Или победить, или умереть

*** Короткие шаги гулко отражались от мраморных стен особняка. Мальчишка спешил: боясь быть пойманным, он неловко петлял по пустым коридорам и старательно сжимал и закусывал губы, что то и дело расплывались в глупой улыбке. "Сбежал", — колокольчиками звенело в вихрастой голове, — "наконец-то сбежал!". Мальчик победно растрепал непослушные волосы — он терпеть не мог, когда миссис Малфой часами пыталась их прилизать. С "правильной" прической он чувствовал себя нелепо, и безудержный смех однажды проходящей мимо Беллатрисы лишь подтвердил его опасения. Все равно его никогда выпустят в свет и не дадут погулять среди других детей-волшебников. Тогда к чему эти попытки выглядеть достойно? — Что ты здесь делаешь, Гарри? Впервые в жизни Удача от него отвернулась. Мальчишка испуганно замер, ожидая услышать шорох мантии и последующий за ним треск проклятия. Вместо этого за его спиной стояла нервирующая тишина. — Мой Лорд, — медленно обернувшись, Гарри склонился в глубоком, почтительном поклоне. Щекотавший горло триумфальный смех обернулся пеплом и песчинками осел на языке. Захотелось пить. — Ты не ответил. Чувствуя пристальный взгляд Лорда на своем затылке, Гарри опустил голову ниже. Он мог по пальцам одной руки пересчитать свои встречи с Повелителем, и ни одна из них не длилась настолько долго. Абстрактные образы смешались в тугой клубок, а уроки этикета с путными мыслями разбежались, словно трусливые зайцы. Лорд ждал. — Я.., - сипло начал Гарри, мысленно ругая себя за трусость. — Я решил лучше изучить поместье. Голос Лорда стал холоднее и резче. — Ты смеешь лгать мне? Гарри потупился, сглатывая. Силуэт, едва различимый сквозь пушистую челку, опасно качнулся перед глазами. — Мой Лорд, я честен в своих мотивах. — Неужели? Тогда почему ты не занимаешься с Нарциссой? — Я убедил миссис Малфой сделать небольшой перерыв, — его скромный побег можно было завуалировать и таким образом. На мгновение Гарри возгордился своей находчивостью. Ровно до тех пор, пока не услышал хищную усмешку: — Вот как. Видимо, мне стоит переговорить с ней лично. Гарри никогда не понимал аристократических полутонов и ни разу не улавливал тонких намеков. "Врожденное", — неясно бросала миссис Малфой прежде, чем отпустить его играть с домовиками. Она впервые могла гордиться своим учеником. Хоть Гарри и не знал, что конкретно кроется за этим "переговором", но тон и кривая улыбка Повелителя не оставляли сомнений — что-то явно недоброе. От него буквально веяло Тьмой. Гарри решительно разогнулся. Взгляд кроваво-алых глаз вперился вглубь его черепа, искрами разжигая невыносимую боль. Он не думал — утверждение само слетело с чересчур длинного языка: — Нет. Лицо Лорда странно дернулось, будто бы от пощечины. — Уточни. — Миссис Малфой ни в чем не виновата, — голос Гарри дрожал. Неожиданную вспышку уверенности вытеснил примитивный, животный страх: глаза Повелителя горели плохо сдерживаемым гневом. Диким и обжигающим, как раскаленные до предела угли. — Эт-это б-была моя инициатива. Властный взмах руки — и Гарри понятливо заткнулся, что есть силы закусывая щеку изнутри. Головная боль тем временем нарастала. — Ты решил, что вправе спорить со мной? — тягуче и плавно заворковал Лорд, поигрывая белоснежной палочкой. — Своим Хозяином? Гарри сжался. — Н-нет, мой Лорд. Я-я лишь... Договорить он не успел: его тело потонуло в агонии.