No regrets

До Красных Скал было уже рукой подать. Поэтому Минхо попросил старуху последить за конями, и они с Чонином двинулись пешком. — А почему мы не на лошадях? - спросил младший, - Так он точно не смог бы от нас убежать. — Всё просто. Если сейчас он устроит засаду и свалит на нас кучу камней, то хотя бы кони выживут, - видя, что запугивание на парня не подействовало, Минхо продолжил уже серьёзно, - Кони, может, и быстрые, но громкие - а он индеец, они такое за километр чуют. Да и между валунами на коне петлять будет долго. — Ясно… Вы уже ловили индейцев? - пацан очень волновался и спрашивал скорее из желания успокоиться. — Не ловил, но дело иметь приходилось, - сухо ответил Ли, - Готовь пистолет… Только сейчас он вспомнил, кого с собой взял. Мальчишку, который не мог выстрелить в человека. Закипая от досады, Минхо уже открыл рот, чтобы отправить его обратно, но Чонин его опередил. — Я знаю пещеру, куда он мог скрыться. — Теперь говорим шёпотом, так, чтобы только мы друг друга слышали, - менее раздраженным тоном ответил Ли - видимо, хоть чем-то пацан пригодится, - Один громкий звук - и он услышит наши шаги, а тогда одному Богу известно, куда он скроется. Валуны казались куда меньше издали, но сейчас они выросли до огромных красных глыб высотой метров в десять. Между ними оставались лишь узкие коридоры, по которым могут пройти два человека или один - на коне. Не брать лошадей оказалось верной идеей. Минхо достал свой револьвер и тихо, словно кошка, двинулся вглубь лабиринта. Он давно подумывал обзавестись ружьём, но пока функцию более мощного оружия выполнял этот блестящий красавчик - от одного попадания голова разлеталась, как тыква. Ружьё более массивное, но при этом и более дальнобойное. Только вот Минхо был не из тех, кто отсиживается в укрытии для одного точного выстрела. Он предпочитал сталкиваться с опасностью лицом к лицу, хоть это и менее эффективно. Чонин так же тихо шёл за ним, но свой пистолет доставать не стал - что удивительно - даже без указания Минхо. Наверное, понимал, что во-первых, толку от него в этом вопросе - ноль, а во-вторых, как и любой новичок, он, скорее всего, его вовремя не зарядил, а сейчас уже поздно, поскольку это лишний шум. Хотя, возможно, у него просто отключился мозг от волнения, но Минхо хотел бы думать, что он просто сообразительный. Охотник за головами уже раз сто успел пожалеть, что взял с собой этого лисенка, и что-то ему подсказывало, что это дело добром не кончится… Доля секунды. Именно столько нужно Ли Ноу, чтобы заметить стремительно приближающуюся опасность. А вот, чтобы шикнуть Чонину "На землю!", нужно чуть больше времени. Стрела прошла в паре сантиметров над головой мальчика, но Минхо сейчас интересовало не это. Он выхватил пистолет и тут же выстрелил в направлении, откуда прилетела стрела. Он встретился взглядом с индейцем, прежде чем тот выпустил вторую стрелу. — Йенн-а, беги к его пещере! Индеец уже собрался выпустить стрелу в спину убегающему мальчику, но тут же отшатнулся, закрываясь руками от щепок, на которые разлетелся его лук от меткого выстрела Ли Ноу. Он уже почти выстрелил второй раз, чтобы добить индейца, но тот вдруг пропал, будто бы спрыгнув куда-то. Времени искать, куда выходил тоннель, не было, поэтому Минхо рванул туда же, куда побежал Чонин. Ему точно нужно было двигаться в сторону скал, поскольку пещера, скорее всего, находилась именно там. Поэтому, выбирая на развилках соответствующий путь, Минхо надеялся, что он доберётся до пещеры раньше индейца. А ещё - что у неё не миллион выходов, куда тот сможет в случае чего скрыться. Наконец за поворотом показалась большая впадина метрах в пяти над землёй. Добраться до неё можно было по каменным выступам сбоку, а сама пещера не выглядела так, словно была прямым выходом из сети ходов. Это, скорее, была выбоина проходившего близко к поверхности тоннеля, а значит - по бокам уходили в разные стороны его скрытые части. Подбегая уже вплотную к скале, Минхо отшатнулся, едва не приняв на голову мешок монет, с характерным грохотом приземлившийся рядом. Посмотрев вверх он увидел Чонина, который, видимо, оценивал - сможет ли спрыгнуть без потерь. Не успев крикнуть пацану "Слезай, живо!", Минхо выругался, увидев, как парня вдруг дёрнуло назад. Индеец всё же добрался до него первым. Силой кошачьих, видимо, предков Минхо быстро вскарабкался в пещеру, надеясь, что ему не придётся тащить Крису ещё тёплый труп его возлюбленного. Двое сцепились в весьма неловкой схватке - ни один, ни второй, похоже, драться в рукопашную нормально не умели. Но не успел Минхо снова выхватить пистолет, как индеец неизвестно откуда вытащил тонкий нож и захватил своими цепкими смуглыми лапами Чонина, приставив лезвие к его горлу. Вот здесь мощность оружия играла против них - единственное место, куда Минхо сейчас мог стрелять - голова. Но голова мальчика сейчас находилась слишком близко - удар от выстрела его как минимум отключит, но вероятнее всего - просто убьёт. — Твои деньги внизу! - удивляясь в очередной раз собственному спокойствию, проговорил Ли Ноу, направляя всё же для вида дуло на врага. Индеец ответил ему какой-то злобной тарабарщиной, из которой он, конечно, ни слова не понял. — Ты хочешь, чтобы я тебе их принёс? - не сводя с него глаз, Ли кивнул вниз, - Обойдешься, ублюдок. — Стреляйте, мистер Ли! - вдруг крикнул мальчик. Минхо удивлённо посмотрел на него и обнаружил, что Чонин за секунду выхватил свой нож и, воспользовавшись всеобщим замешательством, от души саданул индейцу куда-то в бок так глубоко, насколько позволяло весьма неудобное положение. Тот прорычал от боли, словно дикий зверь, но оседать не спешил - мальчик уже подныривал под его руки, чтобы освободиться, но индеец успел куда-то дотянуться и полосонуть его ножом - на красный пыльный камень закапала кровь. Минхо специально выстрелил у них над головами, заставляя индейца рвануть к зиявшей в паре метров дыре тоннеля, а мальчика - упасть на камни. Деньги они вернули, но преступника упустили. Такой вердикт вынес бы для себя Минхо, если бы сейчас не было более важных задач. Он бросился к сжавшемуся от боли Чонину, мысленно молясь всем богам, чтобы рана не была серьёзной. Поднимая лицо парня на себя, он сначала испугался, увидев красную струйку, бежавшую из его рта по подбородку, но повернув его голову - увидел не настолько страшную картину, как боялся. От середины щеки до угла челюсти шла почти прямая рана с разошедшимися краями и тёмной сукровицей. "Не шея" - с облегчением выдохнул Минхо, стараясь не обращать внимание на вцепившиеся в его плечи мёртвой хваткой костлявые пальцы. Он снял с себя шейный платок, скручивая жгутом. — Тебя надо бы зашить, - не теряя хладнокровия объяснил он, - Я сейчас обработаю рану и завяжу, а ты, пока мы не дойдём, не смей её отпускать - сжимай постоянно, понял? Не дожидаясь ответа, Минхо достал из широкого кармана штанов маленькую жестяную флягу и открутил крышку. — Сплюнь кровь, сколько есть, и выпей, - скомандовал он, поднося горлышко фляги раскрытым в нервном дыхании губам. Только сейчас Ли по-внимательнее оглядел парня: его грудь бешено вздымалась и опускалась, а длинные пальцы на плечах всё не хотели разжиматься. На лице застыла гримасса боли, точнее, на его здоровой половине, а попытки сделать глоток отдались глухим скулежом. — Давай, давай, - всё так же спокойно подбодрил Минхо, - Полегчает, вот увидишь. Чонину было явно больно двигать челюстью, но он всё же кое-как отхлебнул спиртного. Минхо уже и сам не помнил, что там было - водка или самогон, но градус был достаточный, чтобы немного расслабить пацана, хоть и антисептик из этого пойла выйдет сомнительный. Ничего лучше под рукой не было, поэтому он вылил немного жидкости на рану. Мальчик уже собирался вскрикнуть, но только раскрыв рот, закрыл обратно с искорёженным от боли лицом. "Главное, чтоб, пока мы будем идти, у него щека сильнее не разъехалась… " - но озвучивать свои мысли он не стал, чтобы не пугать Чонина ещё больше, завязывая тем временем потуже свой платок вокруг его головы. — Помнишь? Сжимай по сильнее, - мягко напомнил Минхо, быстро вылезая из пещеры и спрыгивая к мешку с монетами, - Давай, как я, до того выступа, и дальше прыгай - я поймаю. Мальчик, весь дрожа, как осиновый лист, медленно полез вниз, оставляя следы крови на камнях. Минхо неотрывно следил за ним, надеясь, что тот не сорвётся. Он был готов в любой момент броситься, чтобы его поймать. Как оказалось, не зря - Чонин как-то неровно поставил ногу и поехал по почти отвесной стене вниз. Ли среагировал молниеносно, хватая парня с одной стороны под руку, а с другой - за бедро, ощущая там что-то мокрое. Разворачивая его к себе, Минхо увидел, что рана на от его пули всё же открылась - то ли от падения сейчас, то ли ещё раньше, пока они боролись с индейцем, но теперь дело уже начало принимать скверный оборот. М-да, он тогда всего лишь хотел проучить пацанчика маленьким шрамом, а не создавать им сейчас проблемы. Особенно всё стало хреново, когда Чонин вдруг побледнел, словно смерть, и начал сползать спиной по камням. — Блять, блять, блять, - снова полез за флягой Минхо, присаживаясь рядом с ним на корточки, - Этого ещё не хватало… Йенн-а? - позвал он, хлопая того по здоровой щеке, - Слышишь? Не смей отключаться! - он пощёлкал перед ним пальцами, - А то я всё Крису расскажу! Упоминание последнего заставило мальчика распахнуть дрожащие ресницы и пробормотать что-то похожее на "нет, не надо!" — Вот, выпей ещё… - он снова протянул ему флягу, но из приоткрытого рта Чонина сначала вырвался сгусток слюны в перемешку с кровью, - Блять, надеюсь, ты это не глотал… - Минхо ударил себя по лбу, понимая, что надо было сказать об этом раньше, - Допивай всю и не вздумай отрубаться! Нам идти десять минут, терпи давай! "Надеюсь, этот ублюдок не смазал лезвие каким-нибудь ядом… " Он принял из дрожащих рук пустую флягу, замечая, что собственные тряслись не меньше. "Так… Ли Минхо, что за херня? А ну-ка соберись!" - мысленно надавал себе пощёчин охотник за головами, поднимая с земли Чонина, который еле держался на ногах, и мешок монет. Закинув ватную руку себе на плечо, Минхо медленно зашагал прочь из проклятого лабиринта. Если пацан прям у него на руках откинется, он вряд ли сможет нести это дальше… Да и Крис потом попытается его убить, в любом случае. Зато хоть появится законный повод пристрелить этого придурка. — Чонин? Ты живой там? - пыхтя, спросил Минхо. — Да, - парень дышал через раз, но ноги переставлял сам, пусть и медленно. Остаток пути они шли молча. Под конец Чонин немного пришёл в себя и дышал уже спокойно - удалось двигаться быстрее. Про десять минут Ли, конечно, наврал. Закатное солнце уже удлинило их измученные тени, когда бабка, увидев парней, выскочила им навстречу. — Что случилось? - заломила она руки и замерла, увидев перевязанную голову Чонина. — Потом, - резко оборвал Минхо, - Найди тряпок каких-нибудь чистых и воды нагрей. Старуха быстро вышла из ступора и посеменила в дом. Минхо бросил деньги за дверью и дотащил Чонина до стула. Тот обессиленно на нём растекся, едва не падая, но сильные руки старшего посадили его боком, чтобы он мог опереться локтём на спинку. — Давай сюда вещи, - приказал Минхо бабке, развязывая тем временем повязку. Кровь шла уже не так сильно, но дыра в щеке грозилась перерасти в серьёзную проблему, если её не зашить. Не помогало и то, что щека у парня была довольно тонкой, отчего прошивать её придётся насквозь. Бабка уже тем временем разложила на неровном столе тряпки и поставила маленький тазик кипятка. Минхо быстро окунул свой платок в тазик, и морщась от горячего, сжал его в продолговатый комок. — На, - он поднёс это ко рту Чонина, - Сожми посильнее зубами и не смей выплёвывать, пока я не скажу. Парень, поскуливая от боли, минимально раскрыл рот, чтобы ткань туда хоть как-то поместилась и сжал челюсти. Минхо вспомнил, что не сказал бабке про самогон, но она уже догадалась сама, стоя у него за спиной с бутылкой наготове. Вынув пробку, Ли, не жалея прозрачной жидкости, вылил содержимое на рану, радуясь, что последовавший крик мальчика хоть немного заглушил его платок. — Всё нормально, - оставляя бутылку и доставая из маленького походного набора дугообразную иглу с заранее вставленной ниткой, спокойно сказал Минхо, - Щас ещё больнее будет. Бабка, держи его, чтоб он головой не мотал. Не то, чтобы он был врачом или вообще какую-либо подготовку на эту тему проходил, но профессия обязывала уметь оказать себе хотя бы первую помощь. Оглядев рану снова, он прикинул, что на щеке хватит двух швов, чтобы дыра срослась. Можно было бы и три, но тогда пацан точно от болевого шока в обморок свалится. Дальше края раны были довольно ровные - спасибо этому выблядку, что хоть нож нормально наточил - поэтому Чонину нужно было вытерпеть всего два стежка. — Так. На счёт "три" буду колоть, понял? - не дожидаясь ответа он начал считать, - Раз… И тут же проколол плоть, услышав глухой стук металла о зубы и крик мальчика, снова разбившийся о платок. По зажатой в судороге здоровой щеке скатилась маленькая солёная капля. У Минхо едва не дрогнула рука, поэтому, чтобы успокоиться, он про себя пошутил, что это просто пот, и представил, к тому же, как стыдно будет Чонину, если ему потом об этом напомнить. Он медленно вытащил иглу, слегка протягивая нитку и тут же без всякого предупреждения вдевая с другого края. В этот раз их уши отделались лишь тихим визгом. Минхо быстро откусил достаточно нитки и приготовился ко второму стежку. — Потерпи, малыш, осталось чуть-чуть. Лишь договорив это, он снова без всякого предупреждения вдел иглу и вытащил. Мальчик никаких звуков не издал - хорошо, что бабка успела его подпереть собственным телом, чтобы он совсем не утёк на пол. — Чонин, я сказал не отключаться! - чуть громче сказал Минхо, чтобы тот немного очнулся. Он наконец в последний раз проткнул плоть и принялся завязывать стежки. Когда всё было готово, Ли Ноу оглядел свою работу, и отметил, что лучше тут вряд ли что-то можно было сделать. — Есть, куда его положить? - спросил он у старухи. — Могу только свою кровать предложить… - она осторожно взяла мальчика под руку и повела в свою, единственную помимо этой, комнату. — Чонин, - окликнул Ли, - Не смей пока разговаривать или вообще как-либо открывать рот - если сможешь, до утра всё хотя бы немного срастётся. Проводив их взглядом, Минхо только тогда почувствовал, как сильно устал. Ему казалось, что он вот-вот развалится на части. Он сел на тот же стул, ощущая, как заныли все конечности. Старуха вернулась за парой тряпок и бутылкой, видимо, чтобы обработать рану на бедре - тут его помощь уже не требовалась. Когда она вернулась, Ли, уже сняв шляпу, бессмысленно смотрел в потолок и думал - за что ему всё это. — Мне ж вас даже накормить нечем, - запричитала она, хватаясь за веник и принимаясь подметать принесённую красную пыль, чтобы успокоить нервы, - Картошка только есть… – Ему сейчас есть вообще нельзя. Пить тоже не желательно. А я обойдусь как-нибудь. Вспоминая, что клинок мог быть отравлен, Минхо прикинул, что после такого количества спирта рана гноиться вроде не должна, но вот жар у мальчика будет точно. Если бы он выпил побольше воды, то всё прошло бы легче, но сейчас это было невозможно. — Как же так получилось? - нарушила гнетущее молчание старуха. — Ну, вот так, - потирая глаза от усталости, ответил он, - Индеец не захотел умирать сразу, - пояснять подробнее не было ни сил, ни желания, - Зато хоть награбленное вернули, - он кивнул на деньги, которые забыто выглядывали из-за двери. Только сейчас Минхо подметил странную деталь. Всю дорогу он, как старый дед, ворчал на то, что мешок слишком тяжёлый, благо, что Чонин этого не слышал. Но в нём действительно было слишком много денег для одного-то торговца. Возможно, это была вся его прибыль за год, но ни один нормальный человек не стал бы таскать с собой столько денег, становясь мишенью для всех нечистых на руку людей вокруг. Это могло значить только то, что индеец по пути ограбил кого-то ещё. — А бедро ему тоже тот мерзавец поранил? - спросила старуха снова. Она уже перестала мотылять перед глазами и теперь тихо присела на соломенную циновку на полу. — Нет, это он стрелять не научился, - без тени жалости буркнул Ли. — Надеюсь, шрам не очень большой останется… Такой ведь красивый мальчик был… — Заткнулась бы ты... - злобно зыркнул на неё Минхо сверху вниз и прислушался, -... Молись, чтоб он тебя не услышал. Шрамы украшают мужчину, но к этому надо привыкнуть. Чонин привыкнет. Когда-нибудь. Когда-нибудь, но точно не сейчас. Потому что сейчас по дому раздались тихие всхлипы. Бабка, вторая мальчику, залилась слезами, а Минхо пулей вылетел из дома в темноту. Он, знаете ли, тоже не железный. На дворе уже стояла ночь. Тишину нарушали какие-то горластые насекомые в грядках, но Ли был им даже благодарен. У забора всё ещё стояли их лошади. Дори, почувствовав приближение хозяина, радостно заржал - бабка даже удосужилась их напоить, поэтому кроме банальной скуки проблем у коня не было. — Ну, устал стоять? - поглаживая косматую холку, ласково спросил Минхо, - Давай, пора размять копыта. Он отвязал поводья и наконец-то оказался верхом, как привык. Вдыхая полной грудью, он решил не выезжать через калитку. — Дори, назад, - конь повиновался команде и отошёл от забора на несколько метров, - Прыгай! Забор был низкий, поэтому такого расстояния для разгона им хватило даже с запасом. Зато оба сразу почувствовали ободряющий прилив адреналина - Дори начал без подсказки набирать скорость, а Минхо сдвинул шляпу назад, чтобы не слетала, и довольно подставил лицо ночному ветру. Звёзды уже по-тихоньку зажигались над головой, а желтоватая полоска от заката становилась всё тусклее. Мерный стук знакомых копыт и скорость успокаивали нервы, как ничто другое. Можно было просто смотреть вперёд, на звёзды, и не думать ни о чём… Даже о вцепившихся в его рубашку пальцах. Ни о чём… И о лисьих глазах, которых почему-то хотелось избегать. Ни о чём подобном… И уж тем более о свирепом волке, который будет теперь поджидать за каждым углом, чтобы вероломно напасть. Вообще ни о чём… "Кстати, странно, что Крис ещё не отправился за нами в погоню… Неужели он и правда ему доверяет?" - подумал Минхо, поворачивая голову в сторону города. Кучка зданий выглядела непривычно тёмной. "Что-то они сегодня рано погасили свет…" По его ощущениям было часов восемь, а свет в прошлый раз включали ближе к одиннадцати. "Керосин, что ли, начали экономить…" Вдруг ему показалось… Нет, ему точно показалось. С такого расстояния он не мог услышать… Или мог? Звуки выстрелов обычно очень громкие, и в сухом пустынном воздухе разлетаются на всю округу. Они были бы громче тогда… Да, похоже, показалось. Однако, Минхо повернул Дори назад в сторону домика бабки. Мало ли, что. Чонин, аккурат по прогнозам Ли, метался по кровати в бреду с уже завязанной зачем-то головой. Когда он спросил у старухи - зачем, та ответила, что иначе он начинал разговаривать, но ведь ему же ещё нельзя… Минхо похвалил её за сообразительность, наказывая немного посидеть с мальчиком, пока он не затихнет, а позже самой отправляться спать. — Вы ложитесь на циновке там, - она показала рукой в сторону двери, - Я уж тут как-нибудь… — Мне и стула хватит, - оборвал Минхо тоном, не терпящим возражений, - Мы и так доставили вам хлопот.