Сплетение дорог

После праздничного ужина Клэр уверенным шагом снова направилась в спальню для мальчиков, отчего Оминис удивленно поднял брови, но промолчал. Когда она отпустила его руку и с невероятным удовольствием плюхнулась в его кровать, он немного помедлил. - Я уже начинаю сомневаться, что это моя кровать.– усмехнулся он. Клэр подложила руку под голову и подняла взгляд на слизеринца. - Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила она, сощурив глаза. - Я не говорил ничего подобного. – ответил Оминис, скидывая ботинки и забираясь на кровать рядом с девушкой. – На самом деле, я хотел бы еще один день побыть эгоистом. – улыбнулся он, притягивая Клэр к себе и целуя её в макушку. Девушка издала короткий смешок. - Я бы посоревновалась с тем, кто из нас больший эгоист сегодня. – пробормотала она ему в грудь.– Но будем считать, что мы оба заслужили это. - Это начинает входить в привычку и я совершенно не представляю, как после этого вернутся к ночам без тебя.– прошептал Оминис. Клэр тоже не представляла, как ей засыпать следующей ночью без тепла Оминиса рядом, их милых тихих разговоров перед сном и нежных поцелуев. Но все прекрасное всегда заканчивается. На следующий день к ним вернулся Себастьян, разрушив их романтическую идиллию. Но, друзья все равно были рады его видеть. Он был куда более веселым, чем они ожидали – вероятно, Рождество в компании дяди Соломона было не настолько ужасным, как он изначально представлял. - Как провели Рождество? – хитро сощурив глаза спросил он, когда они весело шагали втроем на улицу. Друзья приняли решение, что неплохо было бы выйти на свежий воздух и немного прогуляться, учитывая, что последние несколько дней они безвылазно провели в замке. - Пуддинг был просто потрясающий! – мечтательно закатила глаза Клэр. - Эй, не смей говорить мне о пуддинге! – легонько толкнул её локтем в бок Себастьян, отчего она рассмеялась. - Не расстраивайся, Себастьян. Мы немного пообщались с домовыми эльфами на кухне, и, возможно ,если ты будешь хорошо себя вести сегодня, то сможешь попробовать кусочек пуддинга, сделанный исключительно для тебя. – подмигнула она ему, когда они вышли во внутренний двор замка, в центре которого стоял колодец с четырьмя грифонами. - Она это серьезно?– слизеринец недоверчиво перевел взгляд на Оминиса. - Абсолютно. – улыбнулся тот, кивая. - Рождество все еще продолжает быть замечательным! – восхищенно воскликнул Себастьян. – Итак, кто быстрее добежит до конца моста?– игриво спросил он и бросился вперед. - Эй, так не честно! – смеясь ,воскликнула Клэр, бросаясь вдогонку за ним и пытаясь схватить за рукав мантии, чтобы затормозить и попытаться обогнать. Оминис, ухмыляясь покачал головой, но тоже перешел на бег, догоняя друзей. Они играли в снежки, заколдовывая их, заставляя гоняться друг за другом, делали снежных ангелов и в конце Клэр даже убедила друзей слепить снеговика. У них не нашлось морковки для носа, но девушка заколдовала ему рот, который так очаровательно улыбался, что отсутствие носа не было такой уж проблемой. Себастьян нашел в своем кармане пуговицу, которую Клэр с Оминисом попытались затрансфигурировать в цилиндр для их снежного друга, но из-за того что они постоянно спорили друг с другом, какой он должен быть – цилиндр вышел невероятно нелепым, в зелено-красную полоску и с огромным бантом сбоку. Но друзья все равно остались довольны. Когда на улице уже совсем стемнело, неразлучная троица ввалилась в свою гостиную с красными от холода и веселья щеками и абсолютно мокрой одеждой, но только затем, чтобы переодеться и отправиться на кухню, где Себастьяна ждала его порция пуддинга, о которой он неустанно напоминал им всю дорогу. Проведя еще один час на кухне в приятной беседе с Дииком, друзья наконец вернулись к своему любимому месту в гостиной – возле камина. Себастьян и Оминис играли в волшебные шахматы, которые Клэр подарила Себастьяну на Рождество. Сама же Клэр уютно устроилась на диване с книгой, периодически наблюдая за игрой. Это было довольно любопытное зрелище. Себастьян был довольно упрям и целеустремлен, но его подверженность эмоциям часто заставляла его делать неверные ходы. Оминис, же напротив, был холоден и последователен, хотя иногда и недооценивал друга, отчего никто из них никак не мог прийти к победе. - Что ты читаешь? – заинтересованно спросил Себастьян у Клэр, пытаясь разглядеть обложку книги, которую она держала в руках, пока Оминис думал над своим ходом. - Ничего ,что могло бы тебя заинтересовать. – хмыкнула девушка, пытаясь прикрыть надписи на обложке. - Вот уж нет! – возмутился друг. – Ты же знаешь мою любовь к книгам! – он попытался отнять у нее книгу и в конце концов у него это вышло. – Это что, какая-то маггловская литература? – удивленно поднял брови он. – «Гамлет» Уильям Шекспир? - Да, это маггловская литература. – Клэр выдернула книгу из его рук и снова раскрыла на том месте, где остановилась.– И между прочим, довольно интересная. - И о чем же пишет этот Шекспир? – скептично поинтересовался Себастьян. - О трагической истории одного датского принца. Тебе бы тоже не мешало такое почитать. Для разностороннего развития. – передразнила Клэр друга, вспоминая начало их знакомства.– Это история о семье, любви, мести и предательстве. Ну, и, возможно, немного о сумасшествии. Но я не уверена, что ты сможешь это понять. – нарочно подначивала слизеринца девушка. - Ты забыла, что я невероятно умный? Хорошо. Я готов поспорить, что я куда лучше тебя смогу проанализировать эту книгу. – ухмыльнулся Себастьян, сощурив глаза. – Готова дать мне её почитать? - Идет. – Клэр протянула руку для закрепления сделки и по-кошачьи улыбнулась, сверкнув глазами. - Отлично! – Себастьян пожал протянутую руку. – Можешь уже готовиться к поражению. - Вообще-то это стоит сделать тебе, Себастьян. – подал наконец голос Оминис.– Шах и мат. – ухмыльнулся он. - Ты сжульничал! – возмутился слизеринец. - Все абсолютно честно. – возразил друг. – Можем попробовать еще партию, чтобы ты убедился, что я куда лучший игрок, чем ты. - Конечно мы сыграем еще раз, потому, что сейчас тебе просто повезло.– не собираясь сдаваться, ответил Себастьян, заново выставляя шахматы на доску. Так они и провели оставшийся вечер: Оминис и Себастьян спорили за очередной партией в шахматы, а Клэр периодически хихикала над их противостоянием и наслаждалась книгой. *** Клэр проснулась довольно рано. Спать уже не хотелось, а до начала завтрака оставалось еще довольно много времени. Она уже успела одеться и принять утреннюю ванну и снова вернулась в пустую спальню. От скуки слизеринка потянулась за книгой «История Хогвартса». Несколько довольно скучных фактов о замке, никак не затрагивающих древнюю магию. Клэр перевернула страницу. Первый абзац привлек её внимание: «Кабинет директора так же зачарован особым образом. Он полностью увешан портретами бывших директоров и директрис. Портрет каждого, кто являлся когда-либо в истории директором Хогвартса, появляется на стене данного кабинета, после его смерти, что дает новому кандидату возможность получить мудрый совет в управлении школы и не только.» «Портрет каждого из директоров...» – Клэр задумалась. Что-то в этой информации не давало ей двинуться дальше. И вдруг её осенило. - Ну конечно! – воскликнула она пустой комнате, вскакивая с кровати и хватая книгу с собой. Девушка выскочила из своей спальни и быстрым шагом направилась в крыло мальчиков. Она затормозила у входа в спальню Оминиса и Себастьяна. Клэр на секунду задумалась, насколько это может быть неловко, но её желание поделиться информацией и новым планом пересиливало все приличия и она постучав раз в дверь, быстрым движением распахнула ее и ворвалась в комнату. - Оминис, Себастьян! Я кое-что нашла! – воскликнула она, уверенным шагом пересекая их комнату и садясь на край кровати Оминиса. Оминис сонно открыл глаза и чуть поднялся на кровати, когда девушка плюхнулась рядом с ним. - Клэр? – удивленно произнес он, все еще пытаясь проснуться. – Что ты здесь делаешь? Непослушные пряди волос спадали ему на лицо и он выглядел невероятно милым в своих попытках проснуться, что Клэр тихонько хихикнула, разглядывая его. - Какого черта тут происходит?! – Себастьян резко сел в своей постели, оглядываясь вокруг в поисках источника шума и, так же как и его друг, пытаясь открыть глаза. Наконец его взгляд наткнулся на возмутителя спокойствия в лице подруги и он удивленно вскинул брови, при этом как можно сильнее натягивая на себя одеяло. – А ты что здесь делаешь? - Оминис, скажи, ты ведь бывал в кабинете директора? – проигнорировав возмущенного Себастьяна, спросила Клэр. - Честно говоря, я чувствую некую обиду, что ты задаешь подобные вопросы мне, а не Себастьяну..– пробормотал Оминис, откидываясь на подушку. - Разве я не говорил, что я слишком умен, чтобы не попадаться? – парировал Себастьян, наконец расслабляясь и тоже падая обратно на кровать. - Мерлин, это вообще не связано с наказаниями. – ответила Клэр. – Я думала ты мог быть в кабинете директора в силу своих семейных связей, которыми как-то пытался угрожать мне. – закончила она, сощурив глаза. - Я же говорил тебе, что это было не всерьез? – простонал Мракс, чувствуя себя вновь виноватым. - Это все не важно. – отмахнулась девушка. – Сегодня утром мне не спалось и я решила почитать и наткнулась на довольно любопытный факт.. - Напомни мне, почему ты вообще в Слизерине?– произнес Себастьян, иронично изогнув бровь. - Просто скажите мне, там ведь действительно висят портреты всех предыдущих директоров? – она переводила взгляд с одного слизеринца на другого. Оминис наконец открыл глаза и сел. - Ну, вообще-то да..– заинтересовавшись, Себастьян тоже приподнялся, подложив локоть под голову.– А какое это имеет значение? - Помните, в омуте памяти было четверо преподавателей Хогвартса? – друзья утвердительно кивнули и Клэр продолжила. – Одной из них была Ниов Фицжеральд и она была директрисой! – воодушевленно произнесла девушка.– И это значит.. - Что её портрет должен быть там..– подхватил Себастьян, в его глазах зарождался тот самый огонь тяги к приключениям, благодаря которому он часто попадал в неприятности и, кажется, спать ему уже не хотелось. - И ты теперь хочешь попасть в кабинет директора? – нахмурился Оминис, догадываясь к чему она клонит. - Именно так, мой милый Оминис! – она радостно поцеловала его в нос, отчего на секунду небольшая морщинка на его переносице разгладилась. - И что ты собираешься спросить у этой директрисы, если попадешь туда? – обреченно вздохнул он. - О, у меня много тем, которые я бы хотела прояснить. Спрошу про магию, что с ней делать? Что за ошибку совершила Иидора? Где оставшиеся ключи? И что скрывается в том хранилище, от которого эти ключи? И, в конце концов, где оно находится? – перечислила волнующие ее темы слизеринка. – Я подумала ,что пока в школе каникулы и директор гостит у своей семьи мы могли бы незаметно проникнуть в кабинет... - Звучит увлекательно! Я в деле! – просиял Себастьян. - Вы невыносимы..– простонал Оминис. - Это абсолютно безопасно, Оминис! – обнадежила его Клэр. - С вами двумя ничего не может быть абсолютно безопасно. – пробубнил он. - Ты хочешь сказать, что не пойдешь с нами? – сощурила глаза девушка, глядя на друга. - Конечно я пойду с вами! Должен же быть среди вас хоть кто-то здравомыслящий. - Отлично! - слизеринка хлопнула в ладоши. – Тогда жду вас в гостиной! – и она таким же уверенным целеустремленным шагом вышла из спальни. - Надеюсь у нее не войдет в привычку вот так врываться в нашу спальню..– пробормотал Себастьян. - Боюсь, что уже..– ухмыльнулся Оминис. - Наконец-то! – произнесла Клэр, едва они спустились в гостиную комнату, и снова неразлучная троица отправилась в Большой зал на завтрак. - Вы бы с таким энтузиазмом занимались учебой..– все еще недовольно бормотал Оминис, пока друзья за завтраком обсуждали проникновение в кабинет директора. - Оминис, я обязана хоть немножко приоткрыть завесу тайны. И если у нас есть возможность расспросить о древней магии, – она понизила голос, чтобы второкурсники, сидевшие неподалеку с ними за столом не слышали.– у отголоска того, кто причастен ко всему этому – то мы обязаны ей воспользоваться. - Хорошо. Ты права.– слизеринец примирительно поднял руки.– Я знаю, что мы должны это сделать. Когда мы собираемся это сделать? - Сейчас? – ответила девушка, не совсем понятно, было это утверждение или вопрос. - Только после того, как я поем! – возмутился Себастьян. Он с большим удовольствием уплетал яичницу с тостами. – Я и так пропустил лучший на свете рождественский ужин и я не собираюсь отказывать себе в удовольствии хотя бы хорошенько позавтракать. - О, конечно я имела ввиду после завтрака, Себ.– ухмыльнулась слизеринка, тоже откусывая аппетитный кусок хрустящего тоста. Другой рукой она разворачивала свежую газету, которую пару минут назад ей принесла большая коричневая сова.– Мерлин, кто им пишет новости? - Что там? Опять министерство не может усмирить огнедышащую курицу?– поинтересовался Оминис, наливая себе и Клэр чая. - Не совсем, но тоже звучит забавно. «Нападения дементоров не было.» – прочитала девушка.– «Стало известно, что заявление ведьмы, будто на ее сына напали дементоры не имеет под собой оснований. Следствие установило, что бессмысленное выражение лица у мальчика вызвано не поцелуем дементора, а изнурительной канцелярской работой в министерстве, где он в настоящее время проходит стажировку.» - Ха! – Себастьян чуть не подавился тостом.– Я так и знал, что работа в канцелярии Министерства явно высасывает душу. В жизни бы не согласился добровольно на подобную работу. - Думаете это на самом деле так уныло? - Ты бы точно не выдержала с твоей неуемной тягой к приключениям и любопытством. – усмехнулся Мракс. - А ты? – промурлыкала девушка, положив подбородок на плечо Оминиса. - Боюсь, что я тоже не создан для такой работы. – он улыбнулся уголками губ. - «Дементоры находятся под строгим контролем Министерства. – заверяет министр магии Фэрис Спэвин.» – продолжила чтение Клэр. – Чем они там вообще в этом министерстве занимаются? – возмущенно пробормотала она. – Похоже наш директор готов побороться за звание самого бесполезного члена управления с министром. - Я думаю, все что их волнует – это прикрыть свои задницы. Министр даже не пошевелился, чтобы хоть как-то сократить проблему с гоблинами. – злобно пробормотал Себастьян. Клэр задумалась. Это было довольно странно, что Министерство магии, в чьих руках сосредоточена такая большая власть и сила, оказались абсолютно не в силах решить вопрос с нашествием на долину гоблинов и браконьеров. Или же им просто не хотелось разбираться со всем этим, ведь куда проще делать вид, будто все в порядке, чем решить проблему. Затем её мысли перескочили на дементоров. Она иногда слышала от тёти упоминание тюрьмы для волшебников Азкабан и жутких стражей, охраняющих там заключенных. Говорили, что одно их присутствие высасывает из человека всю радость. Каково это, когда ты чувствуешь только боль прожитой жизни? Должно быть ужасно, когда все, что давало тебе ощущение счастья испаряется в один миг и ты не можешь вспомнить ничего хорошего. Клэр не была абсолютно несчастной никогда, даже когда у нее не было магии. Временами она чувствовала себя одинокой, да. Временами ей было грустно. Но у нее были даже довольно близкие знакомые из маггловской школы, где она училась до открытия в себе магических способностей, что определенно хоть как-то скрашивало её жизнь. И несмотря на довольно холодное отношение к ней тёти и воздвигнутые между ними стены, она все равно чувствовала определенного рода заботу, пусть это и не выражалось так очевидно как было в «нормальных» семьях. Но Клэр знала, что она заботится о ней, просто так как умеет. Вероятно, в семье её тёти тоже не было места проявлениям любви и нежности. - Эй, мы идем или нет? – нетерпеливо помахал у нее перед лицом Себастьян, выводя из раздумий. - Что? – девушка удивленно заморгала глазами. – А, да. - она расплылась в улыбке, вспоминая, что они собрались сделать. Троица друзей осторожно выскользнула из большого зала. Скрывшись от любопытных глаз редких студентов, оставшихся в школе на каникулы и бесцельно слонявшихся по школьным коридорам, слизеринцы накинули на себя дезилюминационные чары. Они чуть было не столкнулись с профессором Уизли, проходя по коридору мимо зала трофеев, но успели вовремя замереть за ближайшими доспехами для тролля, облегченно выдыхая, когда заместитель директора прошла мимо них. - По крайней мере, в этой части замка на данный момент никого не должно быть. – прошептал Себастьян, когда они двинулись вверх по лестнице, ведущей к коридору со входом в кабинет директора. – Мало кто по своей воле будет просто так околачиваться вблизи кабинета Блэка. Друзья поднялись по последней лестнице и оказались возле огромной статуи грифона. - Так...хорошо.- пробормотала Клэр. – Кто-нибудь знает пароль? – она неуверенно обернулась на слизеринцев. Почему-то ей совершенно не пришло в голову, что она не знает пароля от входа. - Эм..- Себастьян взъерошил себе волосы на затылке. – Вроде, Пергамм говорила тогда что-то вроде «pour toujours»..– он посмотрел на грифона, но тот даже не шелохнулся. - Это что-то на французском? – удивилась девушка. - Понятия не имею, – пожал плечами слизеринец,- я не знаю французский. - Может попробовать наоборот? toujours pour? Ты уверен, что это звучало именно так? – с сомнением произнесла Клэр, но упрямый грифон никак не желал двигаться с места. Сзади раздался тихи смешок. Девушка обернулась и увидела Оминиса с веселой улыбкой на губах, прислонившегося к стене и сложившего руки на груди. - Вы просто очаровательны в своих попытках. – усмехнулся он. - Оминис, если ты знаешь пароль, то мог бы просто сказать нам. – насупилась девушка. - Не сердись. – мягко улыбнулся он, оттолкнувшись от стены и подходя к друзьям. - «Toujours Pur» – произнес он и статуя наконец отпрыгнула, открывая друзьям проход по винтовой лестнице вверх. - Мог бы и не выделываться. - пробурчал Себастьян, ступая на лестницу. - Кажется, выделываться – это больше по твоей части. – поднял бровь Оминис, на что Себастьян только фыркнул. Клэр просто молча стала подниматься за ними. - Оу.- она издала тихое восклицание, очутившись в небольшой комнате, стены которой были основательно увешаны портретами судя по всему бывших директоров школы. Пока друзья продолжали свою ничего не значащую перепалку между собой, девушка разглядывала помещение. В отличие от них, Клэр была здесь впервые и ей было интересно. Комната выглядела довольно уютно и у девушки даже возникли сомнения, точно ли это кабинет Блэка, потому что их директор определенно не вписывался своим характером в подобную обстановку. По правую стену комнаты стоял стол, на котором, среди стопок книг, пергаментов и больших песочных часов, на небольшом пьедестале за стеклом покоилась распределительная шляпа. - Хочешь спросить у шляпы туда ли она тебя определила? – заметив Клэр возле распределительной шляпы, хихикнул Себастьян. - Нет, хотела спросить как ты с таким длинным языком оказался в Слизерине. – парировала подруга и двинулась дальше. Она помнила зачем они пришли и желания задерживаться в кабинете директора дольше, чем нужно у нее совершенно не было. Клэр осматривала портреты в поисках нужного. В какой-то миг её охватил страх – вдруг директриса, как и многие другие с оживленных портретов, отправилась в какую-нибудь другую свою раму и у нее не получится с ней поговорить сейчас, но ей все же повезло. Над стеллажом с книгами девушка заметила портрет Ниов, которая мирно дремала, сидя на стуле. Слизеринка подошла ближе, и тихонько кашлянула, прежде чем заговорить. - Прошу прощения, – произнесла Клэр. – Ниов Фицжеральд? Элегантная женщина пошевелилась в кресле и открыла глаза с интересом разглядывая Клэр. - Чем могу быть полезна? – спросила она, весьма удивленная что перед ней стоят трое учеников. Её глаза остановились на светловолосой девушке. - Дело в том, – продолжила слизеринка. Она ужасно волновалась. Конечно, она знала, что хочет узнать как можно больше о древней магии и прочих сопутствующих, но она совершенно не знала с чего стоит начать разговор и от этого её голос слегка дрожал. – что я вижу следы древней магии.– Клэр потупила взгляд и подбирала слова. Директриса же выпрямилась в кресле и стала куда более заинтересованной.– И я видела вас и еще нескольких преподавателей в омутах памяти в банке Гринготтс, в таинственной пещере в Запретном лесу и в поместье Руквудов. - Это впечатляет! – воодушевленно произнесла Фицжеральд.– Персиваль предсказывал, что рано или поздно снова появится человек с такими способностями, но с того момента прошло уже столько времени, что я и не думала, что когда-нибудь увижу! И что же ты хотела узнать от меня, дитя? - Честно говоря, я даже не знаю с чего начать. - засмущалась девушка. – Я бы хотела узнать, почему я могу видеть следы древней магии? Почему вы оставили те воспоминания в омутах памяти? И как со всем этим связана Исидора? И к чему ведут ключи, оставленные вашими коллегами? - О, я смотрю у тебя накопилось много вопросов. – усмехнулась женщина.– Что ж, я постараюсь ответить на те, на которые у меня есть ответы. Но сначала я бы хотела спросить тебя, – лицо директрисы стало серьезным. – Я вижу что ты пришла не одна, и хочу знать, доверяешь ли ты своим спутникам? - Как самой себе, директор. – уверенно кивнула Клэр, на секунду обернувшись на друзей и заметив как они слегка покраснели от её слов. - Хорошо. – кивнула Ниов. – Тогда я постараюсь ответить по порядку. – она сделала небольшую паузу, размышляя над ответом.– К сожалению, я не могу сказать, почему именно у тебя проявились способности к древней магии, но такое случается очень редко и боюсь ни у кого нет ответа, каким образом эта сила выбирает себе владельца. Последним ребенком с подобной силой до тебя была Исидора. О других случая мне, к сожалению, не известно. – она посмотрела на озадаченное лицо Клэр и продолжила. – Что касается твоего второго вопроса, почему я и мои коллеги оставили некие воспоминания? Как я уже сказала раньше, Персиваль Рэкхем знал, что рано или поздно должен появиться такой волшебник или волшебница, как вы. – директриса вновь задумалась. – И мы хотели оставить для вас эти воспоминания как некие знания, способные показать, насколько важно серьезно отнестись к той силе, которой ты владеешь. И что чем больше сила – тем больше ответственность. - Кажется я не совсем понимаю, директор.– Клэр озадаченно нахмурилась. – Пока что сила помогала мне лишь видеть следы, оставленные вашими коллегами...и, возможно, иногда это помогало мне в бою.– она запнулась. – Но я больше не умею ничего. – девушка вновь подняла глаза на портрет. - Милое дитя, ты только в самом начале пути. И, к сожалению, твой путь гораздо сложнее. У Исидоры учителем был профессор Рэкхем, который мог поделиться своими знаниями, тебе же, боюсь, придется осваиваться самостоятельно. Но это не значит, что твоя сила и возможности не будут расти и развиваться.– с легкой грустью в голосе ответила Фицжеральд. - Но почему воспоминания ваших коллег разделены? – удивленно спросила девушка. - Это сделано..для безопасности. – директриса немного замешкалась в ответе.– Я пока не могу открыть тебе все. – произнесла она. – Насколько я понимаю, ты уже видела что сделала Исидора?– спросила Ниов, внимательно следя за слизеринкой. - Да. – кивнула Клэр. – Последнее воспоминание, которое мне удалось найти – было о том, как Исидора...извлекла боль своего отца. – девушка снова нахмурилась. – Это было..довольно странно. - Понимаю. – кивнула женщина. – Тебе предстоит увидеть еще два воспоминания. Моё и профессора Бакара. И тогда, я думаю, ты сможешь узнать ответы на большинство из твоих вопросов. Как бы жаль мне ни было, я не могу сейчас сказать тебе больше. – её лицо вновь стало грустным. - Вы говорите о еще двух воспоминаниях. – слизеринка сосредоточенно посмотрела на директрису.– Но где я могу их найти? - Одно из них находится прямо здесь. – улыбнулась Фицжеральд.– Тебе нужно подняться по лестнице и ты с помощью своей силы сможешь попасть к нему. Предварительно, правда, пройдя небольшое испытание. - Испытание? – брови Клэр метнулись вверх. - Да. – кивнула директриса.– Это нужно лишь для того, чтобы как можно лучше понять, как стоит относится к тому, чем ты владеешь. – она испытующе посмотрела на ученицу. - Хорошо. – Клэр сглотнула. - Что значит испытание? – не выдержал Оминис. Он старался держаться спокойным, но девушка почувствовала его волнение. – Это опасно? - Для волшебницы, обладающей древней магии – не думаю. - спокойно ответила директриса и вновь перевела взгляд на Клэр. - Мы можем пройти это испытание вместе? – поддержал Оминиса Себастьян. - Боюсь, что это путь только для одного. - покачала головой женщина, начиная чувствовать раздражение. - Простите, директор. – постаралась вновь вернуть внимание к себе Клэр. – Последний вопрос, касательно того, где найти воспоминание профессора Бакара? - Мне жаль, но я не могу дать ответ на этот вопрос. – с сожалением произнесла директриса. - Но это важно. – голос Клэр снова задрожал от волнения. – Кажется обо всем этом узнал один гоблин, организующий восстание против волшебников! И вместе с ним предок профессора Руквуда – темный волшебник Виктор Руквуд!– воскликнула девушка.– И я не знаю, что именно вы скрываете, но они охотятся за этим. - Это определенно меняет дело. – нахмурилась директриса.– Но как бы я ни хотела – я не могу помочь, потому что я действительно не знаю. Мы сделали это для защиты. Но могу дать вам подсказку – профессор Бакар был в Хогвартсе преподавателем по Уходу за магическими существами. И я думаю, вам стоит искать ответы в месте, связанным с этим. Клэр почувствовала как закипает. Все ответы порождали только больше вопросов и это выводило её из себя. Но она не стала спорить. Нужно было пройти испытание и ей не хотелось разозлить директрису. - Что ж...спасибо. – произнесла она сдержанно.– Тогда я отправлюсь к вашему воспоминанию. - Желаю вам удачи. - улыбнулась директриса. Девушка кивнула в знак благодарности и повернулась к друзьям. Себастьян был озадачен, а Оминис хмурился. - Клэр, ты уверена? - озабоченно спросил он, когда она шагнула в его сторону. - Я должна, Оминис. – ответила девушка. Она знала, что это просто неизбежно и, пусть ей и было страшно, она смирилась с тем, что должна пойти дальше.– Все будет хорошо. – Клэр попыталась улыбнуться, и сжала руку парня. - Мы дождемся тебя! – взволнованно заверил её Себастьян. Она чувствовала, что он тоже переживает за нее. Они втроем поднялись на второй ярус комнаты за директорским столом. Клэр тут же почувствовала шепот древней магии и увидела книгу на пьедестале, от которой исходили голубоватые бусинки магии. Она уже хотела шагнуть к книге, как Оминис притянул её, заключив в объятия. - Будь осторожна. – прошептал он, нежно касаясь губами её виска. – И вернись к нам. Ко мне. Клэр лишь крепко обняла его в ответ и нехотя отстранилась. В конце концов, сколько всего с ней уже успело приключиться? Кажется, с приобретением магии вся её жизнь стала одним большим испытанием – будто магия проверяла её, насколько она достойна, чтобы владеть ею. Девушка обернулась на Себастьяна, встретившись с его тревожным взглядом. Она кивнула другу на прощание и не в силах больше оттягивать момент, шагнула наконец к книге и коснулась её там, откуда исходило свечение. В тот же миг её будто затянуло вихрем внутрь книги, которая после поглощения девушки тут же исчезла. Себастьян удивленно вскрикнул, быстро шагнув к тому месту где только что были Клэр и книга и ощупав пьедестал. - Она исчезла! – изумленно он посмотрел на друга.– Вместе с книгой! Оминис нахмурился и спустился вниз к портрету. - Я прошу прощения за беспокойство. – произнес он. В его голосе чувствовалась сталь. И хоть внутри его трясло от волнения, снаружи он выглядел абсолютно бесстрастным. Это то, чему он научился, живя в семье Мраксов. Эмоции – это слабость. – Куда она вернется, когда пройдет испытание? – спросил он, когда директриса обратила на него свое внимание. - Она снова будет здесь. – ответила директриса так же бесстрастно. Оминис кивнул и снова поднялся к Себастьяну. Не в силах стоять на месте и просто ждать, он принялся ходить из угла в угол. Себастьян же напротив, опустился на пол и откинулся на каменные перила, следуя взглядом за движениями друга стараясь отвлечься. *** Клэр оказалась на небольшой поляне перед несколькими домами. Впереди располагалась деревня, люди сновали тут и там. - Помни, что все не то, чем кажется..– прозвучал голос Ниов в голове девушки. – Твое испытание заключается в том, чтобы найти меня. Но это может быть не так просто. – и голос вновь исчез так же как и появился. Слизеринка нахмурилась. Что ж, возможно для начала следует просто пойти вперед. Как только сделала шаг вперед, все её окружение резко изменилось. Небо стало черным, дома начали рушится, а люди разбегаться в панике. Вокруг налетели тени, появляясь тут и там. Клэр пригнулась, спрятавшись за обломками и пытаясь понять, что происходит. Сердце бешено стучало от ощущения ужаса. Девушка рассмотрела ближайшую темную фигуру в мантии и капюшоне – вместо лица у нее был лишь череп, обтянутый серой кожей, глаз не было - лишь две черные глазницы смотрели на мир темнотой. У Клэр по спине пробежали мурашки. Ей определенно не хотелось встретиться с этим чудовищем лицом к лицу. Несмотря на царивший вокруг хаос, палочка все еще была при ней и это заметно облегчало задачу. Девушка накинула на себя дезилюминационные чары и попыталась успокоиться, хотя бы настолько, чтобы руки и ноги не дрожали. Она не помнит, как пробиралась между узких улочек деревни, через заборы и крыши. Крики боли и отчаяния людей, которые встретились лицом к лицу с безликими существами разрывали ей сердце. Клэр старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть мертвые лица людей, которым повезло куда меньше, чем ей. Смерть. Она была повсюду. Один раз девушка чуть не столкнулась с существом без лица, но вовремя замерла, припав к земле. На миг она даже забыла как дышать и просто молилась, чтобы чудовище не услышало, как кровь стучит у нее в висках. Стоя за углом, и ожидая, когда подобие смерти пройдет мимо Клэр задумалась, в чем смысл этого испытания? Крики, кровь, боль, смерть..это единственное, что окружало её сейчас. «Наверное почти так люди ощущают себя в Азкабане» – подумала она. Страх будто струился в воздухе, пропитывая все живое на своем пути. Шепот еще оставшихся в живых людей, пытавшихся спрятаться только усиливал ощущение безысходной смерти. Клэр споткнулась и упала. Чертово испытание. Просто идти через эту долину смерти. Она замерла, когда мимо вновь прошло существо в балахоне. Директриса сказала ей, что все не то, чем кажется. Но что будет, если её обнаружат? Она действительно умрет? Или её просто выкинет обратно без возможности дойти до воспоминания? Проклятье. Почему нельзя плюнуть на это все? Пусть Руквуд с Ранроком находят то, что ищут и пусть профессора и Министерство сами с этим разбираются. Как легко было просто сдаться. Но это было бы не про Клэр. Если она в чем-то и могла посоревноваться с Себастьяном – так это в упрямстве. Клэр наконец поднялась с земли и двинулась дальше. Она должна была пройти этот ад. Чего бы это ни стоило. Наконец она добралась до небольшого пьедестала, на котором лежала свернутая мантия. «Это какая-то шутка?» – подумала Клэр, поднимая мантию и разглядывая её. Это то, что поможет тебе скрыться. – снова прозвучал в голове голос Ниов. - Мантия-невидимка? – пробормотала девушка, накидывая её на себя и понимая, что она стала абсолютно невидима. – В настоящем мире такая бы мне точно не помешала.. Клэр в волшебной мантии без особых проблем прошла дальше мимо слуг смерти, которые даже не почувствовали её присутствия здесь. Деревня была похожа на лабиринт, постоянно уводивший её куда-то дальше. Слизеринка вышла на новую небольшую площадь с пьедесталом по центру, на котором уже лежала волшебная палочка. Как только она подошла – мантия тут же исчезла. Клэр успела только тихонько вскрикнуть и обернуться, нет ли поблизости тех жутких существ. - Тебе удалось обмануть смерть. – снова заговорила директриса из ниоткуда.– Но меня ты все еще не нашла. Ты должна идти дальше, но помни, больше ты не можешь спрятаться. Возьми эту волшебную палочку. Она куда сильнее твоей и поможет тебе пройти, но не трать её необычайную силу понапрасну. Девушка вздохнула и взяла палочку, предварительно аккуратно спрятав свою. Значит, дальше ей придется сражаться. И почему она даже не была удивлена? Клэр встретила врагов на своем пути с гордо поднятой головой, как она это делала всегда. Снова и снова она выкрикивала заклятья, отпрыгивала от троллей и блокировала атаки смертоносных существ. Палочка действительно имела невероятную силу. Но на кончиках пальцев девушки все еще струились голубоватые нити её собственной, древней магии ,ожидавших её команды сорваться в противников. И Клэр не стала им препятствовать, рассыпая в пепел существ без лиц. Она была невероятно сильна, но не всемогуща. Вероятно, об этом-то ей и не стоило забывать. И сбивший её с ног тролль и отбросивший девушку к каменной стене любезно напомнил ей это. - Проклятье!- выругалась она, пытаясь подняться. Все тело ломило от боли, а ноги плохо слушались. Но противники не собирались ждать, когда она отдохнет и решить продолжить бой. У них были свои планы и они упорно наседали на нее, кидая заклинания, камни и делая все, что могло стать причиной её смерти. Клэр стала более осторожна в своих действиях, стараясь не упускать из виду никого. Её движения больше не были хаотичными, она вновь была сосредоточена и последовательна. Шаг вперед, влево, Протего, Бомбарда, снова шаг, уворот, выстрел молнией древней магии и противник превращается в пепел. И, наконец, перед ней больше не осталось никого. Победила ли она смерть? Вряд ли. Но, по-крайней мере, количество её подданных знатно поубавилось. Руки и лицо Клэр были все в порезах от пыли и каменных крошек, летевших отовсюду во время сражения. А на скуле от удара тролля кажется назревал приличного размера синяк. Девушка поморщилась, питая призрачную надежду, что все её раны тоже останутся в этом воображаемом, но таком болезненном мире. Слегка пошатываясь, она двинулась дальше. В какой-то миг все перед ней исчезло, она как будто бы была нигде. Просто пустота. Клэр почувствовала острый приступ паники. Отсутствие ощущения хоть какого-то подобия мира вокруг крайне обескураживало и пугало. Но стоило ей моргнуть, как окружение вновь стало появляться вокруг. В этот раз она оказалась у входа на кладбище. Здесь больше не было прислужников смерти. Лишь волшебники, поглощенные своим горем и скорбью. Клэр медленно шла мимо них, улавливая обрывки разговоров между всхлипываниями и стенаниями. Все это путешествие напомнило ей одну сказку, которую она как-то слышала в детстве. Мантия-невидимка, волшебная палочка с невероятной силой..и был еще, кажется, воскрешающий камень? В своих размышлениях девушка дошла до могильной плиты, на которой лежала Ниов Фицжеральд. Как только Клэр приблизилась – женщина медленно поднялась и села. - Тебе удалось найти меня. – произнесла она, и её губы тронула грустная улыбка. – Но то, что произошло уже не под силу изменить. Невозможно вернуть мертвых. Даже сам воскрешающий камень на это не способен. Он может лишь призвать бледную тень. – Бывшая директриса Хогвартса встала и двинулась вперед, жестом показывая слизеринке следовать за ней. - Ты знаешь, что без тьмы не может быть света? – спросила она, однако, казалось, не ждала ответа. – Как и без света нет тьмы. Тьму не всегда нужно истреблять, даже если ты можешь это сделать. - Вы все еще говорите загадками..– вздохнула Клэр. - Просто помни об этом, когда погрузишься в мои воспоминания. – снова улыбнулась женщина, останавливаясь перед Огромной статуей, у подножия которой находился омут памяти.– Здесь я должна тебя оставить. Клэр, не зная, что еще сказать, просто кивнула Ниов, и подошла к пьедесталу с воспоминанием. Над ним, как и тогда в поместье Руквудов, висел небольшой серебристый ключик. Она осторожно взяла его и спрятала во внутреннем кармане мантии. Что ж, ради этого она здесь и была. Девушка вдохнула в легкие побольше воздуха и окунула лицо в чашу. Легкая дымка сначала завихрилась вокруг, перенося Клэр в воспоминание, а затем рассеялась, открывая перед собой зеленый склон, поросший высокой травой. Перед ней бок о бок, медленно прогуливаясь, шли Исидора Морганак и Ниов Фицжеральд. - Исидора ,то что ты сделала для своего отца было удивительно. – услышала девушка слова директрисы. - О да! – воодушевленно ответила Исидора. – А о том, что делать с извлеченной магией Персиваль может не беспокоится! Я придумала, как её удержать. Обе женщины остановились у обрыва, за которым виднелся все такой же величественный замок Хогвартс ,каким его увидела Клэр в свое время. - Ты не оставила эту идею? – нахмурилась Ниов. - Гоблинское серебро! – будто не слушая женщину, произнесла Морганак. - Ты обсуждала это с гоблином? – директриса изменилась в лице, и от нее явно исходили волны гнева. - Не волнуйтесь, он не знает, что именно я собираюсь удерживать. – непринужденно отмахнулась молодая женщина. - Мы ведь даже не представляем, каким эффектом обладают эти эмоции. Это темная магия..– возразила Фицжеральд. - Ох, да вы прямо как Персиваль. – раздраженно воскликнула Морганак. – Но дело в том, – вкрадчиво начала она, сузив глаза. – что я как раз представляю! Это источник силы ,который усиливает мою магию. Мы можем обуздать эту силу! – лицо Исидоры приобрело какое-то безумное выражение. - С любой силой нужно быть очень осторожным, если она попадет не в те руки.. - Ох, Ниов, вы же видели что я сделала для отца?! Представьте ,сколько еще добра мы можем сделать! Ведь каждый человек испытывает какую-либо боль. – Исидора вытащила палочку и резко поднесла её к груди директрисы, потянул за собой снова те же нити голубовато-красной магии. - Что ты делаешь?! – Ниов в ужасе отшатнулась, оттолкнув от себя палочку Морганак. - Только вдохните. Чувствуете? - Та в свою очередь поднесла кончик палочки с остатками магии и глубоко вдохнула эти нити в себя и её лицо тут же приобрело выражение блаженства. - Исидора, это нужно прекратить! – Лицо Фицжеральд выражало чувство ужаса вперемешку с отвращением. - Вы просто трусы, которые скрывали эту силу столько лет ,потому что боялись её. – Морганак была возмущена реакцией директрисы. – А я готова её принять. – Она с вызовом посмотрела на женщину, а затем не говоря больше ни слова шагнула прочь. Воспоминание стало рассеиваться и Клэр почувствовала как земля у нее уходит из-под ног, а затем она рухнула на пол кабинета директора. Как только её коленки больно ударились о каменный пол, к девушке тут же с разных сторон подскочили Себастьян и Оминис. - Клэр, ты в порядке? – взволнованно спросил Оминис, осторожно касаясь её руки. - В целом, думаю да. – кивнула она и слегка поморщилась. К её великому сожалению, все её раны оказались куда реалистичнее, чем мир, в котором она их получила. - Ты просто маленькая лгунья. – возмутился Себастьян, когда осторожно взял её за подбородок и развернул её лицо к свету, чтобы лучше разглядеть последствия испытаний. В отличие от Оминиса, он мог видеть и прекрасно заметил все её царапины и ушибы. - Просто пара царапин, Себастьян. Ничего серьезного! – зашипела от его прикосновений девушка, ощущая боль от ушибов. - Нужно в больничное крыло? – нахмурился Оминис. - О Мерлин, нет, пожалуйста. Давайте просто поскорее уберемся отсюда и дойдем до нашей гостиной. У меня еще есть пара рябиновых отваров в спальне, этого определенно будет достаточно. Оминис был не очень доволен подобным решением, но все же кивнул в знак согласия. - Что там было в испытании? – спросил Себастьян, хорошенько осмотрев подругу и, не заметив серьезных ран, согласился, что поход в больничное крыло был не обязателен. - Давайте доберемся до подземелья и я все вам расскажу. – у Клэр не было желания оставаться в этом кабинете ни минуты дольше. По пути к выходу она бросила взгляд на портрет с директрисой, раздумывая стоит ли попрощаться, но та уже исчезла, вероятно, отправившись навестить какой-то другой свой портрет, избавив Клэр от этого. Когда друзья были уже практически у цели, они столкнулись с профессором Шарпом, выходившим им навстречу из коридора подземелий. Клэр постаралась стоять в тени, от факелов, чтобы её ушибы не были заметны профессору, но кажется, в отличие от его больной ноги, на которую он периодически хромал, глаза его видели превосходно. - Что с вами произошло, мисс Винс? – строго спросил он. - О, ничего серьезного профессор, я просто... случайно упала на ель в коридоре. – Клэр надеялась, что подобная ложь устроит профессора, не в силах придумать что-то более реалистичное в столь короткий срок. - Должно быть это была особо буйная ель. – все с таким же хмурым лицом продолжил Шарп. – Вы уверены, что вам не нужно в больничное крыло? - Нет-нет, профессор, я в абсолютном порядке. – попыталась улыбнуться девушка. - Надеюсь, вы знаете, что делаете, мисс Винс. – профессор зельеварения все же решил не настаивать.– Вы двое, следите получше, чтобы ваша подруга больше не «врезалась в сомнительные деревья».– Шарп сделала ударение на последних словах, обращаясь к Оминису и Себастьяну. - Конечно, профессор. – ответил Оминис, чьи эмоции и выражение лица было абсолютно нечитаемым. Себастьян же просто настороженно кивнул, решив промолчать, чтобы голос не выдал его. И друзья двинулись дальше, провожаемые пристальным взглядом профессора. - Думаешь он о чем-то догадался? – тревожно спросил Себастьян ,когда они уже спускались по лестнице в комнату их факультета. - Я думаю, что он точно не поверил истории про случайную встречу с деревом. – нахмурившись ответил Оминис. - Ну по-крайней мере, он решил оставить нас в покое. – пожала плечами Клэр. Ей не хотелось еще разбираться с тем, о чем думал Шарп и что он понял. Ей было достаточно того, что он решил не расспрашивать её. – Я сейчас вернусь. – бросила она друзьям, взбегая по лестнице, ведущей к спальням для девочек, пока слизеринцы направились в противоположную сторону к их излюбленному месту возле камина. Спустя пару десятков минут Клэр присоединилась к своим друзьям, предварительно приведя себя в порядок, умывшись и выпив немного рябинового отвара, отчего её царапины немного затянулись, а синяк перестал быть таким болезненным, хотя чтобы окончательно залечиться еще потребуется некоторое время. - К чему были её слова про свет и тьму? – озадаченно спросил Себастьян, когда девушка рассказала им все, что с ней произошло, как только она попала в книгу. - Я думаю..– Клэр медлила, размышляя. Она скинула обувь, вновь забравшись на диван с ногами и облокотилась спиной на грудь Оминиса, который нежно обнимал её за талию одной рукой, а другой рисовал узоры на её ладони. После всех испытаний девушке было просто необходимо чувствовать его тепло рядом. Это успокаивало и помогало помнить, что все, что она видела сегодня в испытаниях – лишь игра воображения директрисы, правда довольно болезненная.– Она говорила о боли, которую мы все в той или иной степени испытываем. Что чужую боль нельзя просто так взять и забрать. - Что ты имеешь ввиду? – изогнув бровь, произнес Себастьян. - Она имеет ввиду, что боль, которую испытывает человек – тоже является частью его личности. И если её забрать – он перестанет быть тем, кто он есть. Иногда мы должны испытывать боль, потому что она позволяет нам не забывать многие вещи. И, так же, думаю, что чувствуя боль, ты гораздо ярче потом можешь ощутить счастье. – ответил ему Оминис спокойным тоном, задумчиво выводя круги большим пальцем на ладони Клэр. – Это уже о том, почему без тьмы не может быть света. - Да, думаю, Оминис прав. – кивнула девушка, прижимаясь щекой к плечу парня. Мракс был из тех, на чьем пути было слишком много боли и Клэр знала, что он говорит об этом не понаслышке. И она лишь надеялась, что рядом с ней он может испытывать то же спокойствие и тихое счастье, которое она испытывала рядом с ним. Он был достоин счастья как никто другой. - Но, постойте, если человеку действительно слишком плохо? – возразил Себастьян, явно пытаясь намекнуть на свою сестру. – Разве не будет правильным избавить его от этой боли? - Я не думаю, что в действиях Исидоры было что-то правильное, Себастьян. – мягко заметила Клэр. – Она выглядела безумной. И, если говорить откровенно, я думаю она просто помешалась на своей цели. Как по мне, то её отцу было абсолютно плевать на нее, после смерти её брата. Возможно, он просто не любил Исидору так, как сына. – Клэр нахмурилась. – А она из-за этого стала одержимой. То есть, я понимаю, смерть ребенка - это действительно трагедия. Но так замыкаться в себе, когда у тебя остался еще один ребенок? Это не совсем здорово. - Но она же просто хотела помочь..– слабо попытался возразить Себастьян. - Что бы там ни было, нужно найти последнее воспоминание, чтобы понять ситуацию полностью. – вздохнула Клэр. – Профессор Сан Бакар. Дромарог их побери, почему они все оставляют лишь загадки, почему нельзя сказать прямо? – её переполняло возмущение. – Я даже не представляю, с чего начать поиски. - Может быть стоит спросить Поппи? – подал идею Оминис. – она неплохо ладит с магическими животными и Уход за ними её любимый предмет. Возможно она сможет помочь с поисками? - Звучит обнадеживающе. – ответила девушка. Возможно, действительно стоило спросить у Поппи. – Она обещала вернуться чуть раньше, чем кончатся каникулы. - Надеюсь, что в этот раз не будет очередного бестолкового испытания. – усмехнулся Себастьян, все еще витавший где-то в своих мыслях. - Единственное, в чем я уверена – это то, что они спрятали определенно связано с Исидорой. – мрачно произнесла Клэр. – И, боюсь, это вряд ли что-то очень хорошее.. - Вероятно, ты права..– нахмурился Себастьян. Изначально ему казалось, что умение избавлять людей от боли – это то, что просто необходимо его сестре. Это могло бы вылечить её в один миг. Но сейчас он начал сомневаться. Что, если это все равно не вернет ему прежнюю Анну? Действительно ли это тот самый способ, который ей поможет? Проклятие не то же самое, что просто эмоциональная боль. Слишком много мыслей и сомнений. – Не знаю как вы, а я отправляюсь. – сказал он друзьям, поднимаясь из кресла. – Если еще минуту я поразмышляю обо всем этом, боюсь моя голова взорвется. – усмехнулся слизеринец.– Не засиживайтесь допоздна. – подмигнул он друзьям, скрываясь в коридоре. Наигранно веселое настроение спало с его лица, сменившись на мрачное. Ему хотелось отключиться, чтобы перестать думать о том, что было бы правильно, а что нет. Он слишком устал, ему нужно просто немного поспать. - Думаешь, он все еще хочет избавить Анну от боли таким способом? – тихо спросила Клэр, когда их друг ушел довольно далеко, чтобы их слышать. - Он однозначно думал об этом. – вздохнул Оминис, направив задумчивый взгляд на огонь в камине. – Но я надеюсь, что он все-таки еще в состоянии понимать, насколько это может быть опасно даже для самой Анны. - На самом деле, я не уверена, что это вообще поможет. Что если подобная магия оказывает слишком сильное влияние на человека? И, Оминис..ты бы видел лицо Исидоры, когда она вдохнула в себя боль Ниов! Она выглядела, будто сумасшедшая! - Хотелось бы мне думать, что это было не так..– грустно произнес слизеринец, прикрывая глаза и утыкаясь лицом в волосы Клэр. – Но какое-то внутреннее чувство подсказывает мне, что это было только начало. Клэр ничего не ответила. Она думала так же. Исидора, что же ты натворила? Смутные догадки уже вертелись в голове девушки, но она старательно отбрасывала их. Довольно на сегодня загадок и туманных поступков. Девушка развернулась, положив голову на грудь Оминису. Все что она хотела сейчас – это чувствовать его рядом с собой, слышать размеренное биение его сердца и ощущать, как его дыхание щекотит ей кожу. Девушка прикрыла глаза, глубже погружаясь в объятия Оминиса.