Пари

      — Доброе утро.       Лу чуть не подавилась кофе и со стуком поставила чашку на блюдечко. Сделав глаза размером с это самое блюдечко, обернулась и увидела заходящего в столовую Иво. Судя по лицу, её реакция пришлась ему по душе. Потянув уголок тонких губ вверх, он изобразил лёгкую аристократическую улыбку.       — Ты кто такой и куда дел моего мужа? Пришельцы прилетели и подменили? — вопросила Лу, наблюдая за приближением Иво. Глянула на наручные часы. — Время девять утра. Я не ждала тебя раньше одиннадцати.       Он остановился у её стула, наклонился, обхватил ладонями лицо и поцеловал. С таким чувством, что у неё дыхание спёрло и руки онемели. Даже не помнила, когда последний раз у них был такой поцелуй — как будто первый год женаты. Когда Иво отстранился и отпустил, Лу посмотрела на него уже совсем огромными глазами. Наблюдала, как он садился за стол.       — Ну точно подменили, — едва шевеля губами, проговорила Лу.       Так впилась взглядом в Иво, что даже не заметила, как завтрак накрыли и ему.       Ну серьёзно, он последний раз был в таком хорошем настроении… э, никогда? А теперь просто вот нате, получите, распишитесь, не забывайте дышать. Бывало, Лу ловила себя на мысли, что забыла, что замужем — настолько из этого слова пропала суть в виде корня «муж».       Всё с той же улыбкой Иво отпил кофе.       — Пришельцы правда прилетели, — спокойно отозвался. — Всё одобрили, на всё согласились, всё подписали и улетели.       Лу позабыла про собственный завтрак. Страдальчески свела брови к переносице, подалась вперёд, ласково сжала пальцами ладонь Иво. Столкнулась с его вопросительным взглядом и сказала:       — Солнышко, может, тебе поспать всё-таки, а? Уже мерещится всякое.       Иво рассмеялся и сжал руку Лу в ответ.       — Не переживай, я в порядке, — мягко ответил. — Просто работы оказалось меньше, вот и всё. Но поспать — это хорошая идея.       — Вот и давай.       — У тебя какие планы?       Лу откинулась на спинку стула и сцепила руки за головой.       — Встречусь сегодня со своей компашкой. Давно не виделись. — Вернувшись к столу, допила кофе и заблокировала лежащий рядом телефон. Подпёрла ладонями подбородок. — Но сначала надо по магазинам пройтись. Давно ничего не покупала. Так что щас поеду. Кстати, — Лу поднялась со стула, прошла несколько шагов, остановилась рядом с Иво и присела на край стола, глядя на него сверху вниз, — я крайне возмущена подобранным телохранителем. — Улыбнулась недоумённо нахмуренным бровям — забавная реакция на попытку спародировать его речь. — Короче, он взял меня на слабо.       У Иво от «взял меня» аж кадык дёрнулся, но он очень постарался выглядеть спокойным. Не то чтобы Лу специально так сказала, но смех сдержать едва получилось. Даже задумалась о том, чтобы прикалываться так почаще, потому что слишком уж смешно он реагирует. В конце концов, десять лет назад знал, на ком женился, так что…       — Сказал, что для меня дружить — вызов, — продолжила Лу между тем. — Так вот. Мы заключили пари на полгода. Если дружба не получится между нами — обещал, что сам уйдёт. Если получится… там подумаем. Такие дела.       Иво долго вглядывался в её лицо, будто пытался выявить признаки розыгрыша. Однако она оставалась серьёзной, несмотря на то что улыбалась, поэтому, видимо, ему не осталось ничего, кроме того чтобы поверить и тяжко-тяжко вздохнуть. Он неторопливо наклонился назад, опёрся на спинку стула, ткнулся локтями в подлокотники и соединил подушечки пальцев.       — И ты даже не будешь пытаться его выкинуть? — с лошадиной долей скептицизма спросил Иво.       — Помнишь, я сказала, он взял меня на слабо? — вскинула брови Лу, вновь подавив смех из-за его реакции на «взял меня». — Теперь выиграть пари — дело чести. Так что, походу, Стоун тут надолго. Но ты же этого хотел?       Иво вздохнул, медленно скользя взглядом с одного её глаза на другой и обратно. Отвернулся на несколько секунд, поглядел в сторону, размышляя о чём-то. Когда Лу уже собралась спросить, о чём думает, он посмотрел на неё вновь и мягко улыбнулся.       — Ладно, ты права. Именно этого и хотел.       Лу довольно потянула вверх уголки губ. Отлипла от стола, наклонилась к Иво, упёршись ладонями в подлокотники, и приблизила своё лицо к его. На миг подалась вперёд, словно потянулась к губам, но коротко чмокнула в щёку, выпрямилась и рассмеялась, глядя на его лицо.       Как будто показала конфетку, а потом резко спрятала, притворившись, что ничего нет.       Ему осталось только нижнюю губу выпятить. Впрочем, возможно, она бы даже повелась.       — Мадам Рид, едем? — внезапно раздалось позади, отвлекая Лу от гляделок с Иво.       Она обернулась и столкнулась взглядами со Стоуном, стоящим на пороге столовой. Отчего-то застыла на несколько секунд и просто таращилась на него, словно забыла о его существовании. Однако, ощутив внезапные неловкость и смущение из-за того, что он смотрел в ответ, к тому же так пристально, резко отвернулась и вновь взглянула на Иво. Замерла ещё секунды на две, прежде чем проморгаться и сказать:       — Поеду, короче. А ты поспи.       Наклонившись, поцеловала Иво так же, как он, когда пришёл, и улыбнулась на его шокированный взгляд. Затем выпрямилась, вполне довольная собой, но удивлённая таким насыщенным утром, и направилась к Стоуну.       Ну реально. Они же даже перестали толком говорить «Я люблю тебя», а тут аж целый поцелуй. Аж целых два. Интересно, это временное помутнение или теперь так и будет? Прям как раньше, в первый год брака. Не муж был, а мечта. Сейчас осталась просто мечта. Лу даже не помнила, когда они последний раз просыпались вместе.       Блин, правда не помнила…       — Подожди, — вернувшись в реальность, сказала Лу, когда оказалась в паре шагов от Стоуна, — я за сумкой схожу.       В тот же момент он поднял руку, на которой преспокойно висела маленькая сумочка на тонкой лямке. Едва заметно приподнял уголки губ, заметив округлившиеся в удивлении глаза Лу. Конечно, фиг она этого ожидала. Тем более на ум пришёл один из предыдущих двенадцати телохранителей, который как-то даже забыл, где её комната находилась. А тут… на тебе.       Лу забрала сумочку, случайно задев пальцами ладонь Стоуна. Хотела ещё и взгляд от него отвести, но не смогла — и просто пялилась на него во все глаза. Никак не получалось взять себя в руки, вспомнить, как вела себя обычно. А здесь за одну секунду язык забыл все остроты, глаза — иронично-издевательский взгляд, а губы — саркастичную ухмылку. И тело напоследок: «Ну я просто замру, потому что этот мужик с нашей планеты вообще?»       А он всего лишь принёс сумочку…       Бога ради, Рид… В отношениях всё настолько плохо, что ты уже на собственного телохранителя заглядываешься? По-моему, пора просить у Мии номер семейного психолога…       Лу повесила её на плечо, бросила короткое «ага» и быстрым шагом пошла к выходу. Толкнула дверь, запустила пятерню в волосы и взъерошила их, приводя себя в чувства. Даже головой помотала. Хотела было уже взяться за ручку дверцы со стороны заднего сиденья, как её опередили длинные пальцы.       Снова Стоун.       Не глядя на него, Лу забралась в салон.       Докатилась.

***

      Лу никогда не была фанатом шопинга, но за последние несколько лет оценила всю его пользу. В моменты дерьмового состояния сваливаешь в центр, шатаешься по магазинам, покупаешь всякое — и поднимается настроение, и уже никого не хочется закопать живьём. Так что теперь бодро вышагивала по второму этажу ТЦ, где расположились любимые магазины.       Осталось решить, купить новые кроссовки, серёжки или складной нож. Старый куда-то заныкался. С другой стороны, серёжки свои уже надоели… Ладно, кроссовки так кроссовки.       — Слушай, а кого ты охранял до этого? — внезапно спросила Лу, круто повернувшись, взглянув на Стоуна и топая теперь спиной вперёд.       Он тут же принялся следить, чтоб она не споткнулась обо что-то ненароком — слишком уж быстро и беззаботно шла. Продолжая присматривать, взглянул в глаза. Сам чуть ускорился, чтобы поспевать за ней.       — Вы их знаете. Месье Мартен сказал, вы дружили, — отозвался наконец Стоун.       Он даже не успел договорить, как Лу округлила глаза. Мгновенно догадалась, о ком речь, потому что только с одной… семейкой… совсем недавно разорвала отношения. Заносчивый муж, истеричная жена, приставучий брат мужа, раздражающий и неконтролируемый ребёнок. Единственный нормальный член семьи — собака.       От силы, с которой охренела, споткнулась о собственные ноги, но Стоун среагировал мгновенно и схватил за руки, резко потянув на себя и вновь помешав свиданию с земной поверхностью. Бетонной, точнее, но не суть.       Лу вытащила руки из цепкой, но мягкой хватки Стоуна и вновь пошла спиной вперёд, только на этот раз медленнее и аккуратнее. Вернулась к теме разговора:       — Бейкеры? Шутишь? — Округлив глаза, сцепила руки за спиной. — Как ты к ним попал? Хотя стой, другой вопрос. Как ты выжил? У меня от воплей Кэтрин до сих пор уши болят. А Ходж? По-моему, даже у серийного убийцы не такой убийственный взгляд.       Стоун слабо улыбнулся. Он наверняка соглашался с каждым словом, но был, очевидно, слишком вежлив или осторожен, чтобы сказать это в открытую. Впрочем, необязательно, потому что его глаза выжившего орали благим матом сами за себя.       Или не очень благим.       — Они должны были оплатить тебе психотерапевта, — с искренним сочувствием сказала Лу.       Стоун вновь улыбнулся, а в следующий момент опять схватил её за руки, спасая от падения. В этот раз потянул на себя чуть сильнее, из-за чего они оказались ближе, чем в предыдущий.       — Предлагаю идти вперёд лицом, мадам Рид, — мягко проговорил он.       — Ага, тоже так думаю, — кивнула Лу, поджала губы и с таким же смущением, как утром, высвободила локти из его рук.       Да что за хрень-то? Отродясь смущение не испытывала, а тут на, пожалуйста, страдай, милая.       Стоун даже границ никаких не переходил. Просто отвечал, просто смотрел, просто помогал, просто не давал поцеловаться с полом. Просто выполнял свою работу. Что за ерунда? Так разве должно быть? Вообще-то, нифига.       — Позволите вопрос? — спросил Стоун, снова бесшумно вышагивая позади.       Лу завернула в обувной магазин и махнула рукой.       — Валяй. В следующий раз просто задавай. Не парься.       Некоторое время он помедлил.       — Как вы предыдущих телохранителей убирали?       Лу мгновенно разулыбалась так, как будто услышала то, что давно ждала. Она даже почти рассмеялась, но сдержалась, ибо не особо хотелось привлекать внимание громким смехом очаровательной чайки. Но на Стоуна обернулась с таким довольным выражением лица, что его стало совсем уж любопытным.       Ну как «стало»… Внешне-то он был спокоен, как удав, но за десять лет жизни с Иво, чьё лицо в лучшем случае напоминало скульптуру изо льда, научилась понимать эмоции. Даже если явно их не проявляли. Но уже одного взгляда или движения бровью хватало.       Скоро Лу, наверное, и мысли тем же образом читать научится. С такой-то жизнью. С таким-то мужем…       Выбрав кроссовки, плюхнулась на скамеечку, поставила их рядом, закинула ногу на ногу и принялась расшнуровывать правый кед.       — Любимое — это исчезать, — принялась рассказывать. — Вот так же, как щас с тобой, шли-шли… а я раз — и пропала. Мужик просто убивался искать. Час проходил, второй, третий… и бесполезно. Ему приходилось звонить Иво и признаваться, что потерял меня. А на следующий день — уволен.       Первую минуту после того, как Лу замолчала, Стоун ничего не отвечал. Он внимательно и задумчиво смотрел на неё, словно что-то прикидывал в голове. Потом перевёл взгляд с неё куда-то назад, наблюдал за кем-то. Сдержанно улыбнулся, лишь слегка приподняв уголки губ. Вновь взглянул на Лу.       — И вы всегда пропадаете именно на этом этаже, так? — явно что-то сообразив, спросил Стоун. — Со всеми продавцами и прочими сотрудниками здесь дружите? Наверное, помогали исчезнуть, а на вопросы телохранителей руками разводили?       Лу аж перестала кроссовок завязывать, воззрившись на него шокированными глазами. А он в ответ глядел, как и прежде, совершенно спокойно. Словно и не сказал ничего такого.       — Что?.. Откуда ты?..       — Простой анализ, — пожал плечами Стоун. — Логика.       Лу не нашлась с ответом и, в край ошарашенная, вернулась к обуви. Закончив со шнурками, встала, стукнула ногой по полу, прошлась вперёд-назад. Остановилась перед зеркалом, внимательно посмотрела. Нахмурилась, вернулась к скамеечке, села, принялась развязывать второй кед. Машинально поправила сползающую лямку летнего платья.       Логика у него, значит. Вот как. Интересно.       Лу сразу захотелось придумать способ обхитрить Стоуна, исчезнуть так, чтоб он не смог найти, или ещё что сделать. Лишь бы нос ему утереть. Чтобы он перестал выглядеть таким спокойным и уверенным. Хотя такое заманчивое желание пришлось оставить только желанием. Во-первых, после Кэтрин Бейкер у него нервы сто процентов стальные, так что вывести из равновесия не способно ничего, а во-вторых, у них пари, и она себе не простит, если проиграет.       Лу выругалась себе под нос, запутавшись со шнурками. Попыталась распутать нормально, но сделала только хуже. Опустив голову, шумно вздохнула, а когда подняла — в очередной раз округлила глаза, увидев Стоуна, сидящего перед ней на корточках. Всё такого же возмутительно спокойного и участливого.       — Можно? — слегка приподнял брови он и кивнул на треклятый кед.       Лу малость нахмурилась, поначалу дико затупив и не уловив его намерение. Через секунду дошло, и она вообще застряла. Однако, когда времени прошло уже неприлично много, всё-таки кивнула и выпрямилась, упёршись ладонями в край скамеечки.       Стоун, едва касаясь, заставил Лу поставить ногу на пол и склонился над шнурками. Она уже думала, что он тоже застрянет, но по итогу прошло не больше пары минут — и вот кед уже героически развязан. Приподняв и опустив уголок губ, Стоун встал и на шаг отошёл. А Лу просто таращилась на кед.       Надо спросить у Иво, как он умудрился отжать у Бейкеров вот это нечто.       — Спасибо, — наконец-то вытащила из себя Лу и стянула кед, меняя его на кроссовок. — Не только телохранитель, но и нервохранитель?       Стоун коротко усмехнулся. Ничего не ответил.       Лу снова встала перед зеркалом. Повертела одной ногой, другой, поглядела, как кроссовки смотрятся. Чёрный цвет, высокий подъём, а ещё с тем платьем… Красота. В клуб — самое оно. И к тому же не хотелось, чтобы Йонасу снова пришлось её ловить из-за того, что она не справилась с управлением. То есть с каблуками. Несмотря на то что за годы замужества и то количество всяких мероприятий, на которые таскал Иво, научилась в туфлях не только ходить, но и бегать.       А как-то раз ими ещё и отбиваться пришлось, но это уже другая история.       — Короче, дальше смотреть не буду, — подытожила Лу. — Эти нравятся. Меня больше интересуют серёжки… — Опустив руки на талию, развернулась так резко, что платье всколыхнулось, но следом плавно легло обратно — удлинённая задняя часть мягко коснулась икр, а короткая передняя — бёдер. — А тебе как? Честно только. И вообще готовься. Я буду заваливать такими вопросами постоянно.       — Чёрный — классика, — кратко выдал Стоун.       — Нейтральный комментарий не…       — У вас кожа бледная и ноги стройные, — перебил Стоун. — Такие кроссовки идеально смотрятся.       Лу готова была поклясться, что на его лице чёрным по наглому была пропечатана фраза: «Ну что, съела?»       Она очень хотела как-то сострить, но вместо этого рассмеялась. Сначала возмутилась, что он так перебил её, а теперь это показалось смешным до ужаса. Он пережил такую дичь, какую вообще мог, и теперь просто предугадывал любую её реплику, любую реакцию. Так что, может, он правда не так уж плох.       — Ладно, ладно… — шутливо прищурилась Лу. — Теперь пошли уже.       Стоун кивнул.

***

      — Кстати, однажды я спустила шины, — призналась Лу, закидывая пакеты в багажник. Отойдя на шаг, скрестила руки. Наблюдала, как Стоун захлопнул его. — Потом пропала. Вернулась только вечером. Вот что ты будешь делать, если я спущу шины?       Он спокойно посмотрел ей в глаза.       — Сначала попробую вас набрать, — сказал следом. — Скорее всего, это будет бесполезно. В таком случае пойду к вашему лучшему другу. Йонасу Бэру. Вероятно, обнаружу вас там.       Лу очень постаралась не подавиться. Силилась найти хоть какой-нибудь вразумительный, а главное возмущённый, ответ, но в голове настала такая пустота, что от неё осталось только охренеть. Выбивало из колеи, что Стоун работал её телохранителем всего сутки от силы, а вёл себя так, будто прошёл год как минимум.       И каждый долбаный раз Лу не могла собрать челюсть с земли.       — Иво рассказал тебе кучу всего, да? На самом-то деле. А не в общих чертах, как ты сказал, — наконец вспомнив, как составлять из слов предложения, проговорила она.       — Я просто задавал вопросы, — отозвался Стоун. — Месье Мартен просто отвечал. Мне нужно было вас узнать. Чтобы найти общий язык. Так проще работать. Тем более и он сам так велел. Подружиться.       — Узнать, значит… — негромко пробурчала Лу с подозрительным прищуром. — Любимый цвет?       — Фиолетовый.       — Цветы?       — Розы.       — Каблуки или плоская подошва?       — Зависит от настроения.       — Чай или кофе?       — Гранатовый сок.       Проклятье! Окей, окей, он даже слишком хорош. Хотя стоп… «Я просто задавал вопросы. Месье Мартен просто отвечал». Стоун прекрасен в задавании вопросов, но отвечал-то Иво… Лу и не подозревала, что он знал её настолько хорошо. Иначе вряд ли бы поделился такой инфой.       Но Стоун… Ай да лис.       — А ещё у вас аллергия на апельсины. И во всех избавлениях от телохранителей помогал месье Бэр, потому что он их тоже ненавидит.       — Ой, да ладно, — фыркнула Лу. — Тебе всерьёз это всё Иво рассказал?       Стоун невозмутимо пожал плечами, из чего она сделала вывод, что плохо знала то, насколько хорошо её знал Иво. И её окружение. И вообще. Интересно, он когда-нибудь научится говорить нормально и подавать признаки жизни? Чтобы Лу понимала, что живёт с живым человеком, а не трупом, сбежавшим из морга.       Она устало вздохнула и закатила глаза.       Надо будет сказать Йонасу, что их контору спалили.       — Ладно, уже пофигу. Едем домой. У меня такой образ собрался! Даже у тебя челюсть отвалится, снежная королева.       Стоун не сумел сдержать улыбку, открыл для Лу дверцу и ответил:       — Я вам верю, мадам Рид.