Nisoaia

      Следующие несколько мгновений пролетели как в тумане. Он заметил руки Норма и Нейтири, которые помогали ему оставаться в сидячем положении. Он чувствовал себя настолько слабым, что даже не пытался встать, зная, что сделав это, с высокой долей вероятности снова ляжет на землю, и возможно, лицом вперед. Первоначальный прилив энергии, который он ощутил при пробуждении, полностью улетучился, и он почувствовал, как усталость опутывает его своими щупальцами, проникая в кости. Вероятно, так и должно быть. Глупо было думать, что он сможет просто перенести свою душу в другое тело, а после этого встать и пойти как ни в чём не бывало. Из размышлений о собственном положении его выводит звук шагов, и он поворачивает голову, чтобы увидеть Мо'ат, присевшую рядом с ним. Она на мгновение проводит руками над его телом, изучая его, прежде чем заговорить.   - Он в порядке, дочь моя, но следовало ожидать, что ему придётся справляться с последствиями ритуала, даже если всё пройдёт без проблем. Он сильный, но всё равно достаточно трудно провести душу через глаз Эйвы и вернуть её назад, - он всё ещё слегка отрешен от всего происходящего, но осознаёт, что они говорят на на'ви, и при этом не стараются упрощать слова, чтобы ему было понятнее. Он не может винить их, зная, что если он выглядит так как он себя чувствует, то он явно выглядит как мешок с дерьмом.       На данный момент он сосредоточен на том, чтобы удержать себя в сознании, и больше не делает попыток пошевелиться, чтобы не упасть на свою жену на глазах у всего клана. Ему не жаль, в конце концов, это она начала, но у него есть ощущение, что, как только адреналин в крови Нейтири спадет, она будет огорчена таким публичным проявлением привязанности. Она была такой милой, когда стеснялась, так что Джейк почти ждал этого. Норм хлопает его по плечу и гордо улыбается: - Хорошая работа, Джейк. Я сообщу всем на базе, что все прошло хорошо, но тебе вероятно, следует сосредоточиться на отдыхе. - Ага, - он прочищает горло, желая, чтобы слова произносились легче, - Да, я думаю, ты прав. меня как будто бульдозером переехало. Как долго всё это было? - Тебя не было около часа, - отвечает Норм, подумав несколько секунд. - Мы, ну, Нейтири и я - начали сильно волноваться, но Мо'ат был уверен, что ты справишься. И ты сделал это! Посмотри на себя! Джейк хрипло рассмеялся.  - Я не уверен, что хочу смотреть на себя прямо сейчас. Скажи честно, как ужасно я выгляжу? - Норм не ответил, но его внезапное нежелание отвечать сказало Джейку все, что ему нужно было знать.       Нейтири перестала разговаривать с матерью, услышав его голос, и повернулась, чтобы ещё раз взглянуть на него. Она сдавила его в объятьях, похожих на тиски, притянув к себе. Позволить его голове упасть ей на плечо было проще всего на свете. Она положила руку ему на шею, и они просто сидели так несколько мгновений, вдыхая запахи друг друга. Джейк не совсем понимал эту особенность, и у него не было возможности спросить Грейс, но он предположил, что способность Нейтири успокаивать его своим запахом и наоборот была ещё одним проявлением их связи. Он видел, как родители поступали так со своими детьми, когда те плакали или не хотели ложиться спать - они притягивали их поближе, давая им вдохнуть родной запах. Когда Нейтири впервые сделала это, после того, как они впервые переспали, он был максимально расслаблен, он никогда ранее не помнил себя таким, когда ему приходилось бороться со сном каждой клеточкой своего тела, отчаянно пытаясь остаться с ней как можно дольше.       Её рука, двигающаяся вверх, чтобы погладить его голову, вырвала его из воспоминаний. Он посмотрел на неё и был на мгновение ошеломлен намеком на горе, которое он увидел в ее глазах. -Мы похороним твое человеческое тело здесь, чтобы оно было как можно ближе к Эйве. Думаешь, ты сможешь стоять?       Напоминание о том, что его человеческое тело, теперь уже труп, лежит в нескольких футах от него, было настолько внезапным, что он почувствовал, как его дыхание сбивается с ритма, а его лёгкие отказываются сделать ещё один вдох. Как он мог забыть о теле, которое так верно служило ему первые двадцать восемь лет его жизни? - Да, я думаю, что могу стоять, но тебе, вероятно, придется мне помочь, детка, - он повернул голову и увидел, что его тело теперь было без маски, и выглядело так, как будто оно погрузилось в мирный сон. Нейтири помогла ему встать и повела вниз к заранее вырытой яме. Каждые несколько шагов рука касалась его плеч и рук, и он слышал, как его люди шепчут слова благодарности Великой Матери. Как только она помогла ему сесть, прислонившись к корням Дерева, она отошла, чтобы забрать его человеческое тело.       Он не слышал, как Норм последовал за ними, но он сел рядом с ним, держа его руку на плече, и подменяя её. Нейтири была непреклонна в том, что она должна нести его тело, чтобы похоронить его. Джейк был рад этому не только потому, что он физически не мог сейчас многого сделать, но и потому, что не думал, что сможет унести свое старое тело в могилу. Это, очевидно, то, что никому никогда не приходилось делать, так что его чувства можно понять, ведь эта идея казалась дикой для обычного человека. - Эй, Джейк, мне было интересно, и простите меня, если это не в тему, но я нашел это в лачуге, - он держал в руке две пары жетонов, и Джейк знал, даже не обращая на них внимания, что они были его и Томми. Томми выдали жетоны, когда его выбрали для отправки на Пандору. Они отличались от стандартных военных жетонов, как у Джейка. Это был браслет, тогда как у Джейка была цепочка на шее. Он уставился на них в безмолвном шоке, пока Норм продолжал говорить, - Я подумал, может быть, мы могли бы похоронить их вместе с твоим… твоим человеческим телом.       Джейк долго молчал, глядя на жетоны. Он хотел вернуться за ними, как и за фотографиями, принадлежавшими Грейс. Но прошедший месяц был настолько хаотичным, что всё это совершенно вылетело из его головы. Снова вспыхнула знакомая старая вина, словно напоминая ему, каким ужасным братом он был, напоминая, что оставил единственное, что осталось от Томми, в заброшенной лачуге. Он знал, что это нездоровые мысли, и теперь у него была возможность похоронить Томми на планете, которой он посвятил годы обучения. Это казалось правильным, и это решение осело в его душе, вместе с вновь обретенным чувством покоя.       Норм, восприняв его молчание как отказ, начал убирать жетоны с глаз долой, но Джейк поспешно протянул руку, чтобы остановить его, и медленно, нежно взял их. Они выглядели такими маленькими в его руке на'ви, и, вероятно, кто-то мог бы выдать пафосную метафору о новых начинаниях, но Джейк был слишком устал, чтобы думать об этом. Он посмотрел на Норма и понял, что улыбка его натянута, что глаза сияют слишком ярко, но друг ничего не сказал, лишь понимающе улыбнувшись. - Спасибо, Норм. Это хорошая идея, и спасибо, что вернулся за ними, потому что я не смог, - Норм отмахнулся от благодарности. - Не беспокойся об этом, я не мог сходить туда весь месяц, пока мой аватар восстанавливался, я смог забрать их только вчера. Впрочем, больше я ничего не забрал. Я не хотел слишком беспокоить это место.       Джейк понял. Хотя он планировал пойти и собрать фотографии, которыми так дорожила Грейс, он также не решался нарушить покой этого пространства. Он просто не хотел, чтобы воспоминания, которые она оставила, лежали забытыми в заброшенном блоке посреди леса, не тогда, когда ими могли наслаждаться люди, которые любили Грейс и как учительницу, и как мать. Он снова посмотрел на жетоны с дрожащим выдохом.       Джейк не слышал, как Нейтири вернулась, но краем глаза увидел, как встал Норм, и поднял голову. Прибыла его пара и очень осторожно положила его человеческое тело в могилу. Она позаботилась о том, чтобы уложить его в удобное положение, сложив руки под головой, чтобы тело выглядело так, как будто оно просто отдыхало. Он наблюдал, как Нейтири нежно поцеловала свои пальцы, а затем прижала их к голове его старого тела. Джейк снова был ошеломлен тем фактом, что ему удалось влюбиться в женщину, которая любила его одинаково в обеих формах, и будет переживать эту необычную потерю вместе с ним. Нейтири мгновенно обошла яму и села рядом с ним. К этому моменту вся толпа стояла лицом к могиле в почтительном молчании, подняв головы в молитве к Эйве. Только он сидел, будучи слишком слаб, чтобы стоять, и он в этот момент был благодарен за то, что Нейтири решила присесть рядом с ним.       Затем он поднял руку и показал ей зажатые в ней жетоны. Её глаза расширились от понимания - она видела такие метки на телах Небесных Людей, а ученые "Адских врат" были рады ответить на любые вопросы на'ви о них. Она уставилась на него, молча спрашивая, уверен ли он, и он решительно кивнул ей в ответ. Она не сразу взяла жетоны, а взяла его руку обеими своими руками и прижалась к ней торжественным поцелуем. Когда она наклонилась, чтобы поместить жетоны рядом с головой его человеческого тела, она была так невероятно нежна, что его горло на краткую секунду сжалось в спазме.       Он отрешился от остальной части церемонии, уставившись на тело, на свое тело. Он смог сфокусироваться только тогда, когда атокирина приземлилась на раскрытую в ожидании ладонь Нейтири, и она осторожно опустила её на труп. Корни Древа Душ начали медленно смещаться, навсегда заключая его старое тело под защиту Эйвы. Одна жизнь заканчивается. Начинается другая.   ***         Он вернулся в деревню на спине пали, обхватив руками талию Нейтири. Настроение у него было приподнятое, и члены клана часто подъезжали к ним, чтобы поздравить. Он застенчиво попросил Нейтири перевести для него, когда это случилось в первый раз. Она дразняще рассмеялась, прежде чем сказать ему: ftxozäri aylrrtok ngaru - самая близкая фраза на'ви к слову "с днём ​​рождения". Он полагал, что это было действительно в тему, не так ли? Нужно отпраздновать новое рождение. Он поблагодарил каждого члена клана, сказавшего ему это, но оставшаяся часть пути домой прошла в тумане.       Деревня, которую они построили возле "Адских врат", ещё не была достроена, но многие на'ви из кланов, которые сражались вместе с ними, остались, чтобы помочь построить её как можно быстрее. Оматикайя были находчивым народом, и им не нравилась мысль о ненужных тратах, поэтому он поручил нескольким способным охотникам забрать все, что можно было спасти из Келутрела, и доставить это в новую деревню. Он знал, что многим из Оматикайя не хватало уюта Древа Дома, и то немногое, что можно было спасти, очень порадовало их. Это, в сочетании с умением клана ткать, означало, что у всех, кто теперь жил здесь, уже было место для сна. Он знал, что его решение отложить поиск нового Древа задело некоторых, особенно членов клана, которые все еще не соглашались с его положением оло'эйктана, даже с благословения Тсу'тея. Но они не хотели рисковать - слова Селфриджа все еще звучали в его голове, обещая, что Небесные Люди вернутся. Мо'ат и Нейтири твердо поддержали его решение, как и группа охотников, которым он стал братом во время обучения. Они доверились ему, и он был полон решимости не подвести их.       Они прибыли в деревню, и все, кто остался наблюдать за детьми, радостно приветствовали их, когда он и Нейтири появлялись в их поле зрения. Нейтири присоединилась к ним, радостно воздев руки и взывая к их народу, и Джейк понял, что присоединился к ним без малейшего колебания. Эти люди были теперь его домом, и он очень любил их.       Нейтири спешилась первой и, кажется, преодолела прежние опасения за его здоровье, потому что не удосужилась скрыть свое хихиканье, когда он неуклюже последовал за ней, чуть не споткнувшись о собственные ноги. Он ворчал на неё уже без пыла, улыбка осветила его лицо, когда он повернулся, чтобы посмотреть на неё. Она протянула руку, и он схватился за неё, но их остановил резкий кашель, не давший им сбежать. Они оба неловко повернулись к Мо'ат, которая смотрела на них с забавной ухмылкой.  - Не забывай, дочь моя, что Джейк пережил очень тяжелое испытание. Ему нужен отдых, - Нейтири откашлялась, ее лицо покраснело оттого, что её застукала мать, и Джейку пришлось сдержаться, чтобы не напомнить ей, что меньше часа назад она чуть ли не целовалась с ним на глазах у неё. Затем Мо'ат повернулась к нему. - Как ты себя чувствуешь, сын? - она смотрела на него так понимающе, что он не думал, что сможет соврать, даже если попытается. - Устал, мэм, - ответил он. Мо'ат покачала головой в ответ на его слова, выглядя одновременно раздраженной и веселой.  - Что это за ерунда "мэм"? Разве я не назвала тебя своим сыном? Ты знаешь, как правильно ко мне обращаться.       Джейк почувствовал, как его лицо вспыхнуло, а уши прижались, во внезапном смущении. Нейтири весело улыбалась ему, но она не могла скрыть радостный блеск в своих глазах или то, как дрожала её улыбка от чистого счастья.  - Извините, извините, мама. Я устал. И такое ощущение, что я бегал целыми днями без отдыха, - на этих словах Нейтири обняла его за талию. Она посмотрела на свою мать, оглядевшую каждый дюйм тела царекем. Мо'ат задумчиво хмыкнула.  - Мы предвидели это - празднование было решено перенести на завтра, чтобы дать твоему телу время отдохнуть, - она повернула голову, чтобы посмотреть на Нейтири, теперь она говорила с ней как цахик, а не как мать, - Я поручаю тебе следить за тем, чтобы он не перенапрягался, я знаю, что он захочет попытаться, - её легкая улыбка выдавала, как её позабавила мысль о том, что Джейк пытается выполнять свои обязанности в таком состоянии. Серьезный кивок Нейтири дал понять Джейку, что ему, вероятно, не разрешат покинуть их общий маруи до завтрашнего утра.       Пара ушла с благословения Мо'ат, идя так быстро, как только мог Джейк, и это было достаточно медленно, если быть честным. Ему было бы стыдно, если бы он не так устал. Они быстро добрались до своего маруи. Он был одним из самых больших и был построен некоторыми членами клана под руководством Мо'ат. Джейк поначалу чувствовал, что не заслуживает этого, но один взгляд женщины заставил его замолчать. Супружеские пары, как правило, делили гамак и получали в подарок большой ниви, похожий на маруи, в которой они жили сейчас, только приспособленную для закрепления на больших ветвях Древа Дома, когда их семья начала расти. Джейк на мгновение задумался, был ли это способ клана показать ему свое благословение, показать, что он в безопасности как один из них и тоже может создать семью со своей парой. Нейтири помогла ему сесть, а затем поспешила найти что-нибудь для них поесть. Она быстро вернулась, и до этого момента он не осознавал, насколько был голоден, поняв это только сейчас, торопливо съедая тейлу. Нейтири точно так же набросилась на еду, очевидно, у неё разыгрался аппетит от стресса, вызванного ритуалом. Они ели в приятной тишине, прежде чем лечь спать.       Его жена легла так, что половина её тела была сверху на нём, она закинула ногу на его туловище, а хвост обвил его бедро. Она молча подняла свою косу, и он последовал её примеру. Когда они установили связь, ему пришлось перевести дух. Они были одним целым, душой и разумом. Он наклонился, чтобы поцеловать её в губы, одной рукой он взялся за ее подбородок. Она с готовностью ответила, потянувшись, чтобы обхватить своей рукой руку, держащую её лицо, и углубить поцелуй. Он почувствовал, как из его горла вырывается довольная трель, и да, он продолжал забывать, что на'ви в основном мурлыкают. Возможно, он был бы смущен, но от Нейтири быстро пришёл поток некого самодовольства через связь, от того что она смогла извлечь из него такие звуки. Нейтири слегка приподнялась на локте. Она не осмелилась разорвать поцелуй, слегка прикусив его губу и переместившись так, чтобы оказаться над ним. Но когда она перекинула ногу через него, фактически оседлав его, они оба были прерваны болезненным вздохом. Нейтири мгновенно слетела с его тела, присев рядом с ним. Её руки закрыли рот, а уши были прижаты к голове от чувства вины. - Прости, ма Жейк. Я забыла, - он чувствовал волны её раскаяния через связь, и Джейк явно не мог позволить этому продолжаться. Он протянул руку и осторожно притянул её к себе так, чтобы она лежала в прежней позе. - Не беспокойся об этом, детка. Это была не твоя вина, я тоже забыл. Думаю, мы оба увлеклись, - он немного застенчиво рассмеялся и попытался незаметно сдвинуть набедренную повязку. Но его жена была искусной охотницей и была очень наблюдательна. Так что, конечно, она заметила это движение. - Уже? Только от поцелуев? Я думала, ты устал? - в её вопросах были дразнящие нотки, да и вопрос был скорее риторическим, и все же он поймал себя на том, что пытается оправдать реакцию своего тела. - Заткнись, - ворчит он без всякой злобы, - Посмотри на себя, как ты можешь меня винить? - Нейтири недоверчиво цокнула, но она не могла спорить с ним, пока он посылал ей по связи то обожание, которое испытывал к ней. Он говорил правду - она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. И он знает, что был не одинок в этом чувстве, однажды он подслушал, как несколько молодых охотников, с которыми он подружился, выражали зависть, потому что Джейк обучался у Нейтири, даже если она была обещана Тсу'тею в то время.       Нейтири ухмыляется скрытой ревности, которую она случайно улавливает, но ничего не может с собой поделать. Ей было больно слышать, как другие говорят о том, насколько она привлекательна, когда она была обещана другому. Её улыбка всё больше смягчается, чем дольше она смотрит на него, прежде чем издать ласковый вздох.  - Я понимаю, что ты чувствуешь, ма Жейк, - она шепчет, позволяя ему увидеть свои собственные мысли. Она тоже слышала, как другие мужчины и женщины шепчутся о том, насколько привлекательным был сноходец Джейк Салли, несмотря на все его отличия от них. Он был сложен немного иначе, чем другие мужчины Оматикайя, с более широкими плечами и руками, и Нейтири солгала бы себе, если бы сказала, что они не беспокоили её в некоторых фантазиях, особенно ближе к концу его обучения. Смирение, которое она чувствовала, слушая разговоры молодых мужчин и женщин, готовясь увидеть, как мужчина, которого она полюбила, женится на ком-то другом, в то время как она была обещана другому, медленно угасала, заглушенное их связью.       Он улыбнулся ей нежно, но с любовью, прежде чем поцеловать её в лоб, в щеки и, наконец, в губы. Это был целомудренный поцелуй, ни один из них не хотел снова увлечься. Он отстранился, чтобы прошептать, касаясь своими губами её.  - Я люблю тебя, Нейтири. Я так сильно тебя люблю, - она улыбнулась ему в ответ, тепло и преданно. Ей нравилась эта человеческая фраза.  - Я тоже тебя люблю. Очень сильно, - переместившись в более удобную позу, Нейтири в последний раз поцеловала его в шею, - А теперь давай спать, или моя мать найдет способ усыпить нас.       Джейк фыркнул, не забывая о том, что Мо'ат просто вырубит его, чтобы убедиться, что он отдохнул. Яблоко от яблони недалеко падает. Он обнял жену и медленно заснул, а они все еще были связаны цахейлу.

И это был лучший сон, который он когда либо видел.

    ***   Когда Нейтири проснулась, Джейк все ещё спал.       Это само по себе не было чем-то необычным. Джейк всегда просыпался после неё, он объяснял, что ему приходилось просыпаться в другом теле и есть достаточно, чтобы поддерживать его, прежде чем Грейс позволяла ему присоединиться к ней в его теле сноходца. Поначалу было неприятно видеть, как его тело так неподвижно спит, что его легко можно было принять за мертвого. Впрочем, со временем она к этому привыкла.   К концу его обучения, когда их дружба переросла в нечто большее, она перестала ругать его за то, что он просыпается после неё. После того, как он объяснил ей, почему так происходит, она больше не стояла в нетерпении, ожидая, пока он откроет глаза. Вместо этого она начинала свой день, как обычно, умывалась, делала обычные дела, а затем откладывала немного еды для Джейка, чтобы тот поел, когда он проснется. Сначала она приносила ему еду, но по мере того, как он осваивался в клане, чувствуя себя всё более и более комфортно, он всё чаще спускался на общие приёмы пищи на нижний уровень Келутрела.       Нейтири вспомнила одно утро, когда между ними двумя что-то начало меняться. Она решила провести день, обучая его полетам на его икране, которого он назвал очень странным именем - Боб, и принесла еду туда, где лежало его тело сновидца. Закончив есть, она поймала себя на том, что смотрит на него, ожидая, когда он откроет глаза. Обычно он просыпался внезапно, не ворочаясь во сне, а просто открывая глаза. Обычно она не позволяла себе слишком долго задерживать взгляд на его теле, но в тот раз позволила себе отвлечься. Она не была уверена, что ей нравилось то, какие чувства он будил в ней. Ей нравилось то, что он заставлял её чувствовать, и все же это было омрачено осознанием того, что всё это бессмысленно и не может иметь никакого продолжения. Она выйдет замуж за Тсу'тея, а он выберет жизнь с кем-то другим. Нейтири чувствовала себя так, как будто они с Джейком неловко танцевали, не в силах уловить единый ритм, но боясь остановиться, боясь, что они никогда не смогут начать снова.       Тогда она позволила себе так увлечься своими безнадежными мыслями, что пропустила возвращение Джейка в это тело. Она даже не знает, как долго он не спал, и поняла это только тогда, когда наконец перевела взгляд на его лицо. Он смотрел на неё. В его глазах застыло выражение, которое она не позволяла себе расшифровать, но она знала, что её собственные глаза смотрели на него так же. Ни один из них не дышал в то долгое, напряженное мгновение. Когда Джейк открыл было рот, чтобы заговорить, он был прерван молодым охотником Лехи, пробежавшим мимо ветки, на которой присела Нейтири. Он добродушно поддразнил Джейка, когда тот притворился, что все ещё спит в гамаке, прежде чем уйти, не подозревая, что прервал его.       Они не говорили об этом, но после того утра они стали чуть ближе друг к другу. Постепенно внутри клана даже поползли добрые шутки, что Джейк везде следует за Нейтири. И куда бы ни шёл Джейк, Нейтири была рядом. Нейтири задавалась вопросом, действительно ли их чувства друг к другу были настолько очевидны другим. В конце концов, никто не удивился, когда первоначальный шок от их внезапного соединения прошел.       Но сейчас всё было иначе. Джейк был здесь. Ему не нужно было сначала просыпаться в другом теле.       В какой-то момент во сне он подтащил Нейтири так, что она оказалась практически на нём. Она ненадолго забеспокоилась о том, что причинит ему боль, как прошлой ночью, но, похоже, его это уже не беспокоило. Он часто хмурил лоб во сне, а его руки постоянно сжимались и разжимались вокруг неё. Иногда он тихо бормотал во сне. Ей никогда раньше не удавалось увидеть его спящим, но одно Нейтири знала наверняка - ей это нравилось. Она могла смотреть на него часами и это не надоедало. Джейк слегка замурлыкал от того, что увидел во сне, и она тихонько хихикнула, прежде чем провести пальцем по его лбу. Она улеглась в его объятиях, совершенно довольная, и снова заснула.   ***    Когда Джейк проснулся, он был один.       На мгновение его охватил острый страх. Внезапно он вспомнил, что прошлой ночью ему приснилось, что он все ещё человек, прежде чем шум Оматикайя, занятых своей утренней рутиной, вырвал его из мыслей. Он сел, почти не чувствуя той боли, которая преследовала его прошлой ночью, и потянулся, прежде чем встать, чтобы выйти из маруи. Он увидел Нейтири почти мгновенно. Она стояла, разговаривая со своей матерью, складывая немного еды на большой лист, предположительно для него. Он подошёл к ней, и когда она увидела его, она слегка шутливо зашипела на него.  - Возвращайся в постель, ма Жейк. У тебя одна задача - отдых! - Мо'ат, а также несколько на'ви, которые все ещё ели неподалёку, наблюдали за происходящим с легкой улыбкой. Джейк поднял руки, сдаваясь, прежде чем Нейтири успела бы ударить его по голове или что-то в этом роде. Он ненадолго с нежностью вспомнил шлепки, которыми она награждала его во время обучения, когда он произносил слово неправильно.  - Я хорошо себя чувствую! Видишь? - он даже подпрыгнул несколько раз, чтобы показать, что с ним все в порядке. Однако Нейтири не была убеждена, ощупав его плечи и руки, прежде чем повернуться к своей матери с немым вопросом. Мо'ат, выглядевшая так, будто она делает своей дочери одолжение, осмотрела его. Через мгновение она одобрительно кивнула, и Нейтири расслабилась. Не оборачиваясь, она пробормотала: - Если я увижу на твоем лице "Я же говорил", я ударю тебя.       Выражение лица Джейка изменилось так быстро, как будто он получил пыльным мешком по голове, а его уши застенчиво прижались к голове, отчего сидящие вокруг на'ви громко рассмеялись. Когда Нейтири обернулась, она посмотрела на него с самодовольной ухмылкой. Она открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но её прервал один из членов клана, подошедший к ним.  - Все почти готово, Цахик. Мы можем начать праздник в ближайшее время, - его слова вызвали легкое оживление, и Мо'ат с улыбкой кивнула.  - Тогда празднование начнется в полдень, чтобы дети могли присоединиться к нему до затмения. Она кивнула им двоим, а затем ушла, толпа на'ви разошлась после того, как трапеза была закончена. Джейк повернулся к Нейтири: - Я пойду умываться, ты найдешь меня, когда придет время веселиться? - Нейтири согласилась, и, поцеловав её в губы, и пожелав ей доброго утра, пусть и слегка с опозданием, он отправился к небольшому водоему возле деревни. Это был небольшое, но достаточно глубокое озеро, в котором можно было купаться и в который впадал ручей, так что на'ви быстро привыкли пользоваться постоянно текущей водой для мытья. Был даже выступ, где вода падала с небольшого каменного выступа, создавая что-то очень похожее на душ.       Когда он добрался туда, там никого не было. Он методично вымыл свое тело, прежде чем сесть с ногами в озеро, слегка наклонившись вперёд к своим коленям. Он вспомнил, как увидел Грейс, или это Эйва говорила через неё? Она казалась такой счастливой там. Он вспомнил, о чём она просила его. Он не знал, хочет ли она, чтобы он присматривал за Нейтири, что он, конечно будет делать, или за Мо'ат. Он знал, что они были близки до закрытия школы. В любом случае, он молча пообещал ей, надеясь, что она его услышит, что он будет заботиться о них двоих изо всех сил. Ещё он молча сказал спасибо Томми. Это было не прощание, это было его собственное обещание двигаться дальше, при этом стараться не оглядываться на прошлое. Ещё он вспомнил о Труди и Тсу'тее, наблюдая, как вода кружится вокруг его ног, пока он медленно разгибает их взад-вперед. Он поблагодарил их за их жертвы и пообещал не подвести их, ведя народ дальше.       Он не осознавал, как долго он сидел там, просто прокручивая тягучие мысли в голове, потому что теперь он мог никуда не торопиться. Затем внезапно он почувствовал, как что-то ткнуло его в щеку, заставив его подпрыгнуть и издать унизительно высокий писк от шока. Он обернулся и увидел Нейтири, присевшую позади него и озорно ухмыляющуюся. Ему не нужно было видеть ее хвост, чтобы понять, что он мечется взад-вперед, как у кошки. - Ты слишком легкая цель. Я думала, что научила тебя лучшему, любимый. - Пф… я даже не испугался. Я могучий воин, помнишь? Я не боюсь своей пары, - Нейтири скептически подняла бровь, и Джейк отчетливо понял, что совершил ошибку. Но затем она встала и протянула руку, чтобы он ухватился за неё и встал.  - Не сегодня. Пришло время для вашей "вечеринки". Но мне придется поставить тебя на место в другой раз, Могучий Воин.       Джейк не сглотнул. Он этого не сделал. Он также отказался признать, что его уши дернулись от явного интереса. Они держались за руки, когда возвращались в комфортной тишине. Когда они приблизились к деревне, он услышал звуки музыки и пение. Когда они подходили, на'ви приветствовали его, кто-то даже дружески похлопывал его по плечу, когда он проходил мимо них. Рядом был большой очаг с разложенной едой. Отсутствие чаш с кавой подсказало Джейку, что пока светит солнце это будет праздник и для детей. Он мог видеть большую группу из них, играющих в игру, которую они недавно придумали. Один из них играл Торука, а остальные должны были попытаться запрыгнуть ему на спину и удержаться дольше десяти секунд. Сам Джейк играл с ними несколько раз, но они, как правило, окружали его всякий раз, когда он присоединялся к ним и умудрялись повалить на землю, что несправедливо.       Ученые тоже пришли с базы. Некоторые из них были в их аватарах, и он заметил Норма, счастливо болтающего с группой подростков,в которых он узнал учеников Грейс. Нейтири привела его прямо в круг танцующих, и он вспомнил тот раз, когда они впервые танцевали вместе. В тот момент он уже знал, что любит её. Нынешний Джейк, однако, все ещё технически выздоравливал, так что они прекратили танцевать после того, как он начал немного отставать. Возле костра сидела небольшая группа охотников, ела фрукты и разговаривала. Джейк и Нейтири присоединились к ним, присели вместе с ними и плавно влились в разговор. - И он был слишком увлечён, глядя на неё, что не понял, что ветка, на которую он собирался наступить, была полностью сухой, поэтому он свалился вниз! Если он продолжит так смущаться перед ней, Нафол никогда не выберет его! - Муни хихикнула, игриво пихая локтями своего младшего брата Юталли, пока вся группа смеялась. Лицо молодого охотника сильно покраснело, и он выглядел так, будто хотел быть где угодно, только не здесь. - Ты до сих пор не предложил ей себя в качестве партнера, Юталли? - спросил Джейк, немного обеспокоенный тем, что его друг упустит свой шанс быть с девушкой, которой он был явно очарован. - Каждый раз, когда я пытаюсь спросить, мой язык присыхает к нёбу. Как будто слова отказываются произноситься, потому что я так нервничаю. Думаю, мне следует просто сдаться, - молодой охотник заскулил, уткнувшись лицом в ладони, заставив Нейтири успокаивающе погладить его по плечу. - Не волнуйся, Юталли, - она наклонилась и начала заговорщически шептать, - Просто чтобы успокоить тебя, Нафол расспрашивала меня о тебе - выбрал ли ты уже себе пару. У тебя определенно есть шанс, - их небольшая группа, включая Джейка, ободряюще и поддразнивающе зааплодировала. Юталли покраснел еще больше, но теперь он, по крайней мере, выглядел обнадёженным.       Разговор шёл своим чередом, пока мимо не прошла группа детей. Один из них, совсем малыш, попытался запрыгнуть Джейку на спину с очаровательным боевым кличем. Джейк, предвидя, что ребенок не сможет дотянуться, быстро поддержал его. Он подтянул малыша со спины на колени, чтобы он сел на его согнутые ноги. Джейк быстро взял фрукт и протянул ему, отвлекая его. Приближалось время, когда детей нужно было укладывать спать, поэтому внезапная нехватка товарищей по играм и нежное покачивание рук Джейка быстро усыпили малыша. Джейк встретился взглядом с Нейтири, молча спросив её, знает ли она родителей ребенка, но обнаружил, что она уже смотрит на него с теплой улыбкой. Она некоторое время наблюдала за ним, прежде чем повернуться, чтобы указать на мать малыша. Джейк встал, кивнув, и аккуратно подошел, чтобы передать маленького мальчика в её заботливые руки. Увидев, что один ребенок уже спит, родители в клане начали приказывать своим детям ложиться спать, вызывав много нытья и просьб дать больше времени, чтобы поиграть.       Не прошло и двух минут с того момента как дети ушли, как кто-то уже вынес чаши с кавой и раздал их разным группам, сидевшим у костра. Когда Джейк вернулся, Муни передала миску Юталли, и он уже наполовину опустошил её. Молодой человек встал, слегка покачиваясь, и направился к танцующей Нафол. Оставшаяся группа громко зааплодировала, когда они начали танцевать вместе, и смущенное подергивание ушей Юталли было невозможно не заметить. Они передавали миску туда-сюда, пока у всех на щеках не выступил пьяный румянец. Джейк знал, что завтра они с Нейтири пожалеют об этом, но вечеринка была для него, так почему бы и нет? Муни нежно вздохнула в сторону своего брата: - Ах, юная любовь прекрасна! Я помню, как я чувствовала это по отношению к ма Яю. Он по-прежнему самый красивый мужчина в клане! - лицо Нейтири выражало вежливое несогласие, и она слегка посмеялась над Муни. - Ты всего на три года старше своего брата, а говоришь как старейшина, которая уже много лет состоит в браке. Муни рассмеялась, увидев выражение лица Нейтири: - Ах, мне жаль, что я нахожу свою пару более привлекательной, чем ДжейкСалли! Но ты не ошибаешься, очень много членов клана все ещё хандрят из-за того, что вы поженились. Это было очень быстро, - голова Нейтири резко повернулась, когда она услышала это, и она оглядела празднующих на'ви, как будто могла узнать, кто планировал предложить себя ему в качестве потенциальной пары. Как будто он и Нейтири буквально не сбежали, чтобы сделать это в ту самую ночь, когда он стал одним из народа. Джейк непривлекательно фыркнул из-за отсутствия у неё тонкости и скрытности в состоянии алкогольного опьянения и обнял её за талию. - Я не могу сказать, что сожалею о том, что это произошло быстро, даже если это было необычно, - ответил он, его слова были немного неестественны по сравнению с другими, выпивка мешала ему говорить правильно. Он посмотрел на свою жену пьяным, влюбленным взглядом, и их друзья многозначительно засвистели, когда Нейтири посмотрела на него так же.       Она снова потащила его танцевать, и он сделал еще несколько глотков из чаши, прежде чем поспешил присоединиться к ней. Он знал, что они танцуют не синхронно с остальными, но она смеялась, а он был пьян. Так что ему было все равно. Краем глаза он заметил, что Юталли и Нафол все еще танцуют вместе, выглядя почти такими же глупыми, как он и Нейтири, вероятно. Остаток ночи прошел так, пока празднование не стихло, и они вдвоем в пьяном виде медленно дошли в свой маруи, оба хихикали и по очереди шикали друг на друга, когда один из них становился слишком громким. Они упали рядом, и Нейтири с силой приземлилась на него сверху, сбив его с ног. Она хихикнула и небрежно поцеловала его в нос в качестве извинения, прежде чем уткнуться головой в обычное место на изгибе его шеи. Не прошло и минуты, как тихое пьяное сопение заполнило всё пространство их дома, и Джейк пьяно хихикнул, прежде чем закрыть глаза и позволить себе уснуть вслед за ней.