Практика в городе гоблинов

— Сара, Сара, сюда! — Джереми улыбался и махал рукой, чтобы его было проще заметить. Девушка с облегчением вздохнула и начала медленно продвигаться сквозь толпу к своему новоиспеченному отчиму. Из-за неполадок с одним из двигателей самолета вылет задержался на несколько часов, поэтому когда Сара наконец долетела, сил у нее уже почти не оставалось. Джереми забрал у нее чемодан, передал его мрачноватого вида мужчине, а сам сердечно обнял девушку и, стараясь перекрыть окрестный шум, прямо в ухо прокричал ей: — Линда ждёт нас снаружи, в машине. Сначала она хотела встретить тебя прямо здесь, — продолжал говорить Джереми, ведя Сару в сторону парковки, — но вдвоем мы привлекали слишком много внимания, поэтому я предложил ей подождать тебя в более комфортных условиях. Это, кстати, наш телохранитель, Ричард. За последние пару лет популярность Линды и ее нового мужа резко выросла. Даже несмотря на усталость, Сара то и дело ловила бросаемые на Джереми восхищённые взгляды. Несложно было догадаться, что никогда не отличавшаяся большим терпением Линда быстро уставала от назойливого внимания, и старалась максимально его избегать. Ещё совсем недавно Сару бы задело, что мама не встречает ее лично, но произошедшие несколько месяцев назад события в Лабиринте оказали заметное влияние на девушку. Теперь она с гораздо большим терпением и пониманием относилась к окружающим. — Привет, мам! — радостно воскликнула Сара, обнимая Линду. — Здравствуй, моя дорогая! — отозвалась та. — Сильно устала? Поедем сразу домой, чтобы ты могла отдохнуть. А на ужин съездим куда-нибудь в ресторан. Хорошо? — Нет проблем! — ответила Сара. — Ох, ты так выросла, — Линда сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть дочь. — Уже выше меня ростом! — внезапно ее глаза широко раскрылись от удивления. — Что такое? Не узнаешь родную дочь? — рассмеялся Джереми, помогая телохранителю погрузить в багажник вещи Сары. — Нет, что ты! — на лицо Линды моментально вернулась беззаботная улыбка. — Давайте уже поскорее поедем домой. По дороге Сара несколько раз ловила на себе обеспокоенные взгляды матери, но решила оставить расспросы на потом. Дом оказался шикарным. Два этажа, огромное количество комнат, так и манящий к себе в послеполуденную жару бассейн и высокий забор, оказавшийся вынужденной мерой: жизнь звёздной пары вызывала слишком большой интерес у назойливых папарацци. — Дорогой, не мог бы ты оставить нас с Сарой наедине? — попросила Линда, как только за телохранителем закрылась дверь. Джереми удивлённо поднял брови: — Я думал… — Пожалуйста, — Линда нежно поцеловала его в щеку. На секунду Саре показалось, что она увидела какое-то непонятное мерцание. Она озадаченно моргнула, но больше ничего не произошло. «Видимо, показалось от недосыпа,» — подумала девушка. — Как скажешь, любимая, — Джереми развернулся и оставил их наедине. — Так, вот твоя комната, — Линда торопливо провела Сару по длинному светлому коридору, увешанному афишами фильмов со своим участием. Предназначенная Саре комната оказалась огромной с песочного цвета стенами, широким, почти панорамным окном и мебелью из светлого дерева. — Как красиво! — отметила Сара, бросая на пол тяжёлую сумку и с видимой радостью опускаясь на кровать. — А теперь, моя дорогая, ты ни в чем не хочешь мне признаться? — неожиданно сурово спросила Линда, усаживаясь в кресло напротив дочери. — В чем? — непонимающе спросила Сара. Единственное, в чем ей не хотелось признаваться матери, — это низкий балл по математике, который ценой неимоверных усилий ей удалось поднять до приемлемого уровня. Ну, ещё, разумеется, Сара ни при каких обстоятельствах не планировала рассказывать о своих приключениях в королевстве гоблинов. Да и кто бы ей поверил? А больше девушке решительно не в чем было себя упрекнуть: она не напивалась, не шлялась с дурными компаниями. У нее даже парня на данный момент не было! — Не делай вид, что не понимаешь, о чем я! — Я действительно ничего не понимаю! — Сара легко выходила из себя. — Откуда у тебя магия? — Линда скрестила на груди руки и подалась вперёд. — У меня? Магия? — ошарашенно спросила Сара. — Так, уже радует, что ты не пытаешься отрицать, что знаешь о ее существовании. Так откуда? — Понятия не имею! Клянусь тебе! А у меня есть магия? — Очевидно, раз я спрашиваю! — взрывной характер Сара унаследовала от матери. Линда нервно побарабанила пальцами правой руки по подлокотнику. — А поскольку ты не высказываешь удивления, тебе определенно есть, что рассказать. Сара тяжело вздохнула, но перечить не стала. Почти час она подробно описывала матери все произошедшие с нею события. Как она пожелала, чтобы Тоби забрали гоблины («просто так! Я не знала, что они реальны!»), как король гоблинов предложил ей забыть про ребенка, а она отказалась, как проходила Лабиринт и нашла там друзей — на этих моментах Линда одобрительно кивала. Рассказала Сара и о сложностях и опасностях, встретившихся на пути. Правда, она умолчала о некоторых моментах, касавшихся только ее и короля гоблинов и его предложений. Так ей показалось правильным. Линда периодически вскакивала и лихорадочно металась по комнате, не в силах усидеть на месте. Когда Сара закончила свою историю, у нее совсем пересохло в горле. Мать заметила это, взмахнула рукой, в ней в тот же миг появился стакан воды, который девушка, уже ничему не удивляясь, послушно выпила. Пару минут Линда молчала. А последующая четверть часа стала далеко не лучшей в жизни Сары: мать бушевала, как ураган, кричала, что в жизни не могла подумать, что ее дочь окажется настолько пустоголовой особой и подвергнет таким опасностям себя и брата. Наконец Саре удалось вклиниться в этот монолог: — Да пойми же ты, я понятия не имела, что все это реально! Я просто разыгрывала сцену из книжки, которую ты мне, кстати, и дала! Неужели ты и вправду считаешь, что я такая сволочь, что захотела навсегда избавиться от своего брата? — у Сары в глазах стояли слезы. Заметив это, Линда успокоилась, подошла к дочери и села рядом, обнимая за плечи: — Не обижайся! Я просто очень сильно за вас испугалась. Сара с благодарностью прижалась к матери. Некоторое время они сидели молча, успокаиваясь. — А теперь уже ты мне ничего не хочешь сказать? — спросила Сара, вытирая мокрые глаза. — А сейчас мое время каяться, — улыбнулась Линда. — Как ты могла заметить, я ведьма. Я не сообщала это тебе, поскольку сразу после твоего рождения поняла, что в тебе нет магических сил, поэтому решила не говорить тебе всей правды, пока ты не вырастешь. Я не хотела, чтобы ты чувствовала себя… неполноценной. И поэтому же когда мы развелись с Робертом, ты осталась с ним. Живя со мной, ты бы точно обратила внимание на многочисленные странности. Да и опасно ребенку без колдовских способностей находиться рядом со всякими магическими предметами. — Понятно, — вздохнула Сара. Она немного злилась на мать, но понимала ее правоту. — А папа знает? — Да. Но ему я сказала далеко не сразу. Из-за моих частых отлучек и того, что я постоянно прятала от него некоторые вещи, Роберт решил, что я ему изменяю, вот мне и пришлось сознаться. Тогда я ещё надеялась сохранить наш брак, — Линда печально вздохнула. — А Джереми в курсе? — Да, ему я призналась почти сразу, решив не повторять ту же ошибку. — И он не испугался? — Сначала не поверил, но пришлось, — Линда улыбнулась воспоминаниям. — Могу себе представить, — хмыкнула Сара. — И… Мам? — Да, дорогая? — Что мне теперь делать? — Как что? Учиться, конечно! Обычно к твоему возрасту уже успевают поднабраться знаний, так что тебе придется изрядно потрудиться, чтобы нагнать сверстников. Сара только уныло вздохнула в ответ. Пусть она и обожала учиться, перспектива провести все каникулы в трудах несколько удручала. — А ещё, боюсь, придется переехать к нам. Ох, Роберт определенно будет против…

***

Линда как в воду глядела: отец Сары категорически не хотел расставаться с дочерью. Он спорил, предлагал подождать, пока Сара подрастет, отказывался идти на компромиссы, так что ей и Линде пришлось приехать, чтобы попробовать повлиять на его неуступчивость. Его убежденность смогли поколебать только наколдованные Сарой маленькие шарики света (базовое заклинание, которое изучают все новички). Но окончательную точку поставило крайне своевременное, пусть и неожиданное падение прямо с потолка на обеденный стол ещё совсем маленького гоблина. Его сородичи постарше отлично умели прятаться от посторонних и показывались только Саре, а вот ему мастерства не хватило. Несчастный пискнул, потёр ушибленный бок, спрыгнул на пол, где его схватила и утащила подальше от ошеломленных взглядов большая мохнатая лапа, высунувшаяся из-под дивана. После этого Роберту не оставалось ничего иного, как отпустить дочь, предварительно взяв с нее обещание звонить и писать как можно чаще. Он не был готов жить с такими незваными гостями, которые неизменно стекались ко всем, у кого имелись способности к колдовству. А у Сары же началась другая жизнь, наполненная учебой, новыми знакомствами и магией. Официальная версия для родственников со стороны отца и друзей гласила, что девушка решила поступить в колледж, где учили актерскому мастерству. Занятия, репетиции и задания занимали много времени, но и после них Сара не могла расслабиться. В первые недели Линда учила ее базовым заклинаниям и в целом знакомила с магической картиной мира и тем, как все устроено. Но пару месяцев, два сожженных ковра, пропавшие в неведомом направлении шторы и один небольшой потоп спустя было решено занятия магией перенести в более подходящее для них место. Да и выбрать кого-то более спокойного на роль наставника, поскольку ни Сара, ни ее мать особым терпением не отличались: нередко их уроки заканчивались грандиозными скандалами. Причем уже через полчаса мать и дочь могли вполне мирно общаться друг с другом, а вот психика Джереми оказалась менее стабильной. Поэтому когда наконец Сара стала учиться вместе с другими способными к магии подростками у одной ведьмы, несчастный мужчина почувствовал большое облегчение. Несмотря на некоторые сложности и упущенное время Саре довольно скоро удалось нагнать своих соучеников, и неудивительно, что пару лет спустя она без особых усилий смогла поступить в магическую академию. Там она спокойно проучилась несколько лет, пока не случилось одно событие, сильно ее жизнь изменившее.