Метка ворона II: Исцеление

      Указанный Анной домашний адрес вёл гонщика с супругой в далёкий город Ханфорт, находящийся в 200 милях от квартиры Итана и Джесси. По просьбе Тени Лекси отправилась вслед за ними на автомобиле, чтобы поставить камеру слежения в доме. Гонщик поглядывал в боковое зеркало и недовольно хмыкал, когда позади мелькала машина наемницы, взятой на прокат.       Долгая поездка по шоссе утомила наездника, и он свернул в придорожное кафе. — Проголодалась? — спросил он жену, протянув руку, помогая слезть с мотоцикла. — Если честно, не знаю, — ответила девушка, спустившись с железного коня. — С тобой всё в порядке? — сняв перчатку, байкер коснулся лба любимой. — Ты неважно выглядишь. — Кажется, меня немного укачало, — неуверенно улыбнулась она. — Укачало? — переспросил Итан, подняв брови в удивлении. — Раньше такого не было. — Перенервничала, наверное, — заверила Джесси, убирая выбившиеся пряди волос за ухо. — Эти дни были не простыми. — Или кто-то так и не закрыл форточку в спальне, — байкер театрально выгнул бровь. — А я говорил. — Итан, — с укором произнесла рыжая. — Что? Я беспокоюсь за тебя. — Всё хорошо, — заверила она, подмигнув Итану. — Уверена, поем и всё пройдет. — Ну, хорошо, убедила, — Итан приобнял жену, легко поцеловав её макушку.       Кафе встретило путников светлым интерьером, легкой музыкой и запахом бекона, пробуждая у посетителей аппетит ещё на пороге. Осмотрев заведение, Итан предложил Джесси занять столик у витрины. Рыжая согласилась, а уже через пару секунд, к ним подбежала официантка, рассказывая о блюде дня. Остановившись на курином бульоне и овощном салате, Итан вернул официантке меню, попросив кофе подать сразу. Девушка записала заказ в блокнот и, одарив пару дежурной улыбкой, удалилась в сторону кухни. Через пять минут, две чашки кофе и два стакана воды, стояли на столике перед посетителями. Итан отпил бодрящего напитка, а Джесси, вдохнув аромат кофе, слегка сморщила носик, отставляя чашку на блюдце. — Что-то мне пока не хочется кофе, — ответила она на немой вопрос мужа. — Может, заедем к врачу? Ты с каждой секундой все бледнее. — Я в порядке, правда. К тому же, сейчас есть дела поважнее. — Для меня нет ничего важнее тебя и твоей безопасности, Джесс, — байкер наклонился ближе, коснувшись руки своей жены. — К тому же, новая «подружка» Тени сможет справиться и без нас. — Если бы это было так, мы бы тут не сидели, — подметила девушка, задумчивая поглаживая руку мужа. — Ты сам слышал его. — Пф… — фыркнул Итан. — Конечно, слышал. Но у хакеров интересная привычка всё преувеличивать: вспомни Джейка и как он тушевался, когда искал Ханну. — У Тени на глазах похитили подругу, а у Джейка — сестру. В некотором роде, я их понимаю. Как бы ты поступил, случись что со мной? — Осушил бы море, если бы знал, что это приблизит меня к тебе. — Это так мило, — улыбнулась рыжая, сверкнув зелеными глазами. Она знала, что Итан не шутит. За это она его и любила. Официантка принесла заказ, поставив тарелки перед гостями. — Я не понимаю только одного, как так получилось, что мы снова в это завязли. Я думала, что все кошмары остались в Дасквуде. — Не переживай. Уверен, скоро мы избавимся от этого кошмара и доктора Кроу заодно. Мы справились с «человеком без лица, справимся и со всем остальным — лишь бы никто под ногами не путался. — Ты про Лекси? — спросила Джесси, попробовав салат. — Кстати, где она? Я думала она едет за нами. — Надеюсь, потерялась по дороге, — ответил Итан, приступив к трапезе, вызвав у жены смешок. — Ты сделал всё, чтобы сбросить её с хвоста.       Звон колокольчика на входной двери, привлек внимание официантов и байкера, по привычке смотрящего по сторонам. В кафетерий зашла девушка с каштановыми волосами, завязанными в хвост; в рабочих штанах с карманами, черной водолазке и берцах. Черная кепка с прямым козырьком скрывала лицо. — Легка на помине… — буркнул Итан, в то время как Джесси рассмеялась реакции мужа на наёмницу.       Девушка прошла к свободному столику чуть в стороне, даже не посмотрев на пару молодых. Джесси провела её взглядом. Лекси села спиной к парочке. Странно, но рыжая думала, что она займет более удобную позицию для наблюдения. Официантка не заставила себя долго ждать, подбежав к наёмнице предлагая меню. — Карамельный латте, — едва слышно произнесла рыжая вслух. Итан вопросительно вскинул брови, оторвавшись от трапезы. — Что? — переспросил он. — Ты хочешь латте? — Что? — вздрогнула рыжая, слишком сильно засмотревшись на знакомую. — Нет. Я просто задумалась. — О чем? — Было ли хоть что-то правдой? Джесси кивнула Итану за спину, заставив его обернуться. Официантка улыбнулась наемнице и ушла на кухню, в то время как Лекси, забросив ногу на соседний стул, уткнулась в телефон. — Вообще, не она не похожа на любителя латте, тем более с сиропом, — хмыкнул байкер, повернувшись к жене. — Я об этом никогда не думала. Просто, в Дасквуде, она заказывала что-то «вкусное». Моко, раф или карамельный латте. И была такая энергичная. Всегда приглядывала за нами и поддерживала каждого. Это странно, но мне казалось, что она всегда появлялась именно в тот момент, когда была нужна больше всего… — Но при этом, она преследовала свою цель. Ты сама говорила, — Итан говорил мягко, стараясь поддержать. — Да, но мне сложно даже вообразить, что все эти разговоры по душам были выдумкой. Я словно смотрю на совершенно другого человека. — Потому что она и есть другой человек, — сказал гонщик, решив, что для Джесси думать так будет проще. — Ты прав, — подметила девушка, опустив взгляд. — Наверное, я просто скучаю по тому человеку или… образу. А ещё не знаю, можно ли ей доверять. — Не беспокойся о ней, — успокаивающе погладил по её руке Итан. — Ты знаешь, я тебя в обиду не дам. Ты совсем не ешь. — Ой, прости, — всполошилась рыжая схватившись за вилку. Однако, стоило ей только посмотреть на еду, почувствовала как желудок скрутило, на лбу проступили капли пота. Это просто нервы — подумала девушка, прежде чем отправить кусочек салата в рот. К её сожалению, организм его не принял и постарался вернуть его наружу как можно скорее. Рыжая вскочила со стула и побежала в уборную. Итан не успел ничего спросить, так быстро рыжая убежала. — Джесс, — не долго думая, он последовал за ней, но уже у входа в женский туалет его остановили две женщины. — Эй-эй! — воскликнула одна, преграждая путь. — Куда это ты собрался? — Имею право. Там моя жена, — ответил Итан, пытаясь сдвинуть женщину и проскочить мимо. — Ещё бы, — поддержала вторая. — Это женский туалет, извращенец! — Ты глухая?! Я сказал, что иду за женой, которой стало плохо. Свали с дороги! — Ишь чё удумал, — всполошилась первая женщина. — Никуда ты не пойдёшь! — Будете мне мешать, прорвусь силой. Вы этого хотите? — рыкнул Итан, но женщины не сдавались. — Если ей плохо, то обратись к рабочему персоналу, кто-нибудь из служащих проверят твою супругу и вызовут медиков. Но внутрь ты не войдёшь! — Сука… — огрызнулся Итан, резко развернувшись, и побежал хоть за кем-то из персонала женского пола. Что за бред вообще? Пока я бегаю туда сюда, ей может стать хуже!       Итан вернулся в зал, осмотревшись в поиске оффициатки. Одна девушка стояла возле столика, не долго думая, байкер направился к ней, не обращая внимание на посетителей. — Девушка, моей жене стало плохо, и она убежала в уборную. Меня в женский туалет не пускают, так что не могли бы вы проверить, как она там. — Конечно, сэр, я проверю, — улыбнулась в ответ официантка. — А вы пока присядьте за свой столик, пожалуйста.       Байкер тяжело посмотрел на официантку, недоумевая от тупых правил заведения. Вернувшись к столику, он посмотрел на еду — на вид ничего необычного. Правда, маленькая параноидальная мысль все-таки вертелась в голове. Итан бросил короткий взгляд в сторону наёмницы. Лекси продолжала изучать содержимое телефона, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг. Не могла же она приложить к этому руку?       Еда не имела никакого специфического запаха или привкуса, и Джесси все не возвращалась, заставляя Итана прокручивать в голове самые худшие сценарии. Официантка по имени Марго вернулась из уборной и заверила его, что с Джесси всё хорошо и помощь ей не требуется. Байкеру ничего не оставалось, как смиренно сидеть и ждать, отбивая нервный ритм ногой, считая очень долгие минуты. Может он мог бы подождать минут пять или хотя бы две, однако вид наёмницы, поднявшейся из-за стола, заставил его сердце замереть. Девушка спокойно направилась в сторону женской комнаты, пройдя мимо столика Итана. — Эй, — обратился к ней Итан, но она никак не отреагировала. Тогда байкер вскочил со своего места, стараясь остановить её. — Я с тобой разговариваю!       Неожиданно, даже для Итана, девушка таки обернулась, смерив байкера вопросительным взглядом. — Я? — неуверенно переспросила она. — Да, ты. Куда это ты собралась? — спросил он приблизившись к девушке. Достаточно близко, чтобы почувствовать тонкий шлейф алкоголя. — Ну вообще-то, я шла пописать, если тебя интересуют столь интимные подробности, — ответила девушка открытым сарказмом. — А что, ты в очереди? — Ты шутки со мной не шути, — ответил Итан, преградив ей путь. — Если Джесси стало плохо из-за тебя, то ты пожалеешь, что на свет родилась. — Жаль её, конечно, но с чего ты взял, что мне вообще есть до вас дело? — девушка ехидно усмехнулась, вызвав у байкера волну неприкрытой ярости. — Послушай ТЫ, — последнее слово байкер просто плюнул. — Не тыкай мне тут, — вновь перебила его девушка, уже не улыбаясь. — У меня вообще-то есть имя. — Да ну, — уже съязвил байкер. — Какое?       На мгновение глаза девушки расширились. Итан успел это заметить до того, как она отвернулась словно от пощечины, пряча глаза за козырьком. Сделав глубокий вздох, девушка старалась вернуть себе самообладание, прежде чем вновь встретится взглядом с байкером. Итан остолбенел от вида девушки перед собой — на её лице читалось горькая обида и смущение, как у несправедливо поруганного ребенка. Ему стало слегка неловко стоять перед ней и получать ответную боль сильнее слов. Он думал, что Лекси не способна выказывать искренние эмоции, но опущенный вниз взгляд, прикушенная губа и складка между бровями, выдавали высшую степень недовольства. И хоть он был уверен, что она заслуживает этих слов, по неизвестной причине Итан почувствовал вину. — Да пошел ты, Иверсон, — отрезала девушка, двинув его плечом, продолжив свой путь, вновь оставляя байкера одного. Придурок… — подумала про себя Лекси, подойдя к зеркалу, бросив кепку на край раковины. Отражение встретило её опущенными плечами и потухшим взглядом. Она устала. Слишком сильно, чтобы отвечать на подколы малознакомого человека. Слишком сильно, чтобы участвовать в этих играх. Слишком сильно, чтобы просто смотреть в зеркало. Ещё и очередной приступ врезался ей в мозг, вызывая мигрень. Она слишком устала, чтобы бороться с тремором. Она и ушла в туалет просто, чтобы никто не видел, как она в очередной раз проигрывает. Дрожащими руками полезла в боковой карман, вытащив маленькую железную коробочку.       Набрав в ладонь воды из-под крана, проглотила чертову таблетку, уже через минуту почувствовав облегчение. Мышцы расслабились. Она облегченно вздохнула. Вновь посмотрела в зеркало и вздрогнула, встретившись с отражением зеленых глаз. Джесси вышла из кабинки и какое-то время просто наблюдала. Снова это осуждение. Лекси отвернулась. Пожалуйста, не смотри на меня так. Кто угодно, только не ты. — взмолилась она про себя. — Надо взять себя в руки.       Лекси натянула на лицо дежурную улыбку, вновь надевая кепку, поправляя челку в отражении, стараясь игнорировать рыжую. Джесси ничего не сказала. Она подошла к раковине умыться холодной водой, стараясь не показывать своего недуга, но скрыть бледность ей не удалось. Не влезай не в своё дело, Лекси, — повторяла себе наёмница, чувствуя, как её сердце сжимается.       Закончив прихорашиваться, наёмница направилась к выходу, как ни в чем не бывало, обойдя тяжело дышащую Джесси. Нужно только повернуть ручку двери и выйти вон. Лекси уже ощутила холодный металл в руке, когда Джесси сорвалась с места, побежав обратно в кабинку. Наёмница глубоко вздохнула, борясь с собственными чувствами. Ей нужно уйти. Прямо сейчас. Ноги сами понесли её. Дверь кабинки была не закрыта. Джесси стояла на коленях на холодной плитке, буквально обнимая унитаз. Слипшиеся волосы закрывали лицо. — Ты в порядке? — спросила Лекси. Она видела, как рыжая вздрогнула, подняв удивленный взгляд. — Да, — ответила рыжая. — Уверена? Что-то не похоже. — Просто… Просто оставь меня! — чуть громче настояла рыжая, убирая волосы с лица. Волна тошноты вновь подступала к горлу. Она не хотела сейчас видеть Лекси или думать о причинах её спонтанной доброты. Ей хотелось вернуться домой, где тихо, где нет всяких маньяков, психопатов, хакеров и тем более, наёмников. Она хотела поговорить со своей подругой, а не машиной. Ей хотелось, чтобы здесь был Итан и ласково поглаживал её по спине. Обида сжала её горло, заставляя слёзы стекать по щекам. Ей нужно встать, но ноги не слушались. Вновь порыв, но без результата. Внутренности просто сжались в один тугой узел. Ей нужно как-то подняться, привести себя в чувства. Итан наверняка с ума сходит. Что-то мокрое и холодное упало ей на открытую шею, испугав её. Пальцы нащупали мокрую ткань, черного цвета, приятно холодившую кожу. Обернувшись, увидела, что Лекси сидит на полу, рядом с кабинкой, облокотившись спиной к двери, но в этот раз, её руки не закрывали рукава водолазки. — Не могу я так, — бросила наёмница в тишину. — Почему? — спросила рыжая, ощущая как слезы полились с новой силой. — «Почему» что? — Почему ты мне помогаешь? — Лекси не ответила сразу, размышляя над ответом. — Разве это не нормально? Помогать людям, — она говорила тихим, спокойным тоном, но очень уставшим. Джесси больше ничего не сказала. Лекси тоже. Она просто была рядом, когда была нужна. Снова. Через пару минут, рыжая смогла оторваться от унитаза и придвинуться к краю кабинки, чтобы лучше рассмотреть свою собеседницу. — Слушай… Лекси? — неуверенно спросила Джесси, не зная даже как обратится. — М? — А… — Джесси запнулась. Она так многое хотела спросить. Сейчас наверное не совсем подходящее время. Она так по ней скучала, так хотела поговорить, что сейчас даже не знает, с чего начать. — А что ты делаешь в Калифорнии?       Джесси не видела её лица, но заметила улыбку, когда наёмница обернулась всего на секунду. — Тебя правда интересует только это? — переспросила Лекси, что-то перебирая в руках. Слегка придвинувшись, Джесси увидела телефон. Лекси просто крутила его в пальцах. — Вообще-то, у меня много вопросов, — ответила рыжая вызвав у девушки смешок. — Валяй, у тебя три вопроса. — Всего три? — всполошилась рыжая. Лекси прикусила губу, стараясь не рассмеяться. — Ну вообще-то, уже один, но раз ты не знаешь правил этой игры, давай заново. — А ты меня не обманешь? — весело спросила Джесси. Приступы прекратились, на лицо возвращался здоровый цвет. — Я никогда тебя не обманывала, Джесс, — устало ответила наёмница. — Ещё два. — Ну уж нет, я лучше их приберегу для следующего раза, — буркнула рыжая скрестив руки на груди. В этот раз Лекси не сдержалась, рассмеявшись в открытую. Джесси лишь улыбнулась, почувствовав тепло на душе. Она не хотела давить на Лекси, но четко для себя решила, когда нибудь, докопаться до истины. — Так тому и быть, — подытожила наёмница вдоволь посмеявшись. — Тебе лучше? — Угу. — Тогда пошли, пока твой муж не разнес кафе. Джесси хихикнула, представив столь яркую картинку, а Лекси, поднявшись на ноги, протянула руку рыжей, помогая встать. — Тебе надо умыться, — подметила Лекси, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. — Я пока успокою его. — В своей саркастической манере? — шутливо спросила Джесси. — Канечно, — нарочито искаверкав слово ответила наёмница. — Я же тут антигерой. Джесси не ответила, лишь горько улыбнулась, провожая девушку взглядом. — Лекси, я… — произнесла она, но Лекси её перебила не дав закончить предложение. — Не надо, Джесс. Не говори ничего.       Вернувшись в зал, Лекси достала кошелек, намереваясь расплатится за свой ирландский кофе, остановившись возле столика Итана. Байкер продолжал пяткой отбивать ритм, видимо, пытаясь пробить дырку в полу. Увидев наёмницу, он подскочил на месте. — Что? Добила Джесси? — тревожно спросил он. — Если это так, то умоляй, чтобы я убил тебя быстро. — Отвали. Она в порядке, её просто укачало, — спокойно ответила Лекси не поднимая взгляда. — Умоется и выйдет. Итан облегченно выдохнул, бросив взгляд сперва в сторону уборной, потом на Лекси. — Она так и сказала после остановки, спасибо, — тихо произнес он. Лекси не ожидала настолько благодарного тона и от неожиданности подняла взгляд. — Не надо, Итан, — ответила она чуть усмехнувшись. — Благодарность дорого стоит. Байкер нахмурился. — Вообще-то я не тебе. — Купи своей жене грейпфрутовый сок, — ответила Лекси, проигнорировав его выпад. — Что? Сок? — удивился Итан, заметив перемену настроения у девушки. — Зачем это? — Помогает в таком состоянии, — ответила девушка, подойдя к кассе. — Но она не любит грейпфрутовый сок. — Поверь, — улыбнулась девушка, встретившись с парнем взглядом. — Полюбит.       Больше ничего не сказав, Лекси покинула кафетерий, а Итан, озадаченный резким переходом собеседницы от нервной стервы до спокойной беззаботной девушки, вернулся к столику, сделав ещё один заказ.       Джесси вернулась спустя пять минут, и со стола уже было всё убрано, кроме одного стакана с красноватым напитком. — Тебе лучше? — спросил её Итан. — Да, — ответила девушка. — Извини, что тебе пришлось волноваться. — Ничего, главное, что с тобой всё в порядке. — А что это? — спросила она улыбнувшись, указывая на стакан. — Просто сок, — улыбнувшись в ответ, ответил Итан. — Свежевыжатый. — Грейпфрутовый, что ли? — спросила девушка, понюхав. — Ты же знаешь, я не люблю… — Просто попробуй, — настоял байкер. — Что не сломает, то укрепит.       Девушка недобро покосилась на мужа, но сопротивляться не стала — себе дороже. Неуверенно сделав маленький глоток, часто Джесси заморгала. Обычно у такого сока вкус сильно горчит, поэтому рыжая его не любила, но в этот раз горечи не почувствовала, только сладость с кислинкой, а главное, желудок не скрутился в узел, вызывая желание побежать к белому другу. — Как вкусно! — воскликнула рыжая, осушив стакан почти залпом, а Итан радостно наблюдал, как у жены на лицо возвращается румянец.

***

      После перекуса группа продолжила свой путь к дому по адресу Ханфорт, Юг Даути-стрит, 209. По карте навигатора Анна жила рядом с зелёным облагороженным парком Ко, куда девушка водила на прогулку Балу. Встреча с ней включала в себя операцию предоставления возможности Лекси свободно проникнуть внутрь дома, для этого паре нужно уговорить Анну на поход в парк вместе с собакой. Благо владелица сама уже предложила это развлечение, и Джесси не сомневалась, что план увенчается успехом.       Даути-стрит представлял собой жилой кластер частных двухэтажных домов с приусадебными лужайками, огороженными низким дощатым забором. Снизив скорость, Итан и Джесси осматривали район с интересом. Чистые свободные улицы, опрятные тротуары, по которым на велосипедах катались подростки и соревновались с байкером до перекрестка. Он посигналил им, признавая попытки детей.       По правую руку гонщика начался свободный от жилищ участок с остриженными в правильную кубическую форму кустарниками и тянущимися к небесам пальмами. Уложенные плотно друг к другу гранитные плиты разрезали однотонный газон парка Ко на треугольные участки, в центре которых стояли беседки, укрывающие горожан от знойного солнца. Мотоцикл сбросил обороты, подъезжая к первому после парковой зоны дому, и свернул на оборудованную для парковки площадку перед гаражными дверьми.       Было примечательно, что лужайка Анны не была огорожена и по площади уступала соседней. Джесси сняла мотошлем и осмотрела окрашенный белым домик с балконом на втором этаже, отсылающим к воспоминаниям о съёмном коттедже в дасквудском лесу. — Скромноватый, — заглушив мотор, отметил Итан. — Но выглядит уютно. — Анна работает в магазине, так что роскошный замок ей не по карману, — сообщила Джесси, спускаясь с байка. Парень покачал головой и не удивился осведомленностью жены. Рыжая подошла к входной двери, пока Итан ставил байк на подножку и прикреплял шлемы к рулю. После нажатия на звонок прозвучало щебетание птиц, позитивно сказавшееся на настроение Джесси. Она с улыбкой повернулась к мужу, а тот пожал плечами, уже встречаясь с подобным исполнением дверного звонка. После второго раза её внимание привлек едва заметный след сосребанной краски на двери. — Итан, посмотри. Байкер подошёл к двери и прикоснулся к участку, на который указывала Джесси. Он почувствовал пальцами неровности, и в один из них впилась острая деревянная игла. В этот же момент отворился вход в дом. В проеме появилась брюнетка с окрашенными в алый кончиками волосами в белой рубашке, коричневых бриджах и домашних тапочках. От неё веяло запахом горной лаванды и мяты. — Джесси, — обрадовалась девушка, увидев рыжеволосую, и обняла её. — Привет. Познакомься, это Итан, мой муж. — Очень приятно, — протянула ему ладонь Анна после объятий с Джесси. — Взаимно, — ответил он, пожав мягкие пальцы. — Проходите в дом, побеседуем за чашечками чая.       Чета приняла приглашение и ступила через порог. Слева от двери на стене висели старинные часы с кукушкой без маятника, поэтому время на них застыло, но осталось на прежнем месте в качестве украшения интерьера. Прихожая и гостиный зал оборудованы по стандарту: шкаф для одежды и вешалка в коридоре, далее лестница на второй этаж; диван и два кресла в центре просторной комнаты с расставленными у стены книжными полками, а в глубине большой проем на кухню, пол которой был на несколько сантиметров выше, чем в гостиной. Анна спрашивала, как Джесси себя чувствует и как сложился путь в Ханфорт, сопровождая гостей к обеденному столу. Итан задержался в зале и осматривал на расстоянии шкафы, полки и маленький камин. Он почувствовал прикосновение к задней поверхности левого колена — взрослый лабрадор Анны обнюхивал штанину Итана и тыкался в неё носом. — Ох ты ж блядь, — удивился он и рухнул на кресло. Пес ловко отскочил от него, не желая быть придавленным ногами Итана. — А вот и Балу, — произнесла Анна, и он завилял хвостом, глядя на хозяйку. — Какой милаш, — восхитились Джесси, подзывая собаку к себе хлопками по коленям, но тот снова принялся изучать джинсы Итана. — Ты ему нравишься, — сказала Анна, приготавливая чай. Джесси печально вздохнула, слегка приревновав бо’льшую симпатию собаки к мужу. — И похоже, он кайфует от запаха бензина, — отметил гонщик, отталкивая от себя лабрадора, от чего питомец Анны раззадорился. — Удивительно, что Балу такой тихий, встретив незнакомых людей. А вчера, когда ты мне звонила он лаял, как озверевший, — вспомнила Джесси, и лицо Анны помрачнело. — Мы с Балу рады гостям, но только не таким, как вчера. Кем бы ни был этот доктор Кроу, он определенно плохой человек. Когда я переписывалась с Берндом, у меня была такая же мысль, как у него. Я думала, что добавление нас в приватный чат — это какая-то рекламная акция, но в момент когда я нашла у порога этого мерзкого клоуна, то поняла, что всё намного серьёзнее. — Интересно, откуда он узнал, что ты их ненавидишь, — задумалась Джесси. — Ещё твой адрес как-то выяснил. — Он следил за тобой, — уверенно заявил Итан, основываясь на опыте поимки «человека без лица». — Это единственное объяснение. — Так… так это значит, — растерялась Анна, и её руки задрожали. — Он может следить за мной и сейчас?       Джесси укоризненно посмотрела на Итана, отмахивающегося от Балу, который захотел погрызть его мотоциклетные ботинки. — Не волнуйся, пока мы здесь, тебе ничего не угрожает, и Балу не даст тебя в обиду. — А может, вы останетесь у меня на пару дней? Если возможно, конечно, — обратилась Анна к рыжей с глазами полными надеждой. — Ну-у, — протянула Джесси, переводя внимание на супруга, который лишь бросил на неё быстрый взгляд, предоставляя право выбора. — Можем погостить и подольше. — Спасибо, — обрадовалась Анна, одарив пару улыбкой, и задержала свой взор на гонщике, которому начинало нравиться дразнить Балу. — Давай сходим в парк, погуляем, посмотрим аттракционы. Мне очень интересно знакомиться с интересными местами городов, где я бываю, — перевела разговор в нужное русло рыжая, не желая больше смотреть, как Итан развлекается с лабрадором. — А как же чай? Я хотела послушать историю вашего знакомства, — недоумевала Анна. — Попьём, когда вернёмся. Разогреем за пару минут и попьём. — Ну хорошо, — согласилась брюнетка, повеселев. — Балу, хватит приставать к Итану. Сейчас гулять пойдём.       Пёс посмотрел на хозяйку и побрел к шкафу в прихожей, где хранился поводок к ошейнику. Через пять минут Анна, Джесси и Итан покинули дом на выгул лабрадора в близлежащий парк Ко, предоставляя Лекси время на установку камер внутри и снаружи. Аккуратно постриженный газон парка издали напоминал мягкий ковёр, лишь приблизившись можно рассмотреть скрытую травой почву. Балу резво помчался от Анны в глубину зелёную зону, высунув язык на бок. — Не убегай далеко, малыш, — крикнула ему брюнетка. — Джесси в переписке упоминала, что ты ищешь работу. Я могу тебе с этим помочь: нам в магазин требуются сотрудники. Причём всегда. — Спасибо, но я уже договорился, — ответил Итан. — Через четыре дня приступаю к работе в мастерской механика. Уверен, этого времени достаточно для поимки доктора Кроу. — Ух ты, — восхитилась Анна, но её брови чуть опустились. — Очень хорошо, если так. — Это ещё одна наша общая черта, — усмехнулась Джесси. — Я тоже работала у механика, пока не появился «человек без лица». — Я была поражена, узнав о похитителе вашей подруги и как вы справились с ним. Джесси так подробно всё описала, как будто я читала какой-то детективный роман. — Просто написала так, как и было, — смущённо отвела взгляд рыжая. — При одной мысли о том, что такой, как Итан, помогает нам, становится спокойнее на душе, — произнесла Анна, смотря под ноги, и взглянула на гонщика, шагающего рядом с Джесси и не спускающего глаз с экрана смартфона.       Итану наконец ответил Джулиус, который получил сообщение от парня ещё вчера вечером, но не спешил его читать.

Ты Джулиус, верно? Нужно поговорить

Непрочитанные сообщения

Кто ты? И чего тебе надо?

Я Итан Джесси из группы «Исцеление» — моя жена У меня к тебе несколько вопросов

Как же меня это заебало А твоя жена тебе не говорила, что мы все пришли к единому выводу? Это тупой пранк Не более и не менее Так что успокойся, друг И не пиши мне больше, мне нужно работать!

Джулиус offline

— А? — вернулся Итан к беседе со спутницами. — Что ты только что сказала? Я прослушал. — Нет, ничего. Это было просто так, — с улыбкой ответила Анна. Джесси бросила в сторону брюнетки настороженный взгляд и обхватила руку супруга. — Анна, тебе доводилось общаться с Джулиусом? — спросил парень. — Я бы так не сказала. Мы с Джесси создали чат, куда пригласили всех, кто был добавлен в группу «Исцеление», чтобы обсудить, что нам делать. Я, конечно, написала им о фигурке клоуна, а Джесси — о звонках чумного доктора. Все удивились этим новостям, однако они не считают выходки угрожающими. Наверное, им трудно поставить себя на наше место. Джулиус и Валентин пытались придумать шутки, отсылающие к фильмам ужасов — ненавижу такое поведение, как и ужастики, — Анна помотала головой и отряхнула руки. — Они забавно шутили, но я согласна, что сейчас делать так нельзя, — отметила Джесси. — Мне они рекомендовали подумать, как прожить последнюю неделю, а для Анны сбрасывали картинки с Пеннивайзем из «Оно». — Бернд единственный, кто пытался сопоставить что-то, и вынес решение — это очень хорошо продуманный пранк. — Если это так, то их совершает настоящий псих, — прокомментировала Джесси, опираясь на свои эмоции. — Почему ты не показала мне переписку из вашего чата? — спросил Итан у супруги. — Эти данные могут навести на кого-то из группы. — Я просто подумала, что мы сможем во всём разобраться, как в Дасквуде, обсуждая совместно. — Не в этом случае, дорогая. «Чумной» обладает знаниями о проживании некоторых участников и должен как-то наблюдать за реакциями над его выходками, так что пока сосредоточимся на, как он выразился, «пациентах». — Мне не хочется верить, что доктор Кроу это кто-то из нас, — заметила Анна. — Нужно рассматривать все версии, даже самые невероятные. Мы уже проходили это, — ответила Джесси, глядя на брюнетку. — Когда вы собрали всех участников в одну группу, то можно отследить, кто ведёт себя подозрительно по отношению к чумному доктору: начнет восхищаться им в шуточной форме или что-то подобное, — задумчиво произнес Итан и подумал о виртуальной слежке за переписками участников, используя шпионскую программу Джейка, и Тень, возможно, сможет помочь с этим, пока хакер залёг на дно. — Удивительно: ты рассуждаешь, как будто работаешь в детективном агентстве. Может, ты под прикрытием? — Нет, конечно, — усмехнулся Итан над предположением Анны. Лабрадор носился по лужайкам, периодически подбегая к хозяйке и байкеру. Брюнетка дала Джесси красный мяч, чтобы та тоже повеселилась с питомцем, и это возымело эффект — Балу прыгал вокруг рыжей, вернув ей игрушку, и просил повторить бросок. Спустя два часа компания вернулась в дом Анны, чтобы продолжить общение за чашками чая. Пёс лежал под столом на кухне, за которым беседовали Анна и Джесси. Итан остался в гостиной комнате на кресле, копаясь в оставленных заметках. Сделала ли Лекси свою часть работы — его не волновало. Смартфон в руках Итана издал одиночный звуковой сигнал. То было оповещение о новом письме в мессенджере от брата Джесси — Фила. Здоров, Итан Как у вас обоих дела?

Привет Всё более менее С работой проблемы больше нет С понедельника выхожу

Жизнь наладилась значит… Ответь мне, Итан Вы случайно никому дорогу не перешли?

В каком смысле?

В прямом В город приехали какие-то фрики на белых тачках, и спрашивают о Джесси

Что им нужно?

Без понятия, поэтому я тебя спрашиваю Мои парни из бара пытались узнать причину их заинтересованности в Джесси, но они помалкивают и делают ноги Такое поведение даже меня напрягло — Вот дерьмо, — вслух произнёс Итан и думал, стоит ли описать полную картину происходящего Филу или заверить бармена, что всё под контролем. — Итан? — услышала Джесси ругательство мужа и заметила, как гонщик задумчиво кусает большой палец. — В Дасквуд приехали какие-то типы. Они интересуются тобой, Джесс — передал он суть сообщения Фила.

На Джесси один псих объявил охоту Говорит об «исцелении» и взял себе прозвище «Доктор Кроу» Он похитил одного человека, и мы помогаем его поймать, чтобы подобного больше не с кем не произошло А Джесси ему нужна, хуй знает зачем Я тоже от этого не в восторге

Блядь, Итан И ты говоришь, что всё более менее? Где вы оба?! В Калифорнии? Пиши адрес Я еду к вам

Уверен? А как же «Аврора»? Оставишь бар на Томаса?

От него пользы не больше, чем от стула перед стойкой Мои парни присмотрят за баром

Хорошо Слушай, Фил Те ебланы ещё в Дасквуде?

Чёрт их знает Может, тусуются на окраине Может, укатили

Если они ещё раз покажутся, проследишь за ними?

Проследить? Это мысль. Мне самому интересно, кто они и что нужно от моей сестры Побуду в городе до завтрашнего утра Надеюсь, их белые драндулеты ещё покажутся

Держи меня в курсе

Это мои слова — Он не остановится, пока не получит того, чего хочет, — с опасением произнесла Анна, последовавшая за Джесси, и обе девушки стояли рядом с креслом, где сидел Итан. — Зачем доктору Кроу ехать в Дасквуд? — спросила рыжая резонный вопрос. — Я думала, что он знает, в какой квартире мы остановились. — Возможно, он это пока не выяснил, — ответил Итан, откладывая телефон в карман. — Если мы немного впереди него, то это прекрасная новость. Куда важнее: у него есть подельники. Фил отследит их, если они снова появятся в Дасквуде. Если они вообще связаны с ним. В голове Итана промелькнула мысль, что доктор Кроу всё-таки мог прибегнуть к найму людей для слежки, после чего его мнение о Лекси улучшилось: будь она на стороне чумного доктора, то сливала бы информацию и выкрала бы Джесси при первой удобной возможности, коих было уже немало. — Ой, как мне не хотелось, чтобы Фил тоже был втянут в это, — вздохнула рыжая, присев на поручень кресла, и на её колено опустилась ладонь Итана. — Есть такое. Но сейчас чем больше надёжных людей, тем лучше. А кто может быть надёжнее, чем член семьи? — приободрил супругу гонщик и взял в руку фигурку клоуна, что стояла на журнальном столике. — Давайте сначала разберёмся с этим весельчаком. Самая обычная кукла клоуна с шарнирным механизмом плавно извивалась на месте под мелодию «С днём рождения». На одежде не было подозрительных мест, швов, молний. Глядя на процесс осмотра, Анна скривила лицо от вида клоуна, но не отводила взгляда. Джесси нависла на плече Итана и пыталась тоже что-нибудь заметить. — Почему он танцует под эту мелодию? — спросила рыжая, и блондинка пожала плечами. — Пока не стоит думать об этом. Эта фигурка, скорее всего, продаётся в магазине, и в мелодии нет никакого скрытого смысла, — предположил Итан, переходя к постаменту, с передней стороны которой была приклеена пятиконечная звезда. — Вот это уже интересно.       Грань белой передней панели подиума под клоуном имела небольшой проём под верхним ребром, который сложно было заметить визуально, но можно обнаружить на ощупь. Гонщик вынул из кармана складной нож и загнал лезвие под крышку. Резким движением вверх он отломил стенку со звездой. Внутри лежал сложенный пожелтевший пергамент. — Записка? — удивилась Джесси, и Анна подбежала к свободному поручню кресла, чтобы рассмотреть скрытое послание. — «Вас объединяет не случайность», — прочёл Итан текст на бумаге. — Что это вообще значит? — вглядываясь в небрежно начерченные прямыми линиями слова, спросила Анна. — У нас всех есть что-то общее? Но что? — задумчиво произнесла Джесси. — Вряд ли это что-то очевидное. — ответил Итан, также не зная, о чём говорится в записке. — Может, записки от него ещё повторятся. Загадки подъехали. — Не надо. Мне одного клоуна под дверью хватило.       Методы запугивания доктора Кроу беспокоили Итана — скрытый смысл послания, способ передачи и последовательность всех совершенных им действий доказывали, что преследователь группы продумал каждый свой шаг. Есть Тень, участники чата и Джесси, но этого недостаточно, чтобы приблизиться к «чумному». Возможно, с приездом Фила ход расследования продвинется, так как он постарается отыскать в Дасквуде подозрительных незнакомцев и проследить за ними, надеясь найти пути, ведущие к доктору Кроу. 14:54 Дасквуд, бар «Аврора»       Инструментальная рок-музыка с прошлого года задавала ритм жизни в заведении Фила Хокинса, и с того времени на количество клиентов можно было не жаловаться. Бармен в солнцезащитных очках следил за обстановкой и бегающим между столиками Томасом, который подносил закуски к напиткам. Выдыхая сигаретный дым, он вращал телефон на протертой поверхности стойки — двух из четырех охранников Фил отправил прочесывать улицы в поисках белых «Volkswagen». После завершения композиции к владельцу подошёл музыкант по имени Джеффри, который был в курсе дела. — Новости есть, шеф? — спросил он, на что получил однозначный ответ — Фил покачал головой и плеснул в стакан джин. — Ружьё уже в машине. — Выпей, — подвинул бармен стакан к Джеффри. — Рванем сразу, как только парни отзвонятся. — Что? Хочешь, чтобы я поехал? — Конечно. Мы поедем вдвоём. Я сначала думал всех наших охранников взять, но решил не закрывать бар, пока буду в отъезде, и они не видели в лицо только нас двоих. Ну и Томаса, — кивнул головой Фил в сторону кучерявого парня в белом фартуке. — Его в помощники на дело брать не вариант. Джеффри залпом выпил алкоголь и втянул в лёгкие воздух, подняв голову и выгнув спину. — Мне в прошлом году хватило, Фил. Я на это не подписывался, когда принял твоё приглашение работать в баре, так что я отказываюсь. Бармен смотрел на музыканта сквозь линзы, через несколько секунд опустил очки, пронзая собеседника серьезным взглядом. Джеффри отвечал не менее уверенным выражением лица. — Две недели дополнительного оплачиваемого отпуска. — Две с половиной, — парировал музыкант, повышая торг. — Две. И бутылка джина из бара, — настойчиво предложил Фил, стукнув пустым стаканом по крышке стойки. — Ага, конечно. А потом после отпуска высчитаешь её из моей зарплаты. Две с половиной и не днём меньше. Всё-таки я соглашаюсь на риск остаться без головы. — Чёрт с тобой. Две с половиной недели отпуска, — сдался Фил и плеснул джин в стакан, признавая выигрыш Джеффри.       Музыкант кивнул, но в лице не изменился. Перестрелка в дасквудском лесу фрагментами всё ещё всплывала его в памяти, хоть и обошлось тогда без серьезных ранений, но та гнетущая атмосфера опасности и вероятность словить пулю никогда не забудутся. — Только бы это были не люди Пилигрима, — высказал свои опасения Джеффри. — Расслабься, это другие. Будь они ими, то с парнями церемониться не стали бы и изрешетили свинцом, кроме того Пилигрим знает про мой бар и припёрся бы сюда сам со своими мальчишками. В этот раз это какие-то отщепенцы.       Музыкант выдохнул угар после джина и почувствовал, как с плеч сошло волнение, пока мобильный Фила не заплясал под динамичный рингтон.