Загадка. Продолжение

Спустя примерно час в гостиную вошел Питер. Его волосы были все еще влажными, а одежда явно была натянута едва ли не на мокрое тело. Он огляделся по сторонам и подошел к столу, за которым сидели Тони и Пеппер. Конечно же, они оба сразу заметили Питера (плюс ДЖАРВИС предупредил их о том, что ребенок вышел из ванной). Тони улыбнулся и раскрыл руки для объятий, когда мальчик подошел поближе. — А вот и наш именинник! Питер улыбнулся и бросился в объятия отца, едва ли не вибрируя от счастья. — Привет. — Доброе утро. Мальчик почувствовал, как Тони крепко его обнял, и на мгновение закрыл глаза, позволяя счастью окутать себя. Да, раньше Тони и все остальные очень часто обнимали его и держали на руках, но ему все равно никогда не надоедало чувствовать себя желанным и любимым. Питер почувствовал, как кто-то погладил его по волосам, и открыл глаза, увидев Пеппер, которая мягко ему улыбнулась. — С днем рождения, милый. Тони отпустил ребенка, чтобы Пеппер тоже могла как следует его поприветствовать. Питер тут же оказался у нее на коленях, охваченный объятиями, которые так сильно отличались от объятий Тони, но приносили нисколько не меньше удовольствия. — Спасибо. — Ты чувствуешь, что стал старше? — спросил Тони, когда Пеппер разжала объятия и позволила ребенку развернуться у нее на коленях. — Да, — ответил Питер. — Мне кажется, я даже подрос на пару дюймов. — За ночь? — спросил Тони. — Думаю, да. — Хмм, — промычал Тони и демонстративно проверил, как на мальчике сидели джинсы и футболка. — Вполне может быть. Нам нужно будет позаботиться о том, чтобы в ближайшее время купить тебе новую одежду. — Ага, — ответил Питер. — А куда ушла Наташа и Клинт? — Куда ушлИ Наташа и Клинт, — поправила Пеппер с нежной улыбкой и поцеловала ребенка в щеку. Да, он был гениален, но порой совершал такие милые промахи. — Они скоро придут. — Хочешь чем-нибудь перекусить до завтрака? — спросил Тони. — Может быть, пончик или что-то в этом роде? — Нет. Я в порядке. — ДЖАРВИС говорит, что ты спал всю ночь. Отличная работа. Питер засиял от похвалы, но прежде чем он успел что-нибудь сказать, в гостиную вошли Клинт и Наташа. Они были одеты в повседневную одежду. На Наташе были слаксы цвета хаки и поло, а на Клинте джинсы и футболка. Они оба улыбнулись, как только увидели мальчика, и подошли поближе. — С днем рождения, Питер, — сказал Клинт, забирая ребенка с колен Пеппер и прижимая его к себе. Лучник улыбнулся и задумчиво постучал пальцем по носу. — Мне кажется, или ты стал выше ростом? Питер тоже улыбнулся. — Ага. Старк закатил глаза, но увидели это только Пеппер и Наташа. — Готов ехать? — спросила Романофф у ребенка. — Да, — ответил Питер и посмотрел на родителей. — Вы ведь не против? — Конечно, нет, — пожал плечами Тони и посмотрел на Наташу. — Но только не на весь день. Мы тоже хотим провести с ним немного времени. Романофф улыбнулась и забрала Питера у Клинта, заставив мужчину нахмуриться. — Мы определенно не собираемся спешить. Предполагается, что это новое местечко окажется отличным рестораном. — Развлекайся, — сказал Тони своему сыну. — Хорошо. — И веди себя прилично. — Он будет послушным, — ответила Наташа. <<><>>><><><> Пока Клинт вез их в новый ресторан, Питер успел засыпать их сотней вопросов об этом новом месте, несмотря на то, что он прекрасно знал, что никто из них раньше там никогда не был. Ребенка интересовало все. Какую еду они подавали. Будет ли у них шоколадное молоко. Была ли в этом заведении еда, которая понравится Тони и Пеппер. Может быть, они могли бы даже немного взять с собой, чтобы дать им попробовать. Множество вопросов, ответ на которые всегда был одинаковым. — Приедем и посмотрим, — сказал Клинт. На самом деле он говорил это уже в третий или четвертый раз, как, впрочем, и Наташа. — Но нам пришлось заказать столик заранее, несмотря даже на то, что сейчас всего лишь утро. Так что заведение весьма популярное, тебе так не кажется? — Наверное. Вскоре после этих слов они заехали на парковку, и Наташа повернулась, чтобы посмотреть на их юного пассажира. — Основные правила, — сказала она, заставив Питера и Клинта улыбнуться. — Да? — Всегда оставайся рядом с кем-то из нас. — Хорошо. — Если нас кто-нибудь узнает и подойдет к столу, то тебе не обязательно разговаривать с этим человеком. — Нат просто одарит его своим убийственным взглядом, так что рядом с нами никто не задержится надолго, — добавил Бартон, улыбаясь, когда Романофф бросила на него тот самый взгляд. — Да. Вот об этом я и говорю. Питер улыбнулся. — Хорошо. Что-то еще? — На этом все. Ах, да, никаких походов в туалет в одиночестве. Мы не хотим, чтобы ты заблудился. И еще они, конечно же, не хотели, чтобы хоть у кого-то появился шанс похитить ребенка. Сегодня был его день рождения, и Наташе не хотелось бы кого-нибудь убивать. — Но если вы заказали столик заранее, то разве это не означает, что они уже знают, что мы приедем? — спросил Питер. — Мы сделали заказ на вымышленную фамилию, — ответила Наташа, открывая дверь машины. — Этим утром мы будем Джонсонами. Они проделывали этот трюк уже много раз, поэтому Питер не был удивлен. Он просто отстегнул ремень безопасности и вышел из машины, автоматически хватая за руку Наташу, которая повела его ко входу в ресторан. ><<<<><><><><> — Они приедут пораньше, — сказала Пеппер примерно через полчаса после того, как Наташа и Клинт увели Питера. — Я только что получила сообщение, что они будут через десять минут. Теперь за столом сидели не только Тони и Пеппер. К ним присоединились Ник, Сэм, Хэппи и Мария Хилл. Они пили кофе и сверялись со своим расписанием на день. — Не то чтобы это вызвало какие-то сложности, — нахмурился Ник. — Но они не сказали, почему в их расписании произошли такие перемены? Фьюри никогда не нравилось, когда его Базу осаждали гражданские (день рождения Питера просто был особым случаем), но еще больше ему не нравились внезапные изменения в согласованном расписании. — Они хотят посмотреть, какое место мы им выделили, и вывести пони из трейлеров, — ответила Пеппер, пожимая плечами. — Сказали что-то о том, что животные становятся беспокойными, когда слишком долго сидят взаперти. Никому не нужно, чтобы пони стали капризными, ведь на них будут кататься дети. — Все в полном порядке, Ник, — заверила своего босса Хилл. — Никто не войдет на территорию без приглашения. Охрана Базы была в разы усилена. В конце концов, день рождения Питера был своего рода достоянием общественности, и это означало, что пресса прекрасно знала об этом дне. Так же, как знала она и о том, что Тони Старк был не из тех людей, кто пропустит столь значимое событие в жизни сына. А учитывая, каким человеком был Старк, мероприятие должно было стать чем-то действительно эпичным. Так что репортеры, наверняка, сделают все возможное, чтобы получить фотографии или даже видео столь значимого события. Ник не стал выглядеть менее напряженно, но спорить не стал. Он понимал, что его люди прекрасно знают свое дело и каждый из них прекрасно обучен. Не говоря уже о том, что сейчас они находились на территории Базы, где в дополнение ко всем привычным средствам безопасности (агенты ЩИТа, система распознавания лиц, электронные сканеры для идентификации личности) у них был ДЖАРВИС. Искусственный интеллект собирался следить за всем, что происходило и будет происходить, включая обслуживающий персонал и организаторов вечеринки. Он удаленно будет отслеживать любое подозрительное поведение и, если что, даст знать о том, что увидел или услышал. — Если уж они прибудут раньше, то это означает, что нам не нужно придумывать причину, чтобы задержать Питера в ресторане? — спросил Тони, заставляя Пеппер улыбнуться. — Гости все равно приедут только в полдень, — покачала она головой. — И нам нужно, чтобы они были здесь до возвращения Питера. — Хорошо. — Пойду поприветствую наших гостей с пони, — сказал Фьюри, поднимаясь на ноги. — Я составлю тебе компанию, — ответила Пеппер. Неудивительно, что остальные последовали их примеру. Все, кроме Тони. Он пока не хотел иметь дело ни с кем, кто мог бы изъявить желание сфотографироваться с ним или взять автограф. В конце концов, ему все еще нужно было придумать отличную причину, чтобы задержать возвращение Питера, не говоря уже о том, что ему еще нужно было созвониться с одним парнем в трико и плаще, чтобы убедиться, что все готово к его торжественному появлению. ><><><><>>>>> Ресторан был очень хорошим и полностью соответствовал слухам, что о нем ходили. Наташа немного отстала с Питером, пока Клинт представился администратору и сказал, что у них был заказан столик. Она без проблем проводила их к огороженной кабинке, немного изолированной от других посетителей, но Бартона и Романофф это более чем устраивало. Женщина поинтересовалась, не нужен ли Питеру специальный стул, но Романофф покачала головой. — У него сегодня день рождения, — сказала она. — Мы уверены, что он подрос на пару дюймов, так что специальный стул нам точно не нужен. Питер засиял от счастья и забрался на обычный стул, хотя ему и пришлось встать на него коленями, чтобы нормально видеть, что происходит за столом. Но он не возражал. В конце концов, он давно привык быть маленьким. Администратор улыбнулась, изображая на лице удивление. — Сегодня правда твой день рождения? — спросила она, несмотря на то, что в бронировании столика об этом упоминалось. Так что она уже попросила официантов кое-что подготовить. Пусть Наташа и Клинт не хотели афишировать свои личности, но им хотелось, чтобы Питер хорошо провел время. В конце концов, ему не каждый день будет исполняться девять. — Да, — кивнул Питер. — И сколько тебе исполнилось? — Сейчас мне девять, — ответил мальчик. — Почти десять. Клинт фыркнул, позабавленный таким ответом. — Вау… — воскликнула женщина, притворяясь, что делает пометку в своем блокноте. — Ваша официантка сейчас подойдет, — добавила она и положила перед ними меню. — Если вам что-нибудь понадобится, то не стесняйтесь обращаться ко мне. Наташа кивнула и переключила свое внимание на Питера, который уже открыл меню. — Что хочешь заказать? — спросила она. — Что-нибудь с шоколадом. Кто бы сомневался.