Глава 1
17 сентября 2024 г., 06:02
***
Вселенная начинается с тебя.
—Людвиг, живее! Беги, двигайся, нам еще к Пати нужно успеть! —Мари ускорила бег, выкладываясь на полную мощность и стараясь следить за ритмом собственного дыхания. —Если бы мы не улизнули сейчас, то вообще бы никуда не успели. Зачем то же дядя, точнее этот белобрысый зверь, заставляет ее часами пробегать круги. Еще и обязательно правильно, не сбиваясь, не «через пень-колоду», как он выражается. Плюнула бы сейчас, но совесть не позволяет. Хоть польза от этого какая никакая есть. То, что дядя Шульман зверь — факт, который невозможно оспорить. Как и то, что этот шкаф с его могучими плечами и стальной хваткой, очень близок к ее отцу с самого рождения. Насколько же было прекрасно, когда в яркие теплые деньки, тот носил ее на плечах гуляя в парке, а она представляла себя принцессой со своими подданными. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, и парк, с его ароматом цветов и пением птиц, казался сказочным. Забавно, что он даже не испытывал никаких неудобств. У Шульмана Уорингтона не было своих детей и он компенсировал их отсутствие как мог. Что достаточно странно, смотря на приличный возраст. Как бы ему не пропагандировали семейный образ жизни, еще ни у кого не получилось убедить его в том, что нужно угомониться, перестать гнаться за жизнью и завести отношения. А может, он просто не встретил ту самую, которая бы смогла сломить его волю. Ни что не мешало ему искренне любить детей друга, проявлять заботу, дарить ценные подарки, чем он и занимался. Судя по всему, его главная цель в жизни — быть сильным и устойчивым. Сила правит миром, не так ли? Мари не была уверена. Она знала, что ее отец тоже сильный, но он не гнался за победами, он просто любил ее и ее маму. Мама говорит, что даже сильные люди нуждаются в поддержке и заботе, в чьем то присутствии и тепле рядом с собой. Может быть, настоящая сила заключается не в том, чтобы быть непобедимым, а в том, чтобы любить? Проще говоря, вот бы и сейчас отправить его искать себе женушку, а не эти его адские тренировки, которые он проводил для Мари регулярно. Еще и улыбаясь так ехидно, поднимая бровь, скорчив гримасу явно говорящую, что ее уровень не дотягивает. Что означало — нужно стараться больше. Они с Людвигом очень сильно опаздывали, это был самый главный неоспоримый факт. Опаздывали на родительское собрание в их школе, проводящееся в конце года. Внутренняя тревога подгоняла не хуже любого тренера, так как сегодня обсуждались все итоги учебы. Живя неподалеку друг от друга, в тихом и благоприятном районе, они естественно не могли не познакомиться и не сдружиться друг с другом. Но, в их случае это было безумно плохо. В голове промелькнули мысли о грядущем двойном ударе: от собственных родителей и от родителей Людвига, с которым они учились в одном классе. А, нет, похоже просчиталась. Ещё и от классной руководительницы проблем прибавится! Но это не так важно, Мари размышляла, как ей избежать гнева родителей, которые уговаривали ее поехать с ними в такой ответственный день, а она всеми силами брыкалась, не желая оставаться дома. Еще, она не могла выкинуть из головы то, что их пропажа была отличным поводом для очередных насмешек от Пати, бестии с вечно полыхающей энергией. Людвиг был очень чувствительным к критике, в отличии от Мари. Ей хотелось защитить его от таких вещей, даже если это означало бы столкнуться нос к носу с причиной проблемы. Мимо взгляда Мари проносились бесконечные рекламные билборды, редкие прохожие, косящиеся на бегающих детей и резные калитки чужих домов. В пучине всякой дребедени, почему-то в глаза бросилась реклама с надписью: «Открой сердце магии» «Гадания, расклады на будущее, ритуалы богатства, привлечение достатка…» Да твою ж… За поворотом оказался нужный автобус желтого цвета и дети сломя голову запрыгнули на ступеньку, едва успев влезть в механические двери. Мертвенно бледный во всех местах Людвиг, чуть на тот свет не отправился от такого путешествия. Парень тяжело дышал, проглатывая воздух. —Ты как? — сказала Мари, окинув взглядом парня и полупустой автобус. Теперь ее очередь заботится, он не привык к таким нагрузкам, как бег, поэтому беспокойство не лишнее. —Да ты с ума сошла! Я… —пытаясь вымолвить слово, тот тяжело закашлялся. —Я больше с тобой не дружу. В глазах мальчишки потемнело и он зажмурился, поймав звездочки. Они и так получили немалую долю стресса, так теперь еще и это. —Держись, Кенсли. А то тебя сейчас автобус как муху размажет. —вытерев пот рукой со лба и выдохнув, Мари взглянула на наручные часы. —Кто говорил, что тоже бегать со мной по утрам начнет? Вот-вот. —тщательно скрыть то, что ее тоже пробило током от резкого напряжения мышц и дыхательного аппарата, удавалось плохо. —Мы трупы. —обреченно и правдиво прошептал Людвиг, бледнея пуще прежнего. —Наши родители будут приносить цветы к могильному камню. Мисс Корквот похоронит нас заживо, никто нам не поможет и никто не найдет. —Мари, пытаясь скрыть внутреннюю усмешку, внимательно наблюдала за лучшим другом. —Друзья забудут о нас, а родные начнут новую жизнь, в которой нас не будет. Под конец тот чуть ли не плакал, что выглядело вполне уместно. —Да, ты прав. —с полной серьезностью и грустным лицом, рыжеволосая ему кивнула, решив подыграть. —Ч-чего? Ты! —Да шучу я! —она тепло улыбнулась, глядя на Людвига и протянула к нему руку, зовя за собой. —Не разводи здесь похоронное бюро. Максимум, что нам светит, это выговор. Мы же всем объясним, почему задержались. Друзья прошли вглубь четырехколесного транспорта и уселись на место. После марафона и пережитого стресса установилось молчание, которое перебивалось звуком машин и редкими разговорами пассажиров. Рассматривая пейзажи за окном, перед Мари промелькнули воспоминания о произошедшем. Вышло так, будто кровь в теле маленькой девочки потекла иначе, настолько ей было страшно тогда, в тот момент.***
Проходя мимо высоких зданий и слушая городской шум, Мари невольно хотелось заткнуть уши и запереться где-нибудь в здании. Они шли к своей подруге за плеером, который оставили вчера у неё дома. В порыве игр, Мари и не заметила отсутствие любимого предмета в карманах, а вечером вся компания была настолько уставшей, что было уже не до того. Такое у Мари случалось впервые, учитывая то, что это было их любимое место для прогулки с Людвигом. Ей казалось, что шум проникает внутрь нее, сквозь кожу, пробирается к костям и невыносимо жжется. Это было странно. Мари встряхнула головой, пытаясь сбить наваждение. —О, услышала! —худощавый парень помахал рукой перед лицом девочки. —Ты вообще помнишь, что я тебе только что говорил? —Людвиг покачал головой и сложил руки в знак протеста. —Обиделся? Ну, Лу! —Мари приблизилась к парню, и, в попытке сделать щенячьи глазки, едва не споткнулась о каменную кладку. —Я не очень хорошо себя чувствую. Она обняла Людвига, больше держась за него, как за спасательный круг. Тепло и шелест листьев на деревьях немного успокоили. —Что с тобой? Тебе плохо? —тот насторожился, смягчившись и беспокоясь за подругу. Она вздохнула, пытаясь найти слова для ответа. Девочка ощущала, как ее сердце колотится в груди, а мысли путаются. Мельком оглядев местность, она отыскала то, что нужно. —Нам туда! —отодвинувшись и схватив Людвига за руку, подруга потянула его к дверям многоэтажного здания. Озадаченный таким поведением, он смотрел на Мари, которая буквально тащила его за собой, не сопротивляясь. —Ты вообще меня слушаешь? Открыв массивную дверь и войдя внутрь, девочка проследовала к стойке практически заполненного заведения. Это чувство, которое облепило ее с ног до головы, будто бы и не собиралось никуда уходить. —Здравствуйте! —светленькая девушка, которая занималась своими делами, обратила на них внимание, среди общих разговоров. —Нам, пожалуйста, три шарика фисташкового мороженного. —Лу, ты будешь? Повернув голову в сторону стоящего рядом, она услышала тяжелый вздох. Мари улыбнулась. —И еще три малинового. Отметив, что дети пришли одни, работница кафе оперлась двумя руками на стойку, внимательно посмотрев на них. —Здравствуйте. —ее подозрительный взгляд на секунду заставил Мари съежиться. —И где же ваши родители, почему вы здесь одни? —та ждала ответа от них, стоя неподвижно. Мари не растерялась и все так же держала улыбку. Знаем мы, плавали. Очень часто попадаешь в такие ситуации, когда родители доверяют тебе, а ты выглядишь младше своих лет, года так на три. —Мы живем в квартале отсюда. Хочу попробовать что-нибудь вкусное, ни разу у вас не были. Сколько с нас за мороженное? —уверенность и четкость в ее словах были непоколебимы. Девушка, еще раз осмотрев маленьких посетителей, приняла протянутую купюру и отправилась готовить заказ, а Мари пошла к синим диванчикам, устроившись поудобней. Людвиг, все еще немного обижался, но уселся рядом с ней в уголке зала и не стал ничего говорить. Что, черт возьми, происходит с его подругой? —Не смотри ты так. Да, я всегда беру карамельное, но сегодня мне захотелось попробовать другое. Просто этот шум… —она кивнула в сторону дороги за большим окном. —Сегодня заставляет меня чувствовать себя неуютно. Парень понимающе выдохнул, прикрыв глаза. Он хотел ответить ей, но тут… Людвиг не успел ничего понять, как Мари резко вскочив, все так же глядя в окно кафе, громко закричала. —Машина! Машина черного цвета, словно лишенная управления, неслась прямо на людей. Проходящих по тротуару Лондона, в центре города. Глядя на это, словно в замедленной съемке, девочке стало настолько плохо, что ее уши заложило. Краем глаза Мари увидела, что Людвиг только поворачивает голову в сторону дороги. Пожалуйста, только не туда… Нет, нет, нет! Там же человек пять, если не больше… Время текло медленно, словно воздух вокруг завис, стал пластилиновым и не хотел поддаваться никаким движениям. В следующую секунду, автомобиль будто наткнулся на огромный камень и взлетел. Взлетел, в полете перевернувшись на бок и полетел прямиком в их сторону. Глухой удар, громкие крики. А после, ее отпустило, отпустило то чувство, странное и липкое, то самое, что весь день не покидало и мешало нормально мыслить, затмевая все вокруг. В глазах девочки потемнело до ряби и она рухнула на диван, отключившись. А Людвиг, ошеломленно наблюдал, как машина, словно управляемая невидимой силой, в одно мгновение меняет траекторию и врезается в стену здания. Здания, в котором они с Мари находились.***
Открыв глаза, Мари почувствовала как в голове гудела пустота, словно после сильного удара. Она попыталась встать, но кто-то крепко держал ее за плечо. —Вот и очнулась. Доброе утро. —это оказался мужчина в медицинской форме, со странной бородкой. —Посмотри на меня и скажи, как тебя зовут. —он говорил размеренно и дружелюбно, контролируя ситуацию. —Мари! Ты как? — Людвиг стоял рядом и взволнованно смотрел на бледное лицо подруги. —Мари. Я Мари Эдвардс. Можно сесть? —выполнив просьбу мужчины, он помог ей подняться и оглядел с ног до головы. Вокруг царил хаос. Синие диванчики в некоторых местах отодвинуты, столы и вовсе убраны в угол. Испуганные лица людей, бегающие медики, полуразрушенный вход в кафе… А в воздухе витал запах пыли и чего-то едкого, похожего на бензин. —Та-ак, Мари, хорошо. У тебя что-нибудь болит? Голова кружится? —присев рядом с ней на том самом диванчике, он начал спрашивать ее о самочувствии и все записывать. Мари подвигала руками и ногами, выполнила все его указания и он убедился, что с ней все хорошо. —Мари как раз смотрела в окно, когда… Когда машина разбилась. Возможно поэтому упала в обморок, она очень испугалась. — мальчик обратился к доктору. Она никогда не видела Людвига таким собранным. Обычно, это она заправляет всем и решает проблемы. —Оказывается, машина ушла в неконтролируемый занос, но, к счастью, не сбила никого. —стоявший рядом Людвиг обратился теперь уже к ней. —Что-ж, ладно. —врач кивнул и записал что-то еще. —Мне нужно будет отвезти вас к родителям. Знаете номер телефона? —Лу, сколько времени прошло? —Мари ужаснулась, вспомнив, что они скорее всего опаздывают. Она смотрела на друга, а глаза начали наливать слезами. —Уже почти два часа дня, Мари. —парень нахмурился и обреченно посмотрел в лицо подруги, понимая, что скорее всего их не отпустят. —Я уже сказал ему, что нам нужно в школу… —Как я могла проваляться больше получаса… Простите! —Мари повысила голос, привлекая внимание медика. —Мистер, послушайте. —тот поднял взгляд на нее и перебил. —Я уже сказал твоему другу что я вас не отпущу. —сделав небольшую паузу, он отложил листы бумаг. —И нет, я не могу вас отпустить не потому, что не хочу. Тебе нужен присмотр, это сейчас все хорошо, а потом может оказаться, что у тебя сотрясение или что-нибудь другое. К тому же родители должны знать где вы и что с вами. —Послушайте, наши родители сейчас на собрании. В нашей школе сегодня проводится итоговый сбор, нам будут говорить про весь учебный год и мы обязаны быть там. Понимаете? Вместе с родителями. —тот молча слушал энергичный рассказ и скептически смотрел на девчонку. —К тому же… —Мари поднялась, попрыгала на месте и потрясла руками, показывая, что с ней все прекрасно. —Я чувствую себя отлично, даже выспалась немного. —она улыбнулась и подняв руку поправила рыжие волосы. —Мы можем оставить вам адреса, номера домашних телефонов и имена своих родителей. —дальше продолжил уже Людвиг, беря инициативу в свои руки. Мужчина цыкнул, смотря на детишек. —Пожалуйста! —Мари понимала, что в такой ситуации лучше добиться своего. —Пожалуйста… —Людвиг все так же, как кремень, смотрел вместе с Мари на доктора. —А вы понимаете, что из-за вас, у меня могут быть проблемы? И очень большие. Это не просто прихоть, это закон и предписание. —мужчина поднял бровь и наступило молчание. Тишина между ними стояла около минуты, все это время мальчик и девочка умоляюще смотрели на него. Мари боялась подвести родителей больше всего, это по ее вине они с Лу оказались здесь. Но с другой стороны, они вполне себе могли оказаться теми, кто шли по тому злосчастному тротуару… В мыслях Мари было только одно - пожалуйста, только отпусти, прошу… Глаза мужчины в форме поймали взгляд рыжеволосой девочки и его зрачки чуть расширились. Прошло всего пару мгновений и тот заговорил. —Ладно. Говорите всю информацию. —уже предвещая головную боль, мужчина сдался. —Раз ваших родителей все равно нет дома, а прямо сейчас мы с вами поехать не можем. —Да! Спасибо! —отлегло, им с Лу очень сильно повезло. —Да, конечно… Они рассказали все, что нужно мужчине и вежливо попрощались. После этого они прошли к выходу, у которого до сих пор оставались маленькое облако пыли. Пробравшись на улицу сквозь обломки и раздробленную вывеску, девочка вдохнула свежий воздух. Мари отметила, что той машины уже нет. Видимо, ее отвезли куда-то на эвакуаторе. Надеюсь, никто из людей не пострадал в тот момент… А теперь — бежать, нужно как можно скорее успеть на автобус.
