Портрет

Тяжёлые веки с трудом поднялись и Дрим по началу, не осознал, где он находится. Мигрень очень не вовремя как стрела ударила в голову заставив Тейкена недовольно замычать. С трудом поднявшись с пола на шатающиеся отёкшие от ночных посиделок на холодном полу ноги Дрим нашёл временную опору в стене. Он облокотился на холодную стенку, протерев глаза холодными как у мертвеца руками и потерявшимся взглядом осмотрелся. Он был дома в своей комнате. На душе сразу отлегло, но ненадолго. В черепную коробку врезались воспоминания о прошлой ночи. Чёрт. Беззвучно вздохнув Дрим на негнущихся ногах, стараясь как можно тише наступать на скрипучий пол подошёл к закрытой двери и прислонив ухо пытался прислушаться. По ту сторону двери было тихо, совсем мёртвая тишина. Нужно выйти и проверить всё ли на своём месте. Отстранившись от двери Тейкен посмотрел на свою кровать. Патчес развалилась на середине кровати хозяина и видела уже седьмой сон. Жаль, что Тейкен не может вот так просто взять и позабыть о ночном инциденте и уснуть сладким сном. Взяв связку ключей с прикроватной тумбы русоволосый, вновь оказался у двери. Вставив один из четырёх ключей в замочную скважину, он прокрутил ключ два раза и толкнул дверь. Первое что сделал Тейкен перешагнув порог своей комнаты - проверил кухню и гостиную, а вместе с комнатами художник проверил и окна. Всё было на своём месте, как и вчера. Все окна были закрыты, да и никаких следов чужого пребывания тоже не было. Хотя нет. Кое-что Дрим всё же упустил. Он так и не проверил помещение своей мастерской. Сглотнув вязкую слюну Дрим осторожными шагами, приблизился к своему кабинету. Прислонив ухо к двери, он снова прислушался к знакомой тишине по ту строну. Честно говоря, он боялся даже дотронутся до дверной ручки было страшно распахнуть дверь и увидеть полностью перевёрнутый вех ногами кабинет: разбросанные на полу вещи, документы, художественные рабочие инструменты которые стоили не мало. Дрим боялся за свои труды, их просто-напросто могли украсть. Он боялся за свои накопления, которые лежали в его письменном столе. Выдохнув Дрим, принял решение что откроет дверь на счёт три. Раз. Он кладёт мокрую от пота руку на холодную дверную ручку приготовляясь открыть. Два. Он не запирал вчера дверь. Он тогда просто взял Патчес и ушёл, не закрыв кабинет на ключ. Это было его главной ошибкой. Три. Резко распахнутая дверь с громким “Бам!” стукнулась о стенку. От этого звука зеленоглазый невольно вздрогнул отпрыгнув назад. Не заходя в помещение Дрим беглым взглядом, осмотрелся. С первого взгляда всё было на месте. Но так ли оно было? Как бы с кем чёрт не шутит. Шагнув через порог Тейкен подошёл к письменному столу и открыл выдвижной ящик. Самое главное проверить накопления. Вынул из ящика всё что там лежало: вскрытие старые конверты которые в идеале надо бы выбросить, чистые не тронутые листы шершавой бумаги, не большие записные книжечки с подсчётами доходов и расходом, две кисточки среднего размера про которые Тейкен благополучно забыл после покупки новых. Он добрался до второго дна и открыл его. Достав свой кошелёк русоволосый принялся пересчитывать сумму денег. Со всем вниманием Дрим убедился, что сумма шиллингов вместе с пенсами никак не изменилась. Вернув кошелёк в тайное место, он вернул в ящик всё что там лежало и задвинул его обратно. Оглядевшись художник впивался беглым взглядом своих зелёных глаз в свои работы от натюрморта с зимним лесом и замершим озером до семейного портрета для какого-то буржуа. Все работы были на месте. Но взгляд Тейкена больше приковал мольберт, накрытый белоснежной тканью. Сделав пару быстрых шагов, художник стянул белый материал с рабочего места. К счастью для Тейкена портрет розововолосого красавца, принесённый графом вчерашним вечером, был на месте. В целом для личного спокойствия Дрим ещё раз прошёлся по дому в поисках хотя бы мельчайшего изменения в обстановке. Но всё было и лежало, и стояло так же, как и вчерашним вечером. Вернувшиеся ужасная паранойя не давала Вас Тейкену и минуты покоя. Мужчина был уверен в том, что ему не показалось. Он давно достаточно хорошо высыпается, особенно после ноября месяца прошлого года с частым не высыпанием и бессонницей которые повели за собой последствия благодаря которым Дрим чуть не загремел в психиатрическую лечебницу с галлюцинациями. Так значит, если Дрим не ошибается и ему не показалось, то получается ночной гость точно был человеком. Или не человеком?... Первым подозреваемым в голову почему-то пришёл банкир Ранбу который жил на этаж выше. По словам его соседа по квартире Таббо банкир болел лунатизмом. И инженер несколько раз точно находил открытую на распашку входную дверь и стоящего на лестничной клетке Ранбу. Только... тут появляется один интересный вопрос. А когда это лунатик Ранбу научился взламывать замки и обратно запирать дверь на замок без использования ключа? Звучало это всё как самый настоящий бред человека из психиатрической больницы. Нет, серьёзно банкир лунатик волшебным образом взламывает замки не имея навыков и инструментов для вскрытия замка. Ну не бред же? Следующим в списке дримовских подозреваемых был его друг со времён местной школы и нынешний сосед - Джордж. У Нот Фаунда есть запасной ключ от квартиры Тейкена на случай того что Дрим мог уехать на неопределённый срок, а о Патчес надо позаботиться. И здесь тоже возникает вопрос. Если это был Нот Фаунд... тогда почему он заявился на ночь глядя к Тейкену и странно себя вёл? Ладно, это ещё менее странно чем банкир лунатик, взламывающий чужие замки. Так, дальше. Сапнап. На этом моменте тем более не ясно. Сапнап жил вообще в доме на против. И Тейкену точно известно, что у брюнета была ночная смена на одной из местных фабрик на окраине города, и он никак не мог быть дома. Из процесса размышлений и теорий зеленоглазого вытащил звук стука во входную дверь из прихожей. И приглушенный знакомый родной голос: - Дрим! Это Джордж! Русоволосый поспешил в прихожую открыть дверь другу. Вставив ключ в замочную скважину, он провернул ключ и распахнул дверь. На лестничной клетке второго этажа действительно стоял Джордж. На нём не меняющаяся за последнее время белая рубашка, чёрная жилетка, белые, как и рубашка штаны и чёрные ботинки. Коричневые волосы уложены на бок. На лице молодо человека сияет добрая улыбка. - День добрый, Дрим! - улыбка с лица внезапно сползла, а затем снова появилась с лёгким смешком. - Неужели ты так долго спал что так и стался в пижаме? Дрим сам не зная почему встал как вкопанный не сразу сообразив, что ответить. Он неловко улыбнулся. - День добрый, Джорджи. – ответно поздоровался он с другом. - Я и в правду долго спал. Вчера было много работы, и я лёг поздно. - нагло соврал он своему другу в лицо. Опомнившись Тейкен, как-то по-новому посмотрел на Джорджа. - Прости, не стой. Проходи. - он чуть отошёл в сторонку приглашая Нот Фаунда войти в квартирку. Улыбнувшись шире, Джордж принял приглашение и шагнул через порог при этом что-то рассказывая о вчерашнем дне, но Дрим его как-то не особо слушал. *** Джордж сидел на кухне на деревянном стуле за небольшим таким же деревянным столом. На коленях сидит мурлычущая от ласки Патчес. Джордж дожидался, когда Дрим закончит переодеваться и придёт в помещение. Почесав кошку за ушком Нот Фаунд сделал глоток чёрного чая из фарфоровой чашки. Раздался звук открывающейся двери и её последующее закрытие. На маленькой кухоньке появился хозяин пушистого создания. - Прости, что заставил ждать. - поспешно произнёс Дрим застёгивая последнюю верхнюю пуговицу рубашки. Застегнув пуговицу, он взглянул на попивающего чай друга. - Ты же должен быть на работе или моя память меня подводит? Лёгкая усмешка сорвалась с тонких розоватых губ Нот Фаунда. Тейкен застёгивая на себе чёрную жилетку не понимающе смотрел на приятеля, которому этот вопрос видимо показался смешным. Хотя, чего тут смешного? - Скажем так. - он взял чашку в руки и отпил тёплый чай. - Я стал работать на семью герцога. И как бы это не звучало, но это стало самым лучшем моим решением за последнее время. - сказал он с гордостью за себя чуть задрав подбородок. - Оу. – да, как-то неловко получилось. Они же друзья ещё со школы и тут Дрим не узнал об этой новости. - Я даже и не знал, что ты прекратил работать преподавателем. - Не стоит волноваться. - он махнул рукой отпив жидкость из чашки. – Послушай, Дрим, я хотел сегодня пройтись по городу. – заманчивым голосом начал Джордж. – Сапнап со вчерашнего дня попросил меня купить ему буханку хлеба. Я решил тебя ещё спросить нужно ли тебе что-нибудь? Дрим всего на секунду задумался. Он не выходил из дома где-то около недели. Может даже больше. Теперь ещё это ночное происшествие, которому Тейкен так и не смог найти разумное объяснение. От ночного происшествия Дриму было не по себе и в доме оставаться не особо хотелось. Ему точно не помешает проветриться. Как говориться, свежий воздух отчищает голову. - Я надеюсь вы профессор Нот Фаунд не против. Если ваш давний друг присоединиться к вашей прогулке? - с лёгонькой улыбочкой произнёс он заманчивым голосом. Дрим в шутку протянул ему руку, так же как протягивают мужчины на роскошных балах девушке приглашают молодых дам на танец. Джордж разлился весёлым беззаботным смехом. И с дружеской теплотой в карих глазах глянул в зелёные глаза Дрима. Былые годы школы хоть и прошли, а старые шутки всё не меняются, но кажется Патчес не очень-то оценила старую шутку двух приятелей поэтому спрыгнула с колен кареглазого и виляя хвостом покинула кухню. Пока Тейкен ожидал ответа, Джордж не произвольно отвёл взгляд на исчезнувшую в дверной щели Патчес. - Если вы настаиваете. – ответил Нот Фаунд вернув свой взгляд на лицо товарища. – Для меня будет большой честью, если вы присоединитесь ко мне, мистер Тейкен. – и Джордж протянул ему руку попутно поднявшись со стула. - Тогда решено! – воскликнул он и сжал руку Джорджа в своей руке и с хитрой улыбкой наклонил голову на бок. – Только мне надо ещё забрать пару писем из кабинета. Конечно, если вы не возражаете? Джордж хихикнул прикрыв глаза. Отрицательно мотнув головой со словами: «Конечно же нет». Джордж дал понять Дриму что он подождёт столько сколько нужно. *** В мастерской одетый в тонкое пальтишко Дрим широким шагом подошёл к рабочему столу забрать два письма. Первое письмо предназначалось барону и нашлось под исписанным блокнотом в коричневом переплёте. Второе письмо было для какого-то буржуя про которого Дрим умудрился забыть ещё пару дней назад и по всем законом несправедливости русоволосый не мог найти второе письмо. Это был один из тех самых моментов, когда барон заплатил больше лишь бы увидеть портрет старшей дочки как можно скорее. - Я посмотрю ты на месте не сидишь. - подметил Нот Фаунд заглянув в помещение и первое что ему бросилось на глаза был какой-то семейный портрет. На холсте была изображена семья: муж во всём белом только чёрными были классический чёрный фрак и чёрные сапоги, жена в платье в тёмных тонах с горловиной, и их сын одетый, как и отец в белую одежду лишь чёрный фрак вместе с туфлями выделялся. Мазки краски на портрете были немного не аккуратные, лица не были смазанными и в целом подобное выглядело так как будто кто-то торопился закончить картину, но очень не хотел халтурить над своей работой. Дрим отвлёкшись от поиска второго письма взглянул сначала друга и мельком посмотрел на полотно. Ах, точно. Тот буржуа был то ли графом, то ли обычным маркизом. Русоволосому вспомнилось полное возмущения письмо от того человека и на языке появилась кислая горечь. Кстати, о письмах. Второе письмо было успешно найдено в третьем ящике стола. Письмо было не запечатано так что для достоверности что это то письмо Дрим открыл не закрытый конверт. Вынув шершавую бумагу Тейкен развернул письмо и принялся читать содержимое, но ещё на начале строчки его прервал восторженный вздох. — Вот так чудо! – Нот Фаунд хлопнул в ладоши лучезарно улыбнувшись. - Дрим, признавайся твоих рук дело? – карие глаза друга сияя глядели то на Дрима то бегали по полотну на мольберте. Пробежавшись по написанному на бумаге он удостоверился что письмо всё-таки было для то-ли-герцога-то-ли-маркиза. Вновь сложив письмо в двое Дрим вложил его в конверт. И ему стоило только взглянуть в сторону восхищающегося чужой работой Джорджа. Дриму всё стало ясно что послужило источником восторженности его друга. Джордж всё-таки был не совсем внимательным раз сразу не заметил холст на мольберте. Да, это было действительно чудо каких в этом бренном мире остановилось всё меньше. Только вот этот портрет не был делом рук Вас Тейкена. - К сожалению, нет, Джорджи. Этот портрет работа руки другого художника. С лица кареглазого исчезла восторженная улыбка сменившись небольшой растерянностью и потёр похолодевшие руки. - Прости, глядя на… - не отрывая взгляда от портрета он подбирал слова. – В общем я думал, что это сделал ты. Всё так детально и видно, что в эту работу вложили душу. – теребив на большом пальце простенькое колечко Джордж сделал попытку продолжить разговор, но увы. Приняв решение сменить тему Нот Фаунд шагнул ближе к давнему другу. – Дрим, я всё подбирал момент и конечно я понимаю это не моё дело… - Что-то случилось, Джордж? – спросил настороженно Тейкен сунув конверты в карман тоненького пальто. Если он хочет пройтись по городу вместе с Джорджем, то стоит взять немного денег. - Если это можно так назвать. – он вздохнул повернувшись полностью всем корпусом к Тейкену что слушая друга открыл второй ящик стола. – У тебя ночью что-то произошло? - О чём ты? – достав кошелёк из второго дна выдвижного ящика он недоумевающе посмотрел на товарища. Внутри что-то сжалось. Неужели Джордж слышал вчерашнее посторонние присутствие в его квартире? Или Дрим как-то не заметив за собой дал понять, что что-то не так? - Ночью я услышал, как кто-то сильно хлопнул дверью. Я аж сразу проснулся на столько это громко было, выглядываю из квартиры, а там ты. Ты ночью чуть ли не выбежал из дома. Я тогда подумал что-то случилось. Я тебя спросил, а в ответ ты что-то пробормотал и убежал. У тебя что-то стряслось? – сделав шаг ближе к другу осторожно спросил Нот Фаунд. От услышанного внутри Дрима всё похолодело. Он точно знает, что не было такого. Он ведь никуда не выходил той ночью. Тейкен как заперся у себя в спальне, так и просидел там до рассвета. И лишь, когда в квартире всё стихло, а на улице стали появляться первые солнечные лучи он отключился. Свою тревогу и накативший страх Вас Тейкен скрыл от карих глаз друга оперившись рукой о деревянную поверхность посменного стола. - Боже, - прикрыв глаза он с кривоватой улыбкой усмехнулся себе под нос. Нужно что-то придумать, пусть это и будет какой-то ложью на честном слове, пусть это будет звучать как сюр. Дрим прекрасно понимал, что пока Джорджа лучше в это не втягивать до тех пор, пока он не разберётся. Дрим боялся что Джордж снова поведёт его к доктору ссылаясь на бессонницу товарища или вовсе не поверит Тейкену и скажет, что тот переработал и прочее… – Помнишь Пёрплд как-то упоминал некого Фулиша что работает в мастерской ремесленника? Мне нужен был ещё один мольберт для работы, а денег сам понимаешь сейчас у обычного народа мало. И я принял решение прийти к Пёрплду и расспросить его о Фулише. – жестикулируя от части врал он смотря в глаза Нот Фаунда. Дрим по правде говоря, хотел в ближайшее время встретиться с младшим братом Панза и поговорить с ним о Фулише и можно ли будет договориться с ним. Выражение лица Нот Фаунда изменилось и потемнело, взгляд стал тяжёлым, кадык дёрнулся, и он шумно вдохнул. К сожалению, Дрима он явно заподозрил что-то не то, но всё равно проглотил ложь сказанную другом. Джордж все же не был Сапнапом который сразу как поймёт, что тут что-то не так начинает копаться до правды пока ему не скажут это правду. На душе Тейкена заскребли кошки. - И это нужно было сделать именно ночью? – выгнув бровь спросил Джордж скрестив руки на груди. Джордж всё же не был Сапнапом который сразу мог учуять ложь или мог? - Это было очень срочно. – криво улыбнувшись возразил Дрим и развёл руками. Джордж ничего не стал говорить лишь только шумно вздохнул и с мыслью в голове «Если захочет, то сам расскажет» он улыбнулся отогнав плохие мысли из черепной коробки. - Давай лучше не будем портить друг другу настроение и пойдём? Дрим взглянул на друга зелёными глазами и ответно улыбнувшись кивнул. *** С каждым шагом приближаясь ближе к дому Джордж замечал нервозность своего друга. Всю их прогулку по городу Нот Фаунд замечал что-то странное и инородное в поведение Дрима. Тейкен словно боялся возвращаться домой и каждый раз, когда Джордж хотел подвести их переброс словами или разговор к вопросу о возращении домой Дрим увиливал, резко менял тему, делал так чтобы Нот Фаунд отвлёкся и на время позабыл о вопросе об возращении домой. Спрашивать друга об источнике его поведения он не стал. Нот Фаунд был убеждён ещё со дня что сегодня не услышит и капли правды от Дрима. Проходя по освещённой тёплым светом от фонарей улице мимо людей Джордж вновь и вновь возвращал свой взгляд на нервного Дрима. Его левая рука в кармане пальто перебирала связку ключей создавая этакий монетный звон, а правая большим пальцем руки теребила ручки сумки с покупками Тейкена. Поджав губы Джордж повернул голову к другу говоря: - Дрим, может ты один до дома дойдёшь, а то мне ещё к Сапнапу сходить нужно. – Джордж натянуто улыбнулся. Он не хотел оставлять друга в подобном состоянии, но что-то внутри не давало спокойно вздохнуть рядом с Тейкеном и создавало желание поскорее покинуть Дрима. Остановив шаг Дрим перемнулся с ноги на ногу и бросил уставший взгляд на Джорджа. Он глубоко вздохнул отведя взгляд. - Раз так, - русоволосый криво улыбнулся. – Хорошего вечера, Джордж. - Хорошего вечера, Дрим. – сказал ему вдогонку Нот Фаунд. *** Переступая через порог квартиры Дрим закрыл входную дверь на ключ. В руке сумка с буханкой хлеба, несколькими картошинами, двумя морковками, яблоками и бумажным свёртком с парочкой тюбиков белой краски. Он и подумать не мог что прогулка с Джорджем по городу будет настолько выматывающей что подняться по лестнице будет настоящим подвигом. Он ни в коем разе не хотел возвращаться домой. Дрим большую часть прогулки по городу таскал Джорджа сначала в одно место, потом в другое, затем ещё в одно и так до самого вечера. Тейкена всю прогулку не покидало чувство тревоги и опасности. Он и так не хотел возвращаться домой, а после появления этого чувства Дрим и вовсе хотел договориться с Джорджем об совместной ночёвке, но к лёгкому ужасу Дрима Джордж ускользнул раньше, чем зеленоглазый успел предложить. - Патчес! – позвал он свою любимицу, но та не откликнулась. Подумав, что пушистое создание снова где-то заснуло вовремя отсутствия хозяина. Дрим с выдохом расслабил плечи. Не снимая пальто Тейкен прошёл на кухню. На стол была положена сумка, на рядом стоящий стул брошено пальто. Открыв шкафчик он достал банку мясных консервов. Открыв банку Тейкен столовой ложной зачерпнул мясную субстанцию и положил её в мисочку что служила тарелкой для Патчес. Мисочка была поставлена на пол и Дрим взяв сумку за одну ручку извлёк из неё продукты и бумажный свёрток. Купленный хлеб был отправлен в хлебницу, яблоки отправились в шкафчик, а морковь и картофель остались лежать на столе. Взяв немного тупенький ножик русоволосый принялся чистить овощи для будущего супа. Овощи почищены и нарезаны, а Дрим взял среднего размера кастрюлю предварительно налив туда воды закинул в ёмкость овощи. Кастрюля с овощами поставлена на не разогретую печь, лишь открыв металлическую дверцу Тейкен забросил одно полено внутрь. Рука потянулась за коробком спичек. Открыв коробок он взял спичку и чиркнув ею по коробку она вспыхнула и взяв лучину он поджог её и закинул в печь к полену. Огонь разгорелся моментально, подкинув ещё полено Дрим закрыл дверцу плиты. Схватив бумажный свёрток русоволосый пошёл посмотреть где сейчас его кошка. Заглянув в комнату мужчина не увидел свою любимицу ни на кровати, ни на комоде где та любила иногда поспать. В голову стали забираться не самые хорошие мысли. Прикрыв дверь в спальню Тейкен окликнул ещё раз кошку. Ответа не было. Заглянув в ванную комнату Дрим и тут не нашёл Патчес. В черепной коробушке потихоньку закрадывалось плохое предчувствие. - Патчес! Слух уловил приглушенное мяуканье. Тейкен небольшими тихими шашками направился ближе к прошедшему звуку. Он снова позвал кошку по имени и вновь раздалось приглушенное мяуканье. Теперь было ясно откуда исходил звук это была его мастерская. Чувство тревоги начало утихать и отставив напряжение в теле Дрим спокойно подошёл к двери открывая её. - Так вот ты где, Патчес. Я уже начал волноваться… - застыв в дверном проёме взгляд молдавитовых глаз метался по кабинету-мастерской где не было ни души. – Патчес?... – новое мяуканье раздалось где-то рядом и на каком-то подобии совы Тейкен резко повернул голову на звук. И тут характерный чих его кошки раздалось из-под белой ткани что накрывала мольберт с портретом. Тревога вернулась на круги своя. В помещении фантомно похолодало. Со всей своё осторожностью мужчина прикоснулся кончиками пальцев к белой ткани. Следующие события заставили Тейкена почувствовать смешанные эмоции, но больше всех в этом ужасе играл страх. Он одним рывком скинул ткань с мольберта открыв себе вид на портрет. И какого было его удивление и ужас от увиденного. Картина совсем поменялась. Теперь место было не каким-то залом с высоким потолком, а цветочным садом. По середине холста стоял столик из светлого дерева с чайным сервизом и чашей со сладостями и два стула напротив друг друга за одним из этих стульев сидел юноша с розовыми волосами, заплетёнными в высокий хвост. Одет он в белую рубашку, платок на шее украшен брошкой с каким-то зелёным камнем, на ногах чёрные брюки. А на его коленях лежала Патчес смотря на своего хозяина мурлыча. - Вот и твой хозяин явился, пушистая. – усмехнулся юноша на портрете погладив кошку от головы до начала хвоста. Дрима же бросило в холод. Глаза не веря бегали по холсту в попытке понять, что вообще происходит. Этого просто не может быть! Изображение на картине никак не может двигаться само по себе! Это же написанный от чей-то руки портрет! Он отступил на шаг, на два, третий был более неудачным. Запутавшись в собственных ногах Тейкен свалился на пол. - Нечисть! – испуганным голосом воскликнул он отползая к стене. - Ты кого нечистью назвал, Тейкен? – угрожающим обиженным тоном прикрикнул на него розововолосый. - Ч-что… ты т-такое? – начал заикаться русоволосый. - Не что, а кто! Найдя опору в выше упомянутой стене Дрим поднялся на дрожащие ноги. Внутри что-то щёлкнуло и Дрим схватив холст в руки и потащил его в коридор под возмущение нечистого что жил всё это время в картине. Нужно избавится от картины. Когда рука была голова провернуть ключ в замочной скважине его остановил жалобный кошачий возглас. Сердце Тейкена резко сжалось, а в голове снова что-то щёлкнуло, и он опомнился. Отдёрнув руку от ключа Дрим повернув картину к себе лицом он взглянул на полотно. Первое что бросилось в глаза было разгневанное потемневшие лицо юноши и Патчес что хотела уйти от своего мучителя, но рука розововолосой нечисти крепко держала её на месте. Его ногти большого и указательного пальца сжимали ушко кошки заставляя её опять вскрикнуть от боли. - Вернул холст обратно на мольберт или я сверну ей шею. – угрожающим голосом произнёс он по-звериному оскалившись. Рука нечисти что держала несчастное ухо кошки переместилась ей на шею. И Дрим прекрасно знал, что будет с Патчес если он проигнорирует угрозу нечистого. Он сделал, как и велела нечисть, а именно: вернулся в мастерскую и трясущимися руками осторожно поставил холст на мольберт. – Молодец. – с ядовитой усмешкой похвалило его существо. – Можешь же, когда нужно. – он отпустил несчастную кошку, и та не раздумывая спрыгнула с колен Блэйда куда-то вниз за пределы холста. Тейкена будто холодной водой облили, но его быстро успокоили. – Успокойся, с ней всё в порядке пока что. Но имей в виду она в любой момент может лишиться жизни если сделаешь хоть что-то с полотном, я ясно выражаюсь? Дрим активно закивал. В зелёных глазах читался пробирающий до костей ужас. Он не знал, что делать в таких ситуациях. Он вообще не бывал в таких ситуациях! До этого момента Тейкен был убеждён что ни бога, ни дьявола не существует, а нынче он поверил и в бога, и в дьявола. Может на этой недели стоит сходить в церковь? *** Трясущиеся руки Тейкена грелись об нагретую чашку чая. Он сидел на табурете в своём кабинете склонив голову вниз мелко вздрагивая от любого шороха весь бледный как мел, глаза широко раскрыты. На против него на стуле сидит нечистый в образе человека с чёрными омутами и длинными розовыми волосами. Его руки скрещены на груди, лицо не выражает никаких эмоций и больше показывало безразличие и спокойствие. Пока Дрим приходил в себя розововолосый терпеливо ждал момент, когда он немного отойдёт от случившегося чтобы ввести его в курс нынешних обстоятельств. Дрим не смело поднял молдавитовые глаза с дрожащими расширенными зрачками на нечистого, кхм, то есть на человека перед собой. Тот в свою очередь тоже глянул на Тейкена в немом вопросе. Набрав в лёгкие воздух русоволосый прерывисто выдохнул и кивнул. - Я не имею понятия как так вышло. – сказал Блэйд прикрыв глаза качал головой. – Я нахожусь между границами смерти и жизни. – на последних словах он по очереди поднял обе руки и вновь скрестил их. – Единственное что я припоминаю – то как я закрыл глаза, а когда я открыл их… – он прервался сделав паузу. – Я уже был в картине. – запястьем он махнул на пустой без своего присутствия холст на мольберте. – Мне была дарована жизнь после смерти, а платой за эту жизнь стали убийства. Я выходил из картины ночью, когда все спят и забирал одну душу. Только после второго убийства все в доме начали бояться и гадать кто будет следующим. Мне было всё равно кого убивать, но семью Крафтов я и пальцем не трогал. Мне нет прощения. – прикрыв чёрные глаза он вздохнул. - Я делал тоже что и другие живые существа - пытался выжить. Филза Крафт прознал про мои деяния начал искать человека что написал мой портрет. И я не знаю, что там было так что не задавай вопросов по этому поводу. Филза принял решение отдать меня какому-то знакомому художнику сказав тому что ему не нравится исход работы, и он хотел бы переделать мой портрет. Вторым был портретописец что хотел сжечь полотно в камине, когда прознал. Третьим был неплохой старик художник, он не пытался сопротивляться и легко принял свою участь. Ты стал моим четвёртым. – розововолосый лукаво улыбнулся. – Дам тебе задать три вопроса. – пальцами руки он показал три пальца. – Ваши вопросы, мистер Тейкен? - Я ведь правильно понимаю, ты убиваешь людей, но зачем? - Вот как ты меня слушал? – вместо ответа спросил его он и закатив глаза фыркнул. – Выживание, Тейкен. Если я не хочу умереть в муках, мне нужно чем-то подпитываться. – объяснил ему розововолосый и загнул один палец. У Дрима ещё два вопроса. - Граф не спроста выбрал меня, так? - Отдашь или подаришь портрет незнакомца кому-то – возникнут вопросы. А если отдать портрет художнику с любой просьбой лишь бы он взял его – это вызывает меньше подозрений. – растолковав ситуацию Блэйд усмехнувшись и загнув второй палец. Остался последний вопрос. - Тогда почему после убийства художника ты возвращаешься в дом Крафтов? - Как ты думаешь, куда может податься человек не имея при себе ничего не считая картины в руках? Дрим поджал губы, а Техно на это хмыкнул. Это был глупый вопрос. Естественно Блэйд никуда не мог пойти кроме того, как вернуться обратно «домой» в котором глава семейства будет снова подыскивать жертву для мёртвого-живого Техно Блэйда. Дрим сдержанно вздохнул и отхлебнул остывший чай из чашки. Тут в разум как пуля в висок влетело воспоминание, связанное с Джорджем. - Можно спросить другой вопрос? – осторожничая неуверенным голосом спросил он Блэйда. - Уже спросил. – запустив длинные пальцы руки в свои волосы без каких-либо эмоций в голосе бросил он. – Ладно, спрашивай. – с шумным вздохом сдался Блэйд заметив новый прилив нервозности собеседника. – Но учти, что я могу и не дать ответа. – с его тонких губ слетел новый незнакомый и странный смешок. Страх с растерянностью на лице Вас Тейкена сменилась небольшой решимостью и вместо одного вопроса он выдал сразу два: - Как ты провернул свою выходку прошлой ночью? И почему я всё ещё жив? - Это два вопроса. – закатив глаза недовольно фыркнул он. – На первый не отвечу. – Техно улыбнулся обнажая ряд клыков, а его глаза на секунду поменяли свой цвет с чёрного на ярко зелёные почти нефритовые омуты. Этой секунды Дриму хватило чтобы понять, что он заимел дела не с обычным нечистым. – А второй… - поставив локоть на колено нечистый подпёр голову кулаком и сделал задумчивый вид. – Думаю, тебе ещё рано знать ответ. Дрим опустил голову. - А что на счёт Патчес? Что с ней будет? - Я вроде говорил, с ней всё будет в порядке пока что. Но она будет вместе со мной в картине для моего же спокойствия. Мало ли ты удумаешь от меня избавится, когда выпадет шанс. А это будет поверь. - И что ты от меня хочешь? - Предлагаю сделку! – объявил розововолосый. - Нет, я отказываюсь! – воскликнул Дрим со стуком поставив чашку на рабочий стол. – Я не буду вести дела с нечистыми! - Моё предложение такое, - нагло проигнорировав слова Тейкена начал говорить свои условия Блэйд. – Я остаюсь у тебя, и ты не суёшь свой нос в мои дела. В замен так и быть я не трону кошку и тебя за одно. – поднявшись со стула он сделал шаг ближе к Дриму и протянул ему руку. Пожатие руки всегда было обязательным для заключении любой сделки, а с нечистыми так тем более иначе сделки не видать. – Вы согласны, мистер Тейкен? В зелёных глазах нерешительно появлялись заплясав искорки злобы, страха, растерянности и нежелания соглашаться на эту сделку. Никто же не запрещал выдвигать свои условия ведь так, Дрим? - Я соглашусь, но у меня тоже будет одно условие. – серьёзным голосом решил выдвинуть своё условие Вас Тейкен. - И какое же это условие? – наклонив голову на бок он насмешливо улыбнулся. Вот ведь человечек. Блэйд и так выдвинул ему неплохое условия договора, а он… - Патчес. – тембр голоса зеленоглазого понизился став серьёзнее, нахмурив брови. – Я хочу видеть свою кошку. Моё условие такое: ты будешь обязан её выпускать из этой картины и позволять мне с ней видится один на один. - Это всё? – в ответ на вопрос Дрим положительно кивнул головой. – Может мне не нравится это условие? Что тогда? - Тогда сделке не быть. – глаза Тейкена потемнели с вкраплениями как природного страха, так и гнева, а губы вместе с челюстью сжаты и смотрел он на нечистого больше исподлобья снизу-верх. Нечистый смотря на лицо собеседника с чего-то усмехнулся. Он ведь понимает, что хоть Дрим и был на вид чуть постарше Техно, но победу точно одержит нечисть. Встав с табурета Тейкен посмотрел нечистому прямо в глаза и протянул ему руку. Они пожали руки. Сделка заключена и теперь с этого момента они буду исполнять условия этой сделки. Боже на что Крафт обрёк беднягу.