Глава 36
21 мая 2023 г. в 18:29
Питер любил мясной рулет.
Не только потому что это было невероятно вкусно, но еще и потому что это было одно из немногих блюд, которые любила готовить Мэй. И делала она это довольно часто. Конечно, не так часто, как супы и сэндвичи или просто хлопья и что-нибудь попроще. Но иногда бывали дни, когда у Мэй было хорошее настроение и она готовила им мясной рулет.
Еще больше Питер любил есть мясной рулет с Тони и Пеппер. И помогать в его готовке. И пусть у них получалось немного неряшливо, но по вкусу это было весьма неплохо, да и Тони никогда не отказывался от его приготовления. В основном потому что он знал, что Питер любит это блюдо.
Наверное, это было просто счастливым совпадением, что на Базе сегодня подали именно мясной рулет, но Питер в любом случае был счастлив — ему нравилось есть свое любимое блюдо в окружении такого количества людей. За ужином они вели светскую беседу ни о чем, ни словом не касаясь того, что произошло у них дома. В основном Мстителям было интересно узнать, как прошла футбольная тренировка и чему новому научился ребенок.
Питер рисовал вилкой круги на своем картофельном пюре и старательно рассказывал взрослым о том, что в его задачи не всегда входит кидать мяч другим игрокам. Иногда они бегали рядом только для выполнения какого-либо трюка.
— Но я в любом случае должен уметь хорошо ловить мяч, — добавил Питер. — На тот случай, если кто-то его кинет.
— У нас будет достаточно времени, чтобы тебе с этим помочь, — заверил мальчика Сэм. — Вы все равно поживете здесь какое-то время.
Ребенок с удивлением посмотрел на Тони.
— Правда?
— Мы не можем вернуться домой, пока там не починят окна, — ответил Старк, не став упоминать о крови и осколках стекла вокруг бара, а также о пулевых отверстиях в стенах. — Так что лучше нам пока остаться здесь, верно?
— Но как вы собираетесь ходить на работу?
— Мы можем ездить на машине, — ответила Пеппер.
— Или мы можем возить вас на вертолете, — добавила Романофф, зная, что этот вопрос действительно волнует Питера.
— Вау, — восторженно пробормотал ребенок.
Тони улыбнулся, испытывая облегчение от того, что напоминание о случившемся в доме не испортило настроение Питера. К счастью, у мальчика на понедельник была назначена встреча с доктором Уэйном, так что долго ждать, чтобы все обсудить, не придется.
Но Тони нужно было позвонить доктору до понедельника, чтобы самому обо всем рассказать и предупредить.
— Если хочешь, ты можешь остаться здесь, — в итоге сказал он Питеру. — Или можешь поехать с нами в Башню и провести день в детском саду.
Питер кивнул, взволнованный тем, что его поставили перед таким выбором, но пока что он не стал определяться с решением.
— Мы можем поиграть в футбол после ужина?
— Мы могли бы немного побросать мяч, — ответил Уилсон и посмотрел на Тони, чтобы узнать, не против ли он этой затеи. В конце концов, на дворе стояло лето, а это значит, что солнце не зайдет до позднего вечера. — Если твой папа не против.
Старк пожал плечами, соглашаясь, хотя на самом деле ему ничего больше не хотелось, кроме как обняться с женой и сыном на каком-нибудь диване и провести с ними время в тишине. Но он полагал, что Питер пока не готов к такому спокойствию, и ценил то, что остальные готовы были измотать ребенка играми, чтобы он потом заснул.
— Почему бы и нет, — ответил он, глядя на Пеппер, если она вдруг окажется против. Когда она одобрительно кивнула, Тони продолжил: — Но я не хочу, чтобы вы, ребята, подстрекали его к беспорядку и разгуливали по улице до поздней ночи.
Питер нахмурился.
— Что означает подстрекать к беспорядку?
— Это то, что старички называют весельем, — ответил Клинт с усмешкой, всегда готовый пошутить над Тони. — Обещаем, что не будет гулять допоздна, — заверил он Старка. — Всего лишь посмотрим, чему Питер уже научился.
Питер просиял и выглядел настолько счастливым, что Тони почувствовал прилив нежности к этому маленькому мальчику. Мстители были целиком и полностью в его власти. Сколько восьмилетних мальчишек могли ими помыкать? Тони повернулся к Стиву, который на протяжении всего ужина вел себя слишком тихо.
— Ты тоже пойдешь играть?
Роджерс в ответ покачал головой.
— Нет, я собираюсь навестить старого друга.
<<>><><><>
Баки сидел за столом в своей комнате и раскладывал пасьянс, когда раздался тихий стук в дверь, предупреждающий его о том, что сейчас она откроется. Баки отложил карты и посмотрел на вошедшего.
— Стив.
Роджерс улыбнулся и вошел в комнату, держа в руках несколько предметов, что без слов говорило о том, что ему не нужно было оружие, чтобы решить проблему, если в этом маленьком помещении что-то пойдет не так. Дверь за Стивом закрылась, но Баки успел увидеть в коридоре охранника, хотя он и так знал о его существовании.
— Привет, Бак. Я принес тебе кое-что из вещей.
— Да? — Барнс поднялся на ноги и забрал у друга упомянутые вещи. По крайней мере он надеялся, что Стив все еще был его другом. Господь свидетель, в этом мире у него больше совершенно никого не осталось. — Спасибо.
— Пожалуйста.
Поднос с посудой от ужина уже забрали двое агентов ЩИТа или какой-то другой организации, Баки не вдавался в подробности. Когда они пришли, то внимательно следили за каждым движением Баки, который вел себя тихо и старался лишний раз не шевелиться, чтобы они не почувствовали угрозу. Как только они ушли, Баки взял колоду карт и решил хоть немного себя развлечь.
Он наблюдал за Роджерсом, раскладывая принесенные вещи на столе. В основном там были туалетные принадлежности и даже бритва, и Баки решил, что это должно что-то означать, раз уж они доверили ему бритву. Конечно, она была безопасной, но все равно это было потенциальное оружие. Еще среди вещей были джинсы, пара футболок, нижнее белье, носки и спортивные штаны. Долгожданная смена одежды.
— Как ты? — Стив не скрывал своего удивления от того, что его друг детства стоял рядом (или просто не мог его скрыть). — Не могу поверить, что ты жив...
— Я и сам долгое время не мог в это поверить, — согласился Баки, усаживаясь обратно на стул, но поворачивая его спинкой вперед. — Но потом все пошло под откос, и я пожалел, что остался жив.
— Что они с тобой сделали?
Барнс приподнял бровь.
— Ты задаешь этот вопрос как Стив Роджерс? — спросил он. — Или как Капитан Америка?
— Я спрашиваю как твой друг.
Баки почувствовал острую боль где-то глубоко в животе. Боль, которую он так долго подавлял, но никак не мог скрыть от единственного друга, который был рядом с ним так долго.
— Это долгая история, Стив. И я сильно сомневаюсь, что ты в нее поверишь...
Стив уселся на край стола, сосредотачивая все свое внимание только на Баки.
— А ты попробуй.
><><><><>>><><>
Они гоняли Питера по полю почти два часа после ужина. Мальчик бегал туда-сюда, гонялся за футбольными мячами, ловил их или просто начинал беситься, когда ему надоедало изучение маршрутов и разговоры о футболе. В конце концов, он все еще был ребенком, и концентрация внимания у него была соответствующей. Когда Сэм и Клинт стащили его с деревянной игровой площадки, солнце уже начало садиться, а Наташа пошла их искать, избавив Тони и Пеппер от необходимости делать это самим.
— Вы, мальчики, выглядите уставшими, — сказала она им с улыбкой.
— Что? Пффф, — насмешливо фыркнул Клинт. — Да я запросто мог бы продержаться еще час.
— Даже полтора, — добавил Уилсон.
— Я тоже еще не устал, — заверил Наташу Питер.
Романофф подхватила ребенка на руки, улыбаясь его счастливому смеху.
— Они тебя развращают.
Питер обнял Наташу и улыбнулся Сэму и Клинту.
— Это весело.
— Как и всегда, — согласилась Романофф и улыбнулась мужчинам. — Вы официально освобождены от обязанностей смотрителя за Питером. Пожелай им спокойной ночи, милый.
— Спокойной ночи. Спасибо, что поиграли со мной.
— Это было весело, — ответил Сэм. — Клинт сегодня вечером уедет домой, но мы с тобой увидимся завтра. Может быть, даже уговорим Фила и остальных устроить настоящую игру.
— Это было бы здорово.
— Но это произойдет только в том случае, если ты немного поспишь, — сказала мальчику Наташа. — Если ты не выспишься, то завтра будешь ворчливым.
Сэм фыркнул.
— Не знаю насчет Питера, — сказал он и взъерошил ребенку волосы. — Но мне точно нужно немного сна. Увидимся завтра.
С этими словами они с Клинтом зашли в здание, а Наташа с Питером немного задержались, проверяя периметр перед тем, как уйти спать.
— Все в порядке? — спросил Питер, проследив за ее взглядом.
— Все выглядит хорошо, — ответила Наташа. — А что говорит тебе твой живот?
Питер задумался на мгновение и пожал плечами.
— Никаких странных ощущений.
— Тогда это, наверное, хороший знак. Пойдем, твои мама и папа уже заждались, чтобы провести с тобой немного времени перед сном.
Сразу после ужина она сказала Тони и Пеппер, что Сэм и Клинт отлично справятся с Питером и развлекут его, в то время как у них появится возможность сделать все необходимые звонки и связаться с подрядчиками ЩИТа, которые будут проводить в доме ремонт. Это время также давало им возможности решить, что именно — и будут ли они это делать вообще — рассказать Питеру о том, что случилось с Тони и Сэмом. Наташа получила сообщение от Стива (еще до того, как он вернулся на Базу) о том, что мужчина со сломанной челюстью скорее всего не переживет эту ночь, но никто из них не собирался говорить об этом Питеру или Пеппер.
У них не было никакой уверенности в том, какой удар был смертельным — кием в висок или бильярдным шаром в челюсть — но ни Питеру, ни Пеппер не нужно было знать о том, чем все это закончилось. Или чем закончится.
Вместо этого Наташа обняла Питера и понесла его в комнату Тони (теперь Тони и Пеппер), передавая его в объятия отца. После этого она извинилась и отправилась в комнату для брифингов, где ДЖАРВИС помогал ей просматривать различные данные и искать человека по имени Ханс Дихтнер. Ей было интересно выяснить, что удалось обнаружить искусственному интеллекту.
И посмотреть, что смог выяснить Стив.