Гори, пламя моё!

Город пылал. Крики людей, вой Гримм, скрежет металла. Эти звуки чаще всего были слышны нам на горе Гленн. У всех в голове звучал только один единственный вопрос: «Как такое возможно?» — Здесь же толпы Охотников, — потрясённо произнесла Софи. — Неужели была полномасштабная атака Гримм с другой стороны горы Гленн? Лица оставшихся в живых Охотников и студентов выражали удивление, граничащее с шоком. Только утром мы выходили из прекрасного города, который уже скоро можно было сдать на эксплуатацию, а сейчас находились в пылающем Аду. — Собраться! — приказал Охотник с сейсмочувствительностью. — В городе мои силы работают плохо, но я чувствую огромного Гримм рядом. Каждый его шаг отпечатывается на асфальте. — Отстань от меня, тварь! — в окровавленной одежде из одного дома вылетел рабочий и побежал в противоположную от нас сторону. Послышался искажённый рёв монстра. Он напоминал то, что издавал из своей пасти Смертоносный Сталкер. Только был в разы громче и неприятнее. Даже я поморщился от недовольства. Очень скоро в десятиэтажку что-то ударилось. Нет, правильнее будет сказать, влетело. Эта тварь даже не дернулась от удара, не остановилась на миг перед тем, как пробить очередную стену дома. Взрыв бетона! Из огромной дыры появляется целый… динозавр и вновь на секунду издаёт свой рёв. Барабанные перепонки словно прокалывают. На мгновение перед глазами мутнеет. Падаю от неприятных ощущений на колено и пытаюсь перевести дух. С удивлением осознаю, что моих товарищей по команде вырубило. В сознании остались только Охотники. У них, как и у студентов, из ушей идёт кровавая дорожка. Софи что-то кричит, указывая пальцем на тираннозавра, но её совсем не слышно… Поворачиваю голову и вижу, как чёрный Гримм вместе с куском асфальта берёт в свою пасть человека целиком. Он начинает работать своими устрашающими белыми зубами. Я не слышу звука, но могу прекрасно представить, какой он. Явно хруст костей и асфальта. Тварь выплевывает из пасти себе под ноги массу из мусора и кусков плоти, а потом медленно поворачивается в нашу сторону. Тираннозавр наклоняет голову, на которой белая костяная маска, и исподлобья смотрит на нас, несколько раз царапая лапой дорогу, оставляя на ней заметные борозды от когтей. Он этим, как и демонстрацией своей спины, по всей площади которой торчат зелёные шипы, явно желал напугать членов нашей группы. Отчасти у него вышло. Я заметил, как товарищ Софи дрогнул. — Исчезни, — сказал я, когда монстр сорвался в нашу сторону. Как и в прошлый раз на мгновение возникла вспышка света. Но тварь так проста умирать не захотела. Вместо того, чтобы просто развеяться пеплом, а потом и вовсе пропасть, Гримм окаменел и проехался своей мордой по асфальту. Я почувствовал лёгкое эмоциональное истощение. Кажется, использовал недостаточно сил, чтобы убить монстра… Не прошло и нескольких секунд, как каменная оболочка на Гримм начала трескаться. Из самых больших участков повреждений повалил густой чёрный дым. Охотники не растерялись. Поняли, что на этот раз мне убить противника сходу не удалось. Открыли по куску камня в виде тираннозавра огонь. Мистральский Охотник, у которого с убойностью оружия наблюдались проблемы, для этого дела поднял винтовку Беллатрис. Пальба только ускорила процесс избавления Гримм от каменной брони, но… монстр словно ослаб. Казалось, что каким-то образом потерял всю свою твёрдость. Поэтому от Гримм вместе с кусками камня отлетали и части его плоти. Особенно постарался гранатомёт Софи. Кусок маски отломился. В черную жижу, что, наверное, служила динозавру мозгами, попал выстрел из винтовки Беллатрис. После этого поднимающийся на лапы монстр, свалился, как подкошенный. Я закрыл уши ладонями. Зелёное пламя вспыхнуло на моей голове. С неприятным чувством слух вернулся. Подошёл к Софи и проделал тоже самое. Она успела испуганно пискнуть перед тем, как недовольно поморщилась. Когда проблемы со слухом были устранены, мы стали будить моих товарищей по команде. — Мы в Раю? — с сонным голосом спросила Кэдиси. — Да нет… Виды до сих пор адские, — ответил девушке её брат, когда оглянулся. — Тот Гримм убит? — после моего кивка Беллатрис облегчённо вздохнула. — Надеюсь, больше не встречусь с подобным монстром… — Мне кажется… — начал было Охотник с сейсмочувствительностью, как из поворота показался ещё один Гримм в виде тираннозавра. Я успел увидеть на лице Беллатрис панику. Затем она исчезла. Рванула от нас на несколько метров и открыла рот. Мощная ударная волна разрушила всю дорогу, сильно повредила дома, но в конце концов уничтожила Гримм. Буквально превратила его в пыль. Из-за примененного Беллатрис Проявления в ушах стоял звон. Через несколько секунд задетые ей дома рухнули друг на друга, погребая поломанную дорогу. Поднялось облака пыли. Многие закашлялись. — Малявка, ты решила, кха, доделать работу Гримм? — спросил единственный оставшийся в живых товарищ Софи. — Простите, — моя напарница повесила голову. — Не хотела давать ему возможность открыть пасть. Его голос очень неприятный. — Я бы не сказала, что и от твоего нахожусь в восторге, — морщась, ответила Кэдиси. Она поглаживала свою голову. Те места, где как раз находилась пара медвежьих ушек. — Что делаем дальше? — обратился к Софи. Она вроде как самая главная из присутствующих тут. Раньше ещё была лидер мистральской команды… — Ты ещё в состоянии использовать свою силу? — увидев от меня кивок, она задала новый вопрос: — Отлично, а исцелять тоже сможешь? — Да. — Тогда мы будем помогать Охотникам. Твои глаза прекрасно справляются даже с такими сильными и проблемными Гримм. Или хотя бы могут их ослабить, чтобы Охотники уже сами уничтожили монстров, — Софи повернулась к Беллатрис. — А ты способна ещё раз использовать своё Проявление? — Да. Но крикнуть смогу только один раз, — с охрипшим голосом сказала Беллатрис. Она могла усилить и свой хлопок в ладоши, только подобный приём был бы не направленным, а действовал на всех вокруг. С криком, который больше походил на рёв льва, Беллатрис управлялась куда лучше. — Где ближайшие Гримм? — обратилась Софи к мистральскому Охотнику. Через несколько секунд мы побежали в указанное мужчиной направление. Несколько боев спустя я понял, что выдохся. Аура моя была ещё полна. Её практически не тратил. И простой физической выносливости ещё хватало. Дело было в эмоциях. Звенящая пустота. Именно её я ощущал. Весь мир резко стал каким-то серым, невзрачным. Я не понимал, зачем двигаюсь, борюсь, помогаю другим. Хотелось остановиться, закрыть глаза и прилечь на землю, чтобы прямо на ней и уснуть. Сила глаз — опасная штука. Не только для Гримм, но и для своих обладателей. Наверное, свет серебряных глаз выжег не один десяток воинов. Думаю, что в состоянии, схожем с моим, люди могли просто покончить с собой. Я же… Я же этого не делал. Знал, что смерть для меня — ничто. Лишь поэтому двигался дальше, продолжая уничтожать монстров с помощью магии огня и очень редко лечить кого-то. Свет серебряных глаз был даже более коварным, чем стилеты чёрного дракона. Действие последних я мог легко убрать силой своего Проявления. А вот свет… Очищать было нечего. Опять же, присутствовала звенящая пустота. Даже, казалось, что некоторые машины Атласа более эмоциональны, человечны, чем я после нескольких использований серебряных глаз подряд. Моё Проявление могло увеличить силу глаз, но никак не избавить от последствий чрезмерного использования. Ударить один раз как можно сильнее оказалось гораздо безопаснее для серебряноглазаго воина, чем несколько раз за день в лёгком режиме применить свет. Сегодня я понял, что серебряные глаза мне не нравятся. Во-первых, они хоть и уничтожают Гримм мутантов или сильно их ослабляют, чтобы с ними мог расправиться кто-то другой, но действуют на данный вид тварей гораздо хуже, чем на естественных монстров, над которыми не поработал безумный человеческий гений. Во-вторых, магия огня была моей, телекинез был моим, даже Аура, на самом деле, стала моей собственной силой, а вот серебряные глаза… Я не чувствовал, что могу сказать, что данная сила принадлежит мне. Она после нескольких использований ощущалась чуждой. Посторонней. Не моей. Когда я через некоторое время в спокойной обстановке проанализирую ситуацию, с удивлением отмечу, что серебряные глаза, в отличие от других моих сил, никак не зависят от пламени внутри моей души. Они прекрасно могут существовать и без него. Огонь почему-то не поглотил и не создал на их основе невероятную по качеству копию, которую от оригинала ничем не отличишь, как было, например, с той же Аурой. Данный факт заставил относиться к серебряным глазам с ещё большей настороженностью. Мутировавших Гримм научно-исследовательской корпорации «Мерло Индатриз» не то чтобы было много. Из здания организации прорвалось чуть больше двух десятков монстров. Хоть тварей и было мало, они являлись невероятно сильными и живучими. Часто обладали новыми трюками, не характерными их изначальному виду, и могли мутировать на ходу, подстраиваясь под битву, получая тем самым себе преимущества. Сражения с монстрами по предварительным подсчётам обошлись в сотню мёртвых и в полторы сотни раненых Охотников разной степени тяжести. Чудовищные цифры для тех, кого обычные люди воспринимают за чуть ли не Богов. Сколько погибло за почти час битвы тех же рабочих, сказать было затруднительно. После окончания сражения Охотники хотели «поговорить» с представителями компании «Мерло Индатриз», но обнаружили на месте их здания только один большой кратер. Похоже, кто-то запустил систему самоуничтожения. Кроме этой дыры в земле более ничего не напоминало о существовании научно-исследовательской корпорации на горе Гленн. Никаких следов деятельности и членов персонала Мерло Индатриз обнаружить борцам с монстрами так и не удалось. Казалось, что учёные провалились сквозь землю. Но не потери и загадочная пропажа учёных Мерло Индатриз являлись главной проблемой всех разумных на горе Гленн. В воздухе витало отчаяние. Ещё бы чуть-чуть, и его словно бы можно было потрогать собственными руками. Люди боялись умереть от лап Гримм. Охотники, что до этого никогда таких серьёзных потерь не знали, боялись встретиться и сразиться с Гримм. Сейчас бравые борцы с тёмными тварями, обладающие невероятными силами, чувствовали себя как никогда слабыми. Словно тонкими прутиками, которые можно очень легко сломать. Когда негативные чувства испытывает обычный человек, это определённо плохо. Когда им поддаётся Охотник, лучший из лучших пользователей Ауры, дело откровенно дрянь. Последний отныне привлекает к себе Гримм не только тем, что у него имеются гораздо большие запасы Ауры, чем у других разумных, а ещё исходящим от себя негативом. Короче говоря, становится лакомой целью для Гримм. А если таких Охотников чуть больше одного? Например, несколько сотен? Что тогда?.. Гримм. На таких Охотников полезут притаившиеся твари со всех окрестностей, ведь те станут настолько лакомой целью, что инстинкты монстров, отвечающие за выживание, просто откажут. Скоро гору Гленн захлестнет кровожадная лавина Гримм. Это понимали многие, поэтому начатая после побега монстров из здания Мерло Индатриз эвакуация, спешно продолжилась. Просто так успокоить тысячи людей и фавнов… Вполне возможно. Например, это смогу сделать я. Но мне страшно представить, сколько нынешнего себя потеряю, используя Проявление на таком огромном количестве разумных. Поэтому я особо не отсвечивал. Что было, кстати говоря, не сильно проблемно, ведь посмотрев на выжатого меня, после частого использования серебряных глаз, было трудно сказать, что ещё на что-то гожусь, кроме бытия балластом. Первые Гримм начали тянуться к проекту «гора Гленн» ещё во время того, как Охотники добивали мутировавших тварей Мерло Индатриз. Пока что системы обороны с ними справлялись, но их установка ещё не была закончена. В периметре осталось несколько брешей, через которые монстры могли проскочить в город. А те защитные системы, что сейчас отражали нападение Гримм, ещё не прошли отладку. Поэтому время от времени по разным причинам выходили из строя. Единицы, но даже так появление новых дыр в защитном периметре являлось чуть ли не катастрофой. Не следовало на гору Гленн устанавливать хоть и современные, но не проверенные временем системы… Вокруг горы Гленн постепенно образовывалось кольцо Гримм. Первые ряды были довольно редкими. Всего несколько сотен монстров. Эти не мутировавшие создания Мерло Индатриз. С ними Охотники должны были справиться с лёгкостью. Но чем дальше приглядываться в сторону горизонта, тем ужаснее становилась картина. Казалось, что через несколько десятков километров от горы Гленн наступала ночь. Это было море Гримм, которые двигались в сторону города со всех сторон. Всё же толпа отчаявшихся, паникующих Охотников — действительно самое худшее, что есть на Ремнате. В столицу Вейла было выслано сообщение с просьбой помочь провести эвакуацию. Отправить воздушный транспорт. Но огромное количество Гримм в небе просто не дали буллхедам прилететь. Они закрыли воздушное пространство рядом с горой Гленн. Как понятно, наземным транспортом провести эвакуацию тоже было невозможно. По воздуху умелый пилот, если решит рискнуть и испытать свою удачу, ещё смог бы прорваться, но на земле такое провернуть нельзя. Машина просто не проедет через огромное скопление Гримм. Оставался только один путь эвакуации: подземная железная дорога, соединяющая столицу королевства Вейл с горой Гленн. Поезд, конечно, невероятно быстрый, но была проблема с его грузоподъёмностью. Он перевозил за раз всего около тысячи людей и фавнов. При этом вагоны были сильно забиты. Разумные в них напоминали сельдь в бочке. Чуть ли не стояли друг на друге. Я с уверенностью мог сказать, что живыми доедут до столицы далеко не все. Всего на горе Гленн трудились около десяти тысяч разумных. Перевозка их до столицы займёт чуть ли не половину дня. А ещё есть Охотники. Из пяти сотен, что были направлены на защиту объекта, сейчас осталось в строю заметно меньше, но даже так это много… Начальник охраны объекта смог взять отчаявшихся Охотников под контроль, вернуть им самообладание и организовать нормальный защитный периметр в подземной части города. Он не стал сражаться за город, сконцентрировал все силы возле вокзала, самого большого скопления людей. Выстроил несколько хороших, на мой взгляд, линий обороны. И подорвал входы в подземную часть города. Это не остановит Гримм, но сильно задержит их. Монстры умудрились прорыть путь к туннелю, по которому курсировал поезд. Всего несколько штук. С ними справилось вооружение транспорта. Но данное открытие всё равно являлось крайне неприятным. Поэтому, чтобы защитить состав, единственный путь к спасению тысячи людей и фавнов, глава охраны стал отправлять со второго захода группы студентов Хейвена вместе с их сопровождением, а также раненых Охотников, которые всё ещё могли более-менее сражаться. Защиту вокзала подобное ослабит не очень сильно, но драгоценный поезд и его пассажиров удастся сохранить.