***
— Ну же, Чарли, дай мне хоть какую-то информацию! — Ничем не могу помочь, — ответил молодой парень, худощавого телосложения с серыми глазами и каштановыми кудрями на голове. — Пожа-а-алуйста! — вымаливала шатенка в кожаной куртке, с рисунком белого ворона на рукаве. — Пробегись по клавиатуре своими волшебными пальчиками, уверена у тебя всё получится! — Лекс, ты лучше меня знаешь, ПОЧЕМУ я не могу этого сделать! — ответил парень не отрываясь от поедания горячей лапши из китайского ресторанчика. — И вообще, разве ты можешь здесь находится? — Я оставила телефон с маячком в десяти кварталах отсюда и сменила три костюма по дороге, ради того, чтобы ты мне отказал, — подметила девушка скрестив руки на груди, как бы говоря «без информации я не уйду». — Не боишься звонка? — спросил Чарли, а Лекси посмотрела на часы висящие на стене. — У меня где-то пол часа, прежде чем Алиша сделает контрольный звонок. — За пол часа мы точно не успеем, — заметил парень, продолжая показательно жевать лапшу. Девушка театрально выгнула бровь, прежде чем приблизилась к парню, отобрав у него белую коробочку с едой. — Меньше слов — больше дела! Ты поможешь или нет? Чарли смотрел в глаза девушки с упреком, но довольно быстро проиграл зрительный бой. Решительности в ней с избытком, противостоять нечем. Тяжело вздохнув, взял из её протянутой руки телефон и подключил его к компьютеру. — Мне нужна минута. — Хоть десять, — хмыкнула девушка. Предоставляя парню пространство для работы, отошла рассматривать стеллажи с электроникой. Чарли работал в крохотном магазинчике всевозможной электроники. Не важно, старая электроника или новая, Чарли прекрасно с ней обращался. В основном занимался ремонтами и перепродажей, иногда перекупкой. Поэтому в столь небольшом помещении сложно было развернуться из-за количества заваленных всем подряд стеллажей. Увидев старый тетрис, девушка не сдержалсь, чтобы не попробовать сыграть в него. Жаль, её планы прервало отсутствие батареек. Ну что ж, целее будет. А ещё, Чарли очень неплохо занимался продажей информации. Естественно — подпольно, а главное — он не был никак связан с WHP. И был одним из немногих, к кому Лекси могла бы обратится за помощью как Лекси, а не как Кэтрин. Практически все, кого она знала из прошлой жизни указали ей на дверь, либо непременно сообщили бы о ней Джо. Этого нельзя было допустить. Ей бы хотелось придержать Чарли как козырь в рукаве, но обстоятельства никогда не играли ей на пользу, особенно сейчас. Весь этот спектакль с добавлением в группу «Исцеление» уже поставил её прикрытие под удар перед её нынешними работодателями. Прознай они, чем она занята, непременно перемоют ей все кости, но хуже всего было другое — человек, которого она до сих пор считает своей подругой, оказался в списке участников этой группы. Сначала, Лекси не поверила своим глазам. Думала, это просто сон или плод её воображения, но нет. Она даже не смогла ничего толком написать в этот проклятый чат, первым же делом позвонив хакеру, втянувшему её в это. Тень был удивлен не меньше её рассказу, но решил переговорить об этом с глазу на глаз. Тут уже удивилась Лекси, подумав, с чего вдруг хакеры просят о встрече? Заподозрив ловушку от WHP, девушка бросилась по знакомым торговцам информации и оказалась здесь — в маленьком помещении, полном электроники, в конце китайского квартала. — Нашел, — крикнул Чарли, подзывая к себе девушку. Лекси быстро подошла к маленькому, заваленому инструментами столику, заглядывая в ноутбук. — Но не думаю, что это чем-то поможет. В общем, я нашел несколько совпадений по твоему делу, но они все разбросаны по стране и в совершенно разные временные промежутки. 1980 — девушка исчезла из закрытого дома. На месте преступления полиция обнаружила следы борьбы и надпись на стене. Чарли открыл фотографию, но качество не позволяло рассмотреть детали. — 1995 год — мужчина найден мертвым утром в парке, после того, как его объявили пропавшим без вести, с нехарактерными царапинами на лбу; 2013 — девушка найдена в собственной машине, на лобовом стекле что-то похожее на надпись. Правда, дождь размыл послание до того, как его сфотографировали. — Не густо, — вздохнула девушка. — Послание не прочесть, поэтому убийства не связывают. — Да и промежуток между убийствами слишком большой, — поддержал Чарли, вновь забарабанив по клавишам. — Это могли быть подражатели, — предположила девушка. — Есть сайты или форумы, поклоняющиеся чумному доктору? — Почему именно ему? — парень глянул на девушку с удивлением. — Просто предположение… — Ну ладно, так… — скорость набора текста просто поразила девушку. — Есть парочка. Чарли открыл одну из ссылок. Лекси пробежалась по форуму беглым взглядом. Поклонение, восхваление. Только жертву не приносят. Вот уж точно фанатики. — Что с телефоном? — спросила девушка, устало потерев переносицу. — Ну-у, — протянул парень. — Из того, что я вижу — это точно не взлом телефона. — Почему ты так решил? — Да вот, одна такая маленькая программка, — открыл он командную строку, демонстрируя поведение кода. — Не дает мне даже постучать в него. — Наймос… всё ещё активен? — переспросила девушка, не веря собственным глазам. — М-да. Нет, я конечно не хакер, но мне кажется, с этой штукой надо сильно постараться. — Тогда как меня добавили в эту чертову группу? — Скорее всего использует какой-то другой метод, но не взлом. Большего не скажу — не знаю. — Ладно… — протянула девушка. — Что-то придумаю. Что на счет досье? — Всё скачал, уже на флешке. Парень завершил выгрузку данных на флешку и отключил телефон, вернув его хозяйке. Лекси понимала — этого будет не достаточно для поисков Клары. Всего лишь маленькая крошка, но в поисках Ханны было и того меньше. — Спасибо тебе, Чарли, — искренне поблагодарила его девушка, направившись к выходу. — За всё. — Услуга за услугу, как всегда, — Чарли решил её сопроводить. — И, Лекси, не приходи больше сюда, пока не разберешься с WHP, ладно? Не дождавшись ответа, Чарли захлопнул за собой дверь. — Услуга за услугу… — не весело повторила девушка, пряча флешку в карман.***
Джесси проснулась через час после отъезда гонщика и лениво потянулась. Каждый раз, когда Итан уезжал, она маялась от безделья: читала журналы, смотрела видео в интернете, переписывалась с друзьями из Дасквуда и Филом. Мысль устроиться на работу закрадывалась ей в голову, но в нынешнем положении будет лучше оставаться дома и регулярно посещать врача. Рыжая хотела рассказать мужу о беременности, однако не решалась, ведь тогда Итан бросит поиски пропавшей девушки, что будет тревожить Джесси в первую очередь. Телефон задрожал, издавая жужжащий звук. Девушка зацепила прядь за ухо и разблокировала экран. Пришли сообщения от Анны: Привет Ты ещё спишь что ли? У меня есть отличная идея 😎 Давай прогуляемся с БалуПривет🖐🏻 Я не против)
Здорово Ещё зайдём в кафе поесть мороженоеНадо будет искать кафе, куда пускают с собаками😅
Точно!😁 Где встретимся?
Погоди Джесси Ко мне кто-то пришёлКто?
Поверх поля сообщений появился темный фон с номером Анны. Джесси сразу же отреагировала и приняла вызов. Лицо брюнетки с распущенными волосами выглядело настороженным, и она поглядывала в левую сторону. На фоне был слышен лай собаки, перемешанный с шорохом. «Кто-то стоит за дверью. У меня стоит звонок, но гость не нажимает. Балу чует его и теперь сам не свой. Я слышу, как что-то царапает дверь. Неприятный звук.» — Анна, может, стоит полицию вызвать? — спросила Джесси. "Наверное, ты права", — ответила ей брюнетка на экране и резко повернула голову, затем прозвучал грохот, заставивший Анну и Джесси пропрыгнуть. Видеозвонок на этом завершился. — Анна! Джесси попробовала набрать её, но слышала только гудки. Её сердце готово было выпрыгнуть, а разум затуманивался страхом за девушку. В мессенджере она тоже не отвечала:Что произошло? Ты здесь? Анна, ответь!
Брюнетка оставалась в оффлайне и не совершала повторного звонка. Джесси кусала ногти, глядя на статус профиля Анны. Адреса в контактной информации не указано, поэтому Джесси не могла сообщить полиции, куда им выезжать, и ждала ответа, надеялась, что с ней ничего не произошло. Минуты тянулись, как часы. Спустя 300 секунд Анна вернулась в сеть. Прости, я здесьС тобой всё хорошо?
Да, всё отлично Балу уронил вешалку у двери я жуть как испугалась😣 Но ещё более жуткое я нашла перед моей дверью Анна отправила короткое видео, на котором была игрушечная фигурка клоуна на постаменте, двигающаяся под замедленную мелодию «Happy Birthday to you». Я с детства ненавижу клоуновЭта мелодия С днём рождения?
Да Но до моего дня рождения ещё полгода Постой На постаменте выгравирована надпись «Ищите знаки»Что? Это ведь фраза доктора Кроу
Джесси, мне страшно😨 — О, Господи, — произнесла Джесси, прикрывая губы пальцами. Она открыла список контактов и пролистала до номера Итана. Однако ей самой поступил звонок от абонента, с которым совсем не хотелось говорить. Иконка с изображением маски чумного доктора на фоне храма снова появилась перед глазами рыжей. Она не спешила отвечать, надеясь, что он сдастся, но после одного пропущенного вызова начинался другой — доктор Кроу не намеревался отступать. Попытки закрыть приложение тоже оказались безуспешными, звонок мессенджера раз за разом возникал поверх меню. Джесси смирилась и нажала на зелёную кнопку. Появилась бумажный плакат с изображением чумного доктора и подписью «Великое исцеление уже близко». Грубый голос за кадром произнёс слова: «Что за врач без своей медсестры? Великое исцеление близко — Вы почувствуете это достаточно скоро. И одно можно сказать наверняка: Ты предназначена для величия. Ты должна хранить молчание о том, что ты видела и слышала.» Он закончил речь, и по бумаге сверху вниз пополз большой таракан. Джесси взвизгнула, уронив телефон на перину, и отряхивала плечи, чувствуя омерзение от вида насекомого. Ритм её дыхания учащался, как только до неё дошла мысль о посыле доктора Кроу — он хочет, чтобы Джесси присоединилась к нему. Она мотала головой, отказываясь верить в это. — О нет, — вспохватилась Джесси, вспомнив, что он знает адрес Анны и может знать её тоже, и побежала к двери, чтобы запереть на все замки. Дрожащими пальцами паникующая девушка повернула все засовы. Её ноги пятились назад, а глаза наливались слезами, мешая набирать телефон Итана.***
30 марта, 7:10 Норст-авеню — старый промышленный квартал, расположенный чуть в стороне от жилых зданий. Здесь находилось несколько заводов, промышленные склады, склады общего пользования и несколько пятиэтажных домов, построенных для рабочих заводов. После закрытия одного из заводов, дома заселили нелегалы и люди без определенного места жительства. Выглядел квартал соответственно — расписанные стены в граффити, мусор на каждом углу, несколько бочек используемых для сжигания того же мусора, в поисках драгоценного тепла. Казалось, солнце светило тут редко даже днем, что уж говорить про раннее утро. Найти нужный склад, по сброшенным Тенью координатам, не составило большого труда. Единственный вопрос, который терзал Лекси — не ловушка ли это? Вся эта ситуация с просьбой хакера найти подругу, а теперь еще и добавлением в чат, было больше похоже на очередную уловку в её сторону. Вопрос, с какой целью? Где она не так сыграла свою роль? Опасения путали мысли. Если бы не появление её старых знакомых в этом уравнении, она бы и близко не подошла к этому складу. Лекси ничего не оставалось, кроме как согласится на личную встречу, дабы во всем разобраться. Прибыв по месту назначения заранее, она издалека обошла окрестности. Склад окружал железный забор и закрытые, на цепь и навесной замок, ворота. Охраны не было. Осмотревшись по сторонам, девушка достала из-за пояса набор отмычек. Замок долго не сопротивлялся ловким рукам. Намотав цепь с замком на руку, она вошла на территорию. Огромный склад встретил её эхом от скрипа металлической двери. Тусклый свет с трудом проникал сквозь грязные окна. Включив фонарик на телефоне, Лекси направилась вглубь, внимательно осматриваясь по сторонам. За исключением нескольких, покрытых пылью, стеллажей по сторонам, склад полностью пустовал. Где-то спрятаться или, подойти незаметно, просто не получится. Разве что забраться на стеллажи, но опять-таки, только для того, чтобы слушать. Для активных действий, этот сценарий не подходит, а дверь черного хода заварили наглухо. — Значит, выход там, где вход… — тяжело вздохнула девушка, посмотрев туда, откуда пришла. Склад больше напоминал огромную мышеловку, а Лекси, почувствовала себя маленькой мышкой. По спине побежал холодок. Девушка буквально кожей ощутила, что за ней наблюдают. Вновь осмотрелась, прислушиваясь к звукам. К её радости, стояла глухая тишина. Обернувшись, посветила в ближайший угол. Свет фонарика отразился от линзы камеры наблюдения. Выгнув бровь, девушка пыталась понять, как сразу не заметила столь большую, по нынешним меркам, камеру. Старые модели, особенно недорогие, имели существенный недостаток — яркий красный светодиод, буквально говорящий о том, что камера включена. В данном случае, никакой световой индикации или движения не было. Убедившись, что камера обесточена, девушка с облегчением выдохнула. — Что ж… Тут ничего нет, — подметила девушка, озвучивая мысли в слух и раскручивая замок на цепи. — Остается только вернуть эту штуку на место и ждать. Девушка спрятала телефон в карман, направившись к выходу. Совершенно не заметив, как на камере позади нее, загорелся красный светодиод. Спустя несколько часов, Лекси допивала свой остывший кофе, сидя в машине, взятой напрокат, убивая время в телефоне. В основном изучая страницы инстраграмма своих старых знакомых из Дасквуда. Клео всё так же выкладывала фотографии свежей выпечки; Томас пополнил коллекцию фотографий из нового рабочего места «Авроры»; Лили перестала обновлять свою страницу, а вот Джесси… Джесси не упускала возможности фотографировать достопримечательности везде, где только побывала со своим парнем, а теперь уже — мужем. Лекси, не смогла сдержать теплую улыбку, всматриваясь в лица молодоженов. Кто бы мог подумать, что её подруга выберет простого парня на мотоцикле, вместо большой квартиры в стиле лофт. Однако, её зеленые глаза светились самым настоящим счастьем, рядом со своим мужчиной. Итан Иверсон. Лекси довольно быстро нашла информацию о нем, с помощью айтишников и старого доброго реестра регистрации брака, ещё после их первой встречи на парковке. И досье от Чарли, помогли ей разобраться в том, что это за человек. Девушка точно не знала, что сподвигло её бросится искать информацию — опасение за подругу или банальная ревность. Однако, лишь узнав, что Итан никак не связан с теневым бизнесом, она смогла немного успокоиться и посмотреть на него под другим углом. На фотографиях он выглядел совсем не так, как на парковке и смотрел на свою супругу с такой нежностью, что у Лекси на минуту защемило в груди от тоски. Зато она смогла остановить поток своей тревожности в сторону Итана и, когда придет время, уехать из Калифорнии без страха за подругу. Осталось только найти Клару и убедиться, что Джесси больше не состоит в чате «Исцеление». Лекси специально ей не писала. Мотивы доктора Кроу оставались неясны и на что придется пойти — она не знала. Держать подругу на расстоянии казалось единственным выходом. Так будет лучше. Тяжело вздохнув, девушка отложила телефон в сторону, бросив взгляд на вход старого склада. Оставив машину возле строительного мусора и накрыв её старым тентом, Лекси могла спокойно наблюдать за входом на расстоянии и быть незамеченной раньше времени. Наконец, за 40 минут до назначенного времени в поле её зрения попадает человек в спортивном костюме, слишком чистом для местного населения. Большой капюшон серого цвета закрывал лицо. Незнакомец потянулся к замку, однако тот оказался не заперт. Девушка специально оставила замок не закрытым. Лекси много лет наблюдает за людьми и может предсказать их поведение, особенно с такими маленькими «ловушками». Если это обычный зевака, он начнет смотреть по сторонам, в поисках того, кто может заметить, как он входит внутрь. Или же развернуться и оставить все как есть, пока его не поймали на горячем. В данном случае, незнакомец оставил замок, как есть и вошел внутрь здания. — Если это тот, кого я жду… — проговорила она вслух, вертя в руках телефон. Входящий звонок, не заставил себя долго ждать. Девушка победно улыбнулась, ответив: — Ты рано. — А я-то надеялся оказаться первым, — раздался из динамика искаженный программой голос, вызвав у девушки волну воспоминаний. — Прости, что разочаровала, — с легкой усмешкой ответила она. — Скорее, наоборот. Я впечатлен. — Ты мне льстишь. — Зайдешь? Лекси, не ответила, просчитывая в очередной раз в голове все за и против. Не дождавшись ответа, хакер продолжил: — Я буду ждать тебя. Вызов завершен абонентом. Девушка тяжело вздохнула. Все её нутро кричало ей немедленно развернуться и покинуть территорию. Будь это кто-то другой, она бы так и поступила. Если бы не Джесси. Порой, Лекси безумно жалеет, что не выкинула телефон ещё в прошлом году, когда ей написал Томас. Возможно, тогда её жизнь сложилась бы по другому. А сейчас проклятая совесть не позволяет ей поступить иначе. Что ж, имеем, что имеем — подумала девушка, бросив телефон на соседнее сидение и покинув автомобиль. Второй раз темный склад, встретил девушку запахом сырости и пыли. Благодаря солнцу, изменившему свой угол, помещение можно было просмотреть и без карманного фонарика, а тени по левой стороне, давали преимущество к скрытности. Это могло ей пригодиться. Как она и думала, Хакер ждал её в самом конце помещения, стоя в центре, скрестив руки на груди. Большая толстовка скрывала любые особенности фигуры, а белая маска выглядывала из-под капюшона. Лекси, приближалась не спешным шагом, спрятав руки в карманы кожаной куртки. — Здравствуй, Лекси, — прозвучал механический голос, вызвав у девушки волну неприятных мурашек. — И тебе привет, — ответила девушка, стараясь не выдать свое волнение. — Я представлял тебя иначе, — Тень слегка наклонил голову, изучая собеседницу. — Мне часто это говорят, — девушка продолжала машинально осматривать помещение, ожидая подвоха. — И так, о чем ты не мог говорить по телефону? — Не спеши. Я всё расскажу, когда соберутся все участники. — Не поняла, — Лекси вопросительно выгнула бровь. — Что значит «когда соберутся все»? Не успел хакер ответить, как за пределами склада послышался громкий рев мотоцикла. Девушка закатила глаза, не веря происходящему. — Да ты издеваешься надо мной…***
Покрытые грязью полукруглые ангары из волнистых листов металла, разбитая дорога с лужами и прыгающие по сетчатому забору вороны увидели Итан с Джесси, заехав на покинутый склад, где должна пройти встреча с Тенью. Неприятные ассоциации от вида черных всеядных птиц, хрипло гаркающих в ответ на гул мотора, возникли у которого руки чесались бросить в них что-нибудь, чтобы они не пялились и не раздражали, а тратить на них патроны пистолета, что был укрыт под курткой, слишком расточительно, и рыжая явно была бы против. Он подогнал байк к единственному открытому ангару, вдоль которого тянулись свежая колея колёс. Должно быть на автомобиле приехал Тень и укрыл транспорт за сооружением, а для Итана же практичнее держать мотоцикл ближе к выходу, чтобы в случае чего скорее покинуть территорию. Джесси снова поехала с ним, опасаясь визита доктора Кроу в их квартиру. Гонщик согласился с супругой — ему куда спокойнее, когда рядом самый дорогой человек, за которым начал гоняться очередной психопат в маске. Нажатие переключателя на правой ручке заглушило двигатель, и Итан вынул ключ из гнезда. Без колебаний он потянул тяжёлую дверь на себя, впуская внутрь лучи солнца. У оснований несущих колец лежали разобранные строительные леса, балки, тросы, несколько покрышек больших размеров. Над головой висели пустые цоколи, прикрытые тарельчатыми фонарями, однако вдали был виден источник света — пара прожекторов на триногих кронштейнах освещала дальнюю часть ангара, где стояли две фигуры. Первый силуэт стоял лицом к нему, скрестив руки на груди, а второй — вполоборота, спрятав ладони в карманы куртки. Итан усмехнулся, заметив белую маску на лице одного из них — отличительная особенность хакеров, после чего он присмотрелся внимательно к спутнику Тени и остановился в пяти шагах от него. Тут же улыбка сменилась на настороженность, на уголках глаз появились морщины, вызванные негодованием при виде персоны, которую он никак не ожидал увидеть в компании Тени. Джесси держалась за правую руку Итана и не отпускала, но отнеслась к встрече с Лекси равнодушно. А вот Лекси, увидев подругу, вздрогнула. — Какого черта ты здесь забыла? — сжав свободный кулак, спросил он, сдерживая гневный голос. — Становится всё веселее, — холодным тоном ответила девушка, с укором посмотрев на хакера. — Я думала, я одна задаюсь этим вопросом. Хакер спустил руки вниз, смотря то на Итана, то на Лекси, не понимая происходящего. — Вы, что, знакомы? — спросил механический голос. — Пересекались как-то, — подметила девушка, недобро улыбнувшись. — Значит, на её услуги у тебя средства нашлись, а на взаимную помощь мне — нет? — указал пальцем гонщик на хакера в маске. — Да я и не претендую, — хмыкнула Лекси. — Не надо горячиться, Итан, — попробовал Тень призвать его к благоразумию. — Мне нужны вы оба, чтобы найти Клару и разобраться с доктором Кроу. Лекси тоже была добавлена в группу, как и твоя жена, поэтому её участие в моём расследовании необходимо. — Вот уж кому действительно не помешает «исцеление», — зло плюнул Итан. — Можешь называть это «взаимопомощью», — подметила девушка, пропустив мимо ушей колкость байкера. — Её помощь нам не нужна. Клару мы сможем найти, сотрудничая с полицией, а не наемниками! Этот доктор Кроу — просто псих, который решил развлечься, и всё, что нужно — это, во-первых, защитить телефоны от подобных кретинов. А во-вторых, поймать и посадить ублюдка. — Эй, — механический голос прозвучал с нотой обиды. — Телефоны и так защищены от подобных, кретинов, как ты выразился, — уже более спокойным тоном объясняла девушка, стараясь не встречаться взглядом с рыженькой, стоящей за спиной байкера. — Сотни тысяч людей ежедневно обновляют систему защиты по всему миру, а десятки — её взламывают. — Если бы была создана идеальная система, хакеров бы не существовало. Правительство всегда оставляло для себя лазейки. Эти лазейки и позволяют хакерам проникать в устройства или программное обеспечение. — Меня это не волнует. Всё, что мне нужно — отгородить Джесси от фриков, как «Человек без лица» и «Доктор Кроу», — заявил Итан и укоризненно посмотрел в сторону Лекси. — Я готов на всё ради этого, даже потерпеть её несколько минут. — О, это так мило с твоей стороны, — съязвила девушка и перевела свой взгляд на хакера. — И какой у тебя план? — Я думаю, Джесси есть, что нам рассказать, — ответил Тень указав на рыжую. — Я прав? — А я думаю, в следующий раз, огласите весь список приглашенных на вечеринку. — Да заткнись уже, — рыкнул Итан и кивнул Джесси, которую Тень довольно давно разглядывал. Лекси шуточно подняла руки, в знак капитуляции, отступив на два шага, стараясь держаться в тени и облокотилась о стелаж, закуривая сигарету. Джесси провела наемницу взглядом непонимания и, может даже, раздражения. Ей не нравилось, как вела себя Лекси, но решила, что сейчас не до выяснения отношений. Вынув из кармана свой телефон, она протянула его хакеру, после чего начала детально рассказывать о вчерашних событиях после отъезда Итана. Тень задумчиво впитывал в себя поступающую информацию, почесывая прикрытую маской правую щеку. Видимо, это была его выработанная привычка при размышлениях. Особое внимание Тени заслужило упоминание о звуках за дверью Анны — его поразило онемение. — Стоп, стоп, стоп, — остановил Джесси хакер. — Царапающий звук? Ты уверена? — Да. Я своими ушами это слышала. — Это уже становится интересно. Продолжай пожалуйста. Рыжая плавно перешла к «подарку» от доктора Кроу и разговору с ним по телефону. Итан напряженно смотрел влево вниз, очередной раз слушая историю Джесси и вспоминая, насколько сильно она была напугана, а сейчас абсолютно спокойно, без эмоций пересказывала события. — Я прошу тебя защитить мой телефон от звонков доктора Кроу. Я больше не хочу, чтобы он звонил мне, — завершила она просьбой к Тени свой рассказ. Итан утвердительно кивнул, соглашаясь с супругой, а хакер не спешил с ответом. — После твоих слов мне стало ясно, что мы имеем дело с опасным человеком, — ответил хакер. — И доктор Кроу — не дилетант. Итан, что с информацией из полиции? — Пока ничего, нужно время. Выполни просьбу Джесси, Тень, — требовал гонщик. — К сожалению, я не стану этого делать. — Что? — удивилась Джесси. — Почему? — пробудилась агрессия в голосе Итана. — На то есть причины, — повысил тон в ответ хакер. — Возможно, теперь... Нет, скорее всего именно доктор Кроу стоит за похищением Клары. Телефон Джессики является нитью к нему, и самолично избавляться от неё — неразумно. Это во-первых. Во-вторых, даже мне не защитить телефон, который взломали настолько сильно, чтобы было доступно управление экрана. Я сталкиваюсь с подобным впервые. — Тогда забери его себе, — предложила Джесси, протягивая Тени свой смартфон. — Нет. Из твоего рассказа Доктор Кроу смог узнать, где живёт Анна, которая была в группе, а значит, может вести слежку за всеми участниками, и если он поймет, что ты отказалась принимать участие в его игре, то начнет на тебя настоящую охоту. Наверное, именно это произошло с Кларой — она ни за что не стала бы плясать под чужую дудку. — Мы тоже не собираемся, — ответил хакеру Итан, опережая мысли рыжей. — Пусть приходит. Он к Джесси близко не подойдёт, я не позволю. — Но в опасности не только она, — указал на спутницу гонщика хакер в маске. — Другие участники тоже. Я предлагаю наблюдать за событиями дальше. Доктор Кроу продолжит давать нам подсказки, и в конце концов выдаст себя. — Ты себя слышишь вообще? Предлагаешь сидеть на жопе ровно, пока психопат разгуливает по домам и может забрать в свою нору ещё кого-нибудь? На такое никто… — Хорошо, — согласилась Джесси к удивлению Итана. — Меня напугал его первый звонок, потому что я не ожидала этого. Теперь всё иначе. — Да вы шутите. — Нет, он прав, Итан. Если мы начнём делать слишком активные шаги, то доктор Кроу что-то заподозрит, и след пропадет. Тогда его подругу будет не найти. Тень покачал головой, оценивая верное направление мысли Джесси. — Пока данных, что вы мне сейчас передали, недостаточно для разгадки, но я проанализирую их, и что-то да найду, — отметил Тень. — Было бы неплохо заполучить статуэтку клоуна, которую он подбросил под дверь Анны. — Мы наведаемся к ней в гости, — сообщила Джесси. — Я переписывалась с ней пару дней и уже обсуждала совместное чаепитие. — Хорошо, — не возражал хакер. — В свете последних событий нужно подстраховаться на случай повторных прогулок доктора Кроу рядом с домами участников группы. В этом деле придется преуспеть тебе. Тень повернул голову в сторону держащейся обособленно Лекси. Девушка не сразу отреагировала, погрузившись в собственные мысли. Рассказ Джесси шокировал её больше, чем она думала. Как представит, как рыжая прячется в доме, сжимая в руках телефон — по телу бегут мерзкие мурашки. Джесси бы даже не подумала ей звонить. Чего уж там, она сама этого добивалась, но очень жалела, что не смогла ей помочь. — Лекси? — нетерпеливо переспросил хакер. Опять этот механический голос заставил её вздрогнуть. — А? — переспросила девушка. — Боги, да она даже не слушает нас! — рыкнул Итан. - Как можно вообще на неё в чем-то положиться? Все, кто находился в помещении, вопросительно смотрели на наемницу, но груз осуждения взгляда Джесси, был тяжелее всего. — Ты сможешь установить камеры наблюдения в домах участников? — переспросил хакер. — Д-да, — ответила Лекси, собираясь с мыслями. — Да, не проблема. — Не проблема… — заворчал байкер. — Всё это, одна большая проблема. — Джесси, отправь мне скриншоты профилей всех участников приватного чата, созданного доктором Кроу. Я по фотоснимкам и никнеймам смогу определить их имена, а затем и адрес проживания, — попросил хакер у рыжей. Джесси попросила Итана продиктовать номер хакера и отправила ему снимки с экрана, попутно написав Анне, предупредив о своём визите. Собеседница не заставила себя долго ждать и уже через минуту скинула адрес проживания. — Думаю, можно на этом закончить, — подытожил хакер. — Будьте бдительны и держите связь. Как только поступит новая информация, сразу сообщайте. Нам нельзя упустить его. — Ты тоже не пропадай, — ответил байкер, приобняв свою жену. Смерив тяжелым взглядом наемницу, Итан вывел Джесси со склада, оставив Тень и Лекси одних. — Вы не слишком дружелюбны, для старых знакомых, — подметил хакер. — Это к делу не имеет никакого отношения, — отстраненно ответила девушка, всё ещё смотря туда, где минуту назад стояли Джесси и Итан. — Нам нужно действовать сообща. Если у вас конфликт интересов, лучше сообщи об этом сейчас. — Весь конфликт интересов заключается в том, что в следующий раз предупреждай о двойном свидании! — чуть громче ответила девушка, а хакер не сводил с неё изучающего взгляда. — Я не приду. — Чего ты боишься? — спросил он, а девушка тяжело вздохнула. — Просто не хочу, чтобы у них были проблемы из-за меня. Ты, кстати, тоже. — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? — хакер слегка наклонил голову на бок, а девушка вновь закурила, выдыхая облако дыма. — Просто, будь внимательнее, — ответила Лекси прямо в глаза. — Кстати, о проблемах… Глаза хакера под маской часто заморгали. Девушка говорила загадками, перегружая и без того нагруженный мозг. Она вытащила что-то из кармана, протянув это хакеру. Взяв в руки предмет, Тень понял, что это была флешка. — Я смогла нарыть совсем немного, но думаю, тебе будет чем заняться. — Что тут? — Несколько интересных сайтов, посвященным чумным докторам и старые нераскрытые дела, отдаленно напоминающие исчезновение Клары. Фотографии, правда, в ужасном качестве, но я уверена, ты сможешь из них что-то выяснить. — Почему, ты не рассказала об этом пять минут назад? — спросил хакер так и замерев с протянутой рукой. — Потому что я не хочу, чтобы они вообще хоть как-то участвовали в расследовании, — твердо ответила Лекси. — Но раз так сложилось… Придется играть по другим правилам. — Почему? — вновь спросил хакер. — В тебя что, почемучка вселась? Почему-да-почему, — без злобы вспылила Лекси. — Потому! — М-да, я не такой я тебя представлял, — хмыкнув ответил хакер, пряча под маской легкую улыбку. — Уж прости, что разочаровала, — огрызнулась девушка, затушив окурок о ботинок и спрятав его в карман. — Скорее наоборот. Девушка вздрогнула. И почему у хакеров, такая похожая манера общения? Вздохнув, она посмотрела на часы на левой руке. — Ладно, с вами весело, но мне пора. Скинь мне адреса, я займусь установкой камер. Оборудование есть? Тень молча подошел к сумке, с которой пришел. Достав из нее маленький пластиковый кейс, протянул его девушке. — Этого должно хватить, — заверил он. Лекси взяла кейс и, улыбнувшись напоследок, направилась к выходу. — Увидимся, Лекси. — Непременно.***
В тени темной комнаты с обшарпанными стенами качалась на проводе потухшая лампа. Проплывающий мимо черный силуэт задевал её макушкой, перенося склянки с жидкостью. Окна помещения были прикрыты светонепроницаемой тканью, а источником освещения служили свечи, расставленные на столах и полу рядом с бетонными стенами. Большой вытяжной шкаф со стеклянными дверцами хранил в себе разноцветные пробирки и сосуды с химикатами. Стена напротив шкафа была украшена вырезанным из дерева узорным крестом, которому больше место в соборе или церкви. Человек в респираторе и защитных очках с зелёными линзами поставил химические ингредиенты на стол рядом с книгой, на страницах которого виднелись формулы и схемы соединений. Защищённые перчатками руки производили манипуляции с пробирками. После сублимации смешанных элементов из горлышка начал выделяться газ красного оттенка. Экспериментатор прикрыл верх пробирки пробкой, препятствуя выходу продукта реакции, и отправился в другую комнату. Он открыл дверь, после чего прошёл мимо кресла и компьютерного стола с тремя включенными мониторами, на которых красовались только заставки. Человек зашёл в следующее помещение без удобств и мебели. На полу лежал внушительный слой земли и пыли, а в глубине комнаты сидела прикованная наручниками к выходящей из-под пола и уходящей в крышу трубе девушка с кудрявыми волосами. Её рот был заткнут тряпкой. Она пребывала без сознания, хотя ей в лицо светил мини-прожектор, установленный у двери. Химик поднёс пробирку к носу девушки и откупорил горлышко. Красный газ поднялся вверх. Пленница с каждым вдохом втягивала его в лёгкие и начала приходить в себя, чувствуя нарастающую тяжесть головы. Глаза медленно адаптировались к свету, но стоило ей привыкнуть, как перед собой она увидела чудовище — человека со змеиной головой, держащий в руке окровавленный нож. Девушка закричала во весь голос и дёргала ногами, пытаясь инстинктивно убежать. Человек в респираторе покачал головой, удовлетворившись результатом действия газа. Позади него в дверном проеме появилась фигура второго человека. — Посылка доставлена, — сообщил сообщник химика. — Отлично. Значит, можно приступать к приему первого пациента. Приведите ко мне… номер три. Фигура в двери молча исчезла, оставляя экспериментатора наедине с перепуганной подопытной. — Великое исцеление началось.