Песочница

Когда она рассказала Гелиосу все, что видела, включая свои соображения о том, почему Лана нападет на нее, он долго молчал. Затем тихо выругался. — Что ты думаешь? — спросила Мика. — Убежища всегда хотели найти артефакт, который позволял бы взаимодействовать с будущим. — Не только Убежища, — мрачно добавила она. Государства в лесных и речных поясах тоже мечтали о чем-то подобном. Пытались создавать детекторы артефактов, и опять, и опять, и опять. Безрезультатно. Отправляли людей, чтобы те зачинали детей именно здесь, в Песочнице, в надежде на то, что эти дети смогут чувствовать артефакты. Иногда получалось. Но стабильные искатели обычно рождались в пятом-шестом поколении. Все дороги ведут в пустыню. Все мечты, устремления, надежды. Есть только одно маленькое но. Человек всегда хочет большего. — Мы должны уничтожить артефакт, — сказала Мика. — Что, прости? — Гелиос опешил. — Как ты думаешь, ты можешь? — Мик, о чем ты говоришь? Это же… — Так ты сможешь или нет? — Я могу попробовать, — он вздохнул. — Но ты уверена, что я должен? — А что, ты уже думаешь о том, как будешь смотреть в будущее? Или, может, ты захочешь меня сбыть кому-то другому, кто этого захочет? — процедила она. Гелиос лишь мрачно посмотрел на нее, а Мика села рядом и прижалась щекой к его плечу. Нервно вздохнула. — Мне страшно, — прошептала она. — Я знаю, — он обнял ее за плечи. — Я защищу тебя. Что бы ни случилось. — В моем видении… это был не ты. — В смысле? — осторожно спросил Гелиос. — В нее выстрелили. Это была не световая бомба. — Я и стрелять умею, — Гелиос легонько щелкнул ее по носу. — Иногда целесообразнее пользоваться обычным оружием, чем… ну, ты поняла. Мика кивнула. Да, наверное, он прав. В критической ситуации лучше экономить заряд. Мало ли что происходило в этом будущем. — А кто был тот парень, ты не знаешь? — в его голосе появились шутливые нотки. — Что? — Мика решила изобразить дерево. — Да ладно. — Я не видела лица. Так что не представляю, — Мика почувствовала, как кровь приливает к щекам. Видимо, она покраснела, потому что Гелиос глупо захихикал. Тогда она ткнула его локтем в бок. — Ладно, извини, Мик. Хотел тебя отвлечь. — Я просто не представляю, что будет дальше. — Мы что-нибудь придумаем, — Гелиос положил ладонь на ее руку. Конечно, он и сам не знал, что будет дальше и что теперь делать. Но сейчас его слова придали сил. Пусть даже это была неправда. — А может, я себя накручиваю? — спросила Мика. Она чувствовала, что ее мозг перегревается. Она чувствовала себя выжатым апельсином, она устала и, кажется, получила тепловой удар. — И все мои тупые попытки в конспирацию не нужны вообще? — Я не знаю, Мик. Но уверен, мы разберемся. Думаю, поговорить с той девушкой — это хорошая идея. — Может, этот артефакт и вовсе не синхронизировался с нами. Во второй раз я ничего не увидела. — Возможно. Но уже провели первичную проверку. Никто пока ничего не увидел и не почувствовал. В том числе и я. Мика вздохнула. Обычно артефакты, которые могли синхронизироваться с человеком, делали это намертво. Таких и было всего-то штук двадцать на всю Песочницу за все время поисков. — Тебе нужно отдохнуть, — мягко сказал Гелиос. — Думаешь, я смогу сейчас заснуть? — Думаю, тебе стоит попытаться. А я пойду в НИИА и попробую узнать больше. — Я тоже хочу! — Не нужно. Останься лучше здесь. — А если меня вызовут, пока ты будешь там? Гелиос мрачно вздохнул. — Хорошо, пойдем. Но ты останешься в библиотеке. — Класс! — Мика вскочила с места и потянула его к выходу. *** Она любила библиотеки Убежищ. Бесконечные ряды книжных полок, вдоль которых можно было бродить целую вечность. Книги — старые и новые, обо всем на свете. О галактиках и звездах, о далеких планетах и других народах. Больше всего Мике нравилось читать о Рассеянии. О том времени, когда человечество осваивало космос. Как давно это было. — Ищи что угодно про артефакты, которые связаны с будущим, — велел Гелиос, когда они пришли. — В архиве найденных артефактов таких нет. Ничего даже отдаленно похожего. Я каждую неделю читаю все обновления. — Да, я понимаю. Поищи мифы и легенды. В первые десятилетия поиска записи велись хаотично. Может, что-то подобное и было. Мика кивнула и направилась в секцию мифологии. Вероятно, там могла бы найти какой-то ответ. В Темные века чего только ни происходило. Борьба за территории, набеги, вооруженные конфликты, террористические атаки и даже несколько кратковременных войн. Так что вполне логично, в записях тех времен творился полный хаос. Сложно представить, как жилось людям в те времена. Как жилось детям, которые рождались в пустынном поясе. Как их использовали, а затем они взрослели с искалеченной психикой и использовали уже других детей. Чаще всего своих. Впрочем, и сейчас мало что изменилось. Лесные сестры, например, начали создавать дизайнерских артефакт-детей. Пока еще втайне, но скоро это может стать трендом. Мика помотала головой, будто это могло отогнать мрачные мысли. Она прошла мимо полки с книгами по мифологии Земли и остановилась перед следующей. Мифология Алейды. И что дальше? Она прошлась пальцами по корешкам и наугад вытащила одну книгу. Просмотрела оглавление, затем глоссарий и поставила книгу обратно. Бегло она пролистала несколько книг и уселась на пол, прислонившись спиной к полке напротив. Усталость брала свое — ей захотелось спать. И вдруг, борясь с дремотой, Мика увидела корешок с символом императорского дома Сумато. Надо же. Она тут же вытащила старинную книгу и открыла. Письменный японский у нее подзаржавел, потому что в последние пару лет она говорила на нем разве что с Гелиосом и уж точно ничего не читала и не писала. И все же три золотых тисненных кандзи на обложке она без труда узнала — «Хроники Сумато». Трудности начались, когда она открыла оглавление. Рядом с кандзи не было значков хираганы, так что она могла понять далеко не все. Мика уже хотела отложить книгу, как вдруг зацепилась взглядом за два заветных кандзи. «Будущее». Другие два кандзи в названии мифа она не помнила. Пришлось бежать в другую секцию за словарем. При помощи ключей и количества строк она перевела их оба. Первый значил «предварительный». Второй — «знание». Оба они значили «предвидение». Сердце забилось быстро-быстро. Мика открыла нужную страницу и начала читать. Сначала без словаря — просто примерно понять, что происходит. Это была история о поселении, которое настигли трудные времена. Дожди не шли, река пересохла, урожая не было. Тогда одна девочка пошла в лес и обратилась к местным духам, чтобы те помогли. Они велели ей идти в пустынный пояс, где ее будет ждать нечто волшебное. Так она и нашла артефакт, который предсказывает будущее. После этого поселение начало процветать. На этом история заканчивалась. Мика решила сосредоточиться на описании артефакта. Она достала из кармана блокнот, чтобы записывать, и углубилась в перевод. Текст не сдавался без боя. Каждый неизвестный кандзи приходилось искать по несколько минут — ключ, начертание, количество строк. Вскоре ей показалось, что мозг перегревается, а из ушей пойдет пар. Голова гудела от непривычной нагрузки, и вдруг ужасно захотелось спать. А ведь мама говорила, чтобы она практиковалась в письменном японском. И папа говорил. И Гелиос тоже. Вся семья говорила. Мика вздохнула и заставила себя продолжать. Но она вязла, вязла в иероглифическом море строк и ключей. Увязла. Вокруг был еловый лес. Она шла босиком по мягкой моховой подложке. Пахло хвоей. Казалось, никого не было рядом, и она одна на многие-многие километры. Как вдруг… Она заметила неподалеку какое-то движение. Ей совсем не было страшно. Наоборот — она поспешила туда, продираясь через бурелом. Она боялась. Но боялась не того существа, которое издало звук. Боялась за него. И вот когда она почти добежала, когда была совсем близко, чтобы увидеть… Кто-то потряс ее за плечо. Мика открыла глаза. Видимо, она задремала, сидя на полу. Теперь болела спина. И задница. — Ну, здравствуй еще раз, Юмика, — перед ней на корточках сидела та девочка, которая была в зале со старейшинами. Лесная сестра. — Вижу, ты уже нашла миф о предвидении. — Просто пытаюсь не забыть родной язык моей матери. — Да-да, — девочка покивала. — Конечно. Ты можешь мне не лгать. Точнее, ты не можешь мне лгать. Я чувствую неправду. Ну, еще бы. Куда ж без этого? Мика не стала спрашивать, почему девочка не выдала ее старейшинам. У лесных сестер явно были свои мотивы получить артефакт. И людей, которые могут быть с ним связаны. Вместо этого она поинтересовалась: — Что вам от меня нужно? Девочка улыбнулась. Широко. Хищно. — А вот это правильный вопрос.