Сплетение дорог

Остаток каникул друзья провели в развлечениях, веселых прогулках и разговорах. Под конец, они все-таки вспомнили о приличного размера горе домашнего задания, которыми щедро одарили их учителя перед Рождеством и им нехотя пришлось садиться за работу. - Я должна вернуть книгу по Истории Хогвартса в библиотеку. – произнесла Клэр, поднимаясь. Они расположились за одним из столов в гостиной Слизерина, усердно корпя над домашней работой к предстоящему семестру. Комната уже была порядочно заполнена другими учениками, постепенно возвращающимися из дома под конец каникул, отчего вокруг было немного шумно. Девушка закончила свое последнее эссе для профессора Шарпа о волшебных свойствах лунного камня и как он влияет на умиротворяющий бальзам. - Можно я взгляну, что ты написала? – приподнялся от своего эссе Себастьян, пытаясь заглянуть в свиток подруги. - Только, пожалуйста, не слово в слово. – закатила глаза Клэр, разворачивая свою работу к Сэллоу. - Тебе нужна компания? – спросил Оминис, отрываясь от своей домашней работы. - Нет, все в порядке. – улыбнулась девушка, запечатлев на щеке Мракса нежный поцелуй.– Я скоро вернусь. Клэр вышла из комнаты факультета. В подземелье никогда не было многолюдно и её шаги громким эхом раздавались в коридоре. Ей нравился замок: все эти каменные стены, загадочные коридоры, невероятные архитектурные решения и украшения. Иногда она, казалось, могла часами просто бродить, разглядывая окружение и задумываясь над тем, какие истории происходили в этих стенах. Кто-то здесь когда-то делал домашнюю работу, кто-то был наказан, кто-то впервые поцеловался? Это было всегда так увлекательно. Мимо пролетел призрак их дома – Кровавый Барон, размахивая цепями. Клэр только успела увернуться, чтобы он не прошел сквозь нее. Однажды она уже имела подобный опыт и он был не из приятных – как будто тебя на секунду поместили в ледяную каменную гробницу, усыпанную сырой землей. Девушка успешно вернула книгу. Мадам Пергамм недовольным пронизывающим взглядом просмотрела все ли в порядке с книгой и, убедившись, что это так, отпустила слизеринку. Как только Клэр вышла из библиотеки, в нее тут же кто-то влетел. Еле удержавшись на ногах и уже готовая отчитать нарушителя, девушка перевела взгляд и обнаружила перед собой запыхавшуюся и взъерошенную Поппи Свиттинг. - Поппи? Что случилось? Ты в порядке? – Клэр оценивающе осмотрела подругу. Щеки той залились румянцем от мороза и быстрого бега, но никаких ран или повреждений слизеринка не заметила. - Я в порядке.– произнесла Поппи, пытаясь отдышаться и вцепившись в рукав мантии подруги.– Мне нужна твоя помощь. - Что нужно делать? – Клэр мигом стала серьезной. - Идем! – просияла пуффендуйка, схватив девушку за руку и потащив за собой.– Расскажу по дороге. Они вышли из бокового выхода из замка, обошли загоны для животных и класс для ухода за магическими существами и направились в сторону Запретного леса. - Поппи, куда мы идем? – Клэр начала немного волноваться. - Я летела над лесом, когда возвращалась от бабушки сегодня. – начала подруга, осторожно пробираясь по тропинке, и снижая голос до шепота.– И там оказалось очень много браконьеров. Это ведь очень странно, верно? В такой близи от замка и Хогсмида, и даже не боятся! Они могут угрожать Крыланне и другим животным в лесу. - на лице пуффендуйки отразилась тревога. - Хочешь узнать, что происходит? – спросила Клэр. Это действительно было странно, что так недалеко от Хогвартса и деревни волшебников собралось большое количество браконьеров. Хотя, после того как друзья обнаружили гнездо браконьеров и други приспешников Руквуда прямо в подземелье под самим Хогсмидом - это не было так уж удивительно. Кажется они совсем потеряли страх под предводительством чистокровного волшебника. - Хочу понять, что они замышляют. – кивнула девушка. – Мы постараемся просто посмотреть издалека. И, наверное, нам лучше воспользоваться дезиллюминационными чарами? – она вопросительно посмотрела на свою спутницу. - Да. – согласилась Клэр. Девушки накинули чары невидимости и двинулись дальше, стараясь ступать по заснеженной тропе как можно тише. Вдалеке послышались голоса, принадлежавшие браконьерам. Подруги замерли за широким стволом дерева и выглянули, пытаясь разобрать, что происходит в лагере. Браконьеры в большинстве своем были в масках и ходили туда-сюда, будто готовясь к чему-то. Там же находился небольшой шатер, в котором исчезало большинство из них. В итоге осталось всего несколько человек. - Все готово, Стэн! – крикнул один из них другим двум.– Пора выпускать. Оставшиеся браконьеры и тот кто кричал тоже скрылись в небольшом шатре. - Ты думаешь о том же, о чем и я? – прошептала Поппи в ухо Клэр. - Именно. – согласилась слизеринка. – Идем. Девушки, пригнувшись и под чарами невидимости, прокрались ко входу в палатку. Поппи осторожно заглянула вовнутрь – там никого не было, кроме одного из браконьеров, который стоял спиной ко входу и смотрел куда то вниз за перила, перед которыми он находился и откуда доносились аплодисменты и возбужденный рев толпы. По левую сторону от браконьера была какая-то дверь, заклеенная цветными объявлениями. Девушка успела заметить на одной из них крупные буквы, складывающиеся в «Хвосторожий зал». Клэр всегда восхищалась свойством палаток волшебников – внутри они были куда больше, чем снаружи. Пуффендуйка тихо потянула за собой подругу в палатку и они наконец увидели то, за чем так пристально наблюдал браконьер: за перилами находилась арена, на которой два дракона были выпущены для боя между собой. - Они заставляют магических зверей сражаться! – в ужасе прошептала Поппи, когда они замерли, пригнувшись за бочками поблизости входа. Благодаря шуму на арене, шаги и шепот студенток было совсем не слышно.– Но как? - Смотри на их шею.– тихо ответила Клэр, пристально разглядывая драконов. На них были точно такие же ошейники, как и тот, что был на драконе ,который напал на их экипаж в начале года. И похожая вещь была на том гоблине в Гринготтсе, который, вероятно и сообщил тогда Ранроку об открытии нужного хранилища. И подобного рода доспехи были на тех троллях в Хогсмиде. – Гоблинское серебро. Они управляют ими с помощью этих предметов. - Идем дальше, попробуем узнать еще что-нибудь полезное. – Поппи потянула подругу за собой и девушки на цыпочках прокрались мимо отвлеченного браконьера и спустились по лестнице вниз. - Гоблины заодно с браконьерами? - удивленно бормотала пуффендуйка, когда они замерли за несколькими крупными ящиками, поставленными друг на друга у стены. - Ну если Руквуд сотрудничает с Ранроком, неудивительно что браконьеры, к которым он имеет непосредственное отношение, сотрудничают с гоблинами. И значит они поделились своим серебром, чтобы делать деньги на подобных боях. – прошептала ей Клэр, разглядывая гоблинов перед ними, которые негромко обсуждали что-то между собой. Где-то рядом слышался шум множества голосов и всеобщее ликование. Девушка заметила в конце коридора еще одну лестницу. – Пройдем дальше мимо них? – спросила Клэр.– Кажется их там всего двое. - Давай. – согласилась Поппи. Подруги осторожно обошли гоблинов, стараясь ступать как можно тише. - Почему мы вообще должны сотрудничать с этими вонючими волшебниками? – пробурчал один из них, когда девушки проходили мимо. Клэр навострила уши, стараясь услышать и запомнить все, что они говорят. - Не волнуйся, Ранрок говорит что это временно и что вскоре он избавится от них. А пока мы можем неплохо заработать на этом «сотрудничестве». – хрюкнул его напарник. - Сколько еще нужно ждать? – продолжал возмущаться первый. – Мне так и хочется размозжить их мерзкие лица, смотрящие так, будто они лучше нас. Чего ждет Ранрок? - Ну вероятно он еще просто не нашел то, что ищет. Но я думаю, не стоит здесь об этом. – гоблин обернулся, чтобы проверить нет ли рядом кого-то из браконьеров. Клэр и Поппи уже прокрались мимо них к лестнице и, к их большому облегчению, он их не заметил. Студентки поднялись дальше. - Кажется гоблины не в восторге от их компаньонов. – пробормотала Клэр. - Ты слышала? Они сказали, что Ранрок еще не нашел то, что ищет! Это значит что у тебя все еще есть шанс! – глаза Поппи были широко раскрыты от волнения. - Да, я думаю, это определенно хорошая новость. – ухмыльнулась Клэр. Поппи стояла спиной к перилам и, погруженная в размышления, не обращала внимание на то, что происходило за ними. Клэр же заметила большого дракона, закованного в цепи, в которого несколько браконьеров то и дело бросали заклинания, пытаясь заставить его перестать оказывать сопротивление. - Поппи, смотри! – в ужасе прошептала Клэр, не отводя взгляда. Поппи тут же вынырнула из своих мыслей и присоединилась к подруге. Мерлинова борода! – тихо воскликнула она.– Похоже они его только поймали и он все еще сопротивляется! Мы должны ему помочь, Клэр! – она с мольбой в глазах посмотрела на слизеринку. - Что ж, давай поможем ей устроить более честный бой..– обреченно вздохнула Клэр, не в силах отказать этому щенячьему взгляду. Они двинулись вперед, спускаясь ниже и подходя к двери, ведущей к помещению с драконом. – По крайней мере у нас есть некоторое преимущество..вряд ли они ждут нас здесь, верно? – хитро подмигнула она подруге и распахнула дверь. Волшебники были слишком увлечены драконом, чтобы обратить внимание на открывающуюся дверь. Клэр знала, что как только они применят какое-либо заклинание – их невидимость спадет. Против них было пять волшебников, они могли сразу оглушить только двух, а с оставшимися тремя им придется драться. - Готова? – шепнула она Поппи, дыхание которой она слышала совсем рядом с собой. - Еще бы. – уверенно ответила подруга, поднимая палочку. - На счет три – оглушаем двух по краям. С остальными придется сразиться. - Раз..- начала отсчет пуффендуйка, нацеливаясь на одного из браконьеров. Клэр рядом сделала тоже самое. – Два..Три! - Остолбеней! – выкрикнули одновременно девушки и два волшебника моментально упали без чувств. Трое оставшихся, наконец, осознали, что они не одни и резко развернулись. - Удивительно, когда цель сама пожаловала в лапы охотника..– хищно улыбнулся один из них, встретившись взглядом с Клэр. – Харлоу будет рад встретиться с тобой, после того случая в Хогсмиде...и с твоей подружкой.– он бросил быстрый взгляд на пуффендуйку. - Кончай этот бессмысленный монолог. – прорычала Клэр, выпустив в него заклинание. Браконьер оскалился и они вместе с другими начали наступать на девушек, выпуская в них заклинания. Все закружилось, напоминая хаотичный танец. Клэр и Поппи отбивали заклинания с помощью «Протего» и направляли свои, уклоняясь и не давая возможности противникам подобраться ближе. Клэр выстрелила в жаровню под потолком, отчего та упала между ней и браконьерами, поджигая остатки сена на полу. Почувствовав дым и жар огня, дракон еще сильнее взбесился, пытаясь вырваться из цепей. Пока Поппи держала внимание двух волшебников на себе, а третий обернулся к дракону, Клэр нервно искала глазами, как разорвать цепи, чтобы освободить дракона. Наконец, она увидела крепкий на вид замок, находившихся в основании платформы, к которой и было приковано существо. Молясь про себя ,чтобы это сработало, девушка прицелилась и направила Алохомору точно в то место. Что-то внутри платформы щелкнуло и натянутые цепи вдруг ослабли, освобождая дракона. - Что ты натворила?!! – вскричал один из браконьеров и они все трое бросились в сторону дракона, в отчаянных попытках усмирить его и заковать обратно. Но дракон уже почувствовал сладкий вкус свободы. Он разорвал намордник и громко прорычал на всю палатку. А затем произошло то, что будет преследовать какое-то время девушек в кошмарах. Вдохнув воздух, дракон выдохнул пламя на всех браконьеров. Клэр бросилась к Поппи и прижавшись к ней попыталась с помощью древней магии выставить щит от пламени дракона. Она не была уверена, что обычный "Протего" может помочь, но древняя магия была такой же древней как и сами драконы. И это сработало. Девушкам повезло, в отличие от браконьеров, живьем сгоревших в магическом пламени. В ушах Клэр все еще звучали их крики. Дым вокруг мешал видимости, повсюду был огонь и девушки почувствовали, что начинают задыхаться. - Он идет сюда! – в ужасе воскликнула Поппи, с ужасом наблюдая как дракон шагает в их сторону. Клэр судорожно пыталась не задохнуться и придумать как им избежать смерти. Она подняла голову вверх. Палатка все еще была тканевая и на её потолке девушка заметила потертые дыры ,сквозь которые просвечивало небо. Недолго думая, она подняла палочку вверх и произнесла разрезающее заклятие, которое разорвало ткань палатки, открывая проход и позволяя свежему воздуху проникнуть в палатку. Дракон, почуяв ветерок и увидев яркий свет, понял намек. Он больше не смотрел на девушек, его взгляд был устремлен вверх. И, взмахнув своими могучими крыльями, он с силой оттолкнулся от земли и взлетел вверх. Подруг накрыла волна жара. Клэр закашлялась. Огонь распространялся с невероятной скоростью, где-то вокруг шумели и кричали люди. Кто-то от восторга, кто-то от ужаса, а кто-то пытался понять что происходит. - Нам надо срочно уходить! – Клэр потянула подругу за руку. Глаза от дыма ужасно слезились и сложно было понять, в какую сторону идти. Они даже не удосужились накинуть на себя дезилюминационные чары – все вокруг носились в панике, что их никто даже не заметил. Вместе с толпой зрителей девушек вынесло наружу. Люди начали в панике трансгрессировать и разбегаться. Поппи оттащила подругу в сторону. Они наконец вдохнули свежего воздуха и попытались отдышаться. На улице уже стемнело и никто не обращал на них внимания. - Уходим отсюда, пока нас никто не заметил! - Поппи накинула на них снова чары невидимости и девушки двинулись в обратный путь. Они немного успокоились и выдохнули, когда оказались около стен замка. Клэр потянула Поппи за рукав, предлагая присесть на ступенях, ведущих к боковому входу в Хогвартс. Пуффендуйка устало плюхнулась рядом. - Итак..что у нас есть? – все еще пытаясь прийти в себя, произнесла слизеринка. - Мы узнали, что Ранрок еще не нашел таинственное хранилище. Мы освободили дракона..и мы сожгли палатку с боевой ареной для волшебных животных. Думаю, мы можем собой гордиться. – ухмыльнулась брюнетка. - Да, мы определенно навели суеты среди пособников Руквуда и Ранрока. – засмеялась Клэр. – Как думаешь, нас никто не успел заметить? - Не думаю..все свидетели, которые могли быть – были повержены драконом..– она сморщилась, вспоминая жуткие обугленные тела на земле. – Кстати, я должна поблагодарить тебя. – смущенно проговорила пуффендуйка. – Я, возможно, так же была бы среди них, если бы не твоя магия..Как ты это сделала?– она с интересом посмотрела на подругу. - Честно говоря, я даже не знаю. – задумалась Клэр.– Я много раз слышала от преподавателей, что вся магия работает таким образом, что ты должен иметь ввиду то ,что пытаешься сделать. И..в тот момент я подумала, что хочу защитить нас от пламени дракона..– девушка пожала плечами. – И это сработало. Хотя я все еще не знаю, как это работает. Возможно, я была сильно напряжена эмоционально и поэтому магия сработала. - Знаешь, мне кажется, тебе просто нужно чуть больше уверенности и тогда магия будет слушаться тебя по первому зову. – мягко улыбнулась Поппи. Они еще сидели какое-то время на ступенях, переваривая произошедшие события. - Думаю, нам все же пора вернуться в наши комнаты. – произнесла пуффендуйка, чувствуя как зимний холод начинает проникать под мантию, поднимаясь с места и протягивая руку подруге. - Мерлин, Оминис и Себастьян меня убьют. – простонала Клэр, протягивая руку Поппи и поднимаясь следом. -О! Клэр, прости, мне так жаль!! – испуганно прижав руки ко рту, прошептала Поппи. – Я даже не подумала об этом..как думаешь, может мне стоит пойти извиниться? - Все в порядке, Поппи.– слизеринка улыбнулась виду взволнованной и взъерошенной подруги. – Ты ни в чем не виновата. Девушки вошли в замок и тихо двинулись по коридору. - Поппи, вообще у меня к тебе есть дело. – задумчиво произнесла Клэр. – Скажи, ты когда-нибудь слышала об одном из профессоров по уходу за магическими существами, Сан Бакаре? Он преподавал этот предмет в Хогвартсе около четырехсот лет назад? - Не припоминаю такого..– пуффендуйка нахмурилась. – А что? Это как-то связано с тем, что ты видела в поместье Руквудов? - Не совсем..– Клэр помотала головой и вкратце рассказала ей все, что она видела в омуте памяти в поместье Руквудов и затем то, что произошло в кабинете директора. - Ох, значит еще один омут памяти связан с этим преподавателем? – взволнованно произнесла Поппи и нахмурилась, когда они подходили к лестницам, меняющим направления. - Думаю, это должно быть как-то связано с его предметом. – кивнула слизеринка. - Я попробую поискать в своих книгах! И, возможно, стоит еще спросить у бабушки. Она тоже очень много изучала животных и все что с ними связано. Я дам тебе знать, если что-то найду. – улыбнулась пуффендуйка, останавливаясь. – Мне в ту сторону. – смущенно произнесла она, указывая на лестницу, ведущую в сторону кухни. - Я и забыла ,что гостиная Пуффендуя находится там. – ухмыльнулась Клэр. – Что ж, тогда увидимся. – она помахала на прощание подруге и двинулась в сторону подземелья. Поппи еще раз крепко обняла девушку на прощание, прошептав слова благодарности, и убежала. Клэр в задумчивости шла по коридору, ведущему к гостиной её факультета. Информации, которую они случайно узнали сегодня – было совсем мало, но она вселяла надежду. Если Ранрок с Руквудом еще не нашли, то что ищут, значит у нее есть время. - Где ты была?!– сердитый голос вырвал её из размышлений, когда она оказалась в общей гостиной Слизерина. Клэр подняла глаза и увидела перед собой невероятно хмурого Оминиса, напряженно стоящего у камина, и встревоженного Себастьяна, который сидел рядом в кресле и нервно перебирал пальцами палочку в руках. - Я..- Клэр сглотнула. На нее навалилось чувство вины, что она вот так просто исчезла на несколько часов, не оставив никаких намеков друзьям, куда она отправилась. - Мерлиновы подштанники, Клэр, что с тобой приключилось? – удивленно произнес Себастьян, разглядывая подругу. Её волосы были спутаны, лицо покрыто пеплом и сажей, как и мантия, которая на ней была. Клэр посмотрела на свои руки, которые так же не отличались чистотой. Она неловко вздохнула. Ей было страшно поднять взгляд на рассерженного Оминиса. - Меня встретила Поппи и ей нужна была моя помощь..– пробормотала она. - Черт возьми, Клэр, что значит Поппи понадобилась твоя помощь?! – воскликнул Оминис. – Ты ушла в библиотеку и тебя не было несколько часов! Мы искали тебя по всему замку! - Поппи увидела подозрительное количество браконьеров, когда возвращалась в замок и попросила меня помочь ей узнать, что они замышляют. – ощетинилась Клэр и, наконец, подняла на него глаза. Ей определенно не нравился этот тон. - То есть пока мы здесь волновались за тебя, ты в очередной раз просто сломя голову бросилась рисковать жизнью, даже не удосужившись дать нам знать где ты?! – прорычал Мракс. - Ты отправилась на приключение, даже не позвав нас? – обвиняюще произнес Себастьян, хотя в его тоне не было таких раздраженных ноток, как у его друга. Клэр метнула в Себастьяна испепеляющий взгляд, отчего тот сразу же замолчал и неловко поерзал в кресле. - Я вполне в силах постоять за себя, Оминис! И если я могла помочь, то почему бы мне этого не сделать! – воскликнула Клэр. Внутри нее клокотала ярость от этих обвинений. Возможно, где-то глубоко она и чувствовала некоторую вину, что не сообщила друзьям или не отправила даже записки, чтобы дать им знать ,где она. Они ведь с Поппи даже проходили мимо совятни и это не составило бы труда. Но сейчас ярость заглушала все остальные чувства. - Вот и прекрасно! – ледяным тоном ответил Оминис. – Хорошо что есть такой великий герой как ты, который может постоять за себя и которому не нужен больше никто. – он резко развернулся на каблуках и быстрым шагом ушел в сторону мужских спален. - Вот и прекрасно! – повторив его слова, крикнула вслед Клэр, но тут же закусила губу, чтобы слезы не вырвались наружу. Ей было больно и обидно от такого приема. Она постаралась несколько раз вздохнуть и успокоиться. Наконец она подняла глаза и увидела Себастьяна, который все еще оставался здесь и с тревогой смотрел на нее. - Ты в порядке? – участливо спросил он. Клэр медленно кивнула. Напряжение постепенно отпускало её, предоставляя место сожалению. - Он остынет, ему просто нужно немного времени. – попытался чуть улыбнуться слизеринец. – Но мы действительно волновались, Клэр. – произнес он,хотя в его тоне больше не было обиды и обвинений. - Мне жаль, Себастьян..– вздохнула Клэр. Её плечи опустились и она безвольно рухнула на диван.– Я не думала, что так получится. Поппи налетела на меня в коридоре и сказала что дело срочное...я даже не подумала ,что можно отправить хотя бы записку. - Все в порядке. Просто в следующий раз дай нам хоть какой-то знак...чтобы мы могли пойти с тобой. – Себастьян похлопал подругу по плечу. – Мы уже думали, что тебя могли похитить приспешники Руквуда и Харлоу...или Марволо.– он нахмурился. - Мне даже в голову это не пришло. – Клэр широко раскрыла глаза. Мерлин, она действительно заставила друзей сильно поволноваться.– Мне правда, очень жаль... - Так где вы были и что там произошло? – спросил её друг, лукаво сощурив глаза. Он уже сгорал от любопытства. Клэр рассказала ему все, что было с ней и Поппи, как только она вышла из библиотеки. - Так значит вы освободили дракона..– усмехнулся Себастьян. – Ну, по-крайней мере, теперь понятно откуда такой запах. – он сморщил нос. - Ох..- Клэр только сейчас осознала, как должно быть она выглядела и какой аромат от нее исходил и тоже сморщилась.– Пожалуй, мне стоит принять ванну... Как думаешь, Оминис...– она не знала что именно хочет спросить, было слишком много вопросов, связанных с Мраксом, которые она хотела спросить. - Просто дай ему время. – мягко улыбнулся Себастьян. – Он очень волновался. - Спасибо. – Клэр грустно вздохнула и поднялась. Вся её ярость давно испарилась и осталось только жгучее чувство вины. Девушка зашла в спальню и, захватив чистую одежду, отправилась в ванную комнату для девочек. С удовольствием скинув с себя пропахшую дымом и жженной плотью мантию и брюки со свитером, она наконец погрузилась в горячую пенную ванну. И здесь, оставшись в полном одиночестве, Клэр наконец дала волю своим эмоциям. Она вспоминала страх, ужас и отвращение, которые испытывала там в палатке, а затем их ссору с Оминисом, что выжигало ей сердце. Она позволила себе плакать и закусывать губы от переживаний, пока никто не мог увидеть её слабость. Наконец, выплеснув все чувства наружу, она начала немного успокаиваться. На душе осталось только опустошение и скребущие кошки, не дающие возможности окончательно расслабиться. Во что бы то ни стало, она должна помириться с Оминисом. Это приносило ей неимоверную боль. Вернувшись в спальню, она даже не могла представить, чтобы лечь спать и уснуть. Испытывала ли она вообще когда-нибудь подобные чувства? Она никогда и ни с кем не сближалась настолько, чтобы ссора могла вызвать в ней столько эмоций. Внутри как будто кто-то сжал её легки, не позволяя вдохнуть больше, чем нужно для того, чтобы продолжать жизнедеятельность, но недостаточно для того, чтобы почувствовать себя расслабленной или даже элементарно успокоится. Клэр попыталась хотя бы просто полежать. Но мысли роем клубились в её голове, что делало только хуже и она снова встала. В комнате слизеринка все еще была одна. Все её соседки должны были вернуться завтра и Клэр ощутила, что даже немного скучает по вдохновленному лепетанию Нериды о своих русалках и уверенности Имельды. Не зная чем еще заняться, Клэр решила отправиться в гостиную. Возможно, побродив там или даже побродя по замку она наконец почувствует усталость настолько, чтобы упасть на кровать и отключиться, не дав мыслям снова заполонить её голову. Девушка тихо выскользнула из спальни. Время было уже довольно позднее, так что встретить кого-либо было маловероятно. Но, оказавшись в гостиной Клэр обнаружила силуэт у витражного окна. Она приблизилась и замерла, не в состоянии начать что-то говорить. Прислонившись к стене, и уставившись невидящим взглядом в мутную воду озера, там стоял Оминис, скрестив ноги и засунув руки в карманы. Он был все так же хмур, но, кажется, слишком сильно погружен в свои мысли, что даже не замечал Клэр. Слизеринец был одет в простой серый свитер поверх рубашки и школьные брюки. Его прическа больше не была идеально уложенной и некоторые пряди хаотично спадали на лоб. Оминис даже не взял в руки свою волшебную палочку, вероятно, в попытке как можно сильнее отгородиться от окружающего мира. Клэр не могла отвести взгляда и на некоторое время просто замерла в тени, любуясь. Блики от воды танцевали на его скулах, придавая его образу еще более загадочный и невероятный вид. Она вспомнила свой первый день в Хогвартсе и их первую встречу. Тень грусти как будто бы всегда преследовала Оминиса и была его неизменным спутником. Но когда они стали ближе, девушка видела, что он постепенно менялся и чувствовал себя более счастливым. И вот, по её вине, он снова закрывается от этого мира. Наконец, собравшись с силами, Клэр сделала шаг к нему. - Оминис? – произнесла она тихо, чтобы не напугать его. - Клэр? – он удивленно повернулся в её сторону. В его голосе больше не было злости или обиды, она слышала только грусть и это больно сжало ей сердце.– Что ты здесь делаешь? - Не могла уснуть. – честно ответила девушка, делая еще шаг, чтобы оказаться рядом с ним. - Я тоже. – он улыбнулся кончиками губ, хотя его лицо продолжало выражать грусть. - Оминис, я..прости меня. – наконец произнесла Клэр. Её голос слегка дрожал. – Мне так жаль...– кровь стучала в висках от волнения. Ей так хотелось прижаться к нему, но она боялась и не знала имеет ли вообще на это право. Секунду слизеринец стоял, не выражая никаких эмоций, а затем просто сделал шаг на встречу и заключил девушку в объятья. Клэр, не в силах больше сдерживаться, прижалась к нему так сильно, насколько могла, утыкаясь лицом Оминису в грудь и вдыхая его знакомый запах. В уголках глаз снова предательски защипало. - Я тоже должен извиниться. – тихо произнес Мракс, зарываясь в распущенные волосы девушки. – Я не должен был так говорить. И повышать голос. И уходить. Клэр, прошу, прости меня за это. – он чувствовал тепло её тела и наконец ощутил, как тяжесть отступает, и сердце заполняется легкостью. Клэр немного отстранилась, только для того, чтобы взять его лицо в свои ладони и начать покрывать каждый дюйм поцелуями, начав с очаровательных созвездий из родинок на щеках. Она чувствовала как её слезы стекают по щекам попадая на ее губы и оставляя влажные следы на щеках Оминиса. - Я думал, что сойду с ума. – прошептал он, ловя её соленые губы своими и оставляя на них нежный поцелуй. – Когда ты ушла в библиотеку и не вернулась. - Я знаю, Оминис..– тихо ответила Клэр, целуя в уголок его губ. - И я знаю, что ты в состоянии постоять за себя. – он осторожно вытер большим пальцем слезы со щеки девушки. – Ты самая сильная, умная и убийственно красивая из всех, кого я когда-либо встречал. – он прислонился лбом к её лбу, продолжая нежно вытирать слезы с её лица. Губы Клэр дернулись в улыбке на этих словах.– Ты заставляешь меня испытывать такие чувства, о существовании которых я даже никогда не подозревал и не знал что могу ТАК чувствовать. И я безумно испугался, что могу потерять тебя. Я уже потерял семью, Анну и чувствую, как теряю Себастьяна из-за всего этого..и я просто не переживу, если это случится с тобой. - Ты не потеряешь меня. – выдохнула девушка. – Несмотря ни на что и вопреки всему я буду возвращаться к тебе. Всегда. – она посмотрела на него с такой уверенностью, что можно было почувствовать, что даже если ей понадобиться ради этого встать из могилы – она это сделает. – Тебе не избавиться от меня так просто, Оминис Мракс. Слизеринец грустно улыбнулся, прижимая её к себе и уткнувшись подбородком ей в макушку. - Просто пообещай мне, что если тебе снова захочется неожиданно отправиться навстречу неприятностям – ты дашь мне знать. И будет еще лучше – если ты возьмешь меня с собой. - Обещаю. – Клэр уткнулась носом в изгиб шеи Оминиса. Он тихо выдохнул. Они стояли так какое-то время, утонув в объятиях друг друга, наслаждаясь теплом и ощущением легкости после примирения. - Я не хочу возвращаться в спальню. – прервала тишину Клэр. - Я тоже. – прошептал Оминис, слегка отстраняясь. – Но мы больше не можем пойти в мою спальню. Помимо Себастьяна, там сегодня еще вернулся Девид. – он аккуратно заправил выпавшую прядь волос Клэр ей за ухо. - У меня есть одна идея. – хитро сощурилась девушка, касаясь губами запястья Оминиса, пока он еще не успел убрать руку от её лица. - Ты же знаешь, что за тобой я готов идти куда угодно? – ухмыльнулся он. Она взяла его за руку и потянула за собой. Оминис достал волшебную палочку, чтобы лучше ориентироваться и зашагал рядом с девушкой. - Мы идем на Астрономическую башню? – удивленно вскинул брови он, когда она потянула его вверх по лестнице. Большую часть пути они прошли под чарами невидимости. И хоть во время каникул перфекты не патрулировали коридоры, но случайно встретить преподавателя или Пивза вряд ли принесло бы что-то хорошее. - Да, но не совсем. – лукаво улыбнулась девушка. – Помнишь я говорила тебе о Выручай-комнате? - Вот значит какой твой план. – усмехнулся слизеринец, когда они остановились у гобелена с Варнавой Вздрюченным. Клэр не хотела идти в ту версию комнаты, где она раньше часто занималась дополнительными занятиями, чтобы туда случайно не могли нагрянуть Дик или, того хуже, профессор Уизли. Им просто нужно место, где они могли бы отдохнуть и немного поспать. Девушка прошла несколько раз туда и обратно мимо стены, повторяя эту мысль про себя. Оминис с интересом наблюдал за действиями подруги. Наконец, магия сработала и в стене появилась дверь, отчего Мракс удивленно вскинул брови. Клэр радостно улыбнулась ему и потянула за собой. В этот раз комната представляла собой небольшое уютное помещение, в одном конце которого был камин с диваном и двумя креслами по бокам от него. Рядом стоял книжный шкаф и маленький кофейный столик. А по другую сторону комнаты была большая кровать, напоминавшая ту, что была у каждого из них в общежитии, но немного шире, чтобы на ней с комфортом поместились двое. - Знаешь, – восхищенно пробормотал Оминис.– это место ощущается куда приятнее Крипты. - Еще бы. – ухмыльнулась Клэр, проходя в глубь комнаты. Оминис благодаря своей волшебной палочке, с интересом разглядывал комнату. - А если.. – начал было он, как вдруг комната тут же задрожала, что заставило его почти подпрыгнуть на месте, и начала расширяться, образовав еще больше места, в котором появились тренировочные манекены и стопка подушек, вероятно для того, если кому-то придется падать. – Это потрясающе! – выдохнул наконец слизеринец. Клэр рассмеялась, довольная произведенным эффектом. - Должен признать, профессор Уизли знает толк в тайных комнатах. – ухмыльнулся Оминис, возвращаясь к Клэр. - Лучше самого Салазара Слизерина. - хихикнула девушка. - Не напоминай. - поморщился слизеринец. Девушка почувствовала, как усталость, после всех произошедших за день событий, навалилась на нее. Она коснулась руки Мракса и потянула его за собой на кровать. Он,не возражая, последовал за ней. Руки Оминиса нежно обнимали её. Клэр слышала размеренный стук его сердца и теплое дыхание рядом. Все тревоги отступили и сознание медленно проваливалось в сон. Она почувствовала как слизеринец заботливо накрыл их одеялом и прижал её к себе поближе. Их ноги и руки переплелись, будто они были одним целым. Когда-то их разъединили, но они вновь нашли друг друга и теперь никогда не отпустят. Еще одна ночь вместе. Без кошмаров, тревог и переживаний. Оминис проснулся первым. Его вновь обволакивал запах цветущего сада и сердце бешено забилось. Она была рядом, такая миниатюрная, такая теплая и такая нежная. Её разметавшиеся по подушке волосы щекотали его нос и он неосознанно улыбнулся, обнимая её крепче, будто до этого было недостаточно. Она тихонько пошевелилась. - Оминис? – сонно прошептала она, приоткрывая глаза и расплываясь в улыбке. - Клэр? – подражая ей, он улыбнулся в ответ. - Я хочу всегда просыпаться рядом с тобой.– прошептала она ему в грудь, пока её руки обнимали его за талию. - Я тоже хотел бы этого, но, боюсь, наши соседи по комнатам не оценят нашего постоянного отсутствия по ночам и доложат кому-нибудь из профессоров. – обреченно вздохнул он. - А какие у тебя планы на следующее лето? – невинно поинтересовалась девушка, наконец выныривая из тепла слизеринца и приподнявшись на локтях. - Я еще не думал об этом..– смущенно пробормотал Мракс. Единственное, что он точно знал о предстоящем лете – это то, что он не хочет возвращаться в родовое поместье. - А чисто теоретически, ты рассмотрел бы предложение провести лето у меня? – Клэр была рада ,что Оминис не может видеть, потому что её щеки и шея были покрыты розовым румянцем. - Чисто теоретически, думаю, я мог бы с радостью согласиться, если твои родственники были бы не против. – усмехнулся он. - Чисто теоретически, я могла бы поинтересоваться у своей тёти. Хотя, думаю, что, чисто теоретически, – она хихикнула от частого повторения этого спасительного словосочетания. – она не должна быть против. Оминис даже боялся думать о том, чтобы провести лето вместе. Это казалось какой-то несбыточной сладкой мечтой. Он затаил дыхание, пытаясь отложить эту мысль, иначе мог просто утонуть в ней. Клэр расплылась в улыбке, достойной Чеширского кота и нежно поцеловала Мракса, пока он задумчиво блуждал в своих мыслях. - Нам не помешало бы вернуться в гостиную, пока Себастьян не хватился нас. – хихикнула она и стала подниматься. Оминис простонал, чувствуя как её тепло уходит и его место заполняет прохладный воздух. Он уже скучал по ощущению её тела рядом с собой. - Знаешь, он в любом случае будет невыносимым, так что лишние пять минут нас не спасут. – хитро улыбнулся он, перехватывая девушку за запястье и вновь притягивая рядом с собой на кровать. Клэр рассмеялась, падая обратно в его объятия и обвивая руками шею, запуская пальцы в волосы. Оминис нежно накрыл её губы своими. - Мы все равно не можем задерживаться, Оминис. – хихикнула сквозь поцелуй Клэр, хотя не было похоже, что она пытается отстраниться. Её язык мягко раздвинул губы парня и устремился вглубь, заставляя Мракса издать тихий стон. - Вот теперь мы точно должны идти. – он с трудом оторвался от нее. Клэр удивленно подняла брови, лукаво улыбаясь и закусывая губу. - Ты знаешь, здесь некому будет остановить нас. - ухмыльнулся Оминис. – И у тебя просто не будет шанса вырваться. – он едва касаясь провел языком по шее девушки, слегка прикусывая нежную кожу в конце, заставляя её сердце бешено колотиться, грозясь выскочить наружу. - Оминис..- со стоном выдохнула она, чувствуя как её тело предательски изгибается от его прикосновений. - Что, прости? – с ухмылкой на лице прошептал он ей на ухо.– Не могла бы ты повторить еще раз? – его рука скользила по её бедру вверх, пока он прикусил мочку её уха, вызываю волну электричества между ними и провоцируя её сильнее прижаться к нему. - Оминис! – она буквально простонала его имя, отчего волна будоражащих мурашек пробежала по его телу. Он приблизился к ней, замирая на расстоянии чуть меньше сантиметра от её губ. - Ты просила остановиться? – он иронично изогнув бровь, все еще держа её так близко рядом с собой, но не сокращая это расстояние. Её учащенное дыхание плясало на его губах, а её взгляд горел желанием. И, хоть он не мог это видеть, но он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. - Ты не выносим. – прошептала она, а затем, не выдержав, двинулась ему навстречу, сокращая расстояние и сливаясь губами с его. Это было страстно, нежно, требовательно, будто они искали друг друга целую вечность и наконец нашли. Как быстро их чувства от невероятной нежности переходили к необузданной всепоглощающей страсти, в попытке слиться вместе. Это было не просто притяжение. Это было глубокое и сильное осознание того, что они были созданы друг для друга. Она принадлежала ему, а он ей. И никто и ничто не могло помешать этому. Оминис оставлял горячий след поцелуев на ее губах, шее, ключицах. Его нежные руки уверенно, но осторожно двигались по её бедрам, побуждая жар внизу живота разгораться сильнее, скручивая в узел внутренности от желания. Её пальцы с силой впивались в его плечи. Он тихо прорычал, с трудом отстраняясь и тяжело дыша. Если бы он мог видеть, то не смог бы остановиться. Клэр тяжело дышала, её волосы спутались и спадали на лицо, взгляд был затуманен от возбуждения, губы слегка приоткрыты и опухли от поцелуев, а щеки украшал нежный румянец. Ей было куда сложнее, потому что она видела Оминиса и ей хотелось вновь впиться в его губы, почувствовать их прикосновения на себе, запустить руки в его волосы, путая их, и почувствовать его внутри себя. - Теперь нам точно нужно идти. – произнес он хриплым голосом, улыбаясь. - Когда-нибудь твоя крепость рухнет, Оминис Мракс. – пошептала с хитрой ухмылкой на лице девушка. - Ты жестока. – простонал он, откидываясь на спину и все еще тяжело дыша. Слизеринец попытался успокоить свой возбужденный разум. Из-за всего происходящего теперь в его штанах было определенно тесно. - Знаешь, когда ты ведешь себя как джентльмен – это начинает становиться похожим на вызов. – рассмеялась Клэр, переводя дыхание и любуясь профилем слизеринца, лежавшего рядом. - Я запомню это. – усмехнулся он. Наконец, успокоившись и приведя себя в относительный порядок, пара двинулась в Большой зал, чтобы успеть на завтрак. - И где вы двое были всю ночь? – Себастьян пристально уставился на своих друзей. Они выглядели немного смущенно пред ним. И, хоть, он и примерно представлял себе, чем могут двое заниматься где-то в темных уголках замка, он был рад, что его друзья помирились. - Не в том месте, которое могло бы касаться тебя. – бесстрастно ответил Оминис, накладывая себе в тарелку пару тостов с яичницей. Он вдруг осознал, что безумно голоден. Клэр хихикнула, не поднимая глаза от своего завтрака. Она все еще была немного смущена бесцеремонным вопросом друга. Себастьян громко фыркнул, но все же сменил тему. - Завтра уже снова начнутся уроки. Вы слышали, на Защите от Темных сил мы начнем изучать заклинание Патронуса! – он явно был рад этой новости. - Я знаю, что это довольно сложное заклинание и даже не все взрослые волшебники могут его вызывать. – нахмурился Мракс. – Но, на самом деле, мне всегда было интересно попробовать. - Патронус? Это ведь что-то связанное с дементорами? – спросила Клэр, пытаясь вспомнить обрывки разговоров когда-то в доме тёти. Пока все думали, что она сквиб, она старалась не сильно вдаваться в подробности жизни волшебников, чтобы не ранить свои чувства и не начать сожалеть. Но теперь ей приходилось многое наверстывать. - Именно. – кивнул Оминис, дожевывая свой последний тост на тарелке. – Это защитное заклинание, отгоняющее дементоров. Его особенность заключается в том, что при его произнесении призывается обычно дух животного, в какой-то мере отражающее тебя самого. - Мне уже нравится! – глаза Клэр загорелись. Она всегда любила что-то необычное и символичное. - Я слышал, что еще иногда его могут использовать как посыльного, чтобы сообщить кому-то что-то важное.– произнес Себастьян. – Мои родители как-то раз так делали. - Звучит довольно полезно. – пробормотала Клэр, косясь на Оминиса. Зал заполнялся студентами. Был последний день каникул и все возвращались в замок из своих домов. Клэр заметила Натсай, которая радостно махала ей из-за стола Гриффиндора. Слизеринка довольно улыбнулась ей в ответ и тоже помахала. - Мне нужно подойти к Натти. – произнесла она, поднимаясь из-за стола. Оминис тут же схватил её за руку, вопросительно вскинул брови. Клэр заметила еле уловимый испуг на его лице.– Я никуда не уйду, обещаю. – она сжала его руку, давая понять, что она действительно не собирается исчезнуть снова. – Я дождусь вас просто за столом Гриффиндора, а потом мы вместе отправимся в нашу гостиную. Оминис кивнул и Клэр, быстро поцеловав его в щеку, кинулась к подруге. - Девчонки. – многозначительно пробормотал Себастьян, что заставило Оминиса улыбнуться. Клэр плюхнулась на скамейку рядом с Натти, крепко обнимая подругу. Та в ответ расплылась в довольной улыбке. - Как прошли твои каникулы? – спросила слизеринка, выпуская гриффиндорку и разглядывая. - О, это было довольно неплохо, хоть и ничего особо интересного. – отмахнулась Онай. – Посещали родственников, наедались до отвалу, и при этом никаких приключений..– грустно выдохнула она. – А как твое? Что за великолепное украшение? – она лукаво ухмыльнулась, разглядывая браслет на руке подруги. - Это подарок. – смущенно улыбнулась Клэр, покрываясь румянцем. С тех пор, как Оминис на Рождество подарил ей этот браслет и она его надела, она с ним не расставалась. - Кажется эта вещица дорогого стоит. – расплылась в широкой улыбке Натти, смотря на стол Слизерина. - Когда Слизерин успел примкнуть к храбрым Гриффиндорцам? – раздался веселый голос рядом и через мгновение перед девушками за стол сел Гаррет Уизли. - Мне не требуется отдельное приглашение, чтобы перекинуться парой слов с подругой, Гаррет. – усмехнулась Клэр. – Как прошли твои каникулы? - В целом, очень даже. – довольно ответил гриффиндорец. – Если бы на общем празднике мне вновь не пришлось сидеть рядом с тётей Матильдой. Я начинаю уставать от постоянного контроля родственников, где бы я ни был. Хотя, мама была рада, что, наконец-то, мои зелья приходится дегустировать другим ученикам, а не им. Подруги рассмеялись. - Что ж, я рада, что оказалась на Слизерине и мне не приходится наблюдать это в вашей гостиной. - Иногда я даже завидую тебе. – произнесла Натсай, закатив глаза. – Иногда бедных первокурсников так выворачивает. – она скорчила физиономию, заставив Клэр снова рассмеяться. - Да брось! – возмутился Гаррет. – Это было то всего пару раз! - Да, а однажды, ты не поверишь, у третьекурсника, рискнувшего опробовать его зелье, выросли перья по всему телу!– продолжала ухмыляться Онай. - Уизли, ты не пробовал тестировать свои зелья на гоблинах? Возможно, это хотя бы принесло пользу. – послышался ироничный голос сзади и Клэр на плечо мягко легла чья-то рука. Обернувшись она увидела Оминиса и Себастьяна, остановившихся возле нее. - Как только найду способ безопасно это сделать, Сэллоу. – парировал гриффиндорец. Хоть Уизли и Себастьян и вечно подкалывали друг друга, Клэр знала, что где-то в глубине души они испытывали взаимное уважение. Они оба любили пренебрегать правилами и отличались целеустремленностью к своим целям. Компания засмеялась и даже Оминис одарил окружающих легкой улыбкой. Клэр поднялась из-за стола, прощаясь с Натти. - За каникулы успело кое-что еще произойти, расскажу тебе завтра на уроке. – шепнула напоследок подруге Клэр и хитро подмигнула, увидев как у той загорелись глаза от любопытства. Слизеринка переплела свою руку с рукой Оминиса, и трио друзей двинулось в комнату Слизерина, чтобы в ускоренном темпе закончить оставшиеся домашние задания.