Портрет

Макнув кисть в краску, мужчина прикоснулся кончиком кисти к холсту с почти законченным портретом черноволосой девушки с яркими глазами цвета морской волны. Оставалось лишь добавить пару мазков чёрной краской в районе волос. Добавив последние штрихи, художник отложил кисть вместе с палитрой в сторону на табурет. Встав со своего места творец со стороны посмотрел на свою великолепную работу. Девушка из семьи барона получилась просто волшебная. Её волнистые чёрные волосы были распушены и уложены на бок. На её лице лёгкий розовый румянец и милая улыбка. Платье, выполненное в цвете ночной синий очень шло ей. Её глаза сияли как два драгоценных камня. Улыбнувшись девушке на холсте, художник вытер свои руки сухой тряпкой и подошёл к своему рабочему столу чтобы написать письмо барону, который заказал у него портрет своей любимой старшей дочери. Обдумывая как написать заказчику о готовом портрете творец не сразу услышал лёгкий стук во входную дверь своей квартиры. Как только мужчина опустил перо в чернильницу во входную дверь его квартиры снова постучали, но в этот раз настойчивее и громче.   - Сейчас-сейчас! Подождите секунду! – крикнул он в коридор.  Отложив перо, художник вышел из своей небольшой студии, которая служила ему и кабинетом, и местом любимой работы. Преодолев коридорчик спешным шагом творец, провернул ключ в замочной скважине и отпёр массивную деревянную входную дверь. За дверью стоял граф Филза Крафт собственной персоной. Одет мужчина был в чёрный фрак, из-под которого виднелась изумрудного цвета жилетка и белая рубашка с шейным платком. Чёрные, как и фрак брюки и лакированные туфли коричневого цвета. В своих руках граф держал чёрный плащ и свёрток бумаги.  - Добрый день, мистер Тейкен.   Ахнув от появления неожиданного гостя, молодой человек сделал поклон и отошёл в сторонку давая пройти гостю в свою скромную обитель.  - День добрый, ваше сиятельство. – Тейкен приветливо улыбнулся.  - О боже! – устало воскликнул гость, перешагивая порог квартиры войдя в прихожую и посмотрел своими голубыми глазами на Тейкена. – Мистер Тейкен, если это возможно, то пожалуйста давайте без этих формальностей. – светловолосый мужчина дружелюбно улыбнулся. Видимо сегодня было хорошее настроение не только у художника Дрима Тейкена.  - Прошу прощения, мистер Крафт. Просто ко мне не всегда заказчики приходят лично. Чаще всего ко мне приходят их верные слуги. Лишь в крайнем случае я узнаю о подробностях заказа через письма, —русоволосый принял плащ графа и повесил его на вешалку в небольшой прихожей мысленно считая скольких денег стоит такая дорогая покупка так ещё такого качественного плаща. – Прошу пройдёмте за мной в мою скромную обитель. Как раз обсудим ваш заказ. – не теряя приветливую улыбку с лица проговорил художник, ведя влиятельного гостя за собой в гостиную с камином.   - Я так погляжу у вас всё как обычно. У вас не так часто здесь бывают гости. – оценив обстановку в квартире художника отметил Крафт. Филзе было не впервой видеть творческий беспорядок художника в виде кучи бумаг, писем и даже коробок из-под материалов.   - Да. – зеленоглазый согласно кивнул. – У меня действительно не часто бывают гости. – он прочистил горло. – Я могу вам предложить чай или кофе? – поинтересовался Дрим у своего гостя. Положив свёрток на столик Крафт плюхнулся на одно из кресел у камина. Граф посмотрел на Тейкена который собрав себя и свои силы терпеливо ждал ответ на свой вопрос.  - Я, пожалуй, откажусь, мистер Тейкен.   - Раз так тогда приступим? – получив в ответ положительный кивок молодой мужчина сел на кресло на против. – И так. – он положил локти на подлокотники и сложил пальцы рук на отдалённой манере шпиля так показывая свою доминирующею позицию в поднятой теме разговора. – Нынче у меня достаточно свободного времени поэтому я могу вам написать картину более в сложной технике нежели моя прошлая работа, которую вы у меня заказывали. Я могу вам предложить написать портрет, пейзаж может я могу вам предложить натюрморт? – жестикулируя руками говорил ровным тоном Тейкен.  Граф тяжело выдохнул, отрицательно покачав головой.  - Нет-нет, мистер Тейкен. Я хотел бы вас попросить закончить картину другого художника.   Дрим сразу смутился и ошарашено посмотрел Крафту в лицо пытаясь выловить хотя бы один намёк на неудачную шутку. Закончить картину другого художника? Вот так неожиданность. Если говорить откровенно, Дрим Вас Тейкен ни разу не заканчивал картину, написанную другим художником. Новость о том, что граф Филза Крафт хочет, чтобы Тейкен закончил чужую картину была как снег на голову.  - З-закончить картину?.. – наконец хоть что-то выдавил из своих голосовых связок творец. Теперь зеленоглазый хотя бы понимал, что было в свёртке, который принёс с собой граф.  - Всё верно. – он снова согласно со своими словами сделал кивок. – Так получилось, что прошлый художник и автор работы не закончил свою работу. А в деле такого искусства как написание картин я вам доверяю как своей супруге. Только поэтому я хотел бы чтобы именно вы закончили эту картину. – он взял свёрток с картиной в руки и хотел было развернуть картину из плотной бумаги, но сия действие жестом остановил Тейкен.   - Прошу простить меня, но я настаиваю развернуть картину в моей мастерской.  ***  Картина, принесённая Крафтом, была уже освобождена из оков плотной бумаги и уже стояла на мольберте Тейкена. На картине был изображён портрет юноши шестнадцати семнадцати лет. У человека, изображённого на полотне необычные длинные розовые волосы, заплетённые в тугую косу. Его глаза были выразительные чёрные которые давали такое ощущение что эти чёрные омуты заглядывают прямиком в душу. Юноша был одет в красный фрак с золотой вышивкой. Под дорогим фраком виднелась чёрная жилетка и белоснежная рубашка, на шее был белый галстук похожий на шейный платок. Каждый мазок краски был точен и детализировал, создавая чувство что это полотно не картина, написанная каким-то не известным Дриму художником, а окном в другой мир, где этот самый красивый молодой человек позировал для своего портрета. Работа так и говорила о том, что она готова и не нуждается в какой-то доработке или изменении.  В который раз вгрызаясь взглядом в полотно на мольберте Тейкен не понимал, что в этой картине на понравилось графу, который стоял совсем рядом и нервно ждал вердикт художника. Картина была прекрасно написана красками. Задумчиво хмыкнув Дрим, приблизился к мольберту и всмотрелся в аристократические черты лица, в бледную кожу и это гордое, серьёзное выражение лица юноши создающее впечатление что это портрет не какого-то молодого щенка из богатой семьи, а самого настоящего короля или бога, который окончательно отвернулся от своего творения. Это не могло не пугать и в то же время заинтриговать.   Отвернувшись от мольберта Дрим, повернулся и посмотрел на нервничающего графа, который поглядывал своими голубыми глазами то на Тейкена, то на портрет. В голове Дрима создалось чётное ощущение что Крафт придумал повод лишь бы избавится от картины или передать портрет кому-нибудь. Это было странно. Хотя нет. Это было больше, чем странно.   - Мистер Крафт, при всём моём уважении к вам, - он сверкнул своими зелёными глазами и посмотрел на побледневшего графа, который, наверное, подумал, что сейчас художник откажется от его просьбы, за которую о щедро заплатит. – Но я не вижу ничего в этом шедевре. Картина, законченная и не нуждается в чём-либо. – русоволосый дёрнул плечами переводя свой взгляд с побледневшего Филзы на изображённого на полотне юношу с чёрными опасными омутами и розовыми волосами.   - Дрим. – произнёс Крафт имя художника так как будто сейчас умолять будет взять полотно и закончить то, что и так закончено. – Я тебя прошу, - он сглотнул и прочистив горло продолжил. – Никто из моих знакомых художников не взялись за эту работу. Поэтому я прошу тебя закончить этот портрет. Я заплачу в двое больше, а то и в трое.   В голове русоволосого художника всплыл кадр того, как у него в руках лежат хорошие такие пачки новеньких недавно введённых банкнот Дрим Тейкен сразу позабыл обо всех своих внутренних опасениях. В голове сразу появилось желание взяться за работу и поскорее получить то чего у него в этих двух месяцев было так мало, а именно денег. Когда ты художник, зарабатывающий на жизнь редкими заказами от богатых графов, баронов, герцогов и прочих-прочих богатых слоёв становишься крайне падким на то, когда тебе предлагают заплатить в двойне, а то и в тройне. Только лишь бы ты отложил заказ другого человека и принялся за заказ, за который тебе обязаны доплатить, ибо ты отложил отдачу заказа для другого человека, который заказал ту или иную картину гораздо раньше, чем этот сноб. Или лишь бы ты взялся за заказ, за который ты отказался, но заказчик всё равно хочет, чтобы именно его заказ был сделан в твоём стиле написания картины. Натянув улыбку Дрим ровным шагом, подошёл в графу Крафту.  - Я думаю, что всё-таки вопреки всему я возьмусь за эту работу.   В этот момент на лице Филзы Крафта промелькнуло облегчённое выражение как будто его избавили или вытянули из самого ужасного кошмара в его жизни. Граф с облегчённым тихим выдохом расслабился и перестал показывать, что очень нервничает.   - Правда перед тем, как приступить к работе я бы хотел с вами обсудить детали. – на ходу сказал Тейкен подойдя к мольберту. Посмотрев на изображение человека на полотне Дрим, взял со стула белую заранее подготовленную ткань и накрыл портрет вместе с мольбертом тканью.   Он посмотрел на графа, который уже вышел из его мастерской в коридор и ждал, когда художник выйдет в коридор. В последний раз поправив белую ткань Дрим вышел из помещения закрыв за собой дверь. Оба человека молча переглянулись и снова прошли в гостиную дабы обсудить детали работы. Но лично для себя Тейкен хотел бы узнать, что за юноша изображен на портрете.  - Так какие детали вы хотели узнать? – спросил Филза сев всё на то же кресло, на котором сидел до того, как показать портрет Дриму.  - Прежде всего. Я хотел бы разузнать что за молодой человек на портрете. – творец сидел на том же кресле что сидел ранее. Мысленно для себя Тейкен отметил, что картина их посиделок повторяется уже во второй раз лишь только в этом изображении больше нет свёртка из плотной бумаги, да и позы, сидящих уже совершенно другие. Поза Крафта была более расслабленной чем раньше и смотрел он в пол будто собираясь с мыслями, а сидячие положение Дрима больше выдавала настроение человека, а именно заинтересованность и что он готов очень внимательно слушать собеседника чтобы не упустить не одной детали.   - Человек изображённый на портрете –Техно Блэйд. Он был моим старшим сыном. – Крафт поднял свой взгляд с пола на Дрима у которого на лице читалась растерянность и вопрос «Но у вас же два сына или я чего-то не знаю?». Выдохнув граф потёр ледяные вспотевшие руки. – Так получилось. После войны Техно со своей матерью попали к нам в семью в надежде на помощь и убежище. Изначально я был против приютить их, но моя супруга приняла решение за меня и приютила мальчика со своей матерью. Как вы уже можете понять, мистер Тейкен. Со временем Техно и его мать стали частью семьи. Пока Техно играл и даже нянчил моих сыновей его мама работала служанкой в нашем доме. А потом летом несколько лет назад миссис Блэйд заболела воспалением лёгких и скончалась. Моя супруга не могла выгнать пятнадцатилетнего мальчишку на улицу, ибо привязалась к нему так же, как и мои сыновья, да и я вместе с ними.   — Значит, - голос Дрима стал на ровном месте немного севшим и тихим. Русоволосый прочистил горло пытаясь избавиться от непонятного кома в горле. – Вы его усыновили?   - Всё верно, мистер Тейкен. Мы усыновили Техно и сделали частью своей семьи. Но счастье не было долгим. Ровно через два года зимой заболел уже Техно и так же, как у его матери было серьёзное воспаление лёгких. Мы с супругой пытались сделать всё что было в наших силах. Но Техно скончался. После его кончины я принял решение чтобы кто-нибудь написал его портрет.   Дрим на удивление для себя очень внимательно слушал эту грустную историю мальчишки, который вместе со своей матерью искали убежище после войны. В своей голове Дрим прогнал всю эту историю в реалистичных картинах. Как понял художник Техно на момент его болезни было семнадцать лет. В разуме всплыла картина того, как юноша с розовыми длинными и на вид мягкими волосами весь болезненно бледный лежит в своей кровати и мучается от болезни. От этой картины в голове Дрима передёрнуло. Действительно пугающее и в то же время грустное до слёз зрелище. И тут в голову Вас Тейкена врезается довольно загадочная деталь человека на портрете, который принёс граф. Этой необычной и загадочной деталью были волосы приёмного сына Крафта. Они были розовыми.  - А розовые волосы?   - Простите? – Крафт непонимающе посмотрел на Тейкена.  - Я про его волосы. Они розовые. Почему?  Филза опусти свой взгляд в пол. Вновь собирается со своими мыслями и воспоминаниями. Поколебавшись несколько секунд граф, тяжело вздыхает и достаёт из незаметного с первого взгляда кармана брюк платок бежевого цвета и протирает лоб. Он вернул свой взгляд на Дрима. В этот раз зеленоглазый видит во взгляде графа вымученного и уставшего человека.  - Если мне не изменяет память. – сказал он тихим голосом. – Миссис Блэйд как-то рассказывала мне что у её сына это что-то вроде врождённой болезни. Она рассказывала, что волосы мальчика ещё в три года начали менять свой цвет с коричневого в белый, а затем и вовсе стали розовыми.  Кивнув головой Дрим по частям, собирал у себя в голове образ покойного парня. Ещё с детства у него была врождённая, как сказал Крафт, болезнь. А после смерти матери Техно через два года сам заболевает и так и не прожив свою жизнь умирает. За своими раздумьями художник не заметил, как граф встал с кресла.   - Я, пожалуй, пойду. Мне ещё с женой в театр идти нужно. – голос Крафта мигом выдернул зеленоглазого из мыслительного процесса.   - Подождите, ваше сиятельство. – Дрим резко поднялся с кресла да так резко что на миг в глазах потемнело. Тейкен приблизился на шаг ближе к графу. – У меня остались ещё вопросы на счёт портрета.   С укором посмотрев на Тейкена Филза вздыхает и строгим голосом говорит:   - Мистер Тейкен, я позволяю вам задать только один вопрос.   - Почему вы лично решили принести ко мне полотно?  - Я не мог доверить принести вам этот портрет даже самым доверенным людям. А теперь простите, мистер Тейкен, но мне пора.  Понимающе кивнув Дрим, вежливо выпроводил гостя из квартиры.   ***  Под светом керосиновой лампы и одинокой маленькой красной свечки Тейкен закончил писать письмо барону и отложил перо в сторону. Взяв новый конверт из выдвижного ящика стола, художник сложил письмо два раза и вложил сообщение о проделанной работе в конверт. Закрыв конверт Дрим, взял всё ещё горящую свечу и капнул пару капель на конверт и поставил печать таким образом запечатывая его. Подув на огонёк свечки фитиль перестал гореть и огонёк потух. Вот и всё конверт готов к отправке.   Посмотрев в окно, за которым, была ночная тьма Дрим вздохнул. День за ним и вечер подходит к концу. На улице горят фонарные столбы. Людей на улице почти не было были лишь редкие люди, которые проходили под окнами. Сегодня вечер был тихим. И это факт не мог обрадовать художника, которому всегда было тяжело сконцентрироваться на своей работе из-за посторонних шумов. Решив для себя что конверт он отнесёт на почту завтра зеленоглазый поднялся со стула. Кинув взгляд на портрет на мольберте, художник уже не разглядывал изображение молодого человека. О нет. Он любовался им. Этот Техно Блэйд явно был не обычным и скорее загадочным человеком и где-то в глубине своего разума Дрим это понимал. После того как граф Филза Крафт покинул его жилище Дрим почти сразу направился в свою мастерскую-кабинет лишь бы ещё раз взглянуть на произведение искусства.  До ушей Дрима донеслось громкое мяуканье и в ту же секунду от его ноги кто-то потёрся. Вернувшись из своего сознания в настоящее, мужчина посмотрел вниз и увидел там свою любимицу. Патчес. Кошка, увидев, что хозяин наконец обратил на неё внимание ещё раз демонстративно мяукнула, снова потерявшись головой о ногу. Улыбнувшись пушистому созданию Дрим, наклонился и взял кошку на руки. Та сразу довольно замурлыкала.  - Ну здравствуй, милая. – с теплотой он смотрел на кошку в своих руках. – Совсем я заработался что на тебя внимание почти не обращаю. – Патчес мяукнула и лишь теснее прижалась к хозяину. – Ничего уже завтра мы это исправим. – он улыбнулся своей кошечке.  Отпустив кошку на пол, художник подошёл к мольберту Дрим улыбнулся портрету и спокойным голосом сказал:  - До завтра, мистер Блэйд. – улыбка на лице стала более дерзкой и Тейкен резко перенёсся в то время, когда родители заставили сына учиться на доктора и то, как он хамил и грубил своему преподавателю по анатомии с целью вывести из себя мужчину в возрасте. Эх, хорошее было время и очень хорошо, что оно прошло.   Вздохнув Дрим не отвлекаясь на Патчес которая крутилась у его ног, взял с табурета белую ткань и накрыл ею мольберт вместе с портретом юноши семнадцати лет в красном фраке. Поправив белую плотную ткань Дрим, снова наклонился и взял на руки соскучившуюся по ласке кошку и не забыв прихватить с собой керосиновую лампу вышел из мастерской закрыв за собой дверь.   ***  Первое что увидел Дрим, когда очнулся от сна это шипящею на входную дверь Патчес. Кошка, распушив свой хвост шипела на деревянную дверь. Ничего не поняв Дрим, сел на кровати и позвал кошку по имени, но та не обратила внимание на Тейкена продолжив шипеть прерываясь на рык. Вздохнув русоволосый, свесил ноги с кровати и встал чтобы взять Патчес на руки и при возможности успокоить питомца. Сделав пару осторожных шагов в сторону кошки Дрим ловким движением взял кошку обеими руками и поднял её над полом. Та начала чертыхаться в руках хозяина.  - Патчес, всё же хорошо успокойся. – шёпотом заспанным голосом говорил Дрим. – Ауч! – кошке всё-таки удалось вырваться из рук хозяина поцарапав его запястье до выступающих бусинок крови. Посмотрев на царапины от когтей пушистой любимицы Дрим, недовольно глянул на Патчес которая по-своему рыкнула на дверь и вновь зашипела, но в этот раз она ещё зашипела уже и на Дрима.  Привыкшие зелёные глаза к темноте заметили, что ручка резко дёрнулась, и кто-то по ту сторону попытался войти. Дрим отшатнулся на резко онемевших ногах и чуть не упав на холодный пол. А Патчес с громким мяуканьем скрылась под кроватью. И тут то Тейкен расслышал отчётливые тяжёлые шаги за дверью.   Кто-то был в его доме. Господи. Кто-то проник к нему в дом!   Паника и страх мигом охватили разум. В комнате резко аномально похолодало. Дрим не спускал глаз с двери за которой точно кто-то стоял. Но этот кто-то, видимо поняв, что дверь закрыта отошёл от неё и пошёл дальше расхаживать по квартире. Дрим же побоялся подойти к двери и прислушаться к посторонним звукам за нею. Чтобы к нему в дом кто-то проник это было с ним в первые. В голове Тейкен лихорадочно пытался вспомнить закрыл ли он входную дверь после ухода графа или закрыл ли он окна на случаи если какой-нибудь опрометчивый идиот решит забраться на второй этаж каким-то своим способом.   Вот так Тейкен и просидел в своей комнате на полу прижавшись к противоположной стене от двери в обнимку с кошкой до первых рассветных лучей яркого осеннего солнца. Он успокоился, а потом и в вовсе отключился только когда шум за дверью резко прекратился.