* * *
Сэм не помнил, как ушёл с подоконника и лёг спать, но знал, что это было где-то после трёх часов. Он помнил светящиеся цифры на будильнике и тяжесть в животе от того, что Би не протестовал против его столь позднего сна. Сны в ту ночь были тревожными. Ни намёка на Скальпель, но ещё более страшный кошмар, в котором Бамблби оставил его на обочине дороги, уезжая, чтобы никогда не вернуться. Сэм проснулся с колотящимся сердцем, и ему пришлось снова выглянуть в окно, чтобы убедиться, что Би всё ещё там. Вид жёлтого Camaro на стоянке успокоил его. Раздеваясь для душа, парень решил, что им с Би нужно чертовски хорошо поговорить. Однако это не означало, что он с нетерпением ждал этого. Сэм задержался в душе и не спеша оделся, пытаясь придумать, что именно он может сказать Би. Уитвики поел холодные хлопья, фрукты и йогурт на континентальном завтраке, выпил три чашки кофе и посмотрел час новостей, прежде чем наконец набрался смелости и встретился лицом к лицу с Бамблби. Выйдя из отеля, Сэм нерешительно ступил на парковку и направился к жёлтому Camaro. Би запылился во время поездки, понял он, подходя к нему. Когда они вернутся домой, ему придется помыть автобота. При этой мысли его желудок затрепетал, и парень прикусил губу, гадая, останется ли Бамблби с ним, когда они доберутся до Транквилити. После всего, что произошло, он не мог винить автобота, если бы тот вышвырнул его на дорогу и помчался обратно на базу так быстро, как только могли нести его колёса. — Привет, Би, — тихо сказал Сэм, замешкавшись в нескольких футах. Би не ответил, но дверь со стороны водителя отперлась сама. Сэм потянулся к дверной ручке, секунду возился с ней, прежде чем открыть дверь. Он не чувствовал себя так нервно рядом с автоботом с тех пор, как Би впервые вернулся к нему домой после битвы за Мишн-Сити. Первые несколько недель парень не знал, как вести себя с Бамблби. Ни в одной колонке советов в мире не было рекомендаций, как вести себя с машиной, которая на самом деле не машина, а замаскированный робот. Тогда Би сгладил ситуацию, шутил с Сэмом, включал смешные песни по радио, приглашал его поиграть в покер онлайн и (наконец) заметил, что раз уж он вызвался быть его машиной, то Сэму не нужно чувствовать себя неловко за рулем. К концу того первого месяца нервозность по отношению к Би полностью исчезла, и между ними завязалась непринуждённая дружба. К концу лета Бамблби стал лучшим другом, который когда-либо был у него. Бросив рюкзак на заднее сиденье и забравшись в машину, Сэм нахмурился при мысли о том, что на этот раз Би точно не будет сглаживать ситуацию за него. Теперь давление было полностью на нём. Двигатель завёлся, как только Сэм потянулся за ремнём безопасности, и Би задним ходом вывел их с парковки и развернулся лицом к выезду с парковки. — Нам нужно поговорить, — тихо сказал Сэм, положив руку на руль. «Не говори! — пело радио. Потому что я знаю, что ты хочешь сказать. И мне не нужны твои причины. Не говори мне, потому что это больно». — Би, — сказал Уитвики, его губы искривились в полуулыбке. — Да ладно. Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать. — Я должен произнести слова? Должен ли я произносить их по буквам? — Бамблби, — начал Сэм, не зная, что сказать. Отказавшись от слов, он положил кончики пальцев на приборную панель, надеясь, что его прикосновение сможет хоть как-то утешить его. Би мгновенно отреагировал, отодвинув водительское кресло назад, за пределы досягаемости. Парень вздохнул, когда его голова мягко ударилась о мягкий кожаный подголовник. «Ты — сердцеед! Создатель снов! Не шути со мной!» — Ладно, хорошо! — огрызнулся Сэм, глядя на приборную панель. — Мы не будем разговаривать. Я оставлю тебя в покое. Доволен? Би не ответил, но радио переключилось на станцию классической музыки, вероятно, для того, чтобы он не обвинил его в излишней тишине, как это было вчера. Сэм покачал головой и вздохнул, скрестив руки на груди, злой и обиженный, но в то же время испытывающий некоторое облегчение. Бесконечное терпение Би часто поражало его. Как ни странно, Сэма утешало то, что даже у Бамблби есть свои пределы. Он дал автоботу время остыть, а потом попробовал снова. Если у Би и был какой-то недостаток, так это любопытство. Парень знал, что рано или поздно тот захочет узнать, что он хочет сказать.* * *
Четыре часа спустя Сэм начал сомневаться в эффективности своего плана. Проблема, решил он, заключалась в том, что невозможно переждать того, кто измеряет свою жизнь веками. Он полагал, что Би не сможет игнорировать его всю дорогу домой, но Бамблби, похоже, был полон решимости сделать именно это. Автобот остановился на станции отдыха, когда Сэм заявил, что ему нужно в туалет, а затем в ресторане, когда он проголодался. Кроме этого, Бамблби, казалось, решил притвориться, что Сэм вообще нет. На полпути через Вайоминг Сэм решил попробовать еще раз. — Би? — нерешительно сказал он. Бамблби продолжал ехать, не урча двигателем, чтобы показать, что он услышал Сэма. — Бамблби, давай. Громкость радио увеличилась, и в кабине зазвучала «Глория» Вивальди. Сэм подумал, не является ли это эквивалентом того, что автоботы засовывают пальцы в уши и поют: — Я тебя не слышу. Не устояв, парень закричал, зная, что аудиопроцессоры Би более чем способны вычленить его голос из хора. — Би, послушай, прости меня! Я не хотел тебя обидеть. Ты удивил меня прошлой ночью. Вот и всё. Ответа по-прежнему не было, но громкость радио уменьшилась на несколько ступеней. Это было лучше, чем ничего, подумал Сэм. — Я понимаю, если ты сейчас меня ненавидишь, — продолжал он. — Я тебя не виню. Двигатель издал шум протеста, и Би наконец заговорил, его голос звучал измученно и устало. — Я не ненавижу тебя, Сэм. — Но ты злишься на меня. Би колебался. — Возможно, — мягко сказал он. — Однако я считаю, что в основном я злюсь на себя. Я был глупцом, полагая, что между нами возможны романтические отношения. Сэм сглотнул. — Я... Я знаю, что у меня не самый лучший послужной список в отношениях, — сказал он. — Я облажался с Микаэлой, и у меня было всего одно свидание, прежде чем я облажался с тобой. Но я всё равно хочу попробовать. Если ты позволишь. Под капотом раздался металлический стон, и Camaro затрясся вокруг него. — Речь никогда не шла о том, что я хочу быть с тобой, — сказал Би, как будто объяснял что-то трёхлетнему ребенку. — Ты не отвечаешь на мои чувства к тебе, Сэм. — Я люблю тебя! — запротестовал Сэм. — Как друга, — сказал Би. Сэм подумал, не почудилась ли ему слабая нотка горечи в его голосе. — И, как ты уже отмечал, даже это нарушает нормальность твоей жизни. — Это несправедливо! — Сэм уставился на приборную панель. — Слушай, я растерялся, когда сказал это. Я уже говорила тебе, что мне просто нужен был шанс понять, кто я без тебя! — Шанс, который ты так и не получил, — заметил Би. — Твоя жизнь сейчас находится в переходном состоянии, Сэм. Мои исследования показывают, что люди не очень хорошо переносят такие периоды. Между потерей места жительства в университете и разрывом с Микаэлой, неудивительно, что ты потянулся к отношениям со мной, чтобы добавить немного стабильности в свою жизнь. Я думаю, у людей есть термин для этого: Я буду твоим отскоком. — Это неправда! — запротестовал парень. — Ну, хорошо, часть про переход правда. Я не уверен, куда идёт моя жизнь, и это меня чертовски пугает. Но поверь мне, Би, свидание с тобой не сделает мою жизнь проще! — Тем более не стоит и пытаться, — сказала Бамблби, звуча слишком самодовольно. — Ты просто ищешь причину, чтобы завалить это дело? — спросил Сэм. Процессоры Би завибрировали, пока он искал идиому. Через мгновение он сказал: — Я просто указываю на то, что до вчерашнего дня ты не подавал никаких признаков того, что я испытываю к тебе ответные чувства. — Это потому, что я не знал, что у тебя вообще есть ко мне чувства! Теперь знаю. Я хочу попробовать, Би. — Почему? — спросила Би. В голове Сэма промелькнула тысяча ответов, и между ними повисло молчание, пока он их обдумывал. Он даже не осознавал, что говорит, пока не услышал собственный шёпот: — Я не хочу тебя потерять, — его голос немного дрогнул, и он покраснел, прижавшись лбом к рулю. К его облегчению, Би не оттолкнул его. — Сэм, — мягко сказал Би, — наша дружба не зависит от того, вернешь ли ты мою привязанность к тебе. Парень сглотнул. Он пытался решить, как ответить на это, когда зазвонил его мобильный телефон, испугав их обоих. Сэм рывком поднялся на ноги, нащупывая рукой карман, а Би покачнулся на подвеске, как будто попал в выбоину. Уитвики достал мобильный телефон из кармана, намереваясь выключить его. Но имя на определителе номера привлекло его внимание, и он замешкался. Из всех людей, которых Сэм не ожидал услышать снова, Микаэла, вероятно, возглавляла его список. Он замешкался на мгновение, когда телефон зазвонил и завибрировал в его руке. — Я...Я должен ответить, Би, — сказал он. — Это может быть срочно. Как бы Микаэла ни злилась на него, он не мог представить, что она позвонит ему по какому-то другому поводу, кроме полномасштабной атаки десептиконов. Хотя, если бы это было так, ей лучше было бы позвонить Оптимусу Прайму. Может быть, её отец снова в тюрьме, или Уилли удалось сбежать, или...мотор заурчал в знак согласия, прервав панические мысли, и Сэм открыл телефон. — Алло? — спросил он, поморщившись от панических ноток в собственном голосе. — Привет, Сэм, — к его удивлению, голос Микаэлы звучал так же нервно, как и его. Она никогда не нервничала. Даже когда она противостояла десептиконам, то сохраняла спокойствие, которому парень завидовал. — Что-то случилось? — спросил Сэм, опасаясь худшего. Микаэла колебалась. Как ни тих был Би в то утро, он не мог предположить, что может стать ещё тише, но обычный гул двигателя Camaro затих до слабого гула. — Я разговаривала с Лео вчера вечером, — наконец сказала Микаэла. — Сэм, почему ты не сказал мне, что что-то происходит? — Наверное, я не хотел тебя волновать, — сказал он. — И вместо этого ты заставил меня почувствовать, что я для тебя ничто? — огрызнулась Микаэла. — Сэм, я прилетела за тобой через всю страну, когда ты начал видеть эти инопланетные символы. Разве ты не думал, что я тоже пойму, что с тобой сейчас происходит? — Прости, — заикался Сэм. — Я был придурком. Я знаю. Просто...Микаэла, тогда всё было очень плохо. Я был не в себе. — Это то, что сказал Лео, — Микаэла вздохнула, и Сэм мог практически представить разочарование на её лице. — Он сказал, что ты ушёл несколько дней назад с Би. Где вы, ребята? — В Вайоминге. — Значит, завтра ты должен быть дома, — задумчиво сказала Микаэла. — Да, — сказал Сэм. — Наверное. При этой мысли в его желудке поселилось маленькое зернышко разочарования, но у него не было времени его исследовать. — Сэм, когда ты вернёшься домой, нам нужно будет поговорить — сказала Микаэла. — Я чувствую себя плохо. Я бы не бросила тебя, если бы знала, что происходит, — она колебалась. — Может быть, когда ты будешь дома, мы сможем снова быть вместе. Попробуем снова. Однажды Сэм уже чувствовал, как мир вокруг него замедляется, как будто судьба приближает одну сцену, которая навсегда изменит его жизнь. Он думал, что такое случается раз в жизни, но вот оно случилось снова, воздух вокруг него стал тяжёлым, словно вся Вселенная замерла, чтобы увидеть, что он решил. Чувство дежавю затуманило его зрение, и на секунду он почти увидел, как распахивается дверь Би, услышал переговоры по рации, когда в нём вспыхнуло воспоминание о том первом ключевом моменте. Есть ещё вопросы, которые вы хотите задать? Схватив трубку, Сэм сглотнул, отчётливо осознавая, что и Бамблби, и Микаэла ждут его следующих слов. Его сердце колотилось в груди, предательски нерешительное, как воспоминание о том первом поворотном решении в его жизни. — Сэм? — подсказала Микаэла. В то же время он услышал эхо своего собственного голоса, прозвучавшего много лет назад. «Разве ты не хочешь знать, что у тебя хватило мужества сесть в машину?» — Микаэла, я не могу, — сказал он. — Есть кое-кто ещё. Так же внезапно, как это произошло, мир снова обрел чёткость. Би свернул на соседнюю полосу, в нескольких сантиметрах от того, чтобы врезаться в стоящий на ней дом на колесах. Сэм вздохнул, схватившись свободной рукой за руль, словно это могло как-то помочь. Сквозь визг тормозов и гудки автофургона он едва расслышал ответ Микаэлы. — Что? — задыхалась она. Би выровнялся на полосе, и Сэм задержал дыхание, постепенно ослабляя смертельную хватку на руле. Голос Микаэлы стал холодным и опасным. — Ты изменял мне, Сэм? — Нет! Все не так, клянусь! Ты знаешь, что я не стал бы тебе изменять, Микаэла. — Тогда что?» — спросила она. — Прошло меньше двух недель с тех пор, как я бросила тебя. Ты хочешь сказать, что уже нашёл кого-то нового? — Мне жаль, — сказал Сэм. — Я не хотел причинить тебе боль. Честное слово, этот новый человек...он появился только после того, как ты меня бросила. В противном случае я бы и не думал об этом. Но я думаю, это может быть особенным. Действительно особенным. — Лучше, чем мы? — Голос Микаэлы звучал натянуто. Сэму стало больно за неё. — Мне так жаль, Каэла. — Пошёл ты, Сэм, — сказала она и повесила трубку. Парень секунду смотрел на телефон, а затем закрыл его и бросил на пассажирское сиденье. Он прислонился спиной к подголовнику и тяжело вздохнул. — Скажи мне, что я только что не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Двигатель завелся, немного пофыркивая, пока Би подыскивал слова. Наконец, он сказал: — Сэм, я никогда не ожидал...— он замешкался, подыскивая слова. Включилось радио, но вместо песни Сэм услышал свой собственный голос, пробивающийся через динамики, настолько панический, что его едва можно было различить. — Би, ты не девочка! — Сэм покачал головой. — Би, я расстроился не потому, что ты не девочка. Я был расстроен, потому что она не напоминала мне тебя. Двигатель издал серию удивленных щелчков. Внезапно Би включил мигалку и свернул с дороги на обочину. Сэм вцепился в руль, пока Бамблби пробирался сквозь заросли, справляясь с неровной поверхностью так легко, как ни один квадроцикл, который он когда-либо видел. Би заехал за рощу деревьев, и его дверь открылась. Сэм не успел выйти, как Бамблби начал своё превращение. Через несколько секунд огромная металлическая рука обхватила Сэма за талию, Би поднял его и прижал к груди. Уитвики широко раскинул руки, желая полностью обнять автобота. Он лишь провёл ладонями по гоночным полосам на груди Би и положил голову в центр его груди, зная, что под ним пульсирует его искра. — Сэм, — тихо сказал Би. — Сэм, я, — его оптика то включалась, то выключалась, и в этот раз он казался совершенно безмолвным. — Я...Я буду делать ошибки, — мягко предупредил Сэм. — Я, вероятно, снова задену твои чувства. И какое-то время я буду в замешательстве и эмоциях, пока буду пытаться понять, что мне делать со своей жизнью. Но я люблю тебя, Би. Я хочу попробовать это с тобой. И это не только для того, чтобы ты был со мной, или потому что ты мой друг. Это потому, что, как я уже сказал, я думаю, что мы могли бы быть действительно особенными. Би щебетал с ним, а потом, как он часто делал, прибегнул к песне: «И если это пугает тебя. тогда это пугает меня Потому что я буду там. Так что в темноте мы будем рядом». Сэм наклонился вперед и поцеловал Би в грудь, в шов, где сходились две бронированные пластины. — Тебе придется научить меня, — сказал он. — О том, как мы можем... — он замешкался, чувствуя, что его щеки пылают. Би радостно щебетал. Подняв Сэма повыше, он поцеловал его в шею. — Я с нетерпением жду этого, — пообещал он.Конец.