Рябиновый ликёр

Эрен ненадолго задумался, переключив свое внимание с наручных часов на вид за окном. Ресторан, располагавшийся на самом верхнем этаже здания, был одним из немногих в городе, который мог похвастаться панорамным видом из окна. Ему доставляло удовольствие смотреть вниз на город, на его улицы, на людей, которые в этот момент занимались своими делами, не замечая, что происходит в нескольких кварталах от них. Звук приближающихся шагов заставил его отвлечься от созерцания города и повернуться. — Ты опоздал на шестнадцать минут и тридцать две секунды, — упрекнул Эрен, как только Аккерман подошел к столику в ресторане. Свидание в дорогом ресторане «Сина», которое назначил Леви, находилось на большом расстоянии от его работы. А вечерняя пробка только отсрочила его появление, вызвав у Йегера пусть ненастоящее, но все же недовольство. — За опоздание, прошу прощения, — извинился мужчина и протянул букет. — Цветы? — удивился Эрен, сверкнув бирюзой из-под очков, когда Леви преподнес ему роскошный букет из бело-синих ирисов. — Мужчинам их тоже дарят. Не знал? — сдержанно улыбнувшись, ответил Леви. Эрен натянуто улыбнулся в ответ, принимая букет и разглядывая его со всех сторон. Насмотревшись, он отложил его по правую руку на стол, возвращаясь к прежнему эмоциональному состоянию. — Ясно. Я понял тебя. У тебя сейчас что-то навроде конфетно-букетного периода… — Тебе неприятно внимание? Начавшуюся беседу прервал телефонный звонок, который Эрен отклонил, а затем к ним подошел официант и вежливо предложил две бордовые папки с меню, передав каждому в руки. Дежурно улыбнувшись, мужчина оставил на некоторое время гостей. На заднем фоне играла мягкая, непринужденная инструментальная музыка, погружая гостей в расслабляющуюся атмосферу. Столик, который заказал Леви, находился возле окна, откуда открывался прекрасный вид на вечерний город, утопающий в огнях. Все так и располагало к романтике, однако со стороны Эрена это было незаметно. — И о чем ты хотел так настойчиво поговорить, донимая меня целый месяц? — О нас, — твердо сказал Леви, смотря в глаза Эрену, откидываясь на спинку стула. — Что-то не припоминаю, чтобы были ”МЫ”, — резко осадил молодой человек, утыкая свой взор в меню. Леви не собирался сдаваться, он упрямо ждал, пока Эрен закончит читать и посмотрит на него. Определившись с блюдом, он поднял на мужчину глаза. «Эрен... Эрен, что же ты делаешь со мной...» Леви не стал больше ничего говорить, просто молча смотрел на парня несколько минут, а потом с горящей решимостью в глазах неожиданно произнес: — Я хочу, чтобы мы были вместе! Вот так прямо и просто. Молодой человек удивленно посмотрел на Леви, захлопав ресницами. — Ты серьезно? — спросил он, с трудом подавляя в себе нервный смех. — Не шутишь? — Я думал об этом долгое время, но не решался тебе об этом говорить, — наконец, сказал Аккерман, не сводя глаз с собеседника. — Позволь мне взять ответственность за тот случай. Эрен застыл, уставившись на Леви. Он был в замешательстве. Сначала он подумал, что это шутка, а потом уже не знал, что и думать. Аккерман был серьезен как никогда. — А ты не подумал, что мне этого не нужно? Что у меня давно сложилась личная жизнь? — Йегер отложил на стол папку с меню и сложил руки на груди. — Или ты все это время думал, что я сижу где-то тихо в уголочке и с нежным трепетом вспоминаю твой пьяный подкат с последствиями? Леви невольно поморщился. Эта тема его ужасно нервировала. Серьезный взгляд мужчины сменился грустью и сожалением. Он явно не притворялся. На лице была написана такая печаль, а внутри щемило сердце, только этого он не показывал. Никто легкой победы и не ждал, но попробовать стоило. Обида Эрена была ему понятна, поэтому он искренне хотел все исправить. — Ты представить не можешь, как это важно для меня. Я не знал, что делать. Мне было очень плохо. Осознавать, что причинил кому-то боль, просто невыносимо. — Допустим… — Эрен сменил положение на стуле. — Верю. Но позволь тебе напомнить: ты видел во мне мальчика на одну случку, и не пытайся этого отрицать. Откуда взялись столь глубокие чувства, мне трудно представить… — В некоторой степени я был в тебе заинтересован, но не подавал вида, — ответил Леви, добавив: — Заводить роман с тем, с кем делишь квартиру, я считал дурным тоном и плохой идеей. Поэтому сдерживался. — Очевидно, ты трезвый и ты пьяный — это разные люди, — усмехнулся Эрен, отпив воды из бокала. — Получается, что так, — Леви попытался натянуть на лицо ответную улыбку, оценив остроумное стравнение. — А теперь вы соединились в одно большое целое… — сарказм попал в точку. Небольшая заминка стоила Аккерману того, чтобы снова начать волноваться. Он не хотел, чтобы Эрен это заметил. Положение спас официант, решив, что гости готовы сделать заказ. По правде сказать, Леви за день сильно проголодался. Он быстро отметил для себя пару блюд и десерт, которые хотел бы попробовать, и в приветливом тоне озвучил свой заказ. Также он заказал бутылку Рислинга, думая, что Эрен разделит с ним трапезу. Молодой человек заказал себе филе дикого сибаса с овощами, малокалорийный салат и минеральную воду. — На диете? — без задней мысли поинтересовался Леви, немного удивленный тем, что Эрен заказал легкое рыбное блюдо, когда официант покинул их. — Продолжаешь подрабатывать моделью? — Утка под брусничным соусом с грибами далеко не ушла, — отвечая своеобразным утверждением на вопрос, Эрен, казалось, специально поддразнивал бывшего соседа. Когда принесли белое вино, Аккерман вежливо предложил его Эрену в качестве дружелюбного жеста. Они не виделись больше года, стоило подумать и о возобновлении старых дружеских отношений. Если не вернуть прошлое, так хотя бы учесть ошибки и начать все заново. — Я за рулем, поэтому откажусь, — сухо отклонил угощение молодой человек, разрушив мечту распить напиток примерения. С какой бы стороны Леви не подступился — его везде ждал барьер, который стоило преодолеть. И с каждым разом этот барьер только увеличивался в высоту, чтобы осилить его, нужна была чудо-лестница. Эрен научился выстраивать вокруг себя отличную защиту, не позволяя топтаться на своей зеленой лужайке. На некоторое время наступила тишина. Общение впало в фазу полного затишья, создавая нелепую ситуацию, когда смотрят таким понурым взглядом, а ты ничего не можешь ответить. Спрашивать о том, кто и как провел последний год, никто из них двоих не решался. В ожидании заказа Эрен рассматривал ирисы, а Леви рассматривал Эрена. — Итак, возвращаясь к твоему ”хочу”. Допустим, я не заинтересован. Твои действия? — нарушил неловкое положение молодой человек. Йегеру хотелось узнать больше, чтобы просчитать ситуацию. Он вновь отвел взгляд на цветы, с волнением ожидая ответа. — Никаких действий не будет. Нет, так нет, — объявил мужчина, сделав глоток вина. Теперь он начал понимать всю тонкость игры. После этих слов Эрен почувствовал себя обманутым. Ему казалось, что он уже все для себя решил. Оказывается, явное отступление бьет по самолюбию похлеще, чем поражение или проигрыш. — У вопроса ведь существует и вариант ”b”? — возбуждая интерес, спросил Леви. — Не хочешь узнать ответ? Молодой человек отзеркалил жест, отхлебнув воды, выдерживая паузу. — Предположим. Леви не успел поделиться личными соображениями на этот счет, официант в сопровождение помощника принес заказанные блюда. Пожелав приятного аппетита, их оставили в покое. Еда выглядела аппетитно, источая самые изысканные запахи. Беседа продолжилась за неторопливым ужином, от которого зависело их совместное будущее. — Предлагаю попробовать. Если на начальном этапе ты не согласен съехаться, мы можем какое-то время просто встречаться, узнавать друг друга, вместе проводить свободное от работы время. Секс в нашем случае будет играть вспомогательную роль. И он, правда, возможен только в том случае, если ты перестанешь меня бояться... — Я не боюсь тебя! — быстро отреагировал Эрен, на время оставляя в покое кусок рыбы. — Ладно, ладно, я пошутил. Условия можем обсудить отдельно, — глаза Леви сверкнули легкой смешинкой. Реакция Эрена его немного позабавила. И если он его не боится, тогда к чему весь этот спектакль? — А потом, когда ты почувствуешь, что готов, решишь, что пришло время, — просто сделаешь это. Я, разумеется, тоже буду ждать этого. Ну так как? — А что будет после того когда мы съедемся? — Ты настолько далеко продвинулся в своих фантазиях? — Сам завел об этом разговор, так что будь добр, расскажи сказку до конца. Какая разница между тем, чтобы встречаться и иногда заниматься сексом, и жить под одной крышей и делать тоже самое? — Разница, говоришь? А сам не догадываешься? — Хочу узнать это от тебя. Ты же старше. Мудрее. У тебя опыта больше. — Очень смешно, Эрен. Записал меня в старики? Эрен взглянул на него вопросительно. «Разве нет?» — Как ты смотришь на то, чтобы наши отношения приобрели официальный статус? — Это как? Аккерман отложил столовые приборы и чуть наклонился вперед, чтобы Эрен все отчетливо расслышал то, что он собирался сказать. — Регистрация, выдача свидетельства, смена фамилии. В глазах Эрена Йегера появилось выражение, которое можно было бы назвать детским, но это было бы совершенно не точно. Оно скорее напоминало выражение лица человека, только что увидевшего свет в конце тоннеля или уж совсем быть точным — второе пришествие Спасителя на землю. — ”И жили они долго и счастливо…” — Именно! — А ты не торопишь события? — Я по своей глупости потерял целый год, поэтому мой ответ: ”Нет, я не тороплю, я их максимально ускоряю”. — Хорошо, я тебя услышал. Надеюсь, у меня есть время на ”подумать”? — Само собой… — Леви сделал кивок головой. — Кстати, этот сибас в белом вине просто находка, надеюсь, твоя утка не хуже. — Согласен. Здесь отличная еда. Обязательно сходим сюда еще раз. Эрен просиял широкой улыбкой, оставаясь довольный как ответом, так и результатами свидания. Ему самому уже надоело разыгрывать из себя недотрогу, хотя простить Леви за ту ночь он еще до конца не смог. Единственным оправданием в защиту Аккермана он мог назвать лишь то, что тот был сильно пьян и подвластен неожиданно вспыхнувшему инстинкту. Плюс слезливо-убедительный рассказ коллеги Леви, замолвивший за него словечко. *** — Не хочешь зайти на кофе? — сидя на пассажирском кресле спереди, спросил Аккерман, когда автомобиль Йегера припарковался возле комплекса соединенных между собой малоэтажных домов. После третьего свидания, случившегося за два месяца, Эрен подвез Леви до его нового дома. Оказалось, что Аккерман после их расставания тоже съехал из той высотки. Новое жилье сильно отличалось от предыдущего, хотя бы тем, что сейчас мужчина жил в двухэтажном таунхаузе со своим собственным входом, небольшим цветником и лужайкой. Настоящее семейное гнездышко. — Когда ты начал его пить? — улыбнулся Эрен, прекрасно поняв намек с первого раза. — Боже, Эрен… — Леви покачал головой, с избытком наслушавшийся за вечер очередного отборного сарказма. — Чай, сок, вода… тебе подойдут? — Сегодня пробный тест-драйв? — не унимался Эрен, по-своему флиртуя с Леви. — Если не понравиться — можно отказаться? — Угадал! Бесплатный пробник. Автомобиль пришлось оставить на общей парковке жилого комплекса, так как во дворе Аккермана уже стоял его собственный Кроссовер. Приняв приглашение зайти, Эрен не преследовал никаких личных или подлых целей. Это был жест вежливости, не более. Пройдя в гостиную, Леви пригласил гостя присесть на диван и подождать, пока он будет заваривать чай. Эрен попытался пошутить, что вместо чая он бы предпочел более крепкий напиток, раз уж заглянул на огонек. Однако хозяин дома не повелся на провокацию, напомнив, что тот за рулем и вряд ли останется ночевать. Сидеть на мягком диване оказалось скучным занятием, и Эрен устроил себе мини-путешествие по дому, ограничившись первым этажом. Он открыл балконную дверь, выходя на веранду, и вдохнул свежий вечерний воздух, смешанный с ароматом магнолии, высаженной в ряд с двух сторон отгораживающей личное мини пространство от соседей. Его апартаменты отличались в разы от этой красоты, что окружала сейчас. Двухуровневая квартира-студия его вполне устраивала, но она казалась слишком холодным и неуютным гнездышком по сравнению с домом Леви. — Тут красиво, — дал свою оценку молодой человек, принимая чашку горячего ароматного чая. Леви вышел на веранду, составляя компанию своему гостю, и залюбовался открывшимся видом, который не мог оставить равнодушным даже его. Он не спеша потягивал чай и наслаждался компанией. — Считай это плюсом, когда будешь обдумывать предложение, — мужчина внимательно посмотрел на гостя. — Я подумаю, — задумчиво произнес Йегер. — В любом случае, мне нужно время. Я хочу быть уверен в своем решении. Леви кивнул и молча допил чай, не отрывая взгляда от пейзажа, который лицезрел уже восемь месяцев. Они вернулись в гостиную. Время на часах было далеко за десять. На улице сгущались сумерки и было довольно тихо, если учесть, что они окружены соседями. Эрену ужасно не хотелось признавать факт того, что его по новой стало влечь к мужчине, (несмотря на то, что он когда-то воспользовался им) стоило им встретиться вновь. Назвать это Стокгольмским синдромом было бы неправильно. Скорее это было чем-то неопределенным, смутным. Больше похоже на тягу. Эрен не знал, как охарактеризовать ту влюбленность, которая вернулась к нему спустя год. Причем привлекала его не только мужская красота Аккермана, но и какое-то особое обаяние мужчины. Леви умел себя подать, был прекрасным собеседником, если, конечно, был в настроении, а не погруженный в мир цепочек, атомов и наночастиц. Что касалось постели, то тут Эрен не хотел бы сравнивать. Неудачный секс в бухом состоянии не являлся показателем. Как говорится, опыт приходит с годами. Во всем остальном — он его устраивал. — Уже поздно. Лучше мне вернуться к себе, — произнес Эрен, оставляя чашку возле раковины на кухне. — Было бы лучшим, конечно, другое, но раз ты настаиваешь, возражать не буду, — будничным тоном произнес Аккерман. «А мог бы! — обиженно произнес Эрен про себя. — Нерешительность — твой минус, Леви». Стоило ему сделать пару шагов, как неожиданно в доме погас свет, погружая все пространство вокруг в кромешную тьму. — Ты забыл оплатить счета? — пошутил Эрен и хитро улыбнулся. Лучше и подстроить Леви не мог, как это сделали за него. — Похоже, это надолго. Обесточен весь жилой массив, — всматриваясь в темноту улицы, оценил ситуацию мужчина. — Скорее всего, что-то серьезное случилось, — Леви и сам понял, что он с гостем попал в ловушку. — Угу, но ты большой мальчик и не боишься темноты? — практически выдыхая в губы, вопросительно прошептал Эрен, ощущая на своей талии чужие руки. Его плавно и предсказуемо развернули, принудили, заставив задницей почувствовать твердую поверхность стола. Аккерман решил действовать мягко, непринужденно, но с нажимом и ускорением событийного ряда. В конце концов, Эрен не новогодняя елка, чтобы возле него водить хороводы. Если чего-то желаешь — следует действовать. — Если ее боишься ты, чтоб ты знал, в доме полно свечей, — успокоил мужчина, затыкая рот говорливого парня поцелуем, располагая ладонь на затылке. К его величайшему удивлению, Эрен ответил сначала робко, а затем все смелее и смелее. — Это часть твоего плана по обольщению? — спросил молодой человек почти шепотом, стараясь подыгрывать как можно правдоподобнее. — Я бы не сказал, что это план, скорее способ добиться своего. — И как же ты собираешься добиться своего? — Пока все идет просто идеально, верно? «Смотря, с какой стороны посмотреть…» — Верно, — подтвердил Йегер, ликуя внутри. Эрен усмехнулся и уткнулся носом в пахнущую притягательным парфюмом шею мужчины, прикрывая блаженно глаза. В голове крутились сотни мыслей, которые хотелось высказать, но он опасался, боясь показаться слишком болтливым или ненароком раскрыть свои намерения. Хотелось быть с ним рядом, смотреть на него, прикасаться, слышать слова, от которых сердце начинало биться быстрее. Он чувствовал себя подростком, впервые оказавшись наедине с любимым человеком. — Ты уверен, что хочешь этого? — спросил Аккерман, когда Эрен отстранился от него. — Да, — прошептал парень и улыбнулся. Мужчина вздохнул, но не стал убеждать Эрена в обратном.