***
Вставать утром было ощутимо легче, но всё же привычная разбитость пока никуда не исчезла. Друзья уже были на завтраке в Большом Зале и о чём-то активно вели беседу. — Говорю тебе, толку от меня мало будет, — с забитым ртом вещал Рон. — Мало — это лучше, чем ничего, — отвечала ему Гермиона. — Что я пропустил? — садясь на скамейку рядом с подругой, спросил Гарри. — Я раздобыла разрешение у профессора Слизнорта. Сегодня идём в Запретную секцию, — девушка подняла исписанную бумагу, акцентируя на ней внимание. — И ты тоже, Рон! — Да понял я, — с выражением лица великомученика согласился Уизли. — Даже спрашивать не буду, как у тебя это получилось, — усмехнулся Гарри. Сейчас парень ощущал прилив сил и каплю бодрости. Он был вдохновлён на поиски информации, хоть и не уверен, что что-то из этого выйдет. Всё же информация, которую нашёл юный Реддл, привела к тому, каким чудовищем он стал, и, если так подумать, вряд ли эти книги всё ещё существовали в школьной библиотеке. Но выбора, что делать, у них особо не было, поэтому, быстро накидав в рот еды, они направились в Запретную секцию. Мадам Пинс внимательно рассматривала разрешение, после чего ещё долго предупреждала об опасности некоторых книг и просила быть аккуратными. Наконец преодолев железную решётку, они снова оказались там, где были всего несколько недель назад. Гермиона сразу же обошла все стеллажи, складывая Гарри и Рону в руки огромные стопки книг, к которым они пока что не прикасались. Девушка особо не перебирала, даже если название явно им не подходило. Информация могла быть буквально где угодно, и этим не стоило пренебрегать. Гермиона почётно выделила огромную стопку толстенных фолиантов Гарри, такую же себе и одну очень старую и ветхую на вид книгу Рону. — Ты очень верно оценила мои способности, — с облегчением выдохнул Уизли. Усевшись, все погрузились в чтение, но ни через пол часа, ни через час, ни даже через четыре абсолютно ничего полезного не было найдено. Ни одной строчки, ни одного упоминания, совсем никакой информации. Гарри устало опустил голову в раскрытую книгу и несколько раз стукнулся головой. — Это не поможет, поверь, я пробовал, — лениво протянул Рон. — Единственное, что я могу предложить — это перебрать книги в библиотеке Блэков. Но это будет возможно только на каникулах, а до них ещё слишком далеко, — выдохнул Гарри, закрывая учебник. — А вдруг у нас не будет столько времени? — задала риторический вопрос раздосадованная девушка. — Гарри, ну точно! — вдруг встрепенулся Рон. — Это же гениально! — Предлагаешь связаться с машинистом Хогвартс-экспресс? Или пойти одолжить камин у Дамблдора? — с сарказмом ответил Гарри. — Да нет же! У тебя же теперь есть Кричер, — Рон, казалось, сиял. — Но в школе нельзя аппарировать, — свела брови Гермиона. — Я знаю, что у домовиков своя магия. К тому же школьные эльфы аппарируют по территории без проблем, — Уизли аж вскочил, откинув так и не дочитанный учебник. — Просто попробуй его позвать. Гарри устало поднял голову и осмотрелся. Идея казалась глупой, но другой ни у кого не было. Библиотека Блэков и правда могла помочь, ведь этот род славился своей тягой к тёмной магии, а что может быть темнее крестража, что создаётся путём убийства и разделения собственной души? Все родовые библиотеки собираются веками и передаются из поколения в поколение, и именно они чаще всего определяют статусность и богатство рода. — Кричер, — негромко произнёс Гарри. Несколько секунд ничего не происходило, и все уже успели разочароваться, как вдруг старый эльф с громким хлопком появился перед ребятами. — Кричер слушает, — проворчал домовик, недовольно смотря на друзей, в особенности на Грейнджер. — Ты можешь принести пару книг из библиотеки на пару часов? — вдохновлённо спросил парень. — Кричер может. Какие книги желает Гарри Поттер? — Что-то связанное с тёмной магией, — неуверенно произнёс Гарри, не зная, как правильно сформулировать запрос. — Боюсь, это займёт весь день, — прокряхтел эльф. — Мы ищем информацию о крестражах, — вмешалась Гермиона. — Нам нужно всё, что связано с этим. Домовик недовольно посмотрел на девушку, перевёл взгляд на Поттера, который слегка покачал головой из стороны в сторону, как бы запрещая ругаться на подругу, и добавил: — Гермиона всё правильно сказала. Одарив всех троих нечитаемым взглядом, Кричер резко исчез, но уже через минуту появился снова всего с одной книжонкой в худых руках. Друзья с предвкушением уставились в содержимое, быстро пробегая взглядом по старым жёлтым страницам, но всё, что они смогли найти — это пару абзацев про то, что им и так уже было известно, и пару скудных строчек, что гласили: «Единственным способом собрать все кусочки души воедино является искреннее раскаяние создателя в содеянном, но раскаяние это способно безвозвратно убить самого создателя.» — Не густо… — вынес раздосадованный Гарри. Ни капли информации о том, что за сосуды обычно используют для крестражей, совершенно ничего об их свойствах, даже как разрушить его — абсолютно ничего. Тот единственный способ, что предлагала книга, был до абсурдности глупым, и Гарри даже представил себе тот комичный диалог с Волдемортом, где ненавязчиво просит его пожалеть о содеянном, вызывая у себя нервный смешок. Но больше всего вопросов у парня было к Дамблдору, который так надеется в поисках крестражей на помощь школьника. Наверняка директор знает весь список книг в библиотеке, и наверняка ему известно, что сколько бы Золотое Трио не сидело тут, перерывая всё вверх дном — они ничего не найдут. Но других альтернатив им не представлялось. Вечером у Гарри и Рона была тренировка по квиддичу, от которой Поттера долго пыталась отговорить команда, ссылаясь на его недавнее самочувствие, но доводов парень не послушал, о чём ни разу не пожалел. Впервые за столько времени он наконец взял метлу в руки, пролетая на всей скорости по полю и наконец чувствуя успевшие забыться свободу и лёгкость. Пусть ему больше никогда не представится возможность сыграть в главном составе на поле, зато тренировки он впредь будет посещать с огромной радостью и наслаждением от полёта.***
Понедельник наступил быстро, и, просыпаясь под завешенным пологом, Гарри впервые за столько недель ощутил себя человеком. Зелье, что дал ему Снейп, действительно помогло избавиться от надоевших кошмаров и успевшей стать рутинной тревоги, и парень наконец-то шёл на занятие с удовольствием и предвкушением, а не с сонной разбитостью. Будто бы впервые в жизни он смотрел на утренние тёплые лучи, что пробивались через окна башни, и ощущал искреннюю радость от собственного существования. Трансфигурация прошла без проблем, урок завершился небольшим тестом, который для большинства оказался довольно лёгким. На совмещённом уроке Травологии у Гриффиндора и Слизерина ученики практиковали недавно выученное заклинание «Гербивикус» на ростках бадьяна, чтобы в дальнейшем воспользоваться растением на Зельеварении. Практически все ученики справились со своими горшками без проблем, исключением оказались Крэбб и Гойл, чему никто не удивился. Но вместо того, чтобы попросить поделиться растением у одноклассников, они решили испортить результат Малфою, грубой силой сорвав его выращенный бадьян. Профессор Спраут тут же заохала и запричитала на всю теплицу, сняв десять балов со Слизерина, от чего те взбесились ещё больше. Выходя на свежий воздух, Гарри окликнул Малфоя, предложив ему взять бадьян у него, но тот лишь оскалился и пулей полетел в неизвестном направлении. — Как всегда беспричинно гордый хорёк, — фыркнул Рон, смотря на этот цирк. Остаток дня до дополнительного прошёл в приятных волнении и ожидании. Гарри столько хотел спросить у Снейпа, попробовать поговорить с ним не об учёбе, ещё раз поблагодарить за зелье, сваренное специально для него, и все эти мысли вызывали у него улыбку, что невозможно было контролировать. В приподнятом настроении он дошёл до нужной двери в Подземельях, но на стук его никто не ответил. Аккуратно приоткрыв дверь, он увидел, как Снейп быстрыми шагами перемещается по лаборатории, пока в котле довольно больших размеров кипит что-то приятно пахнущее. — Поттер, сегодня дополнительного не будет, можете возвращаться обратно, — мужчина даже не посмотрел на парня, быстро закрывая баночки и убирая их со стола. — Сэр, что случилось? — Гарри сделал неуверенный шаг внутрь. — Всё прекрасно! Живо уходите! — Снейп подошёл к закрытому шкафу, достал оттуда чёрную закрытую мантию Пожирателя и метнулся в сторону камина. — Это он вас позвал? Сэр, может, я могу чем-то помочь, пока вас не будет? — парень заметил, как от волнения его пульс участился. — Десять минут помешивайте зелье по часовой стрелке и живо убирайтесь отсюда, — последнее, что сказал Северус, шагая в камин. Гарри был в ступоре. Он ни разу ещё не застал такого момента, когда Снейп в срочном порядке уходит на вызов Волдеморта, и попросту не знал, что ему думать. Волнение медленно подкрадывалось к горлу, но Гарри отчаянно пытался его сбить, уговаривая самого себя, что всё будет хорошо. «В конце концов, это же не первый его вызов», — повторял он сам себе. Пытаясь отвлечься от плохих мыслей, парень, как ему и указали, помешивал варево черпаком, поглядывая на время. Когда через десять минут содержимое котла приобрело специфический фиолетовый оттенок, Гарри узнал в нём Настойку растопырника, выключая огонь. Делать больше было нечего, но и уйти, не убедившись, что со Снейпом всё в порядке, парень не мог, поэтому начал нервно расхаживать по кабинету. Прошло ещё, наверное, минут двадцать, но из изменений была лишь до пика возросшая тревога, поэтому, опустившись на диван, Гарри стал гипнотизировать камин. Но тот не сработал ни через час, ни через два, зато парень уже стал клевать носом, так и заснув, обнимая собственные ноги.***
Картинка была сильно искажена, словно смотришь через толщу воды, а звуки были тихими и практически не различимы. — Как же так, мой верный слуга решил проявить благородство и закрыть сознание Гарри Поттера от меня — твоего хозяина?! — удар, что последовал за этой фразой, эхом разошелся по пространству. — Мой Лорд, если бы я знал, что это вы, то никогда бы не стал препятствовать, — в голосе мужчины была слышна сильная отдышка. — Нужно было думать перед тем, как делать! Круцио! По помещению раздался болезненный крик, сопровождаемый мерзким хрустом костей, но стоило заклинанию прекратить своё действие, как тут же раздались звук хлыста и новые крики через плотно сжатые зубы. — Так ли ты верен мне, как рассказываешь об этом? Новый звук хлыста, и что-то начало капать на каменный пол. — Я всегда был и навсегда останусь верен только вам, мой Лорд, — в голосе мужчины отчётливо слышалась боль, которую тот старался спрятать. — Круцио! И вновь мучительный вскрик с эхом от хруста костей, от которого тошнота подкатывала к горлу. Сколько это продолжалось и когда всё закончится, было непонятно, но из сна Гарри вырвал собственный крик. Сердце билось так, словно парень пробежал марафон, руки подрагивали, а в голове всплывали обрывистые картинки. Гарри вскочил, сам толком не понимая, для чего, и судорожно осмотрелся. В кабинете не было абсолютно никаких изменений, Снейп до сих пор не вернулся, и стоило парню это осознать, беспокойство накрыло его новой волной. Вдруг в камине всполохнул зелёный огонь, яркой вспышкой ослепляя Поттера, и измученный профессор буквально выпал в лабораторию, обессилено падая на пол. — Сэр! — Гарри тут же подбежал к мужчине. Снейп был болезненно серого оттенка, одежда на руках и груди порвана, словно её рассекли ножом, из-под обрывков ткани виднелись глубокие раны, из которых слабо пульсировала кровь, заливая тело. — Я сейчас позову профессора Дамблдора! — встрепенулся парень, но тут же был остановлен цепкой хваткой за руку. — Нет, — слабо прохрипел мужчина. — Кроветворное, Костерост, Рябиновый отвар, — из последних сил выдохнул он. Хватка тут же ослабла, тяжёлые веки закрыли глаза, а дыхание, казалось, остановилось. Гарри резко рванул к стеллажам с зельями, нервно перебирая флакончики и, кажется, пару даже случайно смахнув рукой. Через минуту нужные зелья были вылиты в рот мужчины, поэтому парень пытался аккуратно расстегнуть сюртук и рубашку, чтобы подобраться к открытым ранам. Если бы не ситуация, то Гарри наверняка бы восхитился худым поджарым телом, но сейчас он не видел перед собой ничего, кроме ужасных ран и моря крови, что лишь усугубляли панику в голове, и которая начала его отпускать, лишь когда от Рябинового отвара на глазах кожа начала стягиваться в маленькие рубцы. Когда открытых ран больше не осталось, Гарри аккуратно отлеветировал тело мужчины на диван и приложил два пальца к артерии на шее. Пульс был слабым, а дыхание поверхностным, поэтому, взяв один флакончик Укрепляющего, парень стал понемногу вливать и его, придерживая Северуса за голову. — Пожалуйста, держитесь, профессор. Минут через пять дыхание мужчины стабилизировалось, а у Гарри напряжение грозилось вылиться в истерику. Он сжал вновь застёгнутую окровавленную рубашку на груди Снейпа и опустил голову на собственные руки, стараясь сдержать слёзы. — Это всё из-за меня, простите, это всё я, — как мантру повторял Гарри. — Вы, как всегда, слишком много на себя берете, — прошептал мужчина, что наконец пришёл в себя. — Простите, простите, простите, — вновь и вновь повторял парень, пока слабая рука не легла ему на голову. Сколько так прошло времени — сказать сложно. Гарри чувствовал, как холодные пальцы аккуратно гладят его по голове, перебирая непослушные волосы, и слушал ровное сердцебиение Снейпа, выплакивая последние слёзы после сильного стресса. Вина клокотала в груди, но об этом он подумает позже и обязательно извинится ещё раз, ведь сейчас было так хорошо и спокойно ощущать тяжесть мужской руки на собственной макушке.