Замок Дракулы
Прошедшая ночь стала для Лео одной из самых волнующих и приятных за последнее время. С рассветом он проснулся и ощутил небольшую тяжесть на груди. Открыв глаза, он увидел темную кудрявую шевелюру, а в нос ударил цветочный аромат. Первые секунды после пробуждения Лео не сразу понял, где он, кто он и что произошло. Все-таки события прошлого вечера сильно истощили его как физически, так и эмоционально. Но когда Лео наконец-то собрался с мыслями, он вспомнил, что произошло после окончания ритуала. Сандра мирно спала на его груди полностью обнаженная, как и он сам. Ее дыхание было спокойным и умиротворенным. Лео не смог скрыть улыбки. Нежным практически невесомым касанием он провел рукой по ее щеке. Взял небольшую прядь волос и убрал с ее лица. «Какая она красивая!» — подумал он. Ее рука обвивала его талию и согревала своим теплом. В комнате было немного прохладно, ведь огонь в камине не горел. Лео это удивило. Замок был живым и никогда не давал сбоев, но этим утром камин был без огня. Лишь небольшие тлеющие угольки еще потрескивали за решеткой. Лео осторожно выбрался из объятий Сандры и сел на кровать. Девушка что-то пробубнила во сне и перевернулась на другой бок. Ее открытая спина вызвала мурашки у Лео по всему телу и мысли, которые с утра по раньше лучше придержать при себе. Он огляделся в попытке отыскать глазами хоть какую-то одежду, чтобы согреться и главное — не остаться обнаженным. Теперь это смущало и возвращало мыслями к бурной ночи. Наконец-то найдя свои вещи, Лео оделся и подошел к кровати, где Сандра мирно сопела и успела укутаться практически по самую голову в одеяло. Лео взял с небольшого диванчика возле кровати меховое покрывало и укрыл девушку. Было очень сложно оторвать глаза от столь прекрасной картины спящей возлюбленной. Лео наклонился и поцеловал Сандру в лоб прежде, чем выйти из комнаты. Замок молчал. Даже привычного скрипа не было слышно. Лео показалось это странным. Неужели на эти стены так повлиял ритуал? Лео прошел к гостиной, но там оказалось пусто. Выглянув в окно, в надежде увидеть прогуливающихся по саду Лале и Влада, он снова разочарованно вздохнул. Никаких признаков присутствия вампиров в саду не было. На тренировочной площадке тоже никого не оказалось, хотя Лео надеялся встретить там Влада. Лео даже рискнул заглянуть в комнату друга, но и там была тишина. — Не могли же они сбежать? — в слух прошептал Лео. — Не могли, — со смешком ответил знакомый женский голос. Лео нервно выдохнул, узнав голос Лале. Он повернул к ней голову и встретился с ее карими глазами. Она улыбалась, но в этой улыбке Лео не заметил прежней надменности, снисхождения или жалости. Эта была та улыбка, которую Лале дарила Аслану. Призраки прошлого предстали перед глазами Лео, от чего он махнул головой, в очередной раз прогоняя их. — Где Влад? — спросил он хриплым голосом. Лале опустила глаза, рассматривая свою обувь, на которой была свежая грязь. — В Темном мире. Помогает Ноэ прийти в себя, — тихо усмехнулась она. — А тебя с собой не взял, — хмыкнул злорадно Лео. Лале улыбнулась, принимая выпад. — Не взял. Септетрион посчитал мое присутствие не уместным и не благоприятным для быстрого восстановления. — И он чертовски прав, — улыбнулся Лео. Лале засмеялась. Лев заметил сильное сходство с той девушкой, которую знал в прошлой жизни. Ему вспомнилось время их юности, невинности и детской безмятежности. Вампирша сегодня выглядела совсем иначе. Лео не чувствовал к ней привычного раздражения и злости. Но в глаза бросился ее внешний вид. Она выглядела болезненно. Под глазами появились алые синяки и залегли глубокие тени. Щеки впали, а губы потрескались. Кожа стала еще бледнее, как у настоящего мертвеца. Девушка заметила с каким интересом рассматривает ее с ног до головы Лео и усмехнулась. — Выгляжу паршиво, правда? — Ты будто, — замялся Лео, — будто… — Умираю? — с улыбкой спросила она. Она подобрала самое верное слово. — Не хочешь прогуляться? Я знаю, как ты ненавидишь и презираешь меня, но думаю рано или поздно мы должны поговорить. И лучше раньше, пока не стало слишком поздно, — добавила она тихим голосом. Лео не мог пошевелиться. Его настолько поразила такая перемена и факт того, что с Лале явно не все в порядке, что тело отказывалось подчиняться разуму. — Влад в курсе? — спросил он. Лале снова улыбнулась и покачала головой. — Нет. Но, как только вернется, он поймет. Так ты согласен? Лео кивнул. Они молча вышли из замка и направились в любимое место Лале — сад. Когда-то он был специально подготовлен для нее. Это место прятало от посторонних глаз и дарило спокойствие. Погода была прохладной и снежной. На кустах и деревьях уже лежал небольшой снег, но на земле все еще была слякоть. — Как Сандра? — Лале первая начала разговор. — Нормально. Спит, — сухо ответил Лео, убирая руки за спину. Лале немного замялась, но продолжила уверенно идти вперед. — Я боялась, что после схватки с Гешутом, у нее могут остаться травмы. — Нет. Все нормально. — Хорошо, — выдохнула Лале. Они снова замолчали. Нарастающая неловкость вызывала дискомфорт у обоих. Они даже не замечали куда идут. И вскоре оказались возле фонтана, который не работал уже добрые сотни лет. — Когда-то это место было моим укрытием, — с улыбкой прошептала вампирша. — Здесь я пряталась от надоедающей знати и их сплетен. Но главное — от проблем связанных с Владом. Лео промолчал. Ему нечего было ответить и поддержать этот разговор он не мог. Но Лале понимала это и просто продолжила: — Здесь я сблизилась с Гешутом. Здесь он начал склонять меня на свою сторону, но я была так глупа и наивна, что поддалась ему. — Я думаю здесь дело не в твоей наивности и доверчивости, — неожиданно для себя ответил Лео. — Если память Аслана мне не изменяет, ты была сломлена, а сломленного человека легко убедить в чем угодно. — Да, но это меня не оправдывает. — Не оправдывает, — согласился Лео и посмотрел в глаза Лале. Некоторое время они стояли молча и смотрели друг на друга. Но без злости и обиды. Они оба устали, много сделали ошибок, но все же нить, что связывала их с детства, не давала оторваться друг от друга. — Прости меня, — прошептала Лале. — Я знаю, что не имею права на прощение, но… Прости за то, что убила Александру, за то, что убила тебя. Прости. Она шептала, тараторя, от чего было сложно уловить смысл слов. Лео отвернулся и глубоко вздохнул. Он посмотрел на пасмурное небо. Небольшие снежинки падали ему на лицо, приятно щекоча кожу. Конечно, он не мог так просто забыть и простить, но тяжесть на сердце и на душе так замучили его, что хотелось поскорее поставить точку. — Не думаю, что я могу тебя простить. То есть, — поспешил добавить Лео, видя реакцию Лале, — мне не за что тебя прощать. Вампирша недоуменно нахмурилась, чем рассмешила Лео. В прошлом Лале часто так смотрела на Аслана, когда он подшучивал над подругой. — Я много думал о том, что произошло в прошлом. Хоть я и есть Аслан — его переродившаяся душа, — но я — не он. И тогда получается, ты вырвала сердце не у меня, а у своего друга. — Но… Лео не дал ей закончить. Он быстрым шагом подошел к скамейке, сбросил с нее снег и сел. Лале последовала за ним и медленно присела, соблюдая безопасную дистанцию между ними. Она сохранила и пронесла сквозь века свою изящность османской госпожи и королевы Валахии. Лео некоторое время смотрел на прямую осанку Лале. Она держала голову как истинная аристократка, приподняв подбородок и смотря на собеседника немного свысока. — Конечно, я помню это чувство, — хмыкнул Лео, прижимаю руку к сердцу. Он чувствовал сердцебиение под ладонью, и это приятно грело душу. — Я помню, как твоя рука пронзила его тело и сжала сердце. Это ни с чем несравнимое чувство, которое сложно передать словами. Лале слушала внимательно под взглядом Лео. На ее лице не было эмоций, но глаза выдавали ее переживания. Лео показалось, что в них он видит обрывки воспоминаний, которые прокручивались в ее голове. — Это было сердце Аслана. Мое сердце сейчас в груди. Оно бьется, — Лео немного помолчал, давая вампирше время. — Мне не за что тебя прощать, но я не смогу забыть. Уголок губ Лале дрогнул в горькой усмешке, но небольшая доля тяжкого груза вины спала с ее плеч. Это отразилось на ее осанке. Она слегка опустила плечи, и ее тело расслабилось, ослабив контроль. Опустив голову и горько усмехнувшись, Лале прошептала: — Я понимаю. — Но вот точно перед кем ты должна извиниться… — Сандра, — закончила она за Лео. Некоторое время они молча сидели и смотрели вперед. Лео немного продрог, сидя на прохладном камне. Он вздрогнул и убрал руки в карманы пальто. — Можно спросить? — тихим хриплым голосом обратился он к Лале. — Конечно. Лео вдохнул полную грудь, чтобы собраться с мыслями. — Твое состояние… Это значит, что Гешут ослаб и находится на грани? Лале вздохнула. Лео заметил, как тяжело ей это далось. — От части да, — согласилась она. — А другая часть? Лео уже понял по выражению лица вампирши. Она горько усмехнулась и посмотрела на него. — В этом я не уверена, подтвердить сможет только Септетрион, — выдохнула Лале и тут же встрепенулась. — Я кое-что вспомнила… Лале расстегнула верхние пуговицы своего пальто и сняла алый кулон. Он блеснул неестественным кровавым бликом. Лео замер. Он не верил, что вновь видит тот самый кулон, который некогда Аслан подарил Александре, и именно его Лале показала ему перед тем, как вырвать сердце. Девушка заметила реакцию Лео и взяла его руку. Она развернула ее ладонью вверх и вложила в нее украшение. Вернувшись к хозяину, кулон снова засиял, и камень в серебряном обрамлении стал насыщенного алого цвета. Руки Лео были холодными, но по сравнению с его, руки Лале были ледяными. — Возвращаю его законному владельцу, — улыбнулась вампирша. — Септетрион разорвал нашу с Ноэ связь, где кулон служил своеобразным замком для магии. Лео как завороженный рассматривал украшение и с недоверием бросал взгляд на вампиршу. — Прекрати, Ас… Кхм, Лео. Я понимаю, что не заслуживаю твоего доверия, и что любые мои действия вызывают у тебя подозрения. Но я просто возвращаю тебе то, что мне больше не нужно без всяких потаенных смыслов. Она говорила быстро, неразборчиво и нервно. В детстве Лале постоянно так вела себя, если была в крайней степени возмущена, обижена или взволнована. Несмотря на внешний облик вампирши, Лео заметил, как старая подруга вернулась всего на мгновение. Лев не смог сдержать смеха и тихо продолжал посмеиваться себе под нос. Это еще сильнее возмутило Лале, но она промолчала. Внутри нее распространилось тепло, которого она не ощущала долгие годы. Улыбка Лео была такой же лучезарной и яркой, как у Аслана в прошлом. А смех заразительный и звонкий, даже такой незначительный. Лео глубоко вздохнул и посмотрел на пасмурное небо. — Пойдем. Хоть ты и не восприимчива к холоду, не стоит в твоем состоянии оставаться на улице, — поднимаясь со своего места, сказал Лео. Лале усмехнулась. — Неужели ты беспокоишься обо мне? — Размечталась, — фыркнул Лео в ответ. — Влад не простит мне, если с тобой что-то случится в его отсутствие. А ведь я должен за тобой присматривать, против своей воли… — тихо добавил он, понимая, что Лале с ее вампирским слухом прекрасно услышит его слова. Лале улыбнулась. — Ты прав, — хмыкнула она. Она поднялась и вместе с Лео вернулась к крыльцу замка. Лев, пропуская по ступеньке, поднялся на половину и заметил, что Лале не спешит следовать за ним. Он обернулся и вопросительно поднял брови. — Ты иди. Сандра уже обыскалась тебя, — усмехнулась она, поднимая взгляд на верхние этажи замка. — Я зайду сразу за тобой. — Ты же понимаешь, что это выглядит странно? — Понимаю, но я все равно и шагу вступить не могу за пределы территории замка. Да и не горю желанием делать это. Меня сразу поймают приспешники Гешута. Я просто дам вам с Сандрой минутку на утреннее приветствие. Не думаю, что она была рада проснуться в одиночестве в пустом замке. Лео усмехнулся, но не стал дальше спорить. Он поспешил подняться по оставшимся ступенькам. — Лео, — окликнула его вампирша. Он повернулся к ней и от ее вида ему стало не по себе. — Спасибо за прогулку и эту беседу. Она выглядела уставшей и измученной. И благодарность прозвучала как прощание. — Поблагодаришь, когда все это закончится, — хмуро, но с улыбкой на лице, ответил Лео, посильнее натягивая ворот пальто. — Для меня уже все кончено, — шепотом сказала она, понимая, что он ее не услышит. Лео открыл массивные деревянные двери и зашел внутрь замка. И наконец-то Лале могла больше не сдерживаться. С уголка ее губ скатилась капля крови, которую она тут же убрала рукой, но кровавый кашель все равно вырвался наружу.***
— Куда ты пропал? — сбежала по главной лестнице Сандра. Лео только что вошел и стряхивал с себя снег. Сандра подошла к нему и помогла снять пальто. — Как спалось? — улыбнулся Лео. Он взял лицо девушки в свои ледяные руки и поцеловал в губы. Сандра замерла, но не воспротивилась. Напротив, несмотря на мешающее пальто в руках, она прижалась к Лео. — Неплохо, — выдохнула она, когда Лео отпустил ее. — Где ты был? Где вообще все? — Септро и Влад в Темном мире. А я прогуливался на улице вместе с Лале. Сандра, пораженная таким заявлением, выпучила глаза и бросила мимолетный взгляд на массивные двери замка. Лео догадался, о чем могла подумать девушка и тихо засмеялся. — Не бойся, не убил я ее. Мы просто поговорили, как ты и Влад того хотели. — Правда? — скептически спросила Сандра, вспоминая, как противился Лео такому предложению. — Правда, правда. Лео снова притянул к себе Сандру и целовал. В этот раз он оказался настойчивым, удивляя этим даже самого себя. Не контролируя свое тело, Лео зашел дальше. Его руки быстро оказались под теплым свитером Сандры, от чего она вздрогнула и отстранилась. — Ах! Твои руки… Они ледяные! Лео засмеялся. — То есть, если я их согрею, могу продолжить? — Нолан! — гневно воскликнула Сандра. Лео не успел ответить, двери замка отворились, и к ним присоединилась Лале. На ее волосах было много снежинок. Она осторожно смахнула их с головы и с одежды. Сандра настороженно перевела взгляд с Лео на вампиршу. По глазам ведьмы было заметно желание расспросить обоих, но она не сдерживала свое любопытство. — Что-то случилось пока я спала? — уточнила девушка, заметив болезненный вид вампирши. — Нет, — улыбнулась она. — Просто ранние пташки прогулялись по саду. Сандра посмотрела на Лео, который продолжал крепко держать ее за талию. Лале хитро ухмылялась, заставляя обоих засмущаться. — Пойдем в гостиную. Согреемся, пока ждем новостей от Влада и Септро, — предложил Лео, содрогаясь от холода. — Отличное предложение, — хмыкнула Лале. Вампирша обошла влюбленных, одаривая их многозначительным взглядом. Она первая поднялась по лестнице. — Иногда так хочется… — прорычал Лео, провожая Лале недовольным взглядом и изображая руками, как душит ее. — Разве вы не решили свои разногласия? — ударив его по рукам, спросила девушка. — Разногласия? Теперь вырванное в прошлой жизни сердце так называется? — со смешком спросил Лео. — Лео, — устало выдохнула Сандра. — Ладно, ладно. Мы обсудили кое-что и пришли к перемирию. Но это не значит, что мне не хочется свернуть ей шею, — пожал плечами лев. Сандра закатила глаза и, взяв Лео за руку, повела его в гостиную. Войдя в комнату, Лео и Сандра дрогнули от холода. В камине, как и в остальных помещениях совсем не горел огонь. Лале не ощущала этого, поэтому спокойно ходила по комнате и рассматривала предметы старины, которые когда-то принадлежали ей и Владу. Лео тут же поспешил заняться розжигом, но руки плохо слушались его после улицы. — Давай я, — остановила возлюбленного ведьма. Сандра присела у решетки и вытянула обе руки, словно хотела их погреть. Она закрыла глаза и прошептала: — Aprinde. Лео ожидал увидеть языки пламени, выходящие из рук подруги, как в фэнтезийных фильмах и сериалах, но магия сработала иначе. Полена в камине изнутри засветили и начали потрескивать. С каждой секундой огонь поднимался выше. Наконец-то по гостиной стало распространяться тепло. И все трое уселись на свои места возле огня. — Почему в замке так тихо и холодно? — прошептала Сандра, сильнее прижимаясь к рядом сидящему Лео. — Думаю это из-за отсутствия Влада и Септро, — задумчиво ответила Лале. — Они оба в Темном мире и пытаются помочь Ноэ, вкладывая в это много сил. И их не хватает, чтобы поддерживать одновременно дух замка и энергию Ноэ. — Звучит логично, — согласился Лео. — Но как долго нам ждать их? Гешут в ярости и не станет долго сидеть без дела. Наверняка, он уже планирует что-то зловещее. Лале вздохнула и немного поерзала на своем месте. — Лале, — Сандра мягко обратилась к ней, — что ты увидела, когда попала в портал? Я почувствовала много темной магии и мощного сопротивления. Вампирша явно была удивлена, но достаточно быстро взяла себя в руки. — Не самую приятную картину, а я повидала много ужасных вещей, — усмехнулась она. — Гешут заковал Ноэ в цепи, заговоренные его колдунами, и поставил вокруг темные обсидиановые монолиты, что выкачивали из него силы. — Монолиты, — задумчиво повторила Сандра. — Никогда раньше не видела их. Только встречала описания в книгах. — Это очень редкий магический артефакт, — продолжила Лале, согласно кивая. — Я и еще несколько колдунов нашли их в пустыне еще в веке… По-моему, это было в восемнадцатом… Нет! В девятнадцатом веке. Да. Сандра и Лео переглянулись, не скрывая своего удивления и любопытства. — Много времени ушло на то, чтобы понять, как правильно их использовать, — продолжила Лале. — А что за колдуны на службе у Гешута? Они сильны… — так же тихо уточнила Сандра, нервно потирая руки. Лале кивнула. — С твоей силой и силой демона им сравниться будет сложно. Но их преимущество — количество. — И сколько их? — уточнил Лео, сильнее сжимая талию Сандры. Лале вздохнула прежде, чем ответить. — Около десятка в ближнем кругу и еще около двадцати работают, исполняя мелкие поручения. Точное число сказать не могу. — Почему? Твой хозяин не доверял тебе такую информацию? — усмехнулся Лео. Лале ухмыльнулась и подалась вперед. — Во-первых, ту примерную двадцатку постоянно использовали в качестве расходной силы. Они менялись как перчатки. Иногда их было больше, иногда меньше, — Лале говорила об этом так бесстрастно и спокойно, что Лео поежился и сглотнул появившейся ком в горле. — Во-вторых, Гешут никогда и никому не доверяет в полной мере. Я просто была ближе всех, но это совсем не означало, что мне была доступна вся информация. Такой ответ остановил Лео от дальнейших расспросов и саркастических шуточек. — Ясно, — хрипло ответил он. Почувствовав свою победу, Лале улыбнулась и расслабленно откинулась на спинку кресла. Все трое замолчали и безотрывно наблюдали за огненным танцем в камине. Лео поглаживал Сандру, успокаивая больше себя нежели ее. — Может, стоит связаться с Септетрионом через портал? Я могла бы… — Не нужно, — довольно резким тоном перебила ее Лале. — Как только будет необходимо, они свяжутся с нами или лично придут. И только она закончила говорить, посреди комнаты открылся портал. Лео, Сандра и Лале тут же подскочили со своих мест. Фиолетовое сияние, напоминающее космос, исказило пространство. Первым из портала вышел Септетрион. Он был в своем демоническом обличии, но как только оказался в гостиной, сменил облик на человеческий. Вторым появился Влад. Он выглядел уставшим, но довольным. Вампир улыбнулся, заметив Сандру и Лео. Последним появился Ноэ. Он сильно изменился, хотя Лео помнил больше такого Ноэ благодаря воспоминаниям Аслана. Белоснежные волосы Ноэ были распущены и доставали до поясницы. Одежда была такой же необычной и потусторонней, как и мир, из которого он пришел. Он выглядел здоровым, но уставшим. Хмурый взгляд обвел ведьму и льва с ног до головы. Но казалось он искал другого человека, а точнее вампира. Лале все это время держалась в тени позади Сандры и Лео. Ноэ не составило труда отыскать ту, что многие столетия мучила его и держала на привези. Как только их взгляды встретились, Ноэ напал. — Ах! Лале отлетела и вписалась в стену с такой силой, что с потолка упала пыль. Она свалилась на пол как безжизненная кукла. — НОЭ! — прокричал Влад, но не успел остановить друга. Демон приклеил его ноги к полу. Медленно ступая, словно паря над землей, Ноэ приблизился к Лале. Он спокойно обошел оторопевших Лео и Сандру. Лев настороженно проводил взглядом демона, но не смог остановить его. Тело замерло и больше не подчинялось ему. Слабым мычанием Лале дала понять, что нападение Ноэ не убило ее, чем успокоила взбешенного Влада. Вампирша уже начала приходить в себя, когда рядом с ней присел Ноэ. — Ну что? Приятно? — усмехнулся демон. — Я никогда тебя не швыряла в стену, — упрекнула она его, откидывая волосы назад. — Ты делала вещи и по хуже, — хмыкнул он, выпрямляясь во весь рост. — Прошу прощения за это представление, друзья мои. Я лишь исполнил клятву. Он даже не помог Лале подняться на ноги. Вампирша самостоятельно, покачиваясь, встала и оперлась на спинку кресла. По ее лбу скатилась струйка крови и она раздраженно вытерла ее. — Какого черта? — прохрипел Лео. Он почувствовал, как тело вновь стало подвластно его воле. Ноэ повернулся к нему и улыбнулся. — Когда-то я обещал ей, что отплачу той же монетой. Я мог бы прибегнуть к ее методам, но вместо этого обошелся малой кровью, — пожал плечами демон. — Может отпустишь меня, Ноэ? — прорычал Влад, все еще приклеенный к полу. — Ох, да, прости, — с явной издевкой в голосе вздохнул демон. Влад тут же сорвался с места и подошел к Лале. Он взял ее лицо в свои руки и осмотрел. Чем дольше он это делал, тем сильнее темнели его глаза. — Слишком рано, — прохрипел он. — У меня еще есть время надрать задницу Гешуту, — усмехнулась Лале. — Тебе очень скоро представится возможность сделать это, — хмыкнул Ноэ. Наступило молчание. Ноэ и Лале смотрели друг на друга странными взглядами. В глазах демона не было никаких эмоций, но в глазах Лале была боль. Не от удара о стену, а от потери друга и глубокой вины перед ним. — Как ты себя чувствуешь, Ноэ? — осторожно спросила Сандра, чтобы разбавить градус напряжения. — Лучше, — улыбнулся Ноэ. Демон подошел к девушке. — Душа изменилась, — задумчиво прошептал Ноэ и так же внимательно посмотрел на Лео. — Но определенно это те самые души. — Ты про Александру и Аслана? — хмыкнул Лео. — Да. Хотя бы эти души мне удалось спасти, — нахмурившись ответил он шепотом. — А твои родители? — осторожно спросила Сандра. Глаза Ноэ потемнели. И это стало ответом для всех. — Гешут! — резко воскликнул демон и отвернулся ото всех. — Он уже распустил щупальца по всем уголкам планеты. Он знает, где вы прячетесь, но пока ему не подвластно ступить на эти земли. — Как долго мы сможем оставаться здесь в безопасности? — уточнил Лео, понимая к чему ведет Ноэ. — Не больше недели, а может и меньше, — выдохнул Ноэ. — Он зол. Очень зол. Септетрион все это время просто наблюдал за происходящим, но неожиданно для всех сменил человеческий облик на демонический. — Боюсь, даже недели у нас не будет, — повернув голову к окну, прохрипел он. — Замок чувствует приближение угрозы. И она уже очень близко. — И что нам делать? — обеспокоенно спросила Сандра, переглядываясь с Лео. — У нас нет армии. Влад, ведущий под руку Лале, подошел к остальным. Вампирша выглядела плохо, и ее состояние кричало громче всех о том, что Септро прав. Гешут был уже близко. — Армия нам будет не нужна, — усмехнулась Лале. — Гешут лично хочет разобраться с каждым из нас. Максимум он приведет с собой парочку колдунов, которые более менее способны выстоять в бою с демонами. Каждый переглянулся друг с другом. Им предстояло решить много нависших над их головами вопросов. И осталось для этого не так много времени.***
Лео быстрым шагов уводил Сандру подальше от гостиной. Пройдя несколько коридоров и пролетов лестниц, он отдернул большой бордовый балдахин и подтолкнул туда девушку. Они оказались в небольшом пространстве, похожему на выставочное углубление в стене. Его хватило, чтобы спрятать двух взрослых людей. — Объяснишься? — требовательно спросила Сандра. — Убежал так быстро, а ведь только закончили все утверждать! Лео поправил массивную ткань и еще раз убедился, что они одни, выглянув в коридор. Сандра закатила глаза и утянула Лео обратно. — Они далеко, и, если хочешь, я сделаю так, чтобы они при любом варианте не услышали нас. — Да, было бы отлично, — выдохнул Лео. Сандра прошептала заклинание, но ничего сверхъестественного не произошло. — Все, говори, — выдохнула девушка. — Точно? Сандра приподняла возмущенно брови. Лео устало вздохнул и наклонился к ее лицу. — Прости, просто… Сандра, с этого момента события начнут стремительно развиваться, у меня не будет времени объясняться. — О чем ты? Лео заглянул в ее глаза и провел рукой по щеке. — Во-первых, хоть я и повторял этого много раз, но… Я люблю тебя, — прошептал он и поднес к ее глазам кулон. — И это доказательство этих чувств, как когда-то он служил доказательством чувств Аслана к Александре. Сандра узнала кулон. — Это… — Да, — кивнул Лео и стал расстегивать цепочку. Не дожидаясь согласия девушки, Лео надел ее на шею ведьмы и на ощупь закрепил застежку. Сандра сразу же прикоснулась к алому камню. Она ощутила знакомое тепло, исходившее от него. — Спасибо, что вернул его, — вырвалось из ее уст. — Не хотел бы этого признавать, но благодарить нужно ту, кто его и забрал у тебя. Сандра усмехнулась, но подарила Лео теплую благодарную улыбку. Лев же вмиг стал хмурым и серьезным. — Во-вторых, мне нужна твоя помощь, — прошептал он. Ему казалось, что сами стены могут их подслушать. Сандра удивлено вскинула брови. — Помощь? Лео кивнул. — Мне надо поговорить с Генри и дать ему сигнал. Я не верю, что Гешут не придет без армии. Сандра начала нервно моргать. Лео нежно сжал ее руку. — Хорошо, — прошептала ведьма. — Конечно я помогу, но ты мне расскажешь о своих предположениях и планах. Ведь ты, как и Аслан, первоклассный стратег. Лео с искренней улыбкой кивнул и прижался лбом к ее лбу. — Хорошо, — прошептал Лео и добавил: — Мы справимся. Вместе. Девушка нервно улыбнулась и прикрыла глаза. — Вместе, — повторила она.Питешти, Румыния
— Сикс вызывает Волка, Сикс вызывает Волка, — раздался хриплый голос из рации. — Волк на связи, — ответил Генри, приближая рацию к губам. Он стоял на пустой дороге в небольшом румынском городе возле своего мини-фургона. Несколько часов назад с ним вышел на связь Лео и подал сигнал о начале реализации плана. Генри, в который раз был поражен масштабу войны, которую ждали все, но в то же время никто не был до конца к ней готов. Спровоцировав самого опасного монстра, Лео и его друзья приблизили начало конца. Приспешники Гешута стали активнее нападать на людей. Люди Ордена фиксировали их передвижения благодаря кровавым следам, что оставались после них. И все они вели в Румынию. Несмотря на низкий ранг в Ордене, Генри смог заручиться поддержкой многих участников. И, как предполагал Лео, Аквил был замешан в сделке с Гешутом. С помощью этой информации Генри смог привлечь еще больше сторонников на свою сторону. Аквил умудрился попасться на удочку Гешута и стать его собачонкой. Где-то командир Ордена закрывал глаза на делишки вампира, где-то лично избавлялся от неугодных, но хуже всего — он докладывал ему о Лео и Сандре. Поэтому он чаще отправлял их на задания, где была высокая вероятность попасть в руки Гешута. Кто бы знал раньше, что Аквила можно было поймать на такой вещи как контрабанда магических темных артефактов и превышением должностных полномочий в самых бессовестных смыслах. Из-за этого он смог с легкостью предать доверие человека, которого когда-то нашел и взял под свою защиту. Аквил оказался жалким трусом. Генри не понимал, почему он предпочел сдаться под натиском Гешута вместо того, чтобы сознаться Ордену. Неужели власть, которая давалась командиру, была важнее безопасности мира и сохранения собственной совести? Эгоистичные мотивы Аквила отвернули от него многих сторонников, но он еще этого не знал. — Цель была замечена, — с серьезным тоном раздался голос из рации. — Мы следуем за ней. — Отлично, — ответил Генри. — Будьте осторожны, он не должен заметить вас. — Приняли. Небольшие помехи стали точкой в их разговоре. Генри достал сигарету и быстро закурил. — Мда, с такой работенкой бросить мне не удаться никогда, — прохрипел он, затягивая дым. Генри облокотился на фургон и посмотрел на сумрачное небо. Небольшие снежинки падали с него и приятно щекотали лицо. Генри пытался насладиться последними часами спокойствия, а может и вообще последними часами жизни. Теперь сложно было понять, переживет ли он следующие пару суток.