Рябиновый ликёр

Начать все сначала и с чистого листа получилось лишь год с небольшим спустя. Случайная встреча в Марлийском Институте Медицинских технологий столкнула двух когда-то ранее ранивших друг друга молодых людей. Эрен, одетый в строгий костюм цвета темно-серо-зеленого мха, белоснежную рубашку и гранатового цвета галстук, как и подобает личному переводчику, сопровождал группу иностранцев. Делегация иностранных профессоров, инженеров-генетиков и нескольких именитых докторов прибыли в столицу для того, чтобы ознакомиться с инновациями и достижениями марлийской науки и очевидного прогресса в технологиях биоинженерии, а также принять участие в конференции, запланированной на два дня. Молодой человек совершенно не ожидал, что в группе, принимающей делегацию, будет тот самый бывший сосед по квартире. Леви в белом халате с бейджем на шее, надетым поверх голубоватой рубашки и серых брюк, смотрелся стильно и до безобразия эффектно, будто сошедший со страниц глянцевых журналов представитель элиты научного общества, которых частенько печатают в подобных изданиях. Старясь, не показывать явного недовольства или, наоборот, симпатии, оба молодых человека держали дистанцию. Эрен без запинки переводил речь, поддерживал беседу, старался вести себя непринужденно, иногда шутил и смеялся, но в душе был зол и раздражен. Как же, оказывается, тесен мир! Эрен больше не казался Леви тем самым студентом, который частенько красил глаза, проводил время в фотостудии и возвращался домой в причудливых прикидах. Сейчас парень выглядел иначе. Строгий стиль в одежде ему определенно шел. Очки в золотой оправе придавали деловому стилю законченный вид и важность, носившему их. Шикарная фигура высокого парня притягивала взгляды, в частности взгляд Аккермана. Первым делом делегации провели короткую обзорную экскурсию по институту. Директор института самолично рассказал и похвастался о достижениях, о том, что они стали первыми, кто получил патент на использование той или иной технологии. Он показал лабораторию, оснащенную самыми передовыми приборами. За время хвалебных речей Леви старался не отвлекаться, но как только выдалась возможность, он подошел к Эрену. — Ты выглядишь... — начал было он, но Эрен прервал его, перебив. — Я знаю, как я выгляжу. Можешь не продолжать. Я здесь по работе и обсуждать личное не намерен. Если есть что сказать делегации, валяй, переведу. — В таком случае у нас будет время вечером, во время совместного ужина. Там-то тебе позволено расслабиться? — не позволив Эрену портить себе настроение, в дружелюбной манере произнес Аккерман. Неужели за год он так и не отошел? — Нет, — отрезал парень, который, кажется, вообще не хотел ничего из того, что говорил Леви. Тем более, если бывший сосед намекал на ужин. — С тобой у меня нет желания говорить о чем-либо, кроме работы. Аккерман удивился такому ответу, но не подал виду. — Как скажешь, — тихо произнес он, пожимая плечами. — Тогда до вечера. Их попросили пройти в конференц-аудиторию, где было уже все готово для презентации материала по нанотехнологии на основе ДНК. Эрен без промедления присоединился к группе, оставляя Леви в компании его коллег по работе. Несколько минут ушло на то, чтобы все расселись. Присутствующие с нетерпением ожидали начала мероприятия. — Добро пожаловать в будущее, — начал Эрен синхронный перевод, стоило Ханджи Зое положить начало своего выступления перед иностранной делегацией, а на экране появиться изображению ДНК, окруженной миниатюрными нанороботами. — Мы живем в эпоху, когда человек может управлять и регулировать все, что его окружает. От состояния окружающей среды до его собственного тела. ДНК — это основа всего живого на нашей планете. Благодаря нашим открытиям, мы сможем увеличить продолжительность человеческой жизни, а также излечить некоторые болезни. Итак, внимание! Леви занял место с краю во втором ряду. Все взгляды были обращены на экран, транслирующий презентацию, которую подготовила группа МИМта. Аккерман глаз не сводил с Эрена, который, казалось, был полностью погружен в работу. Его синхронный перевод завораживал. Хотя он и слова не понял на непонятном ему языке — саму презентацию он знал от и до, так как большую часть материала он прорабатывал сам лично. Мероприятие затянулось на два часа. После чего был объявлен перерыв. *** Приветственный ужин для делегации устроили в ресторане отеля, в котором разместились гости. За день у всех было время познакомиться друг с другом, обменяться впечатлениями, обсудить планы работы. В отличие от некоторых сотрудников института и иностранных гостей, Эрену не удалось съездить домой и сменить одежду, и он был не одинок в этом. Аккермана заставили проконтролировать организацию банкетного зала. Поэтому прямиком из института он поехал в отель. Особых дел не было, персонал отеля прекрасно со всем справлялся сам. Леви скучал в ожидании начала ужина. Эрен показался в дверях зала ровно к назначенному времени, чуть раньше приехали Эрвин, Ханджи и еще с десяток коллег по работе. Йегер сопровождал двоих профессоров и о чем-то непринужденно беседовал. Троица проследовала до красиво украшенного стола с закусками и остановилась. У фуршетного стола, где находился Эрен, было не так много народа, но Аккерман не решался нарушать личное пространство. Молодой человек был занят беседой, проявлять бестактность и мешать он не решался. — Если продолжишь так смотреть, непременно прожжёшь в нем дырку, — поддела Ханджи, хитро посматривая в сторону переводчика и его компании старых седовласых мужчин. Она прижалась плечом к плечу Леви, прикрыв губы бокалом шампанского. — Завязывай с выпивкой, чокнутая, и не суй свой нос, куда не следует, — без выражения эмоций проговорил Леви. — Если нечем заняться, советую заняться сексом. Думаю, хоть кто-то из вас получит удовольствие. — С тобой? — хихикнула женщина. — В твоих мечтах. В ответ Ханджи закатила глаза, словно услышала нудятину, а после заглянула мужчине в лицо. — Бу Леви. Ты такой скучный… — Вот и отвали. Ханджи выглядела на удивление превосходно и привлекательно, как и подобает женщине: ее одежда, прическа, макияж — все было идеально. Ее строгое приталенное платье с открытой спиной черно-синего цвета выглядело элегантно. Любой не страдающий потенцией мужчина возжелал бы ее. Любой. Но не Аккерман. Мысли которого были далеки от шутливых приставаний коллеги. — Серьезно, Леви. Ну, хочешь, я поговорю с ним и все объясню? — Только попробуй сунуться к нему, — Аккерман не выдержал и обратил свой взор на Ханджи. — Если я поделился тогда с тобой и Эрвином личным, это не значит, что мне нужна ваша помощь, чтобы все исправить. Забудь, поняла! Леви недовольно смерил собеседницу серым взглядом, словно пытался пригвоздить к стене. — Да ладно, не злись. Я же просто... — Зое замялась, подбирая слова. — Просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Мне больно смотреть на тебя, когда ты в таком состоянии уже год. Должен же он понять и простить… — У нас все будет хорошо, — заверил Леви, сам не до конца веря в свои слова. Чтобы заслужить прощения, он должен сильно постараться, и, судя по тому, во что превратился Эрен, сделать это будет в разы сложнее. * Пока Леви собирался силами воркуя с Ханджи, Эрвин решил взять все в свои руки. — Эрен, не так ли? — с улыбкой спросил Эрвин Смит, подойдя к столику с угощениями. В ответ молодой человек согласно кивнул. — Надеюсь, ни от чего важного не отвлек? — тут же извинился мужчина. До того как решиться подойти к молодому человеку, Эрвин Смит достаточно много услышал от шепчущейся парочки своих сотрудников. Пассивность друга его порядком утомила, и он решил сам разобраться с ситуацией. — Все важные и не очень дела, думаю, мы уже обсудили. Так что нет. — Отлично. Тогда могли бы мы обсудить вопросы личного характера? Эрен поправил очки, которые немного съехали, и уставился на человека, которого в принципе персонально не знал. О каких вопросах личного толка собирался обсудить глава лаборатории, он не имел понятия, но согласился отойти в сторону с Эрвином. — Кажется, меня кто-то опередил, — делая глоток шампанского, изрекла Ханджи. Она внимательно следила за тем, как Эрвин, положив руку на плечо переводчику, уводил его в сторону. — Что скажешь, Леви? — Какого черта он творит?! — возмутился Аккерман, предчувствуя что-то нехорошее. Внутри у него все похолодело. — Есть предположения, о чем он там с ним шепчется? — не унималась Зое, щуря глаза из-под очков, подначивая Леви. — Зная Эрвина, он не станет молчать. Ты же понимаешь, о чем я? — О чем конкретно? — спросил Леви, слегка напрягаясь. Ему показалось странным, что Смит позволяет себе шептаться с Эреном, будто они знакомы уже сто лет. Ханджи наморщила лоб. — Кто знает, — она театрально пожала плечами, продолжив вызывать интерес у Леви к происходящему. — Я не настолько хорошо знаю Эрвина, — кинула она дезу, приподняв уголок губ. — Но, судя по всему, парень ему симпатичен. Возможно, он им заинтересовался, пока ты тут стоишь и изображаешь из себя ледяную скульптуру со встроенным режимом видеофиксации. — Ты хочешь сказать, что Эрвин... — он запнулся, не находя слов. На мгновение она перестала улыбаться и смотрела на него, глядя прямо в глаза. — Именно! А парень-то ничего так! У Эрвина Смита ушло десять минут на разговор. После Эрен вернулся к гостям, старясь вести себя естественно. Его бирюзовый взгляд случайно зацепился за ждущий чего-то взгляд Леви. Ощутив прилив жаркой краски к лицу, он быстро отвел глаза в сторону. Информация, которой поделился глава лаборатории, была довольно интересной, но ее следовало хорошенько обдумать. Леви только хотел было ринуться выяснить отношения, как ситуация резко изменилась. Персонал ресторана пригласил всех к столикам для ужина. Все было готово. — Господа, прошу вас, — обратился к гостям метрдотель, — надеюсь, вы оцените этот ужин! Собравшиеся гости последовали к своим местам, временно блокируя возникшее желание пообщаться. Из-за неудачной рассадки гостей, по мнению Эрена, на протяжении ужина он наблюдал за тем, как бывший сосед, которого раньше считал безэмоциональным, пристально и с интересом смотрел в его сторону, будто он — его любимый десерт. Молодой человек старался минимизировать акцент на собственной персоне, отвлекаясь на вкусно приготовленные блюда и собеседников за столом. И все равно, время от времени, он ловил на себе заинтересованный взгляд, который заставлял сердце биться быстрее. К слову сказать, Аккерман не был единственным, кто посылал телепатические сигналы, улыбки и подмигивания. Спокойно ужинать молодому человеку также мешали заботливые друзья-коллеги оного, которые, похоже, поставили себе цель отбить у него аппетит. Чем было это продиктовано, парень не знал. Хотел Эрен того или нет, а воспоминания вернули его на год назад. Съезжая из квартиры, он зарекся, что никогда больше не позволит этому человеку находиться рядом с собой. По прошествии нескольких недель страсти, бушевавшие в сердце, стали утихать. Его жизнь вернулась к прежнему ритму. Причин для беспокойства не было. Он не знал, что случилось с Леви, но был уверен, что тот жив и здоров. Жизнь продолжалась... Больше полугода ушло на то, чтобы принять факт, что его невысказанные чувства к мужчине были не просто мимолетным увлечением, а нечто большим. Что они не угасли, а лишь впали в спячку до лучших времен. Что ночное недоразумение в каком-то смысле стало началом новой главы их отношений. Немного странных и запутанных. Но и после этого все еще оставалось непонимание. Ведь он действительно не понимал, как следовало правильно отреагировать. За содеянное Леви извинился, а его извинения он не принял, послав далеко и надолго. Даже если их отношения зашли в тупик, нужно было хотя бы попытаться сохранить дружеские. А он разрушил все мосты... Но главным в негативных переживаниях было другое... как же сложно признаться самому себе, что влюбленность никуда не делась. Невзирая на теплющиеся чувства внутри по сей день, надоедливое самокопание о случившемся тогда, сейчас лишь укрепило в нем мысль: он не должен позволить себе привязаться к этому человеку. Как бы ни сложилась их дальнейшая судьба, они с Леви навсегда останутся бывшими сожителями и точка. * — Эй, Эрвин! Пока Эрен куда-то исчез из поля зрения, Леви выловил друга, сующего свой нос куда не следует, возле двери, ведущей в холл. Ужинали они за разными столиками, поэтому прояснить ситуацию он не мог. Поведение главы лаборатории показалось ему странным. К тому же двусмысленные взгляды в сторону Эрена натолкнули на мысль, что тот осмелился закинуть удочку на чужой территории. И ладно бы только это. Леви мог поклясться, что заметил на себе странный смеющийся взгляд со стороны Эрена. Внутренний голос подсказывал, что кто-то сболтнул лишнего или того хуже, наговорил чуши. — А? Что? Они остановились, и Леви, сделав шаг вперед, спросил: — О чем ты говорил с Эреном перед ужином? Эрвин сделал удивленный вид и мягко улыбнулся. Леви не удовлетворился этим ответом. — О чем вы говорили? — повторил он уже строже и настойчивее. — Я просто извинился перед ним за тот случай год назад. Вся вина, что ты был в таком состоянии, и последствия, повлекшие как секс, так и твое депрессивное состояние, лежат на нас. Поэтому счел правильным объяснить парню. Он спокойно выслушал меня. Немного был удивлен тем, что ты быстро сдался… — Я просил об этом? — сквозь зубы процедил Аккерман, злясь на самоуправство как старшего по работе, так и друга. — Нет. Но он имел право знать, как тебя это мучило. Кроме того… — Ты должен был сначала спросить меня! Я взрослый мальчик и сам могу разобраться в своих проблемах. Леви говорил полушепотом, но четко обозначая свое недовольство. Да за кого Эрвин его принимает? Смит, как назло, медлил и широко улыбался, тем самым заставив Аккермана прибегнуть к грубости — схватить за лацканы пиджака и тряхнуть. — Иногда взрослым мальчикам тоже нужна помощь! — похлопал Эрвин по плечу Леви, тем самым сводя на нет вспыхнувший психоз. — Если не поторопишься — упустишь свой последний шанс. Аккерман удивленно взглянул на друга: — Что? О чем ты? — Я серьезно, Леви! Думаю, все это время он ждал, когда ты проявишь инициативу. — Эрвин… да ты… — вспылил мужчина. — Не благодари! А теперь извини, мне нужно в туалет. У Аккермана опустились руки. Эрвин удалился за дверью мужского туалета, оставляя его в подвешенном состоянии. Возвращаться к гостям жутко не хотелось. Как после этого смотреть Эрену в глаза? Какого мнения он о нем: растрепал всем, как трахнул парня, а тот оказался девственником, и каждый, кому не лень, теперь за него хлопочет? В пору думать, что жертва не Эрен, а он! И что самое страшное, так оно и есть. Не успел Аккерман прийти в себя после этой мысли, как тот, о ком он думал последний год, вышел следом в холл, спешно направляясь к выходу. — Эрен, подожди, — окликнул Леви молодого человека на выходе из отеля. — Я спешу. В другой раз, — парень отвернулся от бывшего соседа, который, даже не зная о его планах, все равно пытался остановить. Но Леви не сдавался. Он проявил упрямство и характер. — Эрен! Ты не можешь вот так просто уйти! — Почему? — он повернулся к мужчине, немного удивлённый его настойчивостью. — Мы так и не поговорили. — За тебя это сделал твой коллега. — Я не просил его об этом. — Ты бы упал еще ниже в моих глазах, если б это было правдой! — больно уколол словами молодой человек, но казалось, Леви пропустил это мимо ушей. — Как насчет, встретиться где-нибудь и спокойно поговорить? Аккерман не желал упускать последний шанс. Он давно определился со своими желаниями и намерениями, решая поставить на кон все. И если задумка провалится, тогда больше не стоит топтаться на месте и следует двигаться вперед, жить дальше не прошлым, а настоящим и будущим. — Думаешь, разговоры помогут? — Я знаю, что ты меня ненавидишь, но я хочу, чтобы между нами было понимание. Ты можешь сделать это для меня? Всего один раз. О большем я не прошу! — Конечно, если тебе так легче, — быстро согласился молодой человек. — В таком случае мы могли бы созвониться и выбрать подходящий для обоих день. — Это намек, чтобы заполучить мой номер телефона? — усмехнулся Эрен. — Боже, нет! — Леви почувствовал, что краснеет. — Я просто хочу знать, когда ты свободен и сможешь. Ты сменил номер. В чем проблема? Боишься, что часто буду названивать? Эрен протянул руку, согласившись бывшему соседу дать свой номер. Аккерман не сразу понял, что от него хотят. — Телефон… Леви замешкался, достал из заднего кармана брюк мобильный телефон и передал Эрену, тот покосился и добавил: — Разблокировать не хочешь? Леви негромко чертыхнулся, провел по экрану, нарисовав зиготу, и отдал телефон обратно в руки молодого человека. Эрен быстро записал номер и поспешил избавиться от докучливого бывшего соседа. — Тогда до встречи, — воодушевленным голосом произнес Леви, в душе радуясь, как ребенок. Эрен быстро поймал такси, оставляя Леви на улице возле входа в отель. Вожделенный номер был получен. Мужчина воспрял духом, а когда увидел запись в телефоне, ощутил резкую головную боль. Если с номером телефона было все четко и понятно, то имя, под которым записал свой номер Эрен, вызывало массу как вопросов, так и негодования. ”Парень, которого я лишил невинности”