— Твоя шляпка… умеет чувствовать потоки проходящей сквозь пространство энергии? — решил на всякий случай переспросить я.
Нет, я знал, что девочки-волшебницы в шляпках не просто так носят титул архимага, но, чтобы шляпка была не просто предметом гардероба, а полноценным шлемом дополненной реальности с разумом, который умеет чувствовать энергию и помогает её правильно направлять…
Интересно, на что способен её посох?
— Моя шляпка — мой лучший друг, Кир-доно, — улыбнулась под шляпкой девушка, продолжая метаться вокруг «места происшествия». — Мой друг умеет много всего!
На улице уже был вечер, авантюристы давно сбежали кто куда. В ближайшее время, это место обрастет слухами и всякими безумными теориями, как разумного огра победил мелкий дрыщ, чем обрёк своё существование на кошмар, а после их кто-то похитил, чуть не прикончив одним махом несколько десятков авантюристов железного и медного рангов. Упомянут ли моё баловство с внутренними тараканами и последующее возрождение умерших, и в каком виде — вопрос отдельный и не сказать, чтобы для меня важный. В любом случае, пока информация ещё не успела распространиться, давая нам возможность спокойно всё изучить.
Девочка-волшебница практически мгновенно подтвердила, что след определённо остался, но сомневалась, что у неё легко получится восстановить связь между точкой A и B. Убедилась затворница-архимаг в этом, когда первый раз попыталась создать связь и наткнулась на какой-то странный барьер.
Вернее, даже не барьер. Нечто похожее на отдельное пространство.
Здесь-то и подключилась шляпка, начав направлять седовласую волшебницу.
Странный артефакт не мог обойти защиту, зато мог каким-то образом примерно рассчитать, куда нужно было перенестись, чтобы оказаться недалеко от закрытой области. В принципе, уже это было неплохим вариантом. Учитывая, что в деле участвуют маги смерти, высока вероятность, что я смогу их почуять и пойти знакомиться.
Увы, моего навыка искажении пустоты пока было недостаточно для того, чтобы напрямую к ним прорваться. Не хватало ни сноровки, ни знания внутренних процессов, ни банального понимания, за что вообще нужно цепляться. Если бы они только перенеслись и след был ещё совсем свежим, не перекрученным моей и Айры энергетикой, то варианты были бы.
Сейчас же — маловероятно. Не на данном уровне развития способности.
Чувствую себя ролевиком, который решил сыграть за маньяка. Такого, абсурдно сильного, тупого, абсолютно неубиваемого. Сейчас у «выживших» было небольшое преимущество, которое медленно подходило к концу.
Наверное, сейчас я должен громко и очень злобно засмеяться.
Мне было интересно, насколько они смогут мне навредить и смогут ли вообще.
— Вы нам очень помогаете, Айра-сан.
Рин было неудобно получать такую помощь от незнакомки. Тем более после оговоренных «условий». Волшебница настаивала на том, чтобы после смерти я тепло принял её, и никакие попытки объяснить ситуацию на неё не действовали совершенно. Девчушка была себе на уме, и это мягко сказано. Собака, я был уверен в том, что даже шляпка пыталась отговорить её, но слушала Айра свой артефакт на уровне фонового шума.
Настоящая дружба, и ведь не поспоришь.
— Что вы! — отвлеклась от своих шаманских ритуалов (жаль, что без бубна, зато в длинной шляпке и с посохом) девушка, повернувшись к нам. — Я себе обеспечиваю хорошее посмертие! П-подождите, почти всё готово…
Айра начала чертить посохом по земле какие-то символы. Не буквально по земле — скорее, она выжигала на ней светящиеся магические буквы, которые я мог, к собственному удивлению, прочитать. Письмена были такими же «прямыми», как и уже ранее упомянутый язык местных ящериц, намекая на одинаковое происхождение. Если суммировать писанину, что она выводила, получалось нечто вроде просьбы к миру перенести их к нужному месту.
Всё больше вчитываясь в выводимые символы и уточнения, почувствовал, как мне стало нехорошо.
Волшебница
очень просила мир учитывать движение планеты и не выкинуть нас случайно, в лучшем случае, в небе или каком-то предмете, в том числе живом.
В худшем — где-то в космосе.
Хотел ли я, обладая бессмертным телом, которому не нужно было есть, спать, пить, дышать или хоть как-либо адекватно функционировать, застрять где-то в космосе?
Портовая шлюха, если девочка-волшебница где-то ошибется, то я найду её и сожру шляпку прямо на её глазах. Плевать мне уже будет на гигиену. Я ж доплыву до планеты, назло всему. Научусь искажать пустотой пространство так, что для меня понятие расстояния в принципе исчезнет.
— Возможно, тебе будет лучше подождать здесь, — вспомнил я немаловажный момент, повернув голову на Рин. — Мне ничего не бу… что уже?
Хвостик девушки начал встревожено елозить туда-сюда.
Она неожиданно, уже особо не стесняясь смутившейся таким нежностям волшебницы, прижалась ко мне, крепко обняв.
— Я вам помешаю?
Я уже думал ответить, но вместо этого просто улыбнулся, встретившись взглядом с лисодевочкой.
На её хвост намеренно не смотрел.
— Не привыкай к тому, что можешь манипулировать мной, подлая лисица.
Притянул девушку к себе, поцеловав, позволив себе окунуться в целый океан приятных ощущений. Сам не заметил, как заставил своё тело «стать» живым, запустив все процессы в организме. Осталось только начать руки распускать, чего, впрочем, я себе пока не позволял, решив не торопить слишком события.
Мне это нравилось. Приносило удовольствие и какое-то внутреннее удовлетворение. Покоряло и подчиняло пустоту, отправляя её куда-то далеко вглубь моей души.
Напоминало мне, почему я вообще любил жизнь.
И это чувство во мне день ото дня росло.
Я чувствовал себя странным механизмом, в котором кто-то повернул выключатель.
Медленно оторвался от раскрасневшейся девушки.
— Ты поняла?
— Кир-сан, вы стали таким хитрым, — прошептала девушка, отвернувшись. Её голос звучал удивительно счастливым на фоне того, что она говорила. — Хорошо, я не стану с вами спорить и подожду, но мне нужно, чтобы вы пообещали, что не будете там намеренно пытаться себя убить. Это всё, о чём я смею вас попросить.
— То есть, не намеренно уже могу?
Девушка по-лисьи фыркнула.
— У вас ужасное чувство юмора.
По крайней мере, оно появилось, чему даже я был рад, а то ходить с одной только желчной рожей мне самому не сказать, чтобы нравилось.
Она всё ещё была со мной удивительно формальной, пусть я ей уже и говорил о том, что она может опустить любые вежливости.
Кажется, для неё это было чем-то вроде игры.
— Намеренно — не буду, — ненадолго задумавшись, удивительно легко пообещал я. — Но, скорее всего, скоро мне придётся брать новую одежду.
Девочка-волшебница странно на меня покосилась.
Ишь ты, подслушивает как внимательно.
— Это не проблема, — улыбнулась Рин. — Одежду всегда можно сшить или купить, Кир-сан. Одежда — это всего лишь одежда.
Справедливости ради — мешок с костями для меня чем-то вроде одежды и воспринимался.
Вскоре всё было готово. Айра полностью закончила вписывать все необходимые условия, и ей оставалось лишь запустить всю цепочку символов одновременно, чтобы отправить необходимый посыл миру и воплотить заклинание в реальности.
Как оказалось, девушка собиралась отправиться со мной.
— Кроме того, Кир-доно, что вам нужно будет ещё вернуться, мне так же хотелось бы изучить их закрытое пространство. Это может помочь моим исследованиям. Я планирую заняться ими сразу после возвращения.
Шляпка девушки, как мне показалось, приуныла.
Заниматься она ими будет ещё лет восемьсот, м?..
— Исследованиям? — против воли заинтересовался я.
Девочка-волшебница смущённо поправила шляпку. Та ей точно опять начала что-то нашептывать.
— Я плоха в песнопениях… — Да я бы не сказал. Дрогнувшая шляпка, уверен, думала похожими категориями. — Мне больше нравятся руны. Они дают больше времени подумать и… А, К-кир-доно… П-простите!
Седоволосая девушка, погрузившись в свои внутренние размышления и переживания, опомнилась и, больше ничего не говоря, закрыла глаза, топнув посохом. От её посоха пошли искры энергии, что прошлись по всем рунам, из-за чего и так пылающие силой слова вспыхнули так, что мои глаза, будь они обычными, нахрен бы ослепли.
Не успел я поблагодарить добрую девочку-волшебницу за то, что она столь оригинально мне чуть не сожгла глаза, как наши тела смазались в пространстве, и мне оставалось лишь надеяться на то, что нас, всё-таки, не выкинет где-то в открытом космосе или глубоко в океане.
Иначе её шляпке будет конец.
Я буду её смаковать долго.
***
Подземелья — идеальные скрытые базы тайных злодеев и других тайных злобных организаций. Если какому-то счастливчику удавалось найти ничейный кристалл подземелья и присвоить его себе, тем самым став Мастером Подземелья, то оно подчинялось ему до того момента, как владелец или кристалл не умирали.
Контроль был крайне широким: начиная от возможности проектирования всего подземелья и заканчивая возможностью следить за всем, что происходило внутри и даже рядом с подземельем.
Многие авантюристы пытаются их найти на протяжении всей карьеры искателей приключений. Те единицы, что находят, меняют свою жизнь навсегда. Таинственные кристаллы слишком хорошо были запрятаны в недрах земли, практически не создавая никаких магических возмущений, и определить местонахождение кристалла было практически невозможно, только если не разбираться в не самых очевидных нюансах процесса их возникновения.
Либо не быть могущественным злым магом смерти, который хочет возродить местную Богиню Смерти и Зимы.
Ну и его приспешником, естественно.
— Морус-сама, я… я заметила какие-то возмущения в магическом фоне недалеко от подземелья!
Нервный голос принадлежал внешне маленькой девочке лет четырнадцати на вид — максимум. Золотистые волосы, ярко-красные глаза, бледная кожа — она напоминала молодую аристократку, забывшую подаренную мамой куклу в стрёмном подземелье злого мага.
Опровергало это удивительно страшное предположение чуть заостренные уши и выглядывающие из-под губ длинные клыки. Определённо, вампир. Наверное, её образ был бы ещё более идеальным, будь она в чёрном вечернем платье, но увы — платье было белым, а это совсем не то.
Возможно, не хватало ещё зонтика.
— Вот как… — улыбнулся таинственно маг. Иногда можно было подумать, что он в принципе не умел улыбаться по-другому. — Лизи, встретишь гостей?
— Я… я могу взять поиграть Зарчика?
— Ты ведь помнишь, что ему нельзя покидать подземелье, Лизи-тян?
Девочка смутилась, вцепившись пальцами в белое платье.
— К-конечно!
— Не лезь на рожон, Лизи-тян, — покачал головой маг, продолжая таинственно улыбаться. Нет, кажется, он действительно не умел иначе. — Ты — Мастер Подземелья. Мастер Подземелья никогда не лезет на рожон первый!
— Но я сильная, Морус-сама!.. — недовольно насупилась девочка. — Вы же сами так сказали! У меня уже сороковой уровень и сильный класс, что они мне сделают?! А с Зарчиком…
Таинственный похититель прикрыл глаза.
— Не разочаруй меня, Лизи.
— Я… я поняла! Ч-чтобы точно не было никаких проблем, я… я возьму в заложники того странного парня!
— «Странного парня»? — непонимающе уточнил маг смерти.
Щёки маленькой вампирши заалели.
— Э-этот извращенец, пока я его пыталась заковать в цепи на стене, пять раз чуть не упал на меня!..
— Но он же был без сознания, так?
— Грязный-грязный
извращенец,
Морус-сама! О-он точно пытался сделать это специально!!!
Справедливо.
***
Мы оказались где-то в чистом поле. Неожиданное место для переноса, если честно: в лесу или тех же горах спрятать вход было бы намного проще. В любом случае, выдохнул я с огромным облегчением, понимая, что мы, по крайней мере, целы и не перенеслись куда-то… очень далеко от цивилизации, скажем так.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил у девочки-волшебницы, начав прислушиваться к окружающим запахам.
Собака, чувствую себя псом.
Я не был уверен, почему демону удалось обмануть меня в момент атаки: либо он умел контролировать ауру на том же уровне, что и я, втянув без остатка и развернув лишь в момент атаки; либо его в принципе до последнего момента не было в нужном месте; либо он каким-то образом умудрился исказить пространство так, что «энтропии» поблизости просто не было, и она, как бы, была, но где-то в другой области, с которой я всё ещё не могу соприкоснуться.
К счастью, этот случай если и был похожим, то условия отличались чуть больше чем полностью.
Я улыбнулся.
Запах смерти. Он был по-настоящему сильным, им пропиталось всё от и до, и это не могло скрыть даже закрытое от остального мира пространство.
— Это мелочь, Кир-доно, — смущенно ответила явно довольная успехом девочка-архимаг. — Руны намного проще, чем песнопения… У… у меня никогда не получалось петь хорошо…
О-о-о да, тот рык тираннозавра я запомню надолго.
Впрочем, девушке о таких нюансах лучше не знать.
У меня есть вполне обоснованные подозрения, что родословная девчушки далеко не самая обычная.
— Главное — не красота, а эффективность, — медленно пошёл вперёд я, направившись к источнику смерти. — Красота важна, но если она не приносит никакого эффекта, то какой в ней смысл?..
Девушка от незамысловатого комплимента прямо вся засмущалась, что-то довольно начав бормотать себе под нос. Её шляпка начала что-то усиленно говорить владелице, но это явно не действовало.
— С-спасибо, Кир-доно… Я… я и подумать не могла, что Боги Смерти такие добрые…
Приехали, — промелькнула мысль.
Попросить её пальнуть в меня метеоритом, что ли?..
Вход в подземелье оказался действительно недалеко. Причём, задачка сначала поставила меня в небольшой тупик: мы всё ещё были в чистом поле и остановились буквально возле очередного клочка земли, не ведущего ровным счётом никуда. Мои собственные чувства при этом говорили, что вот он — вход, спускайся, чего стоишь, придурок?..
Айра ничего не чувствовала. Сказала, что может попробовать изучить это место на предмет закрытого пространства, но это потребует времени.
Мне же, кажется, хватит и минуты.
Немного не уверенный в собственных действиях, вытянул осторожно руки, соприкоснувшись с пространством. Свет вокруг рук начал преломляться и искажаться, ощущения были такими, будто в спокойную водную гладь кто-то решил кинуть камень.
В этой водной глади мои руки неожиданно наткнулись на препятствие. Такое, небольшое, словно пищевая пленка. Зацепившись за это ощущение, моя аура вцепилась в эту пленку и начала её разрывать.
Структура заклинания разрушилась практически мгновенно: стоило только нарушить общую структуру пленки, как она разрушилась. Прямо перед нами оказался спуск, словно он здесь всегда был.
В нос ударил такой запах смерти, будто там внутри кто-то укокошил целую армию. Либо, что более вероятно, внутри скрывалось нечто, компенсирующее силу армии.
— Очередной дракон? — заинтересовано улыбнулся.
Интересно, хоть он решится вдарить по мне, да помощнее?
Нет, я не мазохист. Тут уже просто спортивный интерес.
— Д-дракон? — испугано переспросила девочка-волшебница. — Л-легендарный дракон?!
— Можешь посторожить на входе.
— Как я могу пропустить такое?! — возмутилась седовласая девушка, сжав покрепче свой посох. Её шляпка страдальчески наклонилась. Впрочем, девушка тут же ту поправила, как бы намекая ей, чтобы не возникала. — Кир-доно, мы должны поспешить, пока он не убежал!
Я непонимающе нахмурился.
Убежал?
А, впрочем…
Плевать.
В какой-то степени, я понимал девушку намного лучше, чем кто-либо ещё в этом мире: бегунов здесь действительно много, и я среди них — чемпион.
— Пошли, — отмахнулся я от лишних размышлений, начав спуск в подземелье.
— Да!
Мне было искренне интересно, что этот мир подготовил для моего мешка с костями на этот раз.
