- СТРАТЕГИЧЕСКИЙ АЛЬЯНС -

— Алло? — голос Тэхёна прозвучал тише, чем он хотел. Почти шёпотом. Почти как «я здесь», но без уверенности, что это услышат. — Привет, — ответ Чонгука был мгновенным, как будто он тоже ждал, но боялся, что будет поздно.       Повисла пауза. Долгая. Та, в которой бьётся сердце.Звук города за окнами Тэхёна вдруг стал громче — проехала машина, кто-то крикнул на улице. Всё это было фоном, но сейчас — казалось, мир специально мешает им говорить. — Я… — выдохнул Чонгук. — Я не хотел тебя смущать. Тем поцелуем. Я просто… — Он замолчал. Тэхён ждал. — Мне было важно, чтобы ты знал. Что ты для меня… не просто сосед. Не просто партнёр. Не просто «человек, с которым удобно». — Голос Чонгука дрогнул. — Я просто... не умею быть понятным. Особенно, когда сам путаюсь.       Тэхён сжал телефон крепче, прижал его к уху, будто так мог быть ближе. — Мне не было неловко, — сказал он тихо. — Не от поцелуя. От того, что ты ушёл, не сказав ни слова.       Снова тишина. Только дыхание. Тихое. Настоящее. — Я испугался, — признался Чонгук. — Что если останусь, то захочу большего. А не буду знать, как это удержать.       Тэхён сел на край кровати, проводя рукой по затылку — жест, которым пытался расчесать мысли. — Я не знаю, чего ты хочешь, — сказал он. — И, если честно, сам тоже не совсем понимаю, что со мной. Но ты не случайность, Чонгук. Не ошибка. Я… я думаю о тебе. Постоянно. Даже когда стараюсь не думать. — Ты злишься? — почти шёпотом. — Я скучаю, — ответил Тэхён. — Это хуже. — Тогда... — голос Чонгука стал чуть увереннее. — Тогда давай встретимся. Не «по пути». Не «по делам». А просто потому, что я хочу тебя видеть. — Сегодня? — Уже на лестнице.       Тэхён замер. Он даже не успел переодеться. В мягкой домашней футболке, босиком, с тёплым комом в груди. Он не знал, готов ли. Но точно знал — если не впустить его сейчас, не впустит никогда. Он открыл дверь почти одновременно с тем, как раздался звонок. Чонгук стоял на пороге — с мокрыми от тумана волосами, в глазах — всё то, о чём они не говорили. Долго. Осторожно. — Я не знал, стоит ли приходить, — выдохнул он. — Я не знал, хочу ли, чтобы ты пришёл, — ответил Тэхён. — Но ты здесь.       Чонгук шагнул внутрь. Тихо. Как будто боялся спугнуть воздух между ними. В квартире было тепло, лампа в коридоре давала мягкий свет. Всё будто застыло. Время. Тишина. Их дыхание.       Чон прошёл на кухню, снял пальто, машинально поставил чайник. Он был в этой квартире как дома. Но сегодня это ощущалось иначе. Интимнее. Опаснее. Тэхён молча сел на стул, наблюдая. — Странно, да? — наконец сказал он. — Что молчать иногда проще, чем сказать что-то честное. — Потому что честное требует последствий, — отозвался Чонгук. Он подошёл ближе. Не спеша. Словно проверяя, не отступит ли Тэхён. Но Тэ не двинулся. Только глаза стали чуть шире. — Я боюсь, — сказал он, — что если мы позволим себе больше, то это выйдет из-под контроля. Чонгук шагнул вперёд. Медленно. Напряжённо. — А если не позволим - будем теряться внутри себя, — сказал он, уже почти шепча.       Он оказался так близко, что Тэхён чуть отступил. Спиной — к кухонному гарнитуру. Холодный край столешницы у пояса, а перед ним — горячее тело Чонгука. Не касаются, но ток пробегает по коже. — Если мы попробуем, — Чонгук говорил медленно, ровно, вглядываясь в его лицо, — и всё рухнет… контракт останется. Мы всё равно будем жить вместе. Под камерами. Под ожиданиями. Как «влюблённая пара». Два года. — А если не попробуем — это станет пыткой, — сказал Тэхён. — Знать, что могло бы быть что-то настоящее, но мы выбрали играть.       Чонгук наклонился ближе. Настолько, что их дыхание смешалось. Он смотрел ему прямо в глаза. Говорил почти в губы: — Я не знаю, как правильно. Но, Тэ, я хочу быть рядом. Я хочу тебя. Сердце Тэхёна громко ударило. Он чувствовал ладони Чонгука по бокам, почти на шкафчике. Чувствовал взгляд. Чувствовал желание — своё и его. И всё это было… слишком. Он отвёл глаза. Отклонился чуть в сторону, словно вынырнул. — Чай, — сказал он хрипло. — Давай просто… чай. Чонгук чуть задержался. Мгновение. Как если бы всё внутри спорило, стоит ли отступать. Но потом выпрямился. Кивнул. — Чай. Он налил в кружки горячую воду, они молчали. И это молчание уже не было тяжёлым. Оно было осознанным. Как компромисс. Они устроились в едиственной комнате в этой квартире, рядом. Не касаясь, но ближе, чем можно назвать безопасным расстоянием. — Может… — начал Тэхён. — Может, не будем сейчас это как-то называть. Не усложнять. Просто жить. Просто быть. — Просто быть, — кивнул Чонгук. — И не убегать. Они пили чай. И молчали. Между ними всё ещё горело. Но сегодня они решили не зажигать.