На лезвии ножа

Поправляю платье, удобно устраиваясь на мягком клетчатом пледе. Тепло разливается по всему телу, вызывая ощутимые мурашки, а лучи света заставляют зажмурить глаза и даже задремать на какое-то время. Слегка прохладный ветер проходится вдоль завитых волос, а пение птиц на деревьях приятно ласкает слух. – Выглядишь очаровательно, Пег. Слышу до боли знакомый женский голос, но сейчас с ним что-то не так, слишком наивный, жизнерадостный и счастливый, как в нашу первую встречу. Приподнимаюсь на локтях, чтобы посмотреть в глаза своего собеседника. Передо мной сидит Дотти Андервуд, её темные волосы слегка растрёпаны от ветра, но не потеряли свой объём. На ней лёгкое летнее платье с множеством красивых цветов, которые становятся только ярче в моих глазах от воздействия солнца. Она улыбается, действительно улыбается, так по-детски невинно. В руках она держит венок, медленно отрывая один за другим яркие жёлтые одуванчики, и вплетает их в прекрасное дополнение к её образу, или моему? – Не я одна. Ещё раз осматриваю её, снова убеждаясь в её безупречной красоте. Только сейчас я замечаю рядом с нами множество фруктов: мандарины, клубника, виноград, яблоки, а рядом с ними бутылка вина. На лице девушки появились яркие веснушки, которые ей очень идут. Где-то внутри я понимаю, что передо мной сидит мой враг, который пытался меня убить, который играет на противоположной стороне, но я не хочу бежать, я чувствую тепло и спокойствие. Ловким движением руки Дороти забирает мою шляпу, перемещая её на свою голову. Она снова улыбается, отдавая мне венок. – Я знала, что тебе понравится, — наблюдая за моим лицом, говорит русская шпионка. Она берёт яркую и большую клубнику, отрывая от неё зелень. Девушка садится ближе ко мне, наливает вино в бокал и обмакивает клубнику в тёмно-красный напиток. Дотти подносит ягоду к моим губам, а я послушно кусаю, чувствуя терпкий вкус вина. Смотрю в её голубые глаза, цвета моря, чувствуя тяжёлое дыхание на своих губах. Закрываю глаза и расслабляю губы, но слышу шёпот Дотти. – Проснись, Пег. Смотрю на шпионку, пытаясь понять, о чем она говорит. – Проснись. Очень стремительно на небе начинают сгущаться тёмные тучи, а Дороти с каждым словом всё серьёзнее. – Проснись. Проснись. Проснись, Пег. Дотти встаёт, а я следую её примеру, чувствуя мурашки, но уже от резкого холода, который взялся из ниоткуда. Голубые глаза стали пустыми, а улыбка на лице пропала. – Проснись. В одно мгновенье девушка достаёт пистолет, направляя его прямо на меня. Страх усиливается, а с неба начинают капать прохладные капли. – Проснись. В эту же секунду Дотти нажимает на курок. Раздаётся громкий звук выстрела. Резко открываю глаза в номере отеля, сжимая в руке пистолет с такой силой, что белеют костяшки. Пытаюсь отдышаться, всё ещё чувствуя испуг, который не хочет покидать меня. Осматриваю свой номер, убеждаясь, что всё в порядке. Выдыхаю и сажусь на кровать, вспоминая свой сон. Смотрю на настенные часы, которые дают мне понять, что я проснулась на пять минут раньше обычного. Кладу пистолет рядом с подушкой, до этого выпив стакан воды. Открываю шкаф, замечая кучу вещей внутри, хотя они были аккуратно сложены до того момента, пока в них не покопалась Дотти. Останавливаюсь на чёрных брюках и белой рубашке, аккуратно поправляя все неровности одежды. Подхожу к туалетному столику, рассматривая своё лицо в зеркале. Беру в руки тушь, начиная осторожно распределять её содержимое по ресницам. Останавливаю взгляд на ярко-красной помаде, которая идеально смотрится на моих губах. Встаю со стула и забираю пистолет. Смотрю на письмо, которое вчера обнаружила на кровати и закусываю губу. Беру его в руки, быстро пробежавшись ещё раз глазами по тексту, и решаю взять письмо с собой. Выхожу из своего номера, несколько раз проверяя, точно ли я закрыла дверь. Поворачиваюсь и быстро иду к лестнице, в таком же темпе спускаясь по ней на первый этаж. Надеваю солнечные очки, решая позавтракать в кафешке. Выхожу из отеля, выбирая, где я сегодня всё-таки буду завтракать. Выбор падает на кафешку, расположенную в двух минутах от отеля. Сажусь на свободное место, решая взять тост, яичницу с беконом и гранатовый сок. Сажусь на стул, в ожидании своей еды и наблюдаю за бесконечным потоком прохожих за окном. Резкий и очень громкий звук заставляет немедленно встать на ноги и отшатнуться подальше. Осматриваю посетителей, которые скучковались в дальнем углу помещения. Выбегаю на улицу, возвращаясь к своему отелю, со стороны которого был звук. Ещё до того, как я сворачиваю за угол, мне становится понятно, что стало причиной этого звука. Перед собой я вижу уже не красивое здание, а обломки и трупы людей, отель заминировали. Дыхание замирает, ведь на этом месте могла быть я, если бы не проснулась раньше, но либо по счастливому стечению обстоятельств, либо по плану того кто стоит за этим, я цела. Добегаю до ближайшего телефонного автомата, всё ещё слыша крики людей. – Мистер Джарвис, вас не затруднит отвезти меня к офису СНР? Удобнее прикладываю телефон к уху, пока на фоне кричали люди, вызывая всевозможные службы спасения. – Ну вообще, Мисс Картер.. После услышанных им криков, его голос заметно изменился. – Мистер Джарвис! Буквально кричу в телефонную трубку. – Буду через десять минут. Вешаю трубку и опираюсь на стену здания, наблюдая за вознëй людей. Пока рано говорить что-то, но вполне возможно, что целью была именно я, но снова страдают обычные люди. По моим подсчëтам, Мистер Джарвис приехал на одну минуту позже, чем обещал. – Вы сегодня долго, Мистер Джарвис. Сажусь в машину, не забывая кинуть едкую фразу, за которую мне потом будет стыдно, но это будет потом. Окинув меня недовольным взглядом, Мистер Джарвис всё же надавил на педаль газа, включая радио. До СНР мы добираемся за мучительные десять минут, во время которых я обдумывала всю ситуацию. Мне нужно поговорить с Говардом, у него может быть то, что поможет нам в театре, хотя никто из нас не знает, что нас может там ждать. Мистер Джарвис идёт со мной в офис, не забывая надеть свою любимую шляпу, которая всё это время лежала в машине. – Боже, Пегги, с тобой всё нормально? Суза подходит и прижимает меня к себе. По нему видно, что он сам не свой, он сильно волнуется за меня. Обнимаю его в ответ, вдыхая запах мужского одеколона. Быстро отстраняюсь, заглядывая в его глаза. – Да, я в порядке. Я была в кафе, когда отель взорвался. Сильнее сжимаю в руках свою сумку, когда он хмурит брови, видимо теперь трезво оценивая ситуацию и количество смертей. Мы втроём подходим к столу Сузы, и пока он что-то ищет, я сажусь в его кресло. – Пегги, ты ничего не заметила необычного? Вчера? Сегодня утром? Теперь на меня внимательно смотрят две пары глаз, ожидая ответа. В сумке лежит письмо от Дороти, но я только закусываю губу. – Нет, ничего. Понимаю, что очень скоро у меня снова начнётся игра в двойного агента, собственное расследование, куча проблем, куча смертей. Этого всего можно избежать, если я с самого начала не стану врать и расскажу правду, но что-то останавливает меня. – Я отправлю своих людей к отелю, они соберут улики и информацию. Киваю, ведь не знаю, что можно на это ответить. У меня уже есть важное дело, нет желания ввязываться ещё и сюда. – Пег, можно тебя на пару слов? Дэниел проводит рукой по моей спине. – Да, конечно Киваю и встаю с его кресла, следуя за брюнетом в коридор. – Может все-таки ты со мной будешь жить? Пег, это опасно. К гадалке не ходи, но целью в данном случае была именно ты. Если бы целью были действительно обычные люди, они могли взорвать другой отель, намного больше этого. Почти внимательно слушаю его, с самого начала понимая, в какое русло пойдёт разговор, и так же прекрасно понимаю, что мне это не нравится. – Дэниел. Кладу руку на его плечо, стараясь выдавить улыбку. – Я поживу в одном из домов Говарда. Я не могу позволить себе подвергать тебя опасности. Практика показывает, что мне лучше жить одной. Извини. Убираю руку с его плеча, но стараюсь держать улыбку. Он выдыхает сквозь зубы, окидывая меня недовольным взглядом. – Я вижу, что ты снова что-то не договариваешь. Надеюсь, на это есть действительно веские причины. Он разворачивается и уходит обратно, оставляя меня наедине со своими мыслями. Решаю подождать Эдвина и попросить отвезти меня к Говарду, мне нужно договориться с ним о жилье, и попросить что-нибудь для нашей миссии. Мистер Джарвис выходит, передавая мне какие-то бумаги. Решаю посмотреть их позже. – Мне нужно к Говарду. Складываю бумаги пополам, убирая их в свою сумку. – Мисс Картер, сейчас он немного занят.. Эдвин жмёт плечами и высоко вскидывает брови. – Если он снова развлекается с кучей девушек, то это не значит, что он "занят" Провожу языком по зубам и складываю руку на груди. – Поехали. Без лишних вопросов, мы садимся в машину, в которой я, кажется, скоро начну обживаться. – Мисс Картер, вы в последнее время сама не своя, если вам вдруг понадобится плечо, в которое можно поплакать, я всегда к вашим услугам. Вскидываю брови, кивая в знак согласия. – И ещё кое-что. Эдвин открывает бардачок, в котором лежит пачка салфеток. – Говард наверное их использовал для другого.. Но если вдруг наступит время слезливых историй, то они тоже к вашим услугам. Закрываю бардачок, не желая представлять, что с ними делал Говард. Закидываю ногу на ногу и поворачиваясь к окну, наблюдая за ровным асфальтом. Открываю сумку, решая все-таки посмотреть те бумаги от Сузы. Открываю конверт и на своё удивление обнаруживаю там фейковое досье на меня, которое было у Томпсона. – Вот что пытались найти в его вещах.. Выдыхаю, быстро читая содержимое – Откуда это у Дэниеля? Поворачиваю голову в сторону мистера Джарвиса, ожидая объяснений. – Я не особо понял, но по его словам, ему это передали через ваш "кружок танцев" На входе. Какой-то неизвестный человек, который очень быстро появился и так же быстро исчез. Убираю папку обратно в свою сумку, недовольно выдыхая. Вечно всё через задницу. Кто-то где-то не досмотрел, не услышал, а по итогу у нас куча проблем. Но радует тот факт, что бумага теперь у меня. Подъезжая к дому Старка, я уже слышу кучу женских голосов, в перемешку со смехом над шутками Говарда. Закатываю глаза и выхожу из машины вместе с Эдвином. Прохожу за Джарвисом, наблюдая прекрасную картину из кучи полуголых женщин и Старка, сидящего по середине. – Как поживаешь, Картер? Говард делает глоток вина и встаёт, извиняясь перед девушкам, за то, что ему нужно удалиться на неопределённое время. Иду за Старком, пока Эдвин остался с девушками с видом несчастного маленького мальчика. – У нас новая миссия, нам снова нужно что-то из твоих изобретений. Сразу перехожу к делу, приземляясь на мягкий диван. Поправляю волосы, и протираю глаза. – Что за миссия? Бывший агент наливает себе коньяка и садится напротив меня, буквально разваливаясь на диване. – Миссия в театре. Это связано с убийством Томпсона. Скрещиваю ноги, наблюдая как меняется лицо Говарда, которое до этого было абсолютно спокойным, а теперь оно выглядит взволнованным и грустным. – Когда оно вам нужно? Говард делает глоток, не забывая предложить мне, но я вежливо отказываюсь. Хотя на самом деле, я бы выпила. – Послезавтра. Наблюдаю, как он пьёт залпом целый стакан, от чего меня саму передёргивает. – Всë ради тебя, Картер. Завтра же в СНР доставят несколько изобретений. Говард садится рядом со мной и хлопает меня по плечу. – было бы славно, если бы ты смог выделить мне какое-то жилье. К сожалению, мой отель сегодня взлетел на воздух. Подпираю голову рукой, наблюдая за уже пьяным мужчиной. – Без проблем, Джарвис отвезёт тебя. Он встаёт с дивана, снова направляясь в сторону бассейна с кучей женщин, что даёт мне понять, что наш разговор окончен. Но больше мне и не нужно. Встаю и направляюсь к выходу, подходя к Эдвину и вводя его в курс дела. Не решаясь больше отнимать драгоценное время Старка, мы покидаем его дом. – Я так понимаю, за вещами вам не нужно заезжать, мисс Картер? Стараясь пошутить, Эдвин заводит машину. – А вы юморист, мистер Джарвис. Надеваю солнечные очки, которые лежали у меня в сумке, снова концентрируя внимание на дороге. Теперь мне ещё и надо найти время на поход по магазинам, так как все мои вещи остались в разрушенном отеле. Решаю позже попросить о помощи Анну, ведь она в этом спец. Вдыхаю свежий и тёплый воздух, рассматривая свой маникюр, ведь больше пока заняться нечем, а в сон меня не клонит. – За вами заехать завтра? Эдвин сжимает руль, иногда поглядывая в зеркало заднего вида. – Буду очень признательна, мистер Джарвис. Он лишь кивает мне и снова наступает тишина, которая держится до конца нашего пути. Не знаю точно, сколько прошло времени, но мы наконец-то приезжаем к моему, теперь уже, дому. Выхожу из машины, мистер Джарвис кивает мне на прощание, а я делаю тот же жест в ответ. Иду медленно, оглядываясь по сторонам, воспринимая любую неизведанную территорию с недоверием. Огибая бассейн и небольшой сад, я все-таки попадаю внутрь дома. Всё в стиле Говарда: куча картин с его собственным лицом, в шкафах одежда для ролевых игр с его бесконечными пассиями, естественно дорогая мебель и конечно же куча алкоголя. Осматриваю весь дом, выбирая себе спальню, самая дельная комната. Решаю сходить в душ, выпить бокальчик вина и почитать какую-то книгу. Думаю, это вполне можно назвать идеальным вечером для меня. Беру с собой пистолет и захожу в ванную, закрывая её на замок. Скидываю с себя одежду, залезая под тёплые струи воды. Чувствую приятные мурашки по всему телу и провожу руками по мокрым волосам, прислушиваясь к звуку льющейся воды. Наношу на волосы шампунь, перед этим вспенив его на ладонях. Расслабляюсь и прикрываю глаза, смывая с волос шампунь и стараюсь нащупать гель для душа, не открывая глаза. У меня это получается, теперь я распределяю по своему телу приятно пахнущий гель. Провожу ладонями по груди и талии, всё ещё чувствуя мурашки. Уже закончив мыться, всё равно стою ещё какое-то время под струями воды, наслаждаясь спокойствием. Ладони скользят по бёдрам, перемещаясь на талию и снова опускаются вниз, к лобку. Вспоминаю про свои планы на вечер и все-таки выключаю воду, вытирая волосы и тело полотенцем. Беру белый халат, которых всегда достаточно в домах Говарда и завязываю узел на своей талии, какое-то время любуясь свои отражением в зеркале. Беру с собой пистолет, поправляя мокрые волосы по дороге на кухню. Беру первый попавшийся бокал, наполняя его терпким вином. Делаю глоток, пробуя напиток на вкус, после чего доливаю ещё немного. Беру его с собой, заходя в небольшую библиотеку, начиная ходить вдоль стеллажей. Начиная поиски подходящей мне книги. Выбор останавливается на каком-то смазливом романе. В библиотеке оказывается уж очень холодно, из-за чего я все-таки решаю почитать в спальне. По пути делаю глотки вина, чувствуя, что взгляд уже немного затуманен. Открываю дверь в свою комнату и замираю. Вино и книга падают на пол, а я хватаюсь за пистолет. На моей кровати лежит Дотти, с улыбкой наблюдая за мной. – Какого чёрта ты тут делаешь, Дотти? Направляю на неё пистолет, внимательно следя за каждым её движением. – Как грубо, Пегги.. Она делает недовольное лицо и удобнее садится на моей кровати, рукой поправляя край своей юбки. – Похоже, ты не очень гостеприимна. Выдыхаю, когда точно понимаю, что нападать она на меня не собирается, но не убираю пистолет. – Что ты здесь делаешь? Она закусывает губу, медленно вставая с кровати. – Я тут только для того, чтобы предупредить тебя. Вам не стоит суваться в этот театр, тебе уж точно. Но я прекрасно понимаю, что ты меня не послушаешь, так что пожалуй, просто предупрежу тебя. Медленно опускаю пистолет, поднимая одну бровь. Выпрямляю спину, стараясь сделать взгляд серьёзнее. – Назови мне хоть одну причину, по которой я должна доверять тебе. Она подходит ближе, очень тихо, словно кошка крадется за своей добычей. – Я тебе не враг, Пегги. Когда-нибудь ты поймёшь это. Не могу сказать, что не хочу тебя убить, но у меня есть куча других желаний на твой счёт, так что не принимай это близко к сердцу. Она подходит почти вплотную, но я не собираюсь отходить, я не боюсь её. Она резко обвивает рукой мою шею, прижимаясь губами к моему уху, а её вторая рука перемещается на мою талию. Чувствую, как напряглась каждая клеточка моего тела, от такого резкого нарушения моего личного пространства. – В театре есть тайный выход, через который туда собираются пробраться мои люди, он находится в мужском туалете, третья кабинка, за стеной, ведёт в канализацию. Дальше думаю, ты справишься сама. Дотти говорит очень тихо и игриво, будто мурлыкая мне на ухо, а от её шёпота появляются раздражающие мурашки. – Надеюсь, ты оценила мой подарок. В своей манере говорит Дороти, слегка касаясь языком моего уха. – Удачи, Пегги. После этого, она разбегается и выпрыгивает в окно, разбивая его. Опомнившись, я хватаюсь за пистолет и прицеливаюсь, но Дотти уже сбежала, всё произошло слишком быстро, чтобы я успела что-то предпринять. Бессмысленно бежать за ней, она уже далеко. Сажусь на кровать, понимая что сегодня мне остаётся только собирать осколки бокала и отложить книгу на ближайшее будущее.