Загадка. Продолжение

— Выглядит неплохо. Тони кивнул в знак согласия, не отводя взгляда от Питера, и болтая с Романофф и Пеппер. Мальчик находился в бассейне, где играл с Недом и Эриком, который подкидывал детей вверх, позволяя им упасть в воду. Старшие мальчики, одетые в шорты для плавания, бездельничали около бассейна, хотя на самом деле они пытались выглядеть круто и незаинтересованно (что было чертовски сложно сделать рядом с Капитаном Америка и другими Мстителями). Романофф была одета в бикини, но сверху на ней была специальная накидка, что определенно разочаровало всех подростков. Тони заверил ее, что детям доступно объяснили, что делать какие-либо снимки в этом доме было строго запрещено и что ДЖАРВИС сотрет любые данные со всех телефонов, если кто-то все же попытается это сделать (это было реальной угрозой, и все мальчики прекрасно это понимали). Наташа была не против немного покрасоваться перед ними, но прямо сейчас ей было интересно, как прошел вчерашний день, когда Тони вернул свою маленькую семью обратно домой. — Они проделали действительно хорошую работу. — Вы уже познакомили Питера со всеми новыми протоколами безопасности? — Да, — подтвердил Тони. — Но я хочу, чтобы ты или Ник еще раз повторили их с ним, чтобы убедиться, что Питер точно понимает, насколько все это важно. — Мы не хотим, чтобы он боялся жить в собственном доме, — добавила Пеппер. — Но нет никакого смысла отправлять его в безопасную комнату, если он не будет понимать, что это для его же защиты. Не то чтобы ДЖАРВИС не мог просто направить в нужное место Питера и любого взрослого, который в тот момент будет с ним рядом, но лучше перестраховаться заранее, чем потом сожалеть. Наташа кивнула. — Он должен оставаться в безопасности, не получая при этом эмоциональных травм, — ответила она. — Я попрошу Ника поговорить с ним сегодня, до того как мы уйдем. — Спасибо. День был жарким и солнечным. На небе не было ни облачка, так что оно до самого вечера оставалось ясным и ярким. Тони был рад вернуться домой и знал, что Пеппер и Питер тоже рады. Конечно, было здорово пожить немного на Базе и потусоваться с Мстителями, но у Питера за его короткую жизнь и так было слишком много нестабильности, так что Тони с огромным облегчением наблюдал вчера за тем, как счастливый Питер положил свою сумку на кровать и начал распаковывать свои сокровища, явно радуясь тому, что снова вернулся в место, которое он называл своим домом. Когда они приехали, то весь первый час просто осматривались и наслаждались. Они обошли дом, проверив не только новую безопасную комнату, но и игровую. Разбитые бутылки и вся поврежденная мебель были заменены на новую, отверстия от пуль в стенах были заделаны и закрашены, не оставляя после себя никаких следов. Питер пришел в восторг, когда увидел, что Тони установил в одном из углов игровой комнаты автомат для игры в пинбол, и провел несколько минут, наблюдая за шариком, прыгающим под стеклом (для этого ему пришлось встать на стул, чтобы дотянуться до кнопок). После этого они поехали в магазин за продуктами, так как их холодильник был почти полностью пуст. По дороге домой из магазина они перекусили в одном из ресторанчиков с фаст-фудом как самая обычная семья. Помимо продуктов они купили новые блюда для их Добро-пожаловать-домой-вечеринки с барбекю. И пусть это была всего лишь сильно урезанная версия праздника по случаю дня рождения Питера, она все равно обещала быть веселой, поскольку будет проходить дома и рядом с бассейном. Тони услышал веселый смех Питера и увидел, как мальчик взлетел в воздух, а потом ушел под воду. Это выглядело действительно грациозно, несмотря на то, что он плюхнулся животом об воду в нескольких футах от Неда. Глядя на детей, Тони вдруг вспомнил о том, что хотел еще кое-что обсудить с Романофф, так что он снова переключил все свое внимание на шпионку. — Что ты знаешь о стране под названием Ваканда? — спросил он. — Не так уж много. Почему ты спрашиваешь? — Сегодня утром ДЖАРВИС сообщил мне, что кто-то попытался его взломать… — Питер? Старк закатил глаза, позабавленный напоминанием о последней попытке взлома искусственного интеллекта. Хотя то время на самом деле было не таким уж и забавным, верно? — Нет. Не в этот раз. Ему, кстати, так и не удалось взломать ДЖАРВИСА. Он понял, что делал Питер, еще до того, как у того появился шанс по-настоящему попробовать свои силы. — Тогда кто же это? Тони взял со стола свой планшет, провел по нему пальцами и показал Наташе и Пеппер. — Это Шури. Обе женщины нахмурились. — Она ребенок, — сказала Пеппер. Девочка на фото вряд ли была старше Питера. — Она принцесса Ваканды, — пояснил Тони. — Ее отец T’Чака является королем африканской страны. — Так вот почему ты спросил об этом… — пробормотала Романофф. — Да. Кажется, малышка Шури — настоящий гений. И, насколько я понимаю, она очень интересуется всем, что так или иначе связано с Железным Человеком. Или Тони Старком. — Так это она пыталась взломать ДЖАРВИСА? — спросила Пеппер. — Ты уверен? — ДЖАРВИС уверен, — в тоне его голоса не было особого беспокойства, от чего Пеппер почувствовала явное облегчение. — Он отследил электронный след, который привел его к ней. — Она была одна? — Да, — подтвердил Тони. — И что ты собираешься с этим делать? — спросила Романофф. — Ничего, — пожал плечами Старк. — Она всего лишь на год старше Питера, и ДЖАРВИС не обнаружил в ее действиях никакой угрозы и ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться. Он будет следить за ней и даст знать, если появиться что-то, о чем мне нужно будет знать. Пеппер улыбнулась. — Почему бы тебе не позволить Питеру «обнаружить» ее? — Зачем? — Они могли бы стать друзьями по переписке. Наташа нахмурилась, явно не готовая к такому повороту событий. — Давайте я сначала соберу кое-какую информацию о стране и ее правителях, — предложила она. — Она маленькая девочка, — многозначительно сказал Тони. — Да еще и принцесса. Нам не нужны никакие дипломатические проблемы… — Я могу действовать незаметно. Кроме того Романофф никогда бы не причинила вред маленькому ребенку. Да, у нее была особая репутация, но даже у шпионки и убийцы были свои границы. — Дай нам знать, если найдешь что-нибудь интересное, — попросил Тони. — Конечно. — Нам стоит вытащить мальчиков из воды, — сказала Пеппер, меняя тему, когда поняла, что Питеру ничего не угрожает. — Похоже, барбекю почти готово. Стив и Баки снова отвечали за мясо, а Сэм и Роуди взяли на себя гарниры, которые гости принесли с собой и спрятали в холодильник. Ник всем этим руководил (хотя он никогда бы не назвал так свои действия), контролируя подачу еды, все вечеринку в целом и систему безопасности, которую обеспечивал вездесущий ЩИТ. — Да, думаю пора, — согласился Тони, поднимаясь на ноги. — Я уже проголодался. Мясо пахло просто восхитительно. >><><><><><><><><><> — Почему ты не со своими друзьями? Питер поднял глаза и увидел стоящего над ним Баки. Мальчик пожал плечами, переводя взгляд на стол, за которым сидел Нед вместе с Эриком и Нэнси. Они ели хот-доги и картошку фри и смеялись над чем-то, что говорил им Кайл. Питер сидел от них в стороне в полном одиночестве. Его волосы были все еще влажными после купания в бассейне, а футболка надежно защищала его кожу от слишком яркого солнца. На тарелке перед ним лежал хот-дог и немного картошки, но он так и не прикоснулся к еде. Он просто наслаждался тем, что снова был дома. — Мне нужен был небольшой перерыв. Баки посмотрел на мангальную зону, где Тони Старк и Пеппер стояли рядом со Стивом и Роуди. В их руках были тарелки, и Старк явно прилепился к Стиву, насмехаясь над ним из-за не так приготовленной курицы или еще чего-нибудь. По выражению лица Стива можно было понять, что все это было несерьезно. В общем все взрослые наслаждались жизнью ничуть не меньше детей. Даже подростки были счастливы, сидя за отдельным столиком и бросая незаметные (как им казалось) взгляды в сторону Романофф. Наташа в это время разговаривала с Сэмом и Ником, и, судя по всему, тема обсуждения была довольно серьезной. Хотя Баки не знал наверняка и спрашивать точно не собирался. — Могу я сесть рядом? — спросил он у Питера. Мальчик улыбнулся и кивнул, похлопав по сиденью рядом с собой. — Ага. Баки поставил тарелку на стол и сел на предложенный стул. — Ты хорошо проводишь время? В ответ он получил еще один кивок и более широкую улыбку. — Да. А ты? — Я тоже, — Баки осмотрел двор, пораженный тем, где он находился (его поражало это каждый раз, как только он позволял себе об этом задуматься). Он был на барбекю. Занимался тем, что простые люди делали постоянно. Тем, что он сам постоянно делал, будучи мальчишкой и подростком. Конечно, в то время он и подумать не мог о ком-то столь известном, как Мстители или ЩИТ, но все это было самыми обыденными вещами. Которые становились действительно безумными, если добавить в них Мстителей. Людей, которые большую часть жизни были его врагами. Людей, у которых (помимо Стива) не было никаких причин мириться с его присутствием рядом. — И все это благодаря тебе. Питер выглядел удивленным. — Мне? Это заставило Барнса улыбнуться. — Да. — Но как так получилось? — Ты захотел стать моим другом, — ответил Баки. — А остальные к тебе прислушались. — Но ты был другом Стива задолго до этого. — Знаю. Но мы так давно не общались, что я понятия не имел, как к нему подступиться. А ты помог мне в этом, даже если и не знал, что именно делаешь. Именно ты — та причина, по которой я сейчас сижу здесь. И я очень ценю это. Питер улыбнулся, а его выразительные глаза вспыхнули счастьем. — Вау. — Да, вау. Спасибо тебе. — Пожалуйста. — Питер. Они оба подняли взгляды и увидели подошедшего к ним Тони, в руках которого все еще была тарелка с курицей. Быстрый взгляд в сторону мангальной зоны показал, что там сейчас никого не было, а Стив сидел за одним из столиков с Пеппер и Роуди. Все они улыбались и явно наслаждались происходящим. — Да? — У тебя достаточно еды? — Ага. Тони посмотрел на Барнса. — А у тебя? Мужчина, которого очень, очень много лет называли Зимним Солдатом, кивнул, чувствуя, как от этого простого вопроса внутри него забурлило что-то теплое. Старк не стал его ни в чем подозревать. Не спросил у Питера, все ли с ним в порядке. Он пришел не для того, чтобы спасти своего сына от плохого парня. Он просто решил проверить, хватает ли им еды, как и подобает хозяину вечеринки. И конечно, Тони никогда не узнает, что этот простой вопрос значил для Баки. — Все в порядке, — с улыбкой ответил он. — Спасибо.