Холодная война

Прошло некоторое время. Война была окончена. В город, где в это время был Артур, прибыла делегация, чтобы подписать с главнокомандующим договор о мире. Артур с Еленой жил вместе с его дедом. Однажды Артур, как обычно по долгу службы, направился к командиру. Только на этот раз застал его не расстроенном, даже злобном состоянии. — Сэр, что-то случилось? —А, Артур. Я тебя не заметил. Да, случилось, — сказал он, протягивая Артуру письмо, в котором было написано следующее: “ Указ, именем верховного совета и короля. Сегодня на заседании его величества короля и верховного совета было принято решение о расформировании легиона под руководством его высочества главнокомандующего и о переводе всего военного руководства, состоящего из генералов и их заместителей, в столицу для дальнейшего инструктажа. Неподчинение приказу будет считаться изменой, а также караться смертью. На всю подготовку отводится 4 дня без учёта времени приезда». Ниже стоял ряд подписей членов королевского совета, в котором Артур увидел подпись дяди. —Сэр, я не понимаю. Как они могли дать такой приказ. Нельзя же так запросто расформировать первое из вооружённых формирований, тем более под прямым управлением главнокомандующего. Да и тем более главнокомандующий является членом королевского совета, а без его присутствия невозможно решать вопросы армии. —Я не знаю. Но просто так расформировать основной легион с командующим составом. Что-то здесь не так. Мне надо временно уехать. Хочу встретиться с командующим другого легиона. Кстати, тут и тебе пришло письмо. Артур открыл конверт и стал читать письмо, написанное его дядей: «Артур, хочу поздравить с победой. Я рад, что всё так закончилось. Я горжусь тобою. Ты не подвёл честь семьи. Ты, наверное, знаешь уже про приказ совета. Когда командный состав отправится в столицу, езжай с ними. Пора тебе уже вернуться домой». В этот момент из комнаты вышел главнокомандующий, вместе с гонцом, который моментально уехал. — Ваше высочество, что происходит? — спросил командир, резко подходя к командующему. — Не знаю, но я отправил в столицу гонца с письмом. Написал, что пока они не разъяснят ситуацию, никакого расформирования не будет. Я до сих пор удивляюсь, как они посмели без моего ведома и участия принять такое решение. Да как король дал своё разрешение?! Прошло несколько дней, а ответа не было. По истечении недели случилось то, чего не ждали. Как обычно, военное командование располагалось в городской ратуше. Во время собрания в зал зашёл отряд солдат в чёрных доспехах. Один из них приказал закрыть двери и сказал: —Именем верховного совета за неподчинение приказу вам выносится высшая мера наказания — лишение жизни как предателям. Господин главнокомандующий, вы поедите с нами. Но это не всё. С нами так же отправляется Артур. В этот момент солдаты начали убивать генералов, а главнокомандующего и Артура отвели в повозку. Обычные же солдаты, состоявшие в армии, ничего не предпринимали. Они получили новые приказы и новых командиров. Три дня продолжался путь до столицы. По приезду, Артур увидел, что на улицах, вместо обычных патрульных, дежурят новые отряды солдат. Повозка проехала до самой площади, где стояли три виселицы с телами. Это были начальники городской стражи. Когда повозка остановилась, и Артур вышел из неё, он увидел, что в это время на площади что-то происходит. Из монастыря вышел отряд солдат, который тащил бывшего офицера. Его швырнули к фонтану. Но главном было то, что за ними вышел дядя Артура. Солдаты расступились перед ним. Он молча посмотрел на мужчину и, объявив его предателем, приказал его убить. Кровь окрасила воду фонтана в красный цвет. Так же из храма выбежал священник, который подбежав к телу только что убитого, начал, плача, произносить какую-то молитву. Потом он сказал уходящим стражника и дяде Артура: — Что же вы наделали? За что? Мой сын же ничего не делал, а вам, за бессовестные убийства, будет назначена божья кара. Отряд остановился. Дядя Артура приказал подвести монаха. Когда стража привела того, он сказал: —Ты спрашиваешь за что? Ты меня не слышал? Я же сказал, что он предатель, а предателей надо наказывать. А если уж всё так началось, то ты тоже виновен. Скрывать предателя от властей тоже предательство. После этих слов один из стражников вонзил в монаха нож. Стража начала распускать толпу, собравшуюся на площади. Когда почти все люди разошлись, мужчина увидел своего племянника. Но он увидел не счастливый взгляд от возвращения домой. Теперь взгляд Артура был напуганным. —Артур, мой мальчик, я не знал, что здесь. Я не хотел, чтобы ты это видел. Я тебе всё объясню, только мы пойдем не домой. Дела государственные требуют решительных мер. Нельзя провести изменения, если не готов прибегнуть к серьёзным средствам. А пока у меня дела во дворце. Путь занял немного времени. Зелёный сад, раскинувшийся перед дворцом, на миг заставил Артура забыть об увиденном на площади. Дубовые двери дворца раскрылись, и перед Артуром открылось замечательное убранство. В первую очередь каждый пришедший видел две мраморные статуи, на которых были некоторые серебряные украшения. Они располагались с двух сторон у подножья широкой лестницы, которую покрывал красный шёлковый ковер. Стены украшали разнообразные гобелены и потрясающие коллекции живописи. Под потолком висела хрустальная люстра, которую зажигали на ночь, а днём солнечный свет, проходя через эту люстру, отражался в ней и освещал всю комнату. Пройдя вверх по лестнице, Артур попал в гостиную. В дальней стене был сделан большой камин. Над ним ранее располагался портрет королевской семьи, но Артур заметил, что сейчас портрет отсутствует, теперь там был только след от висевшей ранее картины. Разнообразные диваны, кресла и небольшие столики занимали большую часть гостиной. От неё шли два коридора, которые вели в основные комнаты дворца. —Артур, жди меня здесь. Я должен посетить собрание совета. Думаю, это будет не так долго, а потом мы поговорим. Не дожидаясь ответа, мужчина отправился в один из коридоров, оставив племянника одного. Артур расположился в кресле вблизи камина и стал ждать. Он думал о том, что же происходит, почему проходят казни бывших солдат и их командиров и почему убили всех генералов легиона, в котором он служил. Вдруг его раздумья прервал звук шагов. Из коридора вышла женщина, по одежде которой Артур понял, что она служанка. Он решил, что если дядя ему пока ничего не сказал, он сам у кого-либо спросит. Артур подошёл к женщине. Она протирала пыль и, увидев его приближение, решила сделать вид, что нее замечет его. —Простите, я хотел бы задать вам пару вопросов. Женщина продолжала молчать, даже после того, как Артур повторил вопрос. — Я лишь хочу знать, что здесь происходит. Я только недавно прибыл с войны и не понимаю ничего. —Нам запрещено разговаривать о всём, что связанно с последними происшествиями, — шёпотом ответила она. — Я никому не расскажу, поверьте мне, пожалуйста. —Хорошо. Только быстро. Всё началось месяц назад, когда заболел король. Народу не говорили об этом. О болезни знали лишь королевская семья, совет и некоторые слуги, которые помогали ухаживать за королём. Но полторы недели назад произошло страшное. Король умер, а вместе с ним и его семья. Нам сказали, что болезнь была смертельной и заразной, что и погубило так же жену и детей короля. На следующий день были похороны. Пять гробов понесли по ступенькам этого дворца, но лишь один был всегда закрыт. Это объяснили тем, что старший сын короля был обезображен болезнью, и было решено его не показывать. Ни у кого из членов королевской семьи не было никаких страшных ран или шрамов. Совет объявил, что пока не будет найден ближайший наследник, он берёт управление страной на себя. Ещё через три дня в городе появились войны в чёрных доспехах, и начался отлов бывших солдат и их командиров. Сказали, что это предатели, которые сговорились и отравили королевскую семью. После этого все должности были распределены советом. А всем было запрещено говорить обо всём этом. —Скажите, здесь висел портрет. Что с ним стало? —Не знаю точно. Возможно убрали вместе со всеми остальными по приказу одного из членов совета Ты, кстати, почему-то похож на него. —Артур, что это вы делаете! — пронёсся громкий грозный голос его дяди, который перебил диалог. —Ничего, дядя. Я лишь расспрашивал служанку об этом прекрасном дворце. —У прислуги и без тебя много дел. А ты, служанка, быстро ушла с глаз моих. Артур, мы едем домой. Во время поездки домой к Артуру обратился его дядя со словами: —Артур, я знаю, что ты запутался. Война, расформирование легиона и все эти казни сводят с ума. Я и сам это с трудом переношу. И мне жаль, что ты это всё видел. Да и ещё нехорошо вышло, что военное руководство не исполнило приказ. Стране они бы пригодились. Некая злость нахлынула на Артура, и он выкрикнул: —Тебе жаль?! Я видел, как твои люди без объяснений зарезали их. Я был с ними в этот момент. Лицо его дяди поменялось. На смену спокойствию пришли удивление и злость. —Не смей говорить со мной в таком тоне, мальчишка! После минуты молчания он добавил: —Я не хотел, чтобы ты знал об этом. Да, солдатам было приказано их убить. Неподчинение воли совета карается смертью. Ведь был указ, говорящий об этом. Неподчинение является предательством. Вот я и устранил предателей. Дальнейшая поездка проходила молча. Каждый думал о чём-то своём. Артур же на время как будто позабыл обо всём происходящем. Он снова видел озеро, отражавшее лучи заходящего солнца, реку и поля, над которыми проносился прохладный вечерний ветерок, обдувавший Артура и как будто уносивший все его терзания с собой на восток. По прибытию домой, Артур молча направился наверх, в свою комнату. За его отсутствие ничего не изменилось в ней. Теперь военная броня уже была не нужна. Сейчас она даже казалась Артуру более тяжелой, чем раньше. Сняв её, он упал на кровать, желая поскорее заснуть и просто забыть хоть на какое-то время обо всём. Яркие солнечные лучи пробудили Артура. Он проспал всю ночь и всё утро, проснувшись к полудню. Дом наполнял запах недавно приготовленной еды. Артур оделся и пошёл в столовую. Там уже за обеденным столом сидел его дядя с женой и дочерьми. О таком разнообразии еды Артур мечтал всё то время, пока отсутствовал на войне. Он сел за стол, служанка поставила приборы, и ему подали горячее. Трапезу прервал лишь голос его дяди: —Артур, насчёт нашего вчерашнего разговора… —Прости, дядя, но я не хочу говорить об этом. Я лишь хочу поскорее забыть всё то, что происходило, — Артур перебил его слова. После этой фразы на лице его дяди как будто появилась небольшая улыбка. —Хорошо. Это будет лучше нам обоим. Знаешь, если уж ты вернулся, то почему бы тебе не сходить в город и немного развеяться. Война — вещь утомительная, а ты пробыл на ней не один день. Я могу даже дать тебе небольшой кашель золота. Сегодня ярмарка. От услышанного Артур очень обрадовался. —А можно? Дядя, спасибо. В этот момент подошел дворецкий, в руках которого был обещанный кошель. Не доев обед, Артур схватил деньги, выбежал во двор, вскочил на коня и отправился в город. По приезду, перед ним раскинулась ярмарка. К несчастью, вид этого чудного мероприятия портили три виселицы, стоявшие в стороне. Это поменяло всё настроение Артура, ведь на них он узнал двух человек: главнокомандующего и служанку, с которой разговаривал Артур. Ни какие товары, собранные в этот день на площади, более не могли развеселить Артура. Теперь он лишь задумчиво брёл среди толпы людей и прилавков. Он уже немного прошёл площадь, как увидел, что в одном из переулков двое солдат избивают человека. В один момент, когда солдат снова замахнулся, Артур схватил его руку и сказал: —Оставьте его. Разве так должны вести себя солдаты? После это фразы солдат нанёс удар, но не по тому человеку, а по Артуру. От тяжести удара стальной перчаткой Артур моментально упал на землю, выплёвывая немного крови. Теперь солдаты избивали уже двух человек. Злость затуманивала разум Артура. Такую злость он ощущал лишь во время битв на недавно закончившейся войне. Артур дотянулся до лежащего недалеко камня и ударил им по колену солдату. Тот немного отшатнулся, но не упал. Но всё же этого времени Артуру было достаточно. Не контролируя толком свои действия, он достал нож и вонзил его в горло солдату. Алая кровь потекла по ножу и броне, устремляясь на землю и разливаясь на ней в разные стороны. Второй же солдат, увидев происходящее, повернулся в сторону Артура, вынув меч. Но не успел он сделать и пары шагов, как человек, которого избивали солдаты, взял в руку кирпич и, замахнувшись, ударил солдата по голове. Тот упал, потеряв сознание. —С тобою всё хорошо? — подойдя, спросил Артур человека. В этот момент он смог разглядеть лицо пострадавшего. Он, оказалось, был очень хорошо знаком. Это оказался знакомый Артура, который с самого начала ненавидел его. Это был тот, кто возмущался насчёт присвоения Артуру должности, а потом и избивал Артура в лагере, вместе с друзьями. Увидев Артура, он сказал: — Ты?! Я бы смог справиться и без тебя! — Я знаю. Но я не ты, именно поэтому я пришёл на помощь, а не прошёл мимо. После этих слов Артур, вытирая последние следы крови и пыли, молча развернулся и стал уходить, как услышал, как его позвал его знакомый: —Артур, спасибо. В этот момент в переулок зашли четверо солдат. Один из них, увидев лежащих товарищей, сказал: —Стража, арестовать их. —Стойте, мы нее хотели этого. Это была самооборона. —Молчать! — выкрикнул стражник, недослушав Артура, и ударил его рукоятью меча, отчего тот потерял сознание. Резкий яркий свет привел Артура в чувства. Он увидел, как рядом с ним стражник зажёг факел. Осмотревшись, Артур понял, что находится в тюремной камере. После удара стражника ещё болела голова, а теперь эту боль только усиливал запах плесени, наполняющий камеру. Плесень была на большинстве стен камер тюрьмы. Несмотря на то, что было лето, в камере всё же было прохладно и немного влажно. Рядом с Артуром стояла старая кровать, покрытая сеном, и ведро, наполовину наполненное водой, капающей с потолка. Звук падающих капель был слышен во всех камерах. Также в стене, практически под самым потолком, было небольшое окно, закрытое решёткой. —Что, сильно досталось? За что тебя сюда притащили? — Артур услышал сзади чей-то голос. Обернувшись, он увидел юношу, на вид ровесника самого Артура. —За убийство, но это было не специально. Стражник напал первым. —Убийство?! Как это ты стражника смог убить? — Ну, поучаствуешь в паре боёв на войне и не такому научишься. А сам-то ты почему здесь? —Долго объяснять, да и если попробую, то ты всё равно не поверишь. Ну, а если говорить вкратце, то подрался со стражей, и ещё у меня разногласия с влиятельными людьми. —Это с кем же у тебя разногласия, если не секрет? — Со всем королевским советом. — Что?! Ну, тогда у тебя проблем ещё больше чем у меня. Кстати, я Артур. —Леон. А ты, Артур, мне кого-то напоминаешь. Скажи, а нет ли у тебя каких-либо известных родственников? — Есть. Мой дядя заседает в королевском совете. Ох, как же мне уже надоедает, что мы похожи. —Вот, значит, как. С твоим дядей у меня, как раз, больше всего проблем. —Почему? После этого вопроса Леон замолчал. Он как будто не хотел говорить об этом. Но молчание перебил Артур: —Как думаешь, сколько нам тут быть? —Не долго. Сейчас нападение на стражу считается изменой. А все изменщики болтаются на виселицах. Сегодня уж точно мы ещё будем живы. Они не станут вешать, пока на площади ярмарка. —А ну заткнулись! — произнёс стражник, подходя к клетке, — О чём это вы тут разговариваете? После этого он сел за стол, поставил две бутылки и начал пить. Через час стражник уже спал глубоким сном. Начиналась ночь, а вместе с ней на город нагрянула буря. Шум стука дождя об крыши не давал спать, теперь он только раздражал людей. Молнии сверкали в небе чуть ли не ежеминутно, и во время этого сверкания на улицах было светло, как будто днём. За окном шумел и завывал ветер. Он был настолько сильным, что повалил часть деревьев в городе, которые перекрыли некоторые улицы. Буря начала стихать только к рассвету. Дождь был уже не таким сильным, но молнии всё же не переставали сверкать. Одна из таких молний ударила в старое дерево, растущее вблизи тюрьмы. От удара оно моментально загорелось и упало в сторону тюремного двора. К несчастью, при падении дерево сломало часть крыши рухнуло на склад, где хранилось сено для лошадей и жир для факелов. Из-за этого пожар бушевал теперь в самом здании тюрьмы. Коридоры и комнаты начали наполняться едким дымом. Вся стража пыталась бороться с огнём. Коридор с камерами был перекрыт, так как от основной части здания его отделяла горящий склад. Огонь начал перекидываться на деревянные балки. Почуяв дым, стражник проснулся и поспешил тушить огонь. Но на него упала горящая балка, отчего он моментально погиб. Это случилось вблизи камеры Артура. —Артур, смотри. У него ключи, — задыхаясь, сказал Леон. Дотянувшись до ключей, Артур смог открыть дверь. Теперь оставалось лишь выбраться. —Леон, путь перекрыт. Куда идти? — Там есть выход в тюремную столовую, а из неё можно будет сбежать. Там недавно меняли решетки на окнах, но не успели заменить все, — ответил он, показывая на коридор. — Я не могу просто так уйти. У меня с собой был нож, это семейная реликвия. Должно же быть место, куда складывают вещи арестованных. Леон молча побрёл в сторону стола смотрителя. Из-под него он вытащил сундук, который открыл ключами стражника. Из сундука Леон взял сумку, накинул её через плечо, а также достал нож Артура. —Леон, но откуда ты это знаешь? —Я видел, как стражник сложил его туда, когда тебя привели. А теперь давай выбираться. Закрывая лица от дыма, они направились в столовую. К счастью, в ней никого не было. Как и говорил Леон, не все решётки успели поменять, поэтому одну из них они вместе смогли сломать. Столовая находилась на втором этаже. Грязь, образовавшаяся после ночного ливня, смягчила падение. —Куда теперь? Нас будут искать, — спросил Артур, отряхиваю руки от грязи. —Не знаю, но здесь оставаться нельзя. В этот момент прибежала сторожевая собака, которая с лаем запрыгнула на Леона. Он не успел увернуться, только подставить сумку по её укус. Это дало время и Артур нанёс ей удар ножом в глотку. —Спасибо, Артур. Видно теперь я твой должник. —Потом. Всё потом. Давай уходить. Артур помог Леону встать. Пока тот вытирал грязь, Артур поднял его сумку. Из неё выпал лист бумаги, перевернув который, Артур увидел, что это портрет королевской семьи. Увиденное вызвало у Артура потрясение и удивление. На портрете, рядом с королём, был сам Леон. —Леон, это же… —Да, Артур. Это правда. Но нам сейчас нужно уходить. Есть идеи, куда нам идти? —Я даже не знаю. К моему дяде теперь точно нельзя. Но если совет узнает, что ты был здесь, тони будут проверять весь город. У меня есть дедушка, только до него более суток пути. —Ничего. После бури основная часть стражи расчищает улицы от поваленных деревьев. Я думаю, что городская конюшня не охраняется. Как и предполагалось, конюшня осталась без охраны. Здесь был лишь старый конюх и один часовой. Пробравшись мимо них, Артур и Леон добрались до стойл и выехали из города на двух конях. Путь освещало восходящее солнце, окрашивая небо в красно-оранжевые цвета. Ещё немного крапал дождь, отчего повсюду был запах свежести. Когда проезжали мимо полей и задевали пшеницу, роса с неё разлеталась во все стороны, блестя на солнце и отражая его лучи. —Леон, как ты оказался на портрете? Королевская семья погибла, а ты выжил. Что всё это значит? —Да, Артур, моя семья погибла. Ты ведь знаешь, что один из гробов был закрыт? Он просто был пуст. С одной стороны, быть членом королевской семьи мечтает каждый, но на самом деле это та же самая тюрьма, только с роскошью. Сидеть во дворце утомительно. А со временем и прогулки по дворцовому саду надоедают. Если выходишь в город, то только с конвоем стражи и свиты. К твоему приходу уже всё подготавливают. Мне захотелось увидеть город таким, каким он является для всех. Я, конечно, и раньше иногда покидал дворец, но в этот раз всё по-другому. Я не знал, что совет решил захватить власть. Хорошо ещё то, что большинство людей не знали, как выглядели члены королевской семьи. Они убили мою семью, когда меня не было дома. А теперь я просто не знаю, что делать. —Давай для начала доедем, а потом уже решим, что дальше. Но только нужно будет пробираться через город незаметно, стража меня знает. Путь занял более суток. На ночь они останавливались в трактире на деньги Леона. На следующий день они наткнулись на марширующих куда-то солдат. Удивление у Артура вызвало то, что их вёл его командир. —Командир, как я рад, что мы вас повстречали. Но откуда это вы? —Артур, что ты здесь делаешь? Ты разве забыл, что я с легионом был вынужден временно отбыть по заданию? Кстати, что же все-таки произошло после того, как я уехал? Кто это с тобой? —Сэр, это Леон и он сын короля. Я понимаю, что это звучит нереально. Но что произошло, мы сейчас объясним. Они рассказали о предательстве совета, об убийстве генералов и о последующих событиях. После этого было решено выдвигаться к городу, где жил дед Артура и временно разместиться в нём. По приезду солдаты не встречали сопротивления. Когда они подъехали к ратуше то увидели, что здесь собрался небольшой отряд новой стражи. Из здания вышел их командир и сказал: —Что здесь происходит? Незаконное введение войск считается изменой. Стража, арестовать их командира. —Что здесь происходит, спрашиваешь? Здесь происходит смена власти, и вы к ней не относитесь, — ответил командир Артура. Видя вернувшийся в город легион и его превосходящую силу, новая городская стража перешла на его сторону. После этого командир сказал собравшемуся народу, показывая на Леона: —Государство было преданно королевским советом, захватившим власть. Они объявили о смерти короля и его семьи. Это правда, но сейчас с нами единственный выживший наследник трона, и мы восстановим порядок в стране. Толпа не сразу поверила услышанному. Сначала пошли перешёптывания. Потом пошли радостные выкрики и аплодисменты. Артур же после этого направился в дом своего деда. Подходя к нему, он увидел Елену, поливавшую цветы. Увидев Артура, она радостная бросилась к нему в объятия. —Артур, я знала, что ты вернёшься! Я верила. —Что за крики? Артур! — выходя из дома, сказал его дедушка, — Как я рад. Заходи в дом, незачем на улице стоять. Юношу рассказал им, что произошло после его отъезда. Сказали про переворот верховного совета, убийство генералов и замену их на лояльных совету, про роль его дяди. Диалог перебил стук в дверь. —Кого там ещё черти принесли? — вставая из-за стола, сказал дедушка Артура. Дверь открылась, и он увидел на пороге солдата, сопровождавшего Леона. —Дедушка, пусть он войдёт. Вам будет приятно познакомиться, — выглядывая из комнаты, выкрикнул Артур. Когда они уже сидели в гостиной, Артур сказал: —Дедушка, это Леон. Как бы это ни звучало, но он принц, единственный оставшийся сын короля. —Боже мой! Ваше величество, — сказал старик, вставая с кресла от услышанного. —Сядьте. Не надо этой традиционности. Я не король, чтобы передо мной выказывали какую-либо честь. Я такой же юнец, как и ваш внук. —Дедушка, если ты не против, он здесь переночует. —Как я могу быть против того, чтобы у меня гостил принц. Да, Артур, кого же ты приведёшь в следующий раз? Ты не перестаёшь меня удивлять. На следующее утро Артур с Леоном направились в городскую ратушу. Собравшиеся офицеры, которые не перешли на сторону совета, уже собирались здесь. —Командир, есть ли новости? — спросил Леон у командира легиона. —Нет, ваше величество. К моим людям присоединились выжившие солдаты из расформированного раннее легиона. Могу ли я узнать, что мы будем делать? —Готовьте всех. Надо вернуть всё на свои места. Мы идём в столицу. На улице Артура встретил его дедушка. —Артур, вы опять куда-то уходите? —Да, нам надо идти в столицу. — Но ты же только вернулся. Четырнадцать лет я тебя не видел, и вот ты опять уходишь. Но я же не могу тебя отговорить, правда? Это твой долг. Только есть один момент. Твой дядя. То, что ты узнал о нём за все эти годы, может быть ещё не всё. Куда большее тебя может шокировать, изменить всё твоё представление о прошлом. —О чём это ты говоришь? — неуверенно, с замиранием спросил Артур. В какой-то степени он мог догадываться о том, что имел в виду его дедушка. То, что раньше было запретом для разглашения. —Я не могу тебе сказать так прямо. Ты должен сам узнать. Ну а теперь иди и помоги вернуть в стране мир. Подготовка заняла последующие сутки. На утро солдаты выдвинулись в сторону столицы. В один момент их путь преградил отряд солдат в боевой готовности. Леон остановил марширующий за собой легион. Чтобы не переходить к лишнему кровопролитию он сказал: —Командир, вы едете со мною. Незачем учинять бой. —Но, ваше величество, это опасно. Мы превосходим их числом, а если будет пытаться договориться, то вы можете погибнуть. — Это не обсуждается! — выкрикнул Леон. Теперь он уже казался не прежним юношей, который бежал с Артуром. В этом момент он выглядел как истинный лидер. Леон с командующим остановили войско и отправились в сторону солдат, c их стороны так же выехал всадник для переговоров. —Именем совета я приказываю вам сдаться, — без промедления потребовал мужчина в чёрных доспехах. —Ты приказываешь нам? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Это единственный выживший сын короля и наследник престола. Вы встали на пути к его законному престолу. Совет всё время говорит об изменах, так сейчас вы и совершаете измену перед его величеством. — Это… Это правда? Сэр, мы не знали. Нам было приказано остановить мятежников, но нам не говорили о принце. Сэр, если наш поступок нанёс вам оскорбление, то позвольте исправить это. Мы будем рады служить вам и наказать совет за настоящую измену. Когда войско подходило к городу, к ним подъехал один из членов совета с отрядом охраны. —Стойте! Как вы смеете вести войско на столицу? — он обратился к командиру. —Только войско не моё, а его, — ответил командир, указывая на подъезжающего Леона. —Ваше величество? Это вы? Но как? —Не надо здесь делать вид, что вы удивлены. Заговор совета раскрыт. Сдайте город и понесите наказание за преступление. В ином случае вы вынудите нас перейти к более жёстким мерам, которые вы так любите. —Я… я не знаю, что и сказать. Прошу простите меня, я не причастен к смерти вашего отца. Я просто… В этот момент один из сопровождающих его стражников вонзил в него меч. После этого он и его сторонники бросились с мечами к Леону, но были остановлены солдатами. —Командир, похоже, это был отказ. Готовьтесь брать город, — с отдельной пылкостью скомандовал Леон. —Будет исполнено, ваше величество. Через пол часа солдаты уже подходили к городу. В самой же столице были установлены наскоро сооружённые баррикады. Было ясно, что теперь совет и городской гарнизон будут пытаться удержать свои позиции. В столице развязалась бойня. На улицах города было трудно вести бои. Замкнутое домами пространство мешало проходу больших групп солдат. Городской гарнизон удерживал баррикады, но нападающие солдаты превосходили их числом. Приходилось отбивать улицу за улицей. Дороги были усеяны телами мёртвых, что так же доставало проблем с продвижением. Летнее солнце напекало солдатскую броню, принося дискомфорт сражающемся. Уже через два часа солдаты смогли прорваться к площади. Здесь уже было больше места, чем на улицах, поэтому солдаты с противником справились быстро, благодаря численному превосходству. Оставалось взять дворец. Зелёная лужайка дворцового сада окрасилась в красный от стекающей с солдат крови. Дворец был окружён. Оставшиеся войны гарнизона вышли из него, сдаваясь. —Но где же совет? — удивлённо спросил Артур. —Внутри, они не успели выехать из города. Просим вашего высокого прощения. Мы лишь выполняли приказ, — ответил один из сдавшихся. Артур, Леон и отряд солдат прошли по коридорам дворца до тронного зала. Здесь уже их ждал королевский совет. —Именем короля, вы арестованы, — громко, с гордостью в голосе произнёс солдат. —Какого короля? Король мёртв, а это лишь мальчишка. Да, мы убили твою семью, но это не ради власти. Политика твоего отца тянула страну туда же, где сейчас он сам. Мы даже чуть не проиграли войну, в которую король втянул государство. Ты думаешь, что дало нам победу? Это мы вовремя успели провести ротацию войск и подвели резервы к наименьшим отрядам на фронте. Государство требовало жёстких и скорых мер. Но твой отец был слаб духом и до конца надеялся на мир, — ответил дядя Артура. —Ложь! Всё ложь! Как ты мог? — Выкрикнул Артур, выходя навстречу родственнику. — Артур?! И ты тоже в это влез. Зачем? Ты бы мог вместе со мною управлять этим миром. Тебя не было несколько дней. Узнав о том, что ты был в той тюрьме, я подумал, что ты погиб в пожаре. Нужно было вернуться домой, а не бежать с этим мальчишкой. Ты мне словно родной сын, мы были бы одной семьёй. —Дядя, сдайся. Хватит уже пролитой крови. И пусть члены совета тоже сдадутся. — Ты же знаешь, я не сдамся. Мой пост и моя судьба требовали этого. Я решился на данный шаг ради будущего государства. —Знаю, но тогда тебе помогут. Стража, схватите их. Солдаты арестовали членов совета. Никто не сопротивлялся. —Артур, ну, вот и всё получается. Остаётся только вернуть всё на места, — сказал Леон, радостно кладя руку на плечо Артура. —Да, всё кончено. Ты восстановил своё право на трон. Только могу ли я могу тебя попросить об услуге? —Конечно! Зачем спрашивать? Проси чего хочешь. Я перед тобой в долгу. —Достаточно крови. Не надо больше казней. Оставь совет в покое. —Не ожидал такого. Артур, но они же виновны во всём, что произошло. Совет совершил переворот и захватил власть. Но если не казнить, то что? —Я знаю, что они виновны. Брось их просто в темницу. —Я понимаю, что ты хочешь сохранить жизнь своему дяде. Ты же понимаешь, что это серьёзная просьба? Раз уж об этом просишь ты. Ну, что же. Возможно, ты и прав. Не будет становиться такими, как они. Оплатят свой долг иной службой. Все следующие дни город восстанавливали после битвы. После этого была коронация. Все жители собрались, чтобы приветствовать нового короля. Командир легиона, помогавший Артуру с Леоном, был назначен главнокомандующим. А Артур с дедушкой были назначены членами нового королевского совета.