***
Лучики утреннего солнца беспощадно пытались разбудить всех, кто еще спал. Стас уже делал кашу на завтрак около автобусов, отогреваясь у костра — ночи стали холоднее. Дима потянулся, громко зевая и привстал, облокотившись на локоть. Первое, что он увидел — Сережу, который развалился как звезда и, кажется, видел хороший сон — улыбался и размеренно дышал. Переведя взгляд, его глаза остановились на интересной картине: Ира тихо посапывала, уткнувшись в шею Антона, который, в свою очередь, лежал с открытыми глазами, все еще держа спящего Арсения за руку. — Утречко, — шепнул Дима, улыбаясь. — Ой, — вздрогнул Шастун и дернулся, отчего Кузнецова тоже проснулась, — нам уже выходить? — Нет, пока только позавтракаем, — хмыкнул Дима и кивнул куда-то за голову Антона. Его кисть затекла и он не чувствовал, что все еще сжимает руку брюнета. Задрав голову, Шастун округлил глаза и одернул руку. Все еще не чувствуя, он начал разминать пальцы, ощущая на себе вопросительный взгляд девушки. — Так, ладно, — тихо сказала она, пойду поем. — Уже еда готова? — зевнул Арсений, обернувшись на остальных. — Угу, — нахмурился Антон. Он встал и вышел из автобуса вслед за Кузнецовой, доставая из кармана сигареты. — Ничего не знаю, — поднял руки брюнет, будто сдаваясь, когда увидел взгляд Димы и его поднятую бровь.***
Поднявшись на очередную сопку, перед глазами шестерых человек открылся красивый вид: где-то вдалеке было видно серо-зеленый лес, реку, витиевато уходящую за горизонт, разбросанные по округе маленькие поселения и в центре всего этого, под самым небом, на котором сейчас ни облачка, возвышался завод, на котором должен находиться очиститель. — Мы почти пришли! — улыбнулась Ира и захлопала в ладоши. — Ну, до туда идти как минимум еще целый день, поэтому предлагаю спуститься вон к тем домам, — Дима провел пальцем в воздухе, указывая на маленькое поселение, — и там переночевать. А завтра встанем пораньше и к вечеру будем на месте. Все одобрительно закивали. Столичная Пустошь больше была похожа на бесхозные земли с разбитыми остатками дорог, песком и каменистыми тропами. Тут, за холмами, отчего-то было гораздо больше зелени и даже дышалось легче. — Тоша, — Ира взяла парня под руку, — а скажи… — Не называй меня так, — неожиданно грубо прервал её Антон. Брюнет, шедший немного впереди, обернулся и встретившись глазами с младшим, запнулся за камень. Арсению он ничего не говорил, когда он так его называл. — Прости… — тихо произнесла Кузнецова. — Чего спросить хотела? — Шастун освободил руку, делая вид, что чешет затылок, а затем убрал её в карман. — Утром я видела, как ты… — Ой, давай не надо, Ир, — буркнул парень, догадываясь, что девушка хочет поговорить о том, что он с Арсением держались за руки всю ночь. — Я думала, что нравлюсь тебе. — Ты очень красивая и хорошая, правда. Давай мы сначала всю эту хуйню с «Чистотой» решим и… — По-моему, ты уже все решил, — хмыкнула Кузнецова, ускоряя шаг. Идя позади всех, Шастун долго думал о том, зачем все это вообще было и что за хуйню он исполняет: сосется с девушкой, которая явно испытывает к нему симпатию, спит с ней на одном матрасе, но держится за руки с мужчиной, который сделал ему больно. На самом деле, он очень много думает об Арсении и том, что происходило с ними за все это время. Шастун все это время анализировал, взвешивал, рассуждал у себя в голове, но так и не нашел ответ на вопрос, что же делать дальше. Не заметив, как уже выкурил несколько сигарет, парень огляделся и понял, что они уже вошли в деревню. Перед ними расположились несколько домов: три из них были целые, а остальные строения больше походили на руины. Тем не менее, это место было тихим и все решили на ночь остаться именно тут. Подойдя к первому дому, Позов постучался и через некоторое время дверь со скрипом открылась. — Добрый вечер, мы с группой двигаемся к заводу и наткнулись на вашу деревню, подскажите пожалуйста, у вас есть отель или место, где можно переночевать? Мы заплатим, — вежливо проговорил Дима. — Здравствуйте, — улыбнулась рыжеволосая женщина в очках, — да, мы с радостью вам поможем, — она вышла за порог, — добро пожаловать в Андреевск — лучший городок в округе. Меня зовут Маргарита Вилкова, мы тут живем уже очень давно. Я сейчас занимаюсь ужином, вас проводит моя дочь Женя. Женщина позвала девочку в красивом розовом платьице и сказала ей проводить путников в заправочный павильон, в котором обычно останавливаются другие люди. Вся группа обрадовалась гостеприимству Маргариты и её вежливой дочки. — Жень, а расскажи нам о городе, — улыбнулась Ира. Девочка была всего на несколько лет младше Кузнецовой, а внешне они были похожи — обе шатенки с большими глазами. — Ой, у нас замечательный город, тут живет две семьи: Вилковы — мы и Смирновы. Моя мама Рита и папа Боря двоюродные брат с сестрой, а дядя Женя и тетя Линда — тоже. Их сын Димка будет моим мужем, когда я вырасту. Еще тут живет вон в том домике, — девочка указала налево, — дедушка Харитон. Но он не в себе. Все уставились на Женю, подняв брови. — Инцест — дело семейное, — шепнул Антон, тыкнув локтем в бок Матвиенко, от чего тот еле сдержал смех. Несмотря на шутку, парню стало тревожно. — Жень, вы, получается, все родственники? — аккуратно поинтересовался Позов. — Ага, — улыбнулась девочка и кивнула, — раньше еще с нами жила бабушка Галя, дядя Толя и тетя Карина, но мама сказала, что они ушли в другой город жить, когда бабуля умерла. Без них стало скучновато. — Ладно, — вздохнул Дима, — спасибо, что рассказала и показала нам все. Мы останемся тут на ночь, а утром пойдем дальше. — Не за что, вы такие все классные! — хихикнула Женя и поспешила домой. Зайдя в здание старой заправки, «туристы» огляделись: вокруг действительно стояли четыре двухъярусные кровати, два стола и тумбочки. Всё было в плохом состоянии, но вряд ли в пустоши где-то мебель была лучше, кроме, конечно, Москвы-сити.***
— Привет! — в дверь заглянул мальчик лет десяти в красной шапке и полосатой кофточке, — приходите к нам на ужин, сегодня мама приготовила очень много гуляша. Я, кстати, Дима Смирнов, — чуть смущаясь, произнес ребенок. — Спасибо за приглашение, Дима, мы тут и правда проголодались, — ответил Матвиенко. — Наш дом с желтой дверью, приходите пожалуйста через полчасика, — протараторил мальчик и убежал. Все переглянулись и пожали плечами. — Я наверное откажусь от ужина, — сказал Позов через двадцать минут, вытаскивая из рюкзака банку тушенки и фасоли. — Я тоже как-то… стремаюсь, — выдохнула Кузнецова, глядя на Сережу, который решил немного поспать. — А я пойду, жрать так хочется, — хмыкнул Шеминов, — Арс ты идешь? — Почему бы и нет, гуляш он и в пустоши гуляш, — ответил брюнет, качаясь на стуле в углу комнаты, рассматривая довоенный журнал. — Я с вами тада, — встал с кровати Шастун, — покурю пока.***
— Большое спасибо, Линда, очень вкусно было, — сказал Арсений, вытирая рот салфеткой. — Очень вкусно, — улыбнулся Шастун, делая все то же самое, но рукавом и отодвинул от себя пустую тарелку. — Мы всегда рады гостям, вы завтра во сколько планируете уходить? — спросил глава семьи, помогая жене убрать посуду со стола. — Часов в девять утра, чтобы к вечеру дойти до завода, — пробубнил Стас с набитым ртом, — а можно добавочки немного? — Конечно можно! — женщина положила в тарелку еще спагетти и поварешку гуляша. — Вы парни идите, если хотите, я догоню, — улыбался Шеминов, глядя на полную тарелку горячей и непривычно вкусной еды. Дом Смирновых оказался большой и чистый, все вещи в нем были еще довоенные, и, казалось, семья все еще живет, будто вовсе и не было никакой войны. Антон с Арсением переглянулись и, еще раз поблагодарив Линду и Евгения, вышли из дома. Город уже был практически в темноте, но из-за чистого неба и большого количества звезд, было видно дорогу к заправке, где уже, скорее всего, остальные спали. В соседнем доме Антон заметил свет, а еще чуть дальше, в более старом строении, он увидел в окне фигуру, которая явно смотрела на них. — Арс, там пялится кто-то, — тихо сказал Шастун, кивая в сторону следящего за ними человека. — Я никого не вижу, — растерянно ответил брюнет, вглядываясь в темноту. Где-то впереди скрипнула дверь и на крыльцо вышел мужчина с тростью. — Эй, подойдите ко мне, — хрипло крикнул человек. — Здравствуйте, — кивнул Арсений, когда они с Антоном подошли к дому. На них встревоженно смотрел седой старик в белой рубашке и оранжевом вязаном жилете. Антон протянул руку. — Харитон, — представился старик и ответил на рукопожатие, — уходите из города прямо сейчас, не оставайтесь тут на ночь, — произнес он, явно волнуясь и оглядываясь. — Тут браконьеры? — встревожился Антон. — Тут происходят страшные вещи, — прохрипел мужчина, — Рита и Линда кормят меня… вы не знаете ничего… если хотите узнать всю правду, загляните в подвал Смирновых, — он говорил с паузами, будто забывая слова. — А правда, что все тут… ну, родственники? — спросил брюнет, проигнорировав наставления. — Линда и Маргарита — мои дочки, — старик закашлял, озираясь вокруг. Он явно переживал, чтобы никто их не услышал. — Все нормально? — насторожился наконец Арсений. Антон подошел ближе к нему, потому что обоим было не по себе. — Конечно, в них есть что-то странное… — старик будто не услышал вопрос, — все знают, что от Андреевска нужно держаться подальше. Караванщики знают, браконьеры знают, даже радскорпионы знают. Люди сюда приходят, а обратно не выходят. Ну да, конечно, на вид всё так мило — обычный городок из старых добрых времён, но не дайте себя обмануть. — Арс, пойдем, а? — заволновался парень, схватив его за локоть. — Дедушка! Ну что ты опять говоришь такое! — пропищала девочка Женя, — вы простите деда, он с ума сошел, когда бабушка Галя умерла… — Извините нас, мы пойдем спать, — кивнул Арсений, беря Антона за руку. Его ладонь вспотела и было заметно, что он переживал. — Не ешьте ничего, — тихо сказал старик, когда внучка заводила его в дом. Парни подошли к заправочному павильону и на цыпочках пробрались внутрь, стараясь не разбудить остальных.