________________
⠀⠀⠀⠀— Нам не по четырнадцать, чтобы слоняться по Лютному переулку в поисках веселья. — Голос Тео все еще был колким, когда он говорил с братом. ⠀⠀⠀⠀Титус сидел в своем кабинете за старинным столом. Несколько рабочих бумаг лежали на краю, и все ее силы уходили на то, чтобы не поддаться любопытству и не попытаться их прочесть. Титус бы сразу заметил, если бы она рискнула, и тогда, запретил бы ей пойти с Тео. А если в ближайшее время она не вырвется из Мэнора, то наверняка сойдет с ума. ⠀⠀⠀⠀— Орден… ⠀⠀⠀⠀— Мы будем в самом центре Косой Аллеи. — Глаза Тео остановились на Гермионе. — Ты вообще выпускал ее из Мэнора после Рождества? ⠀⠀⠀⠀Титус нахмурился. ⠀⠀⠀⠀— Конечно. — Он вздрогнул, зная правду так же хорошо, как и она. ⠀⠀⠀⠀Он брал ее с собой три раза. Один на Косую Аллею. Еще раз в дом Лестренджей. И последний раз в Хогсмид — хотя и не тогда, когда там могли быть студенты Хогвартса. ⠀⠀⠀⠀Титус пристально смотрел на нее. ⠀⠀⠀⠀«Пожалуйста», — пробормотала она одними губами. ⠀⠀⠀⠀Он больше не доверял Тео присматривать за ней. Не после того, что узнал о ее взаимодействиях с Малфоем и Забини. Но он, вероятно, увидел ее отчаяние, потому что глубоко вздохнул. ⠀⠀⠀⠀— Ладно, — сказал он. — Но не своди с нее глаз. Мне нужны все места, которые вы собираетесь посетить, и я пошлю с вами аврора. ⠀⠀⠀⠀Ему было ненавистно надеяться на авроров после того, как Гарнер пытался ее похитить. Титус доверял только себе, что означало, что она редко покидала поместье, потому что у него никогда не хватало на это времени. И то, что он отпустил ее с Тео, было уже огромным шагом. ⠀⠀⠀⠀Гермиона подошла и обняла его. Напряженные плечи расслабились, и он притянул ее ближе, положив руки на талию, а лицом коснувшись волос. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, — сказала она. ⠀⠀⠀⠀— Не заставляй меня пожалеть об этом. ⠀⠀⠀⠀— Не заставлю. ⠀⠀⠀⠀— Никаких шуток, воровства или побегов в опасные места. ⠀⠀⠀⠀— Обещаю. ⠀⠀⠀⠀Она поцеловала его в щеку. Темная щетина на щеке пощекотала ее губы, а руки Титуса напряглись на спине, будто он хотел удержать ее так навечно._________________
⠀⠀⠀⠀Гермиона приплясывала, прогуливаясь вниз по улице. Никогда еще она не видела такого прекрасного дня. Утренний дождик лился на мощенную дорогу, но солнечный свет пробивался через облака. Гермиона повернулась, подставляя лицо и солнцу, и дождю в желании очиститься. ⠀⠀⠀⠀Руки взволнованно тряслись, пока она наблюдала за проходящими мимо людьми. Гермиона представляла, каково бы это было, приходить в Косую Аллею, когда заблагорассудиться и без всякого сопровождения. Ни авроров, плетущихся позади, ни даже Тео, только лишь она, бродящая сквозь толпу в разгар солнечного дня. ⠀⠀⠀⠀Она вздохнула. Они уже закупились книгами и перекусили, и она боялась, что их выход подошел к концу. ⠀⠀⠀⠀— Пошли, купим тебе одежду, — предложил Тео. ⠀⠀⠀⠀— Я уже купила немного несколько недель назад. ⠀⠀⠀⠀— Я настаиваю. Почему бы и нет. Что еще здесь делать? ⠀⠀⠀⠀Они направились к Мадам Малкин. Гермиона не торопилась, наслаждаясь приятной прогулкой. Она рассматривала окружающих людей, когда те смеялись вместе со своими семьями, не обращая на нее никакого внимания. Редкие детишки веселились и играли. Те, что помладше, находились на руках у нянь или маглорожденных, всегда идущих где-то неподалеку от волшебника, которому принадлежали, или же аврора. ⠀⠀⠀⠀Гермиона проследовала за Тео в магазин, колокольчик оповестил об их прибытии. Толстопузый кот развалился на подоконнике. За прилавком она увидела комнату, заполненную рулонами тканей разнообразных цветов и фактур. ⠀⠀⠀⠀Спустя несколько мгновений появилась хозяйка. В одной руке у нее была волшебная измерительная лента, а в зубах швейная игла. ⠀⠀⠀⠀Когда она увидела их, ее глаза расширились. Женщина вынула иголку и отложила ленту. ⠀⠀⠀⠀— Могу я вам помочь? — Она звучала взволновано. ⠀⠀⠀⠀— Мы бы хотели посмотреть ваши новые платья. Я слышал, у вас появилась новая ткань из шелка акромантула. ⠀⠀⠀⠀— Да, конечно, вот сюда. Следуйте за мной, мисс… ⠀⠀⠀⠀— Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Следуйте за мной, мисс Гермиона. Мистер Нотт может подождать вас здесь, пока мы пройдем в примерочную. Большинство наших новинок все еще в подсобке. ⠀⠀⠀⠀Гермиона оглянулась, находя поведение женщины слегка необычным. Обе руки Тео были засунуты в карманы, он кивнул, чтобы она продолжала идти. ⠀⠀⠀⠀Как странно. ⠀⠀⠀⠀Девушка шла за миниатюрной женщиной. Она не особо часто наведывалась к Мадам Малкин. Чаще всего кто-нибудь просто приходил в Мэнор для обмеров, после чего она заказывала одежду, которая ей понравилась из парижского каталога. Титус редко тратил деньги у Мадам Малкин, находя ее слишком скучной. ⠀⠀⠀⠀Гермиона вошла в примерочную. Темные шторы огибали ее по кругу. В центре возвышался небольшой помост для обмеров, а в углу вытянутое зеркало. ⠀⠀⠀⠀— Я не выбрала… ⠀⠀⠀⠀Гермиона повернулась и обнаружила, что спутница удалилась, а на ее месте стоял ухмыляющийся Драко Малфой. ⠀⠀⠀⠀Гермиона удивленно отступила назад. ⠀⠀⠀⠀— Что ты здесь делаешь? ⠀⠀⠀⠀— Разве я не обещал, что найду возможность увидеть тебя снова? ⠀⠀⠀⠀Он вырос с тех пор, как она видела его в последний раз, возвышаясь над ней, почти такого же роста, как Титус. Его волосы были зачесаны в стороны, что выглядело вполне симпатично. Широкие плечи еще сильнее заросли мышцами, линия подбородка была точеной, словно мрамор, выделялись лишь выступающие полные губы. Он стал более мужественным, хотя, если приглядеться, можно было все еще увидеть юношу. ⠀⠀⠀⠀Она и забыла, какой он красивый. И каким-то образом за время своего отсутствия он стал еще красивее. Было почти невыносимо смотреть на него. ⠀⠀⠀⠀Ее грудь раздувалась и оседала. Еще в декабре она была бы в восторге от встречи с этим раздражающим болваном, в восторге от потенциальной возможности нарушить правила, но сегодня слишком многое стояло на кону. И у него тоже. Если Титус обнаружит, что она снова была с ним наедине, он не отступит. Она представила его бледное тело без руки или губ, лицо перекошено от боли, вся красота разрушена. ⠀⠀⠀⠀— Я не могу видеться с тобой, — сказала Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду? ⠀⠀⠀⠀— Титус запретил. Он…он узнал о нас. Пока он думает, что мы только целовались. Я не могу позволить ему узнать остальное. ⠀⠀⠀⠀— Как он узнал? ⠀⠀⠀⠀Гермиона могла сказать Малфою правду, но потом вспомнила, как он шел с выставленной палочкой к Забини, грозя хладнокровным голосом отправить того в могилу. Гермиона подозревала, что Драко вовсе не блефовал в своей угрозе. ⠀⠀⠀⠀Титусу могло сойти с рук убийство Блейза. ⠀⠀⠀⠀Но Драко? ⠀⠀⠀⠀— Я не знаю, — ответила Гермиона. — Он просто узнал. ⠀⠀⠀⠀Драко сощурил глаза, но ничего не сказал. ⠀⠀⠀⠀— Полагаю, именно поэтому он отправил мое письмо обратно вместо того, чтобы отдать его тебе. ⠀⠀⠀⠀Она безмерно переживала, что Титус отомстит Драко. Она все еще считала, что он способен на это, возможно, просто ожидает подходящего момента. ⠀⠀⠀⠀— Я не боюсь Титуса. ⠀⠀⠀⠀— А стоило бы. ⠀⠀⠀⠀Ее текущей проблемой было то, что единственный выход находился за Драко. ⠀⠀⠀⠀— Выпусти меня. ⠀⠀⠀⠀Драко скрестил руки. ⠀⠀⠀⠀— Пока нет. Мне пришлось подкупить нескольких человек, чтобы застать тебя здесь, и я не потрачу этот шанс просто так, только из-за твоей внезапно возникшей безрассудности. ⠀⠀⠀⠀Теперь была очередь Гермионы сузить глаза. ⠀⠀⠀⠀— Это не безрассудность. Ты не понимаешь…он отрубил пальцы человеку! ⠀⠀⠀⠀— Мне Титус ничего не сделает, и нас не поймают. ⠀⠀⠀⠀Драко был самоуверен. Слишком самоуверен. Гермиона боялась, что однажды он за это поплатится. Он не знал Титуса так хорошо, как она. ⠀⠀⠀⠀— По крайней мере, один из нас должен быть благоразумным. И, очевидно, это не ты, так что убирайся с дороги. ⠀⠀⠀⠀Она пошла вперед, намеренная пройти мимо, но он взял ее за плечи, потащил к помосту и повернул к зеркалу. А сам навис позади нее. ⠀⠀⠀⠀— Ты останешься здесь, пока мы не договорим. — Его серые глаза впивались в нее, хватка на предплечье ослабла и стала более нежной. ⠀⠀⠀⠀— Слушай, даже, если ты прав, и он не навредит тебе, но он все еще может запереть меня снова. — Гермиона пыталась говорить разумно. — Это один из немногих моментов, когда я вне Мэнора с самого Рождества, и я не хочу испортить его. ⠀⠀⠀⠀Выражение лица Драко было одним из тех, что она видела по отношению к Блейзу: взгляд, наполненный опасностью. Он опустил вниз подбородок, на глаза упали тени. ⠀⠀⠀⠀— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? — И снова его руки сжали плечи. ⠀⠀⠀⠀— То, что сказала. Это мой первый выход с Рождества. ⠀⠀⠀⠀Его губы оказались совсем близко к уху, и он не сводил глаз с ее отражения в зеркале. ⠀⠀⠀⠀— Просто потерпи до того момента, когда не захочешь начать Испытания, — сказал он. — Потому что потом я освобожу тебя. Ты никогда снова не будешь заперта. Никто не будет говорить тебе, что делать под моей крышей, даже я. ⠀⠀⠀⠀Его губы снова коснулись кожи под ее ухом в мягком поцелуе, и она простонала, неспособная скрыть то, как повлияли на нее эти слова. У нее была мучительная надежда на жизнь без правил, и он манил ее этим, как золотом дракона. ⠀⠀⠀⠀Она не верила ему, но прикрыла глаза, склоняя голову набок, чтобы он мог вкусить ее кожу, и позволяя себе притвориться. Его руки скользнули вниз, находя ее бедра и собирая ткань платья. ⠀⠀⠀⠀— Я собираюсь баловать тебя. — Он улыбнулся, уткнувшись ей в шею. — Весь мир будет твоим, делай, что хочешь. Ты будешь королевой. ⠀⠀⠀⠀Ей следовало остановить его явную, манипулятивную ложь. Вместо этого она смотрела в зеркало на то, как он поднимал пышную ткань, пока не показались колени, бедра, а затем и трусики. Она бы хотела, чтобы они были посимпатичнее, но Драко, похоже, это не волновало. Он тяжело дышал ей в шею от взгляда на ее обнаженную кожу, и она чувствовала жар от его руки, когда та прокрадывалась под резинку белья, спуская его вниз. ⠀⠀⠀⠀— Скажи мне, Грейнджер. — Он надавил на клитор и подвинул губы к ушной раковине. Другая рука обвилась вокруг шеи, держа девушку в собственнической хватке, прижимающей крепко к нему. — Скажи мне, чего ты хочешь. ⠀⠀⠀⠀Его грубые пальцы трогали ее более уверенно, чем в прошлый раз, и тепло разливалось в животе, пока он дразнил ее. Думать было сложно, но она была способна достаточно очистить разум для ответа. ⠀⠀⠀⠀— Книги…я хочу книги. ⠀⠀⠀⠀— Когда школа закончится, мы встретимся снова и я дам тебе целую стопку. ⠀⠀⠀⠀Гермиона застонала в ответ на его обещание. Движения были не идеальными, иногда он касался в неправильном месте, но внутри нее горел такой пожар, что ей было все равно. ⠀⠀⠀⠀Еще. Она хотела еще, еще и еще. Она возьмет все, что он даст ей. Новая мечта выросла на его обольстительной лжи. ⠀⠀⠀⠀— Книги по темным искусствам, — добавила она, испытывая его. ⠀⠀⠀⠀— Конечно. — Рука двинулась глубже в трусики, и он ввел в нее два пальца. Пока он двигался таким образом, его ладонь терлась о клитор, и она начала задыхаться. ⠀⠀⠀⠀— Здесь, — потребовала она, схватив его запястье и поправив, пока сама раскачивалась, преследуя собственное наслаждение. В зеркале они выглядели непристойно, и она смотрела на собственное выражение лица, потеряв всякое чувство времени и пространства и ощущая лишь давление на клитор и наполняющие ее пальцы. Она сосредоточилась на его взгляде в зеркале, на его ртутных глазах и зрачках, залитых похотью. ⠀⠀⠀⠀Голова начала блаженно отклоняться в потолок, но рука на горле поднялась и схватила ее за подбородок, поворачивая лицо так, чтобы она снова смотрела в зеркало. ⠀⠀⠀⠀— Я хочу видеть тебя. ⠀⠀⠀⠀— Малфой, — простонала она. ⠀⠀⠀⠀— Скажи снова. ⠀⠀⠀⠀— Малфой, — прокричала она и, оперевшись на него, кончила от его руки. Щеки горели, пока бедра толкались к нему. ⠀⠀⠀⠀Пока оргазм наконец не стих, она стояла лишь благодаря его поддержке, тяжело дыша и неспособная шевелиться. Рука Малфоя выскользнула из ее трусиков. Она увидела, как он поместил влажные пальцы в рот и пробовал ее, порочно ухмыляясь. ⠀⠀⠀⠀— Чего ты хочешь еще, помимо темных искусств? ⠀⠀⠀⠀Разум был затуманен, но мысль о книгах вернула ее в реальность. ⠀⠀⠀⠀— Древние Руны, в особенности, древние рунические языки. Возможно, еще несколько о редких зельях. ⠀⠀⠀⠀— Твое желание — закон для меня. Я даже возьму скрывающую сумку, чтобы было легче спрятать ее от Титуса. Это древняя фамильная реликвия, нужная для того, что переправлять объекты между поместьями, хотя она и не может отправлять туда и обратно что-то больше, чем сама сумка, и ничего живое переправлять тоже нельзя. Сомневаюсь, что Титус знает о ней. После того, как дочитаешь, можешь послать их обратно и пометить, что требует дополнительных объяснений. ⠀⠀⠀⠀Гермиона все еще тяжело дышала, пытаясь восстановить равновесие. ⠀⠀⠀⠀— Почему ты нормально относишься к тому, что я учусь? ⠀⠀⠀⠀Драко помолчал, а затем подался вперед. Твердые рельефы его груди обвивали ее спину, и она чувствовала твердую эрекцию на своих ягодицах. Она сдержала внезапный вздох, который уже намеревался вырваться. ⠀⠀⠀⠀— Твой вид, когда ты использовала беспалочковую магию все еще не выходит у меня из головы. Почему я должен хотеть подавить это? ⠀⠀⠀⠀Гермиона покрылась мурашками под его руками. Титус всегда пытался контролировать ее силу, но Драко, если верить его словам, хотел бы развязать ей руки. ⠀⠀⠀⠀— Что, если бы я захотела сову? ⠀⠀⠀⠀Он позволил юбке упасть и помог расправить ее несколькими рывками. ⠀⠀⠀⠀— Если я говорю все, что угодно, это значит — все, что угодно. Напиши список всего, чего ты хочешь. И не стесняйся. Самые абсурдные вещи, которые только можно сделать, увидеть или получить. Никаких ограничений. ⠀⠀⠀⠀Какой бред. Но слова были такими привлекательными. ⠀⠀⠀⠀— Правила… ⠀⠀⠀⠀— Сколько раз я должен говорить тебе, что правила меня не касаются? ⠀⠀⠀⠀Ну конечно, не касаются. ⠀⠀⠀⠀Сердечный ритм сходил с ума под ребрами, и она не могла это контролировать. Она не хотела представлять будущее с Малфоем. Она не хотела надеяться на свободу. ⠀⠀⠀⠀Потому что, если она не получит ее, гибель этой мечты уничтожит ее. ⠀⠀⠀⠀— У меня есть вопрос. ⠀⠀⠀⠀— Хмм? — Его пальцы снова сжались на ткани платья, обводя контуры ее тела, касаясь изгибов. ⠀⠀⠀⠀— После Испытания… — Она вздохнула, когда его рука поднялась вверх и обхватила грудь, он поглаживал большим пальцем тонкую ткань. Соски затвердели от его прикосновений. Это почти отвлекло ее. — После Испытаний проводится ритуал? ⠀⠀⠀⠀— Ритуал? ⠀⠀⠀⠀Гермиона кивнула. ⠀⠀⠀⠀Он опустил руку, раздумывая над ответом. ⠀⠀⠀⠀— Заклинание связи. Не уверен, что это происходит со всеми маглорожденными, но каждая невеста Малфоя проходит через это, и даже учитывая то, что мы не будем женаты, сомневаюсь, что мой отец позволит тебе стать исключением. ⠀⠀⠀⠀— Что делает заклинание связи? ⠀⠀⠀⠀— Оно не позволяет тебе забеременеть ни от кого, кроме меня. ⠀⠀⠀⠀— Это…имеет смысл, полагаю. Это все? Я слышала слухи, что должно быть что-то еще. ⠀⠀⠀⠀— Все, что я слышал. — Порочность ушла с его лица и превратилась во что-то задумчивое. — Могу спросить отца. Он был на нескольких Испытаниях, так что знает тонкости. Из того, что я знаю после того, как я выиграю тебя, то смогу просто…забрать домой. ⠀⠀⠀⠀Тревога, теснящаяся в ее сердце на протяжении стольких лет, ослабла. То, что описал Драко, не казалось таким уж страшным. Люциус, должно быть, говорил о заклинании связи. Возможно, женщины брыкаются и кричат на пути в новый дом. При мысли об этом все еще становилось дурно, но это было лучше, чем то, что она себе напредставляла. ⠀⠀⠀⠀— Мне уже нужно уходить, иначе кто-то может что-нибудь заподозрить. ⠀⠀⠀⠀Он усмехнулся у ее кожи. ⠀⠀⠀⠀— Ты когда-нибудь перестанешь беспокоиться? — спросил он. ⠀⠀⠀⠀— Ты когда-нибудь беспокоишься? ⠀⠀⠀⠀— Нет, когда мне это не нужно. — Парень провел языком по ее шее, последний раз пробуя на вкус, и она снова почувствовала растущее желание внутри. — Позже, Грейнджер. Не забудь помастурбировать, снова думая обо мне. ⠀⠀⠀⠀— Самовлюбленный мелкий…ох, как будто у меня… ⠀⠀⠀⠀Она развернулась, чтобы встретиться с его дерзостью, но он уже последний раз поцеловал ее в щеку, быстро шлепнул по ягодице и вышел из примерочной, оставляя в растерянности и одиночестве.________________
⠀⠀⠀⠀Тео остановил ее перед выходом, оглядев. Ее щеки, должно быть, все еще горят, хоть она и пыталась охладиться и стереть все следы. Учитывая его реакцию, она провалила эту задачу. ⠀⠀⠀⠀— Я надеюсь, ты осторожна, — сказал он. ⠀⠀⠀⠀Румянец вернулся. ⠀⠀⠀⠀— Конечно, осторожна. ⠀⠀⠀⠀Он покачал головой. ⠀⠀⠀⠀— Я пойду и закажу несколько платьев, чтобы создать прикрытие. Аврор, которого послал Титус, на улице. Он хочет, чтобы мы вернулись. Полагаю, это означает, что члены Ордена могут быть близко. Они закрыли часть Косой Аллеи. ⠀⠀⠀⠀Мысль о возвращении в Мэнор заставила ее сердце сжаться, но она отогнала встревоженность. Ей не хотелось снова подвергнуться попытке похищения. ⠀⠀⠀⠀Они вышли от Мадам Малкин. День, что был таким светлым, погрузился во тьму под скопившимися облаками. Воздух уже ощущался тяжелее и влажнее от штормовых туч. ⠀⠀⠀⠀— Аппарация и камины деактивированы, пока мы патрулируем улицы, — поторапливал их аврор. — Мне сказали отвести вас в Дырявый котел. Камин работает только там. ⠀⠀⠀⠀Толпы были реже, чем раньше, детей не было. Все двигались целенаправленно, головы опущены, глаза в пол. Некоторые украдкой поглядывали вокруг, будто монстры могут выпрыгнуть из-за угла. Еще один аврор присоединился к ним, расположившись с другой стороны от нее и Тео, пока они плелись за ними через улицы. ⠀⠀⠀⠀Гермиона спешила следом, Тео держал ее за руку. ⠀⠀⠀⠀Мужчина врезался ей в спину, почти сшибая с ног, но Тео удержал ее, словно спасательный круг. Крошечный клочок бумаги скользнул в ее левую руку, и инстинктивно, она его сжала. Она не понимала каким образом ей удалось его удержать, несмотря на толкотню вокруг. ⠀⠀⠀⠀Она выпрямилась, а авроры набросились и повалили мужчину на землю. ⠀⠀⠀⠀— Простите! — Он пыталась вырваться, подняв обе руки. — Я не специально. — Он трясся, когда огромные авроры наставили палочки на его лицо и держали прижатым. — Клянусь, — взмолился он. — Я просто не видел, куда иду. ⠀⠀⠀⠀Гермиона должна была выдать его. Бумага обжигала руку, но она продолжала сжимать ее. ⠀⠀⠀⠀Авроры обыскали его как следует и только, когда ничего не нашли, позволили подняться и вернули палочку. ⠀⠀⠀⠀— В следующий раз смотри куда идешь, — пригрозил аврор. Мужчина сглотнул и кивнул, не смотря на нее. — Мы запомним твое лицо. ⠀⠀⠀⠀Он стремительно убежал. Гермиона противилась желанию взглянуть ему вслед. ⠀⠀⠀⠀— Ты в порядке? — спросил один аврор. — Он ранил тебя? Мы можем разыскать его для достаточного наказания, если так. Титус убьет нас, если ты вернешься хотя бы с одним ушибом. ⠀⠀⠀⠀Она не знала, преувеличивает ли он. ⠀⠀⠀⠀— Нет, я в полном порядке. Ни царапины. — Она позволила им осмотреть себя. ⠀⠀⠀⠀Убедившись, что она не ранена, они пошли дальше. Гермиона спрятала записку в карман, чтобы посмотреть позже._________________
⠀⠀⠀⠀Кэти крепко обнимала ее спустя два дня. Если бы Гермиона могла заплакать, она бы разрыдалась. ⠀⠀⠀⠀— Все будет хорошо, — сказала Кэти, хоть ее голос дрожал. — Маркус не так уж и плох. Он поцеловал меня несколько недель назад, и в целом это было не так уж и плохо. Все, что мне нужно сделать, так это выбить ему зубы, чтобы он мог отрастить получше, и, думаю, он будет довольно симпатичным. Единственный существенный недостаток — его вкус в квиддиче, но я планирую убедить его в достоинствах Паддлмир Юнайтед. Я отказываюсь растить детей фанатами Сенненских Соколов. ⠀⠀⠀⠀Гермиона пыталась засмеяться тому, как Кэти старалась облегчить свой страх, но подруга дрожала в ее руках. ⠀⠀⠀⠀Джулия и парни ушли несколькими часами ранее, и Титус позволил Кэти остаться на подольше. Так они и сидели в домике на дереве, разговаривая о будущем. Подруга оглядывала все вокруг, будто прощаясь с детством. ⠀⠀⠀⠀— Ты боишься? — спросила Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Я солгу, если скажу нет, — призналась она. — Я не жду секса с нетерпением. Моя хозяйка предупредила, что первый раз может быть достаточно болезненным. ⠀⠀⠀⠀— Правда? — задала вопрос Гермиона. Никто не говорил ей. Никто кроме Кэти не говорил с ней об этом, и Гермиона не была уверена, насколько можно доверять тому, что она знает. — Зачем кому-то заниматься этим, если это больно? ⠀⠀⠀⠀Кэти пожала плечами. ⠀⠀⠀⠀— Может быть волшебницы и волшебники занимаются этим только, чтобы завести детей. ⠀⠀⠀⠀Как всегда, Гермиона поняла, что это было одним из того многого, чего она не знала, огромные бреши, которые силилась заполнить. Возможно, стоило спросить Драко, если бы она не была так отвлечена его неуемными руками. ⠀⠀⠀⠀Основываясь на женщинах, которых приводил Титус, и на звуках, что они издавали, она сомневалась, что люди занимаются сексом только лишь для зачатия. Это должно было быть приятным в каком-то смысле. И то, как Драко говорил о сексе, делало это действие веселым. Может, Кэти ошибалась в том, что это больно. Другие вещи, которыми они занимались, несомненно, не причиняли ей боли. ⠀⠀⠀⠀Гермиона отпустила подругу и сунулась в сумку. Она извлекла поблескивающий галеон. ⠀⠀⠀⠀— Я зачаровала его, — объяснила Гермиона. — Я хотела сделать так, чтобы можно было отправлять сообщения, и мы смогли бы общаться, но это более продвинутая магия, которая описывается в недоступных для меня книгах, хотя я и знаю, что возможная. — Она потянулась и взяла руку подруги, кладя внутрь ладони галеон и прикрывая пальцами. — Но я сделала так, чтобы он показывал твое настроение. Если ты хочешь узнать, как я себя чувствую, просто сожми его в кулаке и подумай обо мне. ⠀⠀⠀⠀Кэти сделала, так как она сказала, и удивленно распахнула глаза. ⠀⠀⠀⠀— Он теплый. ⠀⠀⠀⠀— Да, вот, смотри. ⠀⠀⠀⠀Кэти раскрыла ладонь и теперь золотой галеон мерцал голубоватым. ⠀⠀⠀⠀— Что это значит? ⠀⠀⠀⠀— Я грущу, — сказала Гермиона. — Если он зеленый — я счастлива. Если желтый — я болею. Если красный — я злюсь, — Гермиона колебалась. — И, если черный — я испытываю сильную боль, будь то физическая или эмоциональная. К сожалению, это одинаково для всех. Лучшее, что я смогла сделать. Возможно, когда мальчики разъедутся, я сделаю такой, что сможет посылать сообщения, и они передадут один для тебя. ⠀⠀⠀⠀Глаза Кэти блестели, когда она рассматривала старую картину на стене. Жуков в террариуме. Книжную полку, которая теперь пуста. Свечи с прошлой практики, все еще стоявшие по кругу. ⠀⠀⠀⠀— Я буду скучать по этому. — Как и она сама, Кэти была не из тех, кто рыдает, но Гермиона знала, что девушка была близка к этому. — Возможно, однажды, когда пройдут твои Испытания, Маркус позволит мне вернуться. Мы могли бы учиться и играть в квиддич вечно. ⠀⠀⠀⠀Гермиона кивнула, но сама не верила в эту ложь. После Испытаний Кэти забеременеет. Маглорожденные должны ухаживать за детьми. Ходить в школу и проводить время с друзьями каждый день никто не позволит. Сегодня Кэти говорила прощай всему — их миру и привычной жизни. Когда она уйдет, в жизни Гермионы образуется громадная дыра, которую она не сможет заполнить ни лошадьми, ни танцами, ни рисованием, как бы Титус не старался. ⠀⠀⠀⠀— Не могу дождаться, когда увижу тебя снова, — произнесла Кэти, заталкивая галеон в карман. ⠀⠀⠀⠀Слова снова отбросили ее к тому моменту, когда Тео отправлялся в школу. Казалось, что это было навсегда, а теперь, это будет навсегда…скоропостижным, необратимым изменением в ее жизни. Ничто не облегчит этой суровой правды. ⠀⠀⠀⠀Гермиона дождалась пока Кэти уйдет, после еще нескольких объятий и фальшивых обещаний, прежде чем позволить депрессии охватить себя._________________
⠀⠀⠀⠀Если тебе нужна помощь, приходи в Библиотеку Бромли Хаус, Ноттингем. ⠀⠀⠀⠀Ничего больше. Но слова были дерзкими и опасными. ⠀⠀⠀⠀Записку передал Орден. Она поняла это даже без подписи. Она должна была сжечь ее, но каждый раз, как ладонь приближалась к камину, сомневалась. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не понимала, почему сохранила ее. Не то, чтобы она собиралась уйти. Не говоря уже о том, что, если она убежит, то станет частью террористической группировки. ⠀⠀⠀⠀Хотя она бы слукавила, если бы сказала, что никогда не думала об этом, особенно, находясь взаперти в стенах Мэнора. Слова Гарнера из далекого прошлого все еще преследовали ее. «Ты получишь палочку, и мы научим тебя ею пользоваться». ⠀⠀⠀⠀Ей следовало сжечь ее, но она боялась, что забудет то, что в ней написано. Вместо этого она заколдовала ее, чтобы та выглядела, как обычный кусочек пергамента и спрятала под доской в полу, засунув в книгу в кожаном переплете. ⠀⠀⠀⠀Способ передачи записки также тревожил ее. Он был так похож на тот, который они использовали при контакте с Олливандером, и Гермиона задавалась вопросом, был ли мастер палочек частью Ордена. Это могло было быть случайным совпадением, но она думала иначе. ⠀⠀⠀⠀Гермиона рухнула обратно на стул. Она была на ногах несколько часов, зная, что первый день Испытаний почти закончился. Титус был одним из четырех судей, так что она ждала у камина, когда он вернется, пытаясь оставаться спокойной. Но ничего не помогало. Сердце отчаянно и болезненно билось в груди, какую бы книгу она не пыталась почитать, оно отвлекало ее. ⠀⠀⠀⠀Если все пойдет по плану, Флинт выиграет первые два Испытания и все будет кончено. ⠀⠀⠀⠀Это случилось позднее, чем она ожидала. Гермиона не могла оторвать глаза от стрелок, продвигающихся вдоль белой рамки часов на каминной плитке, вновь и вновь возвращающихся на бесконечный круг. ⠀⠀⠀⠀Титус прибыл домой далеко за полночь. На нем была его обычная мантия Пожирателя Смерти и черная маска, скрывающая выражение лица. ⠀⠀⠀⠀Гермиона вскочила с дивана и рванула к нему. Когда она оказалась близко, он раскрыл руки и она упала в его успокаивающие объятия. Холодная маска уперлась в макушку. ⠀⠀⠀⠀— Скажи мне, — пробормотала она. ⠀⠀⠀⠀— Флинт выиграл два первых испытания. Все кончено. ⠀⠀⠀⠀Гермиона глубоко вздохнула и прижалась к нему. ⠀⠀⠀⠀Как бы она не любила Флинта, и как бы сильно она не была против того, как он победил — проплатив победу, то, что все кончилось — было облегчением. Кэти принадлежала Флинту. ⠀⠀⠀⠀— Грег в порядке? ⠀⠀⠀⠀Титус замялся. ⠀⠀⠀⠀— Отец не позволил ему присутствовать или попрощаться. Это к лучшему. Уверен, Флинт позволит ему вскоре посетить их. — Он сильнее сжал ее. — Не пройдет много времени, когда ты тоже увидишь ее. Она не ушла навсегда. ⠀⠀⠀⠀Гермиона раздумывала, почему они не разрешают маглорожденным, прошедшим через Испытания, общаться с теми, кого это еще не коснулось. Гермионе казалось, что она снова упускает что-то важное. ⠀⠀⠀⠀— Иди поспи, феечка. Не стоит переживать о подруге. Флинт позаботится о ней. Я поговорил с ним после Испытаний. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду? — Гермиона отодвинулась и взглянула на него. Грустные голубые глаза смотрели вниз. ⠀⠀⠀⠀— Я удостоверился, что он помнит о своей ответственности за Кэти. Кажется, он уже беспокоится о ней, но это может быть сложным. Она также как и ты сильна духом, и ему следует проявить терпение. ⠀⠀⠀⠀Гермиона потянулась и сняла маску. Его лицо выглядело немного красным и потным, но он не остановил ее. Она поднялась на цыпочки и легонько поцеловала его в щеку. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, что присматриваешь за ней. ⠀⠀⠀⠀Он положил руку ей на щеку и задержался, поглаживая краешек подбородка большим пальцем в перчатке, а потом наклонился и поцеловал в лоб, задержавшись немного дольше, чем обычно. ⠀⠀⠀⠀— Обещай, что больше не будешь волноваться. ⠀⠀⠀⠀— Обещаю.________________
⠀⠀⠀⠀Вскоре после этого она нарушила обещание. ⠀⠀⠀⠀Позднее, лежа в кровати, она вынула галеон, связанный с Кэти. Она заставляла себя не проверять раньше, зная, что это лишь взволнует ее сильнее, но в этот раз не остановила себя от того, чтобы крепко зажать галеон в руке. ⠀⠀⠀⠀«Кэти», — прошептала она в голове, концентрируя все мысли на подруге, пока он не потеплел в ладони. ⠀⠀⠀⠀Гермиона разжала пальцы. ⠀⠀⠀⠀Галеон был беспроглядно черным.