Тень Грома

      Тень с оглушительной силой ударился о землю.       — Закрывай! — резко приказал новый голос, тоже женский. — Дай мне немного его крови. Мы не попадёмся на эту гребаную иллюзию.       Тень перевернулся на спину, сжимая один из своих кинжалов обеими руками, как раз в тот момент, когда рядом с ним на колени опустилась высокая широкоплечая фигура. Он уже замахнулся, как вдруг понял, что мужчина рядом — Пожиратель смерти, но это не имело значения, потому что Тень его не задел. Пожиратель смерти поднял руку, создав в ладони портал, и кинжал Тени попал в него, а вышел из другого портала, который открылся возле него самого. Кинжал с грохотом упал на пол, а в запястье Тени вспыхнула острая боль.       — Это было очень кстати, — сказал Пожиратель смерти, прижав платок к ране Тени и передав его женщине с помощью ещё нескольких порталов. — Держи.       Женщина, ещё одна Пожирательница смерти, прижала большой палец к ярко-красному пятну крови и выдохнула.       — Всё в порядке, — произнесла она голосом, показавшимся Тени пугающе знакомым, но он не мог вспомнить, откуда. — Пошевеливайся.       Мужчина исчез в одном из своих блядских порталов, а она повернулась к Тени.       — Мы только что спасли тебя от Форс, Вейлы и тех чертовых иллюзионистов. Можешь не благодарить, — она на секунду замолчала, возможно, ожидая слов благодарности от Тени. Когда они так и не последовали, она закатила глаза и добавила: — Пожалуйста, скажи мне, что твой парень не ошивается где-то там поблизости.       — Он не мой парень! — прошипел Тень, поднимаясь на колени настолько грациозно, насколько это было возможно с закованными руками и болью во всем теле. — И сегодня он не появится. Зато с ними Гарпия. И Плющ тоже. У них штурмовой отряд, будет здесь через несколько минут. Им нужен транквилизатор.       — Просто замечательно, — пробормотала она. — Вставай. Мы не хотим быть здесь, когда они нападут. А это может произойти в любую секунду, теперь, когда им больше не с кем играть.       Хотя Тень совсем не горел желанием подчиняться её приказам, ещё меньше ему хотелось снова столкнуться с Гарпией. Или с Вейлой, что ещё хуже. Он с трудом поднялся на ноги и тут же врезался в стену. Выпавший из его рук кинжал с лязгом покатился по полу и остановился где-то у двери, рядом с которой стояли ещё двое Пожирателей смерти. Тень всё равно не смог бы наклониться и поднять его. Ему оставалось лишь положиться на второй кинжал, спрятанный в рукаве.       Женщина щёлкнула пальцами с идеальным маникюром, и один из охранников, более крупный, тут же шагнул вперёд, схватил Тень за плечо и поднял на ноги.       — Отведи его и всех, кого встретишь, к точке сбора.       Как только он смог стоять сам, Тень отдёрнул руку и зло посмотрел на охранника.       — Я вполне способен добраться до точки сбора самостоятельно.       На самом деле, он никогда раньше не был в этом месте, но если операция пойдет по обычному сценарию, он сумеет сориентироваться. Учитывая, сколько Пожирателей смерти было поймано в ходе подобных операций, скорее всего, в одиночку у него будет больше шансов.       Что же...       Боже, кого он обманывает? У него нет  никаких боевых способностей, а у этой группы есть грёбаные порталы. Ему отчаянно хотелось иметь способность, связанную с порталами.       — Конечно, дорогой, — сказала женщина. — Но если тебя снова схватят, Тёмный Лорд, скорее всего, обвинит меня. К тому же, мне нужно, чтобы ты объяснил ему, почему так важно эвакуироваться вместо того, чтобы сразиться с этими блядскими незванными гостями.       Тень невольно вздрогнул при мысли о том, что ему придётся предстать перед Тёмным лордом после такого провала, и все трое Пожирателей смерти это заметили. Женщина схватила короткую цепь, соединявшую его наручники, и потащила его к двери. Когда охранники двинулись следом, она махнула им рукой.       — Начинайте эвакуацию. Все, кто не будет готов через две минуты, остаются здесь. Я провожу нашего загадочного коллегу.       Охранники обменялись тревожными взглядами. Затем более крупный из них прочистил горло и сказал:       — Нам бы не хотелось оставлять тебя с ним наедине, Скарлет.       — Вы знаете, кто это? — легкомысленно спросила женщина. — Или может вы знаете, чем он занимается?       Один из них потер затылок, другой медленно покачал головой.       — Нет.       — А вот я знаю, — сказала Скарлет и жестом показала им идти дальше. — Со мной всё будет в порядке. А теперь оставьте нас.       Она дождалась, пока они свернут за угол, и снова дернула Тень за цепь.       — Послушай, дорогой, — прошептала она. — Можно я буду звать тебя Тенью?       — Это засекречено, — прошипел Тень. — Так что нет.       — Ладно, — хотя он и не видел её губ, но слышал её сладкую улыбку. И больше всего ему хотелось выбить ей зубы. — Тогда я буду звать тебя Драко.       Сердце Драко едва не выпрыгнуло из груди.       — Что ты сейчас что сказала? — прошептал он, в то время как ноги послушно несли его за ней по коридору и вниз по узкой лестнице.       У неё даже не хватило приличия хотя бы признать, что она только что полностью перевернула его жизнь. Она лишь резко дернула цепь.       — Ох, прости. Это имя тоже засекречено?       Драко забыл о боли. Он резко дернул руки в сторону, впечатав её в стену. В следующий миг нож оказался у её горла.       — Что, блять, ты сделала с моей кровью? — прорычал он.       Кожа вокруг её глаз сморщилась, будто она до сих пор считала происходящее забавным. Будто думала, что тонкая ткань капюшона защитит её от лезвия.       — Это засекречено.       — Да ни черта подобного! Трое людей видели, как ты это делала!       — Ну, полагаю, ты мог сталкиваться с моей работой раньше, — сказала она. — Не отдавал ли ты недавно дань уважения каким-нибудь огромным каменным дверям? — Скарлет воспользовалась его замешательством и вырвалась из ослабевшей хватки. — Веришь или нет, Тень, но сейчас ты для меня не главный приоритет. Так почему бы тебе просто не пойти со мной, а поболтаем уже на базе?       Поскольку Тень понятия не имел, что делать с только что полученной информацией, а их две минуты наверняка почти истекли, он просто молча последовал за ней, пытаясь размять плечо, которое повредил, когда бросился на неё вслепую. Они оказались в какой-то лаборатории, где Пожиратель смерти с порталами был занят чем-то за компьютером.       — Войд! Сейчас мы сожжем это место! Забирай образцы и уходим отсюда.       — Великолепно, — спокойно отозвался Войд, кивнув через плечо в сторону Тени. — Мы ему доверяем?       — Едва ли.       — Мне достаточно, — Войд с силой ударил по клавише inter и повернулся к ним. Ярко-белый свет потолочных ламп погас, сменившись мигающим красным аварийным освещением. Он сунул им обоим в руки стальные кейсы, а после щелчком пальцев открыл портал.       — Увидимся на той стороне.       Тени не нужно было повторять дважды. Прижав кейс к груди, он шагнул в портал и вышел в один из их подземных оперативных центров. Там Скарлет сразу забрала у него кейс и передала его поджидавшему Пожирателю смерти. Войда нигде не было видно, но через разные порталы непрерывным потоком прибывали люди, так что, скорее всего, именно он занимался основной эвакуацией.       Все, кто оказался поблизости, наблюдали, как Скарлет снова схватила Тень за чёртову цепь и потащила в ближайшую кладовку, процедив:       — Пора поговорить по делу.       — Клянусь богом, — прошипел Тень. — Если ты ещё раз дёрнешь за цепь...       — О, милый, нет. Угрозы здесь раздаёшь не ты. Теперь моя очередь, — она шагнула к нему вплотную. Крепко сжимая его наручники, она не давала ему отстраниться, а после прижала ладонь к открытой ране на его запястье, вызывая новую волну боли, которая едва ощущалась на фоне океана агонии, в котором он и так тонул. Спустя несколько напряжённых секунд она произнесла: — Я понимаю, у тебя есть мать, о которой ты заботишься. Так вот, у меня тоже есть семья. И если с ними что-нибудь случится, я без раздумий прикончу тебя и каждого, кто тебе хоть сколько-нибудь дорог, если такие вообще найдутся.       Холод зародился у него в животе и стремительно распространился по всему телу, прямо как в то время, когда его сила только пробудилась и он не мог контролировать ни момент, ни скорость её проявления. Его тело исчезло из виду, но она продолжала крепко сжимать его руку.       Он ощетинился.       — Послушай, ты, сумасшедшая сука. Я не знаю ни тебя, ни твою чертову семью, но если ты хоть приблизишься к моей матери...       — Нет, это ты послушай, Драко. Я прекрасно знаю, чем ты занимаешься наверху и с какими людьми ты это делаешь. А ещё я знаю, что вы с матерью не бойцы. В вас нет ничего от её сестры. Всё, что вы делаете, это лишь прячетесь, прячетесь, прячетесь — даже сейчас. И это вам не поможет. Если из-за того, чем ты занимаешься наверху, мои друзья окажутся в опасности, я найду тебя, подвешу и, блять, выпущу из тебя всю кровь, как из кролика, которым ты и являешься.       — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — прошипел он, радуясь, что она не видит, как у него нервно дёргается глаз. — Я всего лишь выполняю свою гребаную работу.       — Хочешь сообщить об этом Тёмному Лорду? Почему бы тебе в точности не рассказать ему обо всём, чем ты занимался? — Скарлет впилась когтями в его рану, из-за чего выступила свежая кровь. Когда в ответ она услышала только сдавленное шипение, она добавила: — Так я и думала. Значит так, вот что ты сделаешь. Мы с тобой пойдём к Тёмному Лорду. Ты расскажешь ему всё, что произошло сегодня с Орденом, — да, включая то, как они тебя схватили. Но ни о чем другом ты говорить не будешь. Не втягивай меня в свое дерьмо. Иначе тебя и твою мать ничего хорошего ждать не будет.       Тень знал, когда следует признать поражение. В целом, наверное, ему стоило считать себя удачливым, раз она по какой-то причине не стремилась его сдавать. Он мог лишь предположить, что она боялась бойни, которая начнётся, когда Тёмный Лорд отправит их схватить Поттера. Возможно, она не хотела подвергать свою семью такой опасности.       А может, она уже давно знала о Драко, и боялась того, что случится с ней, если Тёмный Лорд узнает, что она не сообщила ему том, чем самовольно занимался Тень. В любом случае, Тень не собирался это выяснять.       Он неохотно позволил ей снять с себя наручники, после чего последовал за ней в тронный зал. Там Тень изложил Внутреннему Кругу обо всём, что произошло с того момента, как он присоединился к штурмовому отряду Форс по пути на место операции, — он рассказал каждую крупицу информации, подслушанную в их разговоре, каждую мелкую колкость, которой они обменялись. Он не мог заставить себя переживать о том, что может случиться с Гарпией или кем-то ещё. Они уж точно о нем не беспокоились. Те ещё герои. Они даже не проверили, не обычный ли он гражданский, прежде чем Гарпия пропустила его через мясорубку.       — Благодаря шуму из-за захвата Тени, нам удалось эвакуировать фабрику с минимальными потерями, — сказала Скарлет, когда Тень дошел до момента, как Гарпия гравитационной волной протолкнула его сквозь пол. — Все образцы в безопасности. Мы рассчитываем продолжить работу через два-три дня. Войд уже занимается поиском площадок для новых производственных объектов.

↯↯↯↯↯

      Когда их наконец отпустили, спустя целую вечность, никто ничего не сказал о темных днях Поттера. Тень просто совершенно забыл о них упомянуть, и никто, разумеется, не знал, что об этом нужно спросить.       Теперь это уже не имело значения. Просто ещё один пункт в постоянно растущем списке секретов, которые он вдруг начал скрывать от самого Тёмного Лорда. Стоило Тени хоть немного задуматься об этом, как его начинало мутить, поэтому он просто перестал думать. Если он чему и научился после откровения о смерти отца, так это мастерски подавлять эмоции.       Тень позволил себе провести около пятнадцати минут в своём логове, чтобы смыть с себя кровь и надеть свежую броню, и ещё пятнадцать минут, чтобы проверить, всё ли в порядке с Матерью. Он открыл её логово своим ключом и увидел, что она крепко спит. Часть его хотела остаться там и присматривать за ней, но если бы утром она обнаружила его в таком виде, её бы это точно расстроило. Кроме того, если бы ему пришлось ещё хоть секунду вдыхать сырой воздух подземелья, если бы ему пришлось ещё хоть секунду смотреть на низкий потолок, нависающий над его головой, он бы просто сорвался. Люди не должны так жить, чёрт возьми!       Тень снова стал Драко на ближайшей станции метро и оставил броню в камере хранения. Идиотский ортез он надевать не стал. У него была дюжена частей тела, которые болели куда сильнее, чем ступня, и сейчас он просто не мог этим заниматься. Всё, на что его хватило, это опуститься на скамейку и попытаться собраться с мыслями. Ему предстояло провести полчаса в метро, прежде чем он наконец сможет снова стать видимым, будучи в безопасности в своих четырёх стенах, и он никак не мог заставить себя подняться и просто покончить с этим. Мысль о том, что ему придётся ехать в метро, не имея возможности стать неосязаемым, действовала на нервы.       Драко просидел на скамейке ещё пятнадцать минут. Потом, даже не осознавая, что именно он делает, он направился в туалет и снял невидимость в одной из кабинок. Если кто-нибудь решит проверить записи с камер в метро и сравнит, кто входил и кто выходил, у него будут проблемы. Хотя он и не знал, с чего бы кто-то стал этим заниматься. Впрочем, если кто-то все же станет просматривать записи, значит, его уже и так подозревают.       Когда он подошёл, его поезд уже стоял на платформе, и Драко едва успел заскочить внутрь, прежде чем двери закрылись. Он быстро окинул взглядом вагон в поисках самого безопасного места, и замер, обнаружив, что оно занято.       Целый месяц Драко и Поттеру удавалось избегать друг друга. Впрочем, это было не так уж и сложно, учитывая, что Поттер был мастером уходить от встреч, а Драко буквально мог становиться невидимым. И вот теперь, в четверть четвёртого утра, он сидел здесь, задремав, прислонив голову к одному из разрисованных граффити окон. Наверное, возвращался домой от кого-то, с кем переспал, чтобы хоть как-то отвлечься от мысли о том, что его жизнь пиздец какая жалкая.       Драко твёрдо решил проигнорировать Поттера и найти себе место в другом конце вагона, но Поттер, должно быть, почувствовал его взгляд. Он резко распахнул глаза, когда Драко проходил мимо, так что тот от неожиданности замер на месте и раскрыл свой глупый рот.       — Выглядишь дерьмово.       Поттер уставился на лицо Драко, на скуле у которого виднелся отчётливый синяк.       — Я не хочу об этом говорить, — наконец сказал Поттер. — К тому же, ты выглядишь гораздо дерьмовее, чем я.       Поскольку руки у Драко болели слишком сильно, чтобы скрестить их на груди, ему пришлось ограничиться поднятой бровью.       — Я абсолютно точно не хочу об этом говорить.       Поттер протёр глаза, а затем снова прищурился, разглядывая Драко.       — Опять головой куда-то влетел?       Поезд неожиданно вошёл в поворот, и Драко, пошатнувшись, достаточно болезненно рухнул на пустое сиденье напротив Поттера. Это было бы довольно унизительно, если бы этот идиот в тот же момент не приложился боком головы о стекло.       Драко собрал все силы, чтобы смерить его недовольным взглядом.       — Я сказал, что не хочу об этом говорить.       — Тогда приму это за “да”, — сказал Поттер, зевая и отворачиваясь, тем самым явно давая понять, что разговор окончен.       Драко стоило бы тогда пересесть, но он не хотел, чтобы Поттер решил, будто тот его пугает. Драко собственными глазами видел, как он прятался от Тео, черт возьми! Тео! Который боится людей, гладящих свои носки! Так что, если уж на то пошло, это Поттер сейчас, вполне возможно, сам боялся Драко! Следовательно, оставаясь на месте, Драко, скорее всего, только ещё сильнее его мучил, что его вполне устраивало. Он высоко поднял подбородок и открыто наблюдал, как Поттер делает вид, будто смотрит в окно.       Он задавался вопросом, откуда Скарлет узнала о Поттере. Должно быть, она что-то почувствовала в крови Драко, но разве такое возможно? Драко не был врачом, но ему казалось, что это так не работает, особенно учитывая, насколько осторожны они были. С другой стороны, он был далеко не экспертом в способностях мутантов. Неужели в нём действительно могли остаться какие-то следы Грома, которые Скарлет удалось уловить? Она ведь узнала обе личности Тени всего по капле его крови. Насколько далеко простираются её возможности?       Поттер поерзал, вырывая Драко из раздумий и возвращая его взгляд из пустоты обратно на себя. С ним что-то было не так, и Драко никак не мог понять, что именно. Сначала он подумал, что дело в отсутствии очков, но Поттер обычно надевал линзы, когда выходил куда-нибудь. С одеждой тоже не было никаких проблем — чёрные узкие джинсы, его привычная джинсовая куртка на шерстяной подкладке и возмутительно дорогие кроссовки. Всё выглядело как обычно, и всё же... что-то было не так. Драко, конечно, не запоминал, как Поттер выглядит после секса, но это явно было не то.       — Что? — пробормотал Поттер, и взгляд Драко метнулся к его лицу. Поттер нахмурился и смотрел на него. Его волосы странно растрепались с той стороны, которой он прислонялся к стеклу, но с другой по-прежнему оставались в намеренно небрежном беспорядке. Неужели на этот раз даже его чуть-выше-средней внешности оказалось недостаточно, чтобы скрыть отчаяние в его глазах?       — Тебя что, вышвырнули вместе с прочими отбросами, когда в клубе включили свет? — ухмыльнувшись, сказал Драко.       — Не твоё, блядь, дело.       — Приму это за “да”.       — Можешь принять это за “отвали”, — Поттер тяжело выдохнул и поднял повыше воротник своей дурацкой шерстяной куртки. — Я вообще не был в клубе.       Драко не был уверен, удалось ли ему изобразить снисходительную улыбку. Лицо начинало неприятно неметь. Наверное, от холода.       — Конечно, — сказал он.       Поттер глубоко вдохнул, так что грудь у него раздулась, и он стал похож на распушившего перья голубя. Но всё, что он сказал, прежде чем снова отвернуться, было:       — Ладно, неважно.       Драко это отмахивание ничуть не расстроило. Чем меньше ему придётся общаться с этим ублюдком, тем лучше.       Некоторое время они молчали, и вскоре Поттер снова откинул голову на стекло и закрыл глаза. К тому моменту, когда поезд приблизился к их станции, его дыхание стало ровным и спокойным. Драко уж точно не собирался его будить. Ему плевать, пускай катается по городу всю ночь. Драко сейчас точно не мог присматривать за Поттером. У него и своих проблем хватало... например, колени, которые подогнулись, едва он поднялся на ноги, и после тяжело рухнул обратно на сиденье.       Поттер приоткрыл один глаз, но даже не попытался встать. Он просто наблюдал, как Драко делал вид, будто его бицепсы не вопили от боли, пока он подтягивался за поручень, когда поезд начал тормозить. Да и плевать. Подумаешь, Поттер не едет домой. Может, он открыл для себя онлайн-знакомства. Может, его случайная связь на одну ночь ещё только впереди. Может, как раз туда он и направляется.       Драко даже не взглянул на него, когда, пошатываясь, вышел из вагона и едва не свалился прямо в зазор между поездом и платформой. От падения его спасла только сильная рука, обхватившая его за талию. Когда Драко вырвался из хватки другого человека, то им оказался Поттер, который в ответ лишь закатил глаза. Ну конечно. Драко жадно вдохнул холодный ночной воздух и почувствовал, что дрожь в руках немного утихла.       — Это выглядит жалко, — пробормотал Поттер, снова просовывая руку под руку Драко и таща его за собой по платформе. — Просто прими помощь, пока я не передумал.       На этот раз Драко не хотелось с ним бороться. То, что Поттер практически тащил его домой, даже не входило в десятку самых ужасных вещей, случившихся с ним с тех пор, как он утром вылез из постели. К тому же, он был уверен, что Поттер ненавидит эту ситуацию не меньше него самого, если не сильнее. Значит ли это, что Драко должен получать от этого удовольствие? Мысль была абсурдной, но почему-то казалась вполне правдоподобной.       Драко перестал сопротивляться и позволил Поттеру принять на себя основную тяжесть его веса. Жаль только, что Поттер никогда не узнает, что помог Пожирателю смерти добраться домой после того, как его коллеги не смогли его поймать. В каком-то смысле Поттер даже помогал ему сбежать.       Внезапный выдох прервал его размышления.       — У моей мамы день рождения, — ни с того, ни с сего сказал Поттер хриплым голосом, от которого у Драко по спине пробежал холодок. — Ну... то есть вчера был, наверное. Сейчас уже больше полуночи, да?       — Почти половина четвёртого.       Если Поттер сейчас начнёт плакать, Драко придётся уже этой ночью паковать вещи. Какого, мать его, чёрта Поттер вообще рассказывает ему всю эту чушь?       — Я думал пойти в клуб, понимаешь? — Поттер запрокинул голову, глядя на тонкий серп луны. Пальцами он нервно подёргивал край пальто Драко. — Или, может, не понимаешь, чёрт его знает. Разве не странно идти в клуб в день рождения своей покойной матери? Сейчас, когда я сказал это вслух, мне это кажется безумием.       Драко вяло пожал плечами и выдал самое банальное утешение, которое только смог придумать.       — Думаю, многие люди просто напиваются вместо того, чтобы разбираться со своими чувствами, — не то чтобы ночные вылазки Поттера обычно имели отношение к алкоголю.       Поттер фыркнул и подтянул Драко чуть выше. Драко точно не показалось — ветер вдруг немного усилился, толкнув их вперёд и мгновенно напомнив ему, что рядом с ним всё-таки враг. Он подавил желание расправить плечи и снять часть веса с плеча Поттера.       — Не повезло, как я понимаю? — добавил он без особого интереса.       Поттер, должно быть, заметил перемену в его настроении, но никак её не прокомментировал. Он всё ещё смотрел на луну, оставляя Драко задачу вести их по тротуару.       — Я так и не вышел из метро.       Драко рассмеялся, хотя ему было совсем не смешно.       — И сколько ты там просидел?       Поттер пожал плечами, этим резким движением едва не сбив Драко с шага.       — Часа четыре.       — Да. Это звучит довольно безумно, — сказал Драко, проводя их мимо почтового ящика так близко, что Поттеру пришлось развернуться боком. (Резкая потеря равновесия заставила Драко споткнуться во второй раз, но это стоило того, ведь между бровями Поттера появилась маленькая морщинка.)       Поттер слегка уныло усмехнулся.       — По крайней мере, меня не переехали... или что там, чёрт возьми, случилось с тобой.       — Я всё ещё не хочу об этом говорить.       — Ладно, — сказал Поттер. — Когда день рождения у твоей мамы?       — Я не говорю о своей матери.       — Ага, я тоже, — Поттер тяжело вздохнул, и на холоде его дыхание превратилось в струю тумана, коснувшуюся шеи Драко. Сам не зная почему, он продолжил: — А что насчёт твоего отца?       — Нет.       — Ага, — повторил Поттер.       Они шли молча несколько минут: Драко вёл их по дороге, а Поттер теперь, похоже, был занят тем, что осматривал окрестности в поисках возможных угроз. До их дома оставалось меньше минуты ходьбы, когда Поттер вдруг оживился.       — Эй, сейчас же конец месяца.       — Очень наблюдательно.       — Ну да, но... разве ты не должен был съехать?       Ах да, точно. Драко ведь собирался покончить со всей этой историей и убраться отсюда к чёртовой матери. Он и сам не мог толком сказать, что пошло не так. Может, если бы он тратил меньше времени на то, чтобы избегать Поттера, и больше — на поиски способа его поймать...       — У меня возникли проблемы на работе, — сказал Драко, шаря по карманам в поисках ключей. — Но к концу февраля я всё равно съеду, — на этот раз он действительно собирался это сделать. В конце концов, он уже потратил впустую полгода. Не может же всё это затянуться ещё дольше, чем на месяц... правда?       По какой-то совершенно непостижимой причине Поттер, похоже, был сегодня разговорчив.       — Какие именно проблемы на работе? — спросил он, когда их дом появился в поле зрения. В его квартире всё ещё горел свет, но он, похоже, ничуть не удивился.       — Для человека, который утверждает, что вроде как меня ненавидит, ты задаёшь слишком много вопросов.       Поттер пожал плечами.       — На данный момент, я почти уверен, что ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня относиться к тебе лучше, поэтому, думаю, всё в порядке.       Кусты перед их домом вдруг сильно зашуршали, и они оба инстинктивно сделали шаг назад. Драко поднял руки в защитной стойке. Поттер отпустил Драко и встал перед ним, чтобы прикрыть его от того, что пряталось в кустах. Он нервно сжимал и разжимал ладони, привычка, слишком хорошо знакомая Тени.       Они одновременно вздрогнули, когда из кустов выскочила рыжая кошка и стремительно вскарабкалась на ближайшее дерево.       Поттер с облегчением рассмеялся, поворачиваясь к Драко, но Драко его облегчения не разделял. Это была не просто кошка. Это была кошка, которую Селена, должно быть, отправила проверить Поттера после того, как Гарпия рассказала ей о его тёмном дне. Драко не знал, насколько умным было это животное, но не мог рисковать тем, что оно обратит внимание на него и его ранения в ту же ночь, когда Гарпия избила, а потом упустила какого-то неизвестного Пожирателя смерти.       — Пойдём, — сказал Поттер, снова протягивая к нему руку. Его открытое выражение лица сменилось хмурым, когда Драко уклонился и сам поднялся по ступенькам.       До двери Драко добрался довольно быстро, но как бы он ни пытался сделать свои движения как можно более непринуждёнными, он не мог скрыть, что пальцы на перилах побелели от напряжения, а ноги дрожали при каждом шаге.       — Что происходит? — спросил Поттер, и в его голос слышалась тревога. — Тебе нужно в больни...       — Заткнись, — прошипел Драко, неловко перебирая ключи.       Поттер с глухим стуком прислонился спиной к двери, чтобы лучше видеть лицо Драко, тем самым полностью загородив замочную скважину.       — Я просто пытаюсь помочь. Тебе боль..?       Драко сделал единственное, что пришло ему в голову, чтобы заставить Поттера замолчать: схватил его за плечо и поцеловал. Он едва заметил растерянный звук, который издал Поттер, и неуклюжее трепыхание его рук у себя на груди. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы обнять Поттера за талию и открыть дверь.       Когда ему наконец это удалось, он решительно толкнул дверь, и та распахнулась внутрь, увлекая за собой Поттера. Драко тут же захлопнул её за собой. Звук, с которым Поттер споткнулся и упал на задницу, был лишь приятным дополнением к тому облегчению, которое Драко испытал, оказавшись вне поля зрения шпиона Селены.       Поттер метнул в него сердитый взгляд, но это не произвело особого впечатления, ведь в то же время он тёр ушибленное место.       — Какого чёрта?!       — Упс, — сказал Драко, даже не пытаясь притвориться искренним. — Похоже, на секунду отключился. Микросон. Ночь выдалась та ещё.       Поттер что-то пробурчал, пока Драко направился к лифту и нажал на кнопку. Когда двери открылись, Поттер поднялся с пола и прошёл мимо него. Они встали у противоположных стен и молча уставились друг на друга, пока лифт гудел, дёргался и наконец поехал вверх со скоростью ледника.       Они едва миновали первый этаж, когда Поттер прямо спросил:       — Тебя на работе ранили? Ты про эти проблемы говорил?       — Это так важно?       Судя по всему, это было важно, потому что Поттер кивнул в сторону его тела и сказал:       — И тебя вот так просто отпустили?       Драко закатил глаза, мысленно подгоняя лифт. Ситуация была щекотливая. В ту ночь, когда он разобрался с близнецами Фрост, он попытался посеять сомнение в голове Грома. Он пытался заставить его задуматься, не работает ли Драко на Орден. И, кажется, ему это удалось — в ту ночь Гром почти прямым текстом подтвердил существование Стирателя памяти. Сделал бы он это, если бы считал Драко обычным гражданским? Вряд ли.       Драко, разумеется, не должен был знать, кто такой Гром на самом деле, так что рядом с Поттером ему приходилось держать язык за зубами и одновременно с тем надо было придумать правдоподобное объяснение тому, как он смог уйти из МИ-5, не показавшись сначала целителю со своими травмами.       Прежде чем он успел сочинить подходящую версию, двери наконец открылись, и Драко, прихрамывая, вышел на лестничную площадку. Оглянувшись, он увидел, что Поттер всё ещё стоял в лифте, хмуро глядя на него и подняв руку, чтобы двери не закрылись. И Драко вдруг решил сыграть на опыте Поттера, когда тот сам сбегал, не дожидаясь осмотра у целителя.       Он вздохнул с нарочитой усталостью.       — У тебя на работе бывала такая ночь, что ты предпочёл бы сдохнуть, чем ещё хоть секунду смотреть на лица своих коллег?       Поттер, казалось, даже не заметил, как медленно кивнул.       Драко тоже кивнул.       — В общем, я не хочу об этом говорить.       Он отвернулся к двери и сосредоточился на том, чтобы вставить ключ в замок, не сломав его снова. Последнее, что ему было нужно, это провести ещё одну ночь на диване у Поттера. Драко замер и встряхнул онемевшую руку, выигрывая себе немного времени на размышление. Он ведь не хотел этого, правда?       Просто было бы так легко изобразить ещё один несчастный случай, подвернуть ногу, сломать ключ и тем самым вынудить Поттера пригласить его к себе. Конечно же, исключительно для того, чтобы ещё больше его позлить.       Решение приняли за него, когда Поттер внезапно оказался рядом, схватил его за руку, развернул её ладонью вверх и, отдёрнув рукав, обнажил порезы и синяки, которые Драко стоило перебинтовать, прежде чем в спешке покидать своё логово.       — Блять, что с тобой произошло? — пробормотал Поттер, встретившись взглядом с Драко. Тот изо всех сил старался об этом не думать, но события в его памяти были болезненно свежи.       Щека пульсировала в том месте, которым он ударился о землю после падения из портала, и внутри все перевернулось, когда он вспомнил то изумление, которое испытал, открыв глаза и увидев, как к нему приближается ещё один Пожиратель смерти. Неглубокий порез на тыльной стороне ладони жёг, мерзко напоминая о том, как его отчаянная попытка защититься обернулась против него самого. Круги синяков на запястьях свидетельствовали о холодном металле наручников, впивавшихся в кожу, когда Войд схватил их, чтобы взять его кровь. Тупая боль в плече возвращала к ощущению холодной стали в руке, прижатой к месту, где под тканью капюшона Скарлет скрывалась её сонная артерия. Серебряно-зелёный череп, вышитый на её капюшоне, словно выжегся у него на сетчатке, звал его по имени, став вечным преследователем.       Поттер отпустил руку Драко, словно обжёгшись, и широко распахнул глаза, а Драко схватил его за плечи и поцеловал — в очередной отчаянной попытке отвлечься, направленной на себя не меньше, чем на Поттера, и крепко зажмурился.       Поттер ведь не мог, правда? Это не... нет, нет. Поттер не видел. Поттер не знает, как это происходит. Драко и сам толком ничего не знает. Скорее всего, всё куда сложнее, слишком запутанно, чтобы Поттер смог в этом разобраться. Хорошо, всё хорошо.       Руки на груди Драко оттолкнули его, разрывая поцелуй (если это вообще можно было назвать поцелуем), и Поттер снова уставился на него.       — Драко...       Драко покачал головой и наконец открыл дверь, теперь уже уверенный, что точно не хочет проводить ночь рядом с Поттером и его дурацким, проникающим в душу взглядом.       — Я не хочу об этом говорить, — резко сказал он. — Не могу.       — Драко...       — Пожалуйста. Мне нужно... — он и сам не знал, что ему нужно. Наверное, ему была нужна его мать, но он не выдержал бы ещё одной ночи под землёй, и уж точно не мог привести её сюда. Ему нужен был кто-то, кто поймёт, через что он проходит, кто возьмёт его за руку и скажет, что, блять, делать дальше. Ему просто нужна была хоть какая-то грёбаная тишина и покой.       Поттер закусил нижнюю губу, ожидая, когда он закончит фразу, а Драко тем временем стянул с себя пальто и даже не попытался его поймать, когда оно упало из его рук. Затем он перевёл взгляд на ботинки на шнуровке, раздумывая, можно ли просто оставить их как есть. Наверное, не стоило. Если сейчас всё тело ломило, то утром будет ещё хуже.       — Драко?       Драко потер глаза обеими руками и со стоном прислонился спиной к стене.       — Я просто не хочу ни о чём думать.       Поттер, должно быть, проникся к нему сочувствием, потому что шагнул внутрь, прижал ладони к лицу Драко и мягко поцеловал.       — Всё в порядке, я рядом, — пробормотал он. — Ещё всего месяц, и ты будешь дома, в безопасности.       И хотя Драко знал, что это ложь, хотя понимал, что Поттер вовсе не “рядом”, потому что тот даже о себе толком позаботиться не может, он всё равно поймал себя на том, что хочет в это поверить, хотя бы на одну ночь.       Но это была не одна ночь. И даже не две. Это уже была третья, и это было неправильно. Рано или поздно Драко придётся перестать отвечать на поцелуи.       Испорченная тайская еда отправляется обратно в холодильник.       Ещё пару часов назад Драко был уверен, что одно это воспоминание испортит ему настроение. Он не предполагал, что Поттер просто подхватит его на руки и отнесёт в спальню, аккуратно уложит на спину и развяжет шнурки на ботинках. Он не учел, что Поттер прикоснется губами к нежной коже на его шее, поставив руки по обе стороны от его головы. Он не ожидал, что тело Поттера накроет его, как тёплое одеяло, притупляя боль там, где она должна была лишь усиливаться       Драко закрыл глаза и перестал думать.

↯↯↯↯↯

      Когда Драко проснулся, в комнату пробивался бледный, мутный свет сквозь щель между занавесками. По стеклу тихо стучал дождь, а его онемевшую левую руку придавливала тяжесть чужого тела.       Во рту у него пересохло, но Драко не решался пошевелиться. Мышцы ныли и затекли, щека всё ещё болезненно пульсировала. Единственной частью тела, которая почти не болела, была рука, потерявшая чувствительность, так что Драко решил, что и ему самому лучше сделать то же самое и отключиться. К тому же, он просто не мог сейчас иметь дело с Поттером. Единственное, что хуже, чем переспать с врагом трижды, это сделать это два раза, а на третий просто вырубиться в процессе.       Очевидно, что вина лежала на Поттере. Драко был измотан и, честно говоря, слегка травмирован, так что именно Поттер должен был проследить, чтобы всё перешло к делу. Кроме того, Поттер лежал у него на груди, а Драко всего лишь положил руку ему на плечи. Значит, Поттер наверняка первым его обнял, верно? И, если подумать, рука Драко, обнимающая тёплое тело Поттера — тоже его вина. Это ведь он толкнул Драко на одеяло, сделав то совершенно бесполезным против холодного сквозняка.       Как бы Драко ни старался замедлить дыхание и расслабиться, сон к нему не возвращался. Поэтому он просто лежал, молча ненавидя каждую глупую ошибку, которая привела его к этому моменту — в постели со своей целью всего через несколько часов после того, как Тёмный Лорд пригрозил забрать у него задание, если он в ближайшее время не покажет результат. (Не нужно быть гением, чтобы понять, чем это грозит.)       Когда спустя целую вечность Поттер наконец зашевелился, Драко не открыл глаза. Он позволил руке соскользнуть на матрас, когда Поттер выбрался из постели, и слушал его жалкие попытки тихо улизнуть. Как только входная дверь захлопнулась, Драко накрыл голову единственной подушкой и застонал.