сердце карт

***

Снег падал крупными лёгкими хлопьями: медленно и плавно, он не мешал смотреть вперёд, не бил по лицу, но уже через минут десять ходьбы любой человек оказывался полностью припорошен снегом. Снег таял неохотно, и только при соприкосновении с кожей, а попав на одежду так и оставался на ней, пока человек не стряхнёт его рукой или не зайдёт в более тёплое помещение. Ещё было темно — декабрь близился к концу, день зимнего солнцестояния прошёл совсем недавно, и вечер уже стал тёмным и хмурым. Хотя повсюду горели предпраздничные огоньки, поэтому невзирая на тёмное небо было достаточно светло. Снег искрил от света гирлянд и фонарей, и отдавал каким-то желтоватым цветом. Джоночи шёл уныло и неспешно, плотно засунув руки в карманы, задрав ворот куртки максимально высоко, хмуро глядя куда-то перед собой. И хотя атмосфера царила весьма мягкая — огонькам всё же удавалось создавать впечатление праздника — Кацуя оставался всё также невесел. Впрочем, другого ожидать было и нельзя, и вообще ему не стоило надеяться хоть на что-то. Надо было позвать Юги, Хонду, Атема, Бакуру и идти гулять с ними, они бы весело провели время: поиграли бы в снежки, может что-то слепили, сходили бы в кафе, выпили бы глинтвейна или горячего чая, поболтали бы обо всём на свете, обсудили бы последние события или грядущие планы. Но вместо этого всего Джоночи вынужден одиноко идти по сверкающим от огней улицам, тоскливо глядеть на витрины, украшенные остролистом и разноцветными колокольчиками, и чувствовать себя максимально не к месту и максимально лишним. В преддверии праздника уже начали продавать рождественские конфеты и торты, стояли столики, на которых башнями высились белые коробки со сладостями, в кафе появилось праздничное меню, вокруг сновали люди: группы подростков, которые не то просто гуляют, не то ищут что-то на подарки своим родным и близким, семейные пары с детьми, старики с пакетами в руках. Очень редко мимо проходили такие же одиночки, как он сам, но даже у них в руках была коробка или пакет, у некоторых бумажка, видимо с адресом, что говорило о том, что пусть сейчас они одни на деле же им есть к кому прийти. В такие моменты, когда Джоночи глядел на всю эту разношёрстную компанию людей, он невольно жалел, что успел купить подарки для друзей раньше. Сейчас бы он мог тоже суетливо носиться по магазинам, выглядывать что-то особенное, только для какого-то конкретного друга, искать именно то, что подойдёт ему лучше всего. Это было столь увлекательно, что Кацуя бы с радостью прошёл бы через это ещё раз. Но нет, к сожалению, у него всё уже куплено, все подарки готовы и даже запакованы, и ждут своего часа, когда можно будет вручить их каждому другу. С ещё большим предвкушением он ждал реакции друзей на его подарки, но с не меньшим энтузиазмом жаждал узнать, что же подарят ему самому. Джоночи нравилось видеть радость на лицах близких людей, тот восторг, когда понимаешь, что угадал с подарком, что он нужен, что это именно то, чего не хватало именно этому человеку. Это делало каждый подарок особенным, потому что он предназначен только одному-единственному. И за этими размышлениями невольно Джоночи предавался какой-то апатии сильнее, чем до этого. Он скользил взглядом по винтринам, видел там магазины одежды, сладостей, сувениров, косметики, ювелирные… Взгляд невольно задержался на ювелирном, потому что там, на небольшой стойке для украшений, Кацуя заметил нечто необычное. Из праздного интереса, он всё же решил зайти. — Доброго вечера! — сразу за звоном колокольчика над дверью, раздался приветливый голос девушки-продавца. Джоночи кивнул, слегка улыбаясь, решая не портить скверной миной настроение всем вокруг. — Вам что-нибудь подсказать? — полюбопытствовала девушка. — Да, — кивнул Джоночи, — Там у вас на витрине кулон он… — А, Вы говорите о кулоне в виде Синеглазого Белого Дракона? — понятливо уточнила она. На вопросительный взгляд Джоночи, девушка смущённо улыбнулась. — Простите, я увидела сумку для колоды у Вас на поясе, вот и подумала, что Вы спрашиваете о нём. — Да, Вы правы, — согласился Джоночи, принимая подобное объяснение. — В связи с популяризацией Дуэльных Монстров, некоторые фирмы стали выпускать одежду, украшения и прочие вещи, связанные именно с ними, — начала рассказывать девушка, попутно снимая с витрины кулон, — А в связи с тем, что Синеглазый Белый Дракон стал визитной карточкой Кайба Корпорейшн, то он стал особенно популярен. Вот, смотрите. Она протянула Джоночи кулон, чтобы тот рассмотрел его получше. Дракончик был небольшим, сантиметров пять в высоту, а при ближайшем рассмотрении оказался не Синеглазый Белым Драконом, а Альтернативным. Кацуя слегка улыбнулся, зная, что люди, не разбиравшиеся в Дуэльных Монстрах, часто путают карты, хотя справедливости ради, Альтернативный есть только в единственном экземпляре, в колоде Кайбы Сэто, так что это совсем не удивительно. Дракон как будто бы стоял на задних лапах, широко раскрыв крылья, раззинув пасть с множеством мелких блестящих зубов, а передние лапы держа согнутыми. Вместо глазок у него было два синих камушка. Джоночи покрутил его в руках. — Он выполнен из побелённого серебра, а камешки это синий хризолит, — объяснила девушка, — Вообще его покупают достаточно часто, обычно девушкам, которые любят Дуэльных Монстров, или фанаты Сэто Кайбы. — Фанаты? — удивился Джоночи. — Конечно, в нашем городе есть даже фар-клуб его имени, я, кстати, в нём состою, — с гордостью ответила девушка. Джоночи не совсем понимал, зачем она ему об этом говорит, но лишь хмыкнул. — Тогда, как его фанатка, Вы, наверное, должны знать, что это не Синеглазый, а Альтернативный, — заметил он, а потом взглянул на бирку с ценой. На бирке было написано, что изделие называется «Синеглазый Белый Дракон», а чуть ниже цена, причём довольно приемлемая, видимо, из-за праздников. Девушка на слова Джоночи лишь слегка покраснела и фыркнула, но ничего не сказала. Кацуя смотрел на Альтернативного в своей руке и думал, что зря вообще сюда зашёл, потому что это именно из-за владельца Альтернативного, он сейчас ходит по людным улицам совершенно один и чувствует себя максимально нелепо насколько это возможно. Он мог бы сидеть дома, мог бы зависать с Юги и Атемом, но вместо этого плетётся обратно домой, потому что Кайба Сэто не смог прийти на встречу из-за срочной работы. На встречу, о которой они договаривались за две недели, чтобы Кайба точно смог на неё прийти. Но только, когда Джоночи прождал его на улице больше часа, а небо уже начало темнеть, Кайба позвонил ему и сказал, что не сможет прийти. Это было до слёз обидно и Джоночи тогда еле сдержался, чтобы не накричать на него, но он сказал лишь сухое: «Ладно, тогда я домой», и отключился. После звонка нахлынула обида, сильная обида, но сейчас, сейчас Джоночи просто чувствовал себя обманутым и брошеным. — Так что? Вам подходит? Я могу завернуть, — предложила девушка, рукой указывая на стенд с разноцветной бумагой, которой оборачивали коробочки. — Да, я возьму, — куда-то в пустоту кивнул Джоночи, — Заворачивать не надо, даже коробочки не надо. Так пойдёт. — Хорошо, конечно, пройдёмте на кассу, с Вас… — девушка назвала цену, объяснила, что кулон не боится воды, даже сказала, что если серебро почернеет, то его можно вычистить самим или прийти к ним и украшение прочистят здесь, Джоночи слушал вполуха, как-то механически оплатил покупку, и кивком распрощался с продавщицей. Он вышел на улицу, весь погруженный в свои мысли, поэтому даже не обратил внимания на удивлённые и восхищённые возгласы и крики людей. Он очнулся только тогда, когда рядом с ним вскрикнули особенно громко. Джоночи осмотрелся, а потом заметил, что все смотрят куда-то вверх, поэтому тоже посмотрел туда. И замер, как вкопанный. Только сейчас до него долетел шум, издаваемый лопастями вертолёта, на боку которого красовалось известное всем «КС». Он завис прямо над улицей, по которой шёл Джоночи, и не двигался с места. Кацуя увидел на месте водителя Исоно, в привычных всем очках, а это означало, что… Да, всё произошло именно так, как и думал Кацуя, потому что в следующий миг задняя дверь вертолёта распахнулась, являя публике самого Кайбу Сэто. Он, впрочем, долго не задержался там, а уверенно прыгнул вниз, отчего народ испуганно повскрикивал. Кайбу это не волновало ни в коем разе, он легко и играючи приземлился прямо перед удивлённым Джоночи. И нет, он не был удивлён тем, что Сэто спрыгнул с вертолёта, куда больше его бы удивило не сделай он этого. Его удивило само присутствие Сэто здесь. — Что ты здесь делаешь? — спросил Джоночи, хмурясь, — Ты же был занят? Я шёл домой. Кацуя смотрел на Кайбу снизу вверх — сказывалась разница в росте — обиженно и затравленно, хотя он старался этого не показывать. Кулон с Альтернативным он покрепче стиснул в кармане куртки. — Пошли, — коротко сказал Сэто, хватая Джоночи за запястье и двигаясь сквозь толпу в сторону выхода с торгового павильона. Джоночи прокричал что-то возмущённое, но Кайба это проигнорировал. Кацуя хмуро уставился на его широкую спину, обтянутую белой тканью привычного плаща, но, как догадывался Джоночи, в этот раз утеплённого. Они шли быстро, стремительно и Джоночи еле поспевал. Краем глаза он увидел ошарашенную девушку-продавщицу, которая подошла к витрине посмотреть, чем вызван такой ажиотаж на улице. Как оказалось Сэто Кайбой собственной персоной. — Куда ты меня тащишь? — раздражённо прошипел Джоночи, когда они покинули улицу и оказались на развилке нескольких дорог. Огни горели даже здесь, но людей было значительно меньше. Кайба не ответил, вместо этого он свернул направо и двинулся вдоль улицы с просто крейсерской скоростью. Джоночи не понимал, что происходит и куда его ведут, но покорно шёл, тем более, что хватка была настолько крепкой, что вырваться из неё сил не было никаких. Ладони у Сэто грубоватые, широкие и сильные — Джоночи помнил, что Кайба сражается, как лев и силы ему не занимать — он идеален не только в дуэлях, а во всём, что ежеминутно доказывает всему миру. Невольно думается, что на Сэто вообще нет управы — кроме Атема с Юги, разумеется. В итоге они дошли до мощёного камнем моста, по перилам которого была растянута длинная уличная гирлянда, и стояла куча фонарей, поэтому было очень светло. Людей не было вообще. Сэто развернулся и нечитаемым взглядом посмотрел на Джоночи. Тот ответил ему гневным взглядом, стараясь скрыть сквозящую в нём обиду. — Если ты думаешь, что можешь просто так заявиться и творить нечто подобное, то я тебя огор… — его гневную тираду прервал одно-единственное слово. — Прости. Джоночи замолчал, широко распахнутыми глазами глядя на Сэто. Тот никогда не извинялся. Ни перед кем, по ощущениям, он даже слова такого не знает. А тут. Кацуя сглотнул, теряясь и не зная, что говорить дальше. Кайба, видимо, продолжать не собирался, он просто стоял и словно чего-то ждал. Джоночи прикрыл глаза и опустил голову. Крылья Альтернативного больно впились в ладонь, когда он сжал его в кармане. Джоночи вздохнул: — Это тебе. Он протянул руку с Альтернативным, дождавшись пока Кайба возьмёт его, а после убрал руку. — Извинения приняты, — едва слышно сказал он, а в следующий момент ощутил тёплое дыхание и вкус кофе на своих губах.