Поднявшись на этаж третий этаж, Джесси увидела скопление людей рядом с палатой Фила. Те стояли, скрестив руки, и были настроены негативно. Её это совсем не удивило, ведь бармен в любом месте становился центром внимания зачастую не в лучшем свете. Рыжая устало вздохнула, так как понимала, что придется извиняться за брата.
— Курить в палате запрещено, мистер Хокинс. Это даже подростки знают, — отчитал пациента главный врач. — Для курения есть специально оборудованные места.
— Неужели? Как я, по-вашему, могу туда попасть? — пошевелил пальцами подвешенной загипсованной ноги. — Колокольчика для вызова переносчика я что-то не вижу. Сервис для пациентов в этой клинике хуже некуда.
— О Боже, — просочилась Джесси в палату сквозь собравшуюся очередь возмущенных граждан. — Простите, пожалуйста, моего брата. У него отвратительный характер, и я пытаюсь его воспитать. Больше он не доставит Вам проблем, обещаю.
Доктор услышал то, что хотел, и не мог не поверить Джесси.
— Мы будем присматривать за ним, — подключилась Анна.
— Кого это вы воспитываете? Я вам что — дитё малое? — негодовал Фил.
— Шеф, помолчи хотя бы минуту, — обратился к бармену Джеффри, сидя на кресле.
— Еще один. Где Итан, черт его возьми?
Анна заметила мрачную тень на лице Джесси.
— Учтите, мистер Хокинс, при повторном случае курения в неположенном месте мы наложим на Вас крупный штраф. Надеюсь, Вы меня поняли. А теперь прошу всех вернуться в палаты.
Пациенты бросили в сторону Фила презрительные взгляды и скрылись за дверью. Доктор еще раз проговорил последствия повторения инцидента для Джесси, но в более мягкой форме, после чего отправился на обход.
— Тебя, что жизнь вообще ничему не учит?! Ещё в прошлом году я сто раз говорила не курить в больнице и не доставлять окружающим проблем. Где огнетушитель? Видимо, только так до тебя доходит.
— Как лежа со сломанной ногой и рукой мне добраться до места для курения? И это Джеффри принес мне сигареты, так что давай, отругай его тоже, — показалось Филу забавным вывести сестру.
— Вот ты крыса, — оскалился на бармена музыкант.
— Замолчите, — сжав кулаки, произнесла Джесси дрожащим голосом. Вся нервозность от накопленных эмоций была готова вырваться наружу. — Фил… Итан, возможно…
Бармен заметил искажение лица Джесси, услышал всхлипы и застывшим взглядом смотрел на сестру. Анна стояла рядом с рыжей, попыталась приобнять, но та сбросила от себя её руку.
— Он погиб.
Музыкант стал немым, Фил нахмурился, приложив ладонь ко лбу. Они оба знали, что Джесси не могла так шутить.
— Этот Доктор Кроу. Тень. Лекси. Все они виноваты, они забрали его у меня, — впала в отчаяние девушка, обхватив живот. — Но больше всего виновата я. Если бы я послушала Итана, мы бы уехали и зажили счастливой жизнью.
— Как? Как это случилось? — спросил Фил ровным тоном.
— Мы не знаем, — ответила Анна за рыжую. — Джесси позвонила Итану, но трубку взяла Лекси. Она сказала, что не уберегла Итана.
— Вот теперь ясно. Моя глупая сестра, — попытался обратиться Фил к горюющей девушке. — Не надо меня так пугать! Это во-первых. Не стоит верить людям, которые что-то сказали, это во-вторых: если ты не видела подтверждающих фактов… того, о чем подумала, то этого не было. А в-третьих, если Итан действительно погиб, то я ему это припомню на той стороне.
— Фил, — дрожащими губами произнесла Джесси, подбежала к брату и обняла. Анне его слова не показались самыми воодушевляющими на свете, бармен использовал только нужные. Те, которые Джесси должна была услышать.
— Нет ни единого доказательства, что Итан мёртв. Слышишь? Так что собери сопли в кулак, — сказал ей Фил.
— А вдруг… — вытирая слезы, произнесла Джесси.
— Хватит уже ныть. Хокинсам это не идёт. Посмотри на меня. Немного поломан, но не сломлен, — эта реплика Фила впечатлила Джеффри.
— Значит, наша первоочередная задача — найти Итана и узнать, что с ним, — заключил музыкант на кресле.
— А как же Джулиус? — спросила Анна, и Джесси вздрогнула, так как время приближалось время трансляции. — Психопат собирается убить его, если она не приедет к нему через… пятнадцать минут.
— Ты права! Я не допущу этого — сейчас же позвоню и… — вынула телефон рыжая, но Фил выхватил устройство из её рук. — Что ты…
— Я не могу тебе это позволить, дуреха, — сказал ей бармен. — Если только ради твоего приезда он готов убить какого-то типа, то идти у него на поводу — это самое идиотское решение.
— Ты вообще себя слышишь?! Предлагаешь мне сидеть здесь, пока Джулиуса…
— Да. Пусть подыхает. Лучше он, чем ты.
— Как ты можешь так говорить?! Никто не должен страдать от доктора Кроу! Никто…
— Вот чёрт, — поднялся с кресла Джеффри и пошёл к двери палаты. — Почему у меня создается впечатление, что сегодня я подобное уже слышал? Да-да, точно. Итан говорил что-то похожее и потом сорвался с места, как ужаленный. Отпускать тебя сейчас, как его, значит не усвоить урок. Я согласен с шефом: ты никуда не поедешь. Мы, должны сосредоточиться на поисках Итана.
— Это так… Но. Я пообещала ребятам, что спасу Джулиуса! Если он погибнет, то по сути это я его отдала в руки убийцы.
Анна стояла между Джеффри и Джесси, не встревая в разговор, так как не могла определиться — кого поддержать. Рыжая — её подруга, которую она обрела и не хотела расставаться, с другой стороны: нарушенное обещание о спасении жизни Джулиуса, состоящего в группе потенциальных жертв доктора Кроу, как и Анна, снизит доверие к Джесси. Она единственная, кто может воздействовать на поступки похитителя, и бездействие ставит жизни всех участников беседы под угрозу.
— Если тебе станет от этого легче, то можешь считать, что его убил я, спасая тебя, — сказал Фил, возвращая телефон сестре, и рыжая колебалась: позвонить, выручив Джулиуса, или сообща с братом искать Итана — выбор был очевиден. — Я помешал его спасти. А сейчас давайте подумаем все вместе: как нам найти след моего горе-родственника?
— Проще всего связаться с Лекси и спросить у неё, где это произошло. И оттуда начать искать, — предложил Джеффри.
— Нет никакой уверенности, что она расскажет нам правду, — произнесла Джесси, держа в голове мысль о пособничестве наемницы доктору Кроу.
— Но начать откуда-то нужно, — возразил ей Фил, заставив её задуматься.
Время неуклонно уходило. Промедление могло привести к непоправимым последствиям, что понимала Джесси. Собрав свои силы и усмерть гнев к наемнице, она набрала номер мужа. Протяжные гудки не могли сравниться с биение её сердца. Услышав автоответчик, рыжая тихо прорычала.
— Не берёт. Она сразу бы ответила, если с Итаном что-то бы случилось. Предательница.
— Ребят, — отозвалась Анна, собирая на себе внимание Джесси, Фила и Джеффри. — Вы серьезно хотите заниматься поиском Итана, который мог просто обронить свой телефон, а не спасать Джулиуса, чья жизнь абсолютно точно находится в опасности? Этот психопат собирается убить его! Джесси, лишь ты сможешь остановить его. Пожалуйста, позвони доктору. Будь вместо него я, ты тоже стала бы искать Итана, а не спасать меня?
Вопрос Анна провалился в тишине и обрушил на плечи рыжей тяжелый груз ответственности. Каждый участник группы являлся мишенью доктора Кроу, в то время как Джесси — неприкасаемая избранная, способная воздействовать на него. Она вспомнила фразу, что сказал ей Итан перед выездом — он был готов променять множество жизней на её.
Заиграл таинственный рингтон телефона Джесси. Беседа «Strangers» оживилась, так как время пришло.
Валентин:
На том сайте появилась картинка
Рокси:
Началось😱
Веб-страница сайта vertigopharmaceutics с заголовком
«Исцеление Джулиуса Корвего» и окном видеовоспроизведения приковал внимание всех участников приватного чата.
Обложка с эмблемой чумного доктора на старом пергаменте держалась на экране, пока в нем не появились места прорыва, созданные толстыми, шевелящими усами тараканами. Жуткий и отталкивающий эффект появления насекомых добавил тревожности в беседе.
Люси:
Какой кошмар! Отвратительно!
Валентин:
Не хотел бы я, чтобы они ползали по мне
Рокси:
Зачем ты об этом сказал
Брррррр😖😱
Бернд:
Не надо смотреть трансляцию
Ничего хорошего от неё не будет
Никому из нас
Люси:
Неужели Джесси не успела? 😱
Пергамент и кухонные паразиты вспыхнули в огне, и наступил момент прямого эфира. На фоне темного полотна под лучом прожектора стоял человек в цилиндре и маске чумного доктора. В его руках были офисный планшет и трость с серебряной круглой рукояткой, на которую он опирался. Частицы пыли летали в воздухе, из-за чего хромало качество изображения.
— Сегодня все, кто нас смотрит, станут свидетелями исцеления мистера Корвего. Как нам известно, он является фитнес-тренером в большом спортивном центре штата. При этом, — сделал выдержанную паузу доктор. — Не брезговал приставать к девушкам, которые попадали под его тренерский контроль. Три обращения на нашем форуме подтверждают это. Вы представляете, какой шок они испытали, когда Джулиус Корвего переступал пределы дозволенного? Как страшно им было? Прямо сейчас я, доктор Кроу, исправлю этого человека. Исцелю его. В конце этой трансляции он поймет свою ошибку и перестанет негативно влиять на наш мир.
По щелчку пальцев занавес за его спиной упал на землю, поднимая пыль. Открывшаяся картина повергла всех в ужас: Джулиуса подвесили на цепях над цилиндрическим резервуаром из стекла, заполненным водой до краев. Его раздели по пояс и заклеили рот. Он трепыхался, размахивая ногами и пытаясь раскачаться, но тут же получал разряд электрошокера от помощников с закрытыми лицами.
— Будь здесь моя помощница, лечение прошло бы менее болезненно для пациента, — развел руки доктор Кроу. — Но, видимо, сегодня она слишком занята.
Окуляры маски блеснули красной вспышкой. Фигура в чёрном плаще отошла в правую сторону кадра, указала пальцем на подвешенного Джулиуса и резко опустил руку. То было сигналом к спуску лебёдки. Пациент погрузился в резервуар, вытесняя воду по закону Архимеда и совершая панические движения. Удары ногами по стеклянным стенкам наносили урон по его же пальцам. Ассистенты накрыли цилиндр круглой металлической пластиной, из-за чего Джулиус почувствовал себя в абсолютной безвыходности. Сердце было готово вырваться из груди, пульс зашкаливал. Он выпускал изо рта остаточный кислород, чувствуя внутреннее удушье, и мышцы начали отказывать. Движения фитнес-тренера замедлялись, пузыри воздуха из легких уменьшились в размерах и стали реже подниматься на поверхность. Резкие судороги пробежали по всему телу Джулиуса, когда вода закупорила дыхательные пути. Сопротивление угасло. Глаза его закрылись. Вода в резервуаре успокоилась, а пациент стал с ней единым целым.
— Разве это не прекрасно? — спросил доктор. — Мистер Корвего преодолел свой страх и благодаря мне стал чист перед миром.
Доктор Кроу подошёл к резервуару, постучал тростью по стеклу.
— Какая жалость, что цена за исцеление оказалась для него слишком высока.
Джесси обронила телефон и прикрыла лицо. Умышленное лицемерие и жестокость доктора преследовало цель посеять в ней непреодолимое чувство вины. Он вёл себя, как шоу-мен, ничуть не беспокоясь о морали и убивая человека у всех на глазах.
— Чудовищно, — прокомментировала увиденное Анна, держа свой смартфон.
— Это только начало Великого деяния, — объявил чумной доктор. — В моём исцелении нуждаются еще несколько людей с тяжкими грехами перед обществом, поэтому я не прощаюсь. Ведь я тот, кто избавит род человеческий от грязной чумы.
Трансляция завершилась только что
Прямой эфир из убежища доктора Кроу оставил глубокий отпечаток в памяти зрителей. Часть негодовала от контекста и содержания трансляции, давящих на психику людей путем демонстрации страдания «пациента доктора»; кто-то рассмотрел это, как шутку; были и те немногие, кому исцеление представилось необходимым. Без сомнений представление доктора Кроу произвело впечатление на общество, пусть его главной задачей было послание для Джесси.
«ПРИДИ КО МНЕ, ИНАЧЕ КАЖДЫЙ ИЗ ГРУППЫ ПОВТОРИТ СУДЬБУ ДЖУЛИУСА»
— Он сумасшедший! Фил, Джеффри, разве вы не видите, насколько далеко он готов зайти? — спросила Анна бармена и музыканта, которые не выглядели спокойными.
Люси:
Он убил его😱😱😱
Джесси! Что произошло?
Почему ты ничего не сделала?
Ты говорила, что спасешь Джулиуса.
Бернд:
Спокойно, Люси
Не дави на неё
Ей сейчас тяжелее всего
Люси:
Ты, что, не понимаешь?
Она могла помочь ему! Но ничего не предприняла.
Когда доктор Кроу схватит нас, на кого нам надеяться?
Рокси:
Я согласна с Люси
Джесси имеет значение для него
Её слова и действия могли что-то изменить
Но она бездействовала
Валентин:
Стенка на стенку
Это интересно
Где мой попкорн? 🍿
Люси:
Ты всё веселишься?!
Всё серьёзно, Валентин🤬
— Ребята в чате негодуют, — сообщила парням в палате Анна. — И я понимаю их. Фил, ты не позволил Джесси спасти его, значит его см…
— Да мне плевать, — ответил бармен, вытягивая из пачки сигарету, но Джеффри демонстративно кашлянул и заставил его спрятать скрученную трубку с никотином. — Объясняю еще раз для непонятливых: я не отпущу свою сестру к психопату. Пусть показывает заложников сколько угодно — Джесси останется здесь. Можешь считать меня убийцей, если тебе так хочется.
— Почему это происходит именно со мной? — дрожащим голосом спросила Джесси, но никто не мог ответить ей. — Я так больше не могу.
Рыжая подобрала телефон и встала перед Джеффри, преграждающим выход из палаты.
— Дай мне пройти, пожалуйста, — подняла голову девушка. Её заплаканное лицо Джеффри никогда не видел так близко. Реакция бармена на просьбу сестры была проста:
— Иди с ней, — сказал бармен и положил пачку сигарет и зажигалку на тумбу. Джесси вылетела из помещения в сопровождении музыканта. Спустя несколько секунд колебания Анна последовала за ними, оставив Фила в одиночестве. Джеффри знал, что нужно делать — контролировать миссис Иверсон. Процесс рассуждений бармена протекал быстрее, когда сигаретный дым пробуждал его мозг, а сейчас он думал с паузами.
К чему раздавать листовки Vertigo Pharmaceutics? Какая связь между фармацевтической компанией и человеком, называющим себя «доктор Кроу»? Способна ли Лекси изменить свои принципы и действительно работать на кого-то подобного?
Вопросы были слишком сложны, чтобы направленно выйти к ответам на них. Бармен разблокировал свой телефон, чтобы набрать номер супруга сестры. Его терзали сомнения, хотя именно из его рта было произнесено:
«нет никаких доказательств, что Итан погиб, и абсолютной веры словам быть не может». Он терпеливо ожидал ответа, отстукивая пальцем ритм гудков. Байкер был обязан объявиться, однако, с каждым последующим длинным сигналом, челюсть бармена сжималась все сильнее. Спустя очень долгую минуту ожидания гудки прекратились, а в трубке что-то подозрительно щелкнуло.
— Чтоб тебя, Итан. Где ты, блядь? — оторвал телефон от уха бармен. Обычно после минуты тишины включался автоответчик, но счетчик начал отсчитывать секунды разговора.
«Фил?» — спросил приглушенный женский голос в динамике, из-за чего загипсованный парень оживился.
— Верно, это Фил. Мне нужен владелец этого телефона, — соблюдал он осторожность при разговоре. — Хмурый парень со взглядом убийцы в черной кожаной куртке с вороном на спине. Он рядом?
«Хмурый парень? — повторила девушка и усмехнулась, и Фила не покидало ощущение, что он уже слышал его раньше. —
Еще и со взглядом убийцы. Ты очень точно описал его. Я для него, наверное, была самой достойной такого отношения: разъезжаю на его байке и втянула в заварушку.»
— Так это ты, Лекси, — признал Фил наемницу и без криков продолжил диалог. — Спрошу прямо: Итан мёртв?
После его вопроса повисла тишина. Он ждал четкого ответа, пока в трубке было слышно лишь дыхание девушки.
«Не знаю», — был сухим её ответ.
— Не знаешь? Тогда зачем ты сказала Джесси, что не уберегла Итана? Что произошло? Расскажи мне всё, Лекси, — потребовал Фил и сжал телефон до побеления пальцев. Если бы не защитный чехол, то мог прозвучать треск пластика. Услышав общую цепь событий погони, бармен потёр висок пальцем в попытке просчитать условия и вероятность выживания байкера.
— Тебе стоило сбросить вызов, услышав голос Джесси, — произнёс Фил и смотрел на перебинтованную руку, больше склоняясь к версии, при которой Итан не смог выжить.
«Я не смогла. Всё происходило так быстро: блокада… Итан, полиция, вооруженные люди, квадрокоптер, управляемый психом с задержкой в развитии. Эмоции захлестнули меня, я не успела подумать.»
— Мотоцикл, значит, остался в парке, как и он сам, — прижал плечом телефон Фил и потянулся за сигаретой. — Блядь, опять.
«Ты о чём?»
— Ни о чем, — бросил пачку на кресло Фил. — Телефон и стекляшку с «зеленкой» он отдал тебе, значит. Выследить по сети не выйдет, и часы у него механические.
Размышления вслух были предприняты им, чтобы Лекси уловила его направление мыслей и тоже что-то поняла.
— Завтра я спрошу у местных врачей о похожих на Итана людей, а Джеффри и пару дамочек отправлю проверить больницы города. Раненным Итан не мог уйти оттуда сам, значит…
«Ему помогли. Точно, он не смог бы поднять байк — после падения его придавило. Думаешь, полиция схватила его и отвезла в больницу?»
— Это самое очевидное, — ответил Фил и замолк на дюжину секунд, которые ушли на фильтрацию мыслей о пособничестве доктора Кроу со стороны Лекси. — Скажи, на кого ты сейчас работаешь?
«Хах, — послышался в трубке грустный смешок. —
Ты так пытаешься понять, не работаю ли я на Доктора?»
— Я уже соскучился по твоей привычке отвечать вопросом на вопрос, — предался воспоминаниям Фил. — Моя дурная сестра думает так, а я спрашиваю у тебя напрямую.
«Я могу ответить тебе — нет. Я не работаю на него. Поверишь на слово?»
— Поверю, только на сегодня. Поговорив за стойкой в моём баре, я бы удостоверился в том, что ты говоришь правду. Мой фирменный коктейль способен развязать язык кому угодно, — произнес томным голосом Фил.
«В прошлый раз у тебя почти получилось, — ответила девушка, более веселым голосом. —
Скучаю по твоим коктейлям.»
— Еще бы, милая. Как только вылечусь, приглашу тебя покутить со мной в баре. После свадьбы Итана приходится тухнуть в «Авроре» одному и пинать трезвенника Томаса. Твоя компания станет моим спасением.
«Что такое? Мистер «Горячий бармен» простудился?»
— Мне больше нравится мистер «Сердцеед», — съязвил Фил и забыл про желание затянуться сигаретой. — Так уж вышло, что «копченый петух» позаботился, чтобы я его перья не выщипал, и подстроил для меня и Джеффри аварию. Как результат — нытик набил шишку, а мои правая рука и нога в гипсе. Навестишь меня, принцесса?
Лекси ответила не сразу, видимо пыталась переварить информацию. Бармен слышал лишь тяжёлый вздох.
«Когда это произошло?»
— Вчера вечером после шести, кажется, — напряг память бармен. — Моя палата на третьем этаже, и место для тебя уже тепленькое.
«Обязательно заскочу, только сменю пеньюар, — ответила девушка. —
Как Джесси?»
— А? — не ожидал Фил смены интимной темы разговора на Джесси и был этим расстроен. — Унылая, какой и должно быть, учитывая всё. С ней Джеффри, так что ничего глупого она не выкинет. Меня удивило, что об убитом в прямом эфире фитнес-инструкторе Джесс почти не переживала — мысли об Итане затмили ей разум.
«Понимаю.»
— Волнуешься?
«Ты же знаешь, что да. Не представляю, что делать дальше. Как мне смотреть ей в глаза?»
— Так не смотри, — ответил Фил. — Я с этой ведьмой десять лет жил. Сама придёт и заговорит, когда ей что-то понадобится. А вот что делать дальше — верный вопрос. Как и наличие зеленки в кармане Итана. Нахера она ему в дороге?
«Джейк повёз свёрток Тени. Надеюсь, он сможет ответить на этот вопрос.»
— Тень — это твой приятель? Или тупого хакера Джейка?
«Вроде того.»
— Понятно. Значит, зеленка на вас, а поиски Итана — наша забота. Было бы неплохо Vertigo Pharmaceutics покусать — от них чувствуется вкус копченой курятины.
«Попробую что-то выяснить. Буду держать тебя в курсе.»
Фил усмехнулся, услышав слова Лекси, так как она практически дословно повторила фразу Итана перед его отъездом из Дасквуда.
— Это мои слова, идиот, — ответил по привычке бармен.
«Что?» — переспросила девушка не расслышав.
— Идёт, говорю.
«Тогда до связи. Береги себя, Фил.»
— Ты тоже. Пока, — завершил разговор с наемницей он и постучал телефоном по подбородку. По случайному наитию промелькнуло сходство между Лекси и Итаном, отчего Филу стало не по себе — он выискивал в других людях черты байкера, начиная с речи, а значит подготавливал себя к принятию гибели близкого человека.
***
После того, как Джесси проветрила голову, она перестала отмахиваться от совета Джеффри пойти домой. Как давний друг Хокинсов, он поддерживал девушку и вел вперед, удерживая за плечо. Анна шла позади, отвлекаясь от дороги на выскакивающие сообщения некоторых участников публичного чата с одним и тем же контекстом: Джесси обязана объясниться и взять на себя всю вину. Брюнетка была солидарна с этим, но не высказывала им поддержку.
— Анна? Анна, ты с нами? — обратился к ней музыкант, оглянувшись.
— Прости, что? — растерялась девушка, прослушав вопрос.
— Ты домой пойдешь или поедешь с нами в квартиру Джесси? — спросил Джеффри.
— Я с вами, если никто не против, — ответила она без энтузиазма. — Доктор Кроу может начать охоту за следующим из нас, так что…
— Тогда вызываю такси для троих, — озвучил своё намерение он, вынимая телефон. — Держаться вместе — правильное решение.
Заказная машина подоспела через несколько минут. В течение продолжительной поездки Джесси с закрытыми глазами держалась за рукав музыканта, Анна смотрела в зеркала заднего вида, считая обогнавшие автомобили, а Джеффри был погружен в мысли о ближайших днях, которые будут похожими на этот: страдающая от утраты рыжая, ее брат с поломанными конечностями и девушка под давлением страха быть схваченной и убитой на глазах интернет-пользователей. На месте любого из них музыкант не хотел бы оказаться, поэтому не позволял себе разбрасываться словами: «на вашем месте я бы сделал так». В нем не было невероятной харизмы Фила и несгибаемой воли Итана, потому что его кредо — безопасность, пусть некоторые считали это трусостью.
Через час они прибыли на съемную квартиру Джесси и Итана. Рыжая отправилась в спальню, громко захлопнув за собой дверь. Джеффри, сопровождавший её, слышал заглушенный подушкой плач. Он оставил её и присел на диван в гостиной, где расположилась Анна.
— Оказавшись на её месте, ты поехал бы к доктору Кроу? Зная, что тебе по силам спасти Джулиуса? — спросила брюнетка, заключив ладони в замок и смотря на носки.
— Нет никаких гарантий, что тот чудик остановился бы, — ответил музыкант, откинув голову на спинку. — И какая разница, что было бы? Мы имеем то, что у нас есть.
— И? Что нам теперь делать? Каков ваш с Филом план? Как остановить это дрянное исцеление?! — охватила Анну истерика, пробужденная отсутствием чувства защищенности. — Я могу быть следующей, вы это понимаете?!
— Не бойся, Анна, ты здесь…
— В безопасности? Нет, — вскочила девушка с места. — Неважно где, неважно с кем. Доктор Кроу доберется до каждого. Мы в опасности, кроме…
Не договорив, Анна ушла в ванную комнату. Джеффри вздохнул после хлопка второй двери. Не было никакого плана противодействия доктору. Найти Итана — лишь это волновало его. Если байкер жив, то борьба продолжится, а если нет — вместе с Джесси и Филом они вернутся в Дасквуд, оставляя Анну с остальными без поддержки. Усталость от пережитого навалилась на него, и спустя десять минут он уснул.
***
Под ярким светом хирургической лампы в окружении четырёх людей в сине-зеленых халатах и белых резиновых перчатках на кушетке лежал Итан. Веки байкера не шевелились. Его футболка и правая штанина до бедра были обрезаны для осмотра предстоящей работы хирургов. Куртка из черной кожи, наручные часы, связка ключей, бумажник и удостоверение лежали в корзине у раковины, чтобы не создавать препятствий. Медсестра уже успела провести тест на определение группы крови и повесила на капельницу пакет с подписью «B -». Датчики монитора сердечного ритма фиксировали пульс и давления. Кровь сочилась через пулевые отверстия над правой ключицей, под двенадцатым ребром, животе и бедре. Верхнее было сквозным — оно кровоточило меньше всего. Главный хирург Беннет увидел потемневшие края кожи вокруг ран и понял, что должной первой помощи пациент не получил.
— Состояние критическое: пульс слабый, давление падает. Доктор, боюсь, шанс спасти его катастрофически низок.
— Подключите его к ИВЛ, и начинаем операцию. Приготовьте дефибриллятор, — пропустил мимо ушей предположение медсестры хирург и взялся за скальпель. — Джонс, займись раной в бедре. Скарлетт, на тебе ребро.
Точными и плавными движениями пальцев врачей иссекали области у пулевых ранений под писк аппаратуры, показывающую волнистые линии жизненных параметров Итана. Кислородная маска облегчила дыхание — ритм стал ровным. Анестезию и анальгетики медсестра ввела через капельницу, более не вставляя свои домыслы. Задача врача — бороться за жизнь пациента до самого конца.
Пули застряли на разной глубине, и сложнее всего предстояло изъятие той, что впилось в живот. Беннет внимательно всматривался в окровавленное углубление, пытаясь рассмотреть в нем темный металл. Пинцеты разводили окровавленные ткани.
— Пульс нитевидный, — объявила медсестра, услышав пищащий звук сердечного монитора.
— По команде: разряд, — взял в руки дефибриллятор напарник хирурга Джонс. Итана отключили от ИВЛ, и надели кислородную маску с мембранной, которую сжимала медработница. Тело байкера подпрыгивало после электродифибрилляции, и после четырех разрядов пульс появился.
— Продолжаем. Подавай воздух в естественном ритме, — дал команду Джонс и вернулся к ранению в бедре.
Пуля под ребром была изъята — Скарлетт приступила к наложению первичного шва.
Несмотря на введенный адреналин за десять минут сердце оперируемого останавливалось еще дважды, и медикам приходилось прерывать процесс сшивания. Последнему разряду дефибриллятора предшествовало изъятие последней пули из тела Итана. Лишь спустя час все ранения были очищены и зашиты, и тогда доктор Беннет смог расслабиться.
— Пульс и дыхание в норме, — зафиксировала Скарлетт стабильное состояние пациента.
— Непростая выдалась операция, — подошёл к раковине Джонс, чтобы снять перчатки и вымыть руки. — Кто он вообще такой? Вдруг бандит?
— Люди, что привезли его, заполняют форму, — пояснил Беннет. — Скоро мы всё узнаем.
Ассистент хирурга вытер руки полотенцем. Рядом стояла корзина с вещами Итана, и тот склонился над ней. Обыск куртки с несколькими карманами на молниях заняло пару минут.
— Ты опять за своё? — отвлеклась Скарлетт от записи в учетный журнал краткий ход успешной операции. — Знаешь, что с любопытными делают?
— От врачей секретов нет, — ответил ей своей излюбленной фразой Джонс и нашёл водительское удостоверение пациента. — Итан Иверсон.
— Положи на место, — приказал хирург. — Вещи пациента полагается передать на хранение, так что прекращай копаться по чужим карманам.
— Да ладно, — ответил Джонс, вернув документ в карман, и поднял корзину. — Нужно же знать имя того, кто в скором времени будет благодарить, верно?
Ассистент Беннета первым вышёл из операционной для передачи личных принадлежностей на пост медсестры, когда сам врач занялся дезинфекцией хирургических приборов. Скарлетт проверяла фиксацию игл и датчиков на Итане, а также подключила его к ИВЛ.
В зале регистрации на протяжении полутора часа царила тишина. Люди в костюмах остались рядом с девушкой и переговаривались между собой. Только редкие санитары проходили от одного угла до другого, относя препараты, материал для анализов из палат стационарных пациентов. Когда к ним вышел Джонс, обстановка стала оживленнее.
— Очередная успешная операция. Итак, Кэйти, меняю вещи на анкету, — подмигнул девушке с дрожащими плечами помощник главного хирурга, поставив на стойку корзину. — В чем дело?
— Господа… отказываются давать данные, — ответила она, глядя на трио мужчин напротив испуганными глазами.
— Нет, так не пойдёт, — сказал Джонс и подошёл к людям доктора Кроу. — Для занесения в медицинскую базу нам нужны все подробности получения ранений. Вы это понимаете?
— Разумеется, — ответил один из них, вынул из кабуры пистолет и демонстративно взвел перед лицом Джонса. — Именно поэтому никаких данных вы не получите.
— Кейт, вызывай полицию! — крикнул Джонс. В ту же секунду прозвучал выстрел, повлёкший за собой женский визг от вида падающего на пол помощника хирурга.
— Не сметь. Ясно? — направил ствол на закрывшую уши медсестру. — Операция завершена, значит мы забираем его.
Двое направились в операционную и наткнулись на Скарлетт и Беннета, которых выдворили из кабинета прицелами пистолетов. Их принял оставшийся в зале, следящий за обстановкой.
Итана отключили от ИВЛ, отклеили датчики и прикатили с капельницей в зал.
— В нашу машину всё не поместится. Скорая ведь нам поможет?
Взяв с собой двух докторов и корзину с вещами Итана, мужчины повезли прооперированного к парковке. В спешке они не смотрели за залом, и медсестра Кейт нажала кнопку тревоги, а значит, вскоре на место прибудет полиция.
— Живо в машину, — приказали Беннету и Скарлетт мужчины, открыв заднюю дверь машины скорой помощи, и закатили пребывающего без сознания Итана. Вдали зазвучал вой полиции — предстояла погоня по ночному городу.
Двигатели обоих автомобилей, занятых людьми «чумного», зарычали. Выехав с парковки, были включены сигналы неотложки, принуждающие попутные машины освободить проезд, а черный внедорожник ехал следом.
— Следите, чтобы этот человек не умер, поняли? Иначе мы вас убьем, — был поставлен ультиматум двум хирургам сторонником доктора, что сидел к ним лицом с пистолетом.
Патруль из десяти машин преследовали захваченный экипаж скорой помощи. Через рупор полиция озвучила требование остановить машину и отпустить заложников, что было прописано в инструкции. Массивный внедорожник вилял змейкой, не позволяя полицейским проскочить мимо и перегородить путь.
—
ВОДИТЕЛЬ ЧЕРНОГО «Land Cruiser, ТРЕБУЕМ НЕМЕДЛЕННО ПРИЖАТЬСЯ К ОБОЧИНЕ И ОСТАНОВИТЬСЯ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ПО ВАМ БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ!
В ответ на законное требование полиции единственный пассажир высунулся из окна и первым выстрелил из оружия по многочисленным преследователям. Полицейские машины в тот же момент перестроились к левому краю дороги, уходя с зоны обстрела. На капотах ближайших высекались искры, а у одной было пробито колесо, из-за чего полицейский экипаж вышел из погони. Автоматные очереди по внедорожнику разбили стекла и зеркала, оставили отметины на корпусе, прострели левые колёса. Управление внедорожником стало непредсказуемым, и дуэт на передних сидениях сказали друг другу только одно:
— Во имя Великого исцеления.
Выкрутив руль влево, водитель опрокинул автомобиль на бок, закрывая собой центральный проезд. Сине-белые автомобили врезались в него, толкнув вперёд. Темный дым и искры под салоном спровоцировали возгорание топливной системы. Следующие патрульные составы ушли от столкновения в стороны, но были оглушены взрывом и ослеплены дымом.
Сторонник доктора Кроу за рулем скорой смотрел на горящий автомобиль через зеркало и молча выключил сигнальные огни, чтобы свернуть на ближайшем перекрестке с дороги и переждать несколько часов в укромном закутке, чтобы без препятствий отвезти цель в убежище J.K.Night.
Хирурги видели проникающие сквозь матовые стекла синие вспышки и слышали звуки стрельбы и последующий взрыв. Чувство обеспокоенности и страх заставляли их руки дрожать, чего не было в операционной перед окровавленным пациентом.
— Чего вы от нас хотите? — спросила Скарлетт, держась за поручни каталки и нависнув над Итаном.
— Вам было сказано: следить за ним, чтобы не помер. Заткнись и выполняй.
На небольшой полке стоял компактный монитор, который включила женщина, чтобы отслеживать жизненные показатели Итана. Показания приборов констатировали стабильное состояние пациента, кроме упавшего давления, что было обыденностью после окончания эффекта анестезии.
— Вы нас отпустите, когда остановимся? — спросил Беннет.
— А это зависит не от нас. Будет так, как скажет наш наниматель. Больше никаких вопросов, — пригрозил им вооруженный мужчина в костюме. Хирург хотел узнать, что за доктора он упомянул, но угрожающий вид человека напротив убедил в молчании.
Яркий луч прожектора преломился от лобового стекла, и сверху послышалась дробь лопастей вертолета.
«Обращаемся к угонщикам машины скорой помощи: немедленно остановитесь и освободите заложников. Национальная гвардия скоро прибудет на подмогу, поэтому рекомендуем Вам добровольно сдаться и гарантируем достойные условия содержания до суда. Дороги из города перекрыты, Вам некуда бежать.»
Полицейские в таких случаях редко блефуют, и водитель знал это. На них была дана ориентировка. Единственным выходом из капкана он видел смену автомобиля, однако пока над машиной висело вертушка осуществить рокировку не представлялось возможным. Самим людям доктора Кроу не справиться с проблемой, поэтому компаньон, что следил за хирургом и ассистенткой, вышел на связь с покровителем.
***
Сидя за компьютером и выпивая третью банку энергетика, хакер в белой маске и темной толстовке раз за разом перематывал видеозапись с камер. Дальность с качеством оставляли желать лучшего — с угла здания торгового центра был видно лишь поднимающееся облако дыма, скрытого за деревьями. Мельчайшие движения пикселей и блики могли подсказать, куда делся байкер. Тень чувствовал ответственность перед Джесси, так как именно его просьбу выполнял Итан. Провал за провалом преследовал хакера в этот день.
Ключевые слова в поисковой системе #байкер#стрельба#Калифорния#торговыйцентр выдали десятки видеороликов и статей о происшествиях во временном промежутке в несколько недель, и бот Shadow_spy фильтровал данные по датам. Хакер слышал на фоне трансляцию доктора от начала до конца и пропитался к нему дополнительной порцией ненависти. Все его слова и поступки направлены на психологическое давление на Джесси, от чего ему самому становилось страшно.
— Проклятье, — ударил кулаками по клавиатуре хакер. Несколько клавиш вылетели из-за гнёзд. — Почему я ничего не могу?
Двойной звонок колокольчика прозвучал в динамиках, оповещая о нахождении свежего видео на камеру мобильного телефона. Тень поднял голову, чтобы увидеть находку бота. Зрачки в прорезях маски расширились, заметив на видео бросающийся в глаза дымящийся байк в десяти шагах от снимающего. Водитель мотоцикла лежал на траве под тяжелым двухколесным круизером, прикрыв глаза рукой. Очевидец отошел подальше, испугавшись предполагаемого взрыва, и через минуту к месту аварии подъехал черный внедорожник, из которого вывалились люди и уволокли байкера в салон.
— Вот чёрт, — понял Тень, что Итан в руках доктора Кроу, как и полная доминация в их противостоянии. — Как только Джесси узнает об этом, то бросит всё, чтобы спасти его. Доктор получит, что хочет, и не остановится ни перед чем. Придется пойти на крайность. Прости, Джесси. Прости, Итан.
Тень использовал трояны и произвел DDos — атаку на видеосервис, на который был выложен ролик, чтобы администрация временно заблокировала его до полного отражения атак. В его голове возник план обхитрить доктора Кроу, используя Лекси и Джейка — замаскировав наемницу под Джесси, послать её к нему, тем самым добыв информацию о местонахождении убежища для быстрого рейда с целью спасти Клару. Хакер написал партнеру:
Есть одна идея. Рискованная, но времени у нас осталось катастрофически мало. Я решил пойти ва-банк. Помоги мне вместе с Лекси.
Он терпеливо ждал ответа, однако Джейк отсутствовал в сети.
***
Винтовой летательный аппарат преследовал машину скорой помощи, подсвечивая её прожектором. Полицейские автомобили собирались с прилегающих дорог и маяковали сине-красными фонарями. Ситуация для угонщиков, взявших в заложники врачей, усугублялась — за небоскребами на западе появился еще один вертолёт, принадлежавший ФБР с пулеметом на борту. Всего за пять минут правоохранительные службы Калифорнии мобилизовались для захвата вооруженных преступников на машине медиков. Звонок J.K.Night продолжался, и ответа пришлось ждать полминуты.
«Да. Что у вас там? Я рядом с Мастером, так что говорите быстро.»
— У нас на хвосте вертолет, а теперь еще большая группа полиции. Боюсь, задача доставить Итана Иверсона к Вам невыполнима. Простите, но мы вынуждены бросить…
«Ни в коем случае! Не сбрасывай, я сейчас, — приглушенно в трубке прозвучали слова извинения в адрес доктора Кроу и звуки быстрых шагов. —
Продолжайте выигрывать время, пока я не подготовлю для вас точку выхода. Мне нужно… пятнадцать минут.
— Что? Мы не сможем столько удирать от копов. Вы не слышали? За нами чуть ли не вся полиция штата охотится: ФБР, Национальная гвардия и патрули, — переглянулся с напарником, держащим хирургов на мушке, подчиненный J.K.Night. Они оба чувствовали свою уязвимость и осознавали невозможность оторваться от преследования.
«Выполняйте мои приказы, если не хотите сдохнуть или сгнить в тюрьме! Я — гений. Лишь мне под силу найти выход из ловушки легавых, так что замолчи. Через пятнадцать минут я сам выйду на связь и выведу вас. Удачи.»
— Не гений, а херов психопат, — огрызнулся водитель, скрыв телефон в карман. — Держите пациента крепче!
Карета скорой помощи ускорилась, а звуковые мигалки вновь активизировались для преимущества при движении, однако дороги были практически пусты — попутные машины стояли у бортов трассы по распоряжению дорожной службы, поступившему каждому водителю через местную радиостанцию.
— Будет тяжело, — стиснул зубы водитель и вынул из кабуры свой пистолет.
