***
Тим в ужасе открыл глаза и закричал, издав дикий, полный ужаса, вопль. Господи, что же это такое? Сердце бешено колотилось, дыхание прерывистое, по щекам потекли слезы, горло сорвано криком. Парень закрыл лицо руками, содрогаясь в рыданиях. Успокоиться никак не получалось. Какой кошмар! Этот сон казался ему таким реальным. А что если в парке в тот вечер и был волк? Нет, этого не может быть! Это бред, такого не бывает. «В нашем парке волки не водятся, тем более такие огромные». - пытался успокоить себя мальчик. – «Господи! Полин предположила, что это может быть волк, вот он мне и приснился». Все еще всхлипывая, он упал на белоснежные простыни. Он так и не пришел в себя.***
В четверг Тим приехал в издательство раньше ведущего редактора и ждал его под кабинетом с готовой рецензией в руках. Спешившие на работу сотрудники с удивлением посматривали на него, подпирающего стенку и явно нервничающего в ожидании Хаммера. Накануне ночью Тим спал отвратительно. После пробуждения от своего ночного кошмара заснуть парню так и не удалось, что было заметно по синякам под глазами и мертвенно бледному лицу. Отсутствие здорового сна давило на голову, глаза закрывались от усталости. Еще немного, и он просто съехал бы по стенке вниз, если бы сильные руки вовремя не подхватили его. - Господи, Тим! Тебя совсем ноги не держат. – парень почувствовал, как его, подобно пушинке, подхватили и внесли в кабинет. – Да что с тобой? Ощутив приземление на мягкий кожаный диван, Тим невольно дернулся, приходя в себя. Судя по всему, Хаммер сам занес его в кабинет, усадив перед собой. Зажмурившись, мальчик потер ноющие виски, после чего сделал глубокий вдох и наконец открыл глаза. Теплые руки мягко погладили его по голове. - Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? – услышал он ласковый голос. - Мистер Хаммер, я.. простите, что вам пришлось возиться со мной снова. – пролепетал Тимоти слегка заплетающимся языком. В кабинет ворвался поток свежего весеннего воздуха – Арми открыл окно настежь, после чего вновь присел возле мальчика. - Ты плохо выглядишь, Тим. Мешки под глазами, бледный какой-то. Что случилось? Моргнув несколько раз и подняв голову, Тим попал в плен глубоких голубых глаз, так обеспокоенно смотрящих на него. - Я почти не спал, мистер Хаммер. – парень вновь потер виски. – У меня голова болит. - Вот, выпей это. Тим посмотрел на предложенную ему пилюлю в ладони мужчины, которая сейчас была настоящим спасением от распирающей голову боли. - Спасибо, - поблагодарил он, беря таблетку и поднеся ее к губам. Мужчина протянул ему стакан воды. - Никогда не видел тебя таким измученным, Тим. – забеспокоился Хаммер, поглаживая мальчика по голове. – Ты сегодня не в состоянии работать. Не стоило приезжать, ты мог просто позвонить и сообщить о плохом самочувствии. - Нет, нет. Я в порядке. – замотал головой Тим в знак протеста. – Я привез вам готовую рецензию. – Он достал из сумки выполненную работу. – Вот. Не знаю, что вы о ней скажите. - Хорошо, я посмотрю ее позже. – мужчина убрал пачку бумаги в сторону и коснулся лба Тима. Несмотря на болезненный вид мальчика, температуры не было. - Почему ты плохо спал? - вид у Арми был обеспокоенный. Он явно ждал объяснений. Тим отдал пустой стакан, после чего слегка поежился, принимая более удобную позу. - Мне приснился кошмар, сэр. – Жуткий. Я больше не мог уснуть ночью. - Расскажешь мне? – рука Хаммера переместилась на щеку мальчика, поглаживая ее тыльной стороной. От прикосновения мягких пальцев Тим тихонько застонал. Как же он скучал по этим пальцам. - Не знаю, может вам покажется это смешным. Мне снилось, что на меня в парке напал огромный волк. Загрыз. - Волк? – переспросил Арми. - Ну не переживай, мало ли, что может присниться. Ты настолько впечатлительный? - Наверное. Просто недавно со мной кое-что произошло. Рука Хаммера легла поверх руки Тимоти, отчего тот с удивлением посмотрел на мужчину. Ранее он не касался так Тима в стенах издательства. - Расскажи мне. – голос Арми был спокойным. – Я хочу знать, что случилось. Мальчик замялся, пряча глаза. - Я... я не знаю, что видел. - Конкретнее? Парень поведал свой рассказ о недавнем походе в боулинг, и как потом в одиночестве пошел в парк, где увидел янтарные огоньки чьих-то глаз. В процессе рассказа он один раз робко взглянул на Арми в ожидании, что тот посмеется над ним или назовет глупым дурачком, однако мужчина выслушал его внимательно, после чего попросил не ходить в парк в темное время суток в одиночестве. - Там не всегда по ночам безопасно, Тим. Ты меня понял? – его рука сильнее сжала руку мальчика, а в голубых глазах застыла тревога. Тиму показалось странным, что Арми совершенно не удивился услышанному. - Я думал, вы посмеетесь надо мной. – признался он. – Решите, что у меня с головой не все в порядке. Арми улыбнулся, склонив голову на бок. - Нет, я бы так не подумал. Ты ошибаешься. Тим не поверил своим ушам. Хаммер не смеется над ним, воспринимая всерьез сказанное? Что такое произошло, отчего он так резко изменил к парню свое отношение? - Но тогда что это было? Полин, моя сестра, верит в мистику. Она сказала, что это может быть волк. А потом ещё этот сон. Я так испугался. - Вот и не стоит ходить одному туда ночью. В следующий раз, когда захочешь прогуляться ночью в парке, скажи мне. Я составлю тебе компанию. – Хаммер поднялся, убирая руку с руки удивленного Тимоти и забрав, лежащую рядом на диванчике рукопись, положил ее на свой стол. - Мистер Хаммер, вы серьезно? – переспросил мальчик, поднимаясь со своего места. Он все еще удивленно смотрел на мужчину. Голубые глаза стали серьезными. - Более чем. - Возможно я вас не совсем понимаю, но вы ведь… Мы вместе работаем. Взгляд мужчины стал более ласковым. В голубых глазах пробежали теплые искорки. - Тебя это смущает? Мне казалось, ты хочешь нашего сближения. – сказал он, улыбнувшись. Тимоти неуверенно кивнул, все еще не веря в происходящее. - Но я думал, что вы.. что не нравлюсь вам. – он застенчиво взглянул на мужчину, пытаясь скрыть чуть заметную улыбку. - Тимми, я сейчас не могу с тобой поговорить. У меня не так много времени. Давай вернемся к этому разговору позже? Парень кивнул. - Если ты не возражаешь, я заеду к тебе после обеда. А сейчас иди домой. Тебе нужно выспаться и отдохнуть. Тимоти ощутил почти невесомый поцелуй в взъерошенную макушку, на лице парня все еще читался легкий шок. - Да, хорошо…. – промолвил он. - Тогда увидимся позже. Я скажу Альфреду, что отпустил тебя. И с этими словами, накинув пальто, Арманд Хаммер покинул кабинет, оставив не отошедшего от шока, Тима в полном одиночестве. Мне все это снится?***
Вернувшись домой Тимоти первым делом принял холодный душ. Он и правда был сильно вымотан недавними ночными кошмарами. Отсутствие полноценного сна ночью вновь напомнило о себе головной болью, и едва голова парня коснулась подушки, он провалился в сон. На этот раз кошмары его не беспокоили. Арми, как и обещал, заехал к нему после обеда. - Вот, выпей это. – он поставил на стол упаковку ромашкового чая. – Ромашка успокаивает нервы. Она тебе поможет. - Благодарю за заботу. – буркнул Тимоти, разрывая один пакетик. – Хотите чая? У меня есть черный, зеленый и красный. – он осмотрел одну из полок в шкафу. - Не откажусь. Копаясь на полке с чаем, Тим с сожалением обнаружил, что к чаю ничего нет. - Эм, простите мистер Хаммер, но так уж вышло, что к чаю у меня ничего нет. - Тим, не беспокойся. Я могу и просто чаю выпить. - Какой вам? - Любой. Мне без разницы. «Пусть будет красный», - решил Тим, ставя чайник. Пока чайник закипал, Арми осмотрел дом. - Неплохой дом, Тимоти. Ты тут один живешь? - Да. Последние четыре года. Полин недавно уехала, а я все еще не могу привыкнуть к ее отсутствию. - Ты так привязан к сестре? – спросил мужчина, поднеся к губам наполненную чаем чашку. Тим кивнул, ставя чайник на место и присаживаясь на соседний с Хаммером стул. - Да. Полин – самый родной и близкий мне человек. К сожалению, вся моя семья в Бостоне, а я здесь. Сделав глоток чая, Хаммер поморщился. - Чай кисловат, сэр. – Тим еле сдержал улыбку. – Это каркаде. Он должен быть таким. - Ничего. Я просто отвык от подобных вкусов. – поставив кружку на стол, ответил мужчина. – Тебя расстраивает, что ты живешь вдали от семьи? - Просто не люблю быть один. – пожал плечами мальчик, отпивая чай. – Вы не голодны, мистер Хаммер? Я могу по быстрому что-нибудь приготовить. В голубых глазах мелькнул яркий огонек. - Я не голоден. Не беспокойся. – мужчина улыбнулся, покачав головой. Все еще удивленный наличием такого дружелюбия со стороны Хаммера, Тимоти произнес. - Я все еще пытаюсь понять вас, сэр. - И как? Тебе удалось? – спросил мужчина, откинувшись на спинку стула, насколько это было возможно. Голубые глаза, с таким интересом изучающими Тимоти, переместили свое внимание с красивого лица мальчика на его шею, задержавшись там на пару секунд, а потом на прежнее место. Тимоти почувствовал себя немного не в своей тарелке – такое пристальное внимание со стороны Хаммера все еще вызывало в нем смешанные чувства: с одной стороны легкое возбуждение и приятное покалывание в теле, с другой ощущение, будто мужчина замышляет что-то нехорошее. - Нет, мистер Хаммер. Должен признаться, что совсем не понимаю вас. Мне не понятно, чего вы от меня хотите? В понедельник вы снова пригласили меня на ужин, а потом в машине… - поставив полупустую кружку на стол, Тимоти обнял себя руками, покачав головой. Хаммер приблизился к нему. – И еще ваши подарки мне. Как мне их понимать? Я в полном замешательстве. - Мне кажется, это очевидно, Тим. И ты сам это понимаешь. – Хаммер запустил руку в мягкие волосы мальчика, осторожно перебирая их пальцами. – Ты еще милее, когда смущаешься. Это мне в тебе нравится. А еще ты очень упрямый. Тим хотел сказать что-то еще, но не успел. Пока он собирался с мыслями, руки мужчины бережно коснулись еще щек, привлекая к себе, а теплые желанные губы коснулись его губ, даря нежный поцелуй. Поцелуй был долгий и трепетный, отчего Тим весь обмяк в его руках. Этот поцелуй напомнил мальчику их первый, случившийся не так давно. Тимоти закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Это было чудесно. Один из самых лучших поцелуев в его жизни. Он словно падал в сладкую бездну. Глубокую, чувственную. Губы Арми такие мягкие, язык ворвался в рот Тима и встретился с его. Парень застонал от удовольствия. Мужчина целовал его долго, не торопясь, исследуя рот. Его действия балансировали на грани между «нежно и любовно», и «настойчиво». Тим почувствовал, как его переполняет ощущение кайфа и эйфории. Когда Хаммер оторвался от мальчика, тот тяжело задышал. Сердце билось очень быстро, воздуха не хватало. Тиму казалось, будто бы земля уплыла у него из под ног. Он ощутил, как одна рука Арми перемещается к нему на талию, а вторая сильнее зарывается в волосы. Горячие мягкие губы разорвали поцелуй, переместившись на тонкую шею, с наслаждением исследуя ее. Дыхание Тима было прерывистым. Спустя некоторое мгновение их губы снова встретились и слились в долгом поцелуе. В этот момент для мальчика ничего не было важнее, чем «здесь и сейчас». Он хотел, чтобы это длилось бесконечно, до сих пор не веря, что это происходит с ним наяву. Наконец Хаммер оторвался от него. - Больше разъяснений тебе не нужно, я надеюсь? – облизывая губы, спросил Арми. Тим покачал головой. - Ты такой привлекательный, Тимми. Ты мне нравишься. Очень. - Вы мне тоже, мистер Хаммер. – прошептал мальчик. - Зови меня Арми пожалуйста. И можешь обращаться ко мне на «ты» – На работе при других тебе придется обращаться ко мне, соблюдая формальности, но наедине зови меня по имени. Хорошо, малыш? Тимоти кивнул. Позже Тимоти спросил у мужчины о его первом поцелуе. Арми ответил, что его первый поцелуй был в четырнадцать лет с девушкой, которая ему нравилась. А парня он поцеловал впервые в шестнадцать лет. Однако из-за отца долго не мог открыться родителям. - Мой отец был человеком очень консервативных взглядов. – пояснил Хаммер. - Когда я ему признался, что мне нравятся и девушки, и парни, он был в шоке и даже ударил меня. А потом мы не разговаривали почти месяц. - Какой ужас! – покачал головой Тим. – Почему он так отреагировал? - Потому что ему было это тяжело принять. Мама много раз пыталась с ним обсудить это. Говорила, что я их сын и, они должны меня поддержать. Но отец ничего и слушать не хотел. Он отказывался со мной говорить. Даже делал вид, что меня нет в доме. Я как-то убежал из дома из-за него. - Я не представляю, как тяжело тебе было. У меня не было таких проблем, как у тебя. – мальчик покачал головой. - Тебе очень повезло с родителями, Тимми. Я же смог полностью им открыться далеко не сразу. - Но ведь в конце - концов твой отец это принял? Арми вздохнул. - Думаю, что нет. Он наговорил мне много гадостей. Сказал, чтобы я выбросил всю эту чушь из головы и стал нормальным человеком. Даже не знаю, как бы он отреагировал, если бы привел тебя в наш дом. - А где они живут? - Северная Каролина. - Далеко. - Да. – согласился мужчина. – Да и отца уже нет в живых. Только мама. Я редко к ней езжу. Тимоти стало его жаль, и я взял Арми за руку. - А что случилось с твоим отцом? – спросил он. Хаммер покачал головой. - Мы были с ним на охоте в лесу. И его разорвал волк. Тимоти не мог поверить своим ушам. Он едва не закашлялся, сделав резкий глоток чая. - Что? - Да. Я себе потом долго не мог простить этого. Мы поехали на охоту вместе с целью помириться после очередной ссоры. Но в итоге подверглись нападению волка. Я отделался укусами, а он погиб. Тимоти весь похолодел от ужаса, учитывая, что совсем недавно видел волка во сне. Он придвинулся ближе к Арми и обнял его. - Не рассказывай, если не хочешь. - Возможно я когда-нибудь расскажу тебе поподробнее, но не сейчас. Я до сих пор помню его крики. - Арми, ты не виноват, что так вышло. Человеку тяжело справиться со зверем. Не вини себя. - Нет! - Арми резко дернулся, вырвавшись из объятий парня. - Мы поругались с ним из-за меня, и вместо того, чтобы действовать сообща, потерпели поражение. Это было семь лет назад. Я никогда себе этого не прощу. Мама рыдала, когда узнала, что произошло. Тим прижался к его спине и вновь обнял. Парню хотелось, чтобы Арми перестал себя винить за случившееся. Как он может быть виноват в нападении дикого животного на них? - Пожалуйста, не вини себя. - Я думаю иначе, чем ты, Тим. Если бы этого не произошло, я бы не стал таким, какой есть сейчас. - О чем ты? - Ни о чем. – резко ответил он. Время прошло быстро, и Хаммеру нужно было уходить. Надевая пальто, он еще раз холодным серьезным взглядом взглянул на Тимоти, сказав. - Меня не будет в издательстве несколько дней, Тимми. Пожалуйста, после работы иди сразу домой. Нечего бродить по улицам Нью-Йорка в одиночестве и тем более в темное время суток! Обещай мне, что послушаешься. - А куда ты собираешься? – полюбопытствовал парень, переминаясь с ноги н ногу. - Мне нужно уехать из города достаточно далеко. Не волнуйся, это всего на несколько дней. Я могу надеяться, что ты не будешь искать себе приключений? Тимоти кивнул, все еще не понимая, почему должен давать такое обещание Арми. Просто он беспокоится обо мне. - По работе обращайся к Альфреду или Элис. Они найдут, чем тебя занять. - А когда ты вернешься? – спросил Тим. Арми немного промолчал, глядя на календарь на стене. - Ближе к двадцать пятому числу. – Тим тоже взглянул на календарь. Было шестнадцатое марта. – Давай, малыш, пока. Не забудь, что обещал мне вести себя хорошо. Он целомудренно поцеловал мальчика в лоб и поспешил к автомобилю. Тим проводил его взглядом, а когда машина скрылась из вида, еще некоторое время продолжал смотреть в окно. Он был четко убежден в двух вещах: во-первых, его сестра оказалась абсолютно права насчет Хаммера, а во-вторых, Тим окончательно в него влюбился.