команде. Скоротечная битва с мутировавшим Гримм стоила борцам с монстрами многого. И сейчас, видя, что тварь цела и стала даже более опасной, они решили принять единственное верное решение. — Отступаем! — кричит Софи, поворачиваясь в нашу, студентов, сторону. Но даже скорость опытных пользователей Ауры оказывается чем-то незначительным перед мутировавшим Смертоносным Сталкером. Три Охотника и такое же количество жал, что стремительно несутся к ним. Спины оставшихся борцов с монстрами почти пронзают. Почти. К сожалению для Сталкера, всё это время я не просто так стоял и наблюдал за битвой. Готовился. Пытался в более-менее контролируемых условиях, когда меня, если что, защитят, обратиться к своей силе. Воззвать к тому, что оказалось не просто глупой легендой… Еще бы чуть-чуть, и спину Софи коснулось бы жало. Один из Охотников на своём примере невольно продемонстрировал, что хватает даже небольшой царапины, чтобы расстаться с жизнью. Но я не собирался Гримм позволять нанести эту самую царапину. Речи о том, чтобы монстр пронзил её насквозь, вообще не шло. — Умри. Всего одно слово, сорвавшееся с моих губ, и вспышка света, что продлилась меньше удара сердца, решили судьбу Гримм. Серебряные глаза вновь доказали своё могущество в борьбе с монстрами. Гримм в мгновение ока рассыпался на крупные темно-зелёные хлопья, которые в следующую секунду истаяли прямо в воздухе. Если бы случайный наблюдатель увидел сейчас место битвы с Гримм, он бы, наверное, не смог понять, что здесь вообще произошло. Скорее всего, посчитал бы, что Охотники под шумок устроили разборки между собой. Были трупы людей, следы битвы, но ничего не намекало на тёмных тварей. Серебряные глаза даже очистили труп одного из Охотников от яда. Я видел, как его зелёное лицо перестаёт быть таким… Интересный эффект. — Ч-что произошло? — спросила шокированная Софи, что запнулась после вспышки света и упала на землю. Она ожидала удар, который значил бы для неё смерть, но прошла секунда, затем следующая, а девушка была жива… Другие Охотники и члены моей команды, уже убежав достаточно далеко, решили кинуть взгляд за спину. Они пытались понять, почему нет звуков погони. Просто… не было того, кто создавал бы шум, гнался бы за ними. — Гримм умер, — ответил на вопрос девушки. — К-как? — спросила она с широко открытыми глазами. Я пожал плечами. — Ты же сама называла меня серебряноглазым воином. Тебе ли не знать, на что они на самом деле способны по легендам? Несколько секунд спустя на лице Софи можно было увидеть озарение. Она поняла. — Сила глаз… — почти беззвучно произнесла Охотница с таким видом, будто только что услышала откровение. — Так они существуют… Через некоторое время я почувствовал на своём плече руку Беллатрис. Повернув голову, заметил беспокойство на её лице. — Ты как? В прошлый раз после применения этой силы чуть не свалился с ног. — В порядке. Лишь немного чувствую блеклость своих эмоций. У меня уже давно возникла одна идея… — Беллатрис стала заинтересованной. — Можешь дать мне свою винтовку? Получив под взглядами студентов Хейвена и оставшихся в живых Охотников оружие Браун, взглянул через его прицел прямо на Гримм, что терроризировал небо над горой Гленн и уничтожил почти все буллхеды. Благо деревья не мешали. Смертоносный Сталкер повалил все ближайшие… — Тц, — недовольно цокнул, возвращая винтовку обратно Беллатрис и тяжело вздыхая. — Пойти лёгким путем, как всегда, не получилось. Лишь зря потратил силы в холостую. Я попробовал уничтожить силой серебряных глаз Невермора через прицел винтовки, но… опять же, силы ушли, а результата нет. То есть мухлевать не получится. Я должен сам видеть Гримм, а не через какие-либо устройства. Также есть вариант того, что просто недостаточно выложился. Стоит как-нибудь попробовать применить больше сил. Сейчас я на это не решился. Не хотел быть амебой в ближайшее время. — Налюбовался? — довольно грубо спросил последний член мистральских Охотников. — Почему ты не применил свой трюк раньше?! — Не мог поймать нужное состояние, — несколько… безэмоционально ответил мужчине, что только разозлило его ещё больше. Но он понимал, что моей вины в смертях его товарищей нет. — Нам нужно идти, — сказала Софи, глядя Охотнику прямо в глаза. — Мы обязательно сюда вернёмся и позаботимся о павших друзьях, но сейчас главное — помочь другим… Девушка указала на гору Гленн, на которой прямо на наших глазах одна высотка заваливалась на другую.