Хроники смертного Бога

      Остаток дня Брюс и Дик мотались с Фрайзом по всем лабораториям Aperture в городе. У Алекса вошло в привычку при каждом ежегодном возвращении на родину устраивать эдакие инспекции, хотя раньше они затрагивали не только столичные учреждения. Не то чтобы за своими предприятиями Александр не следил, просто такая работа всегда была его успокоением – убедиться в том, что всё и везде идёт как надо. К тому же, у учёного представилась выгодная возможность устроить Брюсу экскурсию, чтобы не возникало лишних вопросов и лишних приглашений на собрание Лиги Справедливости.       В штаб-квартиру они вернулись только к полуночи, самолёт уже ждал своих пассажиров дозаправленный, с прогретыми двигателями и готовый к взлёту. За мгновенье перед тем, как ступить на трап, Алекс получил вызов на коммуникатор. Причин не принять его не было.       — Виноват, раньше времени. — Саунд звучал как всегда – монотонно и холодно. Должно быть опять набирал из своего режима многозадачности, параллельно чем-то занимаясь. — Есть хорошие новости. Удобно говорить?       — Да. Что за новости?       — Мы захватили агентов Света в ходе разведывательной операции на Ace Chemicals. Их только что переправили в Убежище.       Остальное было для Фрайза как в тумане.       Вызов на ковёр застал первого АРО врасплох, когда он помогал с обустройством новых «резидентов» сто двенадцатого. Явился он, однако, быстро, благодаря прямому Мосту до центра управления. Начальство нарезало, судя по всему, уже не первый круг по комнате.       — Вы ЧТО СДЕЛАЛИ??       — Поймали Клэриона, Зума, Вертиго и Сэвиджа. — перефразировал своё послание Саунд, чернотой своего дисплея невольно отражая фиолетовое свечение Монокля.       — Вандал Сэвидж? Главный кукловод? — Алекс осел, из-за спины выдвинулась ещё одна панель, дополняя сидение импровизированной спинкой. — Они готовы к процедуре?       — Так точно.       Алекс почесал подбородок.       — Выпиши пропуск Уэйну, мы идём туда.       Саундвейв не стал упоминать о ждущем нанимателя Жнеце, оккупировавшего комнату отдыха, понимая, что сейчас немного не до него. Но чтобы занять наёмника хоть чем-то, он всё же дал Гладос разрешение провести с его участием пару испытаний. Диагностических. «Во имя Великой Искры, лишьбы испытательное крыло осталось целым...»

***

      К появлению в атриуме Даркстрайка и Бэтмена, к большому сожалению всех вокруг, пленники уже очнулись. Благо они были надёжно прикованы к своим креслам, а ошейники со взрывчаткой на них опасно мигали красными огоньками. Это так, на всякий случай.       Кота Тиклза и Клэриона всё также удерживал Гастер. Мерсер следил за Зумом, благо он мог среагировать так же быстро, как и сумасшедший скороход. Над Графом Вертиго стоял Саундвейв, также поглядывая за всеми остальными, чтобы, в случае чего, немедленно поднять тревогу.       Весь бункер был в напряжении, ожидая участи сто шестого. Какие-то уникумы умудрились успеть выдумать какю-то совсем жуткую легенду, ставшей популярный у сотрудников Aperture. До Фрайза она, неизвестно почему, так и не докатилась, хотя именно он был охотником до всяческого народного творчества.       — Лига не сможет удерживать нас долго! — о, класс. Сэвидж подал голос... — Я сделаю так, что от тебя останется только куча дымящегося пепла.       — Я. Не. Лига. — в этот момент учёный был безмерно рад, что новый облик Даркстрайка ещё никто не успел связать ни с этим псевдонимом, ни с его настоящим именем. Но, увы, это всего лишь вопрос времени.       Он постарался побыстрее пройти до соседней двери, ведущей к подъёму в отдельное помещение с шезлонгами виртуальной реальности. В соседней серверной, видимо также стремившиеся укрыться от неприятной компании, суетились Стрэйндж и Шоквейв. На удивление Александра, Хьюго весьма проникся разработками кибертронца и их адаптацией к человеческой нейрофизиологии. Это определённо можно счиать полезным сотрудничеством.       Однако, завидев Уэйна в его остроухом облачении, психиатр заметно стушевался. Всё-таки терапия ему ещё нужна...       — Все системы отлажены и готовы к многопоточному психокартикальному соединению. — отрапортовал он, превозмогая то, что Алекс зовёт «приступом десинхронизации».       — Великолепно. Благодарю Вас.       Даркстрайк открыл дверь «Административного симулятора», если верить табличке, где приглашающе стояли раскрытыми два шезлонга. Раньше никто не проворачивал мультиканальное психокартикальное соединение с органическим мозгом, но Стрэйндж и Шоквейв заверили Фрайза, что всё будет в порядке. Своим сотрудникам учёный привык доверять, по крайней мере тем, кого он создал своими руками.       — Не теряй бдительности. — предупредил Фрайз, снимая с себя шлем и залезая внутрь. — Держись неподалёку от меня. Мы будем наблюдать за событиями как будто мы там были. Нас не будут видеть, нас не будут осязать. Я буду проматывать воспоминания.       Привычное движение голову Ал увидел только краем глаза, когда купол капсулы уже опустился. Погружение чем-то напоминало самый обычный натуральный сон. Уже не в первый раз проходя через такие процедуры, Алекс принялся проматывать недавние воспоминания Сэвиджа, прежде чем Брюс смог что-либо отличить. И кажется, он нашёл что-то стоящее.       Они стояли в тёмном помещении вместе с Сэвиджом, Клэрионом и Лексом, на которых с потолка падал свет.       — ... он наотрез отказывается. Геноцид в Убежище сто шесть никак не повлиял на него. Это бесполезно.       — Тем не менее, стоит ещё попытаться, Лютор. — крупный мужчина в синем плаще казался собранным. Его тон звучал пренебрежительно, он явно не оценивал Фрайза как значимую угрозу. — Рано или поздно он сломается от излишнего давления, нужно лишь найти слабую точку. Джокер быстро нанесёт удар, а потом ещё один, и ещё. Такое колличество проишествий, связанных с Aperture вызовет резонанс, который позволит вывести его из игры...       — Да, да, все мы это уже слышали, однако нам пора действовать. — Клэрион нервно прервал своего партнёра.       — Ладно. Лютор, можешь отстать от Фрайза. Мы привлечём помощь партнёров.       — Неужели вызывать их так рано разумно? Это может...       — Мы обеспечим их кораблям маскировку и незаметное прибытие на Землю.       — Можешь узнать, что за партнёры? — Бэтмен наклонился к Алексу.       — Да, но думаю нам это не понадобится... — Алекс проигнорировал взгляд Тёмного Рыцаря. Уэйн терпеть не мог, когда Ал так показывал, что знает больше него. И при этом отказывался делиться информацией сразу же. — Потом расскажу. Сейчас посмотрим, зачем они осели в Ace Chemicals.       Снова появились вспышки. Брюс обнаружил себя в комнате смешивания. Фрайз догадался – это как раз то, что было перед тем, как команда Саундвейва схватила их. Они вели разговор.       — ...Рич скоро прибудут. Вместе с ними нам доставят оружие с Апокалипса. — Сэвидж продемонстрировал голографические карты. — Единственный кто нам может помешать – Фрайз.       — Зачем вообще что-то делать? Убираем Фрайза и дело с концом. — Зум всплеснул руками.       — Это не так просто сделать, Тоун. Никто не знает, где он прячется. Даже мы.       — Разве так трудно его выследить? Вертиго, скажешь я не прав?       — Граф Вертиго. — поправил последний, смерив Эобарда уничижительным взглядом. — Его уже пытались выследить, много раз. Он не так прост, как нам кажется. Эта его «штаб квартира» в Мичигане оказалась лишь мелким офисом.       Алекс открыто усмехнулся. Похоже, его идеи с маскировкой входа в Лабораторию сработали на отлично! Спасибо Джонсону, что нашёл эти соляные шахты, упокой Господь его бедную душу...       — Может хватит тратить время зря?       — Конечно.       — А когда они будут? — поинтересовался ведьмак.       — Через два года они уже будут на Земле. Однако землянам об этом известно не будет. Первый корабль приземлится прямо здесь. Мы оборудуем это место как док для космического корабля...       — А как же Бэтмен? Он следит за своим городом как Набу за башней.       — На счёт этого не стоит беспокоиться. В этот раз он ослепнет на день. Мы это устроим.       — Нам пора. — Алекс положил руку на плечо Бэтмена.       Это всё, что Фрайзу надо было знать. Тратить время дальше просто не нужно. И пусть Тёмный Рыцарь требовал объяснений здесь и сейчас, он всё же нехотя согласился с тем, что встречать в замкнутом пространстве солдат лиги убийц Ра'с Аль Гула – не самое приятное времяпрепровождение. По пути Даркстрайк снова накинул на себя шлем. Если Лига и знает о том, кто скрывается под шлемом, то позволить ещё и Свету располагать этой информацией он просто немог себе позволить.       — Даркстрайк, что тут происходит? Когда ты успел..? — в зале их встретил Мегатрон. Видать, на Вангрие снова проблемы, если он опять вернулся на Землю...       — Выводите их. — приказал Фрайз охранникам, не дослушав третьего АРО.       — Что?       — Вывести всех. Желательно через Мост, да подальше. А ты, — Даркстрайк ткнул пальцем в грудную пластину кибертронца. — Готовь наших к собранию.       — Но мы поймали..!       — За ними всё равно придут. Вопрос лишь куда – на северный полюс, или сюда. Мы получили от них всё, что нужно. Вы-во-ди.       Удостоверившись, что приказ будет исполнен, Фрайз увёл Бэтмена за собой в релейную.       — Куда мы направляемся? — раздражённый Бэтмен – не лучшая компания. Особенно, когда готовится пригвоздить тебя к бетнной стене.       — В Aperture Central. — генератор моста, занимавший почти две трети зала, уже разогревался. Алекс развернулся к Брюсу. — До этого момента, никто чужой не посещал это место. От меня ни на шаг. — а впрочем, злой Даркстрайк тоже не подарок.       Бэтс кивнул, и Алекс повёл его в Мост. Они оказались в зале телепортаций в Aperture Science. Рядом были ещё несколько генераторов, выходивших на большую площадку. Сверху свисали кронштейны, крепления, манипуляторы, краны и чёрти что, явно предназначенное для того, чтобы передвигать доставляемые грузы. Посмотрев вниз, Брюс заметил, что пол площадки имел прозрачные вставки, за которыми виднелись направляющие и генератор Моста по-больше. Космический Мост, догадался Уэйн. Фрайз ему мельком рассказывал об этой штуковине. Потрясающе...       Но Алекс не дал осмотреться как следует. Сняв маску, он быстрым, но всё же шагом устремился вперёд. Брюс двигался следом под объявление СВОРА, начало которого он не услышал из-за рёва воронок вокруг.       — ... Если по близости не будет находиться доктор Александр Фрайз – отправьте постороннего к нему. Уровень допуска – не присвоен.       Маневрируя через коридоры и транзитную систему комплекса, они наконец добрались до святая святых, центра управления. Посреди зала уже протянулись направляющие для лифта. Поднявшись в кабинет, Алекс подошёл к столу и плюхнулся в кресло, приглашая гостя сделать то же самое напротив. Стол тут же «ожил» показывая голографический экран, сенсорную панель управления, клавиатуру и прочие элементы управления. Нажав на иконку громкоговорителя, Алекс возвещал на всё объединение комплексов о запрете на выход на поверхность на неопределённый срок, попутно упрекнув какого-то доктора Гастера за просрочку отчётности по седьмой фазе проекта ВПЭ.       — Обещал – рассказываю. — сказал он, наконец закончив свою речь.       Фрайз включил голографический проектор, чтобы вывести не него набор трёхмерных моделей и сводки из базы данных. Все они были озаглавлены как «РИЧ». Учёный встал со воего места, уступая его Уэйну и удаляясь, чтобы снять с себя броню. Брюс около десяти минут изучал всё это добро, пока Алекс копировал его в базу Лиги.       — Значит так, я только-что передал эту информацию вам, так что всё ознакомление Лиги о происходящем на тебе. Это всё, что на данный момент известно мне. Вопросы есть?       — Здесь сказано, что они не имеют права взаимодействовать с планетами под контролем корпуса зелёных фонарей.       — Хэл Джордан, Джон Стюарт и Гай Гарднер будут отсутствовать на планете, ввиду расследования о пропавшем кольце. — пояснил Алекс. — Земля будет де-юре без надзора Корпуса.       — Откуда ты знаешь про кольцо?       — А откуда знаешь ты? — Алекс сложил руки и поставил на них подбородок.       Бэтмен недоверчиво посмотрел на него, но никто так и не ответил. После непродолжительного диалога, касательно потенциальной угрозы, Бэтмена вернули на Сторожевую Башню. Алекс остался в Лаборатории. Предстояло очередное производственное совещание... И где грёбанный отчёт!?