Посоветуй мне

      В таверне было шумно. Это было не самое плохое заведение в долине — все в меру: опрятные официантки, относительно чисто, на сколько это возможно в самый разгар вечера, до пьяных драк ещё не дошло. Типичное место для любителей горячительного, путешественников и торговцев. За барной стойкой хозяин натирал бокалы, а по правую руку от него трещали дрова в камине. Из-под рук музыканта лилась настраивающая на игривый лад мелодия, он ловко перебирал пальцы по клавишам пианино. Кто-то слушал с удовольствием, отбивая ритм ногой, а кто-то даже не обращал внимания, погрузившись в разговор за столом с кружкой эля или с бокалом напитка покрепче. Одними из таких гостей были молодые парень и девушка.       — Я бы не отказался провести время с тобой, — губы молодого драяда растянулись в улыбке.       Девушка положила свою руку на бедро рядом сидящего драяда, поддалась немного вперед, чтобы прошептать ему что-то на ухо, и будто невзначай коснулась его плеча пышной грудью.       — Буду ждать Вас в комнате под номером 3, — прошептала она ему на ухо и, встав из-за барной стойки, направилась в сторону лестницы, оглянувшись на своего спутника. Это был высокий драяд с игривым взглядом серых глаз. Его лицо с правильными чертами украшали пара родинок, а тёмно-каштановые волосы, убранные за уши, вот-вот коснутся плеч, а одна прядь предательски соскальзывала на лицо при любом движении головой. Девушки очень любили её поправлять.       — Эй! — он дёрнул за кончик уха своего друга, который сидел через один стул от парочки, — Как я и сказал, если я захочу, то им и делать ничего не надо.       — Берт, представь что может быть, когда ты станешь советником Королевы? — Лиам не разделял радости от похождений Берта: разные темпераменты, разные видение любви и мнение о её существовании вообще. Восемнадцатилетний Лиам уже писал стихи своей единственной избраннице, которую ещё даже не встретил, просил Жозефину собрать всю литературу о художественном искусстве, осваивал игру на музыкальных инструментах. Берт же осваивал несколько другие игры.       — Благосостояние страны — самое важное, и если удовлетворен советник, то и долина будет довольна. — Уголок губ пополз вверх, на лице Берта появилась ухмылка, — Или придется решать это дело в пределах дворца.       — Жду тебя. — Лиам глубоко вздохнул, сделав вид, что не услышал ответа. Отпил безалкогольного эля, открыл книгу на том месте, где его отвлекли. Это был томик из дворцовой библиотеки — Жозефина порекомендовала ему эту книгу к прочтению.       Берт направился в комнату, где его ждала сегодняшняя дама сердца. Она была не красавицей, но и уродиной назвать её тоже нельзя. Обычная внешность, ничего запоминающегося в её лице не было, но у неё были очень красивые руки. Аристократичные кисти с тонкими аккуратными пальцами, которые нежно, едва касаясь рук Берта, побудили в нём желание овладеть ей. Будто она показывала этими прикосновениями связь между ними. Но он понимал, что это связь эта будет мимолётна.       Никаких высоких чувств к девушкам не испытывал: на данном этапе его жизни — это физическое влечение и не более. Он был вежлив, прекрасный пол тянулся к нему, а он флиртовал с ними, а те только лишь краснели и глупо хихикали. Редкое мероприятие не заканчивалось уединением Берта с одной из гостей, но ни одна из них не заставляла его сердце трепетать. Чувство влюбленности было не знакомо. Где-то в глубине, он даже не допускал возможности того, что такие встречи дают ему ощущение нужности. Его хотят. Он нужен.       — Ты лучшее, что со мной случилось. — Берт перевернулся на спину, тяжело дыша. Он не врал, но не договаривал, что «лучшее» только за этот день. — Да, и о беременности можешь не беспокоиться, я принимаю специальные травы.       Отдышавшись минуту, он встал с постели и взглядом начал искать рубашку, которую они швырнули в сторону в порыве их страсти.       «Надо побыстрее уйти. Тонкая душевная организация Лиама не выдержит так долго в подобном месте» — Берт даже немного усмехнулся, подумав про «страдания» его племянника, находится среди пьяных мужиков, которым постоянно кажется, что на них не так смотрят. Хоть Лиам и может дать отпор, их мастерски отучили военному делу. Больше мужчинам королевской крови, не считая короля, делать нечего — всех всегда натаскивали на защиту страны. Ввязываясь в переделки, например, огрызнувшись на толпу, Берт обычно сбегал — так его даже не запомнят. Маргарет бы не простила ему новостей о том, что брат Королевы побил простых, хоть и самих нарвавшихся на неприятности, жителей долины. Он особо не выделялся из массы простых драяд, как Лиам. Все дети королев, которых и считали истинными носителями королевской крови, отличались бело-серебристым цветом волос. Короли же специально выводили пигмент из волос, чтобы быть подстать.       — До встречи, — Одевшись, Берт наклонился к девушке и поцеловал её в щёку. При выходе из комнаты, подмигнул ей и закрыл за собой дверь.       Лиам всё сидел на том же месте и ощутив руку на плече вздрогнул.       — А, это ты. Наконец-то, — Он вскочил со стула и направился в сторону выхода, — Пошли скорей домой, не могу тут больше сидеть.       Берт направился следом за другом, но перед этим, схватив стакан с крепким алкоголем настоянным на травах, выпил в два глотка.       — Маргарет заболела, — Лиам прервал тишину, провожавшую их уже половину пути из таверны, — Не знаю сколько ей осталось.       — Да, я слышал, — Берт опустил голову, чтобы проследить, идёт ли он ровно или же выписывает зигзаги, разговор то серьезный, а последний стакан был изрядно лишним. «Что будет с долиной? Что будет со мной и Лиамом? Король Винс отправит нас в разведку в скалы, чтобы избавиться? Чисто генетически, то дочь Лиама может стать Королевой, она же будет прямой внучкой. Но сколько осталось Маргарет? Месяц, год, пять лет? Не угадать, как будет реагировать её организм на поддерживающую терапию, но говорили, что болезнь победить можно». Вопросы начали наваливаться один на другой, не успевая получать ответы, Берт ощутил, что начинает болеть голова. Как же он не любит эти моменты, от этой боли ничего не спасает.       — Но прямой наследницы нет. Но я подслушал, что у Винса есть дочь, которую он нагулял после смерти Спес, — при упоминании сестры драяд вздохнул то ли от жалости к ней, или же от жалости к Маргарет, которая даже до сих пор не смирилась с кончиной дочери, а её муж после этого успел сразу зачать ребёнка с другой женщиной, — Она технически не относится к кровной линии Королевы, но мужчин не посадят на трон.       — В любом случае, пока не ясно, сможет ли Маргарет справиться с болезнью. Пока не всё так критично, насколько я слышал от лекарей. — Берт был сконцентрирован на нарастающей головной боли и не мог уже нормально думать о чём-либо. Это была попытка закончить разговор.

***

      Берт сидел на балконе дворца, и кидал мелкие осколки от полуразрушенного фасада заброшенного крыла.       «Я же говорю, призраки тут», «Да призраки могут быть в Холодную ночь, не придумывай», «Да я тебе клянусь», «Это просто сыпется с фасада» — доносились одни и тоже диалоги стражи вот уже на протяжении двенадцати лет. Он нашёл это место когда Маргарет вернула его из интерната в замок после смерти отца.       — Придурки, — нервно усмехнулся Берт. Он пришёл сюда для поднятия настроения, но даже подшучивание над караульными не принесли улучшения.       — Извини, не занят? — мягкий, но величественный голос оборвал тишину, — Так и знала, что ты тут.       — Нет, сестра. Для тебя всегда свободен, — повзрослев, Берт больше ценил и понимал Маргарет, — Чем обязан моей Королеве?       Берт встал и прижав кулак к сердцу, поклонился.       — Мы не в тронном зале для таких формальностей, — она присела на стул, который стоял рядом со стулом Берта, — С завтрашнего дня прошу тебя посещать все собрания и присутствовать на приеме жителей долины. Я думаю, что тебе уже пора погрузится в дела советника, времени у нас не так много.       Маргарет охватил приступ кашля. Протерев рот платком, она продолжила:       — Новая Королева может погубить нашу страну, и я хотела бы чтобы ты направлял её на правильный курс, — Маргарет смотрела на луну, которая будто подглядывала за ней из-за туч.       — Честно сказать, я думал, что этим займётся Винс, — Берт сделал паузу, — Но я тебя понял.       Маргарет встала с кресла, и направилась к выходу, благодарственно кивнув ему на прощание.       Следующий камушек приземлился прямо на голову стражника. Берт не видел этого, но понял по нецензурным выражениям пострадавшего. Он улыбнулся и откинулся в кресле, где и уснул до самого утра.