Heart to heart.

По лестницам Хогвартса словно буря пронеслась: старательно вывешиваемые смотрителем замка живые картины шатались из стороны в сторону под влиянием ветра, а лица с портретов в ужасе перешептывались, разглагольствовали об этикете и приличии. Девушка быстрыми шагами, сметая как ураган всё на своём пути поднималась всё выше и выше по витиеватой лестнице. Это был не первый раз, когда Леону вызывал директор Блэк. В кудрявой голове крутились всего две мысли, объясняющие повод для явки. В лучшем случае причиной для вызова были успехи девушки в учёбе и назначение её на пост старосты факультета, а вот в худшем… Недовольная парочка Слизеринцев бросили на неё косые взгляды, пока выходили из кабинета. Один из них злобно оскалился и прошипел: «Надеюсь, ты довольна, Эллингтон». И она была. Видимо им тоже досталось, — подумалось Лео. Когда она вошла в кабинет, Директор и его заместитель недовольно смотрели на неё, настраивая атмосферу в помещении на серьёзный разговор. — Мисс Элли… Элен… —Наконец тяжело сказал Блэк. — Эллингтон, Сэр. — Поправила его профессор Уизли. — Да, я так и сказал. Вы хоть понимаете, по какому поводу я вас вызвал? — Его голос дребезжал, как звенит всякий раз посуда в большом зале. — Нет, Сэр? — Она нервно сглотнула. — Пострадавшие сдали вас с поличным, а ваша выходка, — Блэк намеренно акцентировал внимание на слове, после чего перевёл взгляд на профессора Уизли, которая лишь тяжело вздохнула и с жалостью посмотрела в сторону ученицы. — Привела к тому, что честь в том числе и моего факультета была опорочена. Лео опустила голову, потупив взгляд на пол. Конечно, эти заносчивые слизеринцы не станут держать язык за зубами после такого позора, поэтому она и не рассчитывала на их помощь, однако не знала, что всё обернётся против неё так. — Извините. Такого больше не повторится. — Не будь вы на хорошим счету у преподавателей и не будь вы капитаном Гриффиндорской команды по квиддичу, я бы отчислил вас немедленно, — Конечно, это был блеф. Полное образование в школе волшебства должен был получить каждый чародей. Исключению подлежали лишь юные тёмные маги, но это был точно не случай Эллингтон. — Но из-за ваших обстоятельств… — Мы приняли решение аннулировать ваше право быть старостой факультета. — Добавила за директора профессор Уизли, чем вызвала упрекающий взгляд в свою ровную спину. Блэк продолжил: — А так же вы будете оставаться на отработку в библиотеке в течении месяца. На этом всё…

***

—На этом всё кончено! Девушка ходила из стороны в сторону по комнате, пиная всё, что попадалось под ногу и отталкивая всё, что было под рукой. — Не сердись, Лео, — Мягкий голос Натти обволакивал уши. Она сидела на кровати, сложив руки в замок, и глядела на подругу с нежным выражением лица. Онай прекрасно знала, что соседка не сможет так быстро успокоиться, но и не в её характере было плакать в подушку. Вместо этого летели предметы, падали книги, а возмущенные возгласы были слышны за пределами женской комнаты. В такие моменты не хотелось попадаться под раздачу, поэтому все соседки выходили «по делам», а Леандер, наученный горьким опытом, с радостью вбегал в астрономическую башню, в которую отродясь не ходил, только чтобы быть дальше от эпицентра взрыва эмоций. — Меня? Снять с должности? Да я три года пахала, чтобы стать старостой. Кого они наконец поставят на мою должность? Гаррета? Да он все брови первокурсникам спалил, когда решил продавать свои взрывные зелья! — Леона, дыши глубже, — Натти поднимала и опускала руки, пытаясь передать подруге часть своего спокойствия. Онай раскинула руки в приглашающем жесте и, слегка наклонив набок голову, посмотрела на соседку. Юркнув в тёплые объятия подруги, Леона затихла и прикрыла глаза. Натсай что-то тихо нашептывала ей, говорила, что всё образуется и директор ещё пожалеет о своём выборе, что про тот инцидент все уже скоро забудут, а место старосты всё же отойдет Эллингтон. Но сама Леона понимала, что легче было выиграть у Слизерина в квиддич, чем переубедить Блэка.

***

Мадам Когава стояла у входа в большой зал и выглядывала кого-то среди учеников. Найдя одну из десятков тёмных макушек ту самую, она направилась в её сторону, отчеканивая каждый шаг, что создавало значительный шум из-за снаряжения тренера. — Лео. — Начала она с пугающе низких нот, положив руку на плечо девушки. Когава выжидающе смотрела на неё, подняв бровь. Гриффиндорка резко вдохнула от страха и заморгала быстрее обычного, создавая эффект невинного лицо, которое было не свойственно суровому командиру гриффиндора, один недовольный рык которой отбрасывал в сторону лучше любого Депульсо. Губы предательски затряслись и из них вырвалось тихое «извините». Мадам Когава смерила тяжёлым взглядом ученицу, осматривая её с ног до головы. — Я поговорю с директором. Сиди тише воды, ниже травы и не ввязывайся в неприятности. Как будто это было так легко. Оказалось, неприятности сами искали Лео, поджидали в большом зале, на многочисленных лестницах и даже в гостиной факультета, только те были уже без зелёных галстуков. Они подшучивали, перешептывались, а некоторые действовали в открытую, выводя на эмоции и последующие ссоры. Хотелось ответить, накричать, превратить в слизняков, но нельзя было устраивать конфликты, иначе о желанной должности можно было забыть. Девушка села за стол, присоединяясь к обеденной трапезе, но у неё и кусок в горло не лез, как будто она не получила нагоняй, а проиграла всухую матч Хаффлпаффу. — И когда Леандр поднёс к зелью Гаррета свечу… — Нелли рассказывала ей что-то, но кроме кивков и незаинтересованности ничего в ответ не получала. Лео в очередной раз безынициативно ткнула курицу вилкой, а потом мысль, которая крутилась у неё в голове обрела словесную форму. — Точно. Отработка. — Игнорируя свежие истории Нелли, выдала вдруг Лео, ощущая на себе внимательные взгляды со стороны. — С какого курса ты перестала посещать библиотеку? — Спросил в шутку Люкан, чем вызвал тихие смешки девочек рядом. — Я очень начитанная и эрудированная. По мне не видно? — Зыркнула девушка на Шумсби, а потом повернула взгляд на сидевшую чуть поодаль Крессиду Блюм. — Ты ведь часто ходишь в библиотеку, верно? Дождавшись утвердительного ответа, Лео продолжила: — Кто туда обычно ходит? — Ну уж точно не наши ребята — Нелли посмотрела на Гаррета и Гектора, которые строили из столовых приборов башни, не гнушаясь использовать заклинания. В её карих глазах читалось лишь слово безнадёга. Как в унисон девушки тяжело вздохнули и Крессида начала рассказ. Она знала посетителей хранилища знаний лучше всех в их компании, потому что именно из-за неё в библиотеке установили запрет на использование магии, о чём сама девушка не любила рассказывать. Пожалуй, все гриффиндорцы хотя бы раз совершали глупости за своё обучение. Кроме Натти. Она была исключением. Перечисляя имена почти всех с Рейвенкло, среди которых был даже герой школы, что попал сразу на пятый курс, а также добавляя некоторых знакомых с Хаффлпаффа, Блюм давала комментарии по каждому человеку, коих оказалось гораздо меньше, чем предполагала Лео. Дальше пошли Слизеринцы и уж тут дело закончилось на паре-тройке имён. — А зачем тебе это? — Вдруг спросила Натти. — Скучно будет молча перебирать книжки, а так хоть разговор можно будет начать с кем-то. — Невыносимая тишина была пыткой пламенного нрава Гриффиндорки, привыкшей к шумной гостиной факультета. — Так в какой секции ты говоришь сидит эта Сахарисса?

***

— Прости, что не могу с тобой здесь остаться. Мама попросила помочь ей в покупке нового сервиза для гадания на кофейной гуще. — Извиняющийся тон Натти только больше настраивал Эллингтон на работу в полную силу. Она что, маленькая что ли? Сама справиться. Седьмой курс, как никак. — Всё в порядке. Удачи. — Тёплая улыбка появилась на лице Онай и она уходя ещё долго смотрела на подругу. Леона проводила её взглядом и вгляделась в угол, за которым Натти исчезла. Входя в библиотеку, Эллингтон ощутила давящую на уши тишину и с непривычки даже опешила, прежде чем подойти к Мадам Перграмм. — Добрый день, я… — Я знаю, кто вы, — Со всей строгостью сказала библиотекарь, опуская на кончик носа очки. — Директор Блэк рассказал мне, о вашем «наказании», с названием которого я крайне не согласна, потому что работать в библиотеке это счастье. Я бы была счастлива, будь вы на моём месте, —Сдержала себя Леона, чтобы не сказать это вслух. — В том дальнем углу, — Перграмм указала пальцем на стопки книг, обвязанные веревкой. — Расставьте их по алфавиту на полках, будьте так добры. А ещё прошу вас воздержаться от использования магии в библиотеке. Она протянула руку ладонью вверх в ожидающем жесте. Нехотя, Леона вложила свою палочку и уже совсем без энтузиазма побрела к стопкам. В голове, помимо мыслей о несправедливости жизни, проскальзывали идеи о побеге, но ни один план нельзя было осуществить без заклинания, а оставленная, будто залог, волшебная палочка ей об этом напоминала. Пока Леона мысленно говорила себе, что не заслуживает такого наказания, верёвка всё никак не поддавалась её пальцам и ногтям. — Чёрт! — Ругательства вырывались после очередной попытки что-то сделать с узелками. Хотелось уже разгрызть бечевку зубами, забыв о правилах приличия и перестать быть леди, хотя об этом речь перестала идти после того, как Эллингтон, вытянув ноги, сидела на полу, неловко наклоняясь над книгами. — И тебе здравствуй. — Отозвался где-то сбоку знакомый тёплый мужской голос, который, как и у всех однокурсников Лео, ещё недавно был совсем мальчишевский. Она вздрогнула и быстро повернулась через правое плечо. За столом по ту сторону сидел Слизеринец, перелистывающий страницы книги, даже не опуская туда головы. Русые волосы Мракса, как и всегда идеально зачесанные назад, открывали полный обзор на его до болезненного бледное лицо. По щекам были разбросаны родинки, которые придавали ему ещё более аристократичный вид, впрочем, было бы странно, не имей он изящных черт, учитывая его знаменитый род. Пустые мутные глаза, казалось были направлены прямо на стеллажи, но не могли там ничего разглядеть. Врожденная слепота не была преградой для Оминиса. Чуткий к внутренним и внешним факторам юноша был полноценной шестерёнкой в механизме, что возможно было благодаря его по-настоящему особенно волшебной палочке. Нервно сглотнув, Леона поприветствовала однокурсника: — Прости, я тебя не заметила. Меня зовут Леона, мы… — А я думал, что только я тут незрячий, — По его тону не сразу можно было определить, шутит он или возмущается. Наверное, это удавалось только его другу, Себастьяну, но тот как будто отдалился от Мракса после пятого курса, а может и наоборот, кто знает. — Просто пошутил. Я знаю кто ты, Леона. Она промолчала. Возможно стыд или недовольство взыграли, а может и то и другое, но комментарии показались ей излишними. Все кто проходил мимо Эллингтон, искали место подальше от гриффиндорки, известной своим шумным поведением, что было конечно понятно, но менее обидным не становилось. Мракс был… Он просто был. Сидел и молча водил пальцем по книге, которая судя по всему написана на специальном шрифте. Всё как на занятиях мистера Бинса, на которых они сидели вместе в прошлом году. Оминис, кстати, стал отличным соседом по парте, после того, как из-за разговоров на скучном уроке профессора Леону с Натти рассадили. Она дремала, а он не беспокоил её сон. — Что читаешь? — Вдруг подала голос девушка, чтобы не сидеть оставшееся время в неловкости до ухода Слизеринца. — Готовлюсь к истории магии. — Не думала, что у тебя с ней проблемы, — За то время, пока они сидели вместе, общение в общем счёте длилось от силы несколько минут, а весь диалог состоял из уточняющих фраз на тему урока. После начала нового учебного года они, кажется, были в одном классе на теории магии, которую вёл новый преподаватель. — Ты вообще редко думаешь, судя по слухам о вчерашнем дне, — Это было дерзко и звучало, как упрёк в сторону девушки. — Надеюсь, слухи раздули мою маленькую шалость до целого скандала. Можешь уже начинать рассказывать первокурсникам своего факультета, что я таких как они ем на завтрак. Шалость заключалась не столько в реальной угрозе целому факультету, сколько в способе призвать хулиганов к ответственности. В меру эгоистичный поступок, шутка, зашедшая далеко. Летающая по всему большому залу грязная одежда, которую парочка Слизеринцев подкинули в прачечную Гриффиндора, ещё долго пыталась найти своих хозяев, зажимая грязнуль в угол. Кто же знал, что рассекретить личность того, кто наложил чары, будет так легко? Но и терпеть было не вариантом. Они просидели молча ещё несколько секунд, прежде чем Оминис ответил: — Было смешно. Наверное. — Очень. Так оставшийся день подходил к концу. Лео перекидывалась с собеседником редкими фразами, но уже не такими резкими, как в прошлый раз. Даже бледное лицо Мракса становилось живым после очередной шутки и он с интересом поддерживал диалог. Девушка закончила с сегодняшним заданием, несмотря на то, что одновременно болтать и расставлять книги оказалось тяжело. Всё ещё читающий историю магии парень тоже не слишком сильно продвинулся в учёбе. Наконец, Леона, прошедшая немного за его спину, поймала себя на мысли, что взглядом следит за пальцем Оминиса, скользящем по строчкам. Она что-то пыталась понять в специальном шрифте, разглядеть буквы, пока её не прервал сам парень. — Ты дышишь мне на ухо, — Голос был ровным, спокойным, казалось, не выражающим недовольства, что было не столько удивительно, сколько странно. — Мне интересно, что ты читаешь. — Почему? Вдруг она отвела взгляд куда-то на стеллаж и задумалась. Почему? Она уже видела учебники Оминиса на занятиях Бинса тогда они не вызывали такого интереса, как сейчас. Повисла пауза, которую Лео была уже не в силах разорвать из-за неловкости. — Мне пора. — Расфокусированное зрение было направлено куда-то в сторону, совершенно обратную лицу Мракса. — Спасибо за сегодня. Лео поднялась. Вслед за ней поднялся и Оминис. Только сейчас она ощутила, что разговаривала не с тем однокурсником, с которым сидела за партой год назад. Тот был одного с ней роста или даже ниже на пару сантиметров. Этот Мракс же мог спокойно смотреть на Леону сверху, если бы мог что-то видеть. Тёмный жилет с двумя зелёными полосками на V-образном вырезе и белая рубашка с воротником «стойкой» ещё больше выделяла его длинную тонкую шею с парой родинок, притягивающих внимание. Эллингтон застыла в недоумении, переваривая полученную информацию, пока сам Оминис не двинулся вперёд, заставляя девушку пятиться назад, упираясь в стеллаж. Парень достал палочку, свой единственный луч в его тёмном царстве, который направлял своего хозяина, обходя все препятствия, и направился в сторону стола мисс Перграмм. Леона шла следом, не отводя глаз от прямых плеч и широкой спины Мракса, словно под гипнозом плелась за ним под звук тикающих часов, стараясь восстановить сбитое дыхание.

***

— Хогвартс вызывает Леону! Леона, приём, как слышно? — Натти, не кричи мне на ухо. Я прекрасно всё слышу. — Она не помнила, как говорила с мадам Перграмм, получила палочку обратно, пришла в гостиную. Как будто на неё наложили заклятие, или того хуже — прокляли. Всплывало только резкое ощущение потери дыхания, когда набираешь воздуха во все лёгкие и никак не можешь выдохнуть. Как будто разряд молнии легонько бьёт в самую макушку, проходя по всем позвонкам и растекается теплом по телу. Голос резко вырвался: — Какому бы парню ты меня отдала? Слишком внезапный вопрос для беседы никак не сопряжённой с ним по контексту. — Что? — Брови Натсай с экстремальной скоростью подлетели на лоб. — Не знаю, что у тебя в голове, но отвечу так: Любой парень, который взволнует твоё сердце будет мною принят, как твоей лучшей подругой. Но… Онай села на край кровати соседки и тёплой рукой приобняла за плечи Лео. — Если он тебя обидит — страдать будет хуже жертв зелий Гаррета. Обе девушки засмеялись. Тяжёлый груз мыслей был снят с Эллингтон и она наконец расслабилась, впервые за день, не считая спокойного диалога с Оминисом в библиотеке.

***

Уроки заклинаний в Хогвартсе часто проходили на улице. Профессор Ронен говорил, что ученики лучше будут усваивать знания на свежем воздухе, чем зубрить их в стенах школы. Осеннее солнце согревало разноцветную листву и спины юношей и девушек в чёрных мантиях. Ветер был тёплым, в самый раз для неспешных занятий с профессором. Его акцент был слышен по всей импровизированной площадке так что об окончании урока известил именно он. Натти, выделившаяся в очередной раз на занятиях, спешила за Роненом, который приподнимал мантию, стараясь не наступить на подол ненароком, и отвечал на вопросы ученицы неспешно, но в свойственной ему отрывистой манере. Леона шла следом, пытаясь проскочить мимо толпы, скопившейся у дверей в зал. Уроки официально закончились, оставив учащимся свободу действий на вечер, а для кого-то и на ближайшую ночь. Было бы славно, устрой гриффиндорцы в гостиной вечеринку или пригласи Онай всех девчонок в одну комнату на дружеские посиделки, пока их всех не разгонит какой-нибудь профессор, дежурящий сегодня у входа в их общежитие. Но, увы, шумный вечер ждал всех, кроме Эллингтон, лениво шагающей в библиотеку. Поздороваться, сдать палочку, пойти и сделать задачу как можно быстрее, чтобы успеть к ребятам, — В голове крутился план действий. Сложно представить, но в библиотеке не нашлось ни одного хорошо знакомого лица, чтобы развлечь себя на время работы. Задача, которую дала миссис Перграмм, состояла в наведении порядка после хаоса, устроенного Пивзом. Мало того, что полтергейст устроил хаос, разбросав учебники по периметру библиотеки, так он ещё и поменял местами некоторые книги, от чего сборники рецептов теперь стояли рядом с теорией, а художественная литература находилась на полках с сочинениями великих волшебников. Как же всё было бы легко, будь палочка девушки не в столе библиотекаря. Крессида, кто же тебя просил, — С горем пополам, Лео принялась за работу, воображая, как она потом будет выговаривать всё однокурснице. Нескончаемая беготня от стеллажа к стеллажу и перестановка лестницы утомляла, свет становился всё приглушенней, так же как темнота за окном чернела, открывая звёзды на небосводе всем наблюдающим за сменой дня и ночи. Со стороны послышались тихие шаги, в некоторой степени осторожные, неуверенные. Боковым зрением девушка увидела пульсирующий красный огонёк, надвигающийся прямо на неё. По спине пробежала мелкая дрожь, цепкий холод взял её в свои лапы. Приближаясь к канделябру, огонёк остановился, а рядом показалось спокойное лицо Оминиса. — Напугал! — Леона положила руку на грудь, как бы хватаясь за сердце и наконец выдохнула. — Я не специально. Добрый вечер, Леона. — Здравствуй, Оминис. Уголки губ Мракса слегка приподнялись и изобразили на лице редкую улыбку. Те же глаза с пеленой, тот же пустой взгляд мимо и ровное дыхание. Теперь они стояли лицом к лицу и у Леоны были все шансы разглядеть его: широкие светлые брови, прямой нос, который сильно отличался от её вздёрнутого, такие длинные ресницы, закрывающие вид на глаза, и родинка справа, которую Эллингтон не увидела в прошлый раз. — Дыру во мне прожжёшь. Лео отступила, а не без того большие глаза расширились и удивлённо заморгали. Парень всё ещё стоял и смотрел в левый дальний угол. —Прости, я не хотела, — Возникла мысль, что Оминис обманывает всех уже семь лет и на самом деле всё прекрасно видит, но она была мимолётной. — Но как? — Интуиция. Если тебе так хочется — подойди ближе, — Он ухмылялся. Шаг вперёд. Такой, что расстояния между ними хватало на один глубокий вдох до соприкосновения. Слабоумие и отвага. Спокойный взгляд в ожидании дальнейшего развития событий. Оминис сдался первый. Отступил назад, рвано вдыхая воздух, будто он был в дефиците всё то короткое мгновение, когда они стояли ближе, чем когда либо. Леона не любила, когда кто-то брал её на слабо, но ещё больше ненавидела проигрывать в подобных спорах. Первой тишину нарушила она: — Ты выбрал довольно позднее время, чтобы позаниматься в библиотеке. Было видно, что сама Леона была явно не в восторге от собственного нахождения здесь и не понимала, почему Мракс добровольно пришёл сюда в столько поздний час. Только истинный заучка будет сидеть здесь допоздна. — Я пришёл сюда с другом, но ему нужно было в другую секцию. — Себастьян? — Верно, — Оминис замялся и поджал губы. Дурная слава ходила о его друге. Сэллоу на пятом курсе получал нагоняй от директора за посещение запретной секции раз в неделю, если не чаще, но после его похождения вроде бы закончились. — Я никому не скажу, — Выдержав паузу добавила Эллингтон. Мракс кивнул головой, прошёл к ближайшему столу и достал книгу, которую не дочитал в прошлый раз. Погрузившись с головой в работу, Леона быстро завершила задание и попрощалась с однокурсником. Кто знает, сколько ещё будет ждать Оминис, пока его друг не выйдет из запретной для него зоны. Ускоряя шаг, девушка пробормотала что-то о сделанной работе на сегодня миссис Перграмм, корпевшую над книгой учёта, и, получив палочку обратно, тут же помчалась в гостиную.

***

— Как это закончили? — Ну, мы разошлись раньше, потому что кое-кто слишком громко кричал из-за розыгрыша Люкана, — Объясняла Натти подруге, смиряя взглядом Нелли, судя по всему, виновницу законченной вечеринки. Оказалось, что проходящей мимо Миссис Уизли не понравился шум после отбоя, поэтому она не только разогнала всех по комнатам, но и с десяток баллов вычла за плохое поведение. Чьи-то мантии всё ещё лежали на полу, а разлитые по стаканам напитки находились где попало, прямо как луны демимаски, распиханные везде и всюду без особого принципа, порядка их расставления. Тёплый свет исходил от свечей на тумбах рядом с кроватями, что помогало уставшим от насыщенного дня глазам отдохнуть, привыкнуть к темноте. Было слышно, как безумный ветер выл за окнами, выходившими на запретный лес, будто белый волк, вторивший лунному свету. Всё стихло. Леона задула последнюю свечу, прежде чем вся девичья комната погрузилась во мрак. Эллингтон жалела не из-за того, что не успела на шабаш, а из-за кое-чего другого. Она оставила Оминиса в библиотеке одного, а могла бы составить ему компанию. Всяко лучше, чем теперь ложиться спать и настраивать себя на желанные сны о будущем. И когда она начала думать про то, как он себя чувствует?