Well...?

Спустя некоторое время Ларри утомился от компании Сала, который уж слишком хорошо поладил с Эш, и ушел в спальню, где у них с Тоддом завязался неплохой диалог. С ним было, о чем поговорить — парень был довольно эрудированным, и Джонсон не удержался от вопроса. — Слушай, что ты в Салли этом вообще нашел? Вы ведь такие разные… — Да, но говорят же — противоположности притягиваются, — заметил Моррисон. — Мы как плюс и минус, что-то вроде того. — Да? Ну и кто есть кто? — Сложно сказать, — Тодд перевел на него заинтересованный взгляд. — Я, конечно, себя не принижаю, но его просто язык не повернется минусом назвать. Сал вообще очень солнечный и позитивный. По первому впечатлению можно подумать, что он навязчив, но потом привыкаешь к этому и уже не можешь без его активности. Ларри пожал плечами, слегка задумавшись после этих слов. — Мне бы не хотелось привыкать к постоянному шуму и глупым шуткам. — Это происходит само собой, — снисходительно пояснил Моррисон. — Если ты не планируешь с ним контактировать, то тебе нечего бояться. Хотя… Парень замолчал, отвлекаясь на какую-то помарку в эссе, и сосредоточенно склонился над исписанным листом. — Что — хотя? — поторопил его Ларри. — А?.. Да нет, ничего. Хотел сказать, что если ты ему понравишься, он может привязаться сам, и вот тогда будет сложно отделаться. Джонсон уже открыл рот, чтобы возмутиться, как вдруг дверь в комнату распахнулась, и в спальню вихрем влетел хозяин квартиры. За ним следовала Эшли. — Вы уже закончили? — спросил оживленно Салли, усаживаясь на кровати рядом с Тоддом и нагло заглядывая в листы с эссе. — Скажи ведь, у него ужасный почерк! Как будто он ногой пишет, да еще и левой… — Нормальный у меня почерк! — разозлился Ларри, а еще больше его возмутило то, как негромко хихикнула на реплику Фишера предательница Эш. — И слог наверняка не очень… — продолжил унижение Сал. Тодд бросил на Ларри странный взгляд, но промолчал. А шатен тем временем сгорал от возмущения. — Не тебе судить об этом! И вообще, прекрати уже надо мной издеваться. — Я разве издеваюсь? Это ты все принимаешь близко к сердцу... — Ларри, твое эссе готово, — прервал спорящих Тодд. — Вот, держи. На будущее — уделяй больше внимания мелочам. Тот угрюмо кивнул, забирая листы из чужих рук и собирая в одну стопку. — Спасибо. Моррисон кивнул и переключил свое внимание на Эшли, с которой до сих пор не познакомился. Ларри тем временем без предупреждения вышел из комнаты и двинулся в сторону выхода. Он уже не удивился тому, что за ним поспешил Сал. — Уже уходишь? — Да. — Почему так рано? — Я уже получил помощь с эссе. Больше меня ничего здесь не держит. Ларри дернул ручку входной двери, собираясь уйти, но Фишер поинтересовался. — Эшли, я так понимаю, остается? Старший хлопнул себя ладонью по лбу, оборачиваясь. Крикнул: — Эш, нам пора! Пару секунд ответа не было, а затем девушка вышла в коридор и спросила. — Что, уже? Я ведь только пришла... — Мы идем ко мне, — вздохнул Ларри. — Незачем задерживаться здесь. Она обиженно надулась. — Но мне здесь нравится. Салли очень интересный, да и Тодд тоже неплохой. Может, они пойдут с нами? — Нет, — начал закипать Джонсон. — Эш, я же говорил, что мы уйдем сразу же, как я получу свое эссе. Идем. Кемпбелл перевела умоляющий взгляд на Сала, который словно только этого и ждал. Он довольно улыбнулся, как чеширский кот, чтобы торжествующе произнести. — Если ты так хочешь пойти к себе, мы не возражаем. Как раз покажешь мне свою наверняка мрачную квартирку. — Точно, — просияла подруга, не замечая усмешки младшего. — А ты-то здесь при чем?! — взорвался Ларри, понимая, что над ним просто посмеиваются, а его общительная подружка теперь ни за что не отступит, помогая соседу добиться своего. — Я тебя никуда не приглашаю, речь идет только об Эш. Ты позвал своего друга в гости, так вот и развлекай его. Эшли вздохнула, подойдя чуть ближе к вскипевшему парню и положив руку ему на плечо. Ее былой пыл начал исчезать, но порадоваться этому мешал еще один навязчивый человек. — Уверен, Тодд тоже будет не прочь пойти с нами, — промурлыкал Салли. — Ты серьезно такой идиот или просто прикидываешься? — процедил Джонсон, прекрасно зная ответ. Его начало потряхивать от злости, ведь все, чего он хотел сейчас - уединиться. Раз уж он, не подумав, позвал подругу, придется провести с ней время наедине, но видеть рядом столь шумного парня, который явно настроен вывести его из себя, очень не хотелось. И гнев начинал доходить до предела. Заметив, что друг не на шутку разозлился и уже вот-вот потеряет контроль, Эш встревоженно посмотрела на него, пытаясь перевести внимание на себя, но удавалось плохо. Полный злобы взгляд Ларри был направлен вовсе не на нее. Понимая, что ситуация может перерасти в нешуточный конфликт, девушка мягко обратилась к парню. — Ты прав, пойдем к тебе. — Эй, ты что, предаешь меня? - надувшись, протянул Салли, которого явно ничего не смущало. — Да брось, Эш, этот зануда просто недооценивает компанию реально интересных людей. — Сал, не надо, — Кемпбелл взглянула на младшего с предупреждением, чувствуя, как ее присутствие перестает удерживать друга в равновесии из-за явных провокаций. Но Фишер только посмеивался, всем своим видом демонстрируя, как ему весело от сложившейся ситуации. Он сделал пару шагов в сторону Ларри, говоря: — Чего притих? Пытаешься не лопнуть от злобы? Ты так еще забавнее. Вот только от меня отвязаться это не помо... Рывок. Эшли вскрикнула, отшатнувшись в сторону, когда Джонсон, больше не сдерживаясь, ринулся на Салли, впечатывая его в стену. По росту и силе старший явно имел преимущества над хиленьким парнишкой, но тот смотрел без доли страха. Только улыбался, уже не издевательски, просто довольно. Что ж, значит, это - его цель? Вывести на эмоции? Но зачем? — Чего ты добиваешься? Так трудно понять, что меня заебет твоя компания раньше, чем ты появишься в поле моего зрения? — прошипел Ларри, глядя в широко раскрытые голубые глаза. Выглядят так невинно, словно принадлежат ангелу, но истину выдает хитринка, заметная сразу. — У меня и так башка трещит, так какого хера ты лезешь? Выбрал меня мишенью для своих шуточек? — Ларри, тише, успокойся, — просила Эшли, не решаясь притронуться, но оба парня ее не слышали. Лишь смотрели друг на друга, и каждый - по-своему решительно. Сал видел в глазах напротив вулкан. Казалось бы, сейчас он стал свидетелем взрыва... но не извержения. Младший знал, что это лишь малая часть того, какие эмоции может показать ему Джонсон. Это давало интригу. Пусть даже есть шанс попасть под удар... Однако было в карих глазах что-то еще. Что-то другое, не дающее насладиться своей победой. Зачем это все было? Ответ гораздо проще, чем можно подумать. — С чего ты взял? Я всего лишь хотел провести время с тобой... — улыбка уже не была такой торжествующей. Скорее продолжала сложившуюся заварушку. — Не думал, что тебя это так заденет. Ларри выдохнул, глядя на Салли и чувствуя, как силы стремительно его покидают, а голова гудит еще сильнее. Что ж, он уже дал этому шутнику то, чего тот так желал. Теперь стоило попытаться взять себя в руки, чтобы не пугать Эшли еще больше и не напрягать Тодда, который выглянул из спальни, услышав шум, но не задавал вопросов, молча наблюдая за происходящим. — Знаешь... Мне не понять, что тебе дают мои эмоции, но если это все, что может тебя удовлетворить - надеюсь, ты хорошенько ими напитался, — размеренно произнес парень, наблюдая, как бушующие волны в глазах напротив сменяются неспокойным прибоем. — Может, ты и считаешь меня душным и неинтересным, но во мне человечности побольше. Я же не получаю удовольствие, доводя окружающих. И если бы ты знал, как отвратительно видеть, что тебя, твои эмоции и слова не воспринимают всерьез, бесконечно высмеивая, - ты бы вряд ли вел себя так же мерзко. Договорив, Джонсон отстранился, наконец возвращая привычную дистанцию, но его взгляд еще несколько секунд был прикован к растерянному лицу младшего. Тот будто пытался переварить услышанное, одновременно желая что-то возразить, но так и не делая этого. Только лишь молча смотрел на каждого из ребят поочередно, словно ища поддержки. Но Эш и Тодд не проронили ни слова. Тогда молчание прервал Ларри, обратившись к Моррисону. — Спасибо большое за помощь. Буду рад пересечься еще пару раз, будь это в другом месте. Тот лишь кивнул в ответ, ничего не ответив. Внезапно Сал, до этого стоящий неподвижно, быстрыми шагами пересек коридор, скрывшись за поворотом. В тот же миг хлопнула дверь, кажется, ванной. Никто это не комментировал. Джонсон развернулся к подруге, негромко произнося. — Эш, думаю, теперь нам точно пора. — Д-да, идем, — согласно кивнула девушка. — Пока, Тодд. Ты классный. Не дожидаясь ответа, она развернулась, спешно выходя из квартиры. Следом за ней вышел и Ларри, и оба, не глядя друг на друга, двинулись к соседней двери.

***

Эшли расположилась на подоконнике, сжимая в руках кружку с ароматным кофе, и некоторое время смотрела в окно, на плохо освещаемые улочки родного города. Она знала, как тяжело другу начинать диалог первым после длительного напряжения, но самой делать это сейчас вовсе не хотелось. Слова не шли на ум, хотя девушка сказала бы, возможно, многое. Тишину разрезал хрипловатый голос Ларри, лежащего на кровати неподалеку от окна. — Этот Тодд действительно неплох. Столько деталей надобавлял... Я здесь даже не все слова бы вспомнил, даже если б постарался. Кемпбелл сделала небольшой глоток. Напиток приятно согрел горло, но его горечь не давала столь нужного расслабления. Ответить она ничего не смогла. Знала, что это лишь подводка, и Джонсон таким образом настраивается на верные слова. И не ошиблась. Спустя минуту тот решился. — Эш, прости, что напугал тебя. Мне стоило держать себя в руках, раз уж я согласился позвать кого-то сегодня провести время вместе. Девушка вздохнула, повернув голову и столкнувшись с встревоженным взглядом друга. На лице появилась привычная легкая улыбка, которая всегда помогала ей утешить любого человека. — Все в порядке, не переживай. Я понимала, что не смогу отвлечь тебя в полной мере, когда услышала явные провокации. Но Ларри не выглядел утешенным. Наоборот, напрягся еще больше, но промолчал, отводя взгляд. Эшли знала: причина - не она. — Слушай, я понимаю, как это прозвучит, но... не зацикливайся на этой ситуации. У тебя и так забот полно. Отдохни как следует, не нагружай себя еще больше. — Думаешь, он даст мне спокойно жить? — хмыкнул парень, сцепив руки в замок. — Мы соседи. Теперь, когда он так мной загорелся, это вряд ли прекратится. Будет вылавливать везде, донимать... — Ты в любой момент можешь вызвать полицию, - спокойно напомнила подруга. - К тому же... мне показалось, что ему стало не по себе после твоих слов. Возможно, Сал просто не задумывался о том, что говорит. Он же и не пытался выглядеть хоть немного серьезным. — Прекращай. Он всего лишь очередной малолетний придурок, который возомнил себя крутым и теперь доебывает всех вокруг. Слова Ларри прозвучали как точка на этой теме. Кемпбелл знала, что лучше не продолжать. Не сегодня. Иначе заведется снова, а завтра останется без сил. Поэтому она попросила, слезая с подоконника. — Я тут нашла кое-какую песню, но так и не смогла правильно ее сыграть... Покажешь? На лице друга впервые за день проступило оживление. Он бросил взгляд на старенькую гитару, стоящую в углу комнаты, и кивнул. — Да запросто.

***

Салу не спалось. Он проворочался всю ночь, и если поначалу казалось, что заснуть не дает храпящий под боком Тодд, то вскоре навязчивые мысли заглушили этот звук. Ему было стыдно. Стыдно за то, что даже не имело смысла. Слова Ларри, его уставший взгляд... все это засело в голове, не давая покоя. И если поначалу Фишер сопротивлялся, то сейчас перестал, давая себе шанс оправдаться. Пока что перед самим собой. С неприветливым соседом они не поладили сразу. В день самого первого их разговора, открыв дверь и увидев стоящего за ней Джонсона, младший сразу понял, что тот ни за что не сможет стать ему другом или приятной компанией. Очередной душный пацан, думающий, что все ему должны, даже не пытающийся увидеть в назойливых окружающих шанс стать кем-то столь же ярким и живым. Хиккан, сидящий в своей темной каморке изо дня в день, играя в какие-нибудь примитивные игры на компе и без конца страдающий по своей жестокой судьбе. Да, таким было первое впечатление. И когда Сал, угомонив поток жалоб, закрыл дверь, в его голове созрела мысль. Что, если этот парень станет его новым развлечением в этом скучнейшем месте? Прежние занятия начинали надоедать, и разнообразие нашло его само. Зайдя в свою комнату, Фишер, как и обещал, снизил громкость музыки, а после, устроившись на кровати, задумался. Перед глазами стоял высокий силуэт патлатого соседа. Да, выглядит скучно и стереотипно... Фразочками и мимикой тоже не отличился. На ум напрашивались два совсем разных, но очень привлекательных варианта. Конечно, можно просто издеваться над этим парнем, изводя его изо дня в день различными способами... Но что, если он окажется интереснее, чем ожидается? О, в таком случае Салли просто постарается сделать его лучше. Добавить красок в его образ, а может, даже жизнь... Кто знает, вдруг им даже по пути, если этот неудачник решит поменять себя. А если упрется и продолжит без конца грубить и жаловаться, придется следовать изначальному плану. Сал всегда был избалованным ребенком. Мама любила его и давала все, что только попадалось сыну на глаза, позволяя самовыражаться как угодно, приобретать что в голову взбредет и заниматься всем подряд. Отец же шел на поводу у любимой жены, не вмешиваясь в жизнь ребёнка и доверяя воспитание Диане. После ее смерти мало что поменялось: Генри не стал ненавидеть сына, но и никакого интереса не проявлял. Позволил съехать, поселившись в отдельной квартире, и стабильно оплачивает ее, а также пополняет банковскую карту младшего Фишера по первой просьбе. Мама убеждала Салли в том, что он не такой, как остальные дети. Всегда учила, что выделяться - это прекрасно, и скучная серая масса никогда не станет ему достойной компанией. Все друзья мальчика были неординарными личностями или просто имели свою, пусть даже небольшую, изюминку, а желаемые занятия и образ жизни Сал с легкостью прививал и им. Однако скучных пессимистов Фишер презирал из года в год. Именно таким и показался ему Ларри Джонсон. Да, Тодд, сам того не зная, помог его завлечь. Все то время, что сосед находился в квартире Сала, он старался разглядеть в парне что-то любопытное, кроме его очевидно взрывного характера. В голову пришла неплохая мысль - взглянуть на кого-то из его друзей. И это сработало. На удивление, Ларри дружил с очень приятной и общительной девчонкой. Та была веселой и умела расположить к себе. Интересно, что эта Эш нашла в таком занудном друге? И все же Фишер не думал, что разговор в коридоре так все поменяет. В своей игре он зашел слишком далеко, перестав следить за словами, и не понял этого даже тогда, когда увидел долгожданный взрыв. Однако этот всплеск эмоций не смог поразить его. Зато поразило то, что последовало после. В монологе остывающего Джонсона было что-то более глубокое, чем тот давал увидеть. Кажется, именно тогда он показал себя настоящего. Не озлобленного на мир, а защищающегося от чужих нападок. Отделившегося от тех, в ком чувствовал фальшь. Доверяющего лишь себе и паре человек, если не одной девушке, стоящей рядом. Да, Сал действительно не воспринимал его всерьез. Злость казалась ему до жути забавной. Но все это время это была обыкновенная усталость и попытки обороны. И было тяжело понять, на кого Ларри злился на самом деле. Но в тот момент он показался Фишеру тем, кого стоит понять. Или хотя бы попытаться. Потому что Джонсон, наверное, был прав. Он куда человечнее, чем тот, кто решил извести его от скуки и легкой прихоти.