Простая случайность

Я тихо хмыкнул, рассматривая абсолютно «незаметную» и «непривлекающую внимания» толпу доралиссцев, столпившуюся у двери в мою бывшую берлогу. Жители соседних домов попрятались кто куда, один особо бесстрашный побежал за стражей. Ну вот и что эти козлы тут делают? Я считал, что в книге козлолюди устроили засаду по наводке Ролио, но этим-то кто про мое, на секундочку, тайное убежище сказал? Убийце точно известно, что здесь меня нет, сам был в Соборе и видел выделенную мне келью. Больше никто про это место не знает, я только-только сюда заселился, даже Фору не успел рассказать. Со вздохом покачал головой и устроился поудобнее — крыша, на которой я сидел, была неровной. В любом случае, человек, натравивший на меня доралиссцев, обладал неполной информацией, так что нет смысла волноваться. Я потянулся и зевнул — скоро полночь. Снизу раздалось шуршание и блеяние, козлолюди быстро попрятались, услышав чьи-то шаги. По всей видимости они подумали, что это иду я, вот только это были сонные стражники, которых привел убежавший человек. Служители закона, оглядев темную пустынную улочку, собрались наорать на растерявшегося мужчину, как вдруг из всех теней, безумно блея и размахивая дубинками, повыскакивали доралиссцы. Стражники шарахнулись в сторону, приведший их мужчина заскочил в дом, из которого изначально вышел, и быстро захлопнул за собой дверь. Один вояка получил по голове и свалился на грязную мостовую, остальные, прийдя в себя, повыхватывали короткие мечи и бросились на обидчиков. Внизу началась настоящая свалка и я с трудом удержался, чтобы не захлопать в ладоши — прекрасное представление! И самое главное, что весь этот цирк я мог смотреть бесплатно и из безопасного места. Высунувшийся из стены демон получил по голове дубинкой одного из доралиссцев. Трехметровая рогато-клыкастая тварь столь теплый прием не оценила и одним движением откусила гостеприимному козлу голову. Обидевшись за собрата козлолюди бросились мстить, забыв про взбледнувших стражников. Те, не будь дураками, тихо отошли подальше и, убедившись в том, что на них не обращают внимания, рванули прочь. Я еще немного понаблюдал за дракой и уже собирался тихо уйти, как вдруг разъяренный демон взмахнул лапой и запустил в полет нескольких доралиссцев и кучу тряпья, лежавшую до этого на мостовой. Доралиссцы до меня долететь не смогли, а вот у тряпок получилось. Мысленно матеря потустороннюю тварь я распластался по крыше, надеясь, что меня не заметят. Вдруг грязный мешок, упавший прямо передо мной, задергался и издал тихий звук, до жути похожий на детский плач. Я окаменел — что здесь забыл хохотун-плакальщик? Только спустя несколько долгих секунд до меня дошло, что существо, находящееся в мешке, моим знакомым с Запретной территории быть никак не может, да и звук хоть и похож, но все же другой. Нечто тем временем продолжало плакать и я, не придумав ничего лучше, аккуратно поднял мешок и вместе с ним спустился на улицу, параллельную той, на которой была драка. Я выдохнул и оглядел чистый ремесленный переулочек. По пути пришлось несколько раз скрываться от стражников, бежавших к месту битвы доралиссцев и демона. Один раз мимо меня пробежал отряд магов — по всей видимости это были специалисты по монстрам Бездны. Так что до сих пор у меня не было возможности рассмотреть неожиданное приобретение. Нечто уже не плакало, а только тихо и обессиленно хныкало, сжавшись в комочек. Я быстро осмотрел свою ношу — мешок, хоть и грязный, но из добротной крепкой ткани, затянут толстой бечевкой. Замучаюсь узел развязывать, проще просто разрезать. Я достал нож и аккуратно избавился от веревки. Существо внутри забилось в истерике и я, не до конца понимая, что делаю, осторожно коснулся его через ткань. — Все хорошо, не бойся, — тихо зашептал я в попытке успокоить. — Я ничего тебе не сделаю, просто уберу этот мешок. Он ведь мешает тебе, правда? Плачь прекратился и я осторожно заглянул внутрь. В темноте явно кто-то шевелился, впрочем, этот кто-то не спешил вылезать наружу. Я положил развязанный мешок у ступенек и собрался уходить, как вдруг мне на руки запрыгнуло нечто. Приглядевшись, я понял, что держу крошечного котенка. Кроха открыл беззубый рот и раздался уже знакомый мне плачь. Я замер, не зная, что делать — котенок совсем маленький, только недавно открыл глаза. Если оставлю его здесь, то он не выживет без матери. Малыш снова заплакал и я, мысленно плюнув, спрятал его за пазухой. Отнесу к себе, а там что-нибудь придумаю. Котенок уже давно спал, когда я зашел в свою келью. Пришлось побегать в поисках молока — все лавки были закрыты. Я осторожно достал малыша и положил на подушку, начав разглядывать. На первый взгляд могло показаться, что это самый обычный котенок, но присмотревшись я заметил, что половина его тела выглядит оплавленной. Возникло ощущение, что слепленную из воска фигурку забыли на подоконнике и места, на которые попали солнечные лучи, расплавились и потекли. Поплыли правый глаз и ухо, левая передняя и правая задняя лапки, длинный хвост странно искривлялся посередине. У крохи была короткая шерсть, так что все дефекты были хорошо заметны. Я покачал головой — теперь понятно, почему малыша выбросили умирать. Люди Сиалы довольно суеверны, так что уродливого котенка, плачущего человеческим голосом, могли посчитать проклятым или одержимым демоном. Люди из мира Саши наоборот больше интересовались такими мутантами, нежели обычными животными. Всякие одноглазые, шестилапые и четырехухие кошки и собаки становились звездами Интернета и получали всеобщую любовь и восхищение. Котенок перевернулся на другой бок и, мило зевнув, спрятал мордочку в лапках. Я вынырнул из мыслей и отошел к шкафчику — надо найти подходящую посуду, из бутылки кроха пить явно не сможет. Проснувшийся малыш оказался на удивление активным и нарезал круги по моей кровати, не решаясь спрыгнуть на пол. Похоже я не угадал с его возрастом, он вполне мог самостоятельно пить из неглубокой миски, и даже покусился на кусок хлеба, который я собирался съесть. «Как собираешься его назвать? — подал голос Вальдер. — Есть идеи?» «Хм. — я задумался, рассматривая маленькую бестию. — Может Спренкель? Посмотри, какой пятнистый. Или Функен — он очень активный» «Хочешь назвать его «крапинка»? — архимаг немного помолчал. — По-моему ему подходит». У Спренкеля была короткая белая шерсть с несколькими черными и рыжими пятнами, казалось, что котенок опрокинул на себя несколько баночек с краской. Хотя сами пятна были довольно большими, цвет был неоднородным — «потекшее» ухо было окрашено сразу в четыре оттенка рыжего, от почти алого до нежного персикового. Так что малыш был очень ярким и заметным. А еще громким. Как я понял, мяукать он не умел, так что, стоило ему потерять меня из виду, раздавался громкий плач. Пару раз ко мне даже заглядывали услышавшие Спренкеля жрецы, впрочем, увидев источник шума, они успокаивались. Вскоре о котенке знали все служители Сагота, так что, когда я спустился в общую столовую, мне без вопросов выдали мелко нарезанную вареную курицу и попросили как-нибудь при случае показать малыша. Собственно говоря именно этот момент выбрал Спренкель, чтобы вылезти из моего капюшона и залезть мне на плечо. В ту же секунду меня обступили жрецы, рассматривая кроху. Испугавшийся котенок тихо пискнул и прижался к моей шее. Уйти обратно в келью я смог только спустя час, когда все желающие посмотрели на моего маленького спутника. Оставить Спренкеля одного в комнате было невозможно — стоило мне отойти от него на несколько шагов, как он начинал плакать, а когда я подходил и брал его на руки, он забирался на мое плечо и утыкался мокрым розовым носом мне в шею. Малыш вообще оказался очень доверчивым и коммуникабельным — поняв, что жрецы не хотят ему зла, он «перезнакомился» со всеми и, в дополнение к курице, выклянчил немного сливок и кусочек мягкой сладкой булки. Я посмотрел в окно — до полудня еще несколько часов, ученик Арцивуса придет еще не скоро, если вообще придет. Можно было бы попробовать потренироваться в магии, но наевшийся Спренкель с громкими воплями скакал по кровати, требуя внимания. С тихим вздохом я сел рядом с ним и слегка поморщился, когда котенок, играя, цапнул меня за руку. С такой маленькой бестией по соседству сосредоточиться точно не получится, к тому же я могу случайно задеть его. Так что достаем бумагу и перо и начинаем набрасывать список покупок, периодически отвлекаясь на игры с малышом. Я рассматривал худого молодого человека, стоящего у входа в корпус служителей Сагота — внутрь чужака не пустили — и пытался понять, что архимагу от меня понадобилось. В библиотеку я не ходил, свитков с заклинаниями не крал, демонов во Тьму не изгонял. Про Коня я, по идее, тоже не в курсе. Вальдер, тем временем, тихо ворчал, что, в его времена, Родерика ни один уважающий себя маг в ученики не взял, архимаг особенно. На мой осторожный вопрос «А по какой причине?», квартирующийся в моей голове призрак ответил, что раньше люди с такими слабыми способностями в принципе магами не считались. А архимаги обычно обучали наиболее талантливых — ученика самого Вальдера называли гением. «Меня больше удивляет то, что тебя в башню не забрали, — буркнул Вальдер. — Потенциал у тебя гораздо больше чем у этого… «ученика». Давно должны были заметить» Чуть не свалившийся с моего плеча Спренкель заставил меня вынырнуть из мыслей. Я придержал его рукой и с тихим вздохом кивнул Родерику. Обрадованный парень подождал, пока я ходил за арбалетом и небольшой легкой сумкой. В сумку я убрал кошелек с деньгами, законченный список покупок и несколько платков, из которых устроил гнездышко для Спренкеля. Котенок, к моему удивлению, не стал сопротивляться и, устроившись поудобнее, задремал.