Загадка. Продолжение

— Хочешь, я понесу их? Баки улыбнулся Стиву и покачал головой, бросая взгляд вниз на два хот-дога, которые он держал, пока они с другом пробирались через трибуны, заполненные людьми. Рука была новой, и это было потрясающе. — Мне нужно к ней привыкнуть, — ответил он. Тем утром Тони Старк — а рядом с ним и взволнованный Питер Старк — подкараулил Баки после завтрака и пригласил в свою мастерскую. Испытывая любопытство (и естественно немного волнения), Барнс последовал за ними. В мастерской его усадили на один из стульев и велели снять футболку. Питер быстро забрался на стол и примостился там, пристально наблюдая за тем, как Тони попросил Баки снять руку Гидры и вручил ему то, что можно было назвать разве что шедевром Пикассо. Протез был черным — Тони заранее спросил у Баки, какой цвет тот предпочитает — и сделанным из невероятной комбинации металлических сплавов и нанотехнологий. Все просто идеально встало на место, и Баки сразу же почувствовал, как крохотные наниты расползаются, образуя особое соединение между его кожей и металлом. Маленькие роботы определенно что-то сделали, потому что Баки перестал ощущать место стыковки с протезом, а с рукой у него словно появилась особая ментальная связь. Когда он сжал пальцы в кулак, то ощущения были такие, словно он работал живой рукой. Старк вместе со своим искусственным интеллектом провел целую серию тестов на подвижность — Питер все это время наблюдал за ними, затаив дыхание — и спросил у Баки, все ли его устраивает. — Это просто невероятно, — искренне ответил Барнс. — Спасибо. — Она не стреляет ракетами, — сказал Тони, уклоняясь от благодарности (как и обычно). Питер засмеялся, чем заработал щелчок по носу от своего отца. — Мне не нужны ракеты,— ответил Баки. — Что ж, тогда просто пользуйся. В ближайшие несколько дней будь внимательным к ощущениям и следи за тем, как рука работает, — сказал ему Тони. — Если вдруг что-то пойдет не так, то остальные знают, как со мной связаться. — Вы с рукой можете прийти сегодня на мою игру, — взволнованно пробормотал Питер. Ребенок никому не позволил забыть, что у него была самая первая в жизни игра. Он уже был одет в свою форму огромного размера (футболка была заправлена в джинсы, чтобы мальчик случайно не запутался в ней), в которой он ходил все утро. Барнс посмотрел на Старка, но миллиардер пожал плечами, не имея ничего против. — Начало в пять, — сказал он. — Ты можешь поехать со Стивом. Боже, они действительно собирались поехать огромной толпой. Баки улыбнулся и кивнул. И вот он здесь — поднимается по трибунам небольшого стадиона, держа в руках пару хот-догов и колу и готовясь посмотреть футбольный матч для малышей. Точно также, как и все остальные. Это было совершенно нормальным занятием для вечера пятницы, а еще тем, чего он не делал со старшей школы. И это было невероятно. Баки даже ни разу не оглянулся через плечо, выискивая неведомые угрозы. И чувствовал себя почти нормальным человеком. Очевидно, Роджерс тоже думал о чем-то подобном. — Прошло очень много времени с тех пор, как мы последний раз были на футбольном матче… Баки улыбнулся и повернулся к трибунам как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сэм Уилсон помахал им рукой, привлекая внимание и указывая на места, которые он для них занял. Всего в паре шагов от Тони Старка и в трех от Наташи Романофф. И никто из них не бросал на него подозрительные взгляды. Конечно, Романофф не встретила его с распростертыми объятиями, но и активной враждебности больше не проявляла. Это было потрясающе. Баки чувствовал такое облегчение, будто огромный груз в миллион фунтов разом сняли с его усталых, ноющих от боли плеч. — Давненько я не делал ничего подобного, — сказал он, усаживаясь рядом с большим блондином, который, как он уже знал, был отцом Неда. — Нам придется это исправить, — весело ответил Стив. — После игры будет пицца, — добавил Сэм. — Чтобы отпраздновать победу. — А если они проиграют? — спросил Эрик, прислушиваясь к разговору. Не то чтобы у него вообще был выбор. — Что тогда? — Тогда это будет пицца, чтобы их утешить, — непринужденно ответил Сэм. — Звучит отлично, — сказал Баки, отставляя колу в сторону и сжимая пальцы своей новой руки. Все действительно было отлично. >>><<<>><><><> — Вот он! Вперед Восемьдесят восьмой! Пеппер была уверена, что Питер не расслышал крик Тони из-за творящегося вокруг шума, который производила ликующая толпа болельщиков, но это и не имело значения. Ни для Питера, ни для Тони. Поскольку на трибунах присутствовали не только все Мстители, но и агенты ЩИТа (как на трибунах, так и просто отслеживая периметр), маленькому ресиверу оказывалась просто огромная поддержка. На самом деле они поддерживали не только Питера. Когда Нед выбежал на поле, все они тоже закричали. — Он такой маленький… — пробормотала Пеппер, положив руку на колено Тони, когда они смотрели, как их сын стоит в строю со своей командой, готовый сыграть в свою первую игру. Она практически чувствовала исходящее от мальчика возбуждение, несмотря на разделяющее их расстояние. А может быть, она просто чувствовала этот трепетный восторг, что исходил от Тони. Действительно, почему бы ему не быть таким же взволнованным, как и их ребенок, — подумала Пеппер, улыбнувшись, когда обе команды выстроились на поле, а вечернее солнце получило поддержку в виде ярких огней стадиона, которые только начали включать. Они сидели на трибунах и смотрели, как их сын играет в футбол. Кто вообще мог поверить, что с ними когда-то произойдет нечто подобное? Пеппер точно не поверила бы, а еще она знала, что Тони о подобном не мог даже мечтать. Но это было весело. И захватывающе. Игроки, следуя звуковому сигналу, помчались по полю, а мальчик с номером 88 на футболке начал прокладывать свой маршрут, который Пеппер знала по его многочисленным тренировкам на Базе и дома. Защитник из команды-соперника поравнялся с Питером, занимая выжидательную позицию, и Пеппер увидела, как квотербек бросил Питеру мяч. Ее малыш с легкостью его поймал, заставив Пеппер вскрикнуть от волнения и счастья — реакция, которую с ней разделили окружающие Мстители, агенты ЩИТа и просто родители других детишек из команды. Но внезапно тот самый защитник набросился на Питера и выбил его за пределы поля, приостанавливая игру. Пеппер сжала колено Тони, услышав его страдальческий стон и наблюдая за тем, как мальчик с номером 88 пару мгновений полежал на траве, а потом перекатился и подскочил на ноги, отбегая обратно на игровое поле. Было очевидно, что он ничуть не пострадал от падения. Пеппер почувствовала, как Тони обхватил ее за руку, пытаясь ослабить ее хватку на своем колене. — Он в порядке, Пеп… Чувствуя себя раздосадованной из-за того, что волновалась куда больше своего мужа, Пеппер позволила своим пальцам разжаться. Она улыбнулась, но не стала отрывать взгляд от ребенка, желая убедиться, что он не хромает или что-то в этом роде. — Я знаю. Но она все равно проверит его после игры. Просто чтобы быть уверенной, что все действительно в порядке. ><<<<><><>> Они ели пиццу не в своем привычном месте, но это было тоже совсем не плохим. Тони и остальные смогли найти самый дальний уединенный уголок и сдвинуть несколько столов, за которые были усажены юные голодные футболисты. Питер и несколько других детей заедали кусочками пиццы и колой свое первое в жизни поражение. Миллиардер был искренне впечатлен тренерами детской команды. Очень многое о них говорил тот факт, что маленькие мальчики и девочки не были особо расстроены тем, что проиграли свою первую игру. «Мы обыграем их в следующий раз» — эти слова словно стали для них особой мантрой, которую Тони слышал уже миллион раз. Питер из всех сидящих за столом детишек был не единственным, кто улыбался. Ребята ели пиццу и обсуждали прошедшую игру, разбирая всевозможные ошибки и нюансы. Дав остальным детям возможность встретиться лично с отцом Питера и другими Мстителями (не было ни автографов, ни фотографий, а только шанс поздороваться), они заняли свои сдвинутые вместе столики недалеко от других родителей и их детей, поедая свою пиццу и запивая ее колой или пивом в зависимости от предпочтений. — Завтра вы возвращаетесь домой? — спросил Эрик, присматривая за Питером и Недом, которые общались с ЭмДжей и парой других ребят из команды. С ним также было еще два сына, которые тоже хотели сходить на игру (было непонятно, то ли для того, чтобы действительно поддержать Неда, потому что в семье его все любили, то ли чтобы еще раз встретиться с Мстителями). — Да, — ответил Тони. — Мы вернемся домой рано утром. Если, конечно, не заседимся сегодня допоздна. — Вам нужна будет помощь? — спросил Эрик, кивая на своих сыновей подростков. — Полагаю, они с радостью бы вызвались добровольцами. Тони улыбнулся и покачал головой. — Нам нужно будет всего лишь забрать одежду и пару любимых игрушек Питера. Ничего такого, что потребовало бы серьезных усилий. — Вы приглашены на новоселье, — напомнила ему Пеппер. — Не стесняйся привезти всех мальчиков, — добавила она. — Так вы с Нэнси сможете прийти вместе. У нас потрясающая игровая комната, так что не думаю, что твои дети смогут вляпаться в неприятности. — Хорошо, мы приедем. — И, да, это будет вечеринка по типу «принеси, что можешь», — добавил Тони и усмехнулся Романофф, которая только закатила глаза. — Захватите с собой что-нибудь из гарниров. А мы приготовим барбекю. — Еще у нас есть бассейн, — сказала Пеппер. — Так что скажи детям, чтобы взяли с собой что-нибудь из одежды, если они хотят поплавать. Эрик улыбнулся и посмотрел на Романофф. — Ты там будешь? — Да. — Собираешься плавать? — Возможно. — Тогда они точно захотят окунуться в бассейн. Эти слова вызвали веселое фырканье у Тони и еще один взгляд в сторону шпионки. — Звучит как отличный план.