Песочница

В машине работал кондиционер, и в промокшей одежде ей стало еще холоднее. Гелиос был за рулем, рядом с ним сидел Кайл, а Мика с Туомасом ехали на заднем сидении. Тот снял маску и капюшон, и она удивилась, увидев его лицо. Почему-то Мика ожидала увидеть блондина. Наверное, из-за имени. Но Туомас оказался темноволосым, смуглым и голубоглазым. А еще довольно миловидным. В последнее время она начала отмечать такие вещи. Что ж, уже пора. Несмотря на блокаторы полового созревания, она взрослела. Туомас тоже удивленно смотрел на нее, но поймав ее взгляд, сморгнул и отвернулся. Как неловко. Что ж, никто не ожидает увидеть рыжеволосую девушку с эпикантусом. Но чего только не творит генетическое разнообразие. Смуглая кожа и голубые глаза тоже редко встречаются одновременно. Мика достала из сумки влажную салфетку и обтерла лицо. — Ты что-нибудь почувствовала, когда дотронулась до артефакта? — тихо спросил он и закашлялся. Достал из рюкзака бутылку воды и сделал несколько глотков. — Ничего конкретного, — не моргнув глазом, соврала Мика. Ну, конечно. Совсем ничего конкретного. Она даже не знала, что поразило ее сильнее — поцелуи, от которых до сих пор горели губы, падающий труп или бесконечный океан. — А ты? — спросила она. — Я видел воду. Море или океан. Как будто я был там. — Как в виртуальной реальности? — спросил Гелиос. — Не знаю. Может быть. А еще этот артефакт был мягкий, — Туомас нахмурился. — И наощупь, как нечто живое. Очень странно. — Может, это было будущее? Мика снова почувствовала холодок и вздрогнула. — Разве есть артефакты, которые показывают будущее? — Туомас вежливо и сухо улыбнулся. Казалось, он не хотел говорить о том, что увидел. Тогда она достала из своего рюкзака блокнот с карандашом и дрожащей рукой написала: «Ты видел что-то страшное?» Затем протянула блокнот Туомасу. Тот прочитал и кивнул. Мика задала еще один вопрос: «Тебя пытались убить?» Он взял блокнот и отрывистым почерком написал: «Да. Какая-то женщина». Мысли завертелись слишком быстро. Она пыталась вспомнить лицо той женщины из видения, но с каждой секундой это становилось все сложнее. Светлые волосы, собранные в хвост. Черная одежда. И она похожа… похожа на… Мику как током прошибло. Эта женщина была похожа на Лану! Могла ли Лана желать ей зла? Возможно, да. Чтобы отнять артефакт. Туомас видел то же самое. Если они оба синхронизировались с артефактом, то теперь их нужно убить, чтобы разорвать связь. Она попыталась успокоиться, дыша медленно и глубоко, очистив разум от всех мыслей. Вершины небольших дюн, на которых попадало больше всего солнечного света, уже начинали светиться ярче, чем люциферазные светильники. Гелиос объезжал их, но с каждой минутой их становилось все больше. Днем вся пустыня светится, как драгоценный камень. Жаль, что на это нельзя смотреть без специальных линз. Туомас побарабанил пальцами по блокноту и быстро написал еще кое-что: «Не говори никому, что ты тоже что-то видела». Видимо, размышления привели их к одинаковым выводам. — Что у вас там за секреты? — спросил Гелиос. — Договариваемся о свидании в Убежище, — сказала Мика на удивление ровным голосом. По крайней мере, так ей показалось. Туомас усмехнулся уголком губ и нацарапал в углу листа: «На смотровой площадке?» Мика кивнула и опустила взгляд. На указательном пальце правой руки Туомаса был длинный белый шрам. Ну, что за пальцы! Настоящее произведение искусства. Он вернул ей блокнот, она вырвала страницу, порвала на мелкие клочки и засунула в утилизатор под сидением. Какое-то время они ехали молча. Машина другой группы держалась немного поодаль. Мика почувствовала, что снова согревается. Вскоре ей даже стало жарко, и костюм включил охлаждение. — Сегодня мы оба были без напарников, — заговорил Туомас. — Совпадение? Мика пожала плечами. Она не знала. Без напарников, почти взрослые. И тут такая удача. — Мой напарник сегодня заболел, — сказала она. Кайлу уже несколько дней нездоровилось. Возможно, просто простуда. Но вероятнее всего, он просто начинал взрослеть. Лана, однако, тянула с тем, чтобы искать ему замену. — А мой вчера сломал ногу, — вздохнул Туомас. — Так что сегодня я один. — У тебя напарник парень? — Ага. Мика снова удивилась. Она читала про женские владения, видела лесных сестер, но чисто мужские группы встречала редко. Судя по статистике, лучше всего работают смешанные группы. Мальчики могут чувствовать артефакты на больших расстояниях, а девочкам проще найти точное местоположение. Хотя, конечно, всякое бывало. — Всех наших девиц отправили на запад. На новое месторождение серебрянки. — А, точно. Мика краем уха слышала об этом. Некоторых девочек из команды Тиса тоже направили в западное полушарие. Ее не взяли из-за возраста. Слишком уж она взрослая для того, чтобы ловить серебристых змеек. Но несмотря на то, что серебрянку могли чувствовать только дети с двумя X-хромосомами, отсылать абсолютно всех девочек на поиски было странно. Хотя у взрослых свои странности. Вскоре они доехали по Убежища №6. Машины узнали и подняли металлические ворота. Когда они въехали в широкую пещеру, к ним вышел человек и сказал, какие места занять. Сегодня в Убежище было мало машин — пустовало больше половины стоянки. После они прошли карантинную зону, состоящую из двух артефактов: ловца снов на потолке и сканирующей арки. Затем они вышли в коридор, подсвеченный люциферазными лишайниками. Внутри горы даже днем было прохладно, в отличие от палящей жары снаружи. — Наши комнаты в крыле В, — сказал Туомас. — Так что я пошел. Не забудь про встречу. — В девятнадцать, — Мика помахала ему рукой и направилась к себе. Ее разместили в двухместной комнате, в которой сейчас больше никого не было. Гелиос вселился в такую же, но напротив. У Ланы, как и у других лидеров групп, были свои апартаменты. Лана. Неужели Мика видела именно ее? Или та женщина просто была похожа на Лану? Даже если это не Лана, то кто? Почему она целилась в Мику? И что это было за оружие? Мика такого никогда не видела. Если предположить, что это будущее, возможно, артефакт попытался их предупредить. Им грозила опасность. Почему? Потому что они нашли этот артефакт? Потому что дотронулись до него? Потому что теперь могут видеть будущее? Они дотронулись до него одновременно, значит, теоретически они могли синхронизироваться с ним. Некоторые артефакты связываются с одним человеком. Возможно, с двумя, если это происходит одновременно. И чтобы разорвать эту связь, часто этого человека нужно убить. Зря Туомас сказал, что видел океан. Зря-зря-зря. Раздевшись и закинув вещи в стиралку, Мика направилась в душ. Да уж, пахло от нее ну очень так себе. Обычно они не задерживались в пустыне так долго. В Убежищах гораздо лучше с водоснабжением, чем на базе — всегда есть вдоволь горячей воды, поэтому можно стоять под душем практически бесконечно. Ну или пока кто-то другой не захочет в душ. Никто пока не знал о возможностях артефакта. Значит, время есть. После душа она решила поискать Туомаса. Да, они планировали встретиться на ужине, но им и сейчас было, о чем поговорить. Мика любила бродить по коридорам Убежищ и смотреть на призрачный свет генномодифицированного лишайника, покрывавшего стены и потолок. С его помощью каждая команда могла передавать сигналы своим. Нужно лишь отстучать пальцами по поверхности определенную последовательность знаков. Зато детишки постоянно бегали по коридорам и хлопали по стенам, чтобы посмотреть, как по лишайнику расходятся световых круги. Очень весело. В главном гроте было шумно и многолюдно. За столом Дуба никого не было. Мика потратила купон на бесплатный чайный напиток с колотым льдом и села за стол своей группы — из тиса. Что она скажет на собрании по поводу найденного артефакта? Подобные собрания всегда проводились, когда находили нечто необычное. У Мики их было несколько за все годы работы. Она не сомневалась, что в этот раз собрание тоже состоится. Нельзя говорить, что она что-то видела. Но — тут она почувствовала жгучий страх — они с Туомасом не обсудили то, почему не она дотронулась до артефакта первой. Вот же идиоты! И ни Гелиос, ни Кайл ничего не спросили. Черт. Окей, можно сказать, что ее шибануло что-то типа теплового удара, и она немного растерялась. До этого Мика не слышала об артефактах, которые помогают видеть будущее. Разве что всякие спекулятивные статьи. К ней подбежал запыхавшийся Гелиос. — Вот ты где. Быстрее! — скомандовал он. — Совет хочет тебя видеть. Так скоро? — Меня? Зачем? — она попыталась изобразить удивление. — Из-за утреннего артефакта, дурилка. Он схватил Мику за руку и сквозь веселую толпу потащил из грота. Даже несмотря на то, что они шли быстрым шагом, на Гелиоса успевали засматриваться. Ну, там было на что посмотреть. Гелли был красивее, чем парни вокруг вместе взятые. Скулы, голубые глаза, губы, широкие плечи, узкая талия — вот это все. И все же самым чудесным были его волосы. Светлые, если не сказать светящиеся, длинные, почти кудрявые, но не слишком пышные, чтобы это выглядело глупо. Мягкие-мягкие — Мика знала, потому что иногда его расчесывала. — Они уже допросили Туомаса? — Не знаю. Допивай, — велел Гелиос, когда они подошли к массивным дубовым дверям. Мика выпила напиток так быстро, что зубы свело, а голова заболела. Идиотик. Гелиос взял чашку у нее из рук и несколько раз стукнул по двери железным кольцом. Дверь открылась, и она впервые увидела зал совета Убежища №6. Одиннадцать напыщенных старцев обоих полов сидели на тронах из кусков цельного кварца. Между ними и Микой находился небольшой нефритовый стол, на котором сейчас лежал артефакт. У стены была Лана, которая ободряюще улыбнулась. Рядом с ней стояла девочка в зеленом. Она выглядела немногим младше Мики. Лесная сестра? Двери закрылись с тяжелым скрежетом. Гелиос остался за дверью, и ей стало не по себе. — Подойди, — один из старцев поманил рукой. Мика сделала несколько шагов к столу. — Возьми артефакт в руки. Она послушалась, и тут ее пронзило острое щемящее чувство, которого она раньше не знала. Из правого глаза скатилась слеза. Мика слизала ее языком. — Что ты увидела? — спросила женщина слева. — Ничего. Скорее почувствовала. — Что именно? — Я не поняла. Я никогда не испытывала подобной эмоции. Старцы запереглядывались друг с другом, а Лана обеспокоенно нахмурила брови. — Возможно, это скрытые желания, — задумчиво сказала женщина слева. — Сколько тебе лет? — Шестнадцать. — Да уж, — старец, который подозвал ее первым, покачал головой. — Осталось немного. Есть ли планы на будущее? — Пока не знаю, — Мика пожала плечами. Планов было громадье. Путешествовать, заниматься наукой, писать романы, рисовать на скалах петроглифы для потомков, составлять карты лесных поясов и еще куча всего, чего за одну жизнь точно не успеть. И как тут выбрать? — Видела ли ты что-то ранее? — спросила девочка в белом, отклеившись от стены. Если это была лесная сестра и если слухи были правдивы, то она могла почувствовать ложь. И что Мика должна была делать? Она решила рискнуть. — Ничего. Девочка подошла к ней и шумно втянула воздух рядом со мной. Гребаный детектор лжи. Затем улыбнулась. Оскалилась. Склонила голову. Сейчас она больше была похожа на маленького, но опасного хищного зверька, нежели на человека. — Тебе есть, что нам сказать? — спросил другой старец. Мика покосилась на улыбающуюся девочку в белом. Может, стоило рассказать? Но что-то внутри подсказывало — нет, кричало, — что не стоит. Она решила довериться этому чувству. — Не знаю. Вроде бы нет. Лана — или очень похожая на нее женщина — с оружием, а потом мертвая с простреленной головой. — Она говорит правду, — сказала девочка и улыбнулась уже совету. Мику больше не стали задерживать. Она положила артефакт на стол и вышла. Даже испугаться не успела. Снаружи ждал Гелиос. — Ну что? — нетерпеливо спросил он. — Все в порядке. — Ты уверена? — Ага, — она устало кивнула. — Пойдем уже, а? Я хочу к себе. — А рассказать мне, что там на самом деле произошло, не хочешь? Мика вздохнула. — Хочу. В комнате. Пошли.